Educación de la Iglesia

Henry D. Moyle

por el Élder Henry D. Moyle
Del Consejo de los Doce Apóstoles

Heber J. Grant dijo una vez en la Universidad Brigham Young:
“Esta Iglesia está fundada sobre la declaración ‘la gloria de Dios es la inteligencia’ D&C 93:36. Además de eso, en esta escuela estamos buscando implantar en los corazones de los jóvenes un testimonio absoluto de Jesucristo y de la restitución nuevamente a la tierra del plan de salvación.”
Los hombres no pueden ser salvados en la ignorancia D&C 131:6. Qué glorioso entendimiento de la vida nos dan estas verdades eternas. Los líderes de la Iglesia, desde el principio, han seguido un curso consistente en su esfuerzo por dar vida a estas verdades. Podemos estar justamente orgullosos de nuestros logros al buscar educar a nuestra juventud en los principios eternos del evangelio.

Desde 1832 en Kirtland, el Señor dirigió a su pueblo para establecer la escuela de los profetas. El Señor dijo en parte:
…la escuela de los profetas, establecida para su instrucción en todas las cosas que les son convenientes, incluso para todos los oficiales de la iglesia, o en otras palabras, aquellos que son llamados al ministerio en la iglesia, comenzando por los sumos sacerdotes, hasta los diáconos—D&C 88:127.

Desde el día de la establecimiento de la escuela de los profetas y más tarde la escuela de los ancianos hasta ahora, nunca nos hemos quedado quietos.

La organización de la Sociedad de Socorro es casi tan antigua como la Iglesia. ¡Qué sabiduría y previsión inspiraron a nuestros líderes para educar y entrenar a nuestras mujeres para las responsabilidades de la maternidad, para desarrollar sus mentes y cualificarse para enseñar a sus hijos e inspirarlos a ganar sabiduría y entendimiento en su generación! Así que hoy vemos con el justo orgullo de logro el trabajo de todas nuestras organizaciones auxiliares.

Las hermanas que están activamente comprometidas en el trabajo de la Sociedad de Socorro y que han sido bendecidas por ello, son las que llevan a los niños pequeños a la Primaria cuando tienen seis años de edad. Las animan a seguir adelante y a graduarse de la Primaria. Los niños están allí preparados y cualificados para entrar en el Sacerdocio Aarónico y recibir las bendiciones y poderes que a ello corresponden, las jóvenes, con los jóvenes, para seguir sus actividades semanales de la Iglesia en las Asociaciones de Mejoramiento Mutual.

Estas mismas hermanas de la Sociedad de Socorro son las madres que uniformemente en toda la Iglesia llevan a sus familias a la Escuela Dominical, donde padres e hijos, toda la familia, se unen para estudiar los principios del evangelio y adorar a Dios en el día de reposo.

Cuán agradecidos estamos todos por nuestros padres cuya insistencia amable y persuasión nos dieron los beneficios de todas estas grandes organizaciones. Así, se nos inculcó en el corazón el amor al evangelio restaurado de Jesucristo.

Todas nuestras actividades en la Iglesia tienden a desarrollar nuestras mentes y aumentar nuestra comprensión. En todo nuestro trabajo se nos llama a participar. Hablamos, cantamos, oramos, cada uno en su propio derecho, con derecho a participar en toda actividad apropiada.

Entendemos que el hombre no puede ser salvado en la ignorancia D&C 131:6.

No podemos pasar por alto el gran trabajo que se lleva a cabo en nuestros quórumes del sacerdocio, donde a cada hombre se le enseña a ser el guardián de su hermano Gen. 4:9, donde existe la necesidad de conocer el evangelio, ser capaz de cumplir con nuestras responsabilidades en el sacerdocio, y finalmente ir al campo misional preparados para entregar el mensaje de verdad y luz al mundo. Este es nuestro logro culminante.

Nuestras reuniones sacramentales son reuniones sagradas donde tomamos el Sacramento de la Cena del Señor y nos reunimos así para renovar nuestros convenios y adorar a Dios. Aquí también nos sentimos inspirados para aprender. Es en estas reuniones, con su rica efusión del espíritu del Señor, que aprendemos algunas de las grandes verdades del evangelio de los labios de nuestros líderes inspirados de barrio y estaca. En nuestras conferencias trimestrales, que están destinadas a todos, se reciben las instrucciones de las Autoridades Generales de la Iglesia.

Ahora, la experiencia de ciento treinta años nos ha enseñado que por encima y más allá de todas estas oportunidades de aprendizaje, tan incomparables como son, existe la necesidad de un estudio más intensivo y detallado de la Iglesia. Nacido de estas necesidades del pasado está nuestro actual Sistema Escolar Unificado de la Iglesia. Puedo hablar con sentimiento y un profundo sentido de apreciación por lo que las escuelas de la Iglesia hicieron por mí. Deseo que cada niño y niña SUD tenga la misma experiencia gloriosa. El espíritu de nuestras escuelas de la Iglesia es contagioso. Es maravilloso ser parte de un cuerpo estudiantil donde todos los maestros y estudiantes, por igual, están dedicados a su trabajo con ideales, ambiciones y comprensión de la vida similares, determinados a cumplir los destinos de la vida en toda su extensión, donde reina la confianza mutua, una hermandad humana que reconoce la Paternidad de Dios, un ambiente de rectitud y virtud donde la confianza y la fe permanecen.

“Si los hombres no comprenden el carácter de Dios, no comprenden su propio carácter.” (Joseph F. Smith.)

En su mayoría, se puede decir que aquellos que asisten a nuestras instituciones de aprendizaje de la Iglesia han sido inspirados a hacerlo como resultado del entrenamiento y la inspiración que recibieron en la Primaria, la Escuela Dominical y las Mutualidades, animados por madres entrenadas en la Sociedad de Socorro y padres activos en el sacerdocio. Es la cooperación de padres y estudiantes la que cumple con nuestro propósito total.

Nuestros hijos tienen derecho, como una cuestión de derecho, a nuestra aliento, paciencia y perseverancia. Probablemente ningún pueblo haya recibido un desafío como el nuestro.

El Señor ha dicho:
Y nuevamente, en la medida en que los padres tienen hijos en Sión, o en cualquiera de sus estacas que estén organizadas, si no les enseñan a entender la doctrina del arrepentimiento, la fe en Cristo, el Hijo del Dios viviente, y del bautismo y el don del Espíritu Santo por la imposición de las manos, cuando tengan ocho años, el pecado será sobre la cabeza de los padres.
Porque esta será una ley para los habitantes de Sión o en cualquiera de sus estacas que estén organizadas.
Y también les enseñarán a sus hijos a orar y a caminar rectamente delante del Señor D&C 68:25-26,28.

El Sistema Unificado de Escuelas de la Iglesia puede jugar un gran papel en ayudarnos a cumplir con nuestro deber hacia nuestros hijos. Es en nuestro trabajo escolar entre semana, ya sea en seminarios, institutos, colegios o universidades, donde podemos en gran medida compensar la deficiencia en todas las demás actividades, una maravillosa presentación sistemática de la religión, nuestra propia religión y otras religiones también. Creemos que es importante conocer la historia de la religión en general, el origen, propósito y práctica de las religiones del mundo con las que estamos rodeados y con las que entramos en contacto a lo largo de la vida. Creemos que mientras más amplio y general sea nuestro conocimiento, más libres seremos y más inteligente será el uso que hagamos de nuestra agencia libre.

A diario se nos llama a juzgar, a decidir, a determinar por nosotros mismos los innumerables problemas que surgen en nuestras vidas y en las vidas de nuestras familias y amigos.
Si estamos familiarizados con los principios básicos del evangelio, nuestras decisiones tienen muchas más probabilidades de basarse en la verdad en lugar de en el error.

Ver Enseñanzas del Profeta José Smith:
La causa de Dios es una causa común, en la que los Santos están igualmente interesados; todos somos miembros de un solo cuerpo común, todos participamos del mismo espíritu, y somos bautizados en un solo bautismo y poseemos igualmente la misma esperanza gloriosa. El avance de la causa de Dios y la edificación de Sión es tanto asunto de un hombre como de otro. La única diferencia es que uno es llamado a cumplir con un deber y otro con otro; “pero si un miembro sufre, todos los miembros sufren con él, y si un miembro es honrado, todos los demás se regocijan con él, y el ojo no puede decirle al oído, no tengo necesidad de ti, ni la cabeza al pie, no tengo necesidad de ti”; los sentimientos de partido, los intereses separados, los diseños exclusivos deben quedar en segundo plano en la causa común, en el interés del todo (Enseñanzas del Profeta José Smith, página 231).

El Profeta dijo además:
Este es un trabajo destinado a traer la destrucción de los poderes de las tinieblas, la renovación de la tierra, la gloria de Dios y la salvación de la familia humana.

John Taylor dijo una vez:
Queremos… estar vivos en la causa de la educación… Y en lugar de hacer como muchos del mundo, tomar las obras de Dios para tratar de probar que no hay Dios, queremos probar por las obras de Dios que él existe, que vive y gobierna y nos sostiene, por así decirlo, en el hueco de su mano.
Y luego también queremos estudiar los principios de la educación, y conseguir los mejores maestros que podamos para enseñar a nuestros hijos; ver que sean hombres y mujeres que teman a Dios y guarden sus mandamientos… Que otros que no temen a Dios sigan su curso; pero nos corresponde a nosotros educar a nuestros hijos en el temor de Dios. Dios nos hará responsables de esta confianza…
Verán el día en que Sión estará muy por delante del mundo exterior en todo lo que se refiere al aprendizaje de todo tipo, tal como estamos hoy en cuanto a los asuntos religiosos. Marquen mis palabras, y escríbanlas, y verán si no se cumplen. No dependemos de ellos, sino del Señor. No obtuvimos nuestro sacerdocio ni nuestra información respecto a su ley de ellos. Vino de Dios (El Reino del Evangelio, páginas 274-275).

Heber J. Grant afirmó:
Hay una cosa, y solo una cosa, que las escuelas de la iglesia deben hacer, y es hacer Santos de los Últimos Días.
Estamos preparados para cuidar la formación religiosa de cada niño y niña SUD que viva dentro de las áreas donde se han establecido seminarios, institutos, colegios y universidades de la Iglesia. Son pocos, si es que hay, lugares dentro de las estacas organizadas de Sión que necesiten estar sin la formación religiosa adecuada para sus familias si así lo desean. Estamos ampliando constantemente nuestros seminarios e institutos.

Estamos confiados, como Autoridades Generales de la Iglesia, de que hemos hecho bien nuestra parte dentro de los límites de nuestros ingresos actuales.
Nos damos cuenta del desperdicio económico cuando todos no participan. Tan serio como esto es, no se puede comparar con nuestra pérdida espiritual. Medidos por cualquier estándar concebible, los graduados de nuestros seminarios e institutos están mejor calificados para enfrentar todos los problemas de la vida que aquellos que se han ausentado de estas oportunidades. Algunos de estos problemas a los que me refiero especialmente son:
1—Trabajo escolar
2—Estudio profesional
3—Servicio militar obligatorio
4—Empleo competitivo
5—Labor misional—local y extranjera
6—Matrimonio
7—Paternidad
8—Política
9—Iglesia
Es mejor tomar un año extra de secundaria que perder tal preparación básica esencial para el trabajo de nuestra vida.

Cada misionero regresado se da cuenta de la importancia de una educación escolar de la Iglesia. Aquellos que van en misiones siempre regresan con el deseo de aprender más, tanto en sus estudios académicos como en el evangelio. El año pasado tuvimos más de 1300 misioneros regresados en la Universidad Brigham Young y un gran número se registró en nuestros institutos en otros grandes centros de aprendizaje.

Cada uno de los presidentes del cuerpo estudiantil de la Universidad Brigham Young en los últimos seis años ha sido un misionero regresado.
Nuestra asistencia al seminario ha aumentado un 26.6 por ciento en cuatro años.
Otro detalle importante. Nuestra división de religión en nuestro sistema educativo se ha organizado para capacitar y dirigir a los misioneros de estaca. En una escuela, de un cuerpo estudiantil de 400 no miembros, 60 fueron convertidos y bautizados en un año.
Puede haber algunos problemas, algunos obstáculos, algunas inconveniencias al intentar registrarse y asistir regularmente a clases de seminario e instituto. Son las cosas en la vida por las que nos vemos obligados a luchar las que generalmente son las que más nos valen a largo plazo. Los frutos de nuestro sistema educativo se pueden observar en las vidas y logros de nuestros graduados de seminarios, institutos y escuelas. Una encuesta reciente mostró que el 87 por ciento de un grupo de graduados se casaron en el templo y otro 6 o 7 por ciento más tarde fueron sellados entre sí para el tiempo y toda la eternidad.

Brigham Young, en el Acta de Fideicomiso de la BYU en 1875, escribió:
Que los alumnos sean instruidos en aquellas materias que generalmente se enseñan en una academia de aprendizaje, también en el Antiguo y Nuevo Testamento, el Libro de Mormón y la Doctrina y Convenios.

Brigham Young le dijo a Karl G. Maeser:
Quiero que recuerdes que no debes enseñar ni siquiera el abecedario o las tablas de multiplicar sin el espíritu de Dios. Eso es todo. Dios te bendiga.

El rango académico entre nuestros maestros en el sistema escolar de la Iglesia depende de:
1—Cualidades personales, incluyendo la actitud hacia y adherencia a los principios y enseñanzas de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
2—Valor como maestro.
3—Bachillerato académico y competencia, títulos y distinciones.
4—Logros y competencia en la investigación científica, investigación filosófica, producción artística u otros esfuerzos profesionales.
5—Servicio público a la Iglesia y la comunidad.

Para ayudar a edificar nuestro Sistema Unificado de Escuelas de la Iglesia, hemos organizado comités educativos de distrito, estaca y barrio:
1—Para contactar durante el verano a todos los estudiantes de edad secundaria y universitaria y persuadirlos para que se inscriban en seminarios e institutos.
2—Actuar como comité de transporte para crear agrupaciones de transporte en el barrio para transportar a los estudiantes de sus hogares a las clases de seminario; para animar a todos los estudiantes que están lejos de casa a participar activamente en la Iglesia; para dar al obispo o presidente de rama los nombres de todos los estudiantes que se mudan a su área.

Se organizan juntas de estaca y, en algunos lugares, de distrito para reunirse regularmente con el personal de seminarios e institutos.
Familiarizar a los oficiales de estaca y barrio con los detalles del sistema educativo de la Iglesia, invitándolos a ser activos en el apoyo y dirección de su programa.

Nosotros, como Santos de los Últimos Días, debemos aprender a mantenernos firmes por nuestra cuenta. Debemos asegurarnos de que nuestros hijos hagan lo mismo en su generación. Todos hemos sido instruidos por el Señor para actuar por nosotros mismos en cualquier esfera que Dios nos coloque. Hemos sido instruidos por el Señor para ser un pueblo libre.

Por lo tanto, oíd mi voz y seguidme, y seréis un pueblo libre, y no tendréis leyes, sino mis leyes cuando yo venga, porque yo soy vuestro legislador, y ¿qué puede detener mi mano? D&C 38:22 D&C 78:14

El Señor ha dicho:
Que por mi providencia, a pesar de la tribulación que descenderá sobre ustedes, la iglesia pueda mantenerse independiente por encima de todas las demás criaturas bajo el mundo celestial D&C 78:14

Con el conocimiento de nuestro destino y propósito en la tierra, comprendemos fácilmente el gran énfasis que pone la Iglesia en la educación de nuestra juventud.
No debería necesitarse ningún argumento para aquellos de nosotros que estamos fundamentados en la fe para aceptar sin vacilación el gran programa educativo prescrito, preparado y hecho disponible para nuestro pueblo por nuestros grandes líderes. La Primera Presidencia está al frente de nuestro Sistema Unificado de Escuelas de la Iglesia. ¿Cómo podrían animarnos más de lo que ya lo hacen a aceptar y utilizar lo que preparan para nosotros?

Nuevamente el Señor ha dicho:
Y todo lo que hablen cuando sean movidos por el Espíritu Santo será escritura, será la voluntad del Señor, será la mente del Señor, será la palabra del Señor, será la voz del Señor y el poder de Dios para salvación.
He aquí, esta es la promesa del Señor para ustedes, oh, mis siervos D&C 68:4-5

Gran fortaleza nos es dada por el conocimiento que tenemos de la inspiración que guía a nuestros líderes.
Una formación religiosa entre semana es el ideal establecido para todos nosotros. Estas clases diarias hacen mucho para inspirar a nuestra juventud a seguir adelante y hacia arriba para obtener una educación mucho más allá de la que de otro modo podrían esperar alcanzar.

Ningún otro tiempo, ningún otro esfuerzo en nuestra carrera escolar nos bendecirá más que nuestro trabajo escolar en la Iglesia. La fe, la devoción, la estabilidad, la ambición serán engendradas en nuestros corazones por el estudio del evangelio bajo hombres que poseen el sacerdocio, inspirados por nuestro Padre Celestial, dedicados al desarrollo de los intelectos y al establecimiento de la virtud en los corazones y vidas de sus estudiantes.

Asistí a una maravillosa reunión de seminario en Canadá el sábado pasado, justo en este momento, y el coordinador allí dio esta instrucción a esos maestros de seminario: “Salgan y digan a los estudiantes y a los padres que si tienen que tomar un año extra de secundaria para poder entrar en seminario, valdrá más que todo lo demás para ellos.”

Que Dios nos bendiga para apreciar los privilegios y oportunidades que se nos brindan en este gran sistema institucional, ruego humildemente en el nombre de Jesús. Amén.

Palabras clave: Educación religiosa, Sistema escolar unificado, Formación espiritual

Tema central: La importancia de la educación religiosa y la formación espiritual dentro del sistema educativo de la Iglesia para el desarrollo integral de los jóvenes.