El Asombroso Crecimiento de la Iglesia

por el Élder Franklin Dewey Richards
Ayudante del Consejo de los Doce Apóstoles

Presidente McKay, Presidente Moyle, Presidente Brown, Presidente Smith y todos ustedes, maravillosos hermanos, hermanas y amigos: me acerco a esta responsabilidad y asignación con un corazón humilde, y oro para que nuestro Padre Celestial me bendiga con Su Espíritu, a fin de poder decir algo que sea útil para edificar el reino de Dios.

En la última conferencia les hablé sobre el asombroso crecimiento y desarrollo de la Iglesia. En ese momento, sugerí que cada uno de ustedes aceptara el desafío del presidente McKay de que cada miembro sea un misionero. Para ello, propuse que preguntáramos a nuestros amigos y vecinos dos preguntas de oro: “¿Qué saben sobre la Iglesia Mormona?” y “¿Les gustaría saber más?”.

Es evidente que muchos han estado haciendo estas preguntas. ¿Eres uno de ellos?

Como supervisor de las ocho misiones del este de los Estados Unidos, he pasado gran parte del tiempo desde la última conferencia en esas misiones, y les traigo los saludos afectuosos y el amor de los presidentes de misión, los misioneros y los Santos. Me complace presentar este breve informe:

Primero, los bautismos de conversos son casi tres veces más que los del año pasado, lo que significa aproximadamente 1,100 al mes, o, traducido en nuevas estacas, aproximadamente seis nuevas estacas cada año.

En segundo lugar, se están construyendo capillas y edificios de la Iglesia en grandes cantidades. Por ejemplo, la hermana Richards y yo regresamos hace poco de la Misión Canadiense, y en esa misión, durante los primeros siete meses de este año, se han completado y ocupado seis capillas, y otras siete están en construcción o en etapa avanzada de planificación.

En tercer lugar, se están organizando nuevas estacas. Recientemente se han organizado dos en Carolina del Norte, y dentro del área cubierta por las ocho misiones del este de los Estados Unidos, es probable que ocho más estén listas para su organización en los próximos doce meses.

Este patrón de crecimiento y desarrollo acelerado de la Iglesia, como pueden ver, está ocurriendo en todo el mundo. Muchos han preguntado por qué está ocurriendo este crecimiento. La profecía se está cumpliendo, hermanos y hermanas, y el Señor está derramando Su Espíritu sobre toda carne. Puedo notar la diferencia en solo los últimos meses.

En una visión manifestada a José Smith el Profeta y a Oliver Cowdery, los cielos se abrieron, y Moisés apareció y les confió las llaves de la reunión de Israel de los cuatro puntos cardinales de la tierra (D. y C. 110:11). Testifico que esta, la Dispensación del Cumplimiento de los Tiempos, es en verdad el tiempo de la reunión.

Cuando el ángel Moroni visitó por primera vez al Profeta José, citó del capítulo 2 de Joel: “Y después de esto derramaré mi Espíritu sobre toda carne” (véase Joel 2:28; JSH 1:41). Moroni dijo al Profeta que esto aún no se había cumplido, pero que lo haría pronto. Estoy seguro, hermanos y hermanas, de que esta profecía se está cumpliendo ahora.

El Señor nos ha dicho: “Y sois llamados para efectuar la reunión de mis escogidos; porque mis escogidos oyen mi voz y no endurecen su corazón” (D. y C. 29:7).

Como el Salvador instruyó: “Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura.
“El que creyere y fuere bautizado, será salvo; mas el que no creyere, será condenado” (Marcos 16:15-16).

Así también hemos sido instruidos en esta dispensación. Estas profecías se están cumpliendo con este gran crecimiento de la Iglesia. El bautismo es necesario para entrar en el reino de Dios, y a nosotros, en esta dispensación, el Señor nos ha dado la asignación de bautizar a Sus escogidos. Hoy tenemos el consejo de nuestro presidente y profeta David O. McKay de que “cada miembro sea un misionero”, con el fin de traer más almas al reino de Dios. Sostenemos plenamente a nuestro Presidente y buscamos seguir su consejo.

Entonces, cada hombre, mujer y niño quiere saber cómo pueden cumplir su asignación de ser misioneros.

Primero, cada uno de nosotros debe vivir el evangelio. Luego, debemos invitar a nuestros amigos que no son miembros a asistir a nuestras reuniones y actividades de la Iglesia con nosotros. Además, debemos encontrar personas que quieran saber más sobre la Iglesia, y la mejor manera de hacerlo es haciendo las “preguntas de oro”: “¿Qué sabes sobre la Iglesia Mormona?” y “¿Te gustaría saber más?”.

Aquellos que respondan “Sí” deberían ser invitados a reuniones grupales en los hogares de los miembros para escuchar a los misioneros discutir los principios del evangelio. Cuando esto no sea posible, la persona debería ser referida a los misioneros para que los contacten.

Hacer estas dos preguntas es un proceso de selección, para encontrar a los escogidos, aquellos que desean saber más sobre la Iglesia.

En Charlottesville, Virginia, por ejemplo, una de nuestras buenas hermanas que trabajaba en una panadería decidió hacer las preguntas de oro a las cinco mujeres con las que trabajaba, y todas ellas dijeron que querían saber más sobre la Iglesia. Las invitó a una serie de reuniones grupales en su hogar para escuchar a los misioneros, y cuatro de las cinco mujeres obtuvieron un testimonio y fueron bautizadas en la Iglesia.

Los misioneros de tiempo completo, de estaca y de distrito trabajarán con ustedes, con la asignación especial de enseñar el evangelio. Todos los misioneros de la Iglesia están utilizando un plan uniforme y sencillo. Este programa les ayuda a desarrollar una mayor espiritualidad, una actitud de éxito y un buen conocimiento del evangelio y del plan de enseñanza. Gracias a esta preparación, los misioneros son investidos con gran poder.

Hasta ahora, una gran parte del tiempo de los misioneros se había dedicado a encontrar personas para enseñar. Ahora, más tiempo de los misioneros se está dedicando a enseñar, porque los miembros están encontrando a aquellos que están interesados y, en muchos casos, reuniéndolos en grupos para que los misioneros los enseñen. Este método está trayendo a muchos más conversos a la Iglesia.

Todo se está haciendo para que el trabajo de los misioneros sea más eficiente y efectivo. El uso del teléfono para rastrear y dar seguimiento a referencias es un dispositivo moderno de proselitismo muy efectivo. El uso de automóviles, en muchos casos, también ahorra mucho tiempo. Las noches hogareñas para permitir que los grupos conozcan la Iglesia y para que los misioneros hagan contactos con personas que no son miembros también son herramientas efectivas.

Estamos comenzando con un enfoque relativamente nuevo. Este implica un programa de publicidad y correo directo, un nuevo tipo de proselitismo, por así decirlo. Nuestros anuncios y cartas incluirán un cupón o tarjeta para que se devuelva, solicitando que los misioneros visiten o que se envíe un curso de estudio en el hogar.

Hemos adaptado el plan uniforme de enseñanza misional a un curso de estudio en el hogar. Muchos que estudien el evangelio de esta manera indudablemente querrán más adelante visitas de los misioneros. A través de anuncios y del correo, alcanzaremos a muchos a quienes no podemos llegar con nuestros métodos actuales. Ya se están reportando bautismos provenientes de estas referencias.

Muchas personas se refieren a nuestro plan misional actual como un “plan nuevo”, pero en realidad no lo es. Al examinar los métodos de proselitismo de los apóstoles y discípulos en la época de Cristo y en los primeros días de la Iglesia en nuestro tiempo, encontramos que los métodos usados hoy son muy similares. Uno de los ejemplos más notables fue el sermón de Pedro a las personas en el día de Pentecostés, cuyo resultado se registra en el segundo capítulo de Hechos, versículo 41:

“Así que, los que recibieron su palabra fueron bautizados, y se añadieron aquel día como tres mil personas” (Hechos 2:41).

La autobiografía de Parley P. Pratt relata su encuentro con John Taylor, cuyo nombre le fue dado como una referencia. Parley P. Pratt utilizó las reuniones grupales de manera muy efectiva. Su experiencia en la ciudad de Nueva York se relata de la siguiente manera:

“Mientras predicaba, una dama me pidió que predicara en su casa en Willett Street, porque dijo: ‘Tuve un sueño contigo y con la nueva iglesia la otra noche.’ Otra dama deseaba que predicara en su casa en Grant Street. Mientras tanto, fui invitado por los Librepensadores a predicar o dar un curso de conferencias en Tammany Hall. En resumen, no pasaron tres semanas… hasta que teníamos quince lugares de predicación en la ciudad, todos llenos a rebosar. Predicábamos unas once veces por semana, además de visitar de casa en casa. Pronto comenzamos a bautizar y continuamos bautizando casi todos los días durante el invierno y la primavera” (Autobiografía de Parley P. Pratt, p. 170, Ed. 1950).

Nuestro programa misional se basa en declarar el arrepentimiento y el bautismo.

Nuestros misioneros saben que el bautismo es esencial y están conscientes de su importancia. El Señor nos ha dado una lista de calificaciones necesarias para el bautismo, y estas se encuentran en la Doctrina y Convenios, sección 20 (D. y C. 20:68-74). Los misioneros son instruidos para asegurarse de que se cumplan estas calificaciones. Este no es un tiempo para comprometer los estándares.

Después del bautismo, nuestra responsabilidad es confraternizar con los nuevos conversos. Habrá poco abandono si “amamos” a estas buenas personas dentro de la Iglesia y les damos la oportunidad de servir.

Hermanos y hermanas, Dios el Padre y su Hijo Jesucristo se aparecieron al Profeta José Smith. La plenitud del evangelio de Jesucristo ha sido restaurada en esta tierra. La Iglesia de Jesucristo con la autoridad para actuar en Su nombre está en la tierra. Esta es la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Necesitamos un profeta hoy, y tenemos un profeta: el presidente David O. McKay.

Doy testimonio de que estas cosas son verdaderas.

Recuerden las escrituras: “Porque he aquí, el campo blanco está ya para la siega; y esta es la undécima hora y la última vez que llamaré obreros a mi viña” (D. y C. 33:3). Y recuerden la exhortación del presidente McKay: “Cada miembro un misionero.”

El desafío es que cada uno de nosotros sea un misionero. Esto significa que cada uno de nosotros lleve un converso a la Iglesia este año. Hagamos de esto nuestra meta, y que el Señor nos haga iguales a la tarea. Esto lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.