“El Señor… Humilla y Exalta”:

Ana, Elí y el Templo

Julie M. Smith

Julie M. Smith
Julie M. Smith tiene una maestría en estudios bíblicos y educaba a sus hijos en casa cerca de Austin, Texas, cuando se publicó este libro.

El Primer Libro de Samuel es una narración cuidadosamente elaborada que, al leerse detenidamente, resalta la importancia de los convenios del templo. En el primer capítulo conocemos a Ana: una mujer israelita común que vive lejos del santuario sagrado. Está devastada por su infertilidad, y ciertamente no ayuda que la otra esposa de su esposo la atormente por su esterilidad. También conocemos a Elí: como sumo sacerdote y juez, vive en el santuario y tiene responsabilidad sobre él. La expectativa natural es que la casa del Señor será central en la vida de Elí y que será un hombre justo con un papel importante en la historia de su nación; por otro lado, parece que el templo será algo periférico para Ana, y es poco probable que deje alguna huella significativa, incluso en la historia de su propia familia, y mucho menos en la de la nación. Sin embargo, no pasará mucho tiempo antes de que la historia revierta completamente esas expectativas y enseñe al lector importantes lecciones sobre el templo en el proceso. Este artículo explora este sorprendente giro de los acontecimientos y sus implicaciones para comprender la adoración en el templo, los convenios y los cantos de alabanza.

La tristeza de Ana

El primer capítulo presenta a Ana como una mujer que enfoca su vida en el templo a pesar de las abrumadoras dificultades. Vivió en una época caótica de relativismo moral: en los días de Ana, “en aquellos días no había rey en Israel; cada uno hacía lo que bien le parecía” (Jueces 21:25). La situación dentro de su propia familia también le resulta profundamente perturbadora; a menudo llora ante su infertilidad, especialmente porque Penina, la otra esposa de su esposo, hace un hábito regular de usar sus viajes anuales al santuario para “provocar” a Ana y “hacerla llorar” por su falta de hijos (1 Samuel 1:6). El esposo de Ana, Elcana, le pregunta: “¿No te soy yo mejor que diez hijos?” (1 Samuel 1:8). Los eruditos han entendido esta pregunta de diferentes maneras: puede ser un esfuerzo amable para consolar a Ana, pero también podría interpretarse como una desestimación egoísta de sus preocupaciones. De cualquier manera, intenta alentarla a aceptar su situación.

Sin embargo, Ana tiene algo más en mente: lleva su dolor al templo en un esfuerzo por cambiar sus circunstancias. Hace un voto: si es bendecida con un hijo, ese niño servirá al Señor. En este punto, el lector espera que Ana encuentre alivio, pero aún le queda un desafío: como Ana ora en silencio, Elí la acusa de estar ebria (ver 1 Samuel 1:13–14). Podríamos pensar que esto sería la gota que colmaría el vaso para Ana, pero en cambio responde a Elí con cortesía pero con firmeza. Su respuesta—explicando ingeniosamente que, en lugar de estar ebria de vino, estaba derramando su espíritu ante el Señor (ver 1 Samuel 1:15)—introduce el tema de las reversiones que será tan prominente en la historia de Ana en el próximo capítulo.

Nótese que Ana—en lugar de arremeter contra Penina, desilusionarse por la pasividad de Elcana ante su esterilidad o sentirse ofendida por las acusaciones falsas de Elí—enfoca su atención en el templo y, más específicamente, en su capacidad para hacer convenios. La historia no incluye ninguna respuesta a Penina ni a Elcana, y solo una declaración modesta y directa a Elí; a pesar de los desprecios que Ana habría sentido de ellos, elige enfocarse en el Señor y en los convenios del templo. Podríamos sospechar que Ana oró en silencio, contrario a la práctica usual, debido a la naturaleza personal y profunda de su angustia, pero su oración silenciosa también recuerda al lector que Ana ve este asunto como algo exclusivamente entre ella y el Señor. Elige no entrar en una disputa con Penina, Elcana o el sacerdote. En cambio, derrama silenciosamente su alma ante el Señor. Ella ve un convenio con el Señor como el antídoto a su angustia emocional.

La alegría de Ana

Pronto, Ana es bendecida con un niño, a quien llama Samuel. Si bien esto le habría traído alegría, también puede haberle traído algo de angustia: había prometido entregar a este niño al servicio del Señor. Debió ser enormemente difícil para Ana cumplir este convenio. Bajo las mejores condiciones, significaría que su pequeño hijo viviría lejos de ella y bajo el cuidado de otros. Pero no tendría las mejores condiciones: para Ana, cumplir su convenio significaba entregar este pequeño niño al cuidado de Elí. Ana puede no haber sabido el alcance total de la maldad de la familia de Elí en ese momento, pero probablemente tendría al menos alguna idea de la situación, dado el carácter público de los pecados de los hijos de Elí (ver 1 Samuel 1:22). Quizás Ana consideró que seguramente el Señor entendería si decidía quedarse con Samuel en casa; esto violaría su convenio, por supuesto, pero en casa podría protegerlo de influencias malsanas. Sin embargo, Ana fue fiel a su palabra y llevó al joven Samuel a vivir y servir en el santuario. Con esta decisión, se convierte en un modelo de cumplimiento de los convenios incluso en las circunstancias más difíciles.

Hay otro aspecto de la comprensión de Ana sobre el templo que literalmente se pierde en la traducción. Cuando Ana le cuenta a su esposo sobre sus planes de ir al templo en 1 Samuel 1:22, la versión Reina-Valera dice que llevará a Samuel al templo para que “aparezca delante del Señor”. Pero el texto hebreo puede traducirse como que Samuel irá para “ver el rostro del Señor”. Es probable que el texto se suavizara por manos posteriores incómodas con la idea de ver el rostro del Señor en el templo, pero esa idea parece reflejar mejor la comprensión de Ana sobre la adoración en el templo.

En esta misma narrativa, hay otro problema con el texto: cuando Ana le dice a su esposo su plan de llevar a Samuel al templo una vez que sea destetado, Elcana está de acuerdo y dice (en la versión Reina-Valera y en el Texto Masorético, el texto hebreo tradicional): “Solo el Señor confirme su palabra” (1 Samuel 1:23). Esta frase ha desconcertado a los intérpretes porque no está claro a qué palabra del Señor se haría referencia aquí. La versión de los Rollos del Mar Muerto de esa frase no se refiere a la palabra del Señor sino a las palabras de Ana: Elcana le dice a Ana: “Solo que el Señor cumpla lo que tu boca ha pronunciado”. Esa lectura tiene más sentido en el contexto, ya que no hay ninguna palabra específica del Señor en esta historia a la que esta frase pudiera referirse. Si la lectura posterior es más precisa, arroja una luz interesante sobre el texto: Ana ha hecho un voto y cantará un cántico de alabanza en el próximo capítulo. El hecho de que sus palabras sean verificadas por el Señor fortalece nuestra visión de Ana como una mujer poseedora de un don profético y una estrecha conexión con el Señor.

El capítulo 2 comienza con un himno de Ana. Primero, es importante notar el momento en que se canta este cántico: no ocurre en el nacimiento de Samuel, sino varios años después, durante su dedicación al templo. Una vez más, Ana enfoca su atención en el cumplimiento de los convenios: este es el momento para alabar al Señor, incluso más que el momento del nacimiento de su tan esperado hijo. También es relevante el escenario: canta este himno en el santuario mismo (comparar 1 Samuel 1:24 con 1 Samuel 2:11). Así como Ana llevó sus penas al templo en el capítulo 1, ahora lleva su alegría al templo. De hecho, podemos interpretar toda la historia de Ana como un comentario estructurado en forma de quiasmo sobre los votos en el templo:

A Ana lleva su tristeza al templo (1:10)
B Ana hace un convenio (1:11)
C Ana evita una interacción potencialmente conflictiva con un hombre de alto estatus (1:12–16)
D Su deseo es concedido (1:17–20)
C′ Ana evita una interacción potencialmente conflictiva con un hombre de alto estatus (1:27–28)
B′ Ana cumple su convenio (1:27–28)
A′ Ana lleva su alegría al templo (2:1–10)

El punto central de esta estructura es que el Señor concede el deseo de Ana de tener un hijo. El cumplimiento de este deseo está rodeado, literal y metafóricamente, por la realización (1:11) y el cumplimiento (1:27–28) de convenios. Sin embargo, esos convenios están separados, tanto literal como estructuralmente, del cumplimiento de su deseo por pruebas, que en este caso son las situaciones potencialmente conflictivas con su esposo y con Elí, el sacerdote. El lector cuidadoso concluye que hacer y cumplir convenios conduce al cumplimiento de deseos justos, pero no protege de los desafíos de la vida. Más bien, esas situaciones difíciles parecen ser una parte esencial del proceso. También es notable que la historia que comenzó en tristeza termina en alegría, continuando la estructura paralela en el sentido de que ambas emociones pertenecen a Ana, pero su fidelidad y perseverancia la llevan de la tristeza a la alegría.

El Contenido del Cántico

El tema principal del cántico son las reversiones:

“El arco de los fuertes fue quebrado, y los débiles se ciñeron de fuerza” (1 Samuel 2:4).
“Los saciados se alquilaron por pan, y los hambrientos dejaron de tener hambre; hasta la estéril ha dado a luz siete, y la que tenía muchos hijos languidece” (1 Samuel 2:5).
“Jehová empobrece y enriquece; abate y enaltece” (1 Samuel 2:7).

A lo largo de su cántico, Ana menciona múltiples ejemplos de reversiones para desarrollar el tema de que el Señor es capaz de provocar estos sorprendentes cambios. El contexto inmediato de su cántico es su transición de una mujer triste y estéril a una madre gozosa, pero el cántico tiene implicaciones más amplias. Ana comparte su testimonio de que, aunque los cambios del Señor puedan comenzar con algo pequeño y simple, como el nacimiento de un niño, pueden afectar al mundo entero. Stanley D. Walters lo describe así:

“La oración comienza con Ana y termina con el Rey. Comienza con su propia alabanza personal y termina con una afirmación confiada de la victoria de Dios sobre cada adversario y su gobierno soberano. Comienza en Silo; termina en los confines de la tierra. Comienza con una reversión local; termina con una reversión cósmica. Comienza en la era presente; termina con la era venidera.”

El templo es el eje sobre el cual giran estos cambios. La experiencia de Ana de orar y hacer un voto en el templo transforma no solo el curso de su vida, sino también el de su nación, ya que Samuel desempeñará un papel importante en los ámbitos político y religioso.

La Profecía del Ungido

Otro tema importante en el cántico de Ana se encuentra en sus líneas finales:

“Delante de Jehová serán quebrantados sus adversarios, y sobre ellos tronará desde los cielos; Jehová juzgará los confines de la tierra, dará poder a su Rey, y exaltará el poder de su Ungido” (1 Samuel 2:10).

Esta es una referencia significativa al término “Ungido”: es la primera vez en el Antiguo Testamento que la palabra se usa para referirse a alguien que será enviado por el Señor en una capacidad salvadora (en contraste con los usos anteriores en el libro de Levítico, donde se refiere al sacerdote ungido; ver Levítico 4:3, 5, 16; 6:22). También es la única vez que una profecía sobre el futuro Ungido es pronunciada por un israelita común, y menos aún por una mujer. Esta sección del cántico puede leerse como el ejercicio de un don profético por parte de Ana; esta perspectiva se alinea con el entorno del templo y su posición como una mujer que guarda convenios y está enfocada en el templo, viendo sus desafíos personales como parte de un contexto más amplio.

Su cántico comienza con una referencia a su propio “poder” (el cuerno, símbolo de fortaleza) y concluye con una referencia al poder del Ungido. Ana ha vinculado su fuerza con la fuerza del Ungido del Señor.

Las Motivaciones de Ana

El cántico aclara un aspecto importante de la historia de Ana: no desea un hijo por motivos egoístas. Después de todo, su esposo ya le había asegurado que él valía más que diez hijos. Además, no disfrutaría de la compañía ni de la seguridad financiera que podría traerle un hijo si Samuel viviera en otra ciudad, incluso desde niño, y sirviera en el templo toda su vida. Las razones de Ana para desear un hijo parecen estar relacionadas más con la capacidad de ese niño para servir al Señor y cambiar el mundo.

En contraste, Penina ve a los hijos como una herramienta para ganar estatus dentro de la familia, y Elcana los considera como fuente de valor y compañía. Sin embargo, Ana los percibe como un medio para mejorar el mundo a través del servicio al Señor. Estas diferencias elevan nuestra apreciación por la perspectiva de Ana en comparación con las personas que la rodean.

La Caída de Elí

El relato también contrasta cuidadosamente la historia de Ana con la de Elí, animando al lector a reflexionar sobre las diferencias. Aunque se esperaría que Elí, como sumo sacerdote, estuviera enfocado en el templo y Ana no, la historia presenta lo opuesto. Incluso en los pequeños detalles, encontramos un marcado contraste. Mientras Ana viaja, ora, da a luz, hace votos, canta y cose, Elí siempre es representado sentado o acostado pasivamente. 1 Samuel 1:9 destaca esta yuxtaposición:

“Y se levantó Ana después que hubo comido y bebido en Silo; y Elí el sacerdote estaba sentado en una silla junto a un pilar del templo de Jehová.”

El primer acto de Elí en la historia es cometer un error: ve la innovación de Ana de orar en silencio y asume que está ebria. Al hablar con Ana, Elí asume el papel de un mensajero del Señor que anuncia el nacimiento de una persona importante, como lo demuestran el carácter poético de sus palabras y las expectativas para la escena. Sin embargo, en lugar de ser un mensajero divino con conocimiento especial para Ana, demuestra saber menos que ella, como se evidencia por la acusación falsa. La estructura de la historia lleva al lector a esperar un ángel, pero en su lugar aparece un hombre muy equivocado.

La representación de Elí no es favorable desde el principio, pero se deteriora aún más en el capítulo 2, donde Ana comienza su cántico de alabanza al Señor. El texto pivota de inmediato para decirnos que los hijos de Elí no conocían al Señor (1 Samuel 2:12). El contraste con la familia de Ana se intensifica al describir a los hijos de Elí como «hijos de Belial» (1 Samuel 2:12), es decir, hombres malvados o sin valor. Cuando Ana fue acusada falsamente por Elí, respondió que no debía ser contada como una «hija de Belial» (1 Samuel 1:16). Estas referencias a Belial fomentan la comparación y llaman la atención sobre el tema de la paternidad en estas historias.

Los Hijos de Elí

Los hijos de Elí, llamados a servir en el templo, abusan de su rol sagrado. Su comportamiento es impactante: como sacerdotes, deberían cumplir cuidadosamente la ley de Moisés para asegurar que los sacrificios sean realizados correctamente en el santuario. Sin embargo, violan esta confianza sagrada, toman las mejores porciones de la carne sacrificada para ellos mismos y, cuando son cuestionados, amenazan con violencia (ver 1 Samuel 2:13–16). Esta conducta contrasta marcadamente con la de Ana, quien acepta con fidelidad las dificultades que el Señor le envía.

Además de ser una forma de robo, sus acciones profanan los rituales sagrados que estaban diseñados para preparar a los israelitas para comprender la expiación de Jesucristo. El autor enfatiza este contraste al interrumpir la narración sobre la maldad de los hijos de Elí para decirnos que Samuel servía fielmente al Señor (1 Samuel 2:18). Hay una clara diferencia entre el sacrificio sincero de Ana y el interés personal disfrazado de sacrificio de los hijos de Elí.

En medio de la historia de los hijos de Elí, se hace una última referencia a Ana: cada año, ella lleva un nuevo “pequeño manto” para Samuel (1 Samuel 2:19). Es probable que esta fuera una vestimenta ritual que él usaba al servir en el templo. Este detalle contrasta con los hijos de Elí, quienes usaban su autoridad en el templo para tomar lo que no les pertenecía. Ana, que no tenía un rol formal, elige dar más al templo cada año de lo que se le requería, preparando a su hijo para sus deberes.

Ana siempre da más al Señor de lo estrictamente necesario. Este detalle refuerza el contraste entre la continua devoción de Ana y la codicia de los hijos de Elí.

El texto profundiza en los pecados de los hijos de Elí, quienes se involucran en relaciones inapropiadas con mujeres que trabajaban en el templo (1 Samuel 2:22). Aunque Elí los reprende, sus palabras no surten efecto. En contraste, Samuel crece en justicia. Lo más impresionante es que Samuel logra vivir moralmente rodeado de líderes corruptos en el propio templo. Esto sugiere que la fe de Samuel proviene de la colaboración entre Ana y el Señor en su crianza.

El Juicio de Elí

El capítulo concluye con un hombre de Dios visitando a Elí para advertirle que, al honrar a sus hijos más que al Señor, ambos morirán el mismo día y el Señor levantará un sacerdote fiel de otra línea (1 Samuel 2:29, 35). Esto contrasta con Ana, quien honró al Señor por encima de su hijo al mantenerse fiel a su convenio, incluso cuando eso significaba no disfrutar de la compañía de Samuel. Por otro lado, Elí no fue fiel en su responsabilidad de supervisar los sacrificios en el templo ni de disciplinar a sus hijos.

Elí también es descrito con problemas de vista, una posible metáfora de su falta de perspicacia y su incapacidad para comprender las cosas como realmente son. En contraste, Ana demuestra un profundo entendimiento profético de la voluntad del Señor.

El autor continúa alternando entre las historias de Elí y Samuel para enfatizar el contraste. Mientras la familia de Elí cae, la familia de Ana asciende. El capítulo 3 comienza señalando que había poca revelación en esa época: “La palabra de Jehová escaseaba en aquellos días; no había visión con frecuencia” (1 Samuel 3:1). Sin embargo, al final del capítulo, Samuel es reconocido como profeta en toda Israel y la palabra del Señor regresa a Silo (1 Samuel 3:19–21; 4:1).

Samuel aprende a discernir la voz del Señor mientras vive y sirve en el santuario. Aunque al principio no la reconoce, el Señor es paciente y Samuel finalmente responde. La caída de Elí contrasta con el crecimiento espiritual de Samuel, y el lector concluye que esto es resultado de la influencia de Ana y del Señor.

Cuando Samuel asume el papel de profeta y comparte la palabra del Señor con Israel, predica sobre las mismas reversiones que Ana cantó en el templo. Esto refuerza el legado de Ana como una mujer profética y su papel en preparar a Samuel para cambiar el curso de la historia de su nación.

En el capítulo 4, se cumplen todas las profecías: los hijos de Elí mueren, Elí fallece, y el arca del pacto es capturada por los filisteos en la batalla. Este golpe final habría sido especialmente inquietante para los israelitas, ya que entendían que el arca servía como un lugar—a menudo llamado el “propiciatorio”—donde el Señor se encontraba con el sumo sacerdote en el Lugar Santísimo del templo (ver Levítico 16). Probablemente se preguntaron cómo podría el Señor visitarlos sin ella. Sin embargo, el Señor ya había levantado un profeta, Samuel, para entregarles su palabra.

Cabe recordar que no fue Samuel, sino su madre, Ana, quien inicialmente anticipó la necesidad de un hijo dedicado al servicio del Señor y tomó la iniciativa de consagrar a su propio hijo para satisfacer esta necesidad. Cuando volvemos a encontrar a Samuel en el capítulo 7, exhorta a los israelitas a abandonar la idolatría y unge a los dos primeros reyes de Israel. Aunque esto plantea desafíos complejos, Samuel cumple su papel de profeta en Israel.

La historia de Ana no termina con la dedicación de Samuel. A diferencia de Elí, Ana deja una huella duradera no solo en la vida de su hijo o en sus circunstancias inmediatas, sino también en toda la narrativa bíblica. El libro de 2 Samuel (que originalmente no estaba separado de 1 Samuel) termina con un cántico de alabanza, esta vez de David, pero con notables similitudes en lenguaje y tema con el cántico de Ana.

El cántico de David también menciona una roca, a los hijos de Belial (específicamente mencionados en la historia de Ana, aunque no en su cántico) y las ideas de exaltar y abatir, matar y dar vida. Sin embargo, mientras el cántico de Ana habla de esperanzas futuras y reversiones, el de David celebra victorias ya logradas. Esto sugiere que las esperanzas de Ana encuentran su cumplimiento en las palabras de David. Al enmarcar los libros de Samuel con estos cánticos, el autor nos invita a ver a Ana como la iniciadora de la dinastía davídica, estableciendo un paralelo entre su importancia y la de David. La influencia de Ana en Samuel, quien unge a David, refuerza esta conexión.

La influencia de Ana también resuena en el Nuevo Testamento, especialmente en el Evangelio de Lucas. Mujeres como Isabel, María y Ana (la profetisa) reflejan paralelos con la historia de Ana:

Isabel, al igual que Ana, enfrenta la infertilidad antes de ser bendecida con un hijo que desempeñará un papel clave en la llegada de un rey.
María ofrece un cántico de alabanza similar al de Ana, con el tema de las reversiones y la dedicación de su hijo al Señor.
Ana, la profetisa, comparte muchas similitudes con Ana: el mismo nombre, género, lugar (el templo) y dones proféticos. Ambas expresan su deseo de que Dios levante a un justo para transformar el mundo.

Lucas parece enfatizar el papel de las personas comunes en la llegada del Mesías, estableciendo a Ana como un modelo del Antiguo Testamento que anticipa al Salvador.

Ana como Modelo

Incluso en el Día de Pentecostés (Hechos 2), la historia de Ana encuentra eco. Pedro ora de una manera inesperada (hablando en lenguas), lo que lleva a acusaciones de embriaguez, similares a las que enfrentó Ana por su oración silenciosa. Al igual que Ana, Pedro aclara su propósito y profetiza sobre las reversiones que están por venir. Esto sugiere que Ana establece un modelo para las transformaciones espirituales.

Ana también pertenece a un grupo de mujeres bíblicas—incluyendo a Miriam, Débora, María y Emma Smith—que tienen asignaciones especiales relacionadas con la música y la adoración. Esta tradición multidispensacional refuerza el papel único de las mujeres en la expresión de alabanza y devoción.

Conclusión

La lectura tradicional de 1 Samuel 1–3 presenta a una mujer estéril que se regocija cuando es bendecida con el hijo que tanto deseaba. Si bien esta interpretación es válida, hay mucho más en esta historia.

El contraste entre las familias de Ana y Elí revela un comentario profundo sobre el papel de los convenios centrados en el templo. La historia de Ana muestra cómo las elecciones justas conducen a una elevación espiritual, mientras que el destino de Elí demuestra las devastadoras consecuencias de las elecciones pecaminosas. Este tema de reversiones está destacado en el cántico de Ana, y todas estas elecciones—junto con el cántico que las conmemora—giran en torno al templo y su servicio.

Ana, una mujer de baja condición social que enfrenta grandes desafíos personales, encuentra refugio en el templo y se enfoca en hacer y cumplir convenios. En contraste, Elí, un hombre de alto rango social y proximidad física al templo, falla en liderar con rectitud y supervisar a sus hijos.

Elí privilegia sus relaciones familiares sobre la santidad del templo, mientras que Ana pone al Señor por encima de todo, incluso de su propio hijo. A través de su fidelidad, Ana cambia su vida y la historia de su nación, demostrando que la verdadera adoración en el templo puede trascender la barrera entre lo sagrado y lo secular. Su historia es un recordatorio de que las innovaciones y acciones deben alinearse con la voluntad del Señor, y no con intereses personales.

Ana no solo transforma su vida, sino que también deja un legado que afecta a generaciones, recordándonos que la fe y el sacrificio tienen el poder de alterar el curso de la historia.