El Poder Transformador del Evangelio

por el Élder N. Eldon Tanner
Asistente del Consejo de los Doce Apóstoles

Presidente McKay, mis amados hermanos y hermanas, después de escuchar esta maravillosa música y los inspiradores discursos que hemos oído en esta conferencia, y al enfrentarme a este vasto cuerpo de sacerdocio y a estas mujeres tan valiosas, tuve un sentimiento muy fuerte, como alguien ha dicho, de que la mayor elocuencia en la que podría indulgirme sería en el silencio. Sin embargo, he sido llamado, y con toda humildad quiero decir que amo y sostengo al presidente David O. McKay como profeta del Señor, y a todos estos maravillosos hermanos que le acompañan, y expreso mi agradecimiento hacia ellos por la gran fortaleza e inspiración que han sido para mí, como estoy seguro que también lo han sido para todos ustedes.

También quisiera expresar mi sincero aprecio por el excelente liderazgo devoto y los fieles miembros a lo largo de esta Iglesia.

La hermana Tanner y yo estamos muy agradecidos por el privilegio y honor que recibimos hace apenas un año, cuando fuimos llamados a servir en esta gran obra misional, a clamar al arrepentimiento a este pueblo y procurar avanzar en la causa de Sión (D. y C. 6:6). Sinceramente esperamos y oramos continuamente que seamos dignos de este llamado, y humildemente ruego esta mañana que el Señor me bendiga mientras les hablo.

Quisiera, en primer lugar, reconocer la presencia de los fieles representantes de los presidentes de estaca, obispados y presidentes de rama de las estacas en Gran Bretaña y en Holanda. Casi todos ellos están en la Iglesia gracias a algún misionero dedicado que estuvo preparado y tuvo el privilegio de llevar el mensaje del evangelio a esas tierras extranjeras.

Presidente McKay, le traigo a usted y a los santos aquí presentes saludos de todos los santos en las estacas y misiones del área de Europa Occidental y también de los dedicados misioneros y presidentes de misión y sus esposas que están laborando allí.

Estuvimos muy felices de haber tenido el privilegio, durante los últimos meses, de viajar y ser edificados por el presidente y la hermana Moyle y sus dos hijas, y por el hermano y la hermana Spencer W. Kimball y el hermano y la hermana Howard W. Hunter mientras visitaban nuestras misiones y estacas. El maravilloso espíritu que irradiaron y el ánimo y ayuda que brindaron a los misioneros, a los líderes y miembros, y a los investigadores se sentirán durante años.

En nuestra conferencia de los militares, cuando el presidente Moyle habló a esos hombres y mujeres, nunca olvidaré la influencia e impacto que tuvo en ellos y que tendrá en sus vidas. En este momento, me gustaría expresar mi aprecio a esos militares que son miembros de nuestra Iglesia y su devoción mientras avanzan en la obra del Señor. Es una inspiración para mí ver a jóvenes de esa calidad trabajando en todo el mundo y darme cuenta de que están haciendo la obra del Señor, tratando de mantener juntos a los miembros de la Iglesia en grupos y ayudando a difundir el evangelio dondequiera que vayan.

Dos jóvenes misioneros retornados en Francia, que ahora están en el servicio militar, me contaron que el año pasado bautizaron a más personas mientras estaban en el servicio militar que en los dos años que estuvieron en el campo misional en Francia.

Tenemos más de 1,600 misioneros en la Misión de Europa Occidental, la mayoría de los cuales hemos visto y escuchado y entrevistado desde principios del año. Todos envían su amor y mejores deseos a sus padres y seres queridos y a quienes están ayudando a mantenerlos en el campo misional.

Dado que estos misioneros están al otro lado del océano, en tierras extranjeras y, por lo tanto, parecen estar más lejos de casa, quisiera decir algunas palabras sobre la obra que están realizando y las condiciones que hay allá. Es sin duda un privilegio y una bendición estar asociado con estos misioneros, escucharlos dar sus testimonios y contar sus experiencias mientras avanzan como embajadores del Señor. El año pasado bautizaron a más de 16,000 conversos, lo que representa un promedio de aproximadamente uno cada mes por cada misionero en la Misión de Europa Occidental. En Francia, las dos misiones el año pasado bautizaron casi el doble de personas que fueron bautizadas en todas las Islas Británicas en 1958. Hace algunos años, esto se habría considerado completamente imposible. Escuchar los testimonios de estos nuevos miembros y ver los cambios que se producen en sus vidas al aceptar las verdades del evangelio y convertirse en miembros activos de la Iglesia es realmente una inspiración.

Desde principios de año, se han establecido dos nuevas misiones en las Islas Británicas. La Misión Británica se ha dividido en la Misión Británica y la Misión Británica Suroeste, y la Misión Escocesa-Irlandesa se ha convertido en la Misión Escocesa y la Misión Irlandesa. Esto hace un total de seis misiones en las Islas Británicas.

La organización de dos nuevas estacas está siendo recomendada.

Con el fin de proporcionar lugares de reunión para la creciente membresía, tenemos trabajadores—prefiero llamarlos misioneros constructores de iglesias—empleados en toda la misión, ayudando a construir capillas y, al mismo tiempo, convirtiéndose en miembros verdaderamente sustanciales de la Iglesia.

Mientras este crecimiento notable avanza y tantas personas son traídas a la Iglesia, los propios misioneros se están convirtiendo en hombres y mujeres valiosos que se convertirán en líderes muy fuertes de la Iglesia. Es una experiencia conmovedora que hace brotar lágrimas al escucharles expresar su amor y agradecimiento por sus padres y la influencia que han tenido en sus vidas, y el privilegio que tienen de estar en una misión.

La alegría y la felicidad que experimentan al traer personas a la Iglesia solo pueden ser superadas por la que sienten algunos de ellos al escuchar sobre el aumento del interés y las actividades en casa. Es realmente una experiencia humilde ver a un joven fuerte quebrarse y llorar al decir: “La mayor emoción de mi vida fue cuando supe que mi papá ahora se ha vuelto activo en la Iglesia y que cuando regrese a casa podremos ir al templo y ser sellados como familia para el tiempo y toda la eternidad”. Y escuchar a otro expresar su alegría, amor y gratitud y dar gracias a su Padre Celestial porque su padre, quien no era miembro de la Iglesia pero que lo ha mantenido en una misión, ahora se ha unido a la Iglesia, es realmente una experiencia emocionante.

Nuevamente, permítanme repetir que, mientras estos misioneros están haciendo una maravillosa obra al traer personas a la Iglesia, al mismo tiempo se están desarrollando en hombres y mujeres de quienes todos podemos estar orgullosos y cuyos testimonios y experiencia no solo los llevarán a través de la vida con una fuerte determinación de vivir la clase de vida que deben, sino que también añadirán en gran medida a la fortaleza de la Iglesia.

A pesar de las tradiciones profundamente arraigadas y los fuertes prejuicios que existen en esos países antiguos y que presentan algunos problemas reales, encontramos algo que es muy alentador, y es que personas de todas las posiciones en la vida, incluidos profesores, médicos, abogados y empresarios exitosos, están mostrando interés y se están convirtiendo en miembros de la Iglesia hoy.

Hace solo unas semanas, seis jóvenes misioneros y yo fuimos invitados a participar en una transmisión televisiva un domingo por la noche en Londres, en la que fuimos interrogados en un panel de discusión por un miembro de la Cámara de los Comunes. Las preguntas fueron muy justas y se nos dio la oportunidad de responder sin interrupción. La manera en que esos jóvenes respondieron fue un verdadero crédito para la Iglesia.

Pocos días después, nuevamente en Londres, hubo una transmisión de una hora en la BBC bajo la dirección del Sr. Charles Chilton de la BBC, quien no es miembro de la Iglesia, a quien algunos de ustedes conocen personalmente porque pasó algún tiempo en Salt Lake City.

Me gustaría leerles el anuncio que apareció en el Radio-Times el día en que se presentó el programa. Está titulado “Los Mormones”:

“¿Qué es un mormón? La respuesta usual a esa pregunta es algo así como: ‘Oh, diría que son las personas cuya religión les permite tener docenas de esposas’. Alguna vez fue así, pero ya no lo es. La poligamia fue oficialmente prohibida hace más de setenta años y menos del 3% de la comunidad mormona alguna vez la practicó. La Iglesia Mormona, o para darle su nombre correcto, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, fue fundada en 1830 por José Smith, el hijo de un pionero agricultor del estado de Nueva York. Aunque eran lectores ávidos de la Biblia y realizaban oraciones familiares regularmente, pocas familias de la frontera en esos días pertenecían a una iglesia organizada. Sin embargo, en 1820, una gran campaña misionera fue lanzada por presbiterianos, metodistas, bautistas y otras iglesias con el propósito de convertir a los colonos a sus respectivas creencias. Miles de personas fueron convertidas, incluida la Sra. Smith y tres de sus hijos, pero no José. ‘Había’, dijo él, ‘demasiadas sectas de las cuales escoger’, y todas declaraban ser la única iglesia verdadera, lo cual, por supuesto, no era posible. Decidió pedir orientación a Dios, oró y tuvo una visión en la que se le dijo que pronto se le revelaría la verdadera Iglesia de Dios. Cómo se formó la nueva iglesia, cómo sus miembros fueron perseguidos y cómo finalmente, vagando de un lado a otro más allá de las fronteras occidentales, fundaron una nueva Sión en el valle del Gran Lago Salado, será contado en ‘Este Es el Lugar’ esta noche”.

Luego, en el Daily Express, en la edición de Manchester, antes del programa, leímos:

“La BBC planea un programa sobre los mormones. El programa contará cómo se fundó la fe en Nueva York y fue perseguida en toda América”.

El programa comenzó con una breve historia de José Smith, el Profeta, cuando era solo un niño, y continuó con su historia hasta su martirio. Contó sobre la obra misional en Gran Bretaña, la partida de las personas desde allí y el cruce de las aguas y luego de las llanuras, las muchas pruebas y tribulaciones de los santos al ser expulsados de un lugar a otro, y cómo tanto las personas como los gobiernos fueron injustos con ellos. Relató sobre el Batallón Mormón, los indios, los grillos, las gaviotas y la construcción del templo, todo presentado de manera dramática. Los participantes fueron artistas británicos bien entrenados, y los coros fueron bellamente interpretados.

Después del programa, leímos en el Oxford Mail, bajo el gran titular “Ni siquiera se tocó la superficie de la historia mormona”, estos comentarios:

“La historia de los mormones, ‘Este Es el Lugar’, realmente solo rozó la superficie de una fascinante historia. El relato de la migración hacia el oeste para fundar Salt Lake City estuvo lleno de interrupciones y música. José Smith, el fundador de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, para darles a los mormones su nombre completo, y Brigham Young, quien eligió el lugar para construir Salt Lake City, son pioneros de gran estatura, quienes tuvieron que ser reducidos para caber en este programa.

“Demasiadas preguntas sobre la vida mormona quedaron sin respuesta. Ciertamente hay mucho material disponible si alguien quisiera profundizar un poco más”.

Estos programas, junto con otros en los que nuestra gente ha participado, han creado mucho interés y han abierto cientos de puertas a nuestros misioneros. Mientras este tipo de programa es patrocinado por algunos, también hay quienes se oponen firmemente a que estemos allí y a todo lo que hacemos. Otros quieren saber más sobre nuestras creencias. Podría contarles muchas experiencias, personales y de otro tipo, pero quisiera relatar brevemente la experiencia de un joven graduado de Oxford muy talentoso y educado que es egipcio de nacimiento. Estudió y practicó derecho en El Cairo; ha enseñado derecho en las facultades de derecho de Luxemburgo; habla seis idiomas diferentes, incluyendo árabe, hebreo, italiano, francés, alemán e inglés, y actualmente enseña en la Universidad de Londres. Cuando leyó el Libro de Mormón por primera vez, quedó muy impresionado por el estilo en que estaba escrito. Notó que, al igual que el idioma semítico, a menudo comenzaba las frases con la conjunción “he aquí” y con la frase “y aconteció que”. También le impresionó el hecho de que los nombres usados a lo largo del libro eran nombres que ocurren con frecuencia en el idioma semítico. Sabía que un joven sin educación no podría haber traducido o escrito este libro. También notó que José Smith no se atribuyó el crédito de su autoría, sino que afirmó que fue traducido por el poder de Dios. Aceptó sin dudar la afirmación de José Smith, ya que sabía que esta era la única forma en que el libro podría haber sido escrito.

A medida que los misioneros le enseñaron los principios del evangelio, se unió a ellos con fe infantil para orar a su Padre Celestial para que pudiera entender el evangelio. Sus oraciones fueron contestadas y aprendió por el Espíritu que había encontrado la verdad. Se convirtió a la Iglesia con un testimonio profundo y duradero. Es un defensor fuerte y capaz del evangelio y un defensor del Libro de Mormón, del cual sabe que es verdadero.

Esta es solo una de las muchas experiencias que son de gran aliento para los misioneros y los santos y ayudan a fortalecer sus testimonios cuando las escuchan.

Yo también deseo darles mi testimonio hoy de que el evangelio ha sido restaurado en estos últimos días, que Dios el Padre Eterno y su Hijo Jesucristo se aparecieron al joven José Smith, que él fue elegido como profeta de Dios con apóstoles a la cabeza de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, que tenemos la misma organización que existió en la Iglesia Primitiva, que el sacerdocio ha sido restaurado y que tenemos un profeta y apóstoles de Dios a la cabeza de la Iglesia hoy, y que las mismas verdades simples y principios se enseñan y las ordenanzas se realizan con la misma autoridad que en el tiempo de Cristo, y que el camino está abierto para que todo hombre sea bautizado por agua y por el espíritu y así entrar en el reino de Dios. Este es mi testimonio, en el nombre de Jesucristo. Amén.