Conferencia 51

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Alma 17 – 19:
Guerra, Ammón y el Rey Lamoni

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Con solo cuatro sesiones por delante, aún no hemos terminado el Libro de Mormón. Puedes preguntarte por qué nos estamos atascando en este episodio trivial sobre las aguas de Sebús, pero es una parte muy importante del Libro de Mormón y una parte muy importante de la guerra. No se llega a las grandes guerras hasta más adelante, pero debemos mencionar a Karl von Clausewitz (1783-1831). Escribió una gran obra de dos volúmenes que, durante 150 años, ha sido la biblia de los militares. No se publicó hasta 1833, por lo que José Smith se salva por los pelos. No podría haberla usado, aunque el Libro de Mormón parece escrito por alguien que había sido un diligente estudiante de Clausewitz. La tesis principal es una tesis del Libro de Mormón. Comienza así. Su primer dictum famoso es que “la guerra es una continuación de la política por otros medios”. Así lo expresa: la guerra es solo una continuación de la política. ¿Y qué busca la política? Busca poder y ganancia. Ya sean los príncipes o los barones industriales, quieren poder y ganancia. Por supuesto, lo obtienen de esa manera. Él examina varias guerras. Fue muy activo en las guerras napoleónicas.

La segunda regla es que “la guerra es absoluta”. Cuando has decidido luchar, cedunt leges. Como dicen los romanos, “olvídate de las leyes”. Si vas a seguir una discusión civilizada, discutes. Pero cuando decides patear, arañar, golpear y disparar el uno al otro, es absurdo hablar de leyes. Dice que es absurdo hablar de leyes de guerra o algo así. La guerra es absoluta. Cuando estás en ella, estás en ella hasta el final. No puedes entrar parcialmente. Si vas a entrar parcialmente, ¿por qué no continúas la discusión en ese caso? No, tiras el libro de reglas a un lado. Eso es importante para él. Dice que, al igual que en el mundo de las mulas, no hay reglas para la batalla. No hay reglas, dice; tira el libro.

El tercer punto de Clausewitz: ¿Cuál es el objetivo? Es la destrucción total de la capacidad del otro lado para hacer cualquier cosa en absoluto: su total sumisión. Así que es una destrucción total. Eso es lo que tenemos en el Libro de Mormón. Comienzan con poner sus corazones en las riquezas, y ya están en el camino hacia la destrucción. Eso es lo que el Libro de Mormón nos dice una y otra vez. Ponen sus corazones en las riquezas; por lo tanto, una cosa iba a suceder. Tenemos más de esto más adelante. Se acumula climáticamente hasta que llegas a esos terribles, terribles capítulos en Mormón que son tan modernos, tan aterradores y tan relevantes.

Pero, ¿qué pasa con este asunto en las aguas de Sebús? Es mejor leer rápidamente un resumen, y luego veremos qué es. Esto está en Alma 17, como sabes: Todos los lamanitas llevarían sus rebaños a un lugar de agua en particular (Alma 17:26). Y cuando llegaban allí, “cierto número de lamanitas, que habían ido con sus rebaños a beber agua, se quedaron y dispersaron los rebaños [del rey]”. Eso era algo bueno, y esto era rutinario. Esto se había hecho muchas veces. Después de que los [rebaños] del rey se dispersaron y huyeron por muchos caminos, los siervos lamentaron que, como era habitual, “ahora el rey nos matará, como lo ha hecho con nuestros hermanos” (Alma 17:28). Y comenzaron a llorar. ¿Está todo el mundo loco aquí? ¿Qué locura es esta, que el rey mata a sus propios siervos por perder un concurso que se ha representado antes? De hecho, se nos dice en Alma 18:7 que “era la práctica de estos lamanitas pararse junto a las aguas de Sebús para dispersar los rebaños de la gente”, quedándose con lo que podían para ellos mismos, “siendo una práctica de saqueo entre ellos” (Alma 18:7). Parece que era una costumbre regular. Así que no era un secreto para nadie; esto no era una emboscada, sino algo que se esperaba. Pero los propios rebaños del rey, ¿cómo podían salirse con la suya con eso? ¿No tenía suficientes hombres para protegerlos si esto ocurría regularmente? Bueno, por un lado, los lamanitas jugaban el juego por deporte; era más que carne lo que buscaban, porque “se deleitaban en la destrucción de sus hermanos; y por esta causa se pararon para dispersar los rebaños del rey” (Alma 17:35). Pensaban que era un gran deporte. Los árabes tienen un dicho: “Si dejamos de hacer ghaza, dejaremos de vivir”. Un ghaza es una incursión; nuestra palabra raid proviene del árabe ghaza. Deben hacer incursiones o la vida no vale la pena vivirla. “La vida es una incursión.”

La diversión de ello era su principal interés, pero Ammón arruinó la diversión cuando “se paró y comenzó a lanzarles piedras con su honda”. Se indignaron: “Comenzaron a estar [asombrados … y] enfadados” (Alma 27:36): no estaba jugando limpio. Así que lo atacaron con garrotes. ¿Por qué solo con garrotes? Tenía una espada. Solo hay una manera de usar un garrote; no puedes cortar ni empujar con él, pero tienes que levantarlo sobre tu cabeza y así exponer tus brazos. (Con ambos brazos se puede dar el golpe más fuerte posible). Ammón aprovechó la situación, cortando los brazos levantados contra él. Y sin embargo, con su abrumadora ventaja, Ammón “no mató a ninguno salvo a su líder con su espada” (Alma 17:38). Derribó a seis de ellos con su honda y cortó los brazos de otros cuando levantaban sus garrotes, pero solo luchó hasta la muerte con el líder. Después de eso, el partido o equipo ganador trajo los trofeos al rey, “llevando los brazos que habían sido cortados por la espada de Ammón” (Alma 17:39). A estas alturas debería estar claro que estamos tratando con una especie de juego; una práctica regular, siguiendo ciertas reglas. Esto se hace evidente cuando, unos días después, los mismos hombres “que se habían parado junto a las aguas de Sebús y dispersado los rebaños” (Alma 19:21) se mezclaron libre y abiertamente con la multitud de personas [lamanitas] reunidas en el palacio. Eran los que dispersaron los rebaños del rey y consiguieron que los seguidores del rey fueran ejecutados por la ley, según el juego. Se reunieron en el palacio ante el informe de que estaban ocurriendo cosas extrañas. Ammón estaba causando un alboroto dentro del palacio.

Algunas personas dijeron que estas cosas estaban ocurriendo porque el rey “mató a sus siervos”. El rey comenzó a arrepentirse ahora. Eso es algo interesante. El rey no veía nada de malo en matar a sus siervos que perdieron rebaños. Más tarde se asombra cuando de repente se da cuenta de que esto podría haber sido un pecado. Ya la gente comenzó a decir que estas cosas estaban ocurriendo porque el rey “mató a sus siervos que habían tenido sus rebaños dispersados en las aguas de Sebús” (Alma 19:20); y los mismos hombres que habían dispersado los rebaños del rey anunciaron su presencia en voz alta gritando abusos a Ammón cuando salió por lo que había hecho “a sus hermanos en las aguas de Sebús” (Alma 19:21).

Estaban allí para vengarse de Ammón justo en el palacio del rey. El hermano del jefe (a quien Ammón había matado con su espada) sacó su propia espada en el acto (también tenía una espada, como ves) y atacó a Ammón (Alma 19:22). Atacó a Ammón y planeaba acabar con él en el acto. Así que los hombres tenían espadas pero solo usaron garrotes. ¿No es extraño, y no es extraño que esos mismos lamanitas malvados [no solo] anduvieran por el frente del palacio del rey donde todos los reconocían, pero nadie hacía nada al respecto? Eran perfectamente libres de entrar y salir. Y nadie les reprochaba al equipo ganador que hubieran robado sus rebaños de vuelta (no había nada de malo en eso), pero los perdedores solo estaban enojados con Ammón porque les había lanzado piedras y usado su espada contra hombres que solo llevaban garrotes ceremoniales.

¿Por qué ceremoniales? Todo esto nos recuerda a esos muchos juegos rituales, ceremoniales en los que el perdedor también perdía la vida, comenzando con un duelo azteca en el que uno de los contendientes estaba atado por el tobillo y solo llevaba una maza de madera, mientras que su oponente fuertemente armado blandía un arma con bordes de obsidiana afilados. Luego estaban las carreras de carros de los príncipes de antaño en las que uno debía ser asesinado por el Taraxippus. En las carreras de carros, el propósito era el sacrificio. El Taraxippus era el lugar donde estaba enterrado el fantasma del príncipe en cuyo honor se celebraba esto. Exigía un sacrificio humano, y un carro tenía que chocar allí. Alguien tenía que ser asesinado; estaba planeado de esa manera. Tal vez dos o tres, pero tenía que haber una matanza en el Taraxippus, la curva cerrada. Luego estaban los juegos igualmente antiguos en Olimpia. Era el espíritu de… no puedo recordar su nombre.

Añade a estos actos tan viciosos como el Platanista, el Kyrpteia [que eran juegos jugados por los espartanos], la antigua bola cerebral nórdica, los juegos de ahorcamiento de los celtas, y así sucesivamente. Y el Glima. El Glima aún se celebra aquí en Spanish Fork recientemente. Ese es un juego antiguo que debe ser jugado. Ves el mismo juego siendo jugado en Egipto; está muy bien representado en Egipto. Dos personas están atadas juntas por un cinturón bastante suelto, y cada persona tiene una daga corta. Uno agarra la mano del otro, y uno de ellos debe ser asesinado. ¿Qué clase de diversión es esa? Ese es el Glima, y es el deporte nacional de Islandia.

Luego estaban los juegos de los filisteos, los duelos homéricos, David y Goliat, etc. El punto es que esto no es para aumentar la matanza, sino para poner un límite a ella. Cuando el héroe es asesinado, entonces la guerra termina. Todos los demás no tienen que morir. Se sacrifica a unos pocos por toda la nación: reyes que deben morir por el pueblo. Mary Renault escribió una muy buena novela sobre ese tema en particular, los reyes que mueren. Esa es la idea del pharmakos, el chivo expiatorio. Sale y perece; una persona muere por todos ellos. Luego, en Pascua, es Barrabás y una persona es liberada. Los reyes deben morir por el pueblo. Es uno que muere por los demás, pero eso salva a todos los demás. Tienen estas reglas. Un cierto número es asesinado. A veces son números iguales en cada lado. Pero cuando ha caído un cierto número, eso es todo; lo suspenden. Como dije, los animales salvajes y los salvajes luchan, pero saben cuándo detenerse. No quieren exterminarse unos a otros. Esto es una cosa en la que Clausewitz se equivoca: dice que es impensable que haya una guerra en la que se busque la exterminación completa. Pero allí el Libro de Mormón nos lleva a través de los nefitas y lamanitas, Shiz y Coriantumr, ambos lados completos. Ahora, con ambos teniendo “nukes” no hay ninguna duda al respecto.

El Minotauro requería el sacrificio de siete jóvenes y doncellas una vez al año en los ruedos. Aquellos que escapaban [eran libres], pero tenía que haber un cierto número y eso era todo. Pero eso era todo; te detenías en ese número. Y hoy en día hay corridas de toros. Debe derramarse sangre en una corrida de toros o no es una corrida de toros oficial. Es algo sagrado o ceremonial con todo el sonar de las trompetas, todas las reverencias, y todas las formalidades, etc. Pero este derramamiento de sangre obligatorio es para limitarlo, para que no todos tengan que pasar por eso.

Pero lo más cercano son esos conocidos por muchos de nosotros aquí, a saber, la sangrienta diversión de los famosos juegos de baloncesto jugados en las grandes canchas de los complejos ceremoniales de Mesoamérica. Cualquiera que haya estado allí (y muchos de ustedes lo han hecho, estoy seguro) ha visitado las grandes canchas de baloncesto allí. En estos juegos, ya sea el capitán del equipo perdedor o todo el equipo perdía sus cabezas. No todos eran asesinados. Uno o dos personas lo eran: a veces el equipo y a veces solo el capitán. Pero alguien era eliminado. Podrías decir: “¿Por qué hacían esas cosas?” Bueno, es mejor que la forma en que lo hacemos cuando salimos y limpiamos a todos, civiles y todos los demás. Sobreviviendo hasta el presente siglo entre los Pueblos estaba la carrera entre el Coyote y la Golondrina. Tenían la carrera a través de la llanura hacia la mesa, y el que llegaba primero mataba al otro al cruzar la línea de meta. Igualmente horrendo era el rito Wa-Wa de los hopis y algunos de los otros pueblos. Aún se celebra en Guatemala en el equinoccio de primavera. Hay un poste alto, y balancean [a la gente] alrededor de él con la cabeza hacia abajo. Cuando los hopis lo hacían, hasta 1900, el poste sobresalía sobre el borde de la mesa y la caída era de 300-400 pies. El poste estaba cortado a la mitad y se suponía que se rompería. Se esperaba un sacrificio humano, y eso satisfacía la matanza necesaria para el año.

El propósito de tales juegos era hacer un sacrificio humano, pero como en Olimpia o en la arena romana, la naturaleza religiosa de la cosa podría perderse en la diversión y la emoción de los brutales concursos. Concedido que los lamanitas en Sebús eran bárbaros depravados y verdaderos Yahoos, ¿cuál es la explicación lógica o ritual, el atractivo estético, o el espíritu deportivo de [la forma en que lo hacemos] la lucha libre en equipo, derbis de demolición o laser-tag de nuestra propia era iluminada? Nada podría estar más cerca psicológicamente que eso. Eso tiene algo que ver con el derramamiento de sangre, etc.

¿Qué está tratando de decir esto? Es un lado muy importante de la guerra psicológica, y el Libro de Mormón trata todos los aspectos de ella. Este es uno que también se aplica a nuestro lado, por razones que se explicarán a continuación. Los juegos de caballería eran igual de rudos y mortales que el deporte de Sebús, y mucho más antiguos. Sinuhe es mil años más antiguo que Aquiles o David, y los monumentos del Egipto prehistórico muestran a los primeros “faraones” aplastando las cabezas de los gobernantes rivales con la maza ceremonial. Las famosas escenas de las batallas de Meguido y Carquemis muestran las pilas de manos y brazos cortados traídos como trofeos al rey. Así es como probarías que los habías matado; traerías los brazos derechos al rey y los amontonarías. Esto es cosa de la Biblia también, así como babilónica, y los egipcios también lo hacían. En Carquemis y Meguido, el rey estaba sentado allí con grandes montones de brazos delante de él. Bueno, Ammón trajo montones de brazos para mostrar su destreza al Rey Lamoni.

Desde los días de los jareditas hasta la batalla final en Cumorah, encontramos a nuestros guerreros del Libro de Mormón observando las correctas reglas caballerescas de batalla: enemigos acordando la hora y el lugar de la matanza, jefes desafiándose unos a otros a combate singular por el reino, y así sucesivamente. He escrito en otro lugar sobre las formalidades marciales del Rollo de la Batalla observadas en el Libro de Mormón.

Clausewitz dijo que solo pasas por esas formalidades para engañar a un tipo. Finges detenerte para poder cogerlo desprevenido, como Zerahemnah intentó coger desprevenido a Moroni. Decimos que es la naturaleza humana luchar y disfrutar la violencia. Como dije, los animales y los salvajes luchan regularmente, especialmente en la temporada de apareamiento. Pero como hemos aprendido de los documentales de la naturaleza, saben cuándo detenerse. No tiene sentido matar a todos. Todavía hacemos esto en las maniobras hoy en día. Una ronda de diez o una ronda de cincuenta tendrá munición real. Eso pagará el precio si alguien es demasiado descuidado. O la decimación todavía ocurre en los ejércitos. En el ejército romano, cuando una unidad se había comportado mal y merecía una corte marcial y ejecución, no podían ejecutar a la unidad. Estarían debilitando las fuerzas. Usarían la decimación: sacar a cada décima persona. Eso pagaría el precio que se suponía que toda la unidad debía pagar. Los duelos se detenían con el derramamiento de sangre. Los indios tenían una mejor manera. Iban por ahí en una batalla y decían: “Te toco con un palo y estás muerto.” O tenían maniobras donde los salpicaban con pintura para decir “has sido golpeado.”

Es común que los guerreros descansen durante el calor del mediodía. Los cruzados tenían la idea europea. En la batalla de Marruecos, querían entrar y masacrar a los musulmanes. Pero los musulmanes sabiamente se tomaron un descanso para almorzar y descansar. En esa batalla en particular, en la que estuvo San Luis, todos murieron por el calor. Todos llevaban armaduras pesadas y ropa interior. Se sentaron en sus caballos esperando la carga de los musulmanes. Los musulmanes se sentaron dentro de los muros y dijeron: “¿Qué están haciendo esos locos? Es hora de almorzar.” Luego el calor comenzó a hacer su efecto y comenzaron a caer uno por uno. Fue un día muy caluroso, y Marruecos no es un lugar fresco. Era alrededor de 120 grados, y estaban sentados allí con armaduras con lana pesada debajo para acolchar la armadura. Estaban sudando y se sentaron muy rígidos, esperando rígidamente al enemigo que se acercaba. Todo el ejército fue aniquilado por el calor. Es una historia muy interesante.

Y los oponentes aún hacen las paces después de una pelea vigorosa. La primera semana en Normandía nuestro objetivo era tomar la ciudad de Carentan, y el comandante puso una muy buena defensa. El General Max Taylor quería invitar al coronel de Carentan a tomar el té. Se suponía que debía vestirme con mi “mejor ropa” e invitarlo a tomar el té porque hablaba alemán. Luego cambió de opinión y pensó que sería mejor si un oficial lo invitara a tomar el té. Así que un oficial fue, pero el coronel se negó. Después de eso, Max Taylor fue conocido por todos los generales alemanes como “el último caballero”. Mientras la batalla estaba en curso, quería tomar el té con el coronel del otro lado.

Tenemos este aspecto ahora. Hay una frase que se usa repetidamente en el Libro de Mormón, una frase muy perturbadora. Hablan de personas “que se deleitaban en el derramamiento de sangre”. Se nos dice repetidamente, por ejemplo, que Moroni no “se deleitaba en el derramamiento de sangre”. Nos deleitamos en el derramamiento de sangre hoy en día, y eso es una muy mala señal, nos dice el Libro de Mormón. Decir que disfruto el ballet o el fútbol no significa necesariamente que disfruto bailar o jugar al fútbol. Los disfruto como espectador. Los antiguos romanos disfrutaban enormemente de los sangrientos juegos de la arena. Se deleitaban en el derramamiento de sangre. Era una de sus grandes cosas. Y nosotros también. Si pasas por los canales de televisión cualquier noche entre diez y quince minutos antes de la hora, seguro que te encuentras con dos o tres asesinatos en progreso para empezar la noche. Es el artículo más seguro para vender en horario estelar. El asesinato debe estar allí. Haz lo mismo en el último cuarto de hora, y luego ves la venganza alcanzando con la explosión obligatoria cuando el coche, bote o casa se desintegra en una gloriosa explosión de llamas hirvientes y escombros voladores para que todo esté resuelto. Estas personas parecen tener un apetito insaciable por la violencia. Olvidamos la persecución de coches. Tienes que incluir eso antes de la explosión. Esto ocurre una y otra vez. No podemos tener suficiente. Es el argumento estándar. Ya no necesita tener argumento, solo el enfrentamiento final. Por supuesto, es puramente accidental quién es golpeado y quién no, pero el héroe no será golpeado. Es tan tonto y sigue y sigue. Este deseo insaciable se expresa de muchas maneras. De todas las cosas, todos quieren poseer ahora un rifle de asalto militar automático, que necesitas para todo tipo de cosas, por supuesto, un artículo muy necesario [risas].

“No es suficiente tener un asesinato”, señala el hombre aquí. “Debemos ver los cortes, las heridas, las bocas abiertas, la sangre que brota. Para el lado más gentil de la vida, está la pareja obligatoria en la cama.” Ahora esto es rutina en todas partes. Lo vi hace tres meses, pero si lo enciendes esta noche, esto es lo que verás. “Y todo esto, sentados seguros y cómodos con nuestras palomitas de maíz y bebidas, es divertido ver sufrir a los demás.” Esto se ha convertido en una obsesión principal con la juventud del país. Se sienten como si fueran inmunes a esto, como si no les haría daño, como si estas cosas no lastimaran realmente a estas personas. “Han creado este nuevo tipo de entretenimiento: la exhibición totalmente explícita de crueldad ilimitada y dolor, el desmembramiento cuidadoso de la anatomía humana y el aullido de agonía. Hay mucha diversión y dinero en ese tipo de cosas.” Ahora, cuando la civilización ha llegado tan lejos, y bastante recientemente, hay algo de qué preocuparse. Bueno, no vamos a entrar en los horribles detalles aquí. Pero, ¿cuál es la alternativa? Nos llevan inmediatamente a la alternativa: lo que hizo Ammón. Él lideró a los conocidos como el pueblo de Ammón, que eran pacifistas completos.

El capítulo 17 es el de las aguas de Sebús. Observa que se deleitaban en jugar el juego. Luego el rey está impresionado. Dijo: “Seguramente, este es más que un hombre. He aquí, ¿no es este el Gran Espíritu [las palabras Gran Espíritu se repetirán muchas veces, y resultará ser muy significativo para nosotros] que envía tales grandes castigos sobre este pueblo, a causa de sus asesinatos?” (Alma 18:2). La gente comenzaba a pensar que lo que habían hecho era asesinato. El pueblo de Ammón más tarde siempre describía su matanza en batalla como asesinato. ¿Por qué continuó [el rey] asesinando? Podrían haber sido asesinatos rituales, etc.

Versículo 3: “Él no puede ser asesinado por los enemigos del rey.” Era un superhombre. ¿Era el rey tan débil? ¿Y qué hay de su habilidad? “Y ahora, cuando el rey oyó estas palabras, les dijo: Ahora sé que es el Gran Espíritu; y ha venido en este momento para preservar sus vidas, para que no los mate como lo hice con sus hermanos.” Mira, estaba a punto de matarlos; tenía toda la intención de ponerlos a muerte. Le ocurre por primera vez con bastante asombro que debe estar mal matar como lo había estado haciendo. En otras palabras, era una costumbre establecida; era lo que se hacía. Nadie pensaba que estaba particularmente mal. “Ahora, este es el Gran Espíritu del que hablaron nuestros padres [hay algo requerido y deliberado en ello]. Ahora esta era la tradición de Lamoni, que recibió de su padre, que había un Gran Espíritu; … suponían que todo lo que hacían era correcto.” Los lamanitas seguían sus costumbres y sus ritos. Entonces el Rey Lamoni dice que “suponía que todo lo que hacían era correcto [y nosotros también; suponemos que todo lo que hacemos es correcto]; sin embargo, Lamoni comenzó a temer en gran medida [ahora tenía dudas], con miedo de que hubiera hecho mal al matar a sus siervos.” Está perfectamente claro que lo estaba haciendo como una costumbre, como un gesto requerido, y ahora de repente se le ocurre que podría estar mal matar a sus siervos. Pensarías que cualquiera estaría loco si no supiera que eso estaba mal. Pero él no lo sabía. Era costumbre, y la gente hace estas cosas.

Versículo 6: “Porque había matado a muchos de ellos [había sido la costumbre todo el tiempo] porque sus hermanos habían dispersado sus rebaños en el lugar de agua.” Ese era el patrón establecido. No envió un ejército a defender los rebaños; simplemente dejó que esto continuara. Era costumbre; el siguiente versículo lo deja claro. “Ahora, era la práctica de estos lamanitas pararse junto a las aguas de Sebús para dispersar los rebaños de la gente, para que así pudieran alejar a muchos que se dispersaron a su propia tierra, siendo una práctica de saqueo entre ellos.” Tenemos estas prácticas llevadas a cabo. Eso es lo que es una incursión, y era perfectamente legítimo. Se llevó a cabo hasta la Edad Media. Si lees a Jean Froissart, lo verás todo allí. Lo correcto para un gran señor era asaltar el campamento de su rival por la noche y cortar los postes de las tiendas. Cuando la tienda se caía, gritaban: “¡Un Douglas, un Douglas!”, y hacían una salida espléndida. Eso se consideraba algo digno de presumir; eso era un logro. Lee a Froissart, el gran escritor del siglo XIV. Fue secretario del Rey Ricardo II y vivió durante años en Irlanda también. Escribió una historia maravillosa sobre todo lo que ocurría entonces. Era este tipo de cosas. No solo los árabes hacen eso; un caballero debe hacer incursiones. Hay esa famosa carta al Papa Esteban III. Cuando sugirió que los nobles francos dejaran de saquear las tierras de los demás, le respondieron con asombro: “¿Qué más debe hacer un caballero? ¿No es eso para lo que estamos hechos? ¿No es ese el propósito de Dios que hagamos incursiones en las tierras de los demás y nos demostremos héroes en defensa?” Era rutina, por lo que podemos acostumbrarnos a todo tipo de prácticas. Dice que esta era su práctica. Mira cuántas veces se repite la palabra práctica allí.

Lamoni preguntó: “¿Dónde está este hombre que tiene tal gran poder? … Está alimentando tus caballos.” Ahora esto es muy importante: alimentando los caballos del rey. Nunca encuentras en el Libro de Mormón a nadie montando un caballo. Nunca encuentras ningún caballo más que los caballos del rey. En Egipto después de la dinastía XVIII encuentras muchas imágenes con caballos. Conoces la [película] Los Diez Mandamientos y ese tipo de cosas. Los reyes de la dinastía XVIII, porque eran asiáticos, adoptaron el carro ligero. Y, por supuesto, tenemos el carro del Rey Tut. Pero nunca encuentras a nadie montando un caballo. No, esta costumbre de montar está muy establecida en el mundo. Por ejemplo, ¿tú o yo montaríamos un búfalo de agua gigante en el sudeste asiático? No, podría costarte la vida, pero los niños pequeños de ocho y diez años lo hacen. Estos pequeños niños desnudos se sientan todo el día en estos búfalos, los empujan y los llevan a todas partes. ¿No es una cosa extraña? No montamos bovinos; no montamos criaturas con cuernos. Otras personas no soñarían con montar [un caballo]. Tenía un muy buen amigo árabe; viajé mucho con él. Bueno, no era árabe; era druso, un druso muy erudito y místico. Pero no montaría en un vehículo con ruedas. Dijo que cuando se introdujeron las bicicletas en el Líbano, Duma, Zahle y lugares así, nadie las montaría. Decían: “Haces que la rueda trasera se mueva, pero el diablo hace que la dulab se mueva. La dulab es la rueda delantera. “Satanás hace que la rueda delantera se mueva, pero tú haces que la rueda trasera se mueva, eso está bien.” ¿No es interesante que estas personas que viven en tierras planas en las llanuras y desiertos del Cercano Oriente nunca montaron en vehículos con ruedas? Podrías pensar que podrían ayudarlos mucho.

Por otro lado, estos hermanos en el Libro de Mormón que hacen sus largos viajes misioneros que duran años por todo el país. ¿No pensarías que también montarían caballos si el rey tenía caballos? ¿Por qué no montan caballos como lo hacen los indios más tarde? Bueno, esto es algo interesante. ¿Dónde encontramos primero a los caballos siendo usados? Se usaban en Mesopotamia. En el año 4000 a.C. los caballos y mulas tiraban de estos viejos carros pesados, pero nunca se montaban. No se montaban; eran para tirar de carros. Estas costumbres son algo curioso, y así lo encontramos aquí. Solo se mencionan los caballos del rey.

Mi amigo Woodrow Bora es especialista en historia latinoamericana en Berkeley. Compartimos una oficina juntos y éramos muy buenos amigos. Hizo un estudio sobre el caballo y señaló algunas cosas muy interesantes sobre el caballo en América Central. Cuando el caballo aparece por primera vez en América, aparece de repente en las llanuras. Y los indios que montan caballos son expertos absolutos; montan mejor que cualquier otro pueblo en la tierra. Como dije, estas costumbres son extremadamente conservadoras. Durante miles de años montas o no montas; es una tradición o no lo es. Cuando los hombres blancos vieron por primera vez caballos en las llanuras, vieron a los indios montándolos con una habilidad consumada. El gran lugar para comerciar caballos, como notarás, era Santa Fe. El comercio de caballos entre México y los Estados Unidos continentales era allí, pero los caballos no se comercializaban desde México hacia las llanuras. Todos se comerciaban desde las llanuras hacia México, a través de Santa Fe hacia el sur. Los caballos no venían de los españoles hacia el norte; venían de los indios hacia el sur. Había gente de las llanuras allí que montaba y eran muy buenos y consumados jinetes. Él [Bora] dijo algunas otras cosas: el gran mercado de caballos en Santa Fe era todo para obtener los caballos allí desde el Medio Oeste y venderlos al sur en México a los españoles.

En Homero tienen los carros y son grandes aurigas, como sabes. Pero nadie monta nunca un caballo en Homero. En [la historia de] David y Goliat nadie monta un caballo. Y encuentras lo mismo en la Batalla de Maratón, por ejemplo. El tipo corrió hasta la muerte para ir a Atenas a anunciar la victoria en Maratón. ¿Por qué hizo eso? ¿Por qué no montó un caballo? Es una cosa curiosa. La gente usa caballos o no, y usan animales de maneras muy especializadas, así como no montamos vacas. Sin embargo, usábamos bueyes. Eran mucho más valiosos que los caballos al cruzar las llanuras.

Así que Ammón estaba preparando los caballos del rey. Como en Egipto, solo el rey los usaba y solo para ocasiones ceremoniales especiales. Solo el rey, nadie más los usaba. Bueno, la costumbre todavía se aplica. Solo la realeza británica puede tener un carruaje y ocho caballos blancos. Solo un emperador podría tener un quadriga, cuatro caballos, en Roma. Estas reglas de los caballos y la equitación son muy estrictas. Los alemanes comen caballos, y yo comía caballos todo el tiempo cuando estaba en una misión. Otras personas no soñarían con comer caballos. Y así continúa. Observa que Ammón está alimentando los caballos del rey y preparando sus caballos y carros para una ceremonia porque va a un gran evento, una “conferencia general”.

Versículo 9: “Porque se había designado una gran fiesta en la tierra de Nefi, por el padre de Lamoni, que era rey sobre toda la tierra.” Por supuesto, esa es la gran asamblea. Esa es la gran fiesta que debe celebrarse una vez al año. El rey y todos deben venir. Si no vienes, serás excluido del reino durante tres años. Recibes otra vara de toque, la flecha del rey. Si el heror te toca, entonces debes venir a la presencia del rey lo más rápido posible, y debes traer algo contigo para la fiesta. Nadie viene a la presencia del rey con las manos vacías. Esto es universal. Escribí dos estudios muy largos sobre eso hace años. Escribí otro sobre este asunto de la guerra, que se publicó en el Western Political Quarterly. Se llamaba “Tenting, Toll, and Taxing” y trataba sobre los ritos caballerescos de librar duelos y guerras por la tierra, etc. Tenías que hacer esto. Una tienda es un peaje. Tenías que pagar peaje en la tierra de otra persona. Si no pagabas peaje, tenías que luchar contra él. Si ganabas, no tenías que pagar peaje; él tenía que pagarte peaje a ti, etc. Pero tienda, peaje y impuestos son todas la misma palabra. Taxing es el privilegio que pagas para vivir en la tierra del rey. No es la tierra lo que estás pagando, sino en reconocimiento y sumisión. Si rechazas la moneda, que podría ser solo un mero símbolo, entonces estás en un estado de desafío. Entonces no reconoces su propiedad de la tierra. Eso es lo que es el impuesto. Impuesto significa tocar. Cuando entras en la tierra de otra persona, pones tu tienda y luego colocas tu escudo delante de ella. Si él se acerca y toca el escudo, entonces tienes que salir y luchar contra él, o salir de su tierra, o pagar un impuesto. Si no quieres luchar contra él, pagas el toque o impuesto, y luego no tienes que luchar contra él. Era todo un sistema que tenían. También lo tienen en el Libro de Mormón.

Estos caballos son algo interesante. El punto es que hicieron un gran alboroto sobre los caballos siendo un anacronismo y esto, aquello y lo otro. Eso no es necesariamente así; los caballos van y vienen. También lo hacen en Europa. Aparecen varios tipos de caballos, como el pequeño caballo polaco que apareció y luego desapareció por completo. Luego están los grandes caballos, como estos enormes caballos belgas con pezuñas como barriles que eran usados por los cruzados. Hay todo tipo de caballos. Luego los caballos árabes son algo muy especial, y los árabes nunca montan sus caballos cuando migran, solo para carreras y exhibiciones. Recibí una invitación especial grabada (creo que todavía la tengo) del secretario del Rey Hussein para asistir a las carreras de caballos y camellos junto al Mar Muerto allá por 1964. El lugar está completamente destruido ahora; no queda nada de él. Llevan a sus caballos y los cargan, pero nunca los montarían a través del desierto. Montan los camellos y llevan los caballos. El caballo es una mascota familiar, y las carreras son para presumir. Son carreras cortas que solo duran un poco. Deben ser muy violentas porque los caballos suelen sangrar [profusamente] por la nariz en estas carreras. No sé por qué es eso. Son bestias hipersensibles, muy inteligentes y adorables. Considerando este tratamiento de los animales, no sabemos qué podrían haber tenido en cuanto a caballos [en el Nuevo Mundo]. Los egipcios tenían caballos en el establecimiento real, y el Rey Salomón tenía un enorme establo, como sabes. Pero no han encontrado huesos de caballos, así que no esperes encontrar muchos huesos de caballos aquí. De todos modos, Ammón preparó los caballos del rey. (No debo detenerme demasiado aquí).

Versículo 12: “Y aconteció que cuando Ammón hubo preparado los caballos y los carros para el rey … vio que el semblante del rey había cambiado; por lo tanto, estaba a punto de salir de su presencia. Y uno de los siervos del rey le dijo: Rabbanah, que es … poderoso o gran rey …”. ¿Crees que eso es hebreo? No es hebreo. Recuerda de dónde vinieron estas personas. (Tengo la nota que tomé del gran léxico arameo).

Pregunta: Cuando los nefitas y los lamanitas iban a la batalla entre sí, ¿iban a pie?

Respuesta: Sí, generalmente iban a pie. Bueno, eso generalmente ocurre cuando vas a la batalla de todos modos. Fueron los asirios y los romanos quienes introdujeron la caballería. La caballería es asiática, como puedes ver en personas como Genghis Khan y los persas. Como dijo Jenofonte, las tres cosas requeridas de todo joven persa eran “disparar el arco, montar el caballo y decir la verdad.” Solían decir que un hombre se consideraba menos que un hombre; había descendido y no era humano tan pronto como se bajaba de un caballo. Podías pasar toda tu vida en ellos. Hay personas en Asia Central que lo hacen, como los kingiz que pasan todos sus días en caballos y nunca se bajan. Duermen y comen en ellos y todo lo demás. En otras palabras, o usas caballos o no [los usas]. Estas personas [en el Libro de Mormón] los tenían, pero solo para ocasiones raras; eran solo bestias ceremoniales. Los leones se usan de la misma manera.

Versículo 13: Lo llamaron “Rabbanah … o gran rey …”. ¿No es esto absolutamente perfecto? Tomé una nota muy interesante sobre eso [de Jastrow], y puedo recordar lo que dice. Rabannah no es hebreo, como dije; es arameo. Significa “un gran hombre, un gran rey, una gran persona, un gran sabio.” Pero significa “una persona de total preeminencia” con la terminación nah. Con la nah, significa “nuestro señor”. Rab es grande, y Rabannah sería “nuestro gran hombre”. Observa que estas personas eran ismaelitas, lo cual es importante. Por eso no usaban el término hebreo para “gran rey”, que sería Melek. Obtienes Meleks (reyes) en todo el Libro de Mormón: Amalickiah, Mulek, etc. Pero aquí es Rabannah, que es lo que dirían los ismaelitas. Se nos dice que estas personas son descendientes de Ismael en esta comunidad en particular, por lo que dirían Rabannah, “gran rey”. Están bastante alejados aquí.

Versículo 14: “¿Qué quieres que haga por ti, oh rey? Y el rey no le respondió durante el espacio de una hora.” El rey simplemente se quedó allí y lo miró fijamente. Estaba asombrado al verlo. ¿Podría ser el Gran Espíritu? Es cierto que todos los indios esperan que este Gran Espíritu venga a visitarlos. Los hopis lo hacen, los navajos lo hacen, todos lo hacen. Preguntan: “¿Es este el Pahanni (el Gran Espíritu)?” Versículo 17: “Te digo, ¿qué es lo que te asombra tanto? He aquí, soy un hombre, y soy tu siervo.” Todavía lo mira fijamente y dice: “¿Quién eres tú? ¿Eres tú ese Gran Espíritu, que sabe todas las cosas?”

Ahora, aquí está la gran oportunidad de Ammón para aprovecharse, como lo hizo Cortés. El rey va a creer todo lo que le diga ahora. Qué fácilmente podría haber hecho lo que nosotros hemos hecho con los indios y engañarlo. ¿Cuáles son algunas de las historias que conocemos? Mark Twain escribió una, Tom Sawyer Abroad. En la historia de Kipling El hombre que sería rey estaban esperando a un Gran Espíritu que viniera a la India, y estos bribones [se aprovecharon de ellos]. Julio Verne escribió otra. Hay varias historias de hombres que han llegado entre los salvajes. Debido a su poder sobrenatural, los salvajes están listos para adorarlos. Se aprovechan de eso y son servidos con manos y pies hasta que se descubre su defecto fatal. Es la misma [oportunidad] aquí, pero “Ammón respondió y le dijo: No soy.” Aquí estaba la oportunidad de Ammón de decir una gran mentira y convertir al rey. Pero [no lo haría].

Versículo 20: “Dime, ¿con qué poder mataste y cortaste los brazos de mis hermanos que dispersaron mis rebaños? … Ahora, Ammón siendo sabio, pero inofensivo …”. No va a mentir, pero ahora juega un truco [diciendo], ¿creerás todo lo que te diga? El rey dijo: Creeré todo lo que me digas porque estaba dispuesto a aceptarlo. “Y así fue atrapado con engaño.” Ammón dijo, ahora puedo predicarle y él me creerá. Así que comenzó: “¿Crees que hay un Dios?” Dios es un epíteto, como ves. [Ammón] habría usado Eloah o Eli. Él dijo: “No sé lo que eso significa.” Era una palabra desconocida. “Y luego Ammón dijo: ¿Crees que hay un Gran Espíritu?” Ahora, ese es el epíteto que todos usaban, el Gran Espíritu. “Y él dijo: Sí. Y Ammón dijo: “Este es Dios”, [como diciendo], “Este es Alá.” ¿Creo en el Gran Espíritu? Sí. Vamos a tener esto repetido varias veces en el resto del libro aquí, donde el Gran Espíritu en el que creían se hace absolutamente idéntico al Dios en el que creemos. Así que si un indio me preguntara: “¿Crees en el Gran Espíritu?” diría: “Sí, creo en el Gran Espíritu.” Es lo mismo. Si un árabe me preguntara: “¿Crees en Alá?” no hay otra palabra [que podría usar] para Dios. Así que diría: “Por supuesto, creo en Alá. Creo que sé más sobre él que tú.” “Sé más sobre el Gran Espíritu que tú. ¿Quieres escuchar más?” Ese es el enfoque que Ammón está usando aquí. Le hace decir, sí, creo en el Gran Espíritu. Luego dice, bueno, yo también; ahora te diré quién es. Él dijo: “Este es Dios.”

Me pregunto si debería leerte algo aquí. Es algo desagradable, pero ilustrará lo que tengo en mente. Esta es una noticia de enero de 1986. El presidente de la Casa de Despacho de Aduanas, una firma con sede en Denver, escribió una carta al Consejo Tribal Navajo protestando por el trato preferencial en las prácticas de contratación de los navajos en la reserva. Bueno, ¿no deberían los navajos tener una posición preferente cuando se les contrata para trabajar en los campos petroleros de la Reserva Navajo? No le gustaba nada eso, y esta es la carta que escribió. “Dados los hechos históricos, nos consideramos miembros de la raza conquistadora y superior y a ustedes como miembros de la raza vencida e inferior. Consideramos sus tierras y propiedades como botín de guerra, nuestro por derecho de conquista. A través de la generosidad de nuestro pueblo, se les ha dado una reserva donde pueden danzar y bailar como deseen, obedeciendo a sus reyes y adorando a sus falsos dioses.” Ahora, me pregunto si este hombre es un Santo de los Últimos Días porque los he escuchado hablar así. Su nombre es Ronald Ventris y es presidente de la compañía que suministra el equipo para los campos petroleros. “Contactado el lunes, Ventris dijo que no tenía remordimientos por haber enviado la carta,” y no hubo indignación ni nada más. Esta es la posición que hemos tomado: esta idea de que adoran dioses falsos y no tienen derechos en absoluto porque adoramos al único Dios verdadero. Eso no es así. El Libro de Mormón nos dice una historia muy diferente.

Versículo 26: “Y luego Ammón dijo: ¿Crees que hay un Gran Espíritu? Y él dijo: Sí. Y Ammón dijo: Este es Dios. Y Ammón le dijo de nuevo: ¿Crees que este Gran Espíritu, que es Dios, creó todas las cosas que están en el cielo y en la tierra?” Bueno, el indio ya creía eso. Estas son todas las preguntas básicas. “Y él dijo: Sí, creo que él creó todas las cosas que están en la tierra; pero no conozco los cielos.” Bueno, ¿quién lo hace? Este es el aspecto cosmológico de ello. Luego Ammón le explica más; le va a enseñar más al respecto. “Los cielos es un lugar donde Dios habita y todos sus santos ángeles.” Y el Rey Lamoni, hablando con la inocencia de un niño, dijo: “¿Está sobre la tierra? Y Ammón dijo: Sí, y mira hacia abajo sobre todos los hijos de los hombres; y conoce todos los pensamientos e intenciones del corazón; porque por su mano fueron todos creados desde el principio.” La mayoría de la gente piensa que esto es una superstición primitiva: que el cielo es un lugar donde Dios habita con todos sus ángeles. Sonreímos ante la expresión.

Versículo 33: “Y el rey Lamoni dijo: Creo todas estas cosas que has hablado. ¿Eres enviado de Dios?” Es muy interesante que no le da una respuesta directa. Todavía tiene cuidado de no dar una falsa impresión o aprovecharse de la credulidad de Lamoni. Podría haber explotado eso mucho. Lamoni está dispuesto a creer todo lo que le diga, pero él quiere decirle solo la verdad. Podría haber sacado mucho provecho de su credulidad y confianza. “Y el rey Lamoni dijo: Creo todas estas cosas que has hablado. ¿Eres enviado de Dios? Ammón le dijo: Soy un hombre [así que no te hagas ideas de que soy sobrehumano o un ángel o algo así]; y el hombre en el principio fue creado a imagen de Dios, y soy llamado por su Espíritu Santo [no ha hablado con Dios cara a cara] para enseñar estas cosas a este pueblo, para que sean llevados al conocimiento de lo que es justo y verdadero; [Luego lo encuentra a mitad de camino aquí:] Y una parte de ese Espíritu mora en mí, que me da conocimiento, y también poder según mi fe y deseos que están en Dios.” Como dijimos antes, la fe no es el poder; se conecta al poder. Te da acceso al poder. Mi fe me da el poder, pero no es el poder. Equivale a eso, si llega a eso. Comenzó con la historia de la [creación] y la caída “y relató y expuso ante él los registros y las santas escrituras [el proyecto de seguir esto habría sido imposible sin las escrituras] del pueblo, que habían sido habladas por los profetas, incluso hasta el momento en que su padre, Lehi, dejó Jerusalén, … los viajes de sus padres en el desierto … y les expuso todos los registros y escrituras desde el momento en que Lehi dejó Jerusalén hasta el tiempo presente [versículo 38] … Porque les expuso el plan de redención, que fue preparado desde la fundación del mundo [mira, lleva el evangelio a la preexistencia, y lo llama el plan, te das cuenta]; y también les dio a conocer sobre la venida de Cristo.”

Versículo 41: “Y comenzó a clamar al Señor, diciendo: Oh Señor, ten misericordia … Y ahora, cuando hubo dicho esto, cayó a tierra, como si estuviera muerto. Y sucedió que sus siervos lo tomaron y lo llevaron a su esposa, y lo acostaron en una cama; y yació como si estuviera muerto por el espacio de dos días y dos noches; y su esposa, y sus hijos, y sus hijas lloraron por él, a la manera de los lamanitas, lamentando grandemente su pérdida.”

Una obra llamada La Ascensión de Isaías fue descubierta en 1832 en Etiopía, pero no fue traducida. No se publicó hasta 1877. En La Ascensión de Isaías sucedió lo mismo. Dos eventos como este ocurrieron en el Libro de Mormón, pero este de La Ascensión de Isaías es muy interesante. La obra se llama El Testamento de Ezequías, que todavía está perdido y se está buscando. Pero esta parte de ella salió a la luz. “Cuando Somnas el escriba [es el escriba del Rey Ezequías] y Asur el guardián de registros [como Zoram en el Libro de Mormón; están en la corte] oyeron que el gran profeta Isaías estaba subiendo de Gilgal [cerca de Jericó y a unos diez kilómetros de Qumrán] a Jerusalén, y con él 40 hijos de los profetas [porque eran colegiales] y su propio hijo Jasum, anunciaron su llegada al Rey Ezequías. Cuando Ezequías oyó esto, el Rey Ezequías se regocijó enormemente y salió al encuentro del bendito Isaías, llevándolo de la mano y conduciéndolo a su morada real, y ordenó que trajeran una silla para él.”

Esto nos recuerda mucho a Ammón visitando al Rey Lamoni. Luego el rey trajo a su hijo Manasés y pidió al profeta que le diera una bendición. Isaías dijo que no tenía una bendición porque preveía el gran pecado que Manasés cometería. Fue Manasés quien martirizó a Isaías. Sin embargo, Isaías le dijo al rey que tal comportamiento no le serviría de nada, ya que Satanás se apoderaría de Manasés. (Esto es Isaías en este caso; más tarde es el rey). Más tarde, mientras estaba sentado en la cama del rey conversando, el profeta fue superado por el Espíritu, “y su conciencia fue llevada fuera de este mundo, de modo que Somnas el guardián de registros comenzó a decir que Isaías estaba muerto. Pero cuando Ezequías el Rey entró y lo tomó de la mano, supo que no estaba muerto; pero pensaron que había muerto … Y así yació en la cama del Rey en su estado transportado [de ecstasia, que significa que tu espíritu ha dejado tu cuerpo; ek/ex es fuera, y stasia significa de pie. Así que éxtasis es cuando tu espíritu deja tu cuerpo] durante tres días y tres noches. Luego su espíritu volvió a su cuerpo, [e Isaías] convocó a Jasum su hijo y a Somnas el escriba [toda la corte, ves] y a Ezequías el Rey y a todos los que estaban cerca, como los que eran dignos de escuchar las cosas que había visto.” A ellos les entregó un discurso extático sobre las “obras superadoras, indescriptibles y maravillosas de Dios, que es misericordioso con los hombres, y de la gloria del Padre y de su Hijo Amado y del Espíritu, y de las filas de los santos ángeles de pie en sus lugares.”

Ahora esto es lo mismo que sucede aquí. Vio el plan del evangelio. Fue transportado al cielo y vio a Dios y su misericordia, etc. De la misma manera, cuando Isaías se recupera, va a decir lo mismo. Más tarde, con el rey y la reina, esto sucede de nuevo. Este es un pasaje muy interesante aquí porque dice: “Y ahora, cuando hubo dicho esto, cayó a tierra, como si estuviera muerto. Y sucedió que sus siervos lo tomaron y lo llevaron a su esposa, y lo acostaron en una cama [bueno, Isaías está acostado en la cama del rey aquí] y yació como si estuviera muerto por el espacio de dos días y dos noches [con Isaías fueron tres días y tres noches]; y su esposa, y sus hijos.” Toda la familia estaba allí llorando por él cuando se levantó de nuevo, lo cual hizo. Continuó durante mucho tiempo, y luego finalmente volvió en el versículo 13: “Extendió su mano hacia la mujer y dijo: Bendito sea el nombre de Dios, y bendita seas tú. Porque tan cierto como que vives, he visto a mi Redentor; y él vendrá, y nacerá de una mujer, y redimirá a toda la humanidad que crea en su nombre … Se desmayó de nuevo con alegría; y la reina también se desmayó, siendo dominada por el Espíritu.”

Aquí, cuando Isaías se recupera, dice lo mismo, “obras superadoras, indescriptibles y maravillosas de Dios,” porque ha visto al Padre y su Hijo Amado y el Espíritu y las filas de los santos ángeles en sus lugares. Así que tenemos estos interesantes paralelismos en el Libro de Mormón, con José Smith siempre justo a tiempo. Esto fue descubierto en 1832, justo demasiado tarde. Por supuesto, él no habría leído etíope de todos modos. No se tradujo hasta 1877. Así que tenemos estos sorprendentes paralelismos todos alineados en el Libro de Mormón, lo cual me obliga a tomar algunas cosas en serio y me hace sentir incómodo en algunos aspectos. Quiero decir, ¿en qué posición nos pone esto de todos modos? Esto se está acercando mucho si me preguntas.