El Deber de la Iglesia:

Enseñar los Principios Fundamentales de una Buena Vida

David O. McKay

por el Presidente David O. McKay

En nombre de la Primera Presidencia, los miembros del Quórum de los Doce Apóstoles y todas las Autoridades Generales de la Iglesia, les doy una cordial bienvenida de todo corazón—a ustedes que llenan el Tabernáculo, los terrenos, el Salón de Asambleas, y a todos los que nos escuchan—bienvenidos a esta, la primera sesión de la Centésima Trigésima Conferencia Anual de la Iglesia. Oro para que se conceda la petición ofrecida en la invocación, y que el Espíritu del Señor esté con quienes hablen en esta sesión y durante toda la conferencia, e inspire a quienes escuchen, para que experimentemos un verdadero enriquecimiento espiritual—un banquete espiritual.

“De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios” (Juan 3:3).

“En los últimos días vendrán tiempos peligrosos” (2 Timoteo 3:1).

Esto es lo que se decía cuando yo era joven. Eso es lo que pensaban y decían en los días de los apóstoles, tras la muerte y resurrección de nuestro Señor y Salvador, Jesucristo. Eso es lo que las personas pensaban y decían tres mil años antes de que el Salvador viniera a la tierra, si confiamos en los escritos tomados de una tablilla asiria que data de 2800 años antes de Cristo.

Hayden ofrece una advertencia similar:

“Hoy, como pocas veces antes, la sociedad humana se enfrenta a la amenaza de la desintegración, si no al caos completo. Todos los antiguos males de las relaciones humanas: la injusticia, el egoísmo, el abuso de poder, se vuelven siniestros y terribles cuando se refuerzan con el vasto aumento del poder material. El alma del hombre se acobarda, hambrienta y temerosa, en medio de una civilización que ha crecido demasiado compleja para que cualquier mente la visualice o controle. La alegría y la belleza se desvanecen de la vida humana. Sin embargo, la vida, abundante, hermosa, una vida que ríe, ha sido el fin de nuestro trabajo de siglos. ¿Qué otro valor concebible tiene el dominio del mundo material, la explotación de los recursos de la naturaleza y la creación de riqueza, si no como base para liberar la vida del espíritu? Estamos presenciando o el desmoronamiento de la civilización bajo el peso de su mecanismo material o el nacimiento de una nueva organización con un ideal espiritual”.

La prensa diaria ofrece amplias pruebas de que parece haber una desconfianza general hacia nuestra juventud. Sin embargo, la gran mayoría de ellos desea saber qué es lo correcto. Tengo confianza en nuestros jóvenes. Es nuestro deber mostrarles un ejemplo adecuado. La mayoría de ellos hoy seguirá ese ejemplo, a pesar de que viven en una época llena de misterios y descubrimientos nunca antes conocidos en el mundo. El hombre tiene dominio sobre la tierra, el mar y el aire, y ahora se empeña en conquistar el espacio.

Recientemente, los Estados Unidos enviaron un nuevo mensajero entre los planetas. Pioneer Five, una esfera de 43 kilogramos y solo 66 centímetros de diámetro, fue el primer viajero interplanetario con una voz de largo alcance y larga duración. “Si todo sale bien, los científicos estarán recibiendo señales de Pioneer Five continuamente durante los próximos cinco meses, y luego de forma esporádica durante años, a medida que regrese dentro del rango de comunicación”.

¡Qué vistazo a los cielos estrellados! Aunque aumenta nuestra admiración por la ingeniosidad del hombre, no debería sorprender a los miembros de la Iglesia, quienes han cantado durante años el himno de W. W. Phelps:

“Si pudieras ir a Kolob
En un abrir y cerrar de ojos,
Y luego continuar viajando
A esa misma velocidad,
¿Crees que podrías alguna vez,
A lo largo de la eternidad,
Encontrar la generación
Donde los Dioses empezaron a ser?”

“Cuanto más aprende el hombre acerca del infinito, más convencido debería estar de la posibilidad de elevarse por encima de una mera existencia animal”.

Wernher Von Braun, Director de la División de Operaciones de Desarrollo de la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército de los Estados Unidos, un hombre que ha dedicado su vida a la conquista del espacio, en un reciente artículo explica de manera sencilla y completa lo que el espacio significa para nuestro futuro, y concluye de la siguiente manera: […]

“No necesitamos temer que los futuros exploradores del espacio, en sus viajes audaces hacia los cielos, pierdan su humildad. Los cielos los rodearán como un recordatorio eterno de que existe una fuerza mayor que el empuje de sus cohetes, un espíritu más grande que la fría lógica de sus computadoras, un poder superior al de su propia nación.

Sí, vivimos en un mundo interesante. Pero hay otro lado también. Nos dicen que 120,000 jóvenes de Asia y África son adoctrinados cada año con la ideología falsa del comunismo—¡120,000! Ahora hay 400,000 misioneros comunistas entrenados en el sur de Asia y África, diciéndoles a las masas hambrientas: “Estamos aquí para liberarlos. En Rusia y China hemos encontrado el camino: eliminen a las clases ricas; tomen todo lo que tienen; las tierras y las maquinarias serán propiedad del gobierno. Entonces, todos tendrán suficiente y nadie oprimirá a los pobres”. El comunismo tiene una enorme fascinación para las personas analfabetas, hambrientas y desesperadas de Asia y África” (Frank C. Laubach, en un discurso dado en Chautauqua, Nueva York, 1958).

Me interesó mucho, al igual que seguramente a ustedes, un despacho de prensa reciente sobre Ardeshir Zahedi, el nuevo embajador iraní en Estados Unidos, quien pasó cinco años entre 1945 y 1950 obteniendo un título en agricultura en la Universidad Estatal de Utah en Logan, Utah. Atribuye al Dr. Franklin S. Harris, ex presidente de la Universidad Agrícola (ahora Universidad Estatal de Utah), y uno de los fundadores del programa Punto Cuatro en Irán, haber realizado un gran trabajo para fortalecer los lazos entre Estados Unidos e Irán. Según un informe del corresponsal Warren Zimmerman del Deseret News en Washington, Zahedi recuerda con cariño Utah y a los habitantes de Utah.

Al leer eso, pensé cuán importante es que los miembros de la Iglesia, particularmente los líderes enviados a estas diversas misiones, ejemplifiquen la única fuente de paz: el Señor y Salvador, Jesucristo. Qué importante es enseñarles a ser autosuficientes, pero al mismo tiempo señalarles que existe una fuerza más alta que ellos mismos, más grande que el hombre, más grande que el universo entero: que Dios es el Creador de todo.

El deber de la Iglesia es enseñar y practicar los principios fundamentales de una buena vida. La obediencia al evangelio de Jesucristo, sin importar las condiciones financieras o físicas, traerá paz al alma. Cuando Nicodemo visitó a Jesús hace unos dos mil años, tuvo lugar una conversación notable, durante la cual, sin duda, hablaron sobre la salvación eterna y el verdadero desarrollo del hombre. Las escrituras implican que el propósito de pertenecer al reino de Dios es fomentar la vida espiritual y alcanzar fines morales y caritativos.

“De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios” (Juan 3:3).

Jesús le dijo a Nicodemo que antes de poder resolver la pregunta que le preocupaba, su visión espiritual debía ser transformada por una revolución total de su “hombre interior” (Efesios 3:16). Su manera de pensar, sentir y actuar respecto a las cosas espirituales debía experimentar un cambio fundamental y permanente.

Es fácil ver las cosas temporales. Es fácil ceder a las cosas lascivas. Requiere poco o ningún esfuerzo entregarse a cualquier cosa física y animal. Pero nacer fuera de ese mundo y entrar en un mundo espiritual es el avance que el Señor requiere de cada uno de nosotros.

Se implica en las escrituras que el propósito de pertenecer al reino de Dios es fomentar la vida espiritual—repito—y alcanzar fines morales y caritativos; en otras palabras, desarrollar el verdadero espíritu religioso.

Esto puede lograrse de dos maneras: primero, buscando la verdad y viviendo en armonía con ella; y segundo, resistiendo toda influencia y todo poder que tienda a destruir o disminuir el sentimiento religioso de cualquier manera. Cuando un candidato para el bautismo se encuentra a la orilla del agua, antes de ser sepultado con Cristo en el bautismo, posee una fe implícita de que la Iglesia de Jesucristo está establecida sobre la tierra y que esta organización es la mejor del mundo hoy en día para fomentar la vida espiritual, alcanzar un verdadero desarrollo religioso y obtener la salvación del alma.

Repito que esta fe implícita estaba dentro de él; y con ella, había un verdadero arrepentimiento, y ese arrepentimiento llevaba consigo el deseo de abandonar todo en su vida pasada que fuera contrario a las enseñanzas del evangelio o de la Iglesia. Su vida anterior, y los pecados, si los hubo, relacionados con ella, los había arrepentido sinceramente. Miraba hacia el momento en que nacería de nuevo en el reino de Dios. Estaba a punto de pasar por la ordenanza del bautismo, símbolo del entierro de su vida pasada, junto con todas las imperfecciones, debilidades, males y pecados que acompañaban a esa vida anterior. Sería sepultado por el bautismo, para que, así como Cristo fue resucitado de los muertos por el poder y la gloria del Padre, él también pudiera surgir en una vida nueva (Romanos 6:4), como miembro de la Iglesia de Dios, hijo del Padre, ciudadano del reino de Cristo. Por el bautismo, nació de nuevo y se convirtió en un recipiente digno del Espíritu Santo. Su cuerpo salió renovado, y el Espíritu Santo le fue conferido; fue confirmado como miembro de la Iglesia de Jesucristo.

Ese es el lugar donde todos nos encontramos alguna vez. Esos fueron nuestros sentimientos, nuestra fe, nuestra esperanza. Ese día estábamos perdonados de los males y errores pasados. Ahora, la misión completa—la vida, si se quiere, de desarrollo del alma—estaba por delante, y se nos había dado la luz que emana del Padre, para guiarnos y evitar que nuestros pies tropezaran, para que las verdades de Su santo evangelio se hundieran en nuestros corazones—verdades que nos darán conocimiento para que nuestras almas sean salvadas en inteligencia. El Espíritu Santo debía recordarnos todas las cosas** (Juan 14:26), mostrarnos lo que está por venir (Juan 16:13), y testificar del Padre. Y al buscar esa luz y vivir de acuerdo con los deberes que esa obligación nos impone, estamos buscando el verdadero desarrollo religioso, fomentando el verdadero crecimiento espiritual.

Pero ¿cuál es el otro elemento que debemos considerar? Junto con esta nueva vida, con esta búsqueda de la verdad, debe haber un fuerte poder de resistencia. Aunque nacemos de nuevo y somos merecedores de una nueva vida, nuevo vigor y nuevas bendiciones, las viejas debilidades permanecen con nosotros. El Maligno está ansioso y listo para atacarnos y golpearnos en nuestro punto más débil, y lo ha estado haciendo desde entonces. ¿Por qué? Para frustrar el propósito mismo por el cual ingresamos en la Iglesia de Jesucristo.

Nuestra misión, entonces, es resistir el mal al mismo tiempo que buscamos aquello que es elevado.

Nuestro Salvador es nuestro Ejemplo Divino. Después de pasar por la ordenanza del bautismo para “cumplir toda justicia” (Mateo 3:15), después de haber recibido la aprobación del Padre y el testimonio desde lo alto de que era el Hijo de Dios, el “Hijo Amado” en quien el Padre se complacía, Satanás estaba allí listo para frustrar Su misión. Jesús se retiró en ayuno y oración en preparación para la gran misión que descansaba sobre Él, y cuando, en su momento de mayor debilidad, como Satanás pensó, cuando su cuerpo estaba débil y agotado por el largo ayuno, el Maligno se presentó en tentación. ¿Y cuál fue la tentación? Un llamado a su debilidad física: “Si eres Hijo de Dios”—(nótense las palabras desafiantes, el testimonio en las orillas del Jordán había sido, “Este es mi Hijo amado”** (Mateo 3:17))—”di que estas piedras se conviertan en pan” (Mateo 4:3). En un momento de debilidad y hambre, esa tentación habría sido más fuerte, en igualdad de condiciones. Ahí estuvo el momento de resistencia por parte de Jesús. Su búsqueda se había manifestado en oración y ayuno. Su resistencia llegó en el momento de debilidad física. Aunque el cuerpo era débil, el Espíritu era fuerte, y Cristo respondió: “Escrito está: No sólo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios” (Mateo 4:4).

Entonces, como recordarán, Satanás lo probó en otro punto. Al fracasar en eso, el tentador intentó nuevamente con un tercer punto. Lo tentó, primero, con su amor por el confort físico; segundo, con vanidad; y tercero, con amor por las riquezas mundanas y el poder para gobernar el mundo. Digo “lo tentó,” pero Cristo estaba por encima de las tentaciones. Satanás trató de tentarlo. Pero todas esas tentaciones fueron resistidas por Cristo; y la resistencia final fue: “Vete, Satanás, porque escrito está: Al Señor tu Dios adorarás, y a él solo servirás”** (Mateo 4:10).

Aunque no escuchamos audiblemente en la orilla del agua las palabras: “Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia,” el Espíritu dio testimonio en nuestras almas de que Dios estaba complacido con el acto y dispuesto a guiarnos mientras buscábamos Su dirección en ayuno y oración. Tal vez no escuchamos en tonos audibles: Si eres miembro de esta Iglesia, miembro de Su reino, merecedor del Espíritu Santo, haz esto o aquello. Nuestra tentación puede no haber venido en esa forma. Puede haber llegado en forma de antiguos deseos. Puede haber sido (y no dudo que lo fuera) en la forma de alguna tentación física, algún anhelo. Tal vez fue el deseo por un cigarrillo, que habíamos decidido—si éramos sinceros—dejar de lado al entrar en las aguas del bautismo. Oh, cuando llegó ese deseo, después de estar en la Iglesia o el reino, ¿quién fue el que susurró: “Aunque pretendas dejar eso de lado, tómalo solo una vez más; una vez no hará daño”? Allí estuvo el momento necesario de resistencia. ¿Cuántos de nosotros permanecimos firmes como lo hizo Cristo, nuestro líder, y dijimos: “¡Apártate de mí!” (Mateo 16:23).

Este elemento de resistencia en cuanto a nuestros deseos corporales—satisfacer las pasiones—se aplica a todos los miembros de la Iglesia de Jesucristo. De alguna manera, el Maligno nos atacará. De alguna forma, puede debilitarnos. De alguna manera, nos presentará aquello que debilitará nuestras almas y tenderá a frustrar el verdadero desarrollo del sentimiento religioso. Y lo que quiero decir con eso es esto: el desarrollo del espíritu interior, el fortalecimiento del hombre interior, el crecimiento del espíritu, que el tiempo no puede matar, pero que es perdurable y duradero como el Padre Eterno de ese espíritu. Y las cosas que tienden a enanecer ese espíritu, o a obstaculizar su crecimiento, son cosas que los miembros de la Iglesia están llamados a resistir.

En la sección 89 de Doctrina y Convenios, encontramos la palabra del Señor sobre algunas cosas pequeñas—pequeñas según son consideradas por muchos, y en particular por los hombres del mundo—que se pide a los miembros de la Iglesia que observen. Es una ley temporal y se relaciona con nuestro bienestar espiritual tanto como físico. Espero que tengamos la fortaleza para resistir todas las tentaciones que vienen con la riqueza y la posición mundana, cuando hacemos de esas dos cosas un fin en sí mismas. Hoy solo tenemos tiempo para considerar esas pocas cosas pequeñas con las que Satanás nos tienta respecto a nuestro cuerpo.

En esa sección, leemos:

“He aquí, de cierto, así os dice el Señor: En consecuencia de los males y designios que existen y existirán en los corazones de hombres conspiradores en los últimos días, os he advertido y os advierto, dándoos esta palabra de sabiduría por revelación:
“Que, en cuanto cualquiera beba vino o bebida fuerte entre vosotros, he aquí, esto no es bueno ni aceptable ante vuestro Padre, salvo cuando os reunís para ofrecer vuestras oblaciones y sacramentos delante de él.
“Y, además, las bebidas fuertes… el tabaco… [y] las bebidas calientes… no son para el cuerpo ni el vientre”** (DyC 89:4-5,7-9).

Estas cosas mencionadas aquí—bebidas fuertes, tabaco, bebidas calientes (incluyendo té y café)—son algunas de las cosas temporales que los miembros de la Iglesia que desean seguir el verdadero sentimiento religioso de esta Iglesia deben resistir.

Ahora, unas palabras respecto a esta “resistencia” bajo circunstancias que parecen difíciles. Un joven que puede rechazar cigarrillos o licor en casa, y que puede encontrar fácil hacerlo allí, podría ceder cuando está en compañía social. Cuando todos los demás participan de estas cosas, podría no tener la fortaleza para resistir la tentación. Ese es el momento en el que el verdadero crecimiento del alma debe lograrse y fomentarse. Ese es el momento, en la hora de mayor tentación, cuando la resistencia más fuerte produce el mayor bien.

No es cuando está en el círculo familiar, donde la influencia del padre y la madre ayudan a mantener estas cosas alejadas. En este aspecto, se espera que cada padre y madre den un buen ejemplo. Espero que los padres no den malos ejemplos, para que los hijos, al caer en debilidades, no puedan decir: “Estoy siguiendo su ejemplo.”

Cada joven en Sión, al salir de las aguas del bautismo, debería saber que es parte de su deber resistir el fumar un cigarrillo, sin importar dónde esté. Cada joven en la Iglesia debe ser enseñado, al salir de las aguas del bautismo, que debe resistir los intoxicantes cuando se ofrezcan en reuniones sociales. Cada joven miembro de esta Iglesia debe saber que el tabaco en cualquiera de sus formas no debe usarse. Ellos deben resistir todos estos hábitos, no solo por la bendición prometida por nuestro Padre, sino también por la fortaleza adquirida para resistir tentaciones mayores.

Un breve comentario sobre esta “resistencia” en circunstancias difíciles: Un joven que puede rechazar cigarrillos o licor en casa, y que puede encontrarlo fácil de hacer allí, podría ceder cuando está en compañía social. Cuando todos los demás participan de estas cosas, tal vez no tenga la fortaleza para resistir la tentación. Ese es el momento en el que el verdadero crecimiento del alma debe realizarse y fomentarse. Ese es el momento, en la hora de mayor tentación, cuando la resistencia más fuerte produce el mayor bien.

“Es fácil ser virtuoso
Cuando nada te tienta a desviarte,
Cuando fuera o dentro no hay una voz de pecado
Que aleje tu alma.
Pero es solo una virtud negativa
Hasta que es probada por fuego;
Y la vida que merece el honor de la tierra
Es la vida que resiste el deseo” (Ella Wheeler Wilcox).

Que Dios nos conceda que, al buscar el establecimiento del reino de Dios, instruyamos a nuestros jóvenes y a los miembros de la Iglesia en todas partes a resistir las tentaciones que debilitan el cuerpo y destruyen el alma; que podamos permanecer verdaderamente arrepentidos como lo fuimos cuando entramos en las aguas del bautismo; que seamos renovados en el verdadero sentido de la palabra, que nazcamos de nuevo; que nuestras almas puedan deleitarse en la luz del Espíritu Santo, y avancemos como verdaderos miembros de la Iglesia de Jesucristo hasta que nuestra misión en la tierra se complete y Dios nos reciba y nos recompense según nuestros méritos.

Que esto sea nuestra suerte, lo pido en el nombre de Jesucristo. Amén.