“Un lugar de santidad”
Doctrina y Convenios 109 y 110

Andrew Skinner: Bienvenidos a nuestras conversaciones continuas sobre las Escrituras de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Hoy me acompañan miembros de la facultad de la Universidad Brigham Young. Frente a mí está la profesora Susan Easton Black, profesora de Historia y Doctrina de la Iglesia. Qué gusto verla de nuevo, Susan.
Susan Easton Black: Gracias.
Andrew: También nos acompaña el profesor Richard Cowan, profesor de Historia y Doctrina de la Iglesia en BYU. Gracias por estar con nosotros, Richard.
Richard Cowan: Siempre es un placer.
Andrew: Asimismo, la profesora Mary Jane Woodger, también de Historia y Doctrina de la Iglesia en BYU. Gracias por estar con nosotros, Mary Jane.
Mary Jane Woodger: Gracias, encantada de estar aquí.
Andrew: Y yo soy Andrew Skinner, decano de Educación Religiosa en BYU.

Comenzamos nuestra discusión de esta sesión centrándonos en la sección 109 que, como vimos en nuestra conversación anterior, contiene la oración dedicatoria del Templo de Kirtland. Susan, si estás de acuerdo, quisiera que nos llevaras al mismo día en que se ofreció esa oración: el 27 de marzo de 1836, Domingo de Ramos, lo cual adquiere importancia al analizar el contenido de la oración. Queremos que nos describas la secuencia de aquel día y el contexto en que se ofreció.

Susan: Bien. Eliza R. Snow comentó sobre la ceremonia diciendo que tal vez pueda narrarse, pero que el lenguaje mortal no puede describirla. Con eso en mente, haré lo mejor que pueda.

Alrededor de las siete de la mañana, José observó que había unas 500 personas de pie frente a las puertas del templo. A las 8:00 se abrieron las puertas, y, ayudando a acomodar a la congregación, estaban José, Oliver y Sidney. A las 9:00, José estaba en el púlpito y comenzaron a cantar himnos: el primero escrito por Parley P. Pratt y el siguiente por W. W. Phelps. Después, Sidney Rigdon habló durante dos horas. Su tema fue: “Las zorras tienen guaridas y las aves del cielo nidos; mas el Hijo del Hombre no tiene dónde recostar la cabeza. Este es el lugar.”

Richard: José mismo repitió esa idea después, ¿no?
Susan: Exactamente, José lo repetiría más tarde. Después de eso, José Smith fue presentado a los diferentes quórumes del sacerdocio presentes, y se realizó un voto para sostenerlo como profeta, vidente, revelador y traductor. Luego hubo un receso de 20 minutos y, tras ese tiempo, se procedió a sostener a los oficiales generales de la Iglesia. Se cantó nuevamente y, entonces, llegó la oración dedicatoria.

Mary Jane: He estado en el Templo de Kirtland y me he sentado en esas bancas, y realmente no sé cómo pudieron permanecer allí tanto tiempo. Debió de haber un espíritu muy fuerte que los sostuvo, porque no son nada cómodas.

Susan: Fueron dos horas y media de reunión. Cuando el presidente Rigdon terminó, cantaron “Now Let Us Rejoice.”
Un hombre que estuvo presente escribió que vio a José, el Profeta, en el púlpito con las manos levantadas hacia el cielo, ofreciendo la oración.
Después de la oración, se cantó “El Espíritu de Dios” —que se ha interpretado en todas las dedicaciones de templos—. Luego los santos participaron de la Santa Cena. Don Carlos Smith, primer presidente del quórum de sumos sacerdotes, la bendijo y fue repartida. Finalmente, Sidney Rigdon ofreció la oración de clausura y concluyeron con el famoso grito de hosanna.

Y lo interesante es que todo esto sucedió en Domingo de Ramos, alrededor de las cuatro de la tarde, tras un servicio que se había extendido desde las nueve de la mañana.

Andrew: Recordemos que el Domingo de Ramos los cristianos de todo el mundo conmemoran el momento en que los primeros santos salieron a las laderas del Monte de los Olivos para recibir al Salvador cuando descendía, llevando ramas de palma y dando el grito de hosanna. En la antigüedad, este grito se hacía al aire libre, agitando ramas de árboles, en este caso, palmas.

Richard: Y así, es interesante, Susan, que fuera precisamente en el mismo día en que los cristianos de todo el mundo conmemoraban ese acontecimiento, cuando nuevamente se dio el grito de hosanna.
Y mencionaste El Espíritu de Dios, escrito por el hermano Phelps. ¿No es interesante pensar en cuántos conceptos relacionados con el templo se mencionan en ese gran himno? Habla de asambleas solemnes, del velo de la tierra desgarrándose, del conocimiento y poder antiguos que regresan. Y, por supuesto, el coro anticipa el grito de hosanna: “Cantaremos y gritaremos con los ángeles del cielo: ¡Hosanna, hosanna a Dios y al Cordero!”

Es asombroso cómo el hermano Phelps fue inspirado para saber lo que iba a suceder cuando se cantara este himno. Eso realmente es significativo.

Andrew: Entonces, cuando José comienza a ofrecer la oración, ya es por la tarde. En esa oración se presentan muchos conceptos doctrinales y principios importantes. Y aunque es una oración, aprendemos muchísimo de doctrina al leerla. El lenguaje en varios pasajes es absolutamente sublime, elevador; invita al espíritu de adoración y a un sentimiento de santidad.

Permítanme dirigir ahora nuestra atención al contenido mismo de la oración dedicatoria, en la sección 109, e invitarles a imaginar a José, como mencionaste, con las manos levantadas mientras ofrecía la oración.
Los versículos 1 al 5 sirven como introducción de la oración, si podemos llamarla así. ¿Hay algún concepto o principio en estos primeros cinco versículos que debamos enfatizar?

Susan: Lo que más resalta en mi mente es que, en la antigüedad, los templos tenían dos propósitos básicos —y aún los tienen hoy—. Primero, eran lugares de revelación o de contacto entre el cielo y la tierra. Sé que el doctor Hugh Nibley estudió bastante este tema: se pensaba en el templo como el punto más alto de la tierra, donde los cielos descendían y establecían contacto.
Y en el versículo 5, noten cómo el Profeta suplica o indica que esta casa había sido edificada mediante el sacrificio de los santos, para que pudiera ser un lugar donde el Señor se revelara a sí mismo. Para mí, ese es uno de los propósitos más magníficos del templo: que el Hijo del Hombre tenga un lugar donde manifestarse a su pueblo.

Richard: Citando exactamente el versículo 5. Y cuando hablamos del sacrificio que tomó construir el templo, como dice José en ese versículo: “En nuestra pobreza hemos dado de nuestra substancia para edificar una casa.”

Susan: Exacto. La sección 95, versículo 8, recibida el 1 de junio de 1833, dice que el Señor les mandó construir una casa. Curiosamente, al menos uno de los santos sugirió que la edificaran de troncos. Pero José respondió: “No. Este debe ser lo mejor, porque es la casa del Señor.” Creo que nunca ha habido un templo que haya costado tanto en proporción. Basta mirar los registros de impuestos atrasados.

Y pienso en las palabras del himno ¡Cuán firme cimiento!: “El sacrificio trae las bendiciones del cielo.” He asistido a muchas dedicaciones de templos, pero no experimenté lo que estas personas vivieron.

Richard: Y creo que fue porque lo dieron todo.

Susan: Sí, lo dieron todo. Y eso es sobrecogedor.

Andrew: También me impresiona el versículo 4, donde José suplica al Padre en el nombre del Hijo. Esa es, por supuesto, la pauta de oración que conocemos y que el Salvador estableció.
Y luego, el concepto doctrinal: hablando del Salvador, en cuyo nombre únicamente se puede administrar la salvación a los hijos de los hombres. Me parece que esa idea —que no hay otro nombre dado, ni otro medio por el cual la salvación pueda venir— se enseña en cada dispensación del sacerdocio de Melquisedec a lo largo de toda la oración dedicatoria.

Susan: Como acabas de mencionar el versículo 4: en el versículo 1 se habla del nombre de Cristo; en el versículo 9, del nombre del Señor; en el 15, de crecer en ese nombre; en los versículos 24 al 26, de llevar su nombre. Ese es el lugar donde realmente llegamos a ser suyos, y su nombre llega a ser nuestro.

Y pienso en el Templo de Kirtland como el inicio de esa gran respuesta de Apocalipsis 7, donde aparecen los cuatro ángeles que iban a destruir la tierra y otro ángel dice: “No hagáis daño… esperad.” ¿Esperar para qué? Para que podamos tener Su nombre sellado en nuestras frentes. Verdaderamente creo que los templos son los que retienen esa destrucción; el Señor espera hasta que podamos llegar a los templos, porque es allí donde Su nombre se coloca en nuestras frentes.

Andrew: Aprecio lo que dices. Parece que, entre todas las cosas que pasaron en la vida de José, su verdadero enfoque y pasión fue la edificación de templos y lograr que la gente llegara a ellos. Y lo que ocurre allí debe ser también nuestra pasión.

Richard: Absolutamente, ciertamente debería ser nuestra pasión. Un detalle técnico: mencionaste, hermano Skinner, que José estaba orando al Padre en el nombre de Jesucristo. Algunos han preguntado sobre, por ejemplo, el versículo 34, donde dice: “Oh Jehová.” Es interesante que, en oraciones dedicatorias recientes, el presidente Gordon B. Hinckley señalara que presentamos el templo al Padre y a Su Hijo. En efecto, se dedica a ambos, y por lo tanto no está fuera de lugar ver una referencia a Jehová —es decir, Jesucristo— como receptor de la oración.

Andrew: Y ¿no es cierto decir que los propósitos y deseos del Padre son los mismos que los del Hijo, y viceversa? Son uno, de un modo más profundo de lo que podemos apreciar o entender. Y Jesucristo, por investidura divina de autoridad, actúa como el Padre; habla, en muchos casos, como si fuera Dios el Padre mismo. Así que orar a uno es orar al otro, cuando entendemos el concepto completo de la autoridad que posee el Hijo.

Mary Jane: Me interesan especialmente los versículos 7 al 14, que dejan en claro que el templo es una casa de aprendizaje. Allí se hace referencia a buscar sabiduría, a estudiar los mejores libros y a aprender tanto por el estudio como por la fe. Como sabemos, en esta oración se citan palabras de la sección 88. Me parece fascinante la conexión entre el aprendizaje y la casa del Señor, el lugar más sagrado sobre la tierra.

Quiero compartir con ustedes una cita del presidente J. Reuben Clark en 1945, durante la investidura de Howard McDonald, el séptimo presidente de la Universidad Brigham Young. Estas fueron sus palabras:
“Así dejó Dios en claro que la adquisición de conocimiento no debe hacerse como la obra común de ganarse la vida. El que invade el dominio del conocimiento debe acercarse como Moisés se acercó a la zarza ardiente: está en tierra santa. Busca adquirir cosas sagradas, apropiarse de los atributos de la Deidad, de la verdad que Cristo declaró que Él era, y que nos hará libres de las ataduras del tiempo y del espacio, que ya no existirán. Debemos llegar a esta búsqueda de la verdad en todas las regiones del conocimiento humano, no solo con reverencia, sino con espíritu de adoración.”

Mary Jane (continúa): Creo que el presidente Clark nos brinda aquí un puente para entender que, en realidad, el templo es el lugar de aprendizaje, la casa del Señor, y que es perfectamente coherente con esa empresa sagrada de buscar conocimiento. Estoy realmente impresionada por eso. Pienso en el élder A. C., quien fue presidente del Templo de Salt Lake. Él vino y nos dijo: “En el templo se enseña con una pedagogía perfecta.”

Susan: Sí. Y también recuerdo al presidente Packer hablar del presidente David O. McKay. Cuando salió del templo en sus 90 años, el presidente Packer dijo que él juntó sus manos huesudas y comentó: “Por fin estoy comenzando a entender la investidura.” Eso muestra cuán profundo es todo lo que allí se enseña. Hay tanto que aprender.

Richard: Otra perspectiva, que es como el reverso de esto, es que la Escuela de los Profetas fue un verdadero precursor de la adoración en el templo. Allí ocurrieron experiencias maravillosas. El hecho de que las instrucciones en Doctrina y Convenios 88 hablen de establecer la Escuela de los Profetas, y que en la oración dedicatoria de la sección 109 se citen esos mismos versículos, con el Profeta diciendo: “Que estas cosas se cumplan ahora”, subraya tu punto, hermano Skinner: ciertamente, aprender es divino. Es una labor sagrada.

Andrew: Lo es, y qué privilegio tan grande es participar en ello. Eso es precisamente lo que estamos haciendo. Bueno, permítanme llevarnos ahora al versículo 21, porque creo que en la sección 110 —que relata los acontecimientos ocurridos una semana después de esta oración— vemos el cumplimiento de los versículos 20 y 21.
José ora para que ninguna cosa impura sea permitida en la casa del Señor para contaminarla, y que cuando el pueblo transgreda, pueda arrepentirse prontamente, volverse a Él, hallar favor ante Sus ojos y ser restaurado a las bendiciones que Él ha dispuesto para quienes lo reverencian en Su casa.

Mary Jane: El Señor se preocupa por la pureza del alma, se preocupa por la pureza de Sus estructuras, de Su casa santa. Él se preocupa por las instalaciones físicas. Para el Señor, todas las cosas son espirituales. Y eso es algo que aún vemos hoy.

Susan: Exacto. Y relacionado con ese versículo, recordemos lo que dijo Joseph Fielding Smith al dedicar el Templo de Provo: cuando dedicamos un templo, no estamos dedicando solo un edificio, sino dedicándonos a nosotros mismos y a cómo lo usaremos.

Richard: Qué gran perspectiva. En esa misma oración dedicatoria del Templo de Provo, también pidió bendiciones sobre ese gran templo de aprendizaje, la Universidad Brigham Young. Como maestro allí, ciertamente aprecio esa conexión con un “templo del saber.”

Andrew: Sí, recuerdo al presidente Merrill Bateman hablando de la nueva ala de la biblioteca. Al entrar, dijo: “Tiene el aire de un templo. Aquí ocurren cosas sagradas.” Y ciertamente lo valoramos.

Susan: Los versículos 10 al 60 forman una sección extensa en la que José suplica al Señor las bendiciones que ya habían sido prometidas a los santos en otras revelaciones.

Richard: Por ejemplo, en los versículos 24 al 28 encontramos una oración por liberación. En los versículos 35 al 37 vemos a José pidiendo que las mismas manifestaciones que ocurrieron en el día de Pentecostés se cumplieran en este día de dedicación del templo.

Andrew: Y así fue: él pidió, y se cumplió. La gente habló del sonido de un viento recio, de personas que se levantaban y profetizaban, y otros incluso dijeron haber visto fuego sobre el techo. Era la gloria del Señor.

Mary Jane: Exactamente. Y en los versículos 45 al 49 encontramos una súplica para que los siervos del Señor fueran librados de la “calamidad de los impíos” —expresión del versículo 46—. Allí se mencionan frases interesantes, como: “Faculta a tus siervos para sellar la ley y atar el testimonio”, lo cual nos remite a imágenes del Antiguo Testamento.

Richard: Los versículos 54 al 58 son una oración por las naciones de la tierra. Creo que, en particular, el versículo 54 —y realmente toda esta sección— implica que América es la base de operaciones del Señor, y que desde aquí el evangelio se extendería al resto del mundo. Además, lo que se dice sobre la Constitución, que será establecida para siempre, no creo que se refiera solo a los Estados Unidos. Esa Constitución tiene implicaciones para todas las naciones del mundo.

Susan: Exactamente. Y pienso en el presidente J. Reuben Clark, quien habló de la Constitución casi como si fuera escritura; para él eran palabras sagradas. Y ciertamente sabía de lo que hablaba.

Andrew: Luego, los versículos 61 al 67 hablan de la redención de Judá y de los restos de Jacob, los de Israel que están esparcidos. El hermano Cowan y yo compartimos un interés en la historia e imaginería de los templos. Es interesante notar que, en el versículo 62, José ora para que el Señor tenga misericordia de los hijos de Jacob y que “Jerusalén, desde esta hora, comience a ser redimida.”

Pensemos en eso: ¿qué hora era en Kirtland, el 27 de marzo de 1836? Y, sin embargo, José declaró: “Desde esta hora Jerusalén comienza a ser redimida.” Hay estudios que muestran que entre 1836 y 1837 la población judía en Jerusalén aumentó notablemente, llegando a ser el grupo étnico más numeroso. Yo realmente creo que esto se debe a la oración de José.

Mary Jane: También pienso que es un anticipo del gran retorno que hemos visto en las últimas décadas, y probablemente un presagio de las guerras y de la labor de Hyde en la Tierra Santa.

Richard: No quiero adelantarme a la sección 110, pero ese mismo año el Templo de Kirtland fue una bendición para el mundo. Y fíjense en lo que pasó en Inglaterra en 1837: finalmente se comenzaron a llevar registros vitales. Eso abrió las puertas a cosas maravillosas para toda la tierra.

Andrew: Bien, creo que vamos a concluir nuestra discusión sobre la sección 109 repasando lo que considero la culminación de la oración: los versículos 77 al 80. Mary Jane, ¿podrías leerlos?

Mary Jane: Claro.
“Oh Señor Dios Todopoderoso, escúchanos en estas nuestras peticiones y respóndenos desde el cielo, tu santa morada, donde te sientas en tu trono con gloria, honor, poder, majestad, fuerza, dominio, verdad, justicia, juicio, misericordia y una plenitud infinita de eternidad en eternidad.
Oh, oye, oh, oye, oh, escúchanos, oh Señor, y responde estas peticiones, y acepta la dedicación de esta casa a ti, la obra de nuestras manos que hemos edificado a tu nombre, y también de esta Iglesia, para poner sobre ella tu nombre.
Y ayúdanos, por el poder de tu Espíritu, a unir nuestras voces con las de esos brillantes serafines alrededor de tu trono, con aclamaciones de alabanza, cantando: ¡Hosanna a Dios y al Cordero!
Y permite que tus ungidos se vistan de salvación, y que tus santos griten de gozo. Amén y amén.”

Susan: Eso me recuerda las dedicaciones de templos en las que he tenido el privilegio de estar presente.

Richard: Sí, exactamente. Después se canta El Espíritu de Dios y se da el grito de hosanna.

Andrew: ¿Y aproximadamente a qué hora terminaron los servicios?

Susan: Alrededor de las cuatro de la tarde.

Andrew: Bien. Ahora avancemos una semana, al 3 de abril de 1836. Me encantaría hablar de lo que ocurrió en la mañana de ese día.

Susan: Adelante.

Andrew: Una vez más, hubo servicios tanto en la mañana como en la tarde. Se calculó que había unas mil personas en el templo por la mañana. La congregación fue acomodada y, de nuevo, José, junto con Oliver y Sidney Rigdon, ayudaron a organizar. En las horas de la mañana, los oradores fueron Thomas B. Marsh y David W. Patten.

Hubo otra vez un intermedio, de modo que casi parecía una repetición de la semana anterior. Pero en la tarde, esta vez, José fue uno de los que ayudó a bendecir la Santa Cena, y el Quórum de los Doce fue el encargado de repartirla. Hoy en día diríamos que cumplieron una función similar a la de los diáconos.

Al concluir, José y Oliver subieron al púlpito del lado oeste —los púlpitos del Melquisedec— y allí oraron, dando gracias al Señor por ese día, por la dedicación y por el derramamiento del Espíritu. Y lo notable es que no fue algo limitado al día de la dedicación; parecía más bien un período pentecostal. Algunos incluso pensaron que se estaba inaugurando una experiencia milenaria. Fue algo maravilloso.

Y entonces, cuando se levantaron, recibieron una serie de cuatro visiones. Ese es el corazón y alma de la sección 110: el relato de cuatro seres celestiales que vinieron. ¿Quiénes fueron? El Salvador mismo —y era Domingo de Pascua, lo cual es extraordinario. El Señor resucitado, glorioso, se apareció ese día. Además, había algo más notable: el 3 de abril de 1836 también caía en la Pascua judía, y en ese mismo día vino Elías, tal como los profetas lo habían prometido.

Así que fueron: el Salvador, Moisés, Elías y también un Elías (identificado con el mensajero que restauró las bendiciones del convenio de Abraham).

Susan: ¿Y qué trajeron Moisés, Elías y Elías al profeta y a quienes estaban con él? Trajeron llaves. Y es interesante el orden: Moisés trajo las llaves de la congregación de Israel desde las cuatro partes de la tierra; Elías (el mensajero) vino con las bendiciones y convenios del pacto de Abraham; y finalmente Elías el profeta vino con ese poder extraordinario de sellar, para unir los corazones de los padres con los hijos y los de los hijos con los padres, literalmente por toda la eternidad.

Richard: Y Cristo, el mayor de todos, dijo: “Yo acepto esta casa.” Me parece que aquí hay una correspondencia con lo que solíamos llamar la misión triple de la Iglesia: perfeccionar a los santos, redimir a los muertos y predicar el evangelio. Las llaves restauradas se superponen maravillosamente con esas tres dimensiones de la misión de la Iglesia.

Mary Jane: Ahora hablamos del espíritu de Elías. Como mencioné antes, en 1837 fue cuando se empezaron a llevar registros vitales en Inglaterra. Esto sugiere que estas llaves no solo abrieron poderes a ejercerse dentro de la Iglesia, sino también un espíritu de interés en la unión de las familias.

Andrew: Absolutamente. Creo que, en conclusión, lo mejor que podemos decir de la sección 110 es que necesitamos leerla y volver a leerla, probablemente junto con los relatos del Nuevo Testamento sobre la transfiguración, porque ambos están estrechamente relacionados.

Richard: Alabado sea el Señor porque estas llaves han sido restauradas. Estoy agradecido por ellas, y sé que ustedes también lo están.

Andrew: Gracias por esta maravillosa conversación.

Resumen: En Doctrina y Convenios 109, la oración dedicatoria del Templo de Kirtland, se presenta el templo como una casa de revelación, un punto de contacto entre el cielo y la tierra, donde el Hijo del Hombre puede manifestarse a Su pueblo. La oración subraya que el templo se edificó en pobreza y sacrificio, lo cual enseña el principio eterno de que el sacrificio trae las bendiciones del cielo.

Uno de los ejes centrales es el nombre de Cristo. La oración enfatiza que la salvación solo puede recibirse en Su nombre y que, mediante los convenios del templo, ese nombre llega a ser nuestro, en cumplimiento de la profecía de que sería sellado en nuestras frentes. Así, los templos son los lugares donde los santos reciben protección y poder espiritual.

El templo se describe también como una casa de aprendizaje. Al citar Doctrina y Convenios 88, se enseña que allí se aprende tanto por el estudio como por la fe, y que adquirir conocimiento es un acto sagrado que debe hacerse con reverencia, como Moisés ante la zarza ardiente.

Asimismo, la oración pide por la pureza del pueblo y del templo, enseñando que dedicar un templo es también dedicarnos a nosotros mismos y a nuestro comportamiento dentro de él. Se incluye, además, una súplica por las naciones de la tierra, con América como la base de operaciones desde donde el evangelio se extendería, y con la Constitución de los Estados Unidos proyectada como un principio de libertad con implicaciones universales. También se menciona a Jerusalén, cuya redención espiritual comenzaría “desde esa hora”, anticipando el recogimiento de Israel.

En Doctrina y Convenios 110, una semana después de la dedicación, el Salvador aceptó la casa y restauró, junto con Moisés, Elías (el mensajero del pacto de Abraham) y Elías el profeta, las llaves de la obra de los últimos días: el recogimiento de Israel, la obra misional, la obra vicaria por los muertos y el poder de sellar que une a las familias por la eternidad. Estas llaves se corresponden con la misión de la Iglesia y señalan que el templo es el corazón de esa labor.

En conjunto, estas secciones revelan que los templos son casas de revelación, sacrificio, pureza, conocimiento y redención, y que en ellos se nos preparan las bendiciones finales de la restauración y la venida del Señor.