“La Obra de Dios y la Fidelidad de los Santos”

Organización de la Iglesia—Diferentes glorias—La obra de Dios

por el presidente George A. Smith, 5 de mayo de 1870
Volumen 13, discurso 43, páginas 345–348

Es un gran placer reunirme nuevamente con los hermanos en Conferencia, y ciertamente es muy gratificante ver al pueblo tan cómodamente acomodado, con la expectativa de disfrutar de los beneficios y bendiciones de la Conferencia; incluso si los elementos no fueran favorables, tenemos un refugio y una sombra. Ha sido la suerte de los Santos de los Últimos Días el no permanecer nunca el tiempo suficiente en un lugar como para construir una casa lo suficientemente grande que albergue a todo el pueblo; pero, con la bendición del Señor y los esfuerzos unidos de los hermanos, tenemos espacio suficiente para albergar a una audiencia muy grande, aunque sin duda seguirán ocurriendo ocasiones en las que exclamaremos: “¡Más espacio!”, y probablemente esto ocurra antes de que concluya nuestra Conferencia. Sin embargo, creo que no será necesario pedir a ninguno de nuestros hermanos que reside en esta ciudad, como lo hemos tenido que hacer antes, que se quede en casa para dar lugar a los que vienen de lejos; todos pueden venir y serán acomodados. Las propiedades acústicas del Tabernáculo han mejorado evidentemente con la construcción de la galería, y si todos los que asisten a la Conferencia dejan la tos en casa, se sientan en silencio mientras estén aquí y evitan arrastrar los pies, podrán tener la oportunidad de escuchar casi todo lo que se diga. Sin duda se requerirá, incluso cuando se cumplan todas estas condiciones, un esfuerzo considerable para llenar una casa tan grande con una sola voz, y ese esfuerzo debe ser correspondido con un esfuerzo igual por parte de la audiencia para preservar el más absoluto silencio.

Hace cuarenta años, el 6 del mes pasado, tuvo lugar la organización de la Iglesia, en la habitación del Padre Whitmer, en Fayette, condado de Seneca, Nueva York, con seis miembros. La historia de esos cuarenta años requeriría varios volúmenes para ser registrada. La institución, tal como comenzó entonces, estaba en su infancia; sin embargo, el Señor reveló a Su siervo que había puesto los cimientos de una gran obra; la veracidad de esa declaración ha sido confirmada por el curso de los acontecimientos. Los cambios que han ocurrido en relación con este pueblo han sido muy notables. La obra comenzó con la predicación de la fe en el Señor Jesús, el arrepentimiento y la ordenanza del bautismo para la remisión de los pecados, y la imposición de manos para el don del Espíritu Santo, lo cual era una innovación frente a los credos y prácticas de toda otra secta religiosa; no tengo conocimiento de que alguna denominación haya creído y practicado todos los principios que fueron introducidos al organizarse esta Iglesia. Los tres primeros principios eran la fe en el Señor Jesús, el arrepentimiento y el bautismo por inmersión para la remisión de los pecados. El siguiente principio era la imposición de manos para recibir el Espíritu Santo, exactamente como lo señaló el Salvador y como lo practicaron sus discípulos en Judea.

Había denominaciones que creían en el bautismo por inmersión, pero no para la remisión de pecados; creían que la remisión de los pecados era necesaria antes del bautismo; pero eran ignorantes respecto a la posibilidad de recibir el Espíritu Santo, y por lo tanto del principio de la imposición de manos. La Iglesia de Inglaterra, es cierto, confirmaba por la imposición de manos de los obispos, pero no para conferir el don del Espíritu Santo sobre los creyentes; y aunque todos los que profesaban creer en la doctrina de Cristo poseían algunas partes o fragmentos de Su Evangelio tal como fue revelado y establecido por Él y sus Apóstoles, fue la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días la que introdujo y estableció, de manera completa, los principios de fe en el Señor Jesucristo, arrepentimiento hacia Dios, bautismo para la remisión de los pecados, y la imposición de manos para el don del Espíritu Santo. Estos principios eran de suma importancia, y en cuanto se trajo a la luz la Biblia, cualquiera podía comprobar que coincidían exactamente con los principios expuestos por el Salvador, y que para hacerlo parecer de otra manera, habría que espiritualizarla y modificarla. Pero el mundo cristiano se había apartado de estas cosas, y cuando fueron restauradas, las rechazaron. Sin embargo, había personas honestas en todas las denominaciones, y Dios tiene consideración por todo hombre que sea honesto de corazón y propósito, aunque esté engañado y en error respecto a los principios y doctrinas; sin embargo, en la medida en que ese error sea resultado de haber sido engañado por la astucia de los hombres, o por circunstancias fuera de su control, el Señor, en Su abundante misericordia, lo mira con indulgencia, y en Su gran economía ha provisto diferentes glorias y ha decretado que todas las personas serán juzgadas de acuerdo con el conocimiento que posean y el uso que hagan de ese conocimiento, y de acuerdo con las obras realizadas en el cuerpo, sean buenas o malas.

“Y además, vimos el mundo terrestre, y he aquí, estos son los que son del orden terrestre, cuya gloria difiere de la de la iglesia del Primogénito que ha recibido la plenitud del Padre, así como la gloria de la luna difiere de la del sol en el firmamento. He aquí, estos son los que murieron sin ley; y también aquellos que son los espíritus de los hombres retenidos en prisión, a quienes el Hijo visitó y predicó el evangelio, para que fuesen juzgados según los hombres en la carne; quienes no recibieron el testimonio de Jesús en la carne, pero lo recibieron después. Estos son los hombres honorables de la tierra, que fueron cegados por la astucia de los hombres. Estos son los que reciben de su gloria, pero no de su plenitud. Estos son los que reciben de la presencia del Hijo, pero no de la plenitud del Padre. Por tanto, son cuerpos terrestres, y no cuerpos celestiales, y difieren en gloria como la luna difiere del sol. Estos son los que no fueron valientes en el testimonio de Jesús; por tanto, no obtienen la corona en el reino de nuestro Dios.”

Al iniciar esta Conferencia, sería conveniente que cada uno de nosotros se preguntara: ¿Hemos recibido los primeros principios del Evangelio de Cristo, y hemos continuado en esos principios que nos fueron enseñados desde el principio; o es necesario que otra vez pongamos el fundamento del arrepentimiento de obras muertas? Es muy singular que cuando los principios del Evangelio, tal como los he expuesto, fueron presentados a las diferentes sectas, estaban dispuestas a rechazarlos y a perseguir a quienes los predicaban en su plenitud. Sin embargo, tal fue el hecho, y es debido a esto que los Santos de los Últimos Días están ahora en la Gran Cuenca de las Montañas Rocosas, en el corazón del continente americano, disfrutando de libertad política y religiosa, por la cual han sacrificado quizás más que cualquier otro pueblo sobre la faz de la tierra. Y tenemos más razones que ningún otro pueblo para estar agradecidos a Dios por estas bendiciones.

Entonces, preguntémonos: ¿Estamos preparados para las grandes bendiciones que Dios nos ha concedido? ¿Estamos viviendo conforme a nuestros llamamientos y magnificándolos? ¿Observamos los deberes que nos impone nuestra santa religión? ¿O somos lo suficientemente necios como para, reconociendo su veracidad y profesando ser Santos de los Últimos Días, tratarla con descuido y negligencia, y no vivir de acuerdo con nuestro elevado y santo llamamiento?

Desde los primeros días de la predicación del Evangelio por parte de José Smith, los hombres fueron probados y tentados y fueron desviados por espíritus falsos y doctrinas de demonios. Encontramos que al comienzo de la misión de José, muchos de los que hicieron convenio se apartaron, y algunos se convirtieron en enemigos muy amargos. Desde el principio fue necesario que hubiera un proceso de separación, porque el Señor declaró a Su pueblo que lo zarandearía como con criba. Esta separación tenía que continuar, y por eso cada vez que los Santos de los Últimos Días eran expulsados, dispersados o perseguidos de otro modo, ello causaba que los que no podían mantenerse firmes en la fe se apartaran tranquilamente, o manifestaran su maldad a la Iglesia y al mundo. Pero mientras esto sucedía, la fuerza de Sion se incrementaba. Se dice, y presumo que correctamente, que Oliver Cowdery comentó una vez a José Smith: “Si yo apostatara y dejara la Iglesia, la Iglesia se desintegraría.” La respuesta del Profeta fue: “¿Qué y quién eres tú? Esta es la obra de Dios, y si tú te vuelves contra ella y te apartas, seguirá adelante y no se te echará de menos.” No pasó mucho tiempo hasta que Oliver se apartó, pero la obra continuó. Dios levantó hombres desde la oscuridad para que salieran adelante y cargaran con los deberes, y apenas se notó cuándo ni adónde se fue. Alrededor de diez años después, regresó, se presentó ante una conferencia local en Mosquito Creek, condado de Pottawatomie, Iowa, en octubre de 1848, y reconoció sus faltas. Dio testimonio de la misión del Profeta José Smith y de la veracidad del Libro de Mormón; exhortó a los Santos a seguir la autoridad del Santo Sacerdocio, la cual les aseguró que estaba con los Doce Apóstoles. Dijo: “Cuando los Santos siguen el canal principal del río, se encuentran en aguas profundas y siempre están en lo correcto, avanzando con seguridad; pero cuando se desvían hacia pantanos y esteros, quedan atrapados en el lodo y se pierden, porque el Ángel de Dios le dijo a José, en mi presencia, que este Sacerdocio permanecerá sobre la tierra hasta el fin.”

Oliver declaró que sentía placer al dar este testimonio ante la congregación más grande de Santos que jamás había visto reunida. Fue rebautizado e hizo arreglos para venir a las montañas, pero murió poco después, mientras visitaba a los Whitmer, en Misuri.

Esta circunstancia demuestra cuán poco depende Dios del hombre para llevar adelante Su obra. Él la realiza con Su propio poder, Su propia majestad, con Su propia mano poderosa y para el cumplimiento de Sus propios y gloriosos propósitos.

Se pensaba y se sentía en todo el mundo, alrededor del año 1844, que si se lograba destruir a José Smith, el Profeta, eso sería el fin de los Santos de los Últimos Días. Los hombres conspiraron juntos para derramar su sangre; buscaron ocasión contra él; lo acusaron por una palabra; juraron falsamente en su contra, y algunos que habían sido sus amigos se volvieron traidores y conspiraron con los inicuos y derramaron su sangre. Generalmente se creía entre los enemigos de los Santos que ese sería el fin de la obra del Señor. Los púlpitos resonaban con agradecimientos a Dios porque el gran archi-impostor, José Smith, había sido asesinado. Los sacerdotes se regocijaron por ello; y aunque existía un sentimiento, bastante generalizado, de que fue un acto bárbaro matarlo bajo la fe comprometida del estado de Illinois, el sentir general era que había sido algo bueno que él muriera. Pero Dios tenía una obra que realizar, y no dependía de la vida de uno o dos individuos. Era Su obra, Su reino, Su Iglesia, Su plan de salvación, y Él, con Su propia sabiduría y Su propia mano poderosa, la llevó adelante.

Estos fueron los hechos, y estos continúan siendo los hechos; y todo lo que los Santos de los Últimos Días tienen que hacer es vivir dentro de los límites de la santa ley de Dios y conforme a sus privilegios. ¿Lo estamos haciendo? ¿Estamos caminando de acuerdo con estos principios? Hagámonos estas preguntas, y si alguno de nosotros está siendo negligente, comencemos inmediatamente a reformarnos, humillémonos ante Dios y estemos dispuestos a sacrificarnos a nosotros mismos y todo lo que tenemos, si es necesario, para la edificación y redención de Sion y para nuestra salvación.

Nos hemos reunido en Conferencia para compararnos unos con otros, para regocijarnos juntos y para recibir instrucción; y que cada hombre y mujer que ha venido o que aún venga, eleve su corazón a Dios en solemne oración para que Su bendición repose sobre Sus siervos, que puedan ser inspirados con una doble porción de Su Santo Espíritu, para que el Sacerdocio, en toda su vida, poder y gloria, proclame palabras de verdad, luz e inteligencia que derramen consuelo en los corazones de los Santos, y los guíen y fortalezcan, e iluminen su camino, para que todos, sin excepción, podamos continuar en la gran y gloriosa obra que hemos comenzado.

Que el Señor Dios de los Ejércitos los bendiga, y que la paz esté y permanezca en vuestros corazones, para que puedan apreciar estas cosas, y ejercer fe, unión, conocimiento, poder y sabiduría en su andar y conducta de ahora en adelante, y que estas reuniones sean una bendición para todos los que asistan, es mi oración, en el nombre de Jesús. Amén.