El Padre y el Hogar

Stephen L. Richards

por el Presidente Stephen L. Richards
Primer Consejero en la Primera Presidencia

Mis queridos hermanos, hermanas y amigos que escuchan los procedimientos de nuestra conferencia, les extiendo a todos ustedes mis más cálidos saludos y mi sincera y ferviente preocupación por su felicidad y bienestar. Me regocijo con ustedes en este Domingo de Pascua por la oportunidad que tenemos de rendir homenaje a nuestro Salvador y de darle nuestro agradecimiento y veneración por el don incomparable de la vida eterna que Él trajo a toda la humanidad. Nos recordamos en este día que estamos encargados de la trascendental responsabilidad de construir y mantener su reino en la tierra. Con la esperanza de poder contribuir con una palabra a esta causa suprema, les traigo una sugerencia algo práctica en este día sagrado.

Termitas están invadiendo los cimientos del reino—los hogares de las personas—aún más destructivas y elusivas que esos pequeños animales semi-microscópicos que destruyen nuestras paredes. Las medidas correctivas son imperativas.

He elegido hacer algunos comentarios sobre un tema que espero sinceramente no resulte demasiado provocador, y ciertamente no ofensivo, para nuestras hermanas y otras mujeres que puedan escuchar. Tomo mi texto, con pleno reconocimiento, de un artículo que apareció hace algunos meses en la revista This Week Magazine y que fue reimpreso recientemente en el Reader’s Digest. Fue escrito por el juez Samuel S. Leibowitz, juez principal del tribunal penal más alto de Brooklyn. El artículo se titula: “Nueve palabras que pueden detener la delincuencia juvenil” (Nine Words That Can Stop Juvenile Delinquency), y las nueve palabras utilizadas por el juez son estas: “Pongan al Padre de nuevo a la cabeza de la familia”.

Es probable que muchos de nuestra audiencia hayan leído este artículo desafiante, y no tengo tiempo para hacer más que presentarles algunos datos estadísticos y algunas conclusiones extraídas por este eminente juez, quien ha pasado 21 años de su vida como abogado penalista y 16 años como juez en el tribunal penal, con largos años de estudio y observación sobre las causas de la delincuencia juvenil.

El juez fue a Europa y descubrió en informes oficiales que el porcentaje de crímenes cometidos en cada uno de los siguientes países por delincuentes menores de 18 años era el siguiente:

En Italia: 2 % de crímenes sexuales, y 0.5 % de homicidios.
En Francia: 7 % de crímenes sexuales, con 8 % de homicidios.
En Bélgica: 12 % de crímenes sexuales, con 1 % de homicidios.
En Alemania: 15 % de crímenes sexuales, con 2 % de homicidios.
En Gran Bretaña: 16 % de crímenes sexuales, y 1 % de homicidios.
Y aquí está la tragedia: en los Estados Unidos, el 35 % de todos los crímenes sexuales son cometidos por delincuentes menores de 18 años, y el 12 % de todos los asesinatos son cometidos por delincuentes menores de 18 años.

El juez llegó a la conclusión de que debe haber algún factor principal en esta gran disparidad tan desfavorable para nuestro país, y descubrió, como quizás podría haberse supuesto, que la razón principal de los porcentajes reducidos de delincuencia juvenil en los países europeos era el respeto por la autoridad, y que la principal contribución a ese respeto, lo cual quizás no se hubiera asumido tan fácilmente, era el respeto por la autoridad en el hogar, que, como señala, normalmente reside en el padre como cabeza de la familia.

Estas conclusiones alcanzadas por este investigador judicial creo que parecerían más sensacionales y sorprendentes para las personas fuera de la Iglesia a la que tenemos el honor de pertenecer que para nuestros propios miembros. Durante generaciones, como Iglesia hemos estado intentando hacer exactamente lo que el juez aboga: poner y mantener al padre a la cabeza de la familia, y con todas nuestras fuerzas hemos estado tratando de hacerlo apto para esa alta y pesada responsabilidad.

¿Puedo tomar unos minutos para darles nuestro concepto de hogar, paternidad y maternidad? Nada ocupa una posición más única, distintiva e importante en nuestra teología y comprensión de los propósitos de Dios para sus hijos.

Definimos un hogar como una institución divinamente designada establecida en el pacto perdurable de un buen hombre y una buena mujer, en el cual los hijos espirituales de nuestro Padre Eterno son permitidos recibir cuerpos mortales dotados de inteligencia eterna. Estos hijos, así recibidos en el hogar, son nutridos en salud y guiados en los caminos de la vida por padres amorosos y sabios, de manera que puedan estar preparados al completar sus vidas para regresar a la presencia del Señor de donde originalmente vinieron sus espíritus. En esta mayor de todas las empresas, el hombre y la mujer son socios—cofirmantes, si se quiere, del pacto perdurable que los une.

En este pacto eterno, sin embargo, hay un elemento que puede no ser entendido por muchos miles de hombres y mujeres que entran en un matrimonio cristiano. Es el elemento del sacerdocio. Dos cosas han sido reveladas sobre el sacerdocio y el matrimonio que son de la mayor importancia:

Primero, que ningún matrimonio que deba durar para siempre, de modo que, en esencia, un hogar pueda proyectarse hacia la eternidad, puede ser establecido sin la autorización y sanción del sacerdocio divinamente designado.

Segundo, que ningún matrimonio es elegible para la solemnización por el sacerdocio divinamente designado sin que el hombre que participa en el pacto haya recibido primero la investidura del Santo Sacerdocio.

Llamamos a la ordenanza del matrimonio, cuando se realiza no solo para el tiempo sino para toda la eternidad, un sellamiento—un sellamiento de una buena mujer a un buen hombre del sacerdocio, con el entendimiento expreso y el convenio de que el sacerdocio del hombre, si es fiel y vive dignamente para disfrutarlo, será la autoridad suprema del hogar.

Ninguna buena mujer de nuestra fe niega a su digno esposo del sacerdocio el respeto que viene con su alto llamamiento. Sabe que edificarlo en la estima de sus hijos y hacerlo consciente de la responsabilidad del liderazgo es la mayor salvaguarda que puede traer a su familia en un mundo de tentaciones. Las mujeres de la Iglesia se regocijan en el sacerdocio de sus esposos. Saben que ese sacerdocio no se ejerce con dominio autoritario o injusto. Saben que es un poder dado por Dios que se ejerce únicamente con longanimidad, paciencia, amabilidad y misericordia: “reprendiendo oportunamente con severidad, cuando lo inspire el Espíritu Santo; y después mostrando un aumento de amor hacia aquel que ha sido reprendido” (D. y C. 121:43).

Saben que ese sacerdocio tiene verdadera virtud en su interior: el poder de bendecir, el poder de sanar, el poder de aconsejar, para que prevalezcan la paz y la armonía.

Quizás las más tristes de todas nuestras mujeres son aquellas que ven a sus esposos alejarse del sacerdocio con el cual han sido investidos. Son esposas llenas de ansiedad por el futuro de ellas mismas y de sus familias. En la verdadera compañía de un esposo del sacerdocio, una buena mujer puede pasar por cualquier dificultad y encontrar consuelo, resignación y paz. Pero si su esposo la decepciona y falla en su santo llamamiento, es muy difícil que el consuelo llegue a ella. Ella sufre, ora, suplica—a veces, aparentemente en vano.

A ustedes, esposos del sacerdocio que han sido negligentes con sus convenios, les ruego, en nombre de esposas y familias apenadas, que alivien el dolor que están causando a quienes los aman, que recuperen la hombría y la fortaleza, y que sean dignos de asumir en rectitud el liderazgo de sus familias. Ellas quieren respetarlos. Lo harán si ustedes se los permiten.

Creo que he hablado en nombre de la gran mayoría de nuestras esposas y madres. Sin embargo, puede haber algunas que no están ayudando tanto como podrían en el mantenimiento y restablecimiento del respeto por la autoridad y el liderazgo adecuados en el hogar. Tenemos muchas mujeres brillantes. Siento admiración por sus logros superiores. Continúan ganando más influencia en todos los aspectos de la vida, y no tengo duda de que sus contribuciones tendrán un valor duradero. Si alguna de estas brillantes mujeres es madre, doy como mi firme creencia que, por muy poderosa que sea en asuntos ajenos al hogar, no tiene un llamamiento y una obligación más altos, sublimes y dados divinamente que ser el tipo correcto de esposa y madre en su hogar. Y, por muy superiores que sean sus logros, tiene el deber con su esposo de respetarlo como cabeza de la familia y enseñar adecuadamente a sus hijos a hacer lo mismo.

El juez al que me referí dice: “Si las madres entendieran que gran parte de su importancia radica en construir la imagen paterna para el niño, lograrían la profunda satisfacción de criar hijos que resulten bien… Y ninguna madre tendría que presentarse ante mí con lágrimas en los ojos y preguntar: ‘¿Qué hice mal, juez? ¿Qué hice mal?’”

Parece indelicado en un discurso de esta naturaleza incluso usar la expresión “esposas regañonas”. Si no considerara el tema pertinente al asunto que estoy discutiendo, no lo mencionaría. Siento que las mujeres que puedan ser catalogadas en esta categoría no son plenamente conscientes, cualquiera que sea su provocación, del daño que hacen a la moral de un hogar. Reconozco a las mujeres en general el crédito de ser pacientes y de gran tolerancia, y creo que en el futuro previsible aún se les pedirá una gran tolerancia, pero espero que puedan seguir mostrando amabilidad y paciencia con aquellos que puedan molestarlas. Pienso que las disputas parentales delante de los hijos son uno de los aspectos más lamentables y deplorables de las relaciones domésticas. Son responsables de más disrupciones en la tranquilidad del hogar y de efectos perjudiciales en los niños que casi cualquier otra cosa en la vida familiar. Supongo que, inevitablemente, los padres tendrán algunas diferencias. Por el bien de todos los involucrados, que se resuelvan en privado, y, por supuesto, pueden resolverse en privado si prevalecen un espíritu de tolerancia y un reconocimiento de la responsabilidad.

Creo que las “esposas regañonas” no pueden lograr que sus esposos hagan algo que valga la pena mediante el regaño. Regañar es, en general, inútil y destructivo de cualquier espíritu de armonía y paz. En hogares donde preside el sacerdocio, la rebelión y la devoción no pueden prosperar juntas.

Ahora, mis hermanos, hermanas y amigos, esta idea de “volver a poner al Padre a la cabeza de la familia” no es solo una frase novedosa y llamativa. Conforma las revelaciones del Señor, como creo que el juez que la propuso debió saber bien. En Efesios, capítulo 5, versículos 22 al 25, leemos:
“Las casadas estén sujetas a sus propios maridos, como al Señor.
Porque el marido es cabeza de la mujer, así como Cristo es cabeza de la iglesia; y él es el salvador del cuerpo.
Así que, como la iglesia está sujeta a Cristo, así también las casadas lo estén a sus maridos en todo.
Maridos, amad a vuestras mujeres, así como Cristo amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella” (Efesios 5:22-25).

Las Escrituras dadas en tiempos modernos también respaldan esta doctrina fundamental. Cuando se interpretan y aplican correctamente, no veo cómo las mujeres buenas deberían oponerse a ella. Ninguna mujer puede ser una buena madre sin desear la bondad y el bienestar de sus hijos. Si el establecimiento del liderazgo en la familia contribuye a su bienestar, como parece indicar el conocimiento sobre el tema, ¿cómo podría hacer otra cosa que no sea esforzarse por establecer el respeto y la consideración por su esposo? Admito que algunos esposos y padres han hecho difícil que se les mantenga respeto, pero abandonar el principio y así eximir a los padres de la responsabilidad de mantener la virtud y la bondad entre sus hijos ciertamente no serviría de nada.

Es innecesario decir que, si un padre debe ser respetado como cabeza del hogar, debe ser un ejemplo. El artículo al que me referí establece el principio de que los estudiantes de la delincuencia juvenil parecen estar de acuerdo en que el niño, para ser seguro para la sociedad y su hogar, debe tener estándares confiables por los cuales vivir. Debe haber un claro reconocimiento entre el bien y el mal, y debe haber disciplina sana, sabia y amable. En medio de las teorías algo confusas propuestas por los sociólogos y criminólogos, me parece que no podemos desviarnos demasiado al intentar proporcionar a los jóvenes criterios para guiar sus vidas. No hay criterios que parezcan más confiables que aquellos que han sido probados y no encontrados deficientes: principios de rectitud y verdad que nos llegan de fuentes divinas. No puedo entender cómo algún padre inteligente puede sentir incertidumbre al criar a su hijo para que reconozca las virtudes y principios de conducta tradicionalmente aprobados por Dios.

Ayer leímos acerca de un joven de una posición social bastante alta que gratificó una pasión por matar, lo que resultó en el asesinato de una joven. Mañana leeremos sobre otro caso similar, o pasado mañana, o poco después. Ciertamente, falta algo en la formación para la vida de tales pervertidos. Observé con satisfacción los comentarios de J. Edgar Hoover en el periódico anteanoche sobre este mismo tema.

Hace unos días, Billy Graham escribió un artículo para la misma revista de la cual he citado, bajo el título: “Por qué creo en el diablo” (Why I Believe in the Devil). Dio tres razones. Primera, porque la Biblia dice claramente que él existe. Segunda, “porque veo su obra en todas partes”. Tercera, porque grandes eruditos han reconocido su existencia.

La primera razón es suficiente para mí. El Señor ha revelado la existencia de Satanás y su lugar y función en el plan eterno de vida y salvación. Billy Graham, aparentemente, no conocía lo que las escrituras modernas contenidas en el Libro de Mormón y en Doctrina y Convenios revelan sobre este tema, o de lo contrario lo habría citado, o al menos espero que lo hubiera hecho. Aquí hay una cita:

“Es necesario que el diablo tiente a los hijos de los hombres, o no podrían ser agentes por sí mismos; porque si nunca probaran lo amargo, no podrían conocer lo dulce” (DyC 29:39).

Esta y otras escrituras iluminadoras indican que el hombre no podría haber tenido su albedrío para desarrollar fortaleza de carácter, resistencia al mal y avanzar hacia la perfección a menos que fuera sometido al poder y la influencia de Satanás, el padre del mal. Algunas personas sofisticadas ridiculizan la idea de un personaje así de poderoso, pero eso no elimina el relato revelado de su existencia y el registro de sus logros.

Los maestros de la Escuela Dominical y otros pueden enseñar al niño en crecimiento acerca del bien y el mal, pero ¿quién, como el padre de familia, puede enseñar el poder del Adversario y la resistencia necesaria para enfrentar sus seductoras tentaciones a los hijos por los que es responsable? ¿Quién puede demostrar al niño, mediante el poder del ejemplo, las virtudes y los estándares de rectitud como lo puede hacer el cabeza de la familia?

A todos los que creen que el orden es la ley del cielo y que el reino de Dios se establece sobre los principios de justicia, les presento estas preguntas: ¿Se puede mantener el orden sin la aceptación de la ley y sin disciplina? ¿Es posible la disciplina sin el reconocimiento de la autoridad? En las instituciones humanas y en el gobierno de los hombres, ¿no es esencial que la autoridad se confíe a personalidades? ¿Dónde está la personalidad más perfectamente dotada por naturaleza y ordenanza divina para recibir y ejercer autoridad en su propio hogar que el padre de ese hogar?

¿Dónde podemos esperar una mayor contribución al orden del reino que desde los hogares de nuestra tierra? ¿Qué mayor tributo podemos rendir a nuestro amado Salvador en este día de Pascua que rededicarnos al mantenimiento de una disciplina justa en su reino y en todas las instituciones dignas que se han establecido en las sociedades de los hombres? ¿Pueden pensar en una mayor bondad hacia la juventud que prepararlos, con amor y firmeza, para ser dignos del amor de Dios y las bendiciones eternas que Él ofrece a todos los que obedecen?

Entonces, amigos míos, no tengo dudas ni sentimientos de incertidumbre al abogar por la adopción en sus hogares de esta saludable y prometedora idea de devolver al padre al lugar de cabeza de la familia. No tengo palabras para expresar mi admiración y profundo respeto por las madres en nuestros hogares, y estoy plenamente consciente de que su amoroso y paciente cuidado siempre será un factor principal en el desarrollo de hombres y mujeres buenos y virtuosos. Por su intenso amor por el hogar y la familia, creo que responderán con más facilidad a la idea que estoy proponiendo. Sé que darán la bienvenida a cualquier cosa correcta que ayude a protegerse contra una calamidad cada vez mayor que sacude nuestra vida nacional, no solo para las generaciones presentes sino que puede moldear su curso por siglos venideros.

Que Dios bendiga los hogares de nuestra tierra y de todo el mundo. Que Dios bendiga a los niños para que puedan llegar a conocer la verdad y la rectitud y adoptar todo lo bueno en sus vidas. Que Dios bendiga a las madres por el amor que traen a nuestros hogares, y que Dios bendiga a los padres para que sean dignos de ocupar sus lugares designados como cabezas de los hogares sobre los cuales puedan presidir con gentileza, amor, dignidad y honor. Esto lo ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén.

Palabras clave: Familia, Autoridad, Disciplina

Tema central: La importancia de que el padre asuma su rol como cabeza de la familia para establecer orden, disciplina y rectitud en el hogar.