El Miembro y el Ejército

por el Élder Boyd K. Packer
Asistente al Consejo de los Doce Apóstoles

Esta tarde me siento sobrio de espíritu, hermanos y hermanas, al regresar del campo misional a esta conferencia general y escuchar los testimonios de nuestro amado Profeta y de los hermanos. Mi corazón fue conmovido, particularmente, por el mensaje del élder Gordon B. Hinckley cuando habló a nuestros militares. Ese “hilo de plata” del testimonio, extraído del oscuro tapiz del conflicto armado, ha sido un faro que me ha guiado en mi vida.

Llamado al Servicio Militar
Muchos jóvenes que escuchan esta conferencia están sirviendo en las fuerzas armadas o enfrentan un llamado al servicio militar. Responder a ese llamado implica suspender muchas cosas queridas y sagradas. El servicio militar exige una separación —esperemos que temporal— de los lazos íntimos y sagrados que unen a un joven a su familia y de esas relaciones que responde de manera tan natural en su juventud. También interrumpe los estudios y retrasa los planes de vida. Y, como siempre, trae consigo el riesgo de poner en peligro la vida y la integridad física.

A ustedes, nuestros hermanos en las fuerzas armadas, me dirijo. No solo el hombre que sirve está preocupado; también lo están las esposas y los padres, quienes nunca dejan de amar a sus hijos ni de temer por ellos.

Repudio de Responsabilidades
Un hombre que responde al llamado hoy no siempre siente el apoyo de todos. Han surgido en nuestra sociedad grupos, en su mayoría de jóvenes inquietos, que, en nombre de la paz, el amor y la hermandad, critican a quienes, obedientes a las leyes del país, han respondido al deber militar. Es desconcertante ver cómo rechazan sus responsabilidades como ciudadanos. Declaran, basados en principios morales y como un acto de virtud, que no servirán. Podemos ser sensibles, incluso empáticos, con sus sentimientos, porque la guerra es algo horrible: ¡un acto atroz, monstruoso y feo! Sin embargo, es una empresa a la que la humanidad ha recurrido una y otra vez. Los malvados la han provocado, y los inocentes, al final, se han visto arrastrados a ella.

El Señor dijo: “Por tanto, renunciad a la guerra y proclamad la paz” (D. y C. 98:16). ¡Ojalá todos los hombres pudieran vivir en paz!

“Amamos la paz,” dijo el presidente David O. McKay, “pero no la paz a cualquier precio. Hay una paz que destruye más la hombría del hombre viviente que lo que la guerra destruye el cuerpo; ‘las cadenas son peores que las bayonetas’” (The Improvement Era, junio de 1955, p. 395).

Recientemente, un estudiante universitario que estaba a punto de graduarse y había sido notificado por el servicio selectivo vino a mi oficina. Confundido y preocupado, me habló de la presión de sus compañeros y profesores para rechazar la incorporación, o incluso abandonar el país si era necesario. Cuando las cuestiones son tan confusas —y realmente lo son—, ¿qué puede hacer un hombre? ¿Cómo saber hacia dónde girar?

Los Nefitas Enseñaron Defensa
En primer lugar, las Escrituras no guardan silencio sobre este tema. No son cuestiones nuevas; en el año 75 a.C., los nefitas enfrentaron un desafío similar. Los rodeaba una amenaza ominosa contra su libertad, su hogar, su familia y su derecho a adorar. Aunque nuestra situación actual no es idéntica a la suya, las circunstancias que enfrentaron podrían muy pronto sobrevenirnos. Nos convendría reflexionar en las palabras de sus profetas: “He aquí,” dijo Moroni, “¿podéis suponer que os sentaríais en vuestros tronos y que, debido a la excesiva bondad de Dios, no haríais nada y él os libraría? He aquí, si habéis supuesto esto, habéis supuesto en vano” (Alma 60:11).

El Libro de Mormón registra que “se enseñó a los nefitas a defenderse de sus enemigos, incluso hasta derramar sangre si fuera necesario; sí, y también se les enseñó a no ofender jamás, sí, y a no levantar la espada sino contra un enemigo, y solo para preservar sus vidas.

“Y esta era su fe… que si guardaban fielmente los mandamientos de Dios, él los haría prosperar en la tierra; sí, les advertiría que huyeran, o se prepararan para la guerra, de acuerdo a su peligro;

“Y también, que Dios les daría a conocer adónde deberían ir para defenderse de sus enemigos, y al hacerlo, el Señor los libraría” (Alma 48:14-16).

Estos nefitas enfrentaron no solo la hostilidad de enemigos invasores, sino también la indiferencia, la disensión y la corrupción en su propia tierra. Pero el registro confirma que “ellos hacían aquello que sentían como el deber que debían a su Dios; porque el Señor les había dicho a ellos y también a sus padres que, mientras no fueran culpables de la primera ofensa, ni de la segunda, no debían permitir ser asesinados por mano de sus enemigos.

“Y además, el Señor había dicho: Defenderéis a vuestras familias hasta derramar sangre. Por eso los nefitas contendían con los lamanitas, para defenderse a sí mismos, sus familias, sus tierras, su país, sus derechos y su religión” (Alma 43:46-47).

Mensaje de la Primera Presidencia
Antiguamente se enseñaron estas verdades, pero recurrimos a los profetas modernos, quienes han abordado estos temas con claridad. Un mensaje de la Primera Presidencia, fechado el 6 de abril de 1942, declara: “…la Iglesia está y debe estar en contra de la guerra… No puede considerar la guerra como un medio justo para resolver disputas internacionales; estas deberían y podrían resolverse —si las naciones así lo acuerdan— mediante negociaciones y ajustes pacíficos.

“Pero los miembros de la Iglesia son ciudadanos o súbditos de soberanías sobre las cuales la Iglesia no tiene control. El propio Señor nos ha dicho que ‘defendamos esa ley que es la ley constitucional del país’…

“…Cuando, por tanto, la ley constitucional, obedeciendo a estos principios, llama a los hombres de la Iglesia al servicio militar de cualquier país al que deben lealtad, su más alto deber cívico requiere que respondan a ese llamado. Si, al atender ese llamado y obedecer a quienes los comandan, toman la vida de quienes luchan contra ellos, eso no los hará asesinos, ni los someterá a la pena que Dios ha establecido para quienes matan…”

Ciertamente, ningún individuo será excusado por actos de brutalidad, maldad o destrucción sin sentido. No obstante, esta declaración confirma: “…Él no responsabilizará a los inocentes instrumentos de la guerra, a nuestros hermanos en armas, por el conflicto. Esta es una crisis mayor en la vida del hombre en el mundo. Dios está al timón.”

Un hombre no necesariamente tiene que ser voluntario. De hecho, se espera que los jóvenes miembros de la Iglesia tengan el fortalecimiento y la estabilidad de un servicio misional, y tal vez algo de estudio, antes de ingresar al servicio militar, si es que en verdad se les requiere. Y a veces se les exige servir. Si es así, los hermanos han dicho: “…los miembros de la Iglesia siempre se han sentido en la obligación de defender a su país cuando se hace un llamado a las armas” (The Improvement Era, mayo de 1942, pp. 346, 348-49).

Responsabilidad Ciudadana
Aunque los temas del conflicto son todo menos claros, el asunto de la responsabilidad ciudadana es absolutamente claro. Hermanos, entendemos algo de lo que enfrentan y sentimos algo de lo que sienten.

He vestido el uniforme de mi tierra natal en tiempos de conflicto total. He percibido el hedor de los muertos y he llorado lágrimas por compañeros caídos. He caminado entre los escombros de ciudades devastadas y he contemplado, con horror, las cenizas de una civilización sacrificada al falso ídolo de Moloc (Amós 5:26). Y, aun conociendo esto y en medio de la incertidumbre que rodea estos temas, si se me llamara nuevamente al servicio militar, ¡no podría objetar conscientemente!

A ustedes, quienes han respondido a ese llamado, les decimos: Sirvan con honor y rectitud. Conserven su fe, su carácter y su virtud.

Ejemplares de Rectitud
Aunque la guerra puede llevar a muchos a pisotear las virtudes sagradas y tiernas que caracterizan la verdadera hombría, el servicio militar no requiere que se abandonen esos principios. Ustedes pueden servir y, al mismo tiempo, ser ejemplos de rectitud.

“Es vergonzoso pensar,” dijo el presidente Joseph F. Smith, “que un hombre, para ser soldado, deba volverse libertino y entregarse al crimen y la maldad. Que los soldados que parten… sean y permanezcan como hombres de honor. Y cuando son llamados, respondan al llamado y enfrenten valientemente el deber, los peligros o las tareas que se les requieran; pero háganlo con el único propósito de alcanzar el bien deseado, y no con el ansia de matar y destruir” (Conference Report, abril de 1917, p. 4).

Los Justos no se Pierden
En los conflictos armados hay bajas. A veces, hombres justos y dignos, inocentes de cualquier deseo de matar o de poseer lo que pertenece a otros, caen víctimas de la confusión y maldad de la guerra.

“El Señor permite que los justos sean muertos para que su justicia y juicio caigan sobre los inicuos,” dijo el profeta Moroni. “Por lo tanto, no debéis suponer que los justos se pierden porque son muertos; sino que entran en el reposo de su Dios” (Alma 60:13). Hay hogares entre nosotros que conocen este dolor.

Leí en algún lugar unos sencillos versos sobre una madre que recibe un telegrama. En ellos se encuentra una semilla de fuerza y consuelo, comprendida quizás solo por quienes tienen fe. Solo puedo leer unos pocos versos:

“‘Muerto en acción… en cumplimiento del deber.’
Sus ojos se cegaron de dolor…
Un gemido de agonía mortal,
Luego todo quedó en silencio otra vez.

“‘¡Oh, Dios!… ¡mi Dios!… ¿dónde estabas cuando mi hijo fue asesinado?’
Y las lágrimas ardientes de amargura
Empaparon sus mejillas como lluvia de verano.

“Pero una suave voz parecía susurrar
En el resplandor del crepúsculo,
‘Yo tuve un Hijo… en el Calvario…
Hace dos mil años.’”

Mantente Cerca de la Iglesia
Que Dios los bendiga, hermanos. Los amamos. Los apoyamos. No hay deshonra en su servicio.

Manténganse cerca de la Iglesia, de las ramas y barrios cercanos a sus puestos, de nuestros capellanes y de los grupos de apoyo para militares. Lleven su kit de servicio militar; léanlo y vivan dignamente.

Oramos a Dios para que los proteja—para que no caigan como bajas, ni mortales ni morales, en la guerra. Les testifico que “esta es una crisis mayor en la vida del hombre en el mundo. Dios está al timón” (The Improvement Era, mayo de 1942, p. 349).

Doy testimonio de que Él vive y que guía el destino de los hombres y de esta Iglesia, en el nombre de Jesucristo. Amén.