El Gran Testigo
de Estas Conferencias

por el Élder Boyd K. Packer
Asistente al Consejo de los Doce

He sentido una gran emoción, al igual que ustedes, hermanos y hermanas, al escuchar el canto de este gran himno pionero [“Venid, Venid, Santos”]. Creo que no hay sonido comparable al de los Santos cantando en la conferencia.

Este es un año de convenciones y conferencias, muchas de las cuales se celebran en todo el mundo. Son de diversos tipos: gubernamentales, políticas, empresariales, educativas, religiosas; pero entre todas ellas, esta es única. En ningún otro lugar del mundo existe, ni podría existir, una asamblea como esta.

Propósitos de la conferencia general

El presidente David O. McKay enumera los propósitos de celebrar conferencias generales de la siguiente manera:

“… La referencia a Doctrina y Convenios revelará que hay cuatro propósitos principales para celebrar conferencias de la Iglesia:

“Primero, para llevar a cabo los asuntos actuales de la Iglesia.

“Segundo, para escuchar informes y estadísticas generales de la Iglesia.

“Tercero, para ‘aprobar esos nombres que yo (el Señor) he nombrado, o desaprobarlos’ (D. y C. 124:144).

“Cuarto, para adorar al Señor con sinceridad y reverencia, y para dar y recibir ánimo, exhortación e instrucción.” (Informe de la Conferencia, octubre de 1938, pp. 130-31).

Primeras conferencias

La primera conferencia se celebró el 9 de junio de 1830. Leo de las actas:

“Nuestra congregación era de aproximadamente treinta personas, además de muchos otros que se unieron a nosotros, algunos creyentes y otros ansiosos por aprender. Después de comenzar con un himno y una oración, partimos juntos los emblemas del cuerpo y la sangre de nuestro Señor Jesucristo. Luego procedimos a confirmar a varios que habían sido bautizados recientemente y ordenamos a otros en los diversos oficios del sacerdocio. Se dio mucha exhortación e instrucción, y el Espíritu Santo fue derramado sobre nosotros de manera milagrosa. Muchos de entre nosotros profetizaron, y otros vieron los cielos abiertos.” (Historia Documental de la Iglesia, vol. 1, pp. 84-85).

Esta fue la primera conferencia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Diecisiete años después, se celebró una conferencia aún más humilde que la primera. El élder John Young la describió así:

“Alcancé el valle durante la celebración de la conferencia, y algunos de los hermanos dijeron: ‘La conferencia está en sesión; ¿no irás?’ Así que caminé hacia donde estaban reunidos y los encontré al lado de un montón de heno. Allí estaba el Padre John Smith con un pequeño grupo de hombres, los cuales podrían haber cabido bajo una pequeña tienda, celebrando la Conferencia Semestral de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.” (Diarios de Discursos, vol. 6, p. 232).

Aquellos hombres que se reunieron aquella mañana de octubre junto a ese montón de heno, sin duda cerca de donde hoy está este edificio, tenían la visión suficiente para saber que algún día su mensaje llegaría a todo el mundo. Desde ese pequeño grupo de pioneros, la influencia de estas grandes conferencias ha crecido y, hoy, su mensaje se escucha más allá de los mares y en todo el mundo.

Establecido por Dios

El presidente Heber J. Grant declaró que “Dios estableció estas conferencias. Solo el espíritu del Dios viviente podría reunir a tal congregación…

“Las conferencias generales de los Santos de los Últimos Días son uno de los grandes testimonios sobresalientes… de la divinidad de la obra en la que estamos comprometidos.” (Informe de la Conferencia, octubre de 1933, p. 118).

Los participantes en la conferencia

¿Qué hay de aquellos que asisten a la conferencia? Quizás podríamos presentar solo a uno de ellos. Hace algún tiempo, asistió a una conferencia el editor religioso de un gran periódico. Vino desde otro estado para captar el “ambiente” de la conferencia.

Entrevista con el editor

Antes de comenzar una sesión, caminábamos por el pasillo de este edificio, que estaba lleno a su capacidad. El editor notó a un hombre de mediana edad, vestido de manera sencilla, sentado junto al pasillo, y pidió ser presentado. Resultó ser un converso de la Iglesia, oriundo de la Costa Oeste. Según recuerdo, había sido miembro de la misma iglesia a la que pertenecía el editor, y actualmente era consejero en un obispado. La entrevista continuó de la siguiente manera:

“¿Cuánto tiempo has sido miembro de la Iglesia?”
“Aproximadamente ocho años.”
“¿Te uniste la primera vez que los misioneros te contactaron?”
“Oh, no. Me tomó varias semanas antes de unirme a la Iglesia.” Luego añadió con una sonrisa: “No me gusta apresurarme en las cosas.”
“Me dicen,” preguntó el reportero, “que el presidente de tu Iglesia es un profeta. ¿Es eso cierto?”
“Oh, sí. Sé que es un profeta de Dios, tanto como cualquier profeta bíblico.”
“¿Te pagan por tu servicio en la Iglesia?”
“Oh, sí,” dijo. “Me pagan generosamente—en bendiciones, no en dinero. Parece que el principio del diezmo requiere que paguemos por el privilegio.”

El editor, satisfecho con la entrevista, se dio la vuelta para irse. Luego, como una reflexión, volvió con otra pregunta y dijo: “Dime, ¿por qué pagas el diezmo?”

Noté que el rostro de aquel buen hermano se volvió muy serio, y una emoción contenida se reflejó en sus ojos mientras respondía suavemente con una sola palabra: “Obediencia.”

Los Participantes en la Conferencia
Estos, entonces, son quienes asisten a la conferencia. Desde este púlpito, puedo ver al leñador de Oregón, al electricista de Maine, al policía de Tonga, al horticultor de Auckland y al funcionario público de Holanda.
Veo a aquellos que han ahorrado y recortado gastos para poder venir, así como a otros para quienes asistir es simplemente un gasto más.

Los oradores

Ahora, sobre los hombres que hablan en esta conferencia: la Primera Presidencia, los Doce Apóstoles y las demás Autoridades Generales. Ellos también provienen de diversas ocupaciones. Uno fue editor de un periódico, otro un contratista de construcción, y otro un ingeniero. Varios son abogados; uno fue presidente de un banco, otro ejecutivo de una aerolínea y algunos son expertos en seguros. Varios son maestros; cuatro de ellos tienen doctorados. Algunos han ocupado cargos públicos—dos de ellos fueron miembros de un gabinete. Varios han servido en las fuerzas armadas. Todos son hombres casados con familias. Aunque muchos de ellos han conocido el éxito en sus respectivas profesiones, casi todos provienen de orígenes humildes.
Tal como ocurrió en la época del Salvador, han sido forjados juntos en el ministerio del evangelio de Jesucristo. Y debe ser así, porque, ¿no era Pedro un pescador, al igual que Andrés, Jacobo y Juan? ¿Y no era Mateo un publicano?

Temas discutidos

¿De qué hablan las Autoridades Generales en la conferencia? Algunas personas opinan que se salen de su ámbito cuando tratan temas temporales o políticos. El presidente John Taylor dijo acerca de estas conferencias:

“… ya que poseemos cuerpos además de espíritus, y necesitamos alimentarnos, beber y vestirnos, se hace necesario que los asuntos temporales sean considerados y discutidos en nuestras conferencias, y que deliberemos sobre todas las cosas que puedan beneficiar, bendecir y exaltar a los Santos de Dios, ya se refieran a nuestros asuntos espirituales o a nuestras ocupaciones y deberes en la vida como esposos y esposas, como padres e hijos… o se relacionen con la política que debemos seguir en nuestras relaciones comerciales… o cualquier otro asunto que nos afecte como seres humanos que formamos parte del cuerpo político de esta nación o como ciudadanos del mundo.” (Diarios de Discursos, vol. 11, pp. 353-54).

Otros critican a los líderes de la Iglesia, afirmando que no están al tanto de los avances sociales, e insisten en que sean obedientes a la “revelación del progreso social”.

Testigos alrededor del mundo

Llegado el día de reposo, estos hombres están repartidos por todo el mundo celebrando conferencias, dando testimonio y predicando el evangelio. Uno estará en Hong Kong, otro quizás visitando a los soldados en Vietnam, otro organizando una nueva unidad en Australia o Nueva Zelanda. Otros estarán en Sudáfrica, Inglaterra, Alemania, Canadá, Brasil o Guatemala.

Sin embargo, cuando llegan las reuniones del consejo a mitad de semana, los hermanos vuelven a estar aquí. Se sientan en consejo para deliberar con oración sobre los asuntos de la Iglesia y del reino de Dios en la tierra.
Viajando como lo hacen por toda la tierra (literalmente, en toda su extensión), es difícil imaginar que puedan pasar por alto o ignorar algún acontecimiento significativo—social, político, religioso, nacional o racial—en cualquier parte del mundo. Además, cuentan con una vasta formación y logros en campos que son fundamentales para la humanidad.

Oradores llamados por Dios

No obstante, no debemos prestar atención a ellos por los viajes que realizan o por su éxito profesional, ni porque sean ágiles de mente o sabios por su edad. Estas cosas son solo incidentales.
Los escuchamos porque han sido “llamados de Dios, por profecía, y por la imposición de manos, por aquellos que tienen autoridad para predicar el evangelio y administrar sus ordenanzas” (Artículos de Fe 1:5).
Se les ha otorgado autoridad divina. Ninguno de ellos aspiró al cargo que ocupa ni se llamó a sí mismo, porque, como dijo el presidente Clark: “En la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, uno ocupa el lugar al que es debidamente llamado, un lugar que no busca ni rechaza.” (La Era de la Mejora, junio de 1951, p. 412).
“Vosotros no me elegisteis a mí,” dijo el Señor, “sino que yo os elegí a vosotros, y os he puesto” (Juan 15:16).

Lección de las escrituras

No estamos obligados a escucharlos ni prestarles atención—tenemos nuestro albedrío. Pero hay una lección en las escrituras que deberíamos considerar.

Los hijos de Israel entraron en la tierra de Edom, que estaba infestada de serpientes. La mordedura de estas serpientes era tan dolorosa y peligrosa que las llamaban serpientes voladoras de fuego. El pueblo clamó por liberación.

“…Y Moisés oró por el pueblo.
“Y el Señor dijo a Moisés: Hazte una serpiente de fuego, y ponla sobre un asta; y sucederá que todo aquel que sea mordido, cuando la mire, vivirá.
“Y Moisés hizo una serpiente de bronce, y la puso sobre un asta. Y cuando alguien era mordido por una serpiente, si miraba la serpiente de bronce, vivía” (Números 21:7-9).

“¡Qué tontería!”, habrán dicho algunos. “¿Cómo puede algo así curarme? No mostraré mi ignorancia prestando atención”, y algunos no miraron.

En el Libro de Mormón leemos que “después de que fueron mordidos, el Señor preparó un medio para que pudieran ser sanados; y el trabajo que debían realizar era mirar; y debido a la simplicidad del medio, o de su facilidad, muchos perecieron” (1 Nefi 17:41).

La lección se amplía en el evangelio de Juan:

“Y así como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así también es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado,
“para que todo aquel que en él cree no se pierda, sino que tenga vida eterna.
“Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, sino que tenga vida eterna” (Juan 3:14-16).

Gran testimonio de las conferencias

Hoy, muchos dicen: “¡Qué tontería! ¿Cómo podría aceptar que Cristo me salve?” No volverán la cabeza para mirar ni prestarán sus oídos para escuchar. Ignoran el gran testimonio que proviene de estas conferencias.
Debemos, de hecho, escuchar el consejo de estos hombres, porque el Señor dijo: “Lo que yo, el Señor, he hablado, he hablado, y no me disculpo; y aunque los cielos y la tierra pasen, mi palabra no pasará, sino que se cumplirá, ya sea por mi propia voz o por la voz de mis siervos, es lo mismo.
“Porque he aquí, yo soy Dios, y el Espíritu da testimonio, y el testimonio es verdadero, y la verdad permanece para siempre. Amén” (D. y C. 1:38-39).

Aunque es un privilegio para mí servir entre ellos, no he olvidado ni por un momento que estos hombres, los hermanos, son siervos del Señor. Y, de manera personal e individual, independientemente de su conocimiento, sé y testifico que David O. McKay es un profeta de Dios, que Jesús es el Cristo, y que esta conferencia es su voz hablando a sus hijos. En el nombre de Jesucristo. Amén.