“Fe y Obras:
Vivir lo que Predicamos”

El Evangelio y las Cosas del Mundo—Coherencia—
Obras además de Fe—La Palabra de Sabiduría

por el élder Joseph F. Smith, 12 de noviembre de 1870
Volumen 13, discurso 41, páginas 336–342.

Al levantarme ante ustedes esta tarde, deseo contar con el beneficio de sus oraciones, para que pueda hablar para nuestra edificación mutua. Reconozco, muy sinceramente, por experiencia propia, que es una tarea muy difícil levantarse ante una congregación de Santos y predicar el Evangelio sin la ayuda del Espíritu de Dios; no me siento capaz de hacerlo, y por lo tanto oro para que ese Espíritu sea disfrutado por nosotros que estamos aquí esta tarde. Siento que hemos tenido un día bueno y provechoso, si tan solo podemos atesorar las enseñanzas que se nos han dado. Pero la gran dificultad es que somos demasiado descuidados, indiferentes y despreocupados en relación con lo que se nos enseña de vez en cuando; no ponderamos, con el pensamiento y cuidado que deberíamos, las instrucciones y consejos que recibimos. Permitimos que otras cosas ocupen nuestras mentes; los cuidados del mundo, el deseo de ganancia, la ansiedad por promover nuestros propios intereses y por proveer para las necesidades de la vida, ahogan en cierta medida la palabra de Dios. Esto ocurre demasiado entre los Santos de los Últimos Días, y es eminentemente así en el mundo en general. Ellos no creen en el Evangelio cuando se les enseña, lo cual es la razón por la que nuestros élderes tienen tan poco éxito en el extranjero. El mundo se ha vuelto tan indiferente al Evangelio, que es casi imposible suscitar interés en él. Quizás una de las causas de esto sea que ha habido demasiada enseñanza y demasiadas variedades de ella, y las mentes de las personas están inquietas y llenas de especulación en cuanto a los principios de la salvación. Ven a hombres predicando doctrinas diversas, por lo tanto concluyen que aquellos que afirman ser ministros y se atreven a predicar no tienen ni la autoridad para hacerlo, ni el espíritu del Evangelio, el conocimiento de la verdad ni el testimonio de Jesús, y están perdiendo la confianza en ellos. Las personas reflexivas no pueden hacer otra cosa, porque, por mucho que los diversos evangelios sean enseñados al pueblo, nada resulta de ello salvo insatisfacción, duda y desilusión. No hay perspectiva, según toda apariencia terrenal, de que alguna vez lleguen al conocimiento de la verdad; de hecho, el mundo cristiano hoy está exactamente en la posición descrita por el antiguo Apóstol: tienen una “forma de piedad, pero niegan la eficacia de ella”; y “siempre están aprendiendo, pero nunca pueden llegar al conocimiento de la verdad.”

Pero mientras esta es la condición del mundo, ¿por qué nosotros, que hemos recibido el Evangelio, tal como fue revelado en nuestros días por medio de José Smith, habríamos de descender a su mismo nivel en nuestra fe y acciones? Habiendo recibido el Evangelio, es nuestro privilegio recibir el testimonio del mismo; y si no lo hemos hecho, es nuestra propia culpa, porque está prometido libremente a todo hombre y mujer que lo obedezca; y no hay hijo ni hija de Adán con razonamiento común que no tenga derecho a un conocimiento perfecto del Evangelio de salvación al obedecer sus requisitos; y si todos los que así lo hacen no reciben las bendiciones prometidas, es culpa suya, y no del Evangelio ni de su Autor. El plan del Evangelio es amplio y suficiente, y su Autor ha prometido que quienes buscan hallarán, y a los que llaman se les abrirá la puerta. Santiago, el Apóstol, dice: “Y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, el cual da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada.” Esto es bien conocido en el mundo, pues allí se leen las Escrituras, y están conscientes de la existencia de estas promesas; y presumo que muchos de ellos procuran pedir lo que necesitan conforme a las enseñanzas de las Escrituras; porque ciertamente se dan cuenta, en cierta medida, de que necesitan sabiduría y entendimiento que no poseen, y que parecen estar fuera de su alcance. Pero, ¿por qué no obtienen lo que piden? La promesa es muy clara y está dada en un lenguaje que no se puede malinterpretar. Santiago explica esto. Dice: “Pero pida con fe, no dudando nada; porque el que duda es semejante a la onda del mar, que es arrastrada por el viento y echada de una parte a otra.” “No piense, pues, quien tal haga, que recibirá cosa alguna del Señor.” Pero el que pide de manera apropiada, que se humilla ante el Señor como un niño pequeño ante su padre terrenal, y está dispuesto a confiar en Dios, y se presenta ante Él sin dudar nada, ese hombre, o esa mujer, recibirá lo que pida. Dios lo ha dicho; lo ha prometido por boca de Sus siervos, los Profetas y los Apóstoles, y la promesa es segura e infalible; y si hay alguna falla, es de nuestra parte, y por nuestra propia falta de fe, mansedumbre y humildad ante el Señor.

El apóstol Santiago dice que “pedís, y no recibís, porque pedís mal, para gastar en vuestros deleites.” Podemos pedir bendiciones al Señor, desde ahora hasta toda la eternidad, y si pedimos con orgullo y ambición en nuestros corazones, y con el deseo de aumentar nuestras posesiones mundanas para nuestra propia exaltación, Dios no concederá lo que pedimos. De ahí la necesidad de aprender cómo acercarnos a nuestro Creador, y de pedirle conforme a la manera que Él ha establecido.

Cuando nos reunimos es con el propósito de escuchar, ser instruidos y unir nuestros corazones en oración a Dios, no como individuos, sino como comunidad, para que por medio de nuestras súplicas combinadas podamos obtener de Su mano aquello que necesitamos. No nos reunimos, como hacen algunos, para admirar atuendos de moda; sino que nos congregamos para adorar a Dios y ser instruidos en cuanto a los principios de salvación, para que podamos ser fortalecidos y animados en el cumplimiento de las labores que recaen sobre nosotros, al vencer los males de nuestra propia naturaleza caída y someternos a la ley de Dios. Aquellos que se reúnen con este propósito recibirán su recompensa.

Hay males en medio de Israel, así como en el mundo, que surgen del orgullo y la negligencia en el cumplimiento del deber. Muchos no tienen interés en nada más que en las cosas del mundo. Un hombre, por ejemplo, tiene una granja y rebaños, y estos absorben todo su tiempo y atención. Si acaso se toma un poco de tiempo para descansar de sus labores en el campo y asiste a la reunión, llega somnoliento y distraído, y se va sin estar mejor que cuando llegó. No ha aprendido nada; de hecho, no vino para ser enseñado. Tal vez vino simplemente porque era costumbre, o porque algunos de su familia o vecinos vinieron, y no porque él mismo sintiera algún interés en estar allí. Si un ángel se dirigiera a una congregación de tales individuos, sus palabras no tendrían efecto alguno. Las palabras de un ángel no tendrían efecto en la mente de mujeres que asisten a la reunión para mirar los sombreros de sus vecinas, o para ver cómo cambian las modas, más de lo que tendrían en la mente de hombres que hacen lo mismo por mera formalidad. Tales personas no tienen concepto alguno de la verdad, ni lugar para recibirla; está excluida de su entendimiento, y se sientan como figuras decorativas, sin obtener beneficio alguno de las instrucciones de los siervos de Dios. En cuanto a su influencia, si la tienen, es como una carga que se impone sobre quienes los rodean.

No creo que fuera necesario predicar tanto a los Santos, como parece serlo ahora, si viviéramos nuestra religión y ejercitáramos una décima parte de la fe que deberíamos ejercer para nuestro propio bien y el bien de Israel; pero, dadas las circunstancias actuales, parece absolutamente necesario predicar día tras día y semana tras semana a los Santos para mantenerlos, en algún grado, dentro de los límites del Evangelio. Somos tan fácilmente desviados, tan fácilmente entumecidos y adormecidos en nuestra percepción de la verdad. Si alguna vez hubo un tiempo en que necesitábamos vivir la religión de Jesucristo, es ahora. Debemos comenzar a darnos cuenta de que cada hombre y cada mujer es un agente, y ejerce cierta cantidad de influencia en la esfera en que se mueve. Los padres tienen influencia sobre sus hijos; los hijos tienen influencia entre sí; el vecino influye sobre el vecino; y aunque no percibamos que nuestro ejemplo tenga alguna influencia o peso, les aseguro que muchas veces se ha causado daño por actos que consideramos triviales, debido a la influencia que tuvieron sobre nuestros vecinos o hijos. ¿Quién puede decir cuál será el resultado de una promesa, hecha y no cumplida, por un padre a su hijo? ¿Crecerá el hijo creyendo que el padre y la madre, culpables de tal práctica, dicen lo que realmente piensan, o que dicen una cosa y quieren decir otra? Por la conducta de los padres en este aspecto, el hijo muy probablemente se tomará la libertad de seguir su ejemplo, y tal vez de hacer algo peor. ¿Quién puede decir por cuánto tiempo los males de esta índole afectarán a los hijos, transmitiéndose a través de ellos a su posteridad? Sin embargo, vemos padres y madres dar a sus hijos un ejemplo que ellos mismos condenan y contra el cual los amonestan. La conducta inconsistente de los padres tiende a embotar la sensibilidad de los hijos y a alejarlos del camino de la vida y la salvación, porque si los padres enseñan a sus hijos principios que ellos mismos no practican, tal enseñanza no es probable que tenga mucho peso o efecto, excepto para mal. No observamos ni reflexionamos sobre estas cosas como deberíamos. ¿Qué pensará un hijo, cuando empiece a reflexionar, de un padre que, profesando creer que la Palabra de Sabiduría es parte del Evangelio de Jesucristo y que fue dada por revelación, la viola todos los días de su vida? Crecerá creyendo que su padre es un hipócrita y no tiene fe en el Evangelio. Aquellos que siguen tal conducta asumen responsabilidades muy graves. No podemos ser demasiado coherentes en nuestro proceder, ni tampoco podemos ser demasiado fieles en el cumplimiento de nuestras promesas.

¿Qué confianza tendrías en un hombre que te dice: “Mañana por la mañana te pagaré lo que te debo”; pero cuando llega la mañana siguiente, no cumple su palabra? Lo encuentras durante el día y te dice: “Hermano, se me olvidó por completo ese pequeño asunto, pero pasaré mañana por la mañana.” Llega la mañana, pero no viene, y así pasa día tras día, y esa promesa permanece incumplida. Puedes extender esto a cualquier otra promesa o declaración. Si los hombres son falsos y no cumplen con sus obligaciones, llegas finalmente a la conclusión de que son deshonestos, y se pierde toda confianza en ellos. No se les puede confiar nada, y te ves obligado a considerarlos poco menos que mentirosos y estafadores, y evitas tener algo que ver con ellos. Sin embargo, hay tales hombres que han descendido a las aguas del bautismo para la remisión de los pecados y han hecho convenio con Dios de abandonar todo mal. ¿De qué sirve tal profesión de arrepentimiento? Ninguna profesión verbal de arrepentimiento es aceptable a Dios a menos que se lleve a la práctica. Debemos tener obras además de fe; debemos actuar, no solo aparentar. La mayoría de los Santos de los Últimos Días que han sido reunidos a estos valles por algún tiempo han hecho convenios con Dios de guardar Sus mandamientos y andar en los consejos del Todopoderoso a toda costa; sin embargo, muchos, no obstante, continuamente se enredan en las costumbres despreciables de una naturaleza humana corrupta y degenerada. En lugar de elevarse al nivel del Evangelio, se conforman con descender al nivel de los malvados y corruptos. Muchos de los élderes de Israel que tienen responsabilidades que descansan sobre ellos, con las cuales verán que no pueden jugar impunemente, están tomando este camino todo el tiempo. ¿Cómo sorprenderse, entonces, de que el Espíritu del Señor se entristezca? ¿Cómo sorprenderse de que los Santos de los Últimos Días necesiten ser continuamente predicados? No me sorprende cuando contemplo la condición del pueblo en estos valles, y especialmente en la ciudad de Salt Lake, Ogden y nuestras ciudades contiguas a los ferrocarriles.

¿Qué será de nosotros, si hemos de ceder ante toda tentación e imitar a todo pobre bribón que venga del mundo? Me refiero a aquellos que no se consideran caballeros; no me refiero a hombres que profesan ser caballeros y que actúan conforme a esa profesión, y hay muchos así en el mundo. Me refiero ahora a esa clase que no duda en hacer cualquier cosa baja para servir a sus propios propósitos o satisfacer sus deseos. Algunos de nosotros, lamento decir, sentimos inclinación a seguir su ejemplo en nuestros tratos, hábitos y costumbres. ¿Qué hará Dios con nosotros? ¿Qué valor tenemos? ¿En qué nos convertiremos? ¿Qué hará Dios Todopoderoso de nosotros? ¿Qué clase de exaltación, gloria y recompensa obtendremos si esta es la altura de nuestra ambición y la fuerza de nuestra moralidad, integridad y firmeza en la causa de Jesucristo? Se les dirá a tales personas: “Apartaos de mí, malditos, nunca os conocí.” “¿Qué? Señor, ¿nunca me conociste? Pero si soy el élder F—. Vivía en Ogden, o en Salt Lake City, y me relacionaba con Tu siervo Brigham, con los Apóstoles y con los élderes de la Iglesia. Porté el Santo Sacerdocio; he sanado a los enfermos por la imposición de manos; he echado fuera demonios en Tu nombre, ¿y no me conoces?” “No, no te conozco; apartaos de mí, malditos.” “¿Por qué?” “Porque eres un hipócrita, un mentiroso, un sofista, una pobre, débil y miserable criatura, que no vivió cerca de Dios ni tuvo fuerza para vencer las locuras y debilidades de su propia naturaleza, sino que estuviste dispuesto a caer directamente en los hábitos y necedades del pueblo del cual fuiste recogido, para que pudieras escapar de sus plagas y de la destrucción a la que estaban condenados.”

No daría mucho por un hombre que no puede ser un Santo de los Últimos Días en un lugar tanto como en otro. Si un hombre no puede ser un Santo de los Últimos Días en las montañas, cañones y campos, o en medio de extraños, así como en su casa bajo la sombra del santuario entre sus hermanos, entonces no tiene el metal puro en su interior, y llegará el momento en que será probado y caerá, tan cierto como que vive. Quiero ver a los hombres vivir su religión en todas partes, y mientras realizan toda clase de trabajo. Es una idea bastante común entre cierta clase de Santos de los Últimos Días, que si se dedican a la minería, deben adoptar todos los hábitos del minero: deben maldecir un poco, fanfarronear mucho, beber licor, té y café, porque están en las montañas trabajando en la minería, como fue el caso, hasta cierto punto, en nuestro ejercicio reciente. Durante las dos o tres primeras comidas, apenas se pensó en el té o el café; pero antes de que se disolviera el campamento, noté a varios buenos hermanos que no dejaban de tener té o café en sus comidas, y trataban de justificarse porque estaban en una campaña. Yo disfruté de mi vaso de agua fría mientras estuve allí, y gocé de tan buena salud como cualquiera de ellos. No creo que lo incorrecto sea correcto en ningún lugar. Dios ha dicho que es incorrecto tomar bebidas calientes o fuertes. Creo que Él quiso decir lo que dijo, y que eso se aplica a mí hoy, mañana, la próxima semana y durante toda mi vida, ya sea en los cañones, en casa, o dondequiera que me toque estar. También creo que se aplica a toda la Iglesia, que ningún hombre ni mujer puede criar una familia coherentemente dentro de la Iglesia a menos que observen estrictamente estos consejos de Dios dados para la guía y salvación de todos los Santos. Creo que los hombres y mujeres que están criando familias y descuidan estas cosas asumen responsabilidades muy graves.

Dios nos ha dado mucho, y requerirá mucho de nuestras manos. Ha restaurado el Evangelio con sus dones, bendiciones y poderes; ha restaurado el Santo Sacerdocio, y ha organizado Su Iglesia en la tierra; ha tenido a bien reconocer a Su pueblo y lo ha bendecido notablemente desde que la Iglesia fue organizada hasta el momento presente. Hemos profesado recibir ese Evangelio, hemos reconocido el nombre de Dios y hemos sido reunidos de entre las naciones de la tierra con el propósito de ser purificados nosotros mismos, para que podamos tener poder para salvar a nuestros hijos, dándoles ejemplos dignos, y criándolos en la disciplina y amonestación del Señor, para que Dios tenga un pueblo puro y justo, al cual Él se complazca en reconocer y honrar. Este es uno de los propósitos de nuestra reunión; pero tened cuidado, no sea que, por nuestra infidelidad con lo poco que Dios nos ha concedido, Él no pueda derramar las grandes bendiciones que tiene reservadas para los fieles. El Señor dará a quienes lo merezcan. Su compasión se dirige hacia nosotros continuamente, pero no lo comprendemos.

Me regocijo al poder testificarles que hemos recibido el Evangelio, que José Smith fue un Profeta de Dios, y que fue instrumento en las manos de Dios para revelar principios que están destinados a unir a toda la familia humana en los lazos de comunión, hermandad y amor, haciendo de ellos un solo pueblo, con un solo Rey, sobre la faz de la tierra. Yo sé esto, y doy testimonio de ello, como alguien que ha recibido ese conocimiento, porque sé que es verdad. Pero, no obstante este conocimiento, la salvación depende de nosotros mismos; somos agentes, y podemos elegir o rechazar el Evangelio, seguir los ejemplos del Salvador o de Lucifer. Se nos ha dejado a nuestro albedrío. Somos herederos de Dios y coherederos con Jesucristo, y tenemos el privilegio de alcanzar gloria y exaltación en el reino donde moran Jesús y los santificados, pero se nos deja en libertad para elegir o rechazar. Dios ha declarado que no requerirá nada de nosotros que no nos capacite para cumplir. Si Él nos pide y exige deberes que, desde una perspectiva natural, son difíciles de cumplir, nos dará poder para llevarlos a cabo. Pero a menos que seamos dignos, y usemos toda la energía e inteligencia que poseemos naturalmente, la promesa de Su parte no se cumplirá, porque está hecha bajo la condición de que nosotros cumplamos con nuestra parte.

Ahora deseo advertir a mis hermanos y hermanas que en el futuro vigilen bien sus caminos, y que sus palabras y ejemplos sean tales que aseguren sobre ellos la bendición y aprobación de Dios. Si profesan ser Santos de los Últimos Días y desean permanecer firmes, deben demostrar ante Dios y ante sus hermanos que se han arrepentido de sus pecados con un arrepentimiento del cual no haya que arrepentirse nuevamente; porque si nos arrepentimos solo de palabra y decimos que somos Santos de los Últimos Días cuando no lo somos, es una burla delante de Dios, e incurrimos en la pena por hipocresía, la cual nos será impuesta tarde o temprano.

Dios llamó al profeta José Smith en esta dispensación para que fuera Su agente en establecer Su Evangelio sobre la tierra, a fin de que los de corazón honesto, como el rebusco de uvas cuando ha terminado la vendimia, pudieran ser recogidos, tal como lo vio el apóstol Juan en visión mientras estaba en la isla de Patmos. Él vio a un ángel volando por en medio del cielo, clamando en alta voz: “Salid de ella, pueblo mío.” Esta misma gran verdad también se encuentra en las revelaciones dadas por medio del profeta José, y los Santos están siendo recogidos desde las partes más remotas de la tierra para que puedan recibir las ordenanzas y bendiciones del Evangelio, y para que estén preparados para edificar, en el nombre de Dios, templos, ciudades y comunidades dignas de Sus bendiciones y favores continuos.

Esta es la obra que tienen por delante los Santos; y el resto de los habitantes de la tierra será visitado con los juicios del Todopoderoso, y “Babilonia la madre de las rameras” caerá para no levantarse jamás. Les digo, en el nombre del Dios de Israel, que este mundo y sus habitantes están condenados; su condena está sellada, y la única vía de escape es el Evangelio del Hijo de Dios, cuya puerta es el bautismo para la remisión de los pecados, después de arrepentirse y abandonar toda práctica que tienda a degradar y degenerar a la raza humana. Nada salvo esto salvará al mundo de la condena que se cierne sobre él, la cual Dios ha decretado que será derramada sobre él. Cuando el testimonio de Sus siervos haya sido proclamado en medio de sus habitantes.

Primero deben ser advertidos por el testimonio de Sus siervos, y después por la voz de truenos y relámpagos, terremotos, hambres, pestilencias y devastación; y Él los enviará en medio de ellos hasta que sean destruidos, lo crean o no; pueden burlarse de esta declaración y tomarla por fanatismo; pero aquella piedra pequeña que vio el profeta Daniel, que fue cortada del monte no con mano, ha comenzado a rodar, y ciertamente quebrará en pedazos la gran imagen, así como ciertamente esa imagen existe. El reino de Dios existe, y se convertirá en un gran monte que llenará toda la tierra, tal como lo previó Daniel. Yo soy testigo de ello, y también lo son los Santos de los Últimos Días. Sabemos que Dios ha revelado estas cosas, y todos los que lo deseen pueden probar lo que decimos, y verificar si hablamos por nosotros mismos o si somos mandados por Dios. El camino es claro, de modo que todos puedan saber si hablamos la verdad y si hemos recibido el Espíritu Santo y el Evangelio del Hijo de Dios o no: arrepiéntanse de sus pecados abandonándolos; sean bautizados por alguien que tenga autoridad, para la remisión de los pecados, y reciban la imposición de manos para el don del Espíritu Santo, y sabrán si la doctrina que predicamos es verdadera o falsa, y si esta es, como decimos, la única manera en que el hombre puede obtener la vida eterna. Invitamos a todos los hombres a andar por este camino, y no tememos el resultado, porque en mi propia experiencia, en cientos y miles de casos, he recibido un testimonio de que esto es la verdad. Miles de Santos de los Últimos Días pueden dar el mismo testimonio, y deseamos que todos los de corazón honesto reciban este testimonio y lo conozcan por sí mismos. Doy este testimonio en beneficio de aquellos que no saben, pero desean obtener un conocimiento de la verdad; y también en beneficio de los débiles, si los hay aquí, que se llamen Santos de los Últimos Días. He dado este testimonio a desconocidos en el extranjero, y lo hago aquí para su ánimo. Amén.