El Fenómeno del Mormonismo

Hugh B. Brown

por el Élder Hugh B. Brown
Del Quórum de los Doce Apóstoles

Mis hermanos y hermanas, y espero que nuestros amigos presentes, y quienes nos escuchan, que no son miembros de la Iglesia, me permitan incluirlos en ese saludo de “hermanos y hermanas”, porque creemos en la hermandad de los hombres bajo la paternidad de Dios, una paternidad que es universal.

Aunque recibo esta asignación dos veces al año, siempre resulta ser una experiencia humilde y, a veces, casi abrumadora. Pero es reconfortante saber que uno cuenta con la simpatía y las oraciones de esta gran congregación y, esperamos, el interés de una audiencia aún mayor de oyentes amistosos que asisten a la conferencia a través de la radio y la televisión.

Somos conscientes de la audiencia no visible y procuramos, con oración, ayudar a todos los que buscan una mejor comprensión de algunos aspectos de lo que se ha llamado el “Fenómeno del Mormonismo”.

En el pasado, desafortunadamente, al discutir cuestiones religiosas básicas, era más difícil encontrar un terreno común de entendimiento que al considerar, por ejemplo, la ciencia o la filosofía. Los prejuicios del pasado cerraron algunas mentes a la verdad e hicieron imposible la comunicación. Victor Hugo prometió que “Llegará un día en que el único campo de batalla será el mercado abierto al comercio y la mente abierta a nuevas ideas”. Gracias al Señor, ese día está amaneciendo, al menos en nuestro mundo occidental. Como dijo A. Powell Davies, “El mundo es demasiado peligroso para cualquier cosa excepto la verdad, y demasiado pequeño para cualquier cosa excepto la hermandad”.

Quisiera hacer un llamado a la amistad, al entendimiento, a la hermandad y a la tolerancia, todas tan necesarias en nuestro confuso y atribulado mundo. En uno de nuestros Artículos de Fe reclamamos para nosotros mismos, y libremente otorgamos a todos los hombres, el derecho irrestricto de adorar a Dios según los dictados de nuestra conciencia (A de F 1:11).

La intolerancia, uno de los frutos amargos de la ignorancia y el fanatismo, ha plagado al mundo desde el principio y ha sido responsable de gran parte de su tristeza y miseria. Maurice Samuel, defensor de los judíos, escribió en El Profesor y el Fósil:
“Porque todos los pueblos, lamentablemente, tienen la costumbre de matar a sus profetas y maestros. Los ingleses martirizaron a sus maestros protestantes (al no poder martirizar a Wycliffe, profanaron su cadáver), los franceses martirizaron a Juana de Arco, los príncipes bohemios traicionaron a Juan Huss. Si estos no están entre los más grandes del mundo, Sócrates, ejecutado por los atenienses, sí lo está”.

Cuando pensamos en la intolerancia histórica, dos nombres vienen inmediatamente a la mente. En orden cronológico, pero no en orden de importancia, son Sócrates de Atenas y Jesús de Nazaret. No pueden compararse, por supuesto, pero sus experiencias ilustran el tema.

Como leemos en Grandes Libros del Mundo Occidental, el primero inspiró a Platón y Aristóteles con su elevada enseñanza, y el nombre de Sócrates ha llegado hasta nosotros como el hombre más virtuoso de su tiempo. Sin embargo, fue condenado por impiedad e inmoralidad y sentenciado a morir—misericordiosamente por cicuta.

El segundo, la única persona perfecta que jamás vivió, tomó sobre sí los pecados del mundo y sufrió la ignominia de la crucifixión—a sus ojos más agonizante que el dolor físico. Ahora, después de casi veinte siglos, es supremo por encima de todos en grandeza moral y, para millones, es reverenciado como el Unigénito Hijo de Dios, el Salvador del mundo.

Estos dos, y muchos otros desde su tiempo, fueron rechazados por sus contemporáneos porque se atrevieron a cuestionar las creencias actuales, se mostraron impacientes con el statu quo y abrieron nuevas áreas de pensamiento y enseñanza.

Phillips Brooks nos recuerda que existen diferentes tipos de tolerancia. Él enumeró seis, de la siguiente manera:

“Primero, la tolerancia de la pura indiferencia. Podemos ser tolerantes porque no nos importa, porque el asunto en cuestión no nos afecta.
Segundo, la tolerancia de la conveniencia. Podemos ser tolerantes porque creemos que perderíamos más de lo que ganaríamos al luchar contra el hombre o la medida.
Tercero, la tolerancia de la impotencia. Podemos ser tolerantes porque reconocemos que el enemigo domina el terreno y que la resistencia sería inútil.
Cuarto, la tolerancia del respeto puro por el hombre. Podemos ser tolerantes porque respetamos incluso el derecho de una persona a pensar equivocadamente, porque estamos de acuerdo con Voltaire cuando escribió a Helvetius: ‘Desapruebo totalmente lo que dices, pero defenderé hasta la muerte tu derecho a decirlo.’
Quinto, la tolerancia de la simpatía espiritual. Podemos ser tolerantes porque sentimos una camaradería espiritual con el hombre cuyo propósito es noble, incluso si su proposición es falsa.
Sexto, la tolerancia de una visión ampliada de la verdad. Podemos ser tolerantes porque hemos llegado a comprender que la verdad es más grande que la concepción de cualquier hombre sobre ella, incluso si somos nosotros ese hombre.”

Las primeras tres son mezquinas; las últimas tres son magníficas.

Los primeros miembros de la Iglesia Mormona fueron obligados a beber hasta las heces amargas de la copa del prejuicio y la intolerancia. Fueron atacados por multitudes, despojados de sus hogares y propiedades, golpeados, encarcelados, desterrados y algunos de ellos, incluidos sus líderes, fueron asesinados. La principal acusación contra ellos era que eran heterodoxos, se atrevieron a cuestionar las enseñanzas de otras iglesias y afirmaron recibir revelación nueva.

John Stuart Mill, en su conocido ensayo sobre la libertad, dijo:
“No puedo evitar añadir a estos ejemplos del poco valor que comúnmente se da a la libertad humana, el lenguaje de persecución descarada que surge de la prensa de este país cada vez que se siente llamada a notar el fenómeno notable del Mormonismo.”

Mill además destacó que dicha persecución, lejos de ser justificada por el principio de libertad, era una infracción directa de ese principio y un mero afianzamiento de las cadenas de una mitad de la comunidad, mientras que la otra quedaba exenta de reciprocidad en sus obligaciones hacia ellos.

La historia muestra que no solo individuos y pequeños grupos, sino también gobiernos y organizaciones eclesiásticas poderosas han sido culpables de cruel intolerancia hacia quienes diferían con ellos. La supuesta iglesia universal recurrió a actos violentos de intolerancia y llegó a extremos casi increíbles en sus intentos por imponer la adhesión a su visión ortodoxa. Mediante la persecución, la tortura, la expulsión y la exterminación de los llamados herejes, buscaron sofocar la investigación y la indagación, como si los hombres pudieran, por medio del fuego y la espada, ser obligados a profesar ciertas doctrinas. Lo notable es que aquellos que primero rompieron el yugo de esa iglesia no estaban dispuestos a permitir diferencias de opinión religiosa una vez que se establecieron. El poder desenfrenado a menudo engendra intolerancia y conduce a la tiranía.

La vida cristiana siempre es una combinación de convicción personal sincera y un generoso respeto por la opinión del prójimo. La dedicación y defensa de la verdad nunca requieren ni justifican romper el segundo mandamiento de amar a nuestros semejantes. Un código divino fue dado por revelación para guiar a todos los que ejercen autoridad:

“Ningún poder o influencia puede o debe mantenerse por virtud del sacerdocio, sino por persuasión, por longanimidad, por mansedumbre y humildad, y por amor sincero;
“Por bondad y por conocimiento puro, lo cual engrandecerá grandemente el alma sin hipocresía y sin engaño;
“Reprendiendo en ocasiones con severidad, cuando seas inspirado por el Espíritu Santo; y luego demostrando un aumento de amor hacia aquel a quien hayas reprendido, para que no te considere su enemigo;
“Para que sepa que tu fidelidad es más fuerte que las ligaduras de la muerte” (D. y C. 121:41-44).

Sin embargo, la Iglesia no debe tolerar el mal o la transgresión en nombre de la tolerancia. No debe consentir ni convertirse en cómplice, incluso por silencio, cuando el error y el pecado se oponen a la verdad y la rectitud.

Debemos estar atentos a las ideologías ajenas y a los conceptos sutiles y subversivos que conducen a conductas inmorales y a la apostasía. Siempre que aparezcan síntomas de apostasía en la propaganda o en la conducta, se aplican medidas correctivas. Pero cuando el consejo, la advertencia y la instrucción fracasan, la Iglesia tiene el deber con sus miembros de tomar medidas positivas para sanar o amputar los crecimientos malignos.

El Salvador dijo: “…si tu ojo derecho te es ocasión de caer, sácatelo y échalo de ti; pues mejor te es que se pierda uno de tus miembros, y no que todo tu cuerpo sea echado al infierno” (Mateo 5:29). Sin embargo, la Iglesia no tiene jurisdicción fuera de sus propios miembros, ni ninguna iglesia tiene jurisdicción sobre otra. Las diversas iglesias tienen una relación entre sí similar a la de personas privadas. Como dijo John Locke hace mucho tiempo:
“Si alguna de las iglesias tiene el poder de tratar mal a otra, ¿cuál de ellas es la que tiene ese poder, y por qué derecho? Indudablemente se responderá que es la iglesia ortodoxa la que tiene derecho sobre la errónea y herética. Esto es, dice él, en palabras grandiosas y aparentes, no decir nada, porque cada iglesia es ortodoxa para sí misma. La decisión sobre cuál tiene la razón es una cuestión que pertenece al juez supremo de todos los hombres.”

Algunas iglesias tradicionalmente ortodoxas parecen haberse centrado principalmente en la perpetuación de creencias, fórmulas, rituales e instituciones convencionales. Exigen una conformidad meticulosa con los modos tradicionales de creencia y ceremonia. Su objetivo principal parece haber sido mantener el statu quo.

Pero la Iglesia de Jesucristo, siempre que se ha organizado en la tierra—ya sea durante la breve estancia del Salvador en la meridiana de los tiempos y las actividades subsiguientes de sus apóstoles, o desde la restauración en la plenitud de los tiempos—siempre ha sometido las creencias y los rituales tradicionales a un análisis crítico bajo la luz de la revelación continua y del conocimiento cada vez mayor. Sus evaluaciones inspiradas de los valores humanos y espirituales llegan directamente al núcleo de la vida individual y social aquí y ahora, recordándonos constantemente el efecto de esa vida en la vida venidera.

Su organización en los últimos días fue precedida por una acusación rotunda del sectarismo y los credos de la época y por una proclamación de una nueva revelación de Dios. La crítica a las creencias y rituales tradicionales a menudo ha sido respondida con persecución en lugar de argumentos sólidos.

Cuando Jesús estuvo en la tierra, frecuentemente se encontró con objetores y opositores que, mirando hacia atrás, apelaban a la ley de Moisés. Su respuesta característica y orientada al futuro fue: “Oísteis que fue dicho a los antiguos… pero yo os digo…” (Mateo 5:21-22). En otras palabras, hablaba con autoridad divina.

Estaba preocupado, como nosotros, por el individuo, por el orden social y por el establecimiento del reino de Dios en la tierra como preparación para la llegada del reino de los cielos. Invitó a sus oyentes a poner a prueba sus enseñanzas mediante la experiencia real, diciendo que si alguien hacía su voluntad, conocería la doctrina (Juan 7:17). Esa es una promesa continua para todos los hombres en todas partes.

En el espíritu de amistad y hermandad, pedimos a nuestros oyentes que consideren con oración nuestro mensaje, que sometan nuestras doctrinas a la prueba de la que habló Jesús. Les prometemos que sabrán si nuestra doctrina es de Dios o simplemente de los hombres.

Brevemente, el mensaje del mormonismo es que el Dios de Abraham, Isaac y Jacob es el Dios verdadero, el Mesías del Nuevo Testamento; que la versión King James de la Santa Biblia es, de hecho, la palabra de Dios (A de F 1:8); y que Jesús de Nazaret es, en verdad, el Cristo.

Proclama que las profecías registradas en la Biblia sobre los últimos días se están cumpliendo en la actualidad; que una nueva dispensación del evangelio ha sido dada a los hombres; y que el reino de Dios está divinamente organizado en la tierra como preparación para la llegada del reino de los cielos. Este mensaje, si es verdadero—y testificamos humildemente de su veracidad—es el mensaje más importante que ha llegado al mundo desde la resurrección y ascensión del Salvador.

Aunque para algunos esto pueda parecer una afirmación exagerada, se refiere a la visita del mismo ser glorificado que ascendió al cielo con su cuerpo resucitado en presencia de sus seguidores y de ángeles, quienes prometieron que volvería (Hechos 1:9-11). Él ha aparecido a los hombres en nuestro tiempo como preparación para su segunda venida prometida, cuando reinará como Rey de reyes y Señor de señores (Apoc. 19:16).

Declaramos que Dios ha intervenido en los asuntos de los hombres en anticipación de la lucha final contra las huestes del Hades, los Anticristos, que están organizados y preparados para la guerra contra la religión, contra Dios y contra todos los principios de libertad, justicia, amor y tolerancia por los cuales el Salvador murió.

Junto con esta declaración de fe en un Dios personal y cercano al mundo, reafirmamos la doctrina bíblica de que el hombre fue creado a imagen de Dios (Gén. 1:26-27) y, por lo tanto, tiene un potencial divino, con la capacidad de vivir y progresar para siempre. Creemos en la dignidad esencial del hombre, que fue destinado por su Creador a ser libre y no esclavo de ningún hombre o nación. Nunca aceptaremos la creencia de que el hombre es un dispositivo sin alma hecho para servir a una máquina o a un estado. Creemos que su libertad es, después de la vida misma, su don más preciado. De hecho, el hombre está dispuesto a sacrificar su vida para asegurar y preservar la libertad.

Creemos en la inmortalidad del alma; que la muerte es parte integral de la vida, una fase de esta, su continuidad, no su fin; y que los hombres que guardan los mandamientos de Dios no necesitan temer a la muerte. Como dijo Tennyson, “nos encontraremos cara a cara con nuestro Piloto cuando aquello que brotó del abismo infinito vuelva al hogar” y hayamos “cruzado la barra”.

Concédenos paz, oh Señor, la paz que viene del entendimiento, de la tolerancia y la hermandad, del amor a nuestros semejantes y del amor a ti, Señor. Que venga tu reino y se haga tu voluntad en la tierra como en el cielo (Mateo 6:10; Lucas 11:2), en el nombre de Jesucristo. Amén.