Diezmo

por el Élder Victor L. Brown
De la Presidencia del Sacerdocio

Ayer llegó a mi escritorio una carta de algunos maravillosos adolescentes. Me gustaría leer solo una línea de esa carta: “Le deseamos la mejor de las suertes con su discurso en la conferencia y esperamos que relacione su mensaje con nosotros, como jóvenes, de alguna manera.” Ruego que mi mensaje pueda resonar tanto con los jóvenes como con los mayores.

Diezmo de una viuda
El otro día recibí una llamada telefónica de uno de nuestros obispos. Dijo que su secretario había abierto un sobre de donación que contenía un cheque de muchos cientos de dólares. Era de una joven madre que había quedado viuda recientemente debido a un accidente automovilístico. Esta era la segunda vez que quedaba viuda, a pesar de ser aún una mujer joven. Había sufrido lesiones en el accidente que le costó la vida a su esposo y aún no se había recuperado completamente. Tenía una familia de niños pequeños. El cheque representaba un diezmo sobre el acuerdo de seguro que había recibido por la muerte de su esposo. El secretario cuestionó al obispo, sugiriendo que ella necesitaba el dinero más que la Iglesia, y preguntó si sería apropiado devolver el cheque para permitirle usar el dinero para sus propias necesidades.

Quizás muchos harían la misma pregunta. Permítanme sugerir una respuesta haciendo otra pregunta: ¿Qué necesitaba esta joven madre más que dinero? Necesitaba una bendición, el tipo de bendición que el dinero no puede comprar: una bendición de paz y consuelo, de aseguramiento, de fe, de seguridad. Ella, evidentemente, estaba familiarizada con esta escritura:
“Traed todos los diezmos al alfolí, y haya alimento en mi casa, y probadme ahora en esto, dice el Señor de los ejércitos, si no abriré las ventanas de los cielos y derramaré sobre vosotros bendición hasta que sobreabunde.” (Malaquías 3:10)

Sí, ella estaba más que familiarizada con esta promesa. Estaba convertida. Aceptó al Señor en su palabra. Otra escritura, creo, tenía un gran significado para ella:
“Hay una ley, irrevocablemente decretada en los cielos antes de los cimientos de este mundo, sobre la cual se predican todas las bendiciones—
“Y cuando obtenemos alguna bendición de Dios, es por obediencia a esa ley sobre la cual se predica.” (D&C 130:20-21)

Principio del diezmo
El diezmo no es un principio nuevo. Se nos dice que el diezmo se practicaba ya en la época de Abraham. El profeta Alma, en sus discursos a su pueblo, les dijo:
“Y fue este mismo Melquisedec a quien Abraham pagó diezmos; sí, nuestro padre Abraham pagó diezmos de un décimo de todo lo que poseía.” (Alma 13:15)

Leemos en otra escritura sagrada lo que el Señor le dijo a un profeta de nuestros días:
“En verdad, así dice el Señor, requiero que toda su propiedad excedente sea puesta en manos del obispo de mi iglesia en Sión,
“Para la construcción de mi casa, y para el establecimiento de los cimientos de Sión y para el sacerdocio, y para las deudas de la Presidencia de mi Iglesia.
“Y este será el comienzo del diezmo de mi pueblo.” (D&C 119:1-3)

Este, entonces, fue el comienzo del diezmo en nuestros días. No se espera que ahora demos toda nuestra propiedad excedente. El Señor continúa diciéndonos lo que se espera de nosotros ahora:
“Y después de eso, aquellos que hayan sido diezmadores deberán pagar un décimo de todos sus intereses anualmente; y esta será una ley permanente para ellos para siempre, porque mi santo sacerdocio, dice el Señor.” (D&C 119:4)

Explicación del presidente Joseph F. Smith
Muchos preguntan qué es un décimo de todos nuestros intereses. Quizás el presidente Joseph F. Smith pueda ayudarnos a entender. Dijo, entre otras cosas, al entregar su discurso de clausura en la sesión final de la conferencia general el 9 de abril de 1899, al hablar de la disposición de Abraham para sacrificar a su hijo Isaac en el altar:
“Él [refiriéndose al Señor] quería poner a su siervo a prueba; para saber si estaba dispuesto a sacrificarlo o no en obediencia a los requerimientos del cielo. Eso es lo que Dios quiere en relación a este principio del diezmo. Él quiere saber si haremos nuestro deber o no, y si seremos honestos o deshonestos con Él. Cada hombre es dejado para ser su propio juez en cuanto a lo que llama su diezmo, y hay una gran variedad de opiniones sobre lo que es un diezmo. Un hombre que trabaja por salarios y dedica todo su tiempo al servicio de su empleador, y recibe $1,000 o $2,000 al año por su salario, le resulta fácil decir cuánto debe por concepto de diezmo. Si yo ganara $2,000 al año, sabría que mi diezmo es solo un décimo de eso. Y no descontaría lo que me ha costado alimentarme y vestirme, y pagar todos los gastos necesarios para el mantenimiento de mi familia antes de hacer cuentas con el Señor sobre lo que le pertenece. Doscientos dólares serían mi diezmo honesto, ¿no es así? Esa es la forma en que lo veo.”

Luego continúa discutiendo cómo un agricultor podría calcular su diezmo y cómo algunas personas restan sus gastos de vida, diezmando solo su ingreso neto. Continuando con las palabras del presidente Smith:
“Ahora, eres libre de hacer lo que desees en este asunto. Puedes elegir el curso que prefieras. Pero permíteme decirte que así como midamos, así será medido de nuevo a nosotros. (Mateo 7:2) Cuando comenzamos a negociar con el Señor, probablemente Él negociará con nosotros, y si Él se embarca en ello, nosotros saldremos perdiendo.” (Informe de la Conferencia, abril de 1899, pp. 68-69).

Como nos dice el presidente Smith, la carga de la responsabilidad sobre si somos o no diezmadores plenos y honestos recae completamente sobre nuestros hombros. Si no fuera así, ¿cómo podría el Señor conocer realmente nuestro verdadero carácter y amor por Él?

Testimonios sobre el pago del diezmo
Hace algún tiempo, un presidente de estaca dio su testimonio sobre el diezmo. Dijo que durante la Segunda Guerra Mundial había sido prisionero de guerra en China. En ese momento, tenía el Sacerdocio Aarónico. Le prometió al Señor que pagaría sus obligaciones con Él durante el resto de su vida si solo le salvaba la vida. Al ser liberado del campo de prisioneros, recogió su salario militar acumulado, informó a su obispo y pagó el diezmo sobre todas las ganancias anteriores. Luego dijo: “He pagado el diez por ciento de todo lo que he ganado desde entonces, y pago el diez por ciento de eso por miedo a que haya pasado por alto algo.”

Hace unos años, fui consejero en una presidencia de estaca. El presidente de estaca, al revisar el registro de diezmos de los oficiales de barrio y rama, notó lo que parecía ser un diezmo excesivamente alto pagado por un hombre de circunstancias muy humildes. Era un maravilloso hermano hispano que tenía una gran familia y estaba sustentando a un hijo en una misión. Su única fuente de ingresos era un pequeño negocio de excavación de zanjas. Pensando que quizás no comprendía el principio del diezmo, lo llamamos para explicárselo. Al finalizar nuestra discusión, dijo: “Sí, hermanos, entiendo; pero, verán, el Señor ha sido tan bueno conmigo y mi familia que pago el diez por ciento de los ingresos de mi negocio, no del dinero que saco de él. ¿No me negarían la bendición de intentar retribuir al Señor, verdad?”

Lección sobre el diezmo
El presidente George Albert Smith enseña una lección muy interesante y básica sobre el diezmo a través de la historia de un hombre generoso. Nos cuenta que un amigo de su infancia, a quien no había visto durante algún tiempo, lo acompañó a una conferencia de estaca. A lo largo de los años, su amigo había alcanzado el éxito en el mundo financiero. Mientras conducían de regreso a casa, se volvió hacia el presidente Smith y dijo:
“’Sabes, he oído muchas cosas en esta conferencia, pero hay solo una cosa que no entiendo como tú lo haces.’
“Yo dije: ‘¿Cuál es?’
“’Bueno,’ dijo, ‘se trata de pagar el diezmo.’
“Pensó que le preguntaría cómo pagaba su diezmo, pero no lo hice. Pensé que si quería decírmelo, lo haría. Él dijo: ‘¿Te gustaría que te dijera cómo pago mi diezmo?’
“Yo dije: ‘Si quieres, puedes.’
“’Bueno,’ dijo, ‘si gano diez mil dólares en un año, pongo mil dólares en el banco para el diezmo. Sé por qué está ahí. Luego, cuando el obispo viene y quiere que haga una contribución para la capilla o me pide un cheque para un misionero que se va, si creo que necesita el dinero, le doy un cheque. Si una familia en el barrio está en apuros y necesita carbón, comida o ropa o cualquier otra cosa, escribo un cheque. Poco a poco, agoto los mil dólares, y cada dólar ha ido a donde sé que ha hecho algún bien. Ahora, ¿qué piensas de eso?’
“’Bueno,’ dije, ‘¿quieres que te diga lo que pienso sobre eso?’
“Dijo: ‘Sí.’
“Yo dije: ‘Creo que eres un hombre muy generoso con la propiedad de otra persona.’ Y casi volcó el coche.
“Dijo: ‘¿Qué quieres decir?’
“Yo dije: ‘¿Tienes la idea de que has pagado tu diezmo?’
“’Sí,’ dijo.
“Yo dije: ‘No has pagado ningún diezmo. Me has contado lo que has hecho con el dinero del Señor, pero no me has dicho que has dado a nadie un centavo de tu propio dinero. Él es el mejor socio que tienes en el mundo. Te da todo lo que tienes, incluso el aire que respiras. Te ha dicho que debes tomar un décimo de lo que te llega y dárselo a la Iglesia como lo ha indicado el Señor. No has hecho eso; has tomado el dinero de tu mejor socio y lo has regalado.’
“Bueno, te diré que hubo silencio en el coche durante un tiempo. Continuamos hacia Salt Lake City y hablamos de otras cosas.
“Un mes después de eso, lo encontré en la calle. Se acercó, me puso su brazo en el mío y dijo: ‘Hermano Smith, estoy pagando mi diezmo de la misma manera que tú lo haces.’ Me alegró mucho escuchar eso.
“Un tiempo antes de que muriera, vino a mi oficina para contarme lo que estaba haciendo con su propio dinero.” (George Albert Smith, Compartiendo el Evangelio con Otros, pp. 44-47).

La tierra es del Señor
El salmista ha dicho:
“La tierra es del Señor, y la plenitud de ella; el mundo y los que en él habitan.” (Salmo 24:1)
Todo lo que pide es que le devolvamos el diez por ciento de lo que ya es suyo, añadiendo que abrirá las ventanas de los cielos y derramará bendiciones, de manera que no tengamos lugar suficiente para recibirlas. (Malaquías 3:10). Es mi testimonio, hermanos y hermanas, que esta es una ley divina y que muchas bendiciones de lo alto vienen a través de la obediencia a ella, en el nombre de Jesucristo. Amén.