Educador Religioso Vol. 25 Núm. 3 · 2024

Esperando Más

Barbara Morgan Gardner, Olivia Osguthorpe y Eastin M. Hartzell
Barbara Morgan Gardner es profesora de historia y doctrina de la Iglesia en la BYU
Olivia Osguthorpe es estudiante de sociología en la Universidad Brigham Young.
Eastin Hartzell es estudiante de periodismo en la Universidad Brigham Young.

Resumen: El artículo reflexiona sobre cómo mejorar la enseñanza religiosa para jóvenes adultos en el Sistema Educativo de la Iglesia (CES). A través de un panel compuesto por estudiantes y educadores, se abordan temas clave como la importancia de tomar control del propio testimonio, la relevancia de las altas expectativas y la necesidad de enseñar habilidades para profundizar en las Escrituras y fortalecer la relación con Cristo.

Se enfatiza que cada joven adulto debe trabajar activamente en su testimonio de Cristo. Experiencias como el uso de historias personales y parábolas por parte de los maestros, y el énfasis en las Escrituras, ayudan a los estudiantes a reflexionar sobre su fe.

Los estudiantes expresan que responden mejor cuando se les desafía académica y espiritualmente. Las clases deben promover cambios profundos, en lugar de ofrecer contenido superficial.

Es fundamental que los maestros conozcan las necesidades individuales de sus estudiantes, incluso en clases grandes. Estrategias como dividirlos en grupos pequeños, fomentar la participación y el seguimiento personalizado son eficaces.

Los estudiantes necesitan sentir que son valorados y amados, tanto por sus maestros como por sus compañeros. Actividades que fomenten la interacción y el servicio mutuo fortalecen esta pertenencia.

Las aulas deben ser espacios donde los jóvenes se sientan motivados a invitar a otros a acercarse a Cristo, ya sea en la Iglesia, en el templo o a través del servicio.

Más que transmitir conocimiento, los educadores deben ser mentores que enciendan el fuego espiritual en sus estudiantes, guiándolos a aprender por sí mismos y a ejercer su fe activa.

Los estudiantes también tienen la responsabilidad de elevarse a las expectativas que se tienen de ellos, siendo proactivos en su progreso espiritual y ayudando a sus compañeros.

El texto concluye que los jóvenes adultos anhelan profundizar en las doctrinas y fortalecer su relación con Cristo. Para lograrlo, los maestros deben aumentar sus expectativas, fomentar la autosuficiencia espiritual en los estudiantes y priorizar las identidades divinas sobre las estadísticas. Así, podrán inspirar a una generación emergente que está preparada para liderar y servir en la obra del Señor.

Barbara Morgan Gardner: Estamos esperando comprender los corazones y las mentes de nuestros estudiantes hoy en día. Hemos invitado a algunos panelistas que hablarán con nosotros y responderán preguntas sobre cómo podemos enseñar mejor desde su perspectiva. Así que hoy estaremos Sean Dixon, yo misma y Matthew Richardson, quienes hemos trabajado con estos estudiantes preparando preguntas.

Matt Conway: Mi nombre es Matt Conway y soy de Spanish Fork, Utah. Estudio en Utah Valley University y mi especialidad es ingeniería civil. Serví una misión para la Iglesia de Jesucristo en Honduras, en la Misión San Pedro Sula Oeste.

Abigail Haven: Mi nombre es Abigail Haven. Soy de Kaysville, Utah. Serví una misión en Minnesota (Minneapolis) y soy estudiante aquí en la Universidad Brigham Young, donde estudio relaciones públicas.

Micah Johnson: Mi nombre es Micah Johnson, soy de Tuscaloosa, Alabama. También serví una misión en Minnesota (Minneapolis). Estoy estudiando sistemas de información aquí en BYU y me casé el mes pasado.

Zoe Gomez Paz: Soy Zoe Gomez Paz, soy de Buenos Aires, Argentina. Actualmente estudio psicología en Utah Valley University, tuve un accidente automovilístico y ahora este es mi compañero aquí. [señala su silla de ruedas].

Eastin Hartzell: Mi nombre es Eastin Hartzell. Soy de North Ogden, Utah. Estoy estudiando periodismo en la Universidad Brigham Young, trabajo para la hermana Gardner y Steve Harper, y en este momento estoy tratando de averiguar la mejor manera de compartir el evangelio a través de las redes sociales y medios en línea.

Olivia Osguthorpe: Mi nombre es Olivia Osguthorpe y crecí en Eagle, Idaho. Estoy en mi último año aquí en BYU estudiando sociología y serví en la Misión de Habla Alemana de los Alpes.

Tomando el control de tu propio testimonio
Matthew Richardson: En octubre de 2022, el presidente Russell M. Nelson se dirigió a los miembros de la Iglesia y habló sobre lo que había dicho a los jóvenes adultos cinco meses antes. Él dijo: «Les insté entonces, y les suplico ahora, que tomen el control de su propio testimonio de Jesucristo y Su evangelio. Trabajen por él. Cultívenlo para que crezca. Aliéntenlo con la verdad. No lo contaminen con filosofías falsas de hombres y mujeres incrédulos.» Luego prometió: «A medida que hagan del fortalecimiento continuo de su testimonio de Jesucristo su máxima prioridad, vean cómo ocurren milagros en su vida.» En su búsqueda por tomar el control del fortalecimiento de su testimonio personal, ¿qué han experimentado—particularmente en su instrucción religiosa y en sus clases de religión—que ha sido más beneficioso para ustedes en esta búsqueda?

Micah Johnson: Me gusta que mencionaras «toma el control de tu propio testimonio.» Como joven adulto, no tenemos muchas cosas que sean verdaderamente nuestras, especialmente en esta etapa temprana de la vida. Pensando en eso, mi testimonio es mío, y hacer que sea mi máxima prioridad significa para mí pensarlo a menudo. Algo que realmente me ha ayudado a pensar en mi relación con Cristo es cuando mis maestros comparten una parábola o una historia de su propia vida, ya sea sobre sus hijos, sobre cuando tenían mi edad o incluso una parábola sobre la paternidad. Eso realmente me ha ayudado a reflexionar sobre ello después de clase, lo cual ha fortalecido y priorizado mi propio testimonio.

Eastin Hartzell: Algo que los grandes educadores religiosos han hecho es enseñar cómo encontrar respuestas a las preguntas. Necesitamos que nos enseñen cómo profundizar en las Escrituras, sumergirnos en las palabras de los profetas vivientes, y hacer que no sea solo algo aburrido, sino realmente estudiar, recibir revelación y aprender cómo escucharlo. Lo segundo que diría es tener altas expectativas de nosotros. El presidente Henry B. Eyring ha hablado sobre la necesidad de tener altas expectativas de nuestros estudiantes y jóvenes adultos. He tenido algunos profesores que han tratado de hacer fácil la clase de religión, y luego he tenido otros cuyo objetivo era ayudarnos a cambiar. Y en esas clases he sentido que he cambiado y me he acercado más a Jesucristo.

Abigail Haven: Hacerlo interactivo, permitiendo que las personas, nuevamente, compartan sus experiencias. El ejemplo que me viene a la mente: estábamos hablando sobre la Pascua en el Nuevo Testamento, y tuvimos una mini-Pascua en nuestra clase de seminario. Pude tocar físicamente el pan y lo que representaba, y los otros elementos de la Pascua, y eso me fortaleció.

Lo que los educadores religiosos necesitan saber sobre sus estudiantes

Barbara Morgan Gardner: Hablando sobre los millennials, hace diez años el presidente Nelson dijo: “Cuando oro por ustedes y le pregunto al Señor cómo se siente respecto a ustedes, siento algo muy diferente de lo que dicen los investigadores”. ¿Qué piensan que los educadores religiosos deberían saber sobre ustedes que podría ayudarnos a enseñarles mejor y ayudarlos en el camino del convenio?

Olivia Osguthorpe: Algo que desearía que cada uno de ustedes pudiera haber experimentado fue el devocional de mayo de 2022 que dio el presidente Nelson. Habían pasado solo dos meses desde que regresé de mi misión, y me reuní con otros misioneros con los que había servido. Era simplemente electrizante. Nunca había visto el Centro de Conferencias tan lleno de gente. Estaba tan lleno que tuvieron que enviar a las personas al Tabernáculo. Luego, el Tabernáculo se llenó. Después, ¿a dónde más enviaron a la gente? ¿Al Museo de Historia de la Iglesia? Luego, ese lugar también se llenó. Entonces llenaron todos los edificios de la Iglesia con jóvenes adultos. Y la investigación dice que nosotros, los millennials, no hacemos eso, que no asistimos, que no participamos, que no escuchamos a los profetas vivientes. Pero yo vi, ¿cuántos éramos? ¿Tal vez sesenta mil de nosotros? Todos reunidos en la Manzana del Templo. Así que, cuando me preocupo por el futuro, cuando me preocupo por lo que traerán los días venideros, pienso en ese momento. Y eso es lo que necesitan saber sobre nosotros como jóvenes adultos: vamos a estar bien. Vamos a asistir. Vamos a escuchar a los profetas vivientes. Porque ya lo hemos hecho antes y lo haremos de nuevo.

Barbara Morgan Gardner: Olivia, ¿por qué es importante para ti que sepamos eso?

Olivia Osguthorpe: Porque a veces escuchamos demasiado la investigación, y esto viene de una chica que ama la investigación. Eso es todo para mí. Estudio sociología. Pero para que puedan ver quiénes somos realmente, todos necesitamos desarrollar la capacidad de ver la investigación y ver las identidades divinas de nuestros estudiantes. No somos las estadísticas que ustedes ven. Somos hijos de Dios, hijos del convenio y discípulos de Jesucristo. Necesitamos mantener esas identidades divinas al frente y tal vez mantener la investigación un poco más atrás, pero no demasiado atrás, porque la investigación es importante. Pero esas identidades divinas deben ser el enfoque principal porque eso es lo que vemos venir del profeta y eso es lo que vemos en acción en cada uno de nuestros jóvenes adultos. Parafraseando Jacob 4:13, eso es lo que realmente somos y lo que realmente seremos.

Eastin Hartzell: Creo que en línea con lo que acaba de decir Olivia, especialmente como discípulos de Jesucristo, personalmente me he sorprendido estando con mis amigos, estando en casa durante las noches de hogar o en clases de Escuela Dominical, viendo qué tan profundas, espirituales y fundamentadas en la doctrina son nuestras conversaciones. Y luego entro a una clase de instituto y puede ser un poco superficial. A veces es como lo que el presidente Boyd K. Packer llama “el heno” que recibimos. Pero creo que nosotros, como jóvenes adultos, anhelamos la doctrina. Anhelamos encontrar las respuestas en las Escrituras. Muchas veces, sin embargo, no sabemos cómo porque nos han enseñado un poco más sobre lo superficial que sobre la doctrina profunda y fundamentada de Jesucristo.

Zoe Gomez Paz: Creo que es realmente importante que los maestros sepan que todos los jóvenes adultos vienen de diferentes contextos, historias y países. Yo soy de Argentina, está en Sudamérica, hablamos español y el inglés no es mi primer idioma. Como maestro, si quieres conectarte con los estudiantes, lo primero que debes hacer es escucharlos, hablar con ellos y conocerlos. Cuando comienzas a conocer a tus estudiantes, te conviertes en un mejor maestro, sabes cuáles son sus necesidades, sabes por lo que están pasando, actúas como Cristo y comienzas a ser un amigo. Creo que eso es realmente importante: simplemente ser un amigo, ser un buen oyente y estar allí.

Conoce Más Sobre los Estudiantes
Sean Dixon: Zoe, ¿puedo hacerte una pregunta rápida? ¿Qué le dirías a un profesor con muchos estudiantes? ¿Tienen alguno de ustedes ideas sobre cómo los maestros pueden conocer a sus estudiantes incluso en una clase más grande?

Zoe Gomez Paz: Tuvimos una clase de español realmente grande en el Instituto de Utah Valley, y el hermano Orozco Abajo estaba enseñando allí, y había casi trescientas personas. Es difícil conocer a tanta gente, pero si tienes algunos estudiantes que puedan ayudarte, que puedan estar allí para ti, ellos también pueden ayudarte a saber por lo que están pasando.

Abigail Haven: Tuve un maestro que nos pidió escribir las preguntas que estábamos buscando en ese momento de nuestra vida antes de que comenzara la clase, y luego, a lo largo del curso del semestre, respondió esas preguntas en lecciones específicas o nos dirigió a historias de las Escrituras que podrían aplicarse u otros principios que podrían ayudarnos a responder esas preguntas. Así supe que las lecciones estaban específicamente adaptadas para mí o para mis compañeros y las preguntas que buscábamos responder.

Olivia Osguthorpe: Una vez tuve un profesor que nos pidió enviar un párrafo o dos todos los días sobre los principios que habíamos aprendido, y luego mencionaba esos comentarios en nuestra clase, diciendo: “Fulano de tal, tuviste un pensamiento realmente interesante sobre esto. ¿Te importaría compartirlo con nosotros?” O “Tuviste una pregunta realmente interesante. ¿Te importaría expresarla a la clase?” Y eso me hizo darme cuenta: ¡Ah! Está leyendo las cosas que estamos aprendiendo, y sabe dónde estoy en el proceso de aprendizaje. Así que tómense el tiempo para leer los comentarios de los estudiantes y luego reconózcanlos en clase. Eso marcó una gran diferencia para mí.

Micah Johnson: No tengan miedo de intentar aprender los nombres de los estudiantes. Estuve en una clase en un auditorio de un tamaño similar a este, y mi profesor—sabíamos, sabíamos, que no había forma de que aprendiera todos nuestros nombres—intentaba todos los días, cuando llamaba a alguien o cuando entrábamos en el aula. Intentaba decir: “Empieza con esto” o “Recuérdame tu nombre,” y de hecho acertó varias veces. Me sentí parte del aula porque mi profesor estaba intentando demostrar que le importaba. Creo que hay mucho que decir simplemente por el esfuerzo de conocer a tus estudiantes.

Matthew Richardson: Antes de pasar a la siguiente pregunta, una relación de convenio en este contexto no es solo entre un estudiante y un maestro, sino que también creo que hay una responsabilidad entre un estudiante y otro estudiante. Según su experiencia, ¿qué han hecho los maestros para permitir que los estudiantes interactúen entre ellos, no solo con el maestro, sino también entre ellos mismos?

Matt Conway: Estuve en una gran clase llamada «Escúchalo, Conócelo», impartida por el hermano Bennett en el Instituto de Utah Valley. Había dos cosas que hacía que resaltaban este punto. Una era dividirnos en grupos pequeños, donde podías hablar con otros estudiantes y conocer sus opiniones, porque a veces es difícil escuchar a todos durante una clase de cincuenta minutos. La segunda cosa que hacía era que cada día alguien compartía un «escúchalo» y un «conócelo». Era un espacio de cinco minutos donde un estudiante subía, decía su nombre y compartía sus experiencias con Jesucristo. No era nada demasiado complicado, pero me ayudó a conocer a los estudiantes de mi clase y a entenderlos un poco mejor. Después de clase, podía decirles cosas como: «Amigo, esa experiencia fue increíble». O, cuando alguien tenía dificultades, preguntarles cómo estaban. Así todos nos conocíamos mejor. Fue realmente genial.

Promoviendo la Creación y el Cumplimiento de Convenios Sagrados
Sean Dixon: Con esta alta prioridad que se está colocando sobre el templo y los convenios, ¿cómo pueden sus maestros crear clases que promuevan la creación y el cumplimiento de convenios con el Señor? ¿Alguna idea al respecto?

Matt Conway: Tengo tres palabras: compromisos, compromisos, compromisos.

Sean Dixon: ¡Eso suena como un misionero retornado!

Matt Conway: Es exactamente como enseñó Jesucristo (Moroni 7:13). Y creo que es exactamente como también deberíamos enseñar nosotros. No es un secreto que el Señor, a través del presidente Nelson, está construyendo más templos en la tierra, y quiere que nos sintamos atraídos hacia ellos. Estuve en el templo la semana pasada haciendo trabajo allí, y uno de los trabajadores del templo dijo: “Es tan bueno ver a jóvenes en el templo”, y realmente lo es. Y creo que muchas personas casi dejan pasar eso por alto. A veces yo también lo hago. Pero, si como maestros de instituto y seminario podemos invitar a los estudiantes a ir al templo y no solo invitarlos, sino dar seguimiento, estaremos haciendo exactamente lo que enseñó el Salvador. Creo que si comprometes a las personas a ir al templo, lo harán y encontrarán la alegría que hay allí.

Sean Dixon: Me encanta lo que dijiste, y me encanta esta idea de regresar a clase y que las personas compartan sus experiencias porque eso inspira a sus compañeros. Hablando de conectar entre iguales, si compartes esas experiencias, puede ser lo que inspire a tus amigos a querer ir al templo. ¿Alguien más tiene ideas sobre cómo nuestras aulas pueden fomentar ese tipo de ambiente?

Abigail Haven: Creo que mucho tiene que ver con la repetición, hablar repetidamente sobre los convenios que hacemos con el evangelio de Jesucristo para que podamos recordarlos e integrarlos en nuestros corazones.

Elevando Nuestra Visión para los Jóvenes y Jóvenes Adultos
Sean Dixon: El entonces presidente Eyring describió a los estudiantes de seminario, instituto y otras escuelas de la Iglesia como notables. Dijo que eran espiritualmente maduros y tenían fe. Luego afirmó que estaban mejor preparados que las generaciones anteriores, teniendo testimonios, conociendo las Escrituras y sabiendo lo que se necesita para arrepentirse. Esto es un gran cumplido para lo que está ocurriendo en la generación emergente. Pero, lamentablemente, también dijo que hay demasiados de estos jóvenes notables que eligen “seguir la corriente” del mundo, al menos por ahora. Luego, el presidente Eyring les dijo a los educadores religiosos que lo que antes era suficiente en la educación religiosa ya no lo es, y afirmó: “Debemos elevar nuestra visión” y que nuestros “estudiantes necesitan más durante el tiempo que son nuestros estudiantes. Es entonces cuando toman las decisiones diarias que bendecirán o perjudicarán sus vidas. Es entonces cuando aumentan las presiones de la tentación y la confusión espiritual”. Con esto en mente, ¿qué más pueden proporcionar los educadores religiosos en el tiempo que tienen con ustedes como estudiantes? Lo que antes era suficiente puede que ya no lo sea. Según su opinión, ¿qué más nos ayudaría a proporcionarles?

Olivia Osguthorpe: Algo en lo que estaba pensando es que menos es más. Y, por lo tanto, la forma en que podrían hacer más por nosotros sería hacer menos. Con esto me refiero a: darnos más responsabilidades en las clases, en seminario, en instituto. No siempre disfruté ir al seminario cuando era joven. Pero los momentos que más disfruté en seminario fueron los semestres en que me llamaron a ser la pianista, porque tenía que estar allí cuando comenzara; no podía llegar tarde después del almuerzo. Tenía que estar en mi asiento lista para tocar el piano, porque tenía una responsabilidad. No solo querían que estuviera en seminario; no solo requerían que estuviera en seminario; me necesitaban allí para tocar el piano. Así que encuentren formas de necesitar a sus estudiantes, de involucrarlos en el proceso de aprendizaje, de darles oportunidades para hablar, enseñar, servir a sus compañeros. Creo que así es como podrían hacer más. Hagan más haciendo menos.

Eastin Hartzell: Quiero dar testimonio de lo que acaba de decir Olivia. Cuando tenemos preguntas y acudimos a ustedes en busca de respuestas, creo que, a veces, lo mejor que pueden hacer es no darnos las respuestas. Ustedes las han estudiado, las conocen y tienen un testimonio de ellas. Muchos de nosotros no lo tenemos. Entonces, en lugar de siempre darnos la respuesta, enséñennos. Expliquen que cuando tienes una pregunta, puedes aprender “por el estudio y también por la fe” (Doctrina y Convenios 88:118); aquí está cómo puedes escucharlo, aquí está cómo profundizar en las Escrituras, aquí está cómo, cuando tienes una preocupación, aliviarla, aquí está cómo “dudar de tus dudas” y volverte más fiel. He tenido maestros que, en lugar de simplemente darme la respuesta, dicen: “¿Por qué no revisas en el libro de Mateo?” Esa fue la respuesta que recibí una vez. Es una sección bastante grande de las Escrituras para estudiar. Pero tuve un tiempo increíble estudiando el libro de Mateo mientras buscaba esa respuesta. Y puse el tiempo y el esfuerzo que se necesitaba para encontrar mi respuesta.

Matthew Richardson: Eastin, en esa situación, ¿el maestro hizo un seguimiento contigo después?

Eastin Hartzell: Sí, lo hizo. Era un profesor de religión aquí en BYU. Aproximadamente una semana después me preguntó: “¿Has tenido la oportunidad de leerlo?”. Y respondí: “Estoy como en el cuarto capítulo”. Luego hizo un seguimiento la semana siguiente. Pero porque él había dado seguimiento esa primera semana, entonces lo prioricé. Y me aseguré de que para la semana siguiente hubiera estudiado todo el libro de Mateo.

Matthew Richardson: Eso es genial. ¿Alguien más?

Micah Johnson: Es muy fácil, especialmente en las aulas de BYU, institutos o seminarios alrededor del mundo, donde hay muchos jóvenes que son luces. A menudo es muy fácil ignorar o pasar por alto la luz que está más tenue que las demás. Lo hacemos cada año, como con las luces de Navidad, diciendo: “Oh, algunas no funcionan. Está bien, cuélgalas igual”. Quiero enfatizar la importancia de enfocarse en la luz que está más tenue porque es muy fácil para ellos esconderse. Es muy fácil perderse. Creo que es importante como maestros asegurarse de que sepamos, como estudiantes, que no está bien pasar desapercibido siendo una luz tenue. Ayúdennos a realmente aferrarnos a nuestros propios testimonios. Ayúdennos a ser la luz brillante que podemos ser.

Matthew Richardson: ¿Alguna sugerencia sobre cómo un maestro puede asegurarse de que eso ocurra sin que un estudiante se sienta señalado o aislado?

Matt Conway: Definitivamente hay una línea delicada entre siempre preguntar a ese estudiante para tratar de hacerlo hablar. Es complicado. Vuelve al punto de que los estudiantes están muy dispuestos a ayudar. Hay tantos jóvenes adultos solteros que están muy dispuestos a ayudar en la clase, y les encanta. Y creo que los compañeros, a menudo, cuando van a clase, tal vez sienten que no están obteniendo suficiente de su clase o no quieren escuchar al maestro. Puedes invitar a un estudiante a ayudar a ese compañero. Y creo que cuando haces eso, como invitar a un estudiante a sentarse junto a él, hablar con él, preguntarle qué piensa, entonces puede estar un poco más abierto a hablar con alguien que lo entiende un poco más. Eso fortalece el discipulado del estudiante al que le pediste que hiciera eso. Así que invita a tus estudiantes a ayudar a los otros estudiantes.

Pertenencia al Convenio en el Aula

Barbara Morgan Gardner: Estas han sido respuestas excelentes. El élder Gerrit W. Gong, en la última conferencia general, dijo lo siguiente: “La pertenencia al convenio es hacer y guardar promesas solemnes a Dios y entre nosotros mediante ordenanzas sagradas que invitan al poder de la divinidad a manifestarse en nuestras vidas”. Además, la Presidencia del Área de Utah ha capacitado a los consejos de barrio y estaca para edificar Sión creando comunidades de fe, unidad, amor y pertenencia al convenio. ¿Cómo podemos ayudar a que nuestras aulas del SEI sean lugares de pertenencia al convenio?

Zoe Gomez Paz: Como alguien de Argentina, las culturas y los idiomas son diferentes, pero ir al instituto me ha ayudado mucho a sentirme en casa. Tuvimos una clase en español, y se sentía como una gran familia. Compartimos el mismo idioma, tal vez no la misma cultura, pero estar allí fue como si Dios me dijera: “Oye, perteneces aquí. Lo estás haciendo bien”. Algo que me ayudó fue encontrar un lugar donde pertenezco. Al hacerlo, sabes que sientes que eres amado.
Algo que hicimos para conocernos mejor fue realizar actividades después de la clase, como de diez o quince minutos, para conocernos mejor, porque hay muchos jóvenes adultos solteros que están pasando por lo mismo. Escuchar a diferentes personas y saber que no estás solo es realmente útil.

Abigail Haven: Los estudiantes aprenden bien entre ellos. Muchos de nosotros estamos en circunstancias de vida muy similares. Entonces, pedir a algunos estudiantes que te ayuden con una parte de la lección o que compartan sus pensamientos y vengan preparados. Yo he aprendido más que nadie en las ocasiones en que tuve que estudiar cosas por mi cuenta y luego venir preparada para enseñarlas. Y espero que algunos de mis compañeros puedan aprender de mis experiencias que tal vez sean un poco más identificables.

Eastin Hartzell: Sirvo en un obispado de jóvenes adultos solteros aquí. Tuvimos a una chica que estaba luchando con depresión y ansiedad, y vino a nosotros como obispado y dijo: “Estoy luchando, a nadie le gusto y no sé qué hacer”. Y mi obispo inspirado le dijo: “Lo siento, ¿qué vas a hacer al respecto?”. Y ella dijo: “Bueno, no sé qué hacer”. Y él dijo: “Bueno, ¿por qué no empezamos por: puedes invitar gente a tu casa?”. Y esta dulce chica que había estado luchando organizó una actividad. Envió un mensaje al grupo del barrio diciendo: “Tengo palomitas y chocolate en mi casa”. Y treinta personas se presentaron en su pequeño apartamento. Había demasiada gente. Desde entonces, se ha convertido en una de las chicas más sociables del barrio. Creo que esta es una pregunta tan individual que se puede hacer a personas que están luchando: “¿Cómo lo harás?” o “¿Qué crees que sería mejor para ti en esta situación?”. Eso puede ayudarte a largo plazo, no solo ahora.

Olivia Osguthorpe: A veces queremos decirle a la gente cómo deberían pertenecer en un lugar en lugar de simplemente preguntarles cómo podemos ayudarlos a sentirse parte de la clase. Nos gusta prescribir soluciones que tal vez no resuelvan realmente el problema porque no hemos hablado con las personas sobre cómo les gustaría que las ayudaran. Y creo que hemos escuchado ejemplos realmente hermosos de diferentes maneras en que las personas han encontrado pertenencia en diferentes ámbitos. Creo que lo más importante que los educadores pueden hacer para ayudarnos a pertenecer es recordarnos nuestras identidades divinas, porque ese es un lugar donde todos nos conectamos y pertenecemos. Algunas de esas otras identidades podrían desvanecerse, pero todos somos hijos de Dios, hijos del convenio y discípulos de Jesucristo. Eso no va a cambiar. Y cuando nos conectan con eso y nos lo recuerdan, creo que es donde encontramos mayor pertenencia.

Reuniendo a Israel en el Campus y en el Aula

Sean Dixon: El presidente Nelson ha dicho: “El Señor está acelerando su obra de reunir a Israel. Esa reunión es lo más importante que está ocurriendo en la tierra hoy en día. Nada se compara en magnitud, nada se compara en importancia, nada se compara en majestuosidad. … Cada vez que haces algo que ayuda a alguien—en cualquier lado del velo—a dar un paso hacia hacer convenios con Dios y recibir sus ordenanzas esenciales de bautismo y templo, estás ayudando a reunir a Israel”. ¿Cómo pueden nuestras clases convertirse en lugares para continuar reuniendo a Israel?

Matt Conway: Primero, diría simplemente alentar a tus estudiantes a servir en llamamientos de la Iglesia. Cuando se involucran en su propio barrio y no saltan de barrio en barrio, realmente llegan a ver cómo funciona la Iglesia. Con eso viene el ministrar. Creo que muchos estudiantes que son misioneros retornados, incluso yo mismo, hemos caído en esta idea de que, al regresar de nuestras misiones, pensamos: “Bueno, todas mis oportunidades de servir a otras personas cada día se han acabado”, pero no es así. Descubrí que, con mi propio servicio en la Iglesia, el ministrar es clave para reunir a Israel. Tal vez no estamos en un lugar lleno de investigadores o amigos de la Iglesia donde podamos seguir compartiendo el evangelio, pero siempre hay personas con quienes podemos compartir el evangelio. Hay muchos jóvenes adultos que necesitan ayuda. Necesitan una mano que los invite de nuevo a la Iglesia y a los convenios, que es Cristo. Así que, de nuevo, las tres palabras son compromisos, compromisos y compromisos. Invita a tus estudiantes a salir a ministrar y luego da seguimiento preguntándoles que compartan experiencias. Y cuando haces eso, imagino que toda la clase sentirá el espíritu de sus experiencias y querrá tenerlas por sí mismos. Estos JAS son la generación emergente de la Iglesia. Son los futuros líderes.

Eastin Hartzell: Creo que con eso del ministrar, también debemos darles oportunidades para compartir su testimonio. Recuerdo que durante los primeros seis meses después de regresar a casa, me di cuenta de que probablemente solo había compartido mi testimonio unas cuatro veces, y fue en la reunión de testimonios. Después de eso, hice una meta de compartir mi testimonio al menos una vez cada día. Y cada día oro para tener oportunidades de compartir mi testimonio. Y casi todos los días, algo surge: una persona que está luchando, mi hermano o hermana de ministración, o las personas a las que ministro, o amigos que están luchando con su testimonio. Cada día tengo la oportunidad de compartir mi testimonio de Jesucristo. Y al hacerlo, he fortalecido mi testimonio, pero también he ayudado a otros a regresar a la iglesia o comenzar a asistir.

Barbara Morgan Gardner: Entonces, ¿cómo podemos ayudarte a hacer eso en el aula?

Eastin Hartzell: Esa es una muy buena pregunta. Pienso en una conversación que tuve en mi casa recientemente con uno de mis mejores amigos. Estuvimos charlando unos veinte minutos, y de repente se convirtió en seis horas donde solo hablamos sobre los milagros que hemos visto desde que regresamos de nuestras misiones. Para mí, era como si estuviéramos en el cielo, un ambiente cálido, amoroso y natural. No fue forzado. Fue yo compartiendo mi testimonio sobre estos milagros. Creo que cuando dejas que los estudiantes compartan, incluso si tu lección se desvía, permite que suceda y ve cómo puedes entonces llevarlos a un principio de Jesucristo o del evangelio.

Matthew Richardson: Parece que cuando hablamos de reunir a Israel, no se trata solo de invitar a aquellos que no son de la fe, sino también de nutrir e invitar a aquellos en nuevas o únicas etapas a venir a Cristo y mantenerlos cerca. ¿Cómo han experimentado la reunión de Israel en sus clases de educación religiosa?

Micah Johnson: Una vez un maestro nos dijo: “Conozcan a la persona a su izquierda y a su derecha. Pregúntenles su nombre”. Y creo que eso es algo grande que no puede ser subestimado: el poder de las cosas pequeñas y sencillas. Siempre que escucho el término “reunir a Israel”, pienso que tengo que encontrar a alguien que no sea miembro. Tengo que invitarlos a venir a la iglesia conmigo. Y luego pienso: “Bueno, soy un estudiante de BYU. ¿Qué hago?” Creo que si enfatizamos la importancia de reunir a Israel en nuestras propias esferas, podemos salirnos de este pensamiento lineal de que tengo que encontrar a un no miembro; ellos tienen que bautizarse, y he reunido a Israel. Pero tal vez es tan simple como conocer a Max que está sentado a mi lado. Sé el nombre de Max porque lo conocí. Ahora hablamos, y Max presta atención en clase. Max va a la iglesia. Allí comparte su testimonio porque tuvo una experiencia poderosa en clase. Tal vez Sally Sue, que está en la audiencia, escucha su testimonio y lleva a un amigo a la iglesia que no ha estado yendo por un tiempo. Ese amigo escucha el testimonio y siente algo. Creo que Dios trabaja en redes, y no podemos subestimar el poder de los actos pequeños y sencillos. Algo tan simple como que un maestro diga: “Oye, conoce a Max que está a tu derecha”. Hay un poder en crear un ambiente para que los estudiantes miren a la izquierda, miren a la derecha y reúnan en su propia esfera.

Sean Dixon: Zoe, ¿qué te motiva a invitar a un amigo a ir contigo al instituto?

Zoe Gomez Paz: Primero que nada, todos somos amigos allí. Cuando invitas a alguien, puedes compartir el amor de Cristo con ellos. Si eres un estudiante que vive solo, te sientes solo. Solo invitar a alguien ayuda a que puedan ver y escuchar por sí mismos y no sentirse tan solos. También sé que la enseñanza es realmente buena, y quiero ayudar a otros a experimentar por sí mismos lo que yo he experimentado al implementar lo que entiendo en mi vida.

Barbara Morgan Gardner: ¿Cómo han reunido a Israel en sus aulas?

Matt Conway: En mi barrio, cada semana realmente disfruto visitar a las personas. He tenido la oportunidad de servir como secretario ejecutivo, así que durante el último año he podido conocer prácticamente a todos en el barrio cuando se mudan y cuando se van. Eso me ha permitido también conocer sus luchas. Una de las cosas más grandes que veo es que les falta mucha religión diaria o Jesús diario. Los seminarios y los institutos permiten a las personas obtener ese Jesús diario, esas invitaciones de sus maestros para leer las Escrituras, estudiar un pasaje específico. Así que lo que he tratado de hacer es, cuando encuentro a estas personas, hacer una pregunta simple: “Oye, ¿vas al instituto?”. Y si dicen que no, les digo: “El Instituto de Utah Valley es uno de los mejores lugares del mundo, junto con el templo, por supuesto”. Al principio es incómodo. Pero, por ejemplo, soy un ávido jugador de golf y no soy muy bueno, pero cuanto más juego, mi swing se vuelve más cómodo. Y es lo mismo con compartir el evangelio. Se vuelve mucho más cómodo, y ahora no tengo ningún problema en acercarme a alguien en mi barrio y preguntarle: “Oye, ¿quieres venir al instituto conmigo?”. Y sé que tenemos institutos de estaca y de campus, pero el principio es el mismo. Se trata de invitar y hacer exactamente lo que les estás invitando a hacer. Y creo que los maestros también pueden beneficiarse del mismo enfoque.

Reuniendo a Israel y Reflexionando con el Espíritu

Eastin Hartzell: Una cosa más, hermana Gardner, en su clase, uno de los proyectos asignados fue realizar un proyecto auto-creado para acercarse más a Cristo. El proyecto que sentí inspiración de hacer fue organizar un pequeño devocional “por jóvenes adultos, para jóvenes adultos”. Terminé teniendo 450 personas en este devocional. Todo fue gracias a una tarea que me dio en su clase. Desde ese día, muchas personas se han acercado a mí diciendo: “Eso cambió mi vida”. Todo lo que tomó fue que usted me invitara y que yo llamara a mi presidente de estaca diciendo: “Oye, pensé en hacer esto. ¿Puedo usar el edificio de la iglesia?” y él dijera que sí. De repente, unos cuatrocientos jóvenes adultos estaban en un centro de estaca completamente lleno, compartiendo testimonios de Jesucristo. Todo gracias a una asignación suya.

¿Qué te ha enseñado el Espíritu?

Barbara Morgan Gardner: Gracias. Terminemos con una última pregunta: ¿Qué han aprendido del Espíritu hoy?

Olivia Osguthorpe: Algo que siento cuando estoy con otros jóvenes adultos es un supremo sentido de optimismo. Crecí con un padre que no es de los que ven el vaso medio lleno; simplemente nació con un vaso lleno. Yo, siendo alguien que se preocupa por todo, a veces puede ser un poco molesto, pero él me inculcó la creencia de que todo va a salir bien. Vivimos en un mundo que puede ser muy difícil, y a veces nos gusta quedarnos ahí. Nos gusta vivir en ese lugar donde hablamos de lo difícil que es, y seguimos hablando de lo difícil que es. Y luego tratamos de terminar con algún pensamiento de que podría mejorar. Lo que he aprendido hoy es que la creencia que mi padre tiene y que siempre me predica es verdadera. Todo va a salir bien. Si este es el aspecto del futuro, va a estar bien. Y si ustedes son los que están haciendo el futuro, será maravilloso. No hay “mano profana” que pueda detener esta obra del Señor, y la obra que ustedes hacen como educadores religiosos es tan, tan vital para nosotros. Todos hemos hablado de experiencias que hemos tenido aquí en estos espacios. Va a salir bien. Va a ser maravilloso.

Abigail Haven: Pensando en “¿qué nos ha estado enseñando el Espíritu?”, creo que el Espíritu los guiará y dirigirá a ustedes como maestros para saber cómo ayudar a sus estudiantes con oportunidades, cuándo compartir sus experiencias de vida, cuándo liderar y dirigir. Y el Espíritu les dirá cuándo es momento de dar un paso atrás y dejar que sus estudiantes hagan lo mismo por sus compañeros y por ellos mismos. Así que creo que realmente oren y pidan al Padre Celestial que los guíe y dirija para saber cuál es su rol y qué deberían estar haciendo en esa clase.

Zoe Gomez Paz: Primero, todos aquí son increíbles. Y, en segundo lugar, si eres estudiante, debes saber que tu maestro te ama. Sabemos que estás haciendo un gran esfuerzo, y eso es lo que cuenta. Estás tratando de mejorar. Estás tratando de conocer a tus estudiantes. Estás tratando de mejorar, y realmente me gusta eso. Hacen que los estudiantes se sientan bien consigo mismos. Les ayudan a construir un testimonio y a acercarse a Cristo.

Eastin Hartzell: Creo que mi única observación sería: “No tomen su trabajo a la ligera”. Nosotros somos los futuros obispos, presidentes de estaca, presidentas de Sociedad de Socorro y miembros de los Setenta—los jóvenes adultos y jóvenes que ustedes están enseñando—eso es algo muy importante. Y por el resto de nuestras vidas, vamos a recordar lo que nos enseñaron. Todavía pienso en mi maestro de seminario de la secundaria, el hermano Busch, el mejor maestro de seminario que he tenido. Sin ofender a los demás, pero sigo pensando: “El hermano Busch dijo esto”. No piensen que no vamos a recordar lo que enseñaron durante el resto de nuestras vidas, porque lo haremos. Todavía pienso en cada clase de religión que he tomado en la universidad: “La hermana Gardner dijo esto, así que creo que es de esta manera”. No tomen eso a la ligera. Asegúrense de enseñar lo que necesitamos saber y de ayudarnos a formarnos para ser las personas que necesitamos ser, para que algún día podamos estar en sus zapatos.

Matt Conway: Una cosa importante es permitirte ser vulnerable con tus estudiantes. Está bien ser real con ellos. Además, no tomen su trabajo a la ligera. Reconozcan que Jesucristo está guiando la educación religiosa. El Señor me ha enseñado hoy que el Espíritu nos guiará y dirigirá a cada uno de nosotros. Ninguno de nosotros es perfecto y todos estamos en esto juntos. Jesucristo conoce a sus estudiantes perfectamente. A medida que buscan Su guía y revelación, Él les ayudará a encontrar el siguiente paso para sus estudiantes y la mejor manera de ayudarlos.

Micah Johnson: Hubo una pregunta anteriormente sobre qué queremos que nuestros maestros sepan de nosotros. Al principio, estaba preparado para decir que todos tienen dificultades. La vida es dura. Estamos en la universidad. No sabemos lo que estamos haciendo. Pero mientras escuchaba a los otros panelistas, hablaban sobre elevar el estándar, aumentar las expectativas, establecer niveles más altos, etc. Realmente fue como una llamada de atención para mí. El Espíritu me ha enseñado que necesito elevar mis expectativas de mí mismo. Creo que los jóvenes adultos de la Iglesia, o al menos en mi entorno, necesitan escuchar más sobre los altos estándares que tenemos, las responsabilidades que tendremos en el futuro. Necesitamos saber que no podemos simplemente pasar desapercibidos, que no podemos simplemente sentarnos al fondo del aula y no hacer nada. Necesitamos que nos coloquen expectativas altas, ustedes, nuestros modelos a seguir. Podemos hacerlo. Podemos estar a la altura de los desafíos que vienen, y realmente podemos ser luces en este mundo tan oscuro. Lo que me llevo hoy es que necesito elevar mis expectativas para mí mismo, y espero que ustedes hagan lo mismo para otros estudiantes también.

Matthew Richardson: Estamos muy agradecidos por sus comentarios, su consejo y su guía. Jesús invitó a dos de los seguidores de Juan el Bautista a “venir y ver” (Juan 1:39). Estoy agradecido por los maestros que humildemente invitan a sus estudiantes a “venir y ver”. Espero que cada maestro esté lleno de confianza y sea dirigido por el Espíritu para invitar, invitar e invitar a otros a venir y ver personalmente al Salvador, porque Él vive, y este es Su evangelio, y gracias al Salvador Jesucristo y a la Expiación de Jesucristo, todo saldrá bien. Y de esto testificamos todos, en el nombre de Jesucristo, amén.

Reflexiones sobre el Panel

Olivia Osguthorpe:
Mientras me preparaba para la conferencia, reflexioné sobre las experiencias que he tenido dentro del Sistema Educativo de la Iglesia (CES). Al crecer en Idaho, asistí al seminario de tiempo libre; luego llegué a BYU e intensifiqué mi inmersión en cursos de religión. Como misionera asistí al instituto, y continué participando en el instituto de mi estaca JAS después de reanudar mis estudios en BYU. El seminario, BYU y el instituto se han convertido en un refugio para mí mientras encuentro mi lugar en un mundo cada vez más confuso, cada experiencia de aprendizaje contribuyendo a mi entendimiento de mi identidad como hija de Dios, hija del convenio y discípula de Jesucristo.

Antes del panel, revisé un material que me dieron en el seminario sobre los dones espirituales y otro del instituto de Zúrich que me recordaba «dejar que Dios prevalezca». Noté las notas en los márgenes de mis Escrituras de mis clases de religión que señalaban prioridades proféticas y leí revelaciones personales que había escrito en mi teléfono durante las lecciones de instituto. Estas pequeñas cosas han florecido en un enorme crecimiento personal y comprensión de mi identidad divina, todo gracias a una enseñanza reflexiva.

La enseñanza es el corazón de lo que hacemos en esta Iglesia, y la excelencia en la enseñanza del evangelio ha marcado toda la diferencia en mi propio progreso espiritual. Al escuchar a mis compañeros en el panel y reflexionar sobre la conferencia en su conjunto, me di cuenta de que no es solo la enseñanza excelente lo que me ha moldeado, sino el discipulado excelente. La enseñanza es una actividad intrínsecamente recta, pero no es solo el conocimiento de las Escrituras antiguas, la psicología educativa o la historia de la Iglesia lo que ha movido mi aguja espiritual. Ha sido el discipulado excelente de mis maestros, quienes han elegido ser mentores en lugar de sabios. Esto es lo que ha hecho que mis experiencias en el CES sean un refugio en esta etapa cambiante de mi vida. Ahora más que nunca, nosotros, como jóvenes adultos, necesitamos el aliento honesto, la confianza inquebrantable y el mentoreo reflexivo de nuestros líderes para enfrentar los desafíos que tenemos por delante.

Eastin Hartzell:
En 2018, los jóvenes de todo el mundo escucharon la invitación del presidente Russell M. Nelson y se enlistaron en el batallón de la juventud. Ahora, como jóvenes adultos, seis años después, me pregunto por qué tantos han abandonado su puesto en esta batalla entre el bien y el mal, “el mayor desafío, la mayor causa y la mayor obra en la tierra”. Jóvenes adultos, muchos de los cuales son cercanos a mí, se han dado de baja mental, emocional y espiritualmente de este batallón.

Mientras me preparaba para este panel, me pregunté: ¿Por qué no están viviendo de acuerdo con el potencial que el Señor ve en ellos? Creo que mis amigos, muchos de los cuales han sido miembros de la Iglesia toda su vida, “son retenidos de la verdad solo porque no saben dónde encontrarla” (Doctrina y Convenios 123:12) o tal vez han olvidado cómo encontrarla. Aunque han estado en la Primaria, la Escuela Dominical, el seminario, el instituto, devocionales y misiones, los educadores religiosos y líderes bien intencionados nos han dado respuestas, citado Escrituras y compartido testimonios poderosos; nos han llenado con la bondad que solo el evangelio puede traer. Pero, como enseñó el presidente Jeffrey R. Holland, “un estudiante no es un recipiente que debe llenarse; un estudiante es un fuego que debe encenderse”.

Pensando en las muchas clases en las que he participado en esta Iglesia, han sido pocas las que realmente han encendido un fuego en mí. Estos maestros me ayudaron a reconocer mi rol en aprender por mí mismo, enseñándome cómo ser un buscador y aprender tanto por “el estudio como por la fe” (Doctrina y Convenios 88:118). Me han llevado a las Escrituras y a las palabras de los profetas vivientes. Han colocado altas expectativas en mí y me han dado pequeños empujones de apoyo y responsabilidad para que pueda superar sus expectativas. No solo enseñan; me ayudan a aprender.

Somos el batallón de la juventud del Señor. Sean cuales sean sus expectativas actuales de nosotros, las superaremos. Ahora más que nunca, necesitamos maestros que nos amen tanto como estudiantes que estén dispuestos a dar un paso atrás y llamarnos a dar un paso adelante. Como “incendiarios espirituales,” enciendan y dejen que nuestra “luz brille delante de los hombres” (Mateo 5:16). Espero y creo que si nos unimos en este batallón juntos, un día miraremos atrás y podremos “gloriarnos en el Señor; sí, nos regocijaremos, porque nuestro gozo será pleno; sí, alabaremos a nuestro Dios para siempre” (Alma 26:16). Estoy tan agradecido por los maestros que han encendido mi llama espiritual, y no puedo esperar para disfrutar de la luz de mis compañeros a quienes ustedes enseñarán.

Barbara Morgan Gardner:
Mientras servía como directora del instituto en Boston, tuve un momento de aprendizaje impactante con mis estudiantes de Harvard. Siguiendo la instrucción sugerida para el curso piloto Fundamentos, pedí a mis estudiantes que compartieran algunos de los comentarios negativos que habían escuchado sobre el Profeta José Smith. La sala quedó en silencio. Después de una larga pausa, uno de los estudiantes, hablando por los demás, respondió: “Hermana Morgan, escuchamos suficientes comentarios negativos sobre las doctrinas de nuestra fe de personas incrédulas. Venimos a clase para inspirarnos y fortalecer nuestros testimonios y los de los demás”. Concluyó: “¿Le importaría si usamos este precioso tiempo juntos para testificar del Profeta José Smith y la Restauración en su lugar?”

Ese día aprendí una lección importante de algunos de los jóvenes adultos más brillantes y humildes del mundo. Fue una confirmación de lo que el presidente Eyring citó de J. Reuben Clark hace casi un siglo: “Los jóvenes de la Iglesia tienen hambre de cosas del Espíritu; están ansiosos por aprender el evangelio y lo quieren directo, sin diluir. Quieren conocer los fundamentos que acabo de exponer, sobre nuestras creencias; quieren obtener testimonios de su verdad. No son ahora escépticos sino indagadores, buscadores de la verdad”.

Esta lección se reiteró mientras escuchaba las fieles respuestas de estos jóvenes adultos que representaban a estudiantes de todo el mundo. Cuando Micah Johnson respondió al final de nuestro tiempo juntos que “el Espíritu me ha enseñado que necesito elevar mis expectativas de mí mismo,” la sensación en la sala no solo fue eléctrica, sino clarificadora. Como maestros y líderes, podemos sentirnos tentados a bajar nuestras expectativas de estos estudiantes, pero lo contrario es lo que estos jóvenes adultos necesitan. Al ver a estos estudiantes como realmente son—hijos de Dios, hijos del convenio, discípulos de Cristo y miembros devotos de Su Iglesia restaurada—nuestras expectativas naturalmente aumentarán, porque los veremos y trataremos como realmente son, y por lo tanto seremos instrumentos más efectivos para ayudarles a convertirse en lo que Él quiere que sean.

Los estudiantes expresan que responden mejor cuando se les desafía académica y espiritualmente. Las clases deben promover cambios profundos, en lugar de ofrecer contenido superficial.

Los estudiantes necesitan sentir que son valorados y amados, tanto por sus maestros como por sus compañeros. Actividades que fomenten la interacción y el servicio mutuo fortalecen esta pertenencia.

Las aulas deben ser espacios donde los jóvenes se sientan motivados a invitar a otros a acercarse a Cristo, ya sea en la Iglesia, en el templo o a través del servicio.

Más que transmitir conocimiento, los educadores deben ser mentores que enciendan el fuego espiritual en sus estudiantes, guiándolos a aprender por sí mismos y a ejercer su fe activa.

Los estudiantes también tienen la responsabilidad de elevarse a las expectativas que se tienen de ellos, siendo proactivos en su progreso espiritual y ayudando a sus compañeros.

Palabras clave: enseñanza del evangelio, Jesucristo, profetas, apóstoles, testimonio