El Pabellón Mormón en la Expo ’70

por el Élder Bernard P. Brockbank
Asistente del Consejo de los Doce

Mis queridos hermanos y hermanas: Al reflexionar sobre muchos de los profundos mensajes de esta conferencia, una escritura ha resonado en mi mente. El Señor dijo al Profeta José Smith: «… la hora no es aún, pero está cerca, cuando se quitará la paz de la tierra y el diablo tendrá poder sobre su dominio; y también el Señor tendrá poder sobre sus santos, y reinará en medio de ellos, y descenderá en juicio sobre… el mundo.» (D. y C. 1:35-36). Puede que estemos en ese tiempo. Es un gran día para ser santo, con el Señor a la cabeza. Parece haber lugar en la tierra tanto para los santos como para aquellos que eligen otro camino. Cuando el Salvador terminó su ministerio en la tierra, dejó un mensaje para todos los confines de la tierra: «Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura» (Marcos 16:15).

Acabamos de regresar de Japón, donde tuvimos una experiencia maravillosa al ayudar a supervisar y dirigir el Pabellón Mormón en la Feria Mundial. Tenemos un gran grupo de personas japonesas aquí en esta conferencia. Son un pueblo interesante, un gran pueblo. Muchos de ellos recibirán bendiciones patriarcales mientras estén aquí. Aquellos con quienes he hablado, que ya han recibido su bendición patriarcal, pertenecen a la tribu de José, una rama fructífera.

Expo ’70
La Expo ’70 fue la primera feria mundial celebrada en Asia y ha sido aclamada por muchos como la feria mundial más exitosa de la historia. Setenta y siete países y 42 organizaciones nacionales patrocinaron pabellones en la feria. Solo hubo dos pabellones religiosos: el pabellón ecuménico cristiano, patrocinado por las iglesias católica y protestante de Japón, y el Pabellón Mormón, que representaba a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. El Pabellón Mormón fue muy popular y estuvo lleno todos los días desde la apertura de la feria hasta su cierre.

Durante los seis meses que duró la feria, casi 65 millones de personas asistieron, y más del diez por ciento de esa cifra visitó el Pabellón Mormón. Nuestra asistencia fue de 6,658,532 personas, lo cual fue casi un milagro para un pabellón tan pequeño, que apenas pudo recibir a tantas personas. Muchos de ellos no pudieron ver todas las exhibiciones debido a las multitudes ni escuchar los diálogos y testimonios de los misioneros. Pero, de aquellos que lograron seguir a los misioneros y recibir la presentación completa, 780,000 firmaron el libro de visitas y referidos, y muchos de ellos solicitaron saber más sobre las doctrinas y enseñanzas de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Objetivo del Pabellón Mormón
Los principales objetivos de nuestra exhibición fueron hacer amigos entre estas personas, enseñarles acerca de un Dios viviente y de un Jesucristo viviente, y explicar, con ayudas visuales, el plan y propósito de vida del Señor.

Nuestra exhibición más impresionante fue el espíritu de los misioneros dedicados, amorosos e inspirados. Los misioneros irradiaban un gran amor por el pueblo oriental, y el pueblo oriental sentía un gran respeto por ellos. Un caballero japonés me dijo: «Me cuesta creer que personas tan jóvenes y tan limpias dejaran sus hogares, pagaran su propio camino y aprendieran un nuevo idioma. Realmente deben amarnos».

Todos los misioneros que sirven en las cuatro misiones de Japón tendrán muchas oportunidades adicionales de alcanzar y enseñar a la gente como resultado de la feria. Las conversiones por bautismo se han duplicado en Japón en los últimos meses y siguen aumentando. Los miembros japoneses de la Iglesia son personas muy dedicadas, sinceras y amorosas.

El país de Japón
Japón cubre un área similar al tamaño del estado de California y tiene una población de más de 101 millones de personas, con espacio para muchas más. Es una tierra llena de religiones. Hay 106,000 templos budistas y más de 100,000 santuarios sintoístas. Menos del uno por ciento de los japoneses son miembros de una iglesia cristiana. Aproximadamente 350,000 pertenecen a la Iglesia Católica, 400,000 pertenecen a diversas iglesias protestantes y alrededor de 12,000 son miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

El pueblo japonés busca mejores caminos y parece estar en la búsqueda de un Dios viviente y de un propósito mayor tanto en la vida como en la muerte. Muchos parecen estar receptivos e interesados en las doctrinas y enseñanzas de Jesucristo.

Carta del Dr. Wheelwright
Me gustaría leer una carta que recibimos del Dr. Lorin F. Wheelwright, decano de la Facultad de Bellas Artes y Comunicaciones de la Universidad Brigham Young. Nos envió esta carta después de su visita a la Expo ’70 y al Pabellón Mormón:

«Permítanme compartir con ustedes los sentimientos que me invaden al contemplar mi visita con ustedes y al presenciar la manera en que nuestros misioneros usaron la Expo ’70 para llevar el evangelio al pueblo japonés. Nunca he visto tales multitudes de personas, curiosas y ansiosas por presenciar el ‘Progreso de la Humanidad’. Cada día que estuve allí, más de 700,000 personas abarrotaban el recinto ferial. Me impresionaron más que los espectaculares espectáculos electrónicos, espaciales y cinematográficos que les aguardaban. Estas personas pacientes hacían filas de dos a tres horas en cada uno de los pabellones principales. Me impresionó su orden y su determinación tranquila de ver aquello para lo que evidentemente habían ahorrado sus yenes.

«Nuestro pabellón se erigía como un hito de espiritualidad en un mar de materialismo. Es cierto que muchos pabellones mostraban la preocupación histórica y actual de naciones e industrias por el hombre y sus esfuerzos por una vida mejor. Pero el nuestro tenía la contribución única de invitar a todos los hombres y mujeres a ‘la paz que sobrepasa todo entendimiento’ (Filipenses 4:7). Con las multitudes que se movían a su alrededor, me asombraba la calma de nuestros misioneros, la simplicidad casi austera de nuestra exhibición, la oportunidad de sentarse y ver una película sin distracciones, que contaba en un lenguaje comprensible y con imágenes atractivas que la búsqueda de la felicidad debe ser una búsqueda espiritual si el hombre alguna vez va a encontrarla.

«Su amable invitación para que me reuniera con dos grupos de misioneros me dio una perspectiva sobre la verdadera razón por la cual nuestro pabellón era diferente de todos los demás. Estos jóvenes hombres y mujeres claramente servían más allá de lo que se les pedía. Irradiaban el fervor de San Pablo y la perseverancia de Moisés. Sus amables sonrisas y explicaciones pacientes deben haber sido una alegría para los japoneses, quienes personifican tan bellamente estas características. Trataban a las personas con cortesía y permitían que el espíritu de su llamamiento tocara los espíritus de aquellos que venían a mirar e indagar. Cuando supe que después de cada largo día se ponían sus ropas de trabajo y limpiaban el edificio, supe que ellos personificaban la rodilla doblada en reverencia y trabajo, ambos de los cuales el Salvador dijo que son esenciales para la salvación del hombre.

«Después de hablar con ustedes, comprendí de nuevo que nuestro mensaje al mundo no se expresa en el brillo de nuestra exhibición. Nuestro atractivo reside en la sinceridad y la veracidad del evangelio de Jesucristo. Es este poder el que lleva a hombres de todas las religiones a preguntar: ‘¿No quién tiene razón, sino qué es lo correcto?’ Es este testimonio el que invita al devoto protestante, católico, budista o ateo a reflexionar sobre sus valores últimos y abrir su corazón a la verdad mayor que llevamos al mundo. Aunque nuestra exhibición mostraba imágenes del mormonismo en la vida de nuestros miembros, estoy convencido de que fue el corazón del mensaje el que tocó a la gente y la honestidad de los mensajeros quienes les abrieron los ojos y los corazones para ver y sentir.

«Me emocionó que ustedes reunieran a estos misioneros al inicio y al final de cada turno para compartir en el espíritu de devoción. Sus oraciones y testimonios me tocaron profundamente.»

Comentarios de los visitantes
Quisiera leer algunos de los miles de comentarios escritos por los visitantes del Pabellón Mormón:

Un empleado de la feria dijo: «Este pabellón es nuestro oasis en la Expo ’70. El tema de la Expo es ‘Progreso y Armonía para la Humanidad’ y eso es ‘la búsqueda de la felicidad del hombre’. Rindo homenaje a su pabellón por darnos al Dios viviente».

Otro dijo: «Creo que este pabellón me da una buena oportunidad para cambiar mi vida. Gracias por los misioneros».

«La película me ayudó a entender mi vida y que la muerte no es el final».

«El filme hizo que el nacimiento, la vida y la muerte fueran parte de ‘la búsqueda de la felicidad del hombre'».

«No soy cristiano, pero ahora quiero saber sobre el cristianismo».

«El Pabellón Mormón es mi mejor recuerdo de la Expo. Quiero saber más».

«Este pabellón me hizo pensar en Dios. Sentí su espíritu aquí».

«El filme me hizo reconsiderar mi vida y mi felicidad».

«Encontré amor y verdad en este pabellón».

«Creo que su religión es verdadera».

«Quiero saber sobre José Smith y el Libro de Mormón».

«Esta es la segunda vez que visito el Pabellón Mormón. Quiero saber más sobre Jesucristo y la verdadera felicidad».

«No tengo una religión. He encontrado algo aquí que puede guiar mi vida. Quiero regresar».

«Mi religión no me ha enseñado acerca de un Dios viviente. Estoy buscando a Dios y felicidad».

«Pensé que Dios existía lejos de nosotros, pero hoy sentí a Dios cerca de mí. Gracias por este pabellón».

«Me alegra saber que el hombre es hijo de Dios. Rezo por el éxito de este pabellón».

«No tenía interés en la religión cuando vine a la feria, pero fui conmovido por el espíritu de los misioneros».

«Me sentí cómodo sin ninguna resistencia. Quiero saber más sobre su religión».

«Siempre he creído que había un Dios, y hoy sentí profundamente su poder».

Literalmente, tuvimos miles y miles de comentarios comparables a estos.

Declaración de una converso
Una joven, la Srta. Reimi Yomamota, quien trabajó como secretaria en el pabellón y no era miembro al comenzar, pero luego se unió a la Iglesia, dijo al despedirnos en la estación: «Recibí la mayor bendición de todas las personas que vinieron a la Expo. Recibí un testimonio de Jesucristo y de su evangelio. Sé que José Smith es un profeta de Dios y que el Libro de Mormón es de Dios».

Un joven que trabajaba en el pabellón ruso vino mientras cerrábamos y dijo: «Me siento triste de que este edificio esté cerrando. He sentido más felicidad, más religión y más amor aquí que en cualquier otro lugar en mi vida».

Respuestas para el mundo
Hermanos y hermanas, debo cerrar. Ustedes que tienen un testimonio de la obra del Señor, ustedes que son santos, tienen las respuestas que el mundo busca. El mundo quisiera saber acerca de un Dios viviente. El mundo quisiera saber que las escrituras de Dios son verdaderas. Ustedes tienen estas respuestas.

Probablemente el mensaje más grande que ha llegado a esta tierra desde la resurrección y ascensión de Jesucristo es el testimonio de José Smith. Esto se distribuyó extensamente en la Expo.

A medida que el pueblo japonés entra en la Iglesia, se convierten en grandes santos cuando son convertidos.

Doy testimonio de que Jesucristo es el Dios de toda la humanidad, el Dios de la raza amarilla, la roja, la negra y la blanca. (2 Nefi 26:33) Testifico que José Fielding Smith es el profeta de toda la humanidad en esta tierra, para todas las razas, linajes, lenguas y pueblos; y que la única manera en que la humanidad puede recibir la gloria celestial es siguiendo al profeta de Dios y aceptando el programa de Jesucristo. Así doy testimonio en el nombre de Jesucristo. Amén.