El Milagro de
las Islas Amigables

por el Élder Thomas S. Monson
Del Consejo de los Doce Apóstoles

Hoy, en realidad, ya es mañana en las Islas Tonga, situadas a unas 2,700 millas al suroeste de Hawái. La capital de Tonga, Nuku’alofa, está ubicada a solo 20 minutos al este de la Línea Internacional de Cambio de Fecha, lo que le otorga a Tonga el título de “el lugar donde comienza el tiempo.” Los tonganos se deleitan en la idea de que, entre todas las personas que Dios ha creado y colocado en la vasta extensión de este maravilloso mundo, ellos son los primeros en recibir el nuevo día, los primeros en arrodillarse en oración matutina para agradecer a un amoroso Padre Celestial por sus abundantes bendiciones.

Las Islas Amigables
El capitán James Cook, uno de los primeros exploradores del Pacífico, quedó muy impresionado por la amabilidad de los nativos. En sus cartas, designó a Tonga como “las Islas Amigables.” Este título no pudo haber sido más acertado. Los tonganos son alegres, educados, extrovertidos y, sobre todo, amables.

Sin embargo, quizás las Islas Amigables no cumplieron completamente con su nombre según la experiencia de los primeros misioneros mormones que llegaron a la isla de Tongatapu el 15 de julio de 1891. Pasó un año entero antes de que se pudiera erigir un modesto edificio de reuniones, abrir una humilde escuela y bautizar al primer converso. La frustración se acumuló hasta que el progreso se detuvo. Después de un receso de 20 años, la obra se reanudó con el establecimiento de la Misión Tongana.

Primeros misioneros
Nuevamente, hombres de fe, llamados por Dios, dejaron atrás sus hogares y familias para navegar hacia Tonga. El éxito llegó con mayor facilidad, pero no sin un costo. La fiebre tifoidea cobró sus víctimas. Hoy, seis bien cuidadas tumbas marcan el lugar de descanso de aquellos que estuvieron dispuestos a darlo todo por la causa de la verdad. Las palabras del Señor proporcionan un epitafio apropiado para sus vidas y su servicio: “Por tanto, no os canséis de hacer el bien, porque estáis echando los cimientos de una gran obra. Y de cosas pequeñas proceden cosas grandes” (D. y C. 64:33).

De aquella pequeña escuela de madera ha surgido el Colegio Liahona y un sistema escolar administrado por la Iglesia que bendice la vida de la juventud escogida de las Islas Amigables. Los maestros, tanto tonganos como estadounidenses, unidos por su fe, no solo imparten conocimiento, sino que también preparan a sus alumnos para la vida.

Bien podrían decir:
“Estamos construyendo, en tristeza o alegría,
Un templo que el mundo no puede ver;
Que el tiempo no puede deteriorar ni destruir—
Construimos para la eternidad.”
(N. B. Sargent, “Construyendo para la Eternidad”)

Lección en el aula
En una visita reciente a Tonga, fui testigo de un proyecto de construcción. Al entrar en un aula típica, noté la atención cautivadora que los niños prestaban a su maestro nativo. Su libro de texto y el de ellos permanecían cerrados sobre los escritorios. En su mano sostenía un curioso señuelo fabricado con una piedra redonda y grandes conchas marinas. Esto, aprendí, era un maka-feke, una trampa para pulpos.

Los pescadores tonganos navegan sobre el arrecife, remando sus canoas de catamarán con una mano mientras dejan caer el maka-feke por el costado. Los pulpos salen de sus escondites rocosos y se aferran al señuelo, confundiéndolo con un cangrejo marino. Tan tenaz es su agarre y tan firme es su instinto de no soltar su preciado premio que los pescadores pueden levantarlos directamente a la canoa.

El maestro hizo una transición fácil al señalar a la juventud entusiasta y de ojos bien abiertos que el Maligno, incluso Satanás, a menudo fabrica un maka-feke para atrapar a los desprevenidos y adueñarse de su destino.

Delante de algunos, agita el maka-feke del tabaco con la astuta invitación: “Este es el camino hacia la aceptación social.” Quien lo agarra, como el pulpo, encuentra difícil soltar el cebo.
Delante de otros presenta el maka-feke del alcohol con el canto: “Este es el camino para relajarte y olvidar tus preocupaciones.” La víctima desprevenida se encuentra no sin preocupaciones, sino atrapada.
La nueva moralidad es un maka-feke ingeniosamente diseñado. En una carrera desenfrenada por lo que imaginan será la aceptación social, los débiles de voluntad, engañados por un cebo falso, descubren no aceptación social, sino rechazo social.

El amor, una fuente de fortaleza
¿Qué llevó a este maestro inspirado a cerrar el libro de texto tradicional y, por un momento, enseñar una lección inolvidable? La respuesta es el amor: un amor por sus alumnos y una genuina preocupación por su bienestar.

Este mismo espíritu de amor constante y genuina preocupación ha caracterizado el crecimiento de la Iglesia en Tonga, desde aquellos humildes comienzos en 1891 hasta la actualidad.

Hoy, uno de cada siete tonganos es miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Hermosas capillas salpican el paisaje. El programa completo de la Iglesia se lleva a cabo de manera vigorosa y exitosa. El mes pasado, junto con el élder Howard W. Hunter, tuve el privilegio de ser parte de la creación de una estaca de Sión en Nuku’alofa. Encontramos un pueblo preparado. Descubrimos que de “cosas pequeñas” ha procedido “lo que es grande” (D. y C. 64:33).

En su camino hacia la grandeza, los tonganos no han descuidado ni olvidado una gran fuente de su fortaleza: el amor constante y la genuina preocupación mutua.

Fe de los tonganos
A principios de este año, nació un niño a los presidentes de la Misión Tongana, el presidente y la hermana John H. Groberg. El pequeño John Enoch era su primer hijo, el querido hermano de cinco hermanas y la alegría de los miembros tonganos. Al principio, el pequeño estaba bien, pero luego se enfermó. Los médicos hicieron todo lo posible, los padres ejercieron su fe, pero el bebé no mejoraba.

Una noche, hubo un golpe en la puerta. De un visitante tongano, el presidente Groberg supo que en cada isla, en cada hogar y en cada corazón, fervientes oraciones y ayunos sinceros se habían unido en un clamor al Dios Todopoderoso para que John Enoch Groberg viviera. Durante mi visita a Tonga, fui testigo de esta fe. Testifico del resultado. Se descubrió la causa de la enfermedad, la condición dejó de empeorar, y hoy el bebé es fuerte y saludable. Él es un testimonio viviente del poder de la oración y del milagro del amor.

Visita al palacio real
Durante esa misma visita a Tonga, acompañé al presidente Groberg al palacio real, donde se nos concedió una entrevista con Su Majestad el Rey Tupou IV. Nuestra bienvenida fue cordial y muy placentera. Al finalizar la entrevista, el Espíritu Santo impulsó al presidente Groberg a dar un ferviente testimonio al rey sobre la verdad del evangelio eterno y las bendiciones que proporciona a los fieles. Ningunas palabras más elocuentes ni conmovedoras han resonado en esos salones reales. No he visto mayor muestra de valentía.

A mi mente vino la inspirada defensa del apóstol Pablo ante otro rey, el rey Agripa. Aquí en Tonga había un hombre llamado por Dios que “no fue desobediente a la visión celestial.” Aquí se pronunció un testimonio de que “Cristo debía padecer, y que sería el primero en resucitar de los muertos, y que daría luz al pueblo y a los gentiles” (Hechos 26:19, 23). Podía imaginar al rey Tupou diciendo, como lo hizo el rey Agripa: “Por poco me persuades” (Hechos 26:28).

Intercambiamos saludos y nos despedimos del palacio, pero no olvidaré esa experiencia. ¿Qué inspiró tal valentía, tal fe, tal convicción en un joven presidente de misión? La respuesta: el milagro del amor. John H. Groberg ama al pueblo tongano, a todos ellos.

Experiencia de un joven élder
Cuando era un joven de solo 20 años, llamado a la Misión Tongana, John Groberg fue asignado a una isla lejana con un misionero nativo como compañero. Después de ocho días de mareo y noches sin dormir en un mar agitado, llegaron a su destino. No había una sola persona en la isla que hablara inglés. Allí adquirió su don de lenguas. Luego llegó un devastador huracán que azotó la isla con la fuerza tropical, destruyendo los cultivos alimentarios y contaminando el suministro de agua. No había medios de comunicación con el mundo exterior. El barco de suministros no estaba programado para llegar por casi dos meses. Después de cuatro semanas, la preciada reserva de alimentos, principalmente taro, una verdura nativa, fue severamente racionada. Pasaron cuatro semanas más. Todo el alimento se había agotado. No llegó ayuda. Los cuerpos se volvieron demacrados, la esperanza disminuyó, la confianza flaqueó, algunos murieron. En su desesperación, John Groberg se adentró en el pantano, donde los insectos cubrieron su rostro, y al agitar su mano, muchos de ellos entraron en su boca—su única fuente de alimento.

El final se acercaba. Los habitantes de la isla estaban sentados en un estupor inactivo. Una mañana, nueve semanas después de que el huracán azotara, John Groberg sintió una mano suave sobre su hombro. Giró la cabeza y miró a los ojos de un anciano tongano. Con lentitud y meticulosa atención, el anciano desenvuelve un precioso tesoro, su posesión más valiosa: un pequeño tarro de mermelada de bayas. Dijo: “Soy viejo; creo que puedo morir. Tú eres joven; puedes vivir. Acepta mi regalo.”

¿Qué palabras escribió Charles Dickens? “Es una cosa muy, muy mejor lo que hago que lo que jamás he hecho; es un descanso muy, muy mejor al que voy que el que jamás he conocido” (Historia de dos ciudades). Añade a ellas la declaración del Salvador: “En cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis” (Mateo 25:40).

Luego apareció esa mancha en el horizonte y un grito de alegría se escuchó cuando el barco de suministros llegó. John H. Groberg ya no era un niño. Su fe había sido probada; su vida había sido salvada; su amor por el pueblo tongano quedó asegurado para siempre.

“Aquí estoy”
Las Sagradas Escrituras registran que, en la tranquila quietud de la noche, el niño Samuel escuchó al Señor llamarlo y respondió: “Aquí estoy” (1 Samuel 3:4). En la desolada colina de Moriah, Abraham demostró su disposición a sacrificarlo todo, incluso a su único hijo. Escuchó al ángel del Señor llamarlo y respondió: “Aquí estoy” (Génesis 22:11). En una mañana de primavera, en un bosque sagrado en Palmyra, el joven José Smith contempló una visión celestial y la aparición del Padre y del Hijo. Recibió su llamado, y su vida fue testimonio de su respuesta: “Aquí estoy.”

En una lejana isla del Pacífico, un misionero fiel, John H. Groberg, también había respondido: “Aquí estoy.”

Con frecuencia, el llamado a servir no viene acompañado del sonido de una banda de marcha, de una multitud vitoreando, ni del aplauso de aquellos cuyo favor se considera tan grande. Tales distracciones no se encontraron en el camino a Damasco, en el bosque de Palmyra, en la montaña de Moriah, en el jardín de Getsemaní, ni en la colina del Gólgota.

Con una confianza inquebrantable en el pueblo de Tonga, John H. Groberg les enseñó a no orar por tareas que sean iguales a sus poderes, sino más bien a orar por poderes que sean iguales a sus tareas. Así, la realización de su trabajo no sería un milagro, sino que ellos mismos serían el milagro.

Una despedida cariñosa
Me resultó difícil, el mes pasado, despedirme de Tonga y de su gente preciosa. Allí estaban hombres de fe, mujeres de paciencia e incluso niños con promesa.

Abordamos el avión. Lentamente rodó hacia la pista de hierba, y con un rugido ganó velocidad y se elevó suavemente hacia el cielo azul. Miré a la multitud que nos había despedido. A lo lejos, vi el gran complejo escolar. En mi memoria pensé en las seis tumbas de aquellos primeros misioneros. Silenciosamente repetí un verso del “Recesional” de Kipling:

“El tumulto y el clamor mueren,
Los capitanes y los reyes se marchan;
Aún permanece tu antiguo sacrificio,
Un corazón humilde y contrito;
Señor Dios de los ejércitos,
Quédate con nosotros aún,
No sea que olvidemos, no sea que olvidemos.”

El milagro del amor
Desde la ventana de la cabina, eché un último vistazo a Nuku’alofa, que significa “el hogar del amor.” Me di cuenta de que el amor no es solo el milagro de las Islas Amigables; el amor es la guía hacia la felicidad en esta vida y un requisito para la vida eterna.

Dios amó tanto al mundo que dio a su Hijo (Juan 3:16). El Redentor amó tanto a la humanidad que dio su vida. A ti y a mí nos declaró: “Un mandamiento nuevo os doy: Que os améis unos a otros; así como yo os he amado…”
“En esto conocerán todos que sois mis discípulos” (Juan 13:34-35).

Con todo mi corazón, ruego que seamos obedientes a tal visión celestial, pues testifico que vino del Hijo de Dios, quien es nuestro Redentor, nuestro Mediador con el Padre, incluso Jesucristo, el Señor. De esto doy testimonio, en el nombre de Jesucristo. Amén.