Conferencia General de Abril 1960

El Poder de Predicar y Perseverar

por el Presidente Henry D. Moyle
Segundo Consejero en la Primera Presidencia

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Hermanos, este es un gran privilegio y, en verdad, una gran responsabilidad. Humildemente y con sinceridad, pido su fe y oraciones.

Víctor Hugo escribió una vez: «No hay nada en el mundo tan poderoso como una idea cuyo tiempo ha llegado». Yo digo que el momento de actuar es ahora. La base para una nueva era en la obra proselitista en todo el mundo ha sido establecida durante muchos años. Esta labor nos involucra a todos: el Sacerdocio, las organizaciones auxiliares y los miembros recién convertidos. A través de una acción unida, el evangelio revelado de Jesucristo puede ser presentado al mundo.

Estamos, de hecho, preparándonos para la Segunda Venida de Cristo. Esta es la Dispensación del Cumplimiento de los Tiempos. Tenemos la tarea de representar a nuestro Padre Celestial en esta preparación. Tenemos como herramientas todo lo que ha sucedido antes en todas las generaciones, incluyendo la revelación dada a Enós:

«Y mientras estaba así luchando en el espíritu, he aquí, una voz vino a mí, diciendo: Enos, tus pecados te son perdonados, y serás bendecido» (Enós 1:10).

En la sección 27 de Doctrina y Convenios leemos, hablando del Sacerdocio de la Iglesia, lo que el Señor ha dicho:

«A quienes he entregado las llaves de mi reino, y una dispensación del evangelio para los últimos tiempos, y para el cumplimiento de los tiempos, en la cual reuniré en uno todas las cosas, tanto las que están en el cielo como las que están en la tierra» (D. y C. 27:13).

Y en la sección 124 leemos:

«Porque me digno revelar a mi iglesia cosas que han estado ocultas desde antes de la fundación del mundo, cosas que pertenecen a la dispensación del cumplimiento de los tiempos» (D. y C. 124:41).

El presidente John Taylor dijo una vez: «Donde el Reino de Dios no está, no hay nada». Permítanme parafrasear esta declaración de Víctor Hugo que leí al principio: «No hay nada en el mundo tan poderoso como la verdad cuyo tiempo ha llegado», y esa es exactamente la posición en la que nos encontramos hoy como Iglesia.

No sé dónde podríamos encontrar una descripción más maravillosa del mundo actual y de la necesidad del trabajo, el poder, la lealtad y la devoción del Sacerdocio que en la sección 84 de Doctrina y Convenios:

«Y el mundo entero yace en pecado, y gime bajo la oscuridad y bajo la esclavitud del pecado.
«Y por esto podréis saber que están bajo la esclavitud del pecado, porque no vienen a mí.
«Pues todo aquel que no viene a mí está bajo la esclavitud del pecado.
«Y todo aquel que no recibe mi voz no está familiarizado con mi voz y no es mío.
«Y por esto podréis conocer al justo del inicuo, y que el mundo entero gime bajo el pecado y la oscuridad aun ahora» (D. y C. 84:49-53).

Es nuestra responsabilidad, como hermanos que poseemos el Sacerdocio de Dios, traer luz, conocimiento y entendimiento a las vidas de las personas que viven en la oscuridad. Ellos son literalmente nuestros hermanos y hermanas, los hijos de nuestro Padre Celestial. Especialmente, nuestra tarea no es solo llamar al mundo al arrepentimiento, sino también buscar a aquellos que están esforzándose por alcanzar la luz, el conocimiento y el entendimiento, y darles el evangelio de Jesucristo, inculcando en sus corazones el valor para aceptarlo y obedecerlo.

Este pensamiento ha venido a mi mente: que en el mismo acto de llamar a los que están en la oscuridad al arrepentimiento, podemos realizar un servicio que no madurará completamente en la mortalidad. Creo que esta cita de la sección 76 de Doctrina y Convenios explica claramente lo que quiero decir:

«Y también aquellos que son los espíritus de los hombres guardados en prisión, a quienes el Hijo visitó y les predicó el evangelio, para que pudieran ser juzgados conforme a los hombres en la carne;
«Quienes no recibieron el testimonio de Jesús en la carne, pero lo recibieron después.
«Estos son los hombres honorables de la tierra, que fueron cegados por la astucia de los hombres.
«Estos son los que reciben de su gloria, pero no de su plenitud» (D. y C. 76:73-76).

Recuerdo que el presidente Ivins predicó el evangelio a un hombre muy bueno, bueno a su manera, y escuché a este buen hombre decir más de una vez, antes de fallecer, que el presidente Ivins lo había convertido a todos los principios de la Iglesia excepto a uno: el principio del diezmo. Excepto por ese principio, se habría unido a la Iglesia. Creo que fue uno de aquellos que no recibieron el testimonio de Jesús en la carne. Era un hombre honorable, pero estaba cegado por la astucia, y podría añadir, por el orgullo de los hombres.

Así que, mientras realizamos nuestra obra misional entre los vivos, existe al menos la posibilidad de que podamos facilitar que aquellos que han pasado al mundo de los espíritus acepten los beneficios de lo que hacemos por ellos vicariamente en los templos del Señor. Sin esa experiencia, esto podría no ser el caso. Por lo tanto, no necesitamos desesperarnos si cada contacto que hacemos no tiene éxito inmediato. Sin embargo, ciertamente tenemos una razón adicional para utilizar cada recurso y cada oportunidad que tenemos para testificar sobre el testimonio que llevamos en nuestros corazones: que Dios vive, que Jesús es el Cristo y que el evangelio de Jesucristo en su pureza ha sido restaurado una vez más en la tierra a través del profeta José Smith.

Leemos en la Perla de Gran Precio, en el Libro de Abraham:

«Y los probaremos con esto, para ver si harán todas las cosas que el Señor su Dios les mandare» (Abraham 3:25).

Si hacemos esto en esta vida, entonces, dice el apóstol Juan, Él nos dará poder para llegar a ser hijos de Dios, incluso a aquellos que creen en su nombre. Este pensamiento, contenido en el evangelio de Juan, se repite en Doctrina y Convenios, en la sección 39:

«Mas a cuantos me recibieron, di poder para llegar a ser mis hijos; y del mismo modo daré a cuantos me reciban poder para llegar a ser mis hijos.
«Y de cierto, de cierto os digo, el que recibe mi evangelio me recibe a mí; y el que no recibe mi evangelio, no me recibe a mí.
«Y este es mi evangelio: arrepentimiento y bautismo por agua, y luego viene el bautismo de fuego y del Espíritu Santo, el Consolador, que manifiesta todas las cosas y enseña las cosas pacíficas del reino» (D. y C. 39:4-6).

El profeta José Smith, en una ocasión, dijo:

«Ahora daré mi testimonio. No me importa el hombre. Hablo con valentía, fidelidad y autoridad. ¿Cómo está el Reino de Dios? ¿Dónde comenzó el Reino de Dios? Donde no hay Reino de Dios, no hay salvación. ¿Qué constituye el Reino de Dios? Donde hay un profeta, un sacerdote o un hombre justo a quien Dios da sus oráculos, allí está el Reino de Dios, y donde los oráculos de Dios no están, allí no está el Reino de Dios».

En Doctrina y Convenios, en la sección 5, leemos:

«Y su testimonio también saldrá para condenación de esta generación si endurecen su corazón contra ellos;
«Porque saldrá un azote desolador entre los habitantes de la tierra, y seguirá siendo derramado de tiempo en tiempo, si no se arrepienten, hasta que la tierra esté vacía, y sus habitantes consumidos y completamente destruidos por el resplandor de mi venida» (D. y C. 5:18-19).

Ahora bien, nuestro deber es llamar al mundo al arrepentimiento, y para hacerlo eficazmente debemos seguir un plan. Nuestro procedimiento actual en las misiones del mundo y en las estacas es inspirado. Nos llega como resultado de ciento treinta años de trabajo inspirado, y no debe ser descartado, cambiado o alterado a la ligera por nadie. Rogamos, hermanos, que en toda su labor en la Iglesia, que tenga la más mínima relación con la obra misional, se esfuercen por aprender, comprender y luego enseñar el plan aprobado por las Autoridades Generales de la Iglesia para su uso en todo el mundo al predicar este precioso evangelio, a fin de que cada minuto y cada hora de servicio devoto por parte de nuestro Sacerdocio dé el máximo fruto.

Por un momento, quisiera discutir algunas fases de este programa que pueden traer maravillosas bendiciones a la vida de las personas: la promesa de que seremos salvos y exaltados en el Reino de nuestro Padre Celestial como sus hijos. Además, tenemos la promesa de que, paso a paso, mediante nuestra fidelidad, podemos recibir todas las bendiciones que el Señor tiene reservadas para quienes le sirven.

Primero, quisiera decir sin ninguna duda que la predicación del evangelio es una obligación del Sacerdocio. Es una de esas obligaciones primarias. Todo hombre que posee el sacerdocio puede considerarse parte de la obra. Cumple con los requisitos de nuestro Quinto Artículo de Fe, porque tiene el poder y la autoridad otorgados por la imposición de manos de quienes tienen autoridad, para predicar el evangelio y administrar en sus ordenanzas (Artículo de Fe 1:5). Cuando eludimos o rehuimos esta responsabilidad, no somos justos con nosotros mismos y ciertamente nos privamos de las bendiciones que deberíamos valorar más que la vida misma.

En todas las actividades de la Iglesia, no hay razón para que no tengamos presente el hecho de que el Señor nos ha dicho: «Esta es mi obra y mi gloria: realizar la inmortalidad y la vida eterna del hombre» (Moisés 1:39). No podemos lograr esto si no abrimos nuestros labios y nos esforzamos en dar testimonio de aquello con lo que el Señor nos ha bendecido.

Hay una doble bendición que acompaña todo esfuerzo misional, tanto directo como indirecto. Primero, una bendición para quien predica el evangelio, y segundo, para quien escucha, se ve afectado y es convertido por ello. No hay nada que fortalezca más a los hombres en su sacerdocio ni que desarrolle el poder del sacerdocio dentro de ellos que ejercer su sacerdocio en beneficio de los demás.

Debemos estar atentos a toda oportunidad. Tenemos métodos indirectos, además de los directos. Contamos con un gran programa que se está extendiendo rápidamente por toda la Iglesia y que debe fomentarse en todo momento: el programa para compartir el evangelio. A veces lo llamamos el programa de «referencias». En realidad, es un programa para compartir el evangelio, y cuando las circunstancias no nos permiten cumplir con este propósito por nuestra cuenta, solo necesitamos usar una de estas tarjetas, que estamos encantados de proporcionar en toda la Iglesia. Estas tarjetas nos permiten enviar a los misioneros, quienes están directamente dedicados a esta obra, para visitar a tus amigos y asociados y complementar la labor que tú has comenzado.

No basta con enviar esta tarjeta. Debemos usar nuestros propios hogares. ¿Qué puede ser más maravilloso que invitar a un vecino y a su familia a nuestro hogar, y unir a nuestra familia con ellos para escuchar las lecciones que los misioneros presentan tan hábilmente? Enseñemos el evangelio a nuestra familia de manera directa, y ofrezcamos a nuestros amigos un conocimiento del evangelio. Esto será satisfactorio para nosotros y nos dará la sensación de haber cumplido en gran medida con nuestro deber hacia estos amigos y vecinos, quienes de otro modo podrían vivir y morir entre nosotros sin haber escuchado el evangelio.

El Señor, en su sabiduría, estoy seguro, ha traído a estas multitudes de personas a nuestra puerta. Muchas veces tenemos a alguien receptivo justo al lado. Es tan importante, si no más, bendecir a esa persona como salir al mundo en busca de alguien a quien el Señor tal vez no haya preparado especialmente para este mensaje. Debemos fortalecer en nosotros la convicción de que las personas que vienen a nuestro entorno no lo hacen por casualidad. Es posible que no sepan por qué, pero estoy seguro de que nuestro Padre Celestial tiene un propósito al dirigir sus vidas hacia nosotros. Nunca debemos dejar que alguien llegue y se vaya sin escuchar de manera efectiva nuestro mensaje.

Nos han dicho que, en una misión, el 40 por ciento de las referencias resultan en bautismos, mientras que en esa misma misión solo el 3 por ciento de los contactos directos puerta a puerta se convierten. Actualmente tenemos más de 6,000 misioneros en la Iglesia, pero necesitamos 12,000. No me conformaría con 10,000 porque estoy seguro de que la Iglesia necesita 12,000 y que el Señor espera que los produzcamos. Creo que este es nuestro desafío hoy.

El presidente McKay tiene en mente abrir otras misiones en partes del mundo donde hemos hecho poca o ninguna obra misional. Hay enormes campos de oportunidad, pero hoy no tenemos suficientes misioneros para atender adecuadamente las misiones ya organizadas. En una conferencia reciente, un presidente de misión informó que le faltaban 30 misioneros, y otros necesitan cantidades similares.

Sentimos que cada organización auxiliar de la Iglesia debería dejar de lado, al menos por el momento, otros objetivos y concentrarse en fomentar el deseo de nuestro pueblo, especialmente de los padres, de que sus hijos e hijas sirvan misiones. Las organizaciones auxiliares no pueden hacerlo solas; necesitan la ayuda del hogar.

Dije en la conferencia de Primaria el viernes que su lema debería ser: «Cada miembro bautizado a los ocho años, y misionero a los veinte». Actualmente, no estamos logrando más del 25 por ciento, uno de cada cuatro jóvenes. Necesitamos el 50 por ciento. Deberíamos alcanzar el 100 por ciento, pero para llegar a esos 12,000, necesitamos que el 50 por ciento de los jóvenes sirvan misiones a los veinte años, y no solo el 25 por ciento.

Esta responsabilidad recae directamente en cada hogar, cada padre, cada madre y cada obispo, y digo también en cada organización auxiliar. Ninguna organización auxiliar ni ningún quórum del sacerdocio puede considerar que ha cumplido su propósito a menos que logremos inspirar y preparar a nuestros jóvenes para que respondan a estos llamamientos misionales.

Tenemos otra necesidad en la obra misional. Hemos activado a los quórumes de sumos sacerdotes de la Iglesia, y han hecho una labor maravillosa, pero apenas han arañado la superficie. Desde 1957, han distribuido 114,000 ejemplares del Libro de Mormón y vendido 56,000, para un total de 170,000 copias. Pedimos a cada obispo y presidente de quórum de sumos sacerdotes que, si aún no tienen en su archivo el memorando del 25 de mayo de 1956, enviado por el Comité del hermano Spencer W. Kimball sobre la distribución del Libro de Mormón, obtengan una copia.

De las reuniones que hemos celebrado esta semana con estos presidentes de misión maravillosamente inspirados, hemos aprendido que es doblemente efectivo distribuir ejemplares marcados del Libro de Mormón. El hermano Kimball está listo para proporcionarte la lista de pasajes que deben marcarse. Él sugiere, con la aprobación del Comité Misional, que sería un maravilloso esfuerzo para el Sacerdocio Aarónico Mayor, bajo la dirección de los quórumes de sumos sacerdotes, marcar así el Libro de Mormón.

¿Te das cuenta de lo que esto lograría? No podrían marcar muchos ejemplares sin leer los pasajes marcados ellos mismos. También es una práctica en algunas de nuestras misiones que los conversos recién bautizados realicen este servicio, asegurándose así de familiarizarse con estos maravillosos pasajes de las escrituras contenidos en el Libro de Mormón.

Así que digo, hermanos, aceleremos este programa y, a través de la instrumentación de los quórumes de sumos sacerdotes, redoblemos estas ventas, haciéndolo de acuerdo con este programa inspirado que ha llegado a estos Hermanos inspirados, y sin desviarnos demasiado del mismo. Siempre que sigan el programa tal como está, los alentaremos a ir tan lejos como su sabiduría e inspiración los lleven, pero no se queden cortos de aquello que hemos encontrado tan efectivo para quienes han seguido el plan de presentar el evangelio de manera implícita.

Ahora, el siguiente y último tema al que quiero llamar su atención en referencia a esta obra misional es el compañerismo con los conversos. Una cosa es convertirlos hasta el punto del bautismo. No esperamos que cada converso tenga un conocimiento y comprensión perfectos del evangelio en el momento de su bautismo. Solo necesitan haber recibido el testimonio en sus corazones de que el mensaje que han escuchado es verdadero. Están preparados, aunque sea por el momento, para dejar a un lado las cosas del mundo y humillarse, para ser bautizados en las aguas del bautismo y recibir el don del Espíritu Santo mediante la imposición de manos. Así pueden recibir una fuerza y poder adicionales para ayudarlos a cumplir los convenios que hacen con el Señor en las aguas del bautismo. Estoy seguro de que el Señor espera que estemos listos—cada uno de nosotros—para brindarles una mano amiga y enseñarles día a día los principios del evangelio, para que crezcan en fortaleza, conocimiento y entendimiento.

Tenemos áreas en la Iglesia donde grandes números de personas están siendo bautizadas, y al mismo tiempo el 80 por ciento o más de ellas permanecen fieles a la Iglesia año tras año. Es este 20 o 30 por ciento el que de alguna manera descuidamos. No logramos atenderlos adecuadamente en el momento justo. A veces hay una pequeña dificultad o un lapso de tiempo entre el bautismo realizado por los misioneros de tiempo completo y su integración en el barrio o la estaca donde viven. Todos somos una sola Iglesia. No nos preocupan las estadísticas ni quién recibe el crédito por un bautismo. Lo que nos interesa es que cuando una persona se bautiza y es aceptada en la Iglesia, la acompañemos plenamente y nos aseguremos de que se le brinden todas las oportunidades para progresar.

Aquí nuevamente hay una oportunidad individual de servicio—una oportunidad de llamar a otros a un servicio sencillo—para que cada converso tenga no solo una persona o un comité específico que atienda sus necesidades, sino que cada miembro del barrio se proponga ser su compañero en la capilla, visitarlos y conocerlos en la comunidad, y alentarlos de infinitas maneras a hacer lo que debemos hacer.

Es maravilloso, hermanos, tener la oportunidad de trabajar en el servicio del Señor. Creo que a veces es aún más maravilloso pensar que cada hombre digno en la Iglesia tiene la misma oportunidad de servir. No importa si trabajas en el barrio o como Autoridad General, estás en el mismo servicio. Aquellos de ustedes que poseen el Sacerdocio Mayor tienen el mismo sacerdocio, y aquellos de ustedes que poseen el Sacerdocio Aarónico pronto podrán recibir el Sacerdocio de Melquisedec si lo desean y viven de acuerdo con ello.

Que Dios nos bendiga para que vivamos día a día de tal manera que seamos dignos de ser sus portavoces al declarar el evangelio de Jesucristo tal como ha sido restaurado en estos últimos días a través del profeta José Smith, oro humildemente en el nombre del Señor Jesucristo. Amén.