“Autoridad Divina y Legitimidad del Liderazgo Profético”

El Derecho y Autoridad del Presidente Brigham Young

por el Élder George Q. Cannon, el 5 de diciembre de 1869
Volumen 13, discurso 8, páginas 43-55

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Deseo leer, esta tarde, una porción de dos revelaciones que fueron dadas al Profeta, José Smith, en febrero de 1831. La primera es el párrafo 4 de la sección XIII:

“De nuevo os digo, que no se le dará a nadie el ir a predicar mi evangelio, o edificar mi iglesia, excepto que sea ordenado por alguien que tenga autoridad, y sea conocido por la iglesia que tiene autoridad, y haya sido ordenado regularmente por los jefes de la iglesia.”

También los párrafos 1 y 2 de la sección XIV:

“Oíd, élderes de mi iglesia, y prestad oído a las palabras que os hablaré. Porque he aquí, en verdad, en verdad os digo, que habéis recibido un mandamiento como ley para mi iglesia, por medio de aquel a quien he nombrado para que recibáis mandamientos y revelaciones de mi mano. Y esto sabréis con certeza; que no hay otro nombrado para recibir mandamientos y revelaciones, hasta que sea quitado, si permanece en mí.

“Pero en verdad, en verdad os digo, que nadie más será nombrado para este don excepto por medio de él; porque si se le quita a él, no tendrá poder, excepto para nombrar a otro en su lugar. Y esto será una ley para vosotros, que no recibáis las enseñanzas de ninguno que venga ante vosotros como revelaciones o mandamientos; Y esto os doy para que no seáis engañados, para que sepáis que no son de mí. Porque en verdad os digo, que aquel que sea ordenado por mí entrará por la puerta y será ordenado como os he dicho antes, para enseñar esas revelaciones que habéis recibido y que recibiréis por medio de aquel a quien he nombrado.”

Es algo bueno para nosotros, como pueblo, dejar que nuestras mentes se concentren en los principios que Dios, nuestro Padre Celestial, nos ha dado por revelación en este, así como en los tiempos anteriores. El Señor, en Su bondad y misericordia hacia Sus hijos, no los ha dejado en la ignorancia respecto al plan de salvación, ni sobre la manera en que Él desea que Su Iglesia sea edificada. Nos ha revelado muchos principios para nuestra guía, y son esencialmente necesarios para permitirnos crecer y aumentar en las cosas de Su reino; porque en estos días, así como en los días anteriores, como ha dicho el apóstol, muchos espíritus han salido al mundo y hay muchas influencias que afectan las mentes de los hijos de los hombres. Hay muchos credos, doctrinas y puntos de vista que se propagan de manera industriosa por aquellos que los sostienen, y a menos que nos aferremos a la verdad y sigamos el camino que nuestro Padre Celestial desea que Sus hijos sigan, con todas nuestras reclamaciones y las promesas que se nos han hecho, somos tan propensos a extraviarnos como cualquier otro pueblo. Si tratamos estas cosas como asuntos sin importancia, y somos descuidados y negligentes respecto a lo que creemos y a quienes seguimos, estamos seguros de errar.

Hay algunos principios que se han arraigado firmemente en las mentes de los Santos de los Últimos Días. Es una tarea difícil hacer que duden en relación con la fe en el Señor Jesucristo, el arrepentimiento de los pecados, el bautismo para la remisión de los pecados y la imposición de manos para el don del Espíritu Santo. Estos principios parecen ser comprendidos claramente, y en ellos el pueblo parece estar completamente adoctrinado; y aunque los hombres puedan negar la fe, en un sentido, y apartarse del camino de la rectitud, y disolver su conexión con la Iglesia, en la mayoría de los casos se aferrarán a lo que nosotros llamamos los primeros principios del Evangelio de Cristo; y es muy raro ver a aquellos que han sido miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días apartándose y uniéndose a lo que llamamos iglesias sectarias. Si dejan esta Iglesia, es una tarea sumamente difícil para ellos conectarse con otras denominaciones, porque las Escrituras les son tan familiares, los principios contenidos en ellas son tan claros para su comprensión que, a menos que haya alguna especulación, algún interés mercenario o algún otro fin por su alianza con personas de otros credos, es muy probable que se mantengan al margen; es decir, donde tengan un entendimiento completo de los principios del Evangelio.

Pero hay otros principios más avanzados con los cuales el pueblo no está tan familiarizado, y de esto el adversario busca aprovecharse; y cuando los hombres niegan la fe, es probable que nieguen estos principios; y cuando entran en la oscuridad, probablemente no haya ningún punto en el cual difieran más frecuentemente que en el que se refiere a la autoridad que se ejerce al presidir. Este es un punto en el que el adversario siempre apunta. Supongo que era así en los días antiguos. Leemos acerca de falsos profetas en aquel entonces, y también de hombres que se apartaron; y no hay duda de que la piedra sobre la cual se dividieron fue la cuestión del derecho y la autoridad de aquellos que presidían sobre ellos.

Parece que el adversario, en el día en que vivimos, busca, por todos los medios a su alcance, socavar la influencia y la autoridad del hombre que Dios ha llamado para presidir sobre Su pueblo. Si observan, pueden percibir en qué dirección se dirigen las flechas del adversario. En los días de José, él era el hombre contra el cual todos los enemigos de la verdad arrojaban sus maliciosas flechas; su vida fue buscada, su carácter atacado y su influencia despreciada. Él era el blanco al cual cada flecha de calumnia y odio era dirigida, y el hombre hacia quien todos los ojos estaban puestos. Fue presentado ante los hombres como un objeto digno solo de su odio y burla, para ser ridiculizado, despreciado y asesinado.

¿Alguien oyó entonces hablar de otros que ahora son prominentes? Sí. El nombre del Presidente Young se mencionaba, pero no como en la actualidad; pero el nombre de José ocupaba cada lengua. Sus hechos, o más bien sus malas acciones, como sus enemigos gustaban llamarlas, ocupaban toda la atención de todos. Sus acciones fueron examinadas y tergiversadas, y todo lo relacionado con él fue objeto de comentarios y reproches. Esto sucedió desde el momento en que recibió las planchas del Libro de Mormón, hasta el día de su muerte. Todos aquellos que fueron miembros de la Iglesia durante su vida pueden dar testimonio de esto. Otros élderes fueron relativamente olvidados; eran vistos solo como satélites. Él era el gran objeto de sospecha. Su nombre era la palabra clave de los enemigos del Reino de Dios; y las turbas se unían en pactos impíos, con el fin de lograr su derrota y derramar su sangre, imaginando que, si solo pudieran matarlo, esta obra, que los hombres llaman “mormonismo”, se desmoronaría, porque no habría suficiente cohesión en el sistema para mantenerlo unido después de que el cerebro maestro hubiera desaparecido. Pero no pasó mucho tiempo antes de que él partiera, cuando todo este odio, toda la burla, animosidad, calumnia y difamación que se habían dirigido a José, se transfirieron a Brigham Young, y él fue hecho objeto de vituperación, y la diana a la que todo hombre perverso debía disparar. Sus hechos y carácter fueron exhibidos públicamente, y todo lo relacionado con él fue examinado y presentado, en muchos casos, al escarnio y ridículo públicos. Así ha sido desde los días del Profeta José hasta el presente.

Hubo otros durante los días de José, que profesaban tener la autoridad que él poseía, o, como decían, la que él había tenido alguna vez. En un momento, en los primeros días de la Iglesia, hubo un número de élderes entre los cuales se encontraban algunos de los Doce Apóstoles y uno o dos de la Primera Presidencia, que se unieron y declararon que José era un profeta caído, que había enseñado doctrinas correctas, que había sido el instrumento en las manos de Dios para revelar la verdad y traer el Libro de Mormón, restaurando el santo Sacerdocio y organizando la Iglesia; pero que había caído. Las doctrinas que él había enseñado primero eran correctas, decían, y la posición que él había asumido al principio era aceptable ante los ojos de Dios; pero por alguna causa, se había desviado del camino y se había convertido en un profeta caído. Decían, “Ahora tenemos el derecho y la autoridad que él alguna vez tuvo. Tenemos el derecho de organizar a los Santos, de edificar la Iglesia y llevar a cabo la obra de la cual José fue el fundador, pero que, a través de la transgresión, él ha perdido el derecho de liderar.”

Sin embargo, había una peculiaridad, relacionada con estos pretendientes, que distinguía su camino del que siguió José. En lugar de ser el objeto de todos los comentarios malvados, de toda la calumnia, todo el odio, la difamación, la sed de sangre y las denuncias dirigidas al Profeta José, resulta singular, al considerar las pretensiones de esos hombres, que los malvados los aclamaban como hermanos, se asociaban con ellos, se volvían muy fraternos, muy amigables, y los veían como hombres muy buenos y astutos. Pero el odio hacia José no disminuía, de hecho, su conducta solo tendía a aumentarlo y a hacer que su vida y cada uno de sus actos fueran más odiosos en su estimación y en la estimación de aquellos a quienes publicaban sus hechos. Esta también fue una peculiaridad que acompañó a todos aquellos que intentaron dirigir la Iglesia sin tener la autoridad para hacerlo.

Tras la muerte de José, surgió una cosecha de estos pretendientes. Estaba Sidney Rigdon, quien afirmaba que tenía el derecho de liderar al pueblo. La Iglesia tenía catorce años de edad, decía él, y tenía el derecho de elegir a un guardián, para dirigir al pueblo y conducir sus asuntos como su Presidente, y él sería ese guardián. James J. Strang también apuntaba al mismo objetivo. Tenía ángeles, decía, que lo visitaban; no sé si mencionó los nombres de los ángeles; pero, si mi memoria no me falla, afirmaba que José se le apareció, lo bendijo y le otorgó las llaves y la autoridad. También mostró una carta con el matasellos de Nauvoo, que pretendía haber sido escrita por José, dándole (a Strang) la autoridad para presidir la Iglesia, en caso de que le sucediera algo a él. Otros se levantaron de manera similar: John E. Page, Lyman Wight, William Smith y después, Charles Thompson.

Todos estos hombres se levantaron, reclamando que era su derecho y privilegio, por ordenación o por nombramiento especial, tomar el control de la Iglesia. Pero la Iglesia, entonces, como en muchas ocasiones antes y después de ese tiempo, fue capaz, a través de la luz que sus miembros poseían, de discernir entre la voz del verdadero y falso pastor. Aun así, esta peculiaridad—ser aclamados como hermanos por los malvados—los caracterizó en Nauvoo, como a sus predecesores en Nueva York, Kirtland y Missouri. En lugar de ser odiados y calumniados, y los hombres buscando sus vidas y persiguiéndolos, fueron recibidos con aparente placer y satisfacción. Los hombres les desearon “buena suerte” y los instaron a seguir adelante para reclamar los derechos que decían ser suyos. Pero contra Brigham Young, nuestro Presidente, el viejo sentimiento de animosidad, que se había tenido contra José, existía con la misma amargura e intensidad en las mentes de los enemigos del Reino de Dios, como había existido durante la vida de José contra él.

El Presidente Young, según las declaraciones de los malvados, reeditó todos los actos malvados, como ellos los llamaban, que se habían atribuido a José y por los cuales lo mataron. Brigham se convirtió en el heredero de toda esa animosidad y odio que se había manifestado hacia José durante su vida; y cuando José descansaba en una tumba sangrienta, los enemigos de la Iglesia dirigieron su atención a Brigham Young, su sucesor legal.

Si los Santos hubieran querido pruebas en relación a quién era el hombre adecuado y quién tenía la autoridad, el simple hecho de que el mundo odiara, calumniara y persiguiera a Brigham debería haber sido suficiente evidencia de que él estaba tomando el camino que José había recorrido, y que su curso era agradable ante los ojos del Cielo, y por lo tanto, odiado ante los ojos del infierno.

Hay reglas, hermanos míos, que fueron dadas en los primeros días de la Iglesia, respecto a la Presidencia de la Iglesia. En la revelación que acabo de leer en sus oídos, el Señor establece claramente a la Iglesia qué curso debe seguir respecto a las llaves que fueron conferidas por Pedro, Santiago y Juan a José; y para que no seamos engañados, Él da esta regla:

“Pero en verdad, en verdad os digo, que no se nombrará a nadie más para este don, excepto por medio de él; porque si se le quita a él, no tendrá poder, excepto para nombrar a otro en su lugar; y esta será una ley para vosotros, que no recibáis las enseñanzas de ninguno que venga ante vosotros como revelaciones o mandamientos; y esto os doy para que no seáis engañados, para que sepáis que no son de mí. Porque en verdad os digo, que el que sea ordenado por mí entrará por la puerta y será ordenado como os he dicho antes, para enseñar esas revelaciones que habéis recibido, y que recibiréis por medio de aquel a quien he nombrado.”

El Señor aquí hizo disposiciones expresas sobre quién debe tener las llaves del reino, cómo deben ser poseídas esas llaves, y la manera en que debe ejercerse la autoridad. Los hombres han pretendido que los ángeles los han visitado, y que, en consecuencia, deben tener autoridad. Esta fue la pretensión hecha por James J. Strang. Pero no entendió que los oráculos habían sido dados a través de José, según la revelación dada en marzo de 1833 a la Iglesia. Otros también habían recibido las llaves para permitirles ejercer el poder y la autoridad que José tenía. Ahora podemos llegar a esta conclusión: que Dios, habiendo otorgado una vez las llaves del santo Sacerdocio al hombre aquí en la tierra para la edificación de Su Iglesia, nunca las tomará del hombre o los hombres que las posean y autorizará a otros para otorgarlas. Si leen la historia de la Iglesia desde el principio, encontrarán que José fue visitado por varios seres angélicos, pero ninguno de ellos profesó darle las llaves hasta que Juan el Bautista vino a él. Moroni, quien tenía las llaves del registro del palo de Efraín, visitó a José; sin duda, también tuvo visitas de Nefi y tal vez de Alma y otros, pero aunque vinieron y tenían autoridad, poseyendo la autoridad del Sacerdocio, no tenemos constancia de que lo ordenaran, ni José jamás profesó, debido a la ministración de estos ángeles, tener autoridad para administrar en ninguno de los ritos del Reino de Dios. Nunca bautizó a nadie, ni intentó imponer manos para la recepción del Espíritu Santo; y, de hecho, nunca intentó, que sepamos, ejercer ninguna de las funciones del santo Sacerdocio. Era profeta, es cierto, pero un hombre puede ser profeta y aún no tener autoridad para administrar en el Sacerdocio. El don profético, en cierto sentido, es distinto del Sacerdocio. José había recibido el don profético y lo ejerció como tal antes de su ordenación. Pero cuando llegó el momento de que fuera bautizado, entonces un hombre que poseía las llaves de ese Sacerdocio vino a él y le impuso las manos sobre la cabeza, y sobre Oliver Cowdery, los apartó, y les dio autoridad para oficiar en el Sacerdocio Aarónico, que poseía las llaves del bautismo y demás.

Juan tenía el derecho de bautizar cuando estuvo en la tierra; él poseía las llaves de ese Sacerdocio. Bautizó a Jesús por virtud del Sacerdocio que él tenía; y esas llaves no le habían sido quitadas. En el momento en que José Smith fue ordenado, no había hombre sobre la faz de la tierra que tuviera las llaves del Sacerdocio y la autoridad para ordenarlo. Si hubiera existido un hombre en la iglesia griega, romana, presbiteriana, metodista, bautista, episcopal o en cualquier otra iglesia existente en la faz de la tierra, que tuviera las llaves del Sacerdocio, José Smith no habría sido ordenado por un ángel, porque las llaves habrían estado aquí y habrían sido conferidas por el hombre que las poseía. Pero podrían haber buscado de polo a polo y cruzado la vasta extensión de la tierra de un continente a otro, y visitado todas las naciones de la tierra e indagado con ellos si había un hombre en su medio que tuviera las llaves del santo Sacerdocio y que reclamara la autoridad que en tiempos antiguos ejercieron Pedro, Santiago, Juan y los demás siervos de Dios; pero no habrían escuchado ninguna respuesta afirmativa. Ninguno se habría levantado y dicho, “Yo tengo esta autoridad.” A través de toda la cristiandad, a través de todo el mundo mahometano y pagano, no habrían podido encontrar a un hombre que profesara tener esta autoridad. No; había sido arrancada del medio de la humanidad por la violencia de los hombres malvados, que derramaron la sangre de aquellos que poseían esas llaves y esa autoridad; y había regresado a Dios, quien la dio, y habitaba allí; porque los hombres que la poseían habitaban en la presencia del Todopoderoso.

Por lo tanto, cuando José Smith deseó el bautismo, aunque los ángeles lo habían visitado y le habían ministrado, aunque había oído la voz de Dios y de Jesucristo, aunque había sido llamado para ser profeta, no tenía el derecho ni la autoridad para salir y administrar los ritos del bautismo, ni ningún alma viviente, para hacerlo legítimamente. Era necesario que él fuera ordenado; era necesario que esas llaves fueran restauradas; y de ahí lo apropiado que era que Juan, quien tenía las llaves y había sido decapitado por un rey malvado, viniera a restaurarlas. José Smith y Oliver Cowdery testificaron que Juan vino, les impuso las manos sobre sus cabezas y les otorgó el poder y la autoridad para administrar en los santos ritos del Evangelio.

Cuando fueron bautizados, y recibieron la autoridad para administrar en ese rito, no intentaron imponer manos para la recepción del Espíritu Santo; esa era una autoridad separada y distinta del Sacerdocio Aarónico. Juan dice, en el capítulo 3 de Mateo, versículo 11: “Yo a la verdad os bautizo en agua para arrepentimiento; pero el que viene tras mí es más poderoso que yo, de quien no soy digno de llevar las sandalias; él os bautizará con el Espíritu Santo y con fuego.”

Juan no profesaba tener la autoridad para imponer manos para la recepción del Espíritu Santo. No leemos en ninguna parte de las Escrituras que él haya ejercido tal autoridad. Él tenía la autoridad para bautizar, el poder que pertenecía a su Sacerdocio, siendo descendiente de Aarón, y el bautismo era uno de los ritos que pertenecían al Sacerdocio Aarónico; pero no tenía el derecho de imponer manos para la recepción del Espíritu Santo. Era necesario que esa autoridad fuera conferida; pero ¿quién poseía ese poder en los tiempos antiguos? Pues bien, Pedro, Santiago y Juan, quienes habían sido ordenados por Jesús al Sacerdocio de Melquisedec, o el Sacerdocio según el orden de Melquisedec, y habiendo ejercido esa autoridad mientras estaban en la tierra en la carne, vinieron llevando las llaves de ese Sacerdocio de Melquisedec, e impusieron las manos sobre José Smith y lo ordenaron para el poder que él posteriormente tendría, como Presidente o cabeza de esta gran y última dispensación de la plenitud de los tiempos. Por virtud de esas llaves, él fue capacitado para imponer manos a aquellos que fueran bautizados en el nombre de Jesús, con autoridad legal, y para confirmar sobre sus cabezas—sobre las cabezas de los honestos de corazón—las bendiciones del Evangelio, y por virtud de esas llaves, tenían el derecho de edificar la Iglesia de Dios en toda su antigua pureza y gloria, y predicar el Evangelio en su plenitud, con sus dones y bendiciones, y enviar a hombres al extranjero como ministros de vida y salvación a las naciones del mundo, igual que Pedro y aquellos que se asociaron con él. Dijo Jesús: “Tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia; y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella. Y te daré las llaves del reino de los cielos; y todo lo que ates en la tierra será atado en los cielos; y todo lo que desates en la tierra será desatado en los cielos.” Pedro, por lo tanto, poseía esas llaves. ¡Qué maravillosa consistencia por parte del Señor, que Él descendiera del Cielo y conferiera esas llaves a los hombres aquí en la tierra!

Hay hombres que dicen que José fue un impostor sin educación; pero qué extraño es que, si fuera un impostor, debería haber seguido exactamente el curso establecido en la economía del Cielo para la salvación de la humanidad; y que él debería reclamar la autoridad, a través de la administración—primero de Juan el Bautista, y luego de Pedro, Santiago y Juan, los apóstoles.

Las llaves de este Sacerdocio fueron otorgadas para nunca más ser tomadas de la tierra; por lo tanto, en la revelación que he leído, el Señor dispuso que, en caso de que José cayera, debía ordenar a otro en su lugar, y él tendría autoridad solo para imponer manos y apartar a alguien para que actuara en su lugar, en caso de que él resultara indigno. Así, incluso desde el principio, el Señor parece haber mantenido constantemente ante él la posibilidad de que él cayera. Era un joven, y como cualquier hombre, era propenso a levantarse en el orgullo de su corazón; por lo tanto, Dios le recordó que solo poseía las llaves mientras fuera fiel a la verdad. Pero en una revelación posterior, el Señor le informó que él debería retener las llaves en esta vida y en la vida venidera, y que nunca serían tomadas de él.

Por virtud de la ordenación que recibió, José tenía el derecho y la autoridad para conferir este Sacerdocio a otros. Llamó a doce Apóstoles, y fueron ordenados bajo su autoridad por dirección del Señor, y esos doce fueron investidos con las llaves. Antes de su muerte, el Profeta José manifestó una gran ansiedad por ver el templo terminado, como bien saben la mayoría de ustedes que estuvieron con la Iglesia durante su época. “Apurad el trabajo, hermanos,” solía decir, “terminemos el templo; el Señor tiene una gran investidura preparada para vosotros, y estoy ansioso de que los hermanos reciban sus investiduras y reciban la plenitud del Sacerdocio.” Urgió a los Santos a avanzar continuamente, predicándoles la importancia de terminar ese edificio, para que en él se pudieran administrar los ritos de la vida y la salvación a todo el pueblo, pero especialmente a los quórumes del santo Sacerdocio; “entonces,” dijo él, “el Reino será establecido, y no me importa lo que suceda conmigo.”

Estas fueron sus expresiones repetidas a menudo en las congregaciones de los Santos, diciéndoles a los hermanos y hermanas de la Iglesia, y al mundo, que él entregaba el Reino a los Doce, y que tendrían que poner el hombro y cargar con ello, ya que él iba a descansar por un tiempo, y muchas otras expresiones de naturaleza similar, cuyo pleno significado los Santos no comprendieron en ese momento.

Antes de la finalización del Templo, tomó a los Doce y a ciertos otros hombres que fueron escogidos, y les otorgó una santa unción, similar a la que recibieron en el día de Pentecostés los Doce, a quienes se les había dicho que esperaran en Jerusalén. Esta investidura fue conferida a los pocos elegidos a quienes José ungió y ordenó, dándoles las llaves del santo Sacerdocio, el poder y la autoridad que él mismo poseía, para edificar el Reino de Dios en toda la tierra y cumplir los grandes propósitos de nuestro Padre Celestial; y fue por virtud de esta autoridad, con la muerte de José, que el Presidente Young, como Presidente del quórum de los Doce, presidió la Iglesia.

Los enemigos de la obra de Dios habían hecho su peor intento al asesinar al Profeta a sangre fría, y supusieron que al matarlo y alejarlo, sus acciones probarían ser la sentencia de muerte de lo que llamaban “el mormonismo”; pero poco sabían o entendían que Dios había dejado el mismo poder en la tierra que José ejerció con tan potente efecto. Las riendas habían sido transferidas a otros, quienes estaban preparados para ejercer ese poder y avanzar para asumir la responsabilidad de llevar adelante la obra de Dios. Por lo tanto, no hubo disminución en el odio, la calumnia ni la persecución por parte de las turbas y aquellos que deseaban derramar la sangre de los Santos.

Después de la muerte de José, mientras los Doce estaban en el Este, parecía haber una ligera relajación de la amargura hacia los Santos por parte de los enemigos de la verdad; pero solo duró unos pocos días. Cuando los Doce regresaron, y se descubrió que el mismo poder que José había tenido aún existía, las persecuciones por parte de las turbas comenzaron nuevamente con renovado vigor y amargura, y presentaron varias acusaciones contra los hermanos de los Doce. La persecución se volvió tan intensa, que las casas del Presidente Young y de sus hermanos tuvieron que ser custodiadas, y cada uno tuvo que cuidarse a sí mismo, ya que su sangre, y especialmente la del Presidente Young, era buscada con la misma gran ansia y sed de sangre que se había tenido por la de José anteriormente. Esto debió haber sido una evidencia de quién poseía la autoridad.

Cuando los Santos fueron expulsados de Nauvoo y se les dijo que era la voluntad de Dios que abandonáramos la tierra de nuestra herencia y emprendiéramos nuestro viaje a través del Mississippi y por el entonces Territorio de Iowa hacia el lejano Oeste, cada Santo de los Últimos Días en la tierra, que tenía el Espíritu de Dios, conoció la voz del verdadero pastor, y aquellos que estaban en el Este hicieron preparativos, algunos para ir por mar y otros por tierra, para unirse al campamento de Israel en su marcha hacia el oeste. La tierra a la que nos dirigíamos era nueva y desconocida para nosotros. Las masas del pueblo no sabían si sería en los desiertos salvajes, en la cima de las montañas o en algún lugar que fuera agradable para la habitación del hombre. Estos eran temas que no concernían al pueblo que había sido llamado a abandonar sus hogares. Los Santos vendieron lo que pudieron, que sin embargo era muy poco, pues sus enemigos tomaron posesión de sus propiedades, y comenzaron su marcha hacia el oeste, siguiendo al hombre que Dios había elegido, y a quien reconocían como el ungido de Dios.

Hubo aquellos que regresaron a Pittsburgh con Sidney Rigdon, y a Voree, Wisconsin, con Strang; y también aquellos que se quedaron en Nauvoo con Wm. Smith y John E. Page. Hubo otros que siguieron a Thompson y otros pretendientes; pero la mayoría de los Santos no se dejaron engañar por estos pastores pretendidos. Conocían la voz de quien Dios había elegido y lo siguieron, confiados en que serían guiados correctamente y llevados a un lugar de seguridad; y aunque estaban en profunda pobreza, y parecía como si el príncipe de la potestad del aire hubiera ejercido toda su malignidad para dificultar su viaje, con la tierra inundada por el agua; sin embargo, no desfallecieron en el camino, porque Dios estaba con ellos, Sus ángeles los rodeaban, y Su Espíritu se derramó sobre ellos, y tenían un testimonio que les dio la convicción de que estaban en el camino correcto; y cuando la historia registre esa maravillosa liberación y marcha, será una gran sorpresa y asombro para la posteridad que alguna vez se haya logrado, y que el pueblo del mundo, al verlo, no se haya visto impactado con la convicción de la verdad de la obra y de la autoridad divina del Sacerdocio que condujo al pueblo por un camino seguro a través del desierto, en ese momento. Los cantos de Sión ascendieron desde los campamentos de Israel y la paz se posó sobre el pueblo. Descalzos, y en muchos casos hambrientos, continuaron su viaje con el rostro hacia el oeste, sin que su fe flaqueara; porque, como he dicho, los ángeles de Dios los rodeaban y Su espíritu estaba sobre ellos; y en ningún momento de su historia el poder de Dios se exhibió más que durante ese tiempo tan difícil cuando Dios guió a Su siervo a esta región entonces salvaje y desolada.

Desde que estamos aquí, Él nos ha bendecido como pueblo. Nos ha esparcido y nos ha hecho extendernos hacia el Norte y el Sur, y Su paz y bendición han acompañado los trabajos y la administración de los élderes en medio de nosotros. Las llaves del Sacerdocio han sido plenamente honradas, no solo por el hombre, sino que han sido honradas por Dios; y el ejercicio de esa autoridad que Dios otorgó a José Smith mediante la ministración de ángeles santos ha sido una bendición para muchos miles en esta tierra. Hemos tenido paz, hemos tenido un buen gobierno, y los cantos y oraciones de los Santos han ascendido desde sus moradas hacia el Dios Altísimo, y el Cielo se ha movido a nuestro favor, para bendecirnos, preservarnos y darnos victoria y liberación en cada momento de dificultad; y cuando hemos sido amenazados con alguna dificultad o calamidad, Dios siempre lo ha controlado para nuestro bien y para la salvación de Su pueblo. Entonces, ¿es de sorprenderse que los Santos de los Últimos Días tengan confianza en el hombre que Dios ha elegido? Muchos hombres se sorprenden y dicen: “Ustedes, Santos de los Últimos Días, están sometidos a la tiranía y gimen bajo el despotismo. ¿Por qué no son libres de ejercer su libertad? ¿Por qué no hacen lo que quieren? ¿Por qué siempre hacen lo que su profeta y líder les dicen?” Porque hemos demostrado durante veinticinco largos años que Dios lo ha bendecido en todo lo que nos ha dicho que hagamos, y hemos sido bendecidos por Dios al llevar a cabo sus consejos. Cuando hemos orado al Todopoderoso para que nos dé sabiduría y humildad para obedecer los consejos de Su siervo, Él nos ha dado Su Santo Espíritu y ha atestiguado a nuestros corazones que este camino es agradable y aceptable ante Sus ojos. ¡Rebelarnos contra él y su autoridad! ¡Sería tan bien como rebelarnos contra Jehová mismo, o contra Jesús! No es que el Presidente Young deba ser adorado, no es que José Smith deba ser adorado, no es que Pedro o Moisés deban ser adorados. Hay una diferencia entre la obediencia y la idolatría, o la adoración. Hay una diferencia entre la sumisión a la voluntad de Dios—al menos, yo puedo percibir una diferencia—y obedecer los consejos de Dios a través de un hombre, e idolatrar al hombre mismo, y nosotros hemos percibido esta diferencia.

Dios elige a los hombres como guardianes y pastores sobre Su pueblo. Todos somos parte de una gran familia; todos somos hijos de Dios, y todos somos iguales ante Él. “Sí,” dice uno, “todos somos iguales, y por lo tanto no hay distinción entre nosotros.” Pero permítanme suponer un caso. Supongan que un hombre, que tiene una gran familia de hijos e hijas, fuera llamado a una misión para ir al extranjero a predicar el Evangelio de Cristo, y tuviera que estar ausente por años; los miembros de la familia durante su ausencia quedarían a su propio cuidado. Pero supongan que él tiene un hijo preferido al que ama, y que ha sido obediente a él en todo momento, y cuyo comportamiento le ha enseñado a respetar su juicio, su honestidad, su veracidad y la integridad y justicia de su carácter, y que, en las circunstancias más difíciles, nunca ha dejado de honrarse a sí mismo, a Dios, a su familia y a honrar a su padre. Ahora, mientras él se va a una tierra distante, aparta a este hijo y le dice: “Te pongo a cargo de mi familia, y te dejo para que cuides sus intereses en mi ausencia, para que mientras yo esté ausente, puedan tener a alguien a quien mirar como un padre.” Y luego, volviéndose hacia la familia, dice: “Mis hijos e hijas, he elegido a este hijo, vuestro hermano mayor, para que actúe en mi lugar mientras yo estoy ausente. Quiero que lo obedezcan y respeten y lo honren como a su padre, y que se sometan a su dictamen en todo.” La familia consiente. Dicen: “Haremos lo que nos pides, padre. Honraremos tu juicio y elección honrando y obedeciendo a nuestro hermano a quien has elegido para que nos cuide durante tu ausencia.”

Se podría argumentar que esos hijos, al cumplir con el deseo de su padre en este asunto, estarían sacrificando su agencia. ¿No ejercen esa voluntad tanto obedeciendo a ese hijo como lo harían si cada uno tomara su propio camino y dijera: “Juzgaré por mí mismo la corrección de lo que dices y discreparé de ti siempre que lo desee”? Permítanme preguntarles, como padres e hijos, hermanos y hermanas, ¿no creen que podrían ejercer su agencia tanto obedeciendo al hijo como desobedeciéndolo? No puedo concebir cómo podría ser de otra manera. No entiendo por qué yo, por ejemplo, no debería ejercer mi agencia tanto obedeciendo a él como desobedeciéndolo. Esta es precisamente mi posición hoy.

Brigham Young, nuestro Presidente, ha sido elegido por Dios como Su representante aquí en la tierra, entre Sus hijos e hijas. Él ha sido seleccionado para este llamado especial. El Padre no está presente en persona; Jesús no está presente en persona; pero Dios está aquí a través del Espíritu Santo y el santo Sacerdocio, a través del poder que Él ha otorgado, y en la misma posición precisamente como el hijo en la figura que he utilizado, el Presidente de la Iglesia actúa para nosotros, sus hermanos y hermanas. Todos somos iguales ante Dios; Él nos ama a todos por igual; todos somos criaturas de Su cuidado; pero debe haber regla, debe haber gobierno; debe haber orden, o este no sería el reino de Dios. El Señor eligió al Presidente Young para gobernar y dictar en los asuntos de Su Iglesia cuando Su siervo José fue tomado de la tierra.

Miren la singular combinación de circunstancias que hicieron que Brigham Young fuera Presidente de los Doce. Reflexionen sobre la notable combinación de eventos que lo convirtió en el líder de Israel, mostrando claramente, en mi mente, que mucho antes de que naciera, sí, probablemente antes de que la tierra fuera organizada, José Smith y Brigham Young fueron elegidos, al igual que lo fue Jeremías. El Señor le dijo a Jeremías: “Antes que te formase en el vientre, te conocí; y antes que salieses de la matriz, te santifiqué, te di por profeta a las naciones.” Esta es mi opinión sobre los líderes de Israel en los últimos días. Creo que fueron elegidos para actuar en esta capacidad; y Dios, conociendo su integridad, y luego probándolos al máximo en la carne, los ha bendecido grandemente. Miren las bendiciones que han seguido a las administraciones de estos hombres en medio de nosotros. ¿Quién cambiaría la paz, la alegría y el conocimiento que tenemos sobre el Evangelio del Señor Jesucristo por las ideas vagas y escasas sobre Dios y Su reino que prevalecían antes de que el pueblo se familiarizara con él? Dios nos ha dado esas preciosas bendiciones. Nos ha reunido de las naciones de la tierra; nos ha multiplicado abundantemente, dándonos gozos más preciosos que el oro o la plata, es decir, las riquezas de la eternidad; nos ha dado sabiduría, conocimiento y paz; nos ha demostrado de manera efectiva que hay riquezas mucho más preciosas y más estimables ante los ojos de Dios y de los hombres buenos y virtuosos que las cosas perecederas de este mundo. Ha edificado un reino en el que estas cosas serán valoradas según su verdadero valor, pues Él limpiará de en medio de Su pueblo a aquellos que idolatrarán las riquezas.

Permítanme asegurarles, hermanos y hermanas, que si hay algo en nuestros corazones que interfiera con nuestro amor completo por Dios y nuestro respeto por Él y Su obra, tendremos que expulsarlo, o tarde o temprano perderemos nuestro lugar en la Iglesia de Dios; porque Él quiere un pueblo que rinda obediencia implícita a Sus leyes y los requisitos de Su Evangelio, y que Lo ame más que cualquier cosa terrenal, y valore más los dones del Espíritu que las posesiones mundanas o incluso la vida misma.

El Señor nos ha demostrado, en medio de las muchas pruebas y dificultades con las que hemos tenido que lidiar durante nuestra breve existencia como Iglesia, cuando estuvimos rodeados por turbas, cuando nuestras vidas estaban en peligro y las vidas de nuestros líderes fueron amenazadas, cuando los perseguidores de los Santos aullaban como una manada de lobos hambrientos por la sangre de este pueblo, que hay algo mucho más precioso y estimable que simplemente comer y beber y los placeres y disfrutes de la vida; aunque estas cosas son muy buenas y necesarias en su lugar. Nos ha dado Su Evangelio y este Evangelio se está llevando a todas las naciones de la tierra, y un reino está siendo establecido.

Jesús dijo que este Evangelio debería ser predicado como testimonio a todas las naciones, y entonces vendrá el fin. ¿Qué Evangelio? Pues el mismo Evangelio que tenía Jesús y al que se refería; el mismo Evangelio que tenían sus apóstoles: un Evangelio de poder, un Evangelio de bendiciones, cuyo Sacerdocio tenía poder y autoridad de Dios. Es el mismo Evangelio que ahora se está enseñando, y que debe ser predicado como testimonio a todas las naciones, y entonces vendrá el fin. Dios está enviando a Sus mensajeros para cumplir este objetivo. Nuestros Élderes han ido a los Estados del Este por cientos para levantar sus voces de advertencia al pueblo sobre las cosas que Dios está haciendo y está por hacer en medio de los habitantes de la tierra. Para este propósito van a Europa, al Oeste, a las Islas del Pacífico, a Asia y África, y aún recorrerán todos los países de la faz de la tierra. Los millones de Asia aún oirán las buenas nuevas de salvación de los Élderes de Israel. El yugo de la esclavitud está siendo roto y las naciones se están liberando del dominio del despotismo y la tiranía. Japón ahora abre sus puertos; China comienza a extender su invitación a la civilización occidental, y el tiempo está cerca cuando el sonido de este Evangelio, proclamado por los Élderes de Israel, resonará de un extremo al otro de la tierra, porque debe ser predicado como testimonio a todas las naciones.

Podemos involucrarnos en esta obra con todo nuestro corazón, con la vista puesta en la gloriosa recompensa que se promete a los fieles; o podemos luchar en contra de ella y usar todos nuestros poderes para consumar su derrumbamiento; no importa. La palabra del Señor Todopoderoso ha salido a la gente de esta generación, y no quedará sin cumplirse. No importa, por lo tanto, quién se agrupe y trame en secreto, quién se una y diga que arruinará el plan y destruirá la influencia de la obra de Dios. El Señor expondrá sus complots y esquemas secretos, y Él estará al lado de Su siervo a quien ha elegido, mientras Él viva, como lo hizo con Su siervo José. Le dijo que lo salvaría aunque lo mataran.

El Señor permitió que los enemigos del Reino de Dios le quitaran la vida a Su siervo José, como hizo con Sus siervos en los días antiguos. La sangre del testador fue derramada, y ahora el testamento está en plena vigencia. José había alzado su voz en solemne advertencia a los habitantes de la tierra, y declaró que Dios había hablado en estos últimos días. Pero su sangre y la de otros hombres santos y Santos fue derramada por hombres malvados, y su sangre, mezclada con la de los Santos mártires de tiempos pasados, clama al Señor por venganza. La misma tierra gime bajo el peso de la maldad y la corrupción que abundan sobre su superficie, y el Señor ha declarado que será liberada. Pero antes de que llegue el gran día de la venganza, cuando la maldad sea barrida completamente de la faz de la tierra, es necesario que los Élderes proclamen el Evangelio a toda nación, linaje y lengua en la faz de la tierra, para que los honestos de corazón sean reunidos y para que un pueblo sea hallado que esté preparado para encontrar al Señor en Su venida.

Para esta preparación, debemos dedicar todo nuestro tiempo y trabajo a la purificación de nuestros corazones y hogares. Debemos trabajar para purificar nuestras ciudades y asentamientos, trabajar para promover los principios de justicia y establecer la verdad sobre la tierra y buscar hacer realidad la Sión de Dios en su plenitud y perfección.

Estas son las labores que nos corresponden. No penséis, hermanos y hermanas, porque Dios ha elegido a vasijas terrenales para poseer este poder y autoridad, que por lo tanto podéis tratar a la ligera el santo Sacerdocio. He notado desde mi niñez, y ha sido una lección constante para mí, que aquellos que hablan contra las autoridades y levantan sus manos contra el santo Sacerdocio de esta Iglesia, invariablemente niegan la fe. Nunca lo he visto de otra manera. Podéis rastrear la historia de este pueblo desde el principio y encontraréis que todo hombre que se ha entregado a este espíritu siempre ha negado la fe. Tales hombres, cuando José vivió, decían que él había caído. Desde su muerte excusan su conducta diciendo que Brigham se ha extraviado.

Pero cuando el Señor habló a José acerca de caer, dijo que tendría autoridad para nombrar a otro en su lugar, y que nadie tendría el derecho de actuar, excepto si era ordenado por autoridad, o si entraba por la puerta. Puedes saber, por la revelación que he leído, que ningún hombre puede obtener la autoridad en otro lugar. Debe venir a través del santo Sacerdocio. Los hombres pueden decir que han oído la voz de Jesús, o que han oído esto, aquello o lo otro; pero encontrarás que el poder de Dios acompañará las llaves, y Su bendición seguirá la administración de Sus siervos que tienen la autoridad.

Pablo dijo: “¿No sabéis que los Santos juzgarán al mundo?” En una ocasión, Jesús dijo: “Vosotros que me habéis seguido en la regeneración, cuando el Hijo del Hombre se siente en el trono de su gloria, vosotros también os sentaréis sobre doce tronos, juzgando las doce tribus de Israel.”

En una revelación dada a través de José Smith, el Señor dice: “Y otra vez, en verdad, en verdad os digo, y ha salido en un decreto firme, por la voluntad del Padre, que mis apóstoles, los doce, que estuvieron conmigo en mi ministerio en Jerusalén, estarán a mi diestra en el día de mi venida en un pilar de fuego, vestidos con ropas de justicia, con coronas sobre sus cabezas, en gloria, así como yo soy, para juzgar toda la casa de Israel.”

Esta es la autoridad que Jesús dijo que deberían ejercer. La misma autoridad ha sido renovada en estos días. Dice uno: “No me gusta este tipo de cosa; es un gobierno sacerdotal y dominio, y me opongo a ello. Soy demasiado demócrata en mis sentimientos como para someterme a ello.” Sin embargo, un hombre puede ser demócrata y amante de la libertad y disfrutar de ellas al máximo, y honrar el Sacerdocio. Hay una diferencia entre el sacerdocio comercial y el Sacerdocio. El sacerdocio comercial se edifica a sí mismo, no está autorizado por Dios. El sacerdocio comercial oprime al pueblo; pero el Sacerdocio de Dios emancipa a los hombres y a las mujeres y los hace libres. Jesús dice que su yugo es fácil y su carga ligera.

Hablamos de poder y nos oponemos al ejercicio indebido de la autoridad. Pero pensad en el poder dado en los días antiguos, y que ha sido restaurado en estos días, que un hombre ejerce cuando va al agua y bautiza a una persona. ¿Alguna vez piensan en la grandeza del poder que se ejerce así? Y más aún, cuando el candidato para el bautismo emerge del agua y le imponen las manos para la recepción del Espíritu Santo, ¿piensan en el poder que Dios ha confiado a los hombres en la tierra cuando ejercen ese santo rito? ¿Piensan en el poder ejercido al remitir los pecados de los hombres y las mujeres mediante el bautismo, el rito que Dios ha establecido en Su Iglesia para la remisión de los pecados, y confiriéndoles el Espíritu Santo? Si Dios envía tal poder grandioso, ¿debemos cuestionar la concesión de un poder más alto cuando Dios decida dárnoslo? ¿Debemos murmurar y contender contra ello? ¡Dios lo prohíba, y prohíban que alguna vez nos apartemos y luchemos contra Él o Su causa de alguna manera!

Hermanos y hermanas, mis oraciones son para que Dios nos bendiga como pueblo y nos santifique para caminar en toda humildad y mansedumbre ante Él, honrando Sus leyes; porque cuando honramos Sus leyes, honramos las leyes de la justicia y las leyes de la tierra en equidad y verdad. Honraremos a los hombres en su lugar; honraremos al Gobierno y todo lo que sea justo, honorable y verdadero. Que Dios nos sostenga y nos ayude a sostener el Sacerdocio, y a seguir sus requerimientos, para que eventualmente podamos ser salvos en Su reino, es mi oración en el nombre de Jesús, Amén.