Introducción y
Resumen Histórico

Esta discusión explora el contexto histórico de las revelaciones, su compilación y su importancia perdurable para los lectores modernos.

Presentadores:

Andrew Skinner: Decano de Educación Religiosa en la Universidad Brigham Young.
Matthew Richardson: Profesor del Departamento de Historia de la Iglesia y Doctrina.
Richard Cowan: Reconocido académico y profesor de Historia de la Iglesia.
Susan Easton Black: Prestigiosa historiadora y experta en Doctrina de la Iglesia.

Descubra información sobre cómo se formó la Doctrina y Convenios, desde su primera compilación hasta su impresión inicial y las ediciones posteriores. Aprenda sobre el papel de la revelación al abordar tanto las necesidades organizativas de la Iglesia como las preocupaciones personales de sus miembros.

Este diálogo cautivador destaca la naturaleza atemporal de estas revelaciones y su aplicación a los desafíos espirituales y prácticos de la actualidad.

Andrew Skinner: Les damos la bienvenida a una nueva serie de discusiones en mesa redonda sobre otro de nuestros libros canónicos de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Durante las próximas semanas, nuestro tema será la Doctrina y Convenios, este conjunto incomparable de revelaciones otorgadas principalmente al profeta José Smith. Acompañándonos en nuestra discusión de hoy y en las próximas semanas estarán algunas caras nuevas en nuestra serie de discusiones en mesa redonda. Nuevas para el programa, pero ciertamente no nuevas para la Universidad Brigham Young ni para muchos de ustedes. Uniéndose a mí al otro lado de la mesa están el profesor Matthew Richardson, del Departamento de Historia de la Iglesia y Doctrina. Bienvenido, Matt.

Matthew Richardson: Gracias.

Andrew Skinner: También nos acompaña el profesor Richard Owen, miembro de largo plazo del Departamento de Historia de la Iglesia y Doctrina. Richard, gracias por unirte a nosotros.

Richard Owen: Es bueno estar aquí.

Andrew Skinner: Y la profesora Susan Easton Black, también del Departamento de Historia de la Iglesia y Doctrina. Gracias por acompañarnos, Susan.

Susan Easton Black: Es un placer estar aquí.

Andrew Skinner: Yo soy Andrew Skinner, decano de educación religiosa en la Universidad Brigham Young. Estoy bastante emocionado por la oportunidad de discutir la Doctrina y Convenios. En cierto sentido, para mí, la Doctrina y Convenios es un símbolo tangible del Señor viviente que adoramos y cuyo nombre está incorporado en la Iglesia a la que pertenecemos. Pensé que, tal vez, para comenzar hoy, ya que esta es nuestra primera discusión en esta nueva serie, podría hacer una serie de preguntas básicas y luego dejar que ustedes, los expertos, respondan. Sé, como probablemente saben nuestros televidentes, que han dedicado toda una vida al estudio de la Doctrina y Convenios, así que estamos muy agradecidos de tenerlos aquí. ¿Qué es la Doctrina y Convenios? Creo que la mayoría sabe la respuesta a esa pregunta, pero puede que algunos no. ¿Por qué es única entre nuestros libros canónicos? ¿Por qué deberíamos estar emocionados por la oportunidad de estudiarla? ¿Qué tipos de revelaciones están incorporadas en sus páginas?

Matthew Richardson: Es una excelente pregunta. De hecho, en la introducción de Doctrina y Convenios, que lamentablemente a menudo se pasa por alto, muchas personas, cuando comienzan, ni siquiera miran la introducción y saltan directamente al texto. Pero hay una pequeña frase aquí que dice, en la segunda página, que estas sagradas revelaciones fueron recibidas en respuesta a la oración, en momentos de necesidad, y surgieron de situaciones de la vida real que involucraban a personas reales. Siempre me ha gustado eso.

Cuando uno observa Doctrina y Convenios, no está destinado a ser una recopilación estéril de principios doctrinales que simplemente se memorizan. Son experiencias reveladoras para circunstancias reales y personas reales, y su relevancia se extiende mucho más allá del tiempo en que se dieron. Creo que eso es un aspecto importante.

Los líderes de la Iglesia tenían preguntas sobre cómo debía organizarse la Iglesia del Salvador, cómo debía funcionar. Necesitaban ayuda divina, inspiración; la recibieron, esas revelaciones se escribieron y luego se recopilaron para formar lo que llamamos Doctrina y Convenios. Y no solo los líderes de la Iglesia, sino también miembros laicos o investigadores, individuos que captaron el espíritu de lo que estaba sucediendo, acudieron al profeta José y le preguntaron: «¿Qué puedo hacer? ¿Qué debo hacer? ¿Qué desea el Señor de mí?» Y bendito sea José, que preguntaba, y la revelación llegaba para bendecir la vida de esos individuos.

Por lo tanto, no siempre es organizacional, sino práctico, de la vida real. Esto realmente envía un mensaje a los santos hoy en día, en el mismo tono: «¿Qué desea el Señor de mí?»

Andrew Skinner: Richard, ¿cuál es tu perspectiva sobre por qué Doctrina y Convenios es único entre nuestros libros canónicos?

Richard Owen: Bueno, como decía Matt, es una colección de revelaciones. Encuentras la misma declaración en la página de título de Doctrina y Convenios. Lo contrasto con el Libro de Mormón, por ejemplo, donde la historia, esta maravillosa historia motivadora, se combina con enseñanzas doctrinales; por lo tanto, el contexto de las enseñanzas está justo allí. En el caso de Doctrina y Convenios, esta colección de revelaciones necesita que se le añada la línea de la historia de la Iglesia para darle pleno significado. Esa es una forma en que es único. Pero creo que, incluso más significativamente, pienso en el Nuevo Testamento, que fue escrito principalmente para personas que eran miembros de la Iglesia, para motivarlos o reprenderlos, según fuera el caso.

En el caso de Doctrina y Convenios, fue dado en un momento en que la verdad se había perdido durante siglos y necesitaba ser restaurada. Así que encontramos en Doctrina y Convenios quizás la declaración más clara de varias doctrinas del evangelio, así como principios organizativos.

Andrew Skinner: Exactamente, acabas de tocar algo que realmente resonó conmigo. Si tomamos el Nuevo Testamento como ejemplo, este fue compuesto primero en un idioma distinto del inglés, quizás algunos libros en arameo y, ciertamente, la mayoría en griego. El Antiguo Testamento fue escrito originalmente en hebreo, al igual que secciones del libro de Moisés en la Perla de Gran Precio, y así sucesivamente, en idiomas antiguos.

Doctrina y Convenios es único porque es nuestro único volumen de las obras estándar que fue revelado originalmente en inglés. Fue dado en el idioma de José Smith, su lengua materna. Por lo tanto, no hay oportunidad para malas traducciones. Este libro vino directamente del Señor al profeta del Señor. Creo que eso lo convierte en un volumen increíble y emocionante de las Escrituras para estudiar.

Estabas a punto de decir algo, Susan.

Susan Easton Black: Okay, estoy de acuerdo. Doctrina y Convenios es uno de mis libros favoritos. Retomando lo que mencionó Matt, esta sección introductoria nos dice qué es Doctrina y Convenios. Justo en la primera línea, leemos que Doctrina y Convenios es «una colección de revelaciones divinas y declaraciones inspiradas dadas para el establecimiento y la regulación del reino de Dios en la Tierra en los últimos días».

Estaré eternamente agradecida por José Smith, por ser un vaso tan puro a través del cual el Señor pudo hablar. Y cuando hablamos de los diferentes individuos mencionados en Doctrina y Convenios, hay 136 personas mencionadas en el libro. Podemos rastrear sus vidas: eran reales, sabemos que vivieron en la Tierra. Podemos hablar sobre sus familias, incluso sobre su riqueza, y hacia dónde se mudaron. Saber tanto acerca de las personas mencionadas en Doctrina y Convenios y ver cómo este libro sigue siendo eficaz hoy en día es realmente extraordinario.

Richard Owen: Bueno, mira, tocas algo que creo que es muy significativo también. Observa la cercanía histórica con nuestro tiempo. No estamos hablando de personas que vivieron a 10,000 millas de distancia hace 3,000 años. Estamos hablando de personas que están separadas de nosotros por solo mil o dos mil millas y que vivieron hace apenas un siglo o un siglo y medio. Eso también lo hace muy relevante.

Muchos de sus descendientes hoy en día están en la Iglesia. Conservan sus diarios, sus fotografías. Saben lo que pensaron y sintieron y, al igual que sus ancestros de antaño, han mantenido su testimonio. Y muchos de los lectores actuales no viven a mil millas de distancia; viven en los mismos lugares donde esos pioneros vivieron.

Matthew Richardson: Eso es un gran punto, absolutamente correcto. Hay voces relativamente frescas en todo este texto. Susan mencionó que el Señor habló, y tú hablaste sobre el Señor viviente. Recuerdo que un estudiante vino a mí una vez, casi avergonzado de admitir que se había enamorado de Doctrina y Convenios, como si esta fuera una escritura secundaria que no se suponía debía amar. Me preguntó: «¿Por qué será eso, hermano Richardson? ¿Por qué este libro me habla a mí?» Y luego, en su propia reflexión, dijo: «Tal vez sea porque estoy escuchando y leyendo la voz del Señor viviente».

Eso es exactamente correcto. Obtenemos, a través del profeta José Smith, citas exactas del Señor tal como las pronunció. No están filtradas a través del lente de otro idioma, de traductores o de un diccionario. Sabes, la mayoría de nosotros tenemos que recurrir a un diccionario para comenzar a aprender griego o hebreo. Pero en Doctrina y Convenios, tenemos las citas directas del Señor, hablándonos a nosotros, sin intermediarios.

Andrew Skinner: Escuché algo interesante y me pregunto cómo responderías a esto. Una de las maneras en que podemos sacar mucho de las secciones de Doctrina y Convenios es sustituyendo nuestro nombre por los nombres de los individuos mencionados en las revelaciones. Esto no solo nos permite reflexionar sobre la relevancia personal de las escrituras, sino que también nos invita a considerar cómo la Iglesia, en sus primeros días, enfrentó numerosos desafíos mientras se expandía desde Nueva York hacia el oeste, pasando por Ohio, Missouri, Illinois y finalmente Utah.

Durante ese tiempo, José Smith y la Iglesia enfrentaron muchas adversidades: persecuciones legales y físicas, así como desafíos internos dentro de la misma Iglesia. Por ejemplo, muchas de las revelaciones en Doctrina y Convenios se dieron en momentos de gran incertidumbre, cuando se buscaban respuestas sobre la dirección y la organización de la Iglesia, el bienestar de sus miembros y la interpretación de la doctrina.

El contexto histórico es crucial porque nos ayuda a entender no solo las circunstancias en las que José Smith recibió estas revelaciones, sino también cómo esas circunstancias pueden ser paralelas a los desafíos que enfrentamos hoy, tanto como individuos como comunidades. La Iglesia en aquel entonces estaba luchando por establecerse y definir su identidad y gobernabilidad, algo que puede resonar profundamente con quienes, en la actualidad, buscan claridad en sus propias vidas espirituales y comunitarias.

Conocer el contexto histórico nos permite apreciar más profundamente cómo las revelaciones respondieron a situaciones específicas y cómo podemos aplicar esos principios a situaciones análogas en la actualidad. Por ejemplo, la práctica de personalizar las escrituras, reemplazando nuestro nombre en los textos como si Dios nos hablara directamente, puede ser una herramienta poderosa. Esto nos ayuda a ver la relevancia continua de la palabra de Dios en nuestra propia vida. Sin embargo, como mencionaste, es crucial mantener un equilibrio: personalizar las escrituras mientras respetamos su contexto histórico original y reconocemos las vidas de aquellos a quienes originalmente se dirigieron.

En el contexto de los Estados Unidos durante ese período, observamos el tiempo de Andrew Jackson, el auge de la prensa y la ideología del Destino Manifiesto, con el país expandiéndose hacia California. Durante la vida de José Smith, la Iglesia estaba situada en medio de esta expansión hacia el oeste, moviéndose desde el oeste de Nueva York hacia la Reserva Occidental (lo que ahora llamamos Ohio), y luego hacia Missouri e Illinois.

Al observar este período, notamos que la mayoría de los conversos de la Iglesia provenían de los estados del este, aunque algunos eventualmente se unieron desde el sur y el centro del país, y más tarde llegaron santos ingleses. Este fue un tiempo colectivo de búsqueda, tanto espiritual como política. José Smith, nacido en 1805, vivió en la época de Thomas Jefferson, Napoleón y Andrew Jackson, en un mundo que se movía hacia el oeste. Este período concluye significativamente con la Declaración sobre el Sacerdocio, dándonos una perspectiva más amplia.

Es importante recordar que estas personas eran reales. Eran personas que leían periódicos, participaban en la política de su tiempo y experimentaban sus vidas espirituales mientras enfrentaban los desafíos de su época. Como mencionaste al final, estaban buscando. Esa búsqueda constante es una característica clave de la época y un recordatorio de que las revelaciones y los principios de Doctrina y Convenios siguen siendo relevantes para quienes, hoy en día, también buscan guía y propósito.

Como mencionaste, eran personas reales buscando respuestas reales a los desafíos de la vida. Parecía haber un despertar en ese período, al menos en el sentido de una búsqueda ferviente, lo que nos lleva a la noción de recopilar las revelaciones en Doctrina y Convenios. José Smith mencionó que había una gran ansiedad entre las personas por obtener estas revelaciones, por tenerlas consigo. Había quienes las memorizaban y hacían todo lo posible por guardar fragmentos, casi como si dijeran: «Por favor, dame más, quiero saber más».

La gente se acercaba a José diciendo: «¿Hay algo más que el Señor quiera revelarnos?». Como resultado de esa búsqueda, surgió un profundo deseo de tener estas revelaciones no solo en forma oral, sino también en un formato escrito que les permitiera leerlas, reflexionar sobre ellas y encontrar respuestas a sus preguntas.

¿No te encuentras tú mismo en la misma situación? Deseamos saber todo lo que nuestro querido Profeta tiene que decir, para obtener su perspectiva no solo sobre los eventos mundiales, sino también sobre las cosas que afectan nuestras vidas espirituales y eclesiásticas. Realmente puedo ponerme en el lugar de esos primeros santos y entender ese anhelo, ese deseo. Imagínate: tenemos un profeta viviente en la tierra por primera vez en siglos, ¿por qué no aprovechar esa bendición?

Creo que es una sensación similar a la que experimentamos cuando se acerca la Conferencia General. Exactamente, queremos escuchar. Es como nos sentimos cuando llegan las noticias de la Iglesia. Hay emoción, y ni siquiera podemos esperar a que las grabaciones y transcripciones estén disponibles en línea, incluso si solo han pasado un par de días desde la conferencia. Antes, teníamos que esperar a que saliera la revista Ensign. Ahora los estudiantes vienen y dicen: «¿Por qué tarda tanto en publicarse el texto?», ¡y eso que lo escucharon apenas dos días atrás!

Este deseo eventualmente llevó a la necesidad de establecer un estándar, reuniendo todas las variaciones y compilándolas en un formato oficial. Richard, danos una idea de la historia de Doctrina y Convenios, específicamente sobre los convenios en sí. Cuéntanos un poco sobre cómo se recopilaron las revelaciones desde los comienzos más tempranos, cómo se imprimieron por primera vez y las diferentes ediciones por las que pasaron.

Richard Owen: Sabes, estaba pensando en eso mientras hablábamos sobre el contexto de las revelaciones. La organización de la Iglesia en sí fue un contexto importante. Si miramos Doctrina y Convenios hoy, alrededor de un tercio de todas las revelaciones se dieron durante un solo año, 1831, justo el año posterior a la organización de la Iglesia.

Desde el principio, hubo interés en recopilar las revelaciones. Por ejemplo, en el verano de 1830, la sección 24 de Doctrina y Convenios instruyó al Profeta a comenzar a escribir y compilar, y lo hizo. Cuando la primera conferencia de la Iglesia se reunió en junio de 1830, dos de las revelaciones fueron aceptadas como los Artículos y Convenios de la Iglesia. Estos textos fueron utilizados con frecuencia por los misioneros y citados por los santos.

Sin embargo, fue en 1831 cuando el deseo, mencionado por Matt, de que las personas tuvieran acceso a las revelaciones alcanzó un punto crítico. Se convocó una conferencia y se tomó la decisión de publicar varios miles de copias de estas revelaciones. Este trabajo no se realizaría en Ohio, donde vivían la mayoría de los santos, sino en Missouri, donde la Iglesia tenía una imprenta.

El primer paso fue seleccionar las revelaciones que se incluirían. Es interesante notar que no todas las revelaciones recibidas fueron incluidas. El liderazgo de la Iglesia—que en ese momento aún no contaba con una Primera Presidencia formal—consideró cuidadosamente, con oración, cuáles debían formar parte de la publicación. Por supuesto, la mayoría de las revelaciones doctrinales y organizativas básicas fueron incluidas, junto con una selección de revelaciones personales, probablemente para ilustrar los diversos tipos de dirección que el Señor había dado.

El trabajo de impresión avanzó en Missouri hasta el verano de 1833. Sin embargo, una turba, molesta por algunos editoriales publicados en el periódico de los Santos de los Últimos Días que operaba desde esa misma imprenta, destruyó la prensa antes de que el trabajo pudiera completarse.

Déjame explicar cómo funcionaba el proceso de impresión en ese entonces. Imprimían el material en hojas grandes, como esta. Era una página grande que sabían que eventualmente se doblaría de cierta manera. En la impresión original, algunas páginas parecerían estar al revés, pero los impresores sabían exactamente dónde encajarían porque se doblarían de forma precisa. Este conjunto de hojas dobladas se llamaba una «firma».

Aparentemente, se habían impreso cinco de estas firmas. El siguiente paso, al encuadernar el libro, era coser estas firmas al lomo. Después, se recortaban los bordes. Tal vez por eso, a veces, cuando compramos un libro en una librería, encontramos páginas que están pegadas, porque el corte no fue completamente preciso.

El material incluido en estas primeras cinco firmas llegaba hasta lo que ahora conocemos como Doctrina y Convenios sección 64. De hecho, tal vez podrías ir a la sección 64, versículo 36. Me pregunto si podría pedirle a uno de ustedes que lea la última frase en este pequeño volumen, que es una reproducción del libro de Mandamientos, resultado de esta impresión inicial.

Andrew Skinner: Volveremos a eso en un momento. Cuando vi por primera vez este pequeño libro de Mandamientos, pensé que parecía un libro completo, pero luego entendí que había sido interrumpido por la turba. Ahora, al seguir en el versículo 36, observa dónde termina la lectura de Susan: «Porque de cierto os digo que los rebeldes no son de la sangre de Efraín.»

Susan Easton Black: «Por lo tanto, serán arrancados.» Sí, ese es el final.

Richard Owen: Es una lástima que la turba no viera eso, pero mi suposición es que habría habido una sexta firma como esta, que habría incluido el resto de esa revelación. Por supuesto, la sección 133 fue dada por el Señor en la conferencia donde se decidió la impresión, y eso probablemente habría sido incluido como un apéndice. Lo que conocemos como la sección 133 fue mencionado como un complemento a los convenios y mandamientos, una forma común en que los primeros santos se referían a las revelaciones.

Andrew Skinner: Oh, iba a decir, ¿en qué momento se unieron las conferencias sobre la fe con las revelaciones?

Richard Owen: Bueno, lo que sucedió fue que, cuando la turba destruyó la prensa, algunos santos valientes, incluidas un par de adolescentes, corrieron con gran riesgo personal y recogieron las grandes hojas impresas que quedaban. Estas hojas fueron llevadas a encuadernar, por lo que algunos de los libros podrían haberse visto algo así, aunque con diferentes encuadernaciones.

Andrew Skinner: Susan, tú y yo miramos esto antes: estas revelaciones solo llegaban hasta mediados de 1831, ¿verdad?

Susan Easton Black: Sí, solo hasta 1831.

Andrew Skinner: Y entonces, en lugar de simplemente reimprimir esta compilación, para 1833 decidieron considerar qué otras revelaciones podrían incluirse. Finalmente, la decisión fue publicar una colección ampliada, y ese trabajo casi se completó en 1835. En los meses recientes, había habido una serie de discursos que conocemos como las Conferencias sobre la Fe, dados en la Escuela de los Profetas.

Así como la gente anhelaba tener copias de las revelaciones, también había demanda por copias de estas conferencias. Entonces, en 1835, decidieron que, mientras encuadernaban las revelaciones, también incluirían las conferencias sobre la fe. No creo que en ese momento pensaran en términos de «obra estándar» o «canon», sino que simplemente optaron por encuadernarlas juntas por conveniencia.

Déjame mostrarte un ejemplo. Este es el libro de Mandamientos original, y aquí está el libro de 1835. Como puedes ver, es más grande. La primera parte del nuevo volumen se llamaba «Estableciendo la doctrina de la Iglesia», que consistía en las Conferencias sobre la Fe. Luego, unas 70 páginas después, comenzaba la segunda parte, los convenios, que eran las revelaciones. Así es como surgió el nombre de Doctrina y Convenios.

Las Conferencias sobre la Fe permanecieron encuadernadas con los convenios y revelaciones hasta 1921, cuando se decidió eliminarlas. Aunque esa parte de la «doctrina» fue retirada, las revelaciones contienen doctrina, por lo que el título sigue siendo muy apropiado.

Podría ser útil señalar que el libro de Doctrina y Convenios no es monótono. Contiene una gran variedad de tipos de revelaciones: instrucciones individuales, revelaciones para los ancianos, mensajes para la Iglesia, visiones como la sección 76, respuestas a preguntas como la sección 77, cartas como las secciones 128 y 129, actas de reuniones, profecías, relatos históricos y más. Es un libro emocionante y diverso.

Nuestro tiempo se ha agotado. Quizás pueda cerrar esta discusión leyendo una declaración del presidente Wilford Woodruff, quien dijo: «Considero que el libro de Doctrina y Convenios, nuestro testamento, contiene un código de las proclamaciones más solemnes y divinas jamás hechas a la familia humana.»

Como dijo Susan antes, qué bendecidos somos de tener estas revelaciones a través del profeta José Smith. Gracias por esta discusión tan animada.