Conferencia 6

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1 Nefi 1; Jeremías 29:
Recuerdos de la Jerusalén de Lehi

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También llevan consigo sus problemas, sus actitudes, sus disputas, sus prejuicios y todo lo demás. Lehi tenía un bagaje completo. Recuerden, su gente fue especialmente preparada para transferir la cultura de un mundo a otro. Primero queremos averiguar qué le sucedió a Jeremías porque eso está muy relacionado con la historia de Lehi. Estaban bastante conectados, pero esto es lo que estaba sucediendo en Jerusalén. La razón por la que mencionamos esto es que han aparecido algunos documentos maravillosos de la nada directamente del día de Lehi (veremos cuáles son).

Pero primero, continuando desde donde estábamos, aprendemos que Jeremías envió cartas por todas partes (Jeremías 29:1). Envió cartas de su parte a todos los cautivos en Babilonia diciéndoles que se establecieran para una estancia larga; iban a estar allí durante setenta años. Estaba enviando otras cartas, y aprendemos en los versículos 25 y 29 de este capítulo que las altas autoridades estaban simplemente enfurecidas por las libertades que se estaba tomando al enviar cartas a la gente, aquí y allá. Estaba disfrutando de plena libertad de prensa, y eso los enojaba. Justo al comienzo del capítulo 30, a Jeremías se le ordenó (por el Señor) escribir un libro completo y enviarlo. El tema es que cada uno paga por sus propios pecados. Estaban en tiempos difíciles, y las cosas no iban bien. Pero al final el Señor te recompensará, y tú responderás por tus propios pecados. Esto es muy importante, por supuesto; es uno de nuestros Artículos de Fe (no por la transgresión de Adán). Luego continuamos, y se nos dice al comienzo del capítulo 32 que fue en el décimo año de Sedequías cuando Jerusalén fue sitiada. Por razones de seguridad, Jeremías fue encarcelado, pero fue en el palacio. El rey tenía miedo de Jeremías. Quería estar en buenos términos con él, pero no podía hacerlo sin perjudicar a los príncipes. Todos estaban muy tensos y muy sospechosos unos de otros.

Noten que fue en el décimo año. ¿Cuándo comienza el Libro de Mormón? En el primer año del rey Sedequías. Esto fue diez años después. Jerusalén no cayó (va a ser un par de años más) hasta después de que Lehi se fuera. Se fue a tiempo, pero justo a tiempo porque cayó en 597 a.C., pero solo por un corto tiempo. Nabucodonosor siguió adelante y trató de entrar en Egipto, pero Necao logró mantenerlo fuera. Tenían problemas en Babilonia, así que regresó. Luego, los judíos sintieron que el problema había terminado, pero no había terminado. Jeremías dijo que iba a regresar, y regresó. Hablamos de un Jeremías como alguien que predica nada más que fatalidad, pesimismo y horror. Pero no fue así con Jeremías en absoluto. Recuerden, lo último que le dijo a Hananías fue: Bueno, espero que tengas razón; nada me gustaría más que tuvieras razón, pero me temo que estás equivocado. Pero notarán esto cuando lean a Jeremías: si emparejan los versículos de manera equitativa, es cincuenta por ciento pesimismo y fatalidad y cincuenta por ciento alegría (vas a regresar; el Señor te bendecirá; eventualmente, te arrepentirás y todo va a estar bien). Eso es lo mismo con todos los profetas; todos dicen eso. Sus mensajes son de el apocalipsis de la dicha y el apocalipsis de la desgracia. Se equilibran entre sí en toda la Biblia. Tienes que tener ambos; uno va con el otro.

Cuando Jerusalén fue sitiada, Jeremías fue mantenido en detención en el palacio por razones de seguridad. Pero para mostrar su confianza, compró una granja en la tierra y dijo: Vamos a estar aquí. Compró una tierra de su herencia. Recuerden, Lehi tenía una tierra de su herencia, que era una granja donde los hermanos bajaron para buscar todas las cosas ricas y sobornar a Labán por las planchas. Una tierra de herencia es algo muy importante. Esto ha surgido en otro lote de documentos que han salido milagrosamente en los últimos años. Todos estos han salido desde que estoy aquí en BYU (documentos asombrosos), excepto los que voy a mencionar. Salieron justo antes de eso cuando estaba en Claremont. ¡Eso fue sensacional! Pero los nuevos documentos que han salido han arrojado todo tipo de luz sobre Lehi, su mundo y su familia también.

Entonces, ¿qué sucedió? ¿Cómo compró una granja si estaba en prisión? Lo hizo a través de su secretario, Baruc, quien era un hombre famoso. Tenemos los libros de Baruc, y era un hombre importante. Más tarde dijeron: El problema es que estás dejando que Baruc te lleve de la nariz. Él es quien realmente está dando todas estas profecías. Jeremías realmente solo representa a Baruc. Pero Jeremías mismo era un hombre influyente. Notarán que se movía por todas partes. Escribió estas cartas y fue muy audaz. Entraba y salía del palacio y tenía propiedades en todas partes. Lo mismo ocurría con Baruc. Al igual que Lehi, estos eran hombres importantes. Estos profetas no eran simplemente los personajes con la bata larga que van por ahí sosteniendo un cartel que dice el mundo está a punto de terminar (un dibujo favorito de The New Yorker). No, no eran ese tipo. Estos hombres sabían lo que estaban haciendo. Jeremías era un hombre importante. Su hija se había casado con la realeza. Entonces, para mostrar su confianza, compró una granja, una tierra de su herencia. Pero estaba furioso por el trato sucio que dieron a los sirvientes. La primera vez que Nabucodonosor llegó allí, hicieron lo de siempre. Cuando todo se disuelve, no quieres ser responsable de nada. No quieres ser responsable de tus sirvientes, su protección y comida. Así que los dejaron ir a todos, cada hombre por su cuenta. Liberaron a todos sus sirvientes y esclavos y los dejaron ir. Cuando pasó el peligro, inmediatamente enviaron a la policía para reunirlos, los trajeron de vuelta a casa y los pusieron nuevamente al servicio (en esclavitud en la mayoría de los casos). Por supuesto, esto estaba en contra de la ley de Israel de todos modos. Pero Jeremías estaba furioso por eso. Realmente levantó algo al respecto. Este es el tipo de truco sucio que ocurría. Hablando del lamento de Jeremías, dijo: El trato con los sirvientes muestra lo que está mal. La esencia de la maldad es la mezquindad. Está el pasaje de John Donne que a John F. Kennedy le gustaba citar: Un perro hambriento en la puerta de su amo presagia la ruina del estado. Si un hombre deja que su perro muera de hambre, es ese tipo de persona. O como diría Heráclito: El carácter de un hombre es su destino. Puedes decir lo que va a suceder si sabes quién es el hombre y qué tipo de carácter tiene. Esto conducirá a un final trágico o feliz, según sea el caso. Esto es; es el carácter. Leemos los pasajes. Esa era la clase de gente que eran. Eso era lo que estaba mal. No eran los babilonios o los egipcios los que les preocupaban; eran las propias personas. Como dijo Solón: Estas personas mismas han traído esta ruina sobre su estado. Están llenos de lujuria; nunca pueden tener suficiente. Se roban unos a otros y roban del estado como bandidos, etc. Es lo mismo aquí en nuestro mundo. Es ese tipo de mundo. Noten, es un mundo de prosperidad y también es una civilización mundial. Al igual que hoy, no importa a qué ciudad vayas en el mundo ahora, qué decepcionante. Dondequiera que vayas, aterrizas en el mismo aeropuerto, ves los mismos rascacielos y te encuentras en los mismos atascos de tráfico si llegas un poco tarde (es lo más extraño). Esa es una civilización mundial. Era muy diferente cuando yo era joven. Cuando ibas a China o a las islas, era tan diferente, era otro mundo. La gente escribía libros de viajes sobre ese tipo de cosas. Pero ahora todo es igual, y era lo mismo en los días de Lehi también. Dondequiera que ibas, hablaban arameo o egipcio. En este momento, cada gobernante o rey importante tenía dos secretarios. Tenía un secretario arameo para escribir en arameo, que era universal (se hablaba en Egipto y en toda esta área), y tenía un secretario egipcio que escribiría en egipcio porque también existía el Imperio Egipcio. Esta era la gran dinastía vigésimo sexta, que era un gran imperio comercial. Así que estas cosas estaban sucediendo, y generaban este espíritu de avaricia y mezquindad, etc. Esto se refleja en todo Jeremías.

Bueno, ¿qué le pasó a Jeremías? Mencioné que dictó y circuló un libro. Luego, en el capítulo 35, probó la integridad de los recabitas que eran personas muy importantes. El capítulo 35 nos dice cómo trató con los recabitas (aparecen antes en la historia de Israel). Esto nos dice que los presentó a los judíos como un ejemplo de integridad. A los recabitas se les dio una posición permanente en el templo. Lehi y su familia eran recabitas; se unieron a ese movimiento en particular. Eran las personas que salieron al desierto y trataron de vivir el evangelio en su pureza allí. El capítulo 35 de Jeremías es la historia oficial, se podría decir, de los recabitas. La palabra que vino a Jeremías del Señor en los días de Joacim, hijo de Josías, rey de Judá, diciendo [esto fue antes de los días de Sedequías, el tiempo anterior], Ve a la casa de los recabitas y háblales, y llévalos a la casa del Señor, a una de las cámaras, y dales vino para beber. Entonces llevó a los recabitas a la casa del Señor y les ofreció vino, pero se negaron a beber vino porque habían hecho un pacto de que no beberían vino. Versículo 5: Y puse delante de los hijos de la casa de los recabitas cántaros llenos de vino, y copas, y les dije: Beban vino.

Por cierto, aquí tenemos un aspecto muy importante de la historia en este momento que siempre ha sido descuidado hasta años muy recientes; a saber, la formación de sociedades, cultos, sectas y conventículos. Personas de ideas afines formarían grupos para preservar su existencia, a veces de la policía, etc., y se volverían secretos. La historia de la temprana república romana, después de esto, está llena de ello. Pero también es cierto en los griegos. Sospechaban de esas sociedades, y los emperadores siempre ordenaban que se disolvieran. El famoso decreto de Adriano trata sobre los cristianos. Los gobernantes sospechan de ese tipo de cosas porque estos grupos celebran reuniones y no permiten que otras personas entren. Tienen sacramentos y la gente no sabe lo que sucede allí. Noten a los recabitas en el versículo 4: Y los llevé a la casa del Señor, a la cámara de los hijos de Hanán. Esta era una sala separada en el templo, reservada para una cierta sociedad que se reunía allí, estos hijos de Hanán. Esto es común. Obtenemos esto del Nuevo Rollo del Templo, descubierto en 1950. …que estaba junto a la cámara de los príncipes, que estaba sobre la cámara de Maaseías, hijo de Salum, el guardián de la puerta. El guardián de la puerta del templo estaba a cargo. Noten aquí tres cámaras separadas del templo reservadas para familias o grupos para su uso particular, así como tenemos salas de sellamiento en el templo y salas especiales para ciertas cosas. Los recabitas eran israelitas, pero no levitas. Servían en el templo, pero no eran de la línea sacerdotal en absoluto. Versículo 6: Pero ellos dijeron: No beberemos vino, porque Jonadab, hijo de Recab, nuestro padre, nos ordenó, diciendo: No beberán vino, ni ustedes, ni sus hijos para siempre [con integridad han preservado esa regla]: Ni construirán casas, ni sembrarán semilla. No sembraban trigo porque decían que eso era lo que Adán hizo después de caer. Sembró el campo y, con el sudor de su frente, cultivó sus cosechas. Deseaban volver al estado de hombre en su inocencia. Ha habido sectas y grupos en todas las épocas que querían hacer esto: volver y vivir como el hombre en su estado de inocencia antes de caer. No se cortaban el cabello. Juan el Bautista se identificó con uno de estos grupos a lo largo del Jordán, según los Rollos del Mar Muerto. Entonces no cultivaban trigo, y no vivían en casas. No vivían en el bayt al-hajar; vivían en el bayt al-shacr, las casas de pelo, casas de pelo de cabra. Eran utopistas, y muchos utopistas han tratado de hacer lo mismo, como en América (Robert Owen, etc.) Tenemos grupos disidentes en la Iglesia todo el tiempo saliendo así y viviendo por sí mismos. Estoy muy bien familiarizado con Glendenning y la Orden de Aarón. No he escuchado de ellos recientemente (gente muy buena). Se fueron completamente hasta Baker y pensaron que vivirían en su simplicidad primitiva.

Versículo 7: Ni construirán casa, ni sembrarán semilla, ni plantarán viñedo, ni tendrán ninguno: sino que vivirán en tiendas todos sus días; para que vivan muchos días en la tierra donde son extranjeros. Eran extranjeros en la tierra porque la tierra está en su estado contaminado. El hombre ha caído y no querían compartir en ese modo de vida. Estaban enfatizando la gran diferencia que existe entre la vida en la tierra como debería ser y la vida en la tierra como es. Estas personas siempre están tratando de usar un método directo para regresar. Pero los recabitas tenían integridad. Versículo 8: Así hemos obedecido la voz de Jonadab, hijo de Recab… No construir casas para habitar en ellas: ni tener viñedo, ni campo, ni semilla: Pero hemos vivido en tiendas, y hemos obedecido y hecho conforme a todo lo que Jonadab, nuestro padre, nos mandó. Ahora, Jeremías dijo: Aquí hay un ejemplo para ustedes. Y Lehi va a hacer eso también. Cuando salieron, no tenían la intención de cruzar el mar, ni nada parecido. Pensaron que vivirían en el desierto el resto de sus días (obtendremos eso muy pronto, espero, si alguna vez logramos sacarlos de la ciudad). Lehi era, sin duda, un amigo de los recabitas porque estaba cerca de Jeremías. Estaba en el partido de Jeremías, se podría decir. Versículo 14: Las palabras de Jonadab, hijo de Recab, que mandó a sus hijos no beber vino [repetido de nuevo; esto es Jeremías hablando], se cumplen; porque hasta este día no beben, sino que obedecen el mandamiento de su padre: a pesar de que les he hablado, levantándome temprano y hablando; pero no me han escuchado. Versículo 16: Porque los hijos de Jonadab, hijo de Recab, han cumplido el mandamiento de su padre, que él les mandó; pero este pueblo no me ha escuchado. Esto no era el mandamiento del Señor. Era la idea de su padre, pero al menos lo cumplieron. Por esa razón, dijo que los bendeciría y que siempre tendrían un lugar en el templo. Así que se convirtieron en servidores en el templo.

La razón por la que estaban en la ciudad en esta ocasión es aquí en Jeremías 35:11, Cuando Nabucodonosor, rey de Babilonia, vino a la tierra, dijimos: Ven, vayamos a Jerusalén por temor al ejército de los caldeos, y por temor al ejército de los sirios: así que moramos en Jerusalén. Vinieron dentro de los muros porque habrían sido aniquilados si se hubieran quedado en el desierto; los ejércitos estaban pasando. Por seguridad, hicieron un vuelo temporal a Jerusalén, y allí se les dio un trabajo permanente en el templo. Como dije, Jeremías los puso como ejemplo. Versículo 19: Por tanto, así dice el Señor de los ejércitos, el Dios de Israel: Jonadab, hijo de Recab, no le faltará hombre que esté delante de mí para siempre.

Jeremías dictó un libro esta vez, y fue leído ante todo el pueblo en el templo. Noten, el hombre se movía y tenía acceso. Siempre trataban de detenerlo o desanimarlo, pero tenía influencia y amigos. Nos dicen un poco más tarde que el rey tenía miedo del pueblo, y también tenía miedo de Jeremías (al igual que en el Nuevo Testamento, tenían miedo de Jesús). Los príncipes estaban detrás de él. Jeremías dictó el libro y lo leyó al pueblo. Luego tomó el mismo libro al palacio y lo leyó ante un grupo de príncipes; querían escucharlo. Estos príncipes eran los sarim. Esto es algo interesante. Siempre se les llama príncipes en la traducción del Rey Jacobo, pero la palabra sarim (el plural) es los ancianos. Se usa en todos los idiomas semíticos para grande y anciano. En egipcio, si ves a un hombre con un bastón, como este (un gran hombre), es un sr. Es un gran hombre, o es un wr (indoeuropeo, wer), o es un smsw. Es uno de los ancianos. Nuestra palabra sir está relacionada con esto, un término de respeto. Eran los hombres importantes, los jefes, los grandes hombres. Como dije, en el Libro de Mormón se traduce correctamente como ancianos. En el Rey Jacobo, se traduce como príncipes. No eran necesariamente príncipes; eran terratenientes influyentes. Había bastantes de ellos, y no eran de sangre real (excepto unos pocos). Eran los sarim, los que Zoram estaba con ellos por la noche, celebrando sesiones secretas, cuando Nephi se encontró con él y lo llevó a su campamento. Lo juraron como miembro de su sociedad en el desierto, y decidió quedarse allí el resto de sus días.

De todos modos, lo tomó y lo leyó ante los príncipes, y no les gustó en absoluto. El representante de Jeremías era Jehudi. Jeremías estaba en prisión mucho tiempo, pero siempre tenía hombres que harían recados por él. Jehudi tomó su carta y la leyó a los príncipes. No les gustó en absoluto (querían escuchar una lectura especial). Luego Baruc les explicó y les dio una conferencia. Informaron al rey y dijeron: No podemos continuar con esto (capítulo 36). Cuando escucharon lo que Jehudi tenía que decir, dijeron: Olviden el libro. Luego el rey quería escuchar el libro. Le dijeron al rey: Creemos que deberías escuchar esto. Así que Jehudi fue y leyó el libro al rey. Luego hay una imagen muy conmovedora y convincente. Si alguno de ustedes ha estado en Masada, saben que el palacio inferior es el palacio de invierno del rey allí. Si han estado en Jericó, hay un gran montículo allí que era el palacio de invierno de Herodes. El aire cálido de Jericó era mucho más cálido que Jerusalén. Las dos ciudades están a solo unos kilómetros de distancia, pero Jericó es mucho más baja. Los desiertos eran lugares populares para palacios de invierno. El rey estaba en su palacio de invierno allí cuando esto le fue leído. Había un fuego ardiendo en la chimenea en el hogar. Escuchó el libro y dijo: Dámelo. Tomó un cuchillo y lo cortó en pedazos, lo arrojó al fuego y lo quemó. Esa era su manera de tratarlo. Estaban enfurecidos por las libertades que Jeremías había tomado. Entonces, ¿qué hizo Jeremías? Hizo un duplicado y continuó circulándolo. Era irreprimible; no es de extrañar que estuviera buscando problemas. Dices, ¿Cómo va a sobrevivir aquí? Bueno, él es el único que sobrevivió (una lección muy interesante sobre la supervivencia).

El libro contenía una denuncia (las cosas habituales que hemos leído) de las formas de los sarim, y especialmente que no deben confiar en Egipto. Dijo que podrían ir junto con Nabucodonosor porque esa era su única esperanza (eso es lo mejor que les puede pasar). Entonces Jeremías hizo un duplicado, y seguro, ¿qué sucedió? El ejército de Necao regresó de Egipto, y la fuerza babilónica, que estaba acampada en las murallas, se escapó para escapar. Necao realmente había construido una reputación; era un hombre poderoso y rey de Egipto. Estaba regresando nuevamente, y los babilonios se marcharon. Así que dijeron: Ja, ja, los babilonios se han ido; Jeremías estaba equivocado después de todo. Confiamos en Egipto, y eso es lo correcto. (Eso es Lamán y Lemuel; estaban del lado egipcio). Pero en el capítulo 37, versículo 8, Jeremías dijo: No se preocupen, volverán. Fueron los egipcios los que lo acusaron de traición. Se quejaron de que estaba debilitando al pueblo. Entonces los sarim lo pusieron en prisión, en una mazmorra esta vez. Fue una verdadera belleza, pero esta no era la peor mazmorra (tienen sus mazmorras privadas). El rey lo sacó y consultó con él en secreto. Dijo: No dejes que el pueblo y los príncipes se enteren de esto. Todos estaban agradando a Jeremías, pero no querían que los demás lo supieran. Todos estaban nerviosos; nadie se sentía seguro (cambiando de bando, etc.). Lo pusieron en una mazmorra, nos dice aquí, porque era culpable de debilitar las manos del pueblo. Y esta es la misma expresión utilizada en las cartas que se descubrieron sobre lo que estaba sucediendo. El registro dice: Debilitó las manos del ejército, desanimó a los militares y estaba difundiendo desánimo y disensión entre la gente común en el país.

El rey mantuvo a Jeremías bajo arresto en el palacio, pero los príncipes (notan la intriga aquí) lo arrastraron en secreto y lo pusieron en una mazmorra (qué mazmorra es ahora). Estaba lleno de aguas residuales, nos dice. Se hundió en el barro y la suciedad (eso fue terrible). No le dieron nada de comer. Estaba muy abajo. Tuvieron que bajarlo con cuerdas por una cisterna profunda. En el fondo estaba llena de aguas residuales, barro y suciedad. El registro dice: Se hundió en ella. ¡Qué lugar para estar! Casi muere. Si no lo hubieran sacado de allí a tiempo, habría muerto (eso era lo más bajo que se podía llegar). Ese es el mayor acto de desprecio posible. ¿Y quién protestó? Fue una persona llamada Ebed-melec que era un hombre negro y un eunuco. Era un sirviente etíope en el palacio allí. Ese hombre negro tuvo el valor de ir al rey y reprenderlo (versículo 9). Dijo: ¿Qué estás haciendo con Jeremías? Esa no es manera de tratar a ningún ser humano. El rey se avergonzó de sí mismo y ordenó sacar a Jeremías porque este hombre negro dijo: No hacemos eso a las personas. Bajaron las cuerdas y arrojaron todo tipo de trapos sucios para que se parara en ellos. Luego se puso los trapos bajo los brazos porque estaba tan delgado, y lo sacaron del agujero. Habría muerto de hambre o congelado en poco tiempo si eso hubiera continuado mucho más tiempo. Inmediatamente después, el rey tuvo una sesión secreta con Jeremías, y le dijo a Jeremías que tenía miedo del pueblo porque las cosas se veían mal aquí (versículo 19). También tenía miedo de los príncipes (sarim es una mejor palabra para ellos). Ahora los príncipes vinieron a consultar a Jeremías. Dijeron: Las cosas comienzan a verse serias.

Luego Jerusalén cayó y Sedequías huyó. Es una historia trágica en el capítulo 39. Huyó a Jericó (justo aquí cerca), y lo alcanzaron allí. (Hay una caída de casi 1,200 metros de Jerusalén a Jericó). Fue capturado allí y llevado al norte a Ribla en el río Orontes. Allí fue obligado a ver a todos sus hijos ser ejecutados ante sus ojos. Después de que eso terminó, fue cegado y llevado a Babilonia (no podría haber sido más reducido). El comandante de Nabucodonosor llevó al rey a Ribla porque esa era la sede. Había hecho su sede de invierno en Ribla en el Orontes. Este era un lugar favorito porque era central en la zona. Recuerden, Babilonia no solo estaba preocupada por Jerusalén. Estaban preocupados por toda Siria aquí y por mantener todo el imperio occidental. Lo mismo ocurría con los egipcios. Necao también había hecho de Ribla su centro cuando estaba en el poder allí. Así que en Ribla mataron a todos los hijos del rey excepto a uno. Nabucodonosor entró e inmediatamente comenzó a corregir abusos. El Señor dijo que eso iba a suceder. Solían pensar que solo se llevó a unos pocos aristócratas; no es así. Se llevó a una gran cantidad de personas. Dejó a muchas personas pobres en la tierra. La distribuyeron y comenzaron a trabajarla entre ellos mismos. Le dio a Jeremías carta blanca para ir donde quisiera. Dijo: Ve donde quieras y haz lo que quieras [capítulo 40]. Así que Jeremías se unió a Gedalías en Mizpa. Gedalías era el encargado de entre los judíos que quedaron organizando el remanente. Era el hombre de Nabucodonosor a cargo en Jerusalén. Organizó a la gente en el campo. Las personas estaban fuera aquí.

Esto es Amán. En ese momento se llamaba Rabat, pero es Amán. Esta es la tierra de los amonitas. El rey de los amonitas (esto muestra la intriga) vio una oportunidad, ahora que Nabucodonosor se había ido, para atacar a los babilonios haciendo que Gedalías fuera asesinado. Envió un escuadrón terrorista. Realmente eran terroristas; sin embargo, eran nobles. Fueron invitados a un banquete (este es el procedimiento normal). Elishama e Ismael invitaron a Gedalías a un banquete diplomático donde lo asesinaron. Luego se sintieron nerviosos, e Ismael huyó por seguridad a Mizpa. Regresó y se unió a los amonitas. El rey de Amón fue responsable de eso. Planeó este asesinato y envió a los nobles para llevarlo a cabo. Hubo terrorismo; siempre ha sido el patrón aquí (esto es algo viejo). Este Ismael estaba a cargo de ello. No solo se mudó de Mizpa, sino que forzó al remanente de los judíos a ir con él, tantos como pudo. Otra historia: Gedalías tenía un asistente llamado Johanán. Era la mano derecha de Gedalías, y quería castigar a los asesinos de Gedalías. Los persiguió, así que huyeron a la corte en Amón donde estarían seguros. Los alcanzó, liberó a la gente y los condujo de vuelta al sur rumbo a Egipto. A solo seis millas al sur de Jerusalén está Belén, y hicieron un gran campamento en Belén. (Era como uno de estos campos de personas desplazadas. Ahora tienen tremendos, esos al este del Jordán, aquí arriba. Visité los de Jericó, en Amán y en el desierto aquí). En este momento tenían estos enormes campos de personas desplazadas. Israel era todo personas desplazadas, todas viviendo en tiendas como los recabitas ahora. Había este enorme campamento en Belén. Luego Johanán le preguntó a Jeremías: Bueno, estamos de camino a Egipto; ¿no es ese el lugar seguro al que ir? Jeremías dijo: No vayan a Egipto. Serán despreciados. Hay todo tipo de tensión allí. No vayan a Tanis. (Esto es Rafia justo en la frontera aquí. Esto es Sais, la dinastía saítica. Pero en Tanis había otra dinastía que era muy hostil. Dijo: Serán despreciados; les darán un mal rato. Están tan buenos como muertos si van a Egipto. Pero insistieron en ir. Bajaron a Tanis, y tenía razón. Jeremías seguía diciendo: Quédense aquí; todo está bien si se quedan aquí. Egipto será destruido más tarde [como lo fue], y todos los odiarán cuando vayan allí.

Dijeron: Esto es solo Baruc quien te ha puesto a esto. Vamos a Tanis de todos modos. Así que Jeremías fue a Tanis con ellos. Terminó en Egipto también. Muchos de ellos fueron río arriba del Nilo. Jeremías luego envió una carta a los judíos en Egipto (siempre está enviando cartas, circulares). El énfasis en estos últimos capítulos (44-47) es que no han abandonado su antiguo culto a Isis. Dijo: Estaban practicando su religión egipcia en Jerusalén. Eso fue lo que el Señor los reprendió. Ahora que están en Egipto, realmente se están lanzando a ello. Pero siempre eran las mujeres las que lo hacían. Las mujeres preparaban los pasteles, encendían las luces sagradas y realizaban todos los ritos. Tenemos algunos registros muy interesantes. Tenemos un escrito maravilloso de la hija del rey Semitico II, Nefer Ibi-rei, un himno a Isis y un relato ritual de ciertos actos en el culto de Isis (es interesante que esto esté escrito por la propia hija del rey). Este era el rey en los días de Lehi (esto es un tiempo posterior ahora). La última palabra de Jeremías para ellos en el capítulo 47 fue: Sus mercenarios no les serán de ayuda en absoluto. Así que fueron derrotados.

Ahora, tenemos que avanzar aquí. Imaginen que en orden de batalla intentan dar un informe de datos sobre cuál es la fuerza y la posición del enemigo. Están muy cerca. Las cosas están bajo presión, por lo que tienen que hacer algunos interrogatorios. Traen a un oficial que está en el ejército de Sedequías, pero es un mercenario. (Casi todos eran mercenarios, de todos modos, así que siempre estaban cambiando de bando). Este hombre sería un cario que se había alquilado con algunas tropas griegas bajo su mando. No está bajo ninguna obligación particular de lealtad al rey, excepto el juramento que hizo con el contrato para que le paguen. Ofrecen pagarle más. Entonces no te preocuparás demasiado por la Convención de Ginebra, y vas a comenzar a hacerle preguntas. Estas son las Cartas de Laquis de las que estoy hablando aquí.

Esto es lo que es ahora. Tenemos cartas en la Biblia, etc. Tenemos ocho mil textos del Nuevo Testamento, pero ninguno es anterior al tercer y cuarto siglo d.C. Hay fragmentos diminutos del segundo siglo, pero eso es todo lo que hay. El texto más antiguo que tenemos del Antiguo Testamento, la Torá, es el Códice Ben Asher del siglo IX. Luego, con los Rollos del Mar Muerto, encontramos un Isaías completo mil años más antiguo que cualquier otro texto conocido. Ahora podemos ver qué tipo de cambios se han hecho, etc. Pero, ¿qué pasaría si encontraran algunas cartas del tiempo de Lehi que no fueran copias de copias de copias? Esa es la única forma en que las escrituras o cualquier literatura antigua nos llega. La mayoría son documentos del siglo XIV y XV, son copias de copias anteriores. Si puedes obtener una copia del siglo X o XI, eso es genial. Pero, ¿y si tuviéramos una colección de cartas, reminiscencias personales de problemas, etc. del tiempo y lugar de Lehi (las cartas originales de Jerusalén)? Entre 1935 y 1938, estas fueron descubiertas en Laquis. (Esto es Laquis aquí; esto es Jerusalén; no está demasiado lejos. Todo debería haber estado un poco más alto aquí. Esto es Jerusalén; esto es Azeca, y esto es Laquis. Se pronuncia Laquis en el Antiguo Testamento. Laquis era el centro más importante en toda el área occidental. Estaba en el camino principal a Jerusalén. (Esto es Jerusalén aquí; sigo pensando que lo tengo demasiado lejos del Mar Muerto, pero no lo tengo. Estos lugares están tan cerca unos de otros que te engañan. Puedes estar aquí y ver toda la longitud del Mar Muerto. Esto es Hebrón aquí.) Tomarían el camino hacia Gaza aquí. Luego seguirían lo que llamaban el camino del mar. Esto es Joppa, esto es Ashkelon, y esto es Asdod (estos eran los centros fenicios). Esta es la Franja de Gaza aquí abajo con Gerar, la capital de Gaza desde tiempos antiguos. Recuerden, la esposa de Abraham, Sarah, fue codiciada por el rey de Gerar. Entonces tomas el camino de la costa. Desde aquí abajo, son solo 93 millas. Es una costa plana todo el camino, y estás en Egipto antes de darte cuenta. Aquí se descubrieron las Cartas de Laquis, estos documentos invaluables del tiempo de Lehi. Fueron escritos en Laquis, el fuerte más importante en el camino entre Jerusalén y Egipto.

Entonces estás afuera con el ejército babilónico. Este oficial entra, y vas a interrogarlo sobre las Cartas de Laquis. Dices: Mira, escuché que hay algunos documentos militares en Laquis, ¿no es así?

Él dice: Sí, he oído hablar de ellos. De hecho, era un empleado de inteligencia en la oficina allí.

¿Qué tipo de oficina?

Bueno, era la casa de guardia.

¿Dónde se guardaban estas cartas?

Se guardaban en la casa de guardia; bueno, realmente era la casa de la puerta.

Bueno, describe esta casa de la puerta para mí [teníamos fotos de ella].

Era un edificio robusto, del tamaño de esta sala, de dos pisos. Arriba estaban los cuarteles de los oficiales; abajo estaban las oficinas.

¿Oficinas para qué?

Oh, para interrogar a la gente que entraba y salía. Tenemos que hacer esto. Estos son tiempos peligrosos.

¿Tienes registros allí?

Bueno, estábamos guardando cartas allí. No son las regulares…

¿Contienen material militar?

No necesito hablar de eso.

Bueno, después de todo, eres un griego. Sedequías está acabado, y podemos hacerlo valer la pena.

Sí, había documentos militares, pero eran cartas.

¿Qué estaban haciendo allí?

Se guardaban allí como evidencia en un juicio que se avecinaba.

¿Quién estaba siendo juzgado?

Era Hoshayahu.

Por cierto, ¿quién estaba a cargo de esta casa de guardia?

Era Jaush.

Esto es traducido por Torczyner, quien es el editor de las cartas aquí, como Jaush. Esto es algo interesante; estos detalles surgen todo el tiempo. Esto es del tiempo de Lehi, y el nombre es Jaush o Josh. Aprendemos en Moroni que había un comandante nefitas llamado Josh que comandaba diez mil hombres en el campo en Cumorah. Todos se rieron. Dijeron: Bueno, ahí está el campesino del campo. El nombre Josué era Josh. Pero el nombre no se encuentra en la Biblia; este es el punto. Aquí tenemos un comandante en las Cartas de Laquis cuyo nombre era Jaush. Otro punto para el Libro de Mormón. Dices, ¿Quién era este Hoshayahu? ¿De dónde viene?

Él viene de Qiryat Yearim [está aquí arriba]. Qiryat significa un asentamiento o aldea, y Yearim era el fundador. Esta aldea es un asentamiento muy importante en el camino. Azeca está un poco más lejos.

Dices, Bueno, ¿cómo se involucró en esto?

Es un comandante en esa aldea allí arriba. Se le sospecha de haber abierto alguna información militar secreta que se enviaba al comandante en Laquis. El comandante en Laquis era Jaush, y este hombre Hoshayahu estaba a cargo de esta otra fortaleza entre aquí y Jerusalén. Se le acusó de leer estas cartas.

¿Por qué no debería leerlas?

Porque eran ultrasecretas.

¿Por qué las tenía?

Como comandante del fuerte a mitad de camino, se suponía que debía enviarlas, eso es todo. Solo debía transmitir las cartas y enviarlas en su camino.

¿Cómo se enviaban las cartas?

Las llevaban mensajeros, a veces niños pequeños de un lugar a otro para que no fueran sospechados. Se llevaban a Qiryat Yearim, y luego solo debía enviarlas sin leerlas.

¿Qué te hace pensar que las estaba leyendo?

Porque alguien alertó al profeta Urías. El profeta Urías se menciona en el capítulo 26 de Jeremías, cómo fue perseguido a Egipto, etc. Se menciona aquí por nombre; aquí está Urías. Dejó Qiryat Yearim y se fue a Egipto.

Bueno, ¿de dónde era Urías?

Originalmente era de Qiryat Yearim. Sabemos que había trucos sucios porque fue alertado y se fue a Egipto. Su padre (esto lo obtenemos de las Cartas de Laquis) se fue de Qiryat Yearim con el ayudante general y el principal inspector de fortificaciones militares al palacio en Jerusalén para una audiencia especial con el rey. Bueno, obviamente había ido a pedir clemencia para su hijo. Nos dicen que lo persiguieron hasta Egipto, lo trajeron de vuelta y lo mataron en el palacio. Aquí su padre va a rogar por él. Así que tenemos cartas contemporáneas que nos cuentan todo esto desde el momento en que estaba sucediendo. (Por cierto, tengo un resumen bastante extenso de este material en el Ensign de diciembre de 1981).

Continuando con el interrogatorio: Bueno, espera un minuto. He oído que la casa de guardia se quemó.

Oh sí, se quemó; se derrumbó.

Bueno, supongo que eso es adiós registros, ¿no? Se han ido.

No, no están destruidos.

¿Los sacaste? ¿Los rescataste?

No, no lo hicimos.

Bueno, ¿cómo podrían preservarse?

Los escribimos en fragmentos de cerámica.

¿Estás loco? ¿Estos grandes fragmentos de cerámica torpes? No guardas registros en ellos. ¿Por qué no en papiro? (Esto está todo en él).

Porque no podíamos conseguir papiro. (Quería decir tonto en ese momento).

¿Por qué no?

¿No sabes que tu ejército cortó el camino a Egipto? No podemos obtener nada más por el camino egipcio, así que escribimos en fragmentos de cerámica. Es una buena manera. Son convenientes; la gente siempre escribe en fragmentos de cerámica. Se guardaban allí, y cuando la torre colapsó, en lugar de borrar estos, los coció y los hizo permanentes. Estos son registros permanentes ahora. Durarán tanto como los fósiles en las colinas: los trilobites y braquiópodos que encuentras en el Cañón de Roca. Tienen millones de años y aún así los detalles finos todavía están en ellos. Así será con las Cartas de Laquis. Están en arcilla cocida ahora, y durarán tanto como cualquier cosa. Así que los tenemos, y no tenemos que preocuparnos por eso. Ahora, ¿cómo puedo conseguir estos?

J. L. Starcky comenzó a excavar en 1935. En 1938 tenía negocios en Jerusalén. En el camino fue detenido por bandidos y asesinado. Esto es típico de la vida en Palestina en los años 30. (Nunca ha sido seguro; todos buscan su propio interés. Es un lugar peligroso y siempre lo ha sido. Como saben, lo es hoy; los asesinatos diarios continúan en Israel ahora.)

Así que estas cartas fueron escritas en el tiempo de Lehi. Bueno, ¿qué hay de ellas entonces? Al estar escritas en fragmentos de cerámica, sobrevivieron. Estaban en la casa de guardia siendo guardadas como evidencia pendiente del juicio militar de este Hoshayahu. Estaba siendo sometido a consejo de guerra y se sospechaba de traición porque pudo haber leído las cartas. Alguien alertó a Urías. No sabían si lo había hecho o no; por eso iban a tener el consejo de guerra. Urías estaba realmente en peligro. Los soldados del rey fueron enviados a buscarlo, y estaba huyendo a Egipto. Estaba huyendo porque era buscado por la policía en Jerusalén porque había estado debilitando las manos del ejército y del pueblo en el país, dice.

Eso es exactamente lo que sucedió, recuerdan, al comienzo del Libro de Mormón. Y en ese mismo año vinieron muchos profetas, profetizando al pueblo que debían arrepentirse, o la gran ciudad Jerusalén sería destruida (1 Nefi 1:4). Ese fue el mensaje de fatalidad y pesimismo que fue considerado por el rey, por supuesto, como traicionero: Diciendo que debían tomar partido con Babilonia, y que iban a ser destruidos. Eso fue de lo que Urías fue culpable: debilitar las manos, difundir disensión, difundir desinterés y desánimo tanto en el país como en la ciudad. Eso es exactamente de lo que Lehi fue acusado. En un tiempo anterior, un par de años antes de esto, salió y trató de predicar, y tuvo que salir corriendo de la ciudad para salvar su vida. La policía lo perseguía. Nos dice que la policía enviada por Labán intentó alcanzarlo, pero él se escapó. Todo esto está en el Libro de Mormón también, pero estas Cartas de Laquis completan la imagen aquí. Fueron consideradas subversivas porque se oponían a la política oficial y minaban la moral con su predicación. Como dice Jeremías: Por lo tanto, los príncipes [realmente los sarim] dijeron al rey: Te suplicamos, deja que este hombre sea condenado a muerte, porque así debilita las manos de los hombres de guerra que quedan en esta ciudad, y las manos de todo el pueblo, al decirles tales palabras. (Jeremías 38:4).

La carta número seis de Laquis nos dice: Las palabras del profeta no son buenas. Son susceptibles de aflojar las manos. El Libro de Mormón agrega esta otra: Ese mismo año vinieron muchos profetas, profetizando al pueblo que debían arrepentirse, o la gran ciudad Jerusalén sería destruida (1 Nefi 1:4). Estas eran las noticias desalentadoras que desanimaban a la gente y se consideraban subversivas. Podemos fechar las cartas con precisión perfecta por las capas. El lugar se quemó y se derrumbó. Continuamos interrogando al oficial: ¿Dónde se guardaban estos registros?

Se guardaban en la sala inferior.

Bueno, el techo se derrumbó y aplastó todo, ¿no?

No, los almacenamos debajo de los bancos alrededor de los lados de la sala para que no estorbaran. Teníamos estos bancos para que la gente se sentara cuando venían a ser examinados, tener sus pasaportes sellados, etc. Así es donde estaban, bajo los bancos. Una vez encontraron dieciocho cartas, y un poco más tarde encontraron seis cartas. Así que aquí estaban estas cartas contándonos todo lo que estaba pasando. Noticias como esta: Algo terrible ha sucedido; ya no podemos ver las hogueras de señales de Azeca. Esa ciudad estaba casi a mitad de camino entre Laquis y Jerusalén. Enviaban mensajes por hogueras de señales, por código. Cuando los mensajes dejaron de llegar desde Azeca, sabían que algo terrible había sucedido. Laquis fue la última ciudad en caer; cayó después de Jerusalén y todas las demás. Aguantó más que cualquier otra, así que esto nos da un relato de testigo ocular de lo que estaba sucediendo hasta el final mientras las cosas empeoraban cada vez más.

La carta cuatro nos dice que el padre de Urías, Semaías, subió desde la aldea de Urías a Jerusalén por asuntos urgentes acompañado por el jefe inspector de puestos militares. Torczyner dijo que fue, sin ninguna duda, para usar su influencia con el rey en nombre de su hijo. Estos profetas no eran ancianos con largas barbas. Eran hombres jóvenes y vigorosos. Lehi estaba en la flor de la vida en este momento. Además, el escriba de Jeremías sigue asignando el episodio de Urías al tiempo de Joacim (608-597). El escriba dijo que es en el período temprano, contemporáneo con Lehi. Los eruditos están de acuerdo ahora en que Jeremías 27 no pertenece al reinado de Joacim, sino en realidad al comienzo del reinado de Sedequías. Así que el Libro de Mormón tiene razón después de todo. Solían pensar que estaba equivocado cronológicamente porque Urías aparecía en el tiempo de Joacim y no de Sedequías. Pero es en el tiempo de Sedequías que apareció. Las Cartas de Laquis lo muestran.

En cuanto a la escritura, noten que contienen noventa líneas de escritura clara, hermoso lenguaje y contexto altamente importante. El lenguaje es puro hebreo, muy parecido al de los libros de Jeremías y Reyes. Es importante que la escritura en las planchas de oro estaba en egipcio porque el rey en ese momento también tenía un secretario egipcio. Muestran, para sorpresa de todos, que en 600 a.C. la escritura era casi de conocimiento común y no un arte secreto conocido solo por unos pocos. También muestran que la tradición de los escribas egipcios en ese momento ejercía una gran influencia en el registro oficial del Cercano Oriente. El rey que atacó Jerusalén desde el este en este momento trajo dos escribas con él, como lo hizo en cada expedición [como aprendemos del trabajo de A.T. Olmstead]. El jefe con su estilete y tabletas y su asistente con un rollo de papiro [o pergamino egipcio y pluma egipcia]… Escribirían todos los registros en dos idiomas, uno en egipcio y otro en arameo. El egipcio, por supuesto, ocuparía solo un tercio del espacio para escribir que el arameo. El arameo era torpe y ocuparía mucho espacio. Pero justo en la vigésima sexta dinastía (en ese momento únicamente), el demótico se convirtió en la escritura oficial de la corte. Es una taquigrafía muy corta; supera a nuestra taquigrafía. Puedes poner cosas en poco espacio. Vemos esas transcripciones de Anthon, etc., que parecen taquigrafía. Bueno, era eso. En el Libro de Mormón siguen diciéndonos: Escribiríamos en hebreo si hubiera espacio en las planchas, pero estamos usando esta escritura especial. Estamos usando la forma egipcia de escribir para poder meter todo este material. Dado que fue traducido por el don y el poder del Señor, no se plantean preguntas filológicas en absoluto. Eso es agradable. Imaginen, si tuviéramos las planchas, cómo discutiríamos hasta el fin de los tiempos sobre qué hizo qué. Nunca estaríamos de acuerdo en nada. Estaríamos peleando hasta el fin de los tiempos, y no tendría ningún sentido en absoluto. Afortunadamente, el ángel tomó las planchas de regreso, así que no podemos pelear por ellas. Pero nos dio el texto. Podemos pelear por eso si queremos, pero es un texto muy claro, muy lúcido.

Así que encontraron necesario tener un escriba arameo para tratar con uno y un escriba egipcio para tratar con el otro. Los nombres propios son interesantes. Casi todos terminan en iah. Estaba el rey Josías que comenzó esta línea (el bisabuelo de Sedequías). Él fue el que reformó la ley. Moisés fue el primer reformador de la ley, y Josías fue el gran restaurador y reformador de la ley. Todos los nombres en ese momento de repente comienzan a terminar en iah, lo que significa que pertenecen al partido yahvista de la reforma, el viejo partido judío. Así que obtienes estos nombres de iah con estas terminaciones muy interesantes. Ahora, volvemos al texto original y a estos nombres que terminan en yahu e iah. Por ejemplo, el nombre de Laquis Mattanyahu también aparece en Elefantina, al mismo tiempo que los judíos subieron por el Nilo, justo como Mtn(i). Las formas Mathonihah y Mathoni aparecen en el Libro de Mormón. En las Cartas de Laquis obtienes Mattanyahu. Después de la conquista asiria, dejaron caer la H. Pero en el tiempo de Lehi, todavía mantenían eso, así que hay muchas terminaciones de ihah en el Libro de Mormón.

Harry Torczyner fue el que editó las cartas. Era hijo del primer descubridor de los Rollos del Mar Muerto. Dijo: Estos yahu son ciertamente la señal de una relación interior judaíta cambiada con Yahvé. Estas reformas de alguna manera paralelas a la primera reforma de Moisés. Encuentra estos nombres de yahu un reflejo del acto de la reforma general iniciada por el rey Josías. Ahora, ¿quién es el gran reformador de la constitución y el dador de la nueva ley en el Libro de Mormón? Es el rey Mosíah. Su nombre combina Moisés, el primer reformador de la ley, y Josías, el segundo reformador de la ley. El rey Benjamín llamó a su hijo Mosíah. Eso es justo lo que se debe nombrar como el gran reformador de la ley. Estos nombres de iah son característicos del tiempo de Lehi, mostrando que pertenecía al partido de Jeremías. Así que continuamos sobre los nombres y las actividades del profeta.

Lo que vemos en las Cartas de Laquis y la historia de Lehi son círculos relativamente estrechos de amigos, relaciones y vuelos clandestinos. (Oh, querido, el tiempo se acaba ahora). La historia más emocionante de todas es cómo el pequeño Mulek escapó y cómo los mulekitas se fueron después de que todos los demás se hubieran ido. El rey de los mulekitas fue el único sobreviviente de la familia del rey. ¿Se volvió a escuchar de los mulekitas? Sí, aparecen en el Libro de Mormón, por supuesto. Los mencionaremos la próxima vez. (Las cosas nunca van tan rápido como esperamos que lo hagan.) El retrato de Labán es absolutamente maravilloso. Noten esto, Jaush o Josh era el gobernador militar de Laquis en este momento. Era la segunda ciudad más grande, así como un lugar fuertemente fortificado. Estaba a cargo de todo como gobernador militar, y los registros se guardaban en su oficina. ¿Quién era Labán? Era el gobernador militar de Jerusalén, nos dicen. Estaban fuera por la noche, recuerden, en consejo secreto con los ancianos (los sarim) y él estaba en su armadura ceremonial cuando se reunió con ellos. Lamán y Lemuel dijeron: Está a cargo de cincuenta hombres en la ciudad y diez mil hombres en el campo. Estaba a cargo de la policía de la ciudad. Era el gobernador de la ciudad, y los registros se guardaban en su casa. Eran registros familiares, y estaba relacionado con Lehi. Así fue como sabían que podían obtener sus registros porque se guardaban en la casa de Labán, el gobernador militar. No es un lugar probable para guardar la genealogía del pueblo, pero ahí estaba. Fue lo mismo en Laquis. En tiempos de alarma, se guardaban allí para mayor seguridad. Ese era el lugar más seguro para guardarlos. Y claro, aprendemos del Rollo de Cobre que cuando Jerusalén fue amenazada, llevaron todos los documentos que pudieron y los escondieron en varios lugares alrededor de la ciudad. Se apresuraron a llevarlos a un lugar seguro; eso fue lo que pasó. Eso es probablemente por lo que las planchas de bronce y toda la genealogía estaban bajo custodia, guardadas bajo llave por Labán. Labán no dejaría que los hermanos las tuvieran a menos que le pagaran mucho, así que le pagaron mucho y él dijo: Inocente. Esto es típico de la intriga. Todos estaban jugando sucio; todos estaban tras todo. Es una imagen tan maravillosa de la vida en el mundo en el que vivimos, ¿no es así? No puedes superar el buen viejo Libro de Mormón.