Experiencias Misionales

Élder LeGrand Richards
Del Consejo de los Doce Apóstoles

Hermanos y hermanas, en su presencia esta mañana, quisiera expresar mi gratitud a mi Padre Celestial por mi membresía en su Iglesia, y por lo que significa para mí y mi familia, por el modelo de vida que nos da, y por los miles de fieles Santos de los Últimos Días que son amigos maravillosos en cada lugar al que voy dentro de la Iglesia. Esta es la hermandad más grande del mundo.

Muchos de ustedes saben que he pasado muchos años en el servicio misional, y agradezco al Señor por este gran brazo de su Iglesia. Como escuchamos hoy en las estadísticas que se dieron, actualmente hay más de 16,000 personas involucradas en esta obra misional, una de las contribuciones más desinteresadas para la bendición de la humanidad que este mundo haya conocido. Y al trabajar entre las personas y ver lo que el evangelio hace por ellas, es cuando realmente comprendemos cuán maravillosa es esta obra.

Hoy me gustaría hacer referencia a algunas de mis experiencias. Cuando era presidente de misión, un hermano se dirigía a casa después de hacer su visita de enseñanza de barrio, y vio mi luz encendida; llamó a la puerta y dijo: «Presidente Richards, estaba pensando, mientras volvía a casa, si le interesaría saber en qué estaba pensando.» Y le dije que ciertamente me interesaría. Entonces, él entró y dijo: «Estaba pensando en quién era yo, y qué era cuando los élderes mormones llegaron a mi casa, y quién soy hoy y lo que soy, y simplemente no puedo creer que soy la misma persona.» Dijo: «He cambiado tanto. No pienso los mismos pensamientos. No tengo los mismos hábitos. No tengo los mismos ideales. He cambiado por completo.» ¿No es eso lo que quiso decir el apóstol Pablo cuando dijo que somos sepultados con Cristo en el bautismo y que, así como Él resucitó para la gloria de su Padre, también debemos andar en novedad de vida, sabiendo primero que nuestro viejo hombre de pecado está sepultado con Él? (véase Romanos 6:4).

Podemos aplicar esto a todos aquellos que han venido con fe, han entrado en las aguas del bautismo y han tomado sobre sí el nombre de Cristo nuestro Señor. Según las estadísticas de hoy, tuvimos casi 100,000 conversos el año pasado, personas que dejaron las enseñanzas de su juventud y se unieron a esta Iglesia porque encontraron algo en ella que no poseían en sus propias iglesias.

Durante el año, convertimos a un ministro muy prominente que ha llevado a cabo campañas de avivamiento religioso por todo Estados Unidos y ha conocido a muchos ministros. Hablé con él, y esto fue lo que lo convenció: se dio cuenta de cómo este mundo está dividido en temas espirituales. Si se detienen a pensar un momento en los cientos de iglesias cristianas que existen, todas surgieron porque no podían ponerse de acuerdo en su interpretación de la Biblia. Si tuviéramos todas las Biblias del mundo, eso no uniría a la cristiandad. Todo se reduce a lo que mencionó hace unos momentos el hermano Franklin D. Richards, que uno de los fundamentos de esta Iglesia es la revelación moderna, y eso fue lo que convenció a este ministro del que hablo.

Él ahora se ha dedicado a renovar amistades con muchos de los ministros que conoce y a hacer citas para que uno de nuestros hermanos se reúna y converse con ellos. Ellos están comenzando a reconocer que la gran pérdida en el mundo cristiano de hoy es la falta de revelación moderna, la falta de algo autoritativo a lo cual acudir para saber qué es correcto y qué es incorrecto. ¿Cómo podríamos esperar que estos cientos de diferentes iglesias se reúnan y reconcilien sus diferencias, y aun si lo hicieran, de dónde obtendrían la autoridad para atar en los cielos, como se ha mencionado hoy?

Entonces, volvemos a la historia que se nos ha contado en esta conferencia sobre la búsqueda de la verdad por parte del profeta José Smith y su importancia en nuestras vidas.

Hablando de este requisito fundamental, todos los errores doctrinales podrían haberse evitado si el Señor hubiera tenido profetas vivientes para el mundo, y eso es lo que nos ha traído hasta donde estamos hoy. Si todas las Biblias del mundo se hubieran destruido, seguiríamos predicando lo que estamos predicando. No obtuvimos nuestra Iglesia mediante el estudio de la Biblia; la obtuvimos mediante las revelaciones de Dios el Padre Eterno y el envío de mensajeros celestiales a esta tierra que trajeron el poder de oficiar en el nombre del Señor y nos dieron una comprensión clara y comprensiva de las verdades del evangelio.

Cuando estuve en Holanda en una misión, fui invitado en una ocasión a hablar a un grupo de empresarios—una clase bíblica. Nos reunimos en la casa de un prominente comerciante de muebles. Me dieron una hora y media y un tema para discutir. Al final de la hora y media creo que no había habido ni una sola pregunta. Coloqué mi Biblia sobre la mesa, crucé los brazos y esperé un comentario. El primer comentario vino de la hija del anfitrión. Ella era la única mujer en la sala en ese momento, con unos veinte hombres de negocios, cada uno con su Biblia. Ella dijo: «Padre, simplemente no lo entiendo. Nunca he asistido a una de estas clases bíblicas en mi vida en que no hayas tenido la última palabra sobre todo, y esta noche no has dicho una sola palabra.»

Él sacudió la cabeza y dijo: «No hay nada que decir. Este hombre nos ha enseñado cosas que nunca habíamos oído, y nos las ha enseñado con nuestras propias Biblias.» Ahora, es por eso que necesitamos la revelación moderna. Nadie, excepto Dios el Padre Eterno, podría darnos la verdad.

Recordarán la promesa que leemos en el Libro de Mormón, cómo el Señor prometió a José, quien fue vendido a Egipto, que levantaría un profeta de sus descendientes en los últimos días llamado José, cuyo padre también se llamaría José. Este profeta traería su palabra. No solo traería su palabra, sino que también llevaría a los hombres a la convicción de su palabra que ya había salido entre ellos (véase 2 Nefi 3:7-15). Y ese es nuestro mensaje como misioneros para el mundo: enseñarles las verdades que han sido reveladas a través de la restauración del evangelio mediante el profeta prometido.

Me gustaría referirme a otra experiencia que tuve hace unos años. Dos de las grandes iglesias del oeste de Estados Unidos celebraban una convención aquí en Salt Lake City. El líder escribió una carta al presidente McKay y le pidió que enviara a uno de los Autoridades Generales a asistir a esa convención y a hablar durante dos horas en la sesión de la mañana para contarles la historia del mormonismo y para que permaneciera como su invitado para el almuerzo y luego permaneciera una hora y media en la tarde para que le hicieran preguntas.

El presidente McKay me asignó la tarea, y por supuesto estaba feliz, porque siempre les he dicho a los misioneros que no necesitan preocuparse por discutir mientras aprendan a contar nuestra historia y mantengan el liderazgo, pues están contando a las personas cosas que nunca han oído. Retrasaron su almuerzo media hora y me dieron dos horas y media. Les dije: «¿Lo quieren tal como lo creemos, cómo obtuvimos esta Iglesia y qué creemos?» Y el líder dijo: «Eso es lo que queremos.» Claro, no hay tiempo para contarles mucho sobre eso, pero hablé con ellos durante dos horas y media, y cuando me iba, el hombre a cargo dijo: «Sr. Richards, esta ha sido una de las experiencias más interesantes de toda mi vida.»

Todos esos líderes, ministros, y ejecutivos de iglesias de estos estados del oeste solo me hicieron una pregunta, y creo que podría interesarles saber cuál fue esa pregunta. El líder dijo: «Sr. Richards, usted nos ha dicho que creen que Dios es un Dios personal.» Dije: «Así es, esa es la base de nuestra religión: a quien adoramos.»

Hermanos y hermanas, no tenemos nada que temer; tenemos todo para dar. Los cielos se han abierto, y el Señor ha revelado su verdad.

Por cierto, este ministro del que les acabo de hablar, que cree en la revelación moderna, tiene otro ministro listo para bautizarse que da un programa radial todos los días en una de nuestras ciudades más grandes, y la única cosa que lo retiene es que no sabe cómo se ganará la vida cuando se una a la Iglesia. Pero ya ha confesado que cree que José Smith fue un profeta de Dios.

Hermanos y hermanas, hace algún tiempo convertimos a un ministro que había sido ministro durante treinta años. Escuché una carta que escribió en la que decía que siempre había creído que tenía tanta autoridad como cualquier otro hombre para administrar las ordenanzas del evangelio, hasta que conoció a los misioneros mormones. «Ahora,» dijo, «he llegado a creer que debo aceptar el bautismo de sus manos.» Después de ser bautizado, me dijo esto él mismo mientras estaba en mi oficina: «Acepté a José Smith como profeta de Dios. No sentía que pudiera decir que sabía que era un profeta, pero creía que era un profeta.» Pero añadió: «Cuando los élderes de Israel impusieron sus manos sobre mi cabeza y me confirieron el Sacerdocio Aarónico, sentí una emoción recorrer todo mi ser, desde la coronilla de mi cabeza hasta las plantas de mis pies, como nunca antes había sentido en mi vida, y supe que ningún hombre podía hacer eso por mí, que esos sentimientos debían venir del Señor.»

Mientras estaba en mi oficina, dijo esto: «Hermano Richards, cuando pienso en lo poco que tenía para ofrecer a mi gente como ministro del evangelio en comparación con lo que ahora tengo en la plenitud del evangelio tal como ha sido restaurado, quiero regresar y contarles a todos mis amigos lo que he encontrado. Ahora, ellos no me escucharán. Soy un apóstata de su iglesia.» Pero su conversión fue tan genuina que renunció a su ministerio y tomó un trabajo humilde para poder convertirse en miembro de La Iglesia de Jesucristo y adorar a Dios el Padre Eterno de acuerdo con la nueva conversión y convicción que el Señor había plantado en su corazón.

Señaló el templo aquí en la manzana del templo y dijo: «No puedo esperar para entrar ahí con mi esposa.» Ese fue uno de los principios que le atrajeron. ¿Cómo podría cualquier verdadero cristiano que vive los principios de la rectitud y trata a su esposa e hijos como debe—cómo podría alguna vez mirar hacia una eternidad sin la compañía de su esposa y sus hijos? Y, sin embargo, debido a la falta de inspiración divina y revelación moderna, las escrituras se han malinterpretado de tal manera que, según mi investigación, no hay ninguna otra iglesia reconocida en el mundo que crea que el convenio matrimonial y la unidad familiar se proyecten más allá de la tumba.

Hemos tenido algunos maravillosos discursos sobre este tema en esta conferencia. El presidente Joseph Fielding Smith nos dio un maravilloso discurso doctrinal en la primera reunión sobre este tema. Pero las personas han sido mal guiadas, y ¿qué hay ahora para inducirlas a vivir la clase de vida que deberían vivir? Necesitamos una base sobre la cual construir. Me gusta la historia que cuentan sobre cuando construyeron este gran templo aquí en la manzana del templo, y nos dicen que los cimientos tienen dieciséis pies de ancho. En una ocasión, el presidente Brigham Young llegó y vio que estaban colocando granito astillado. Les hizo sacarlo y poner bloques grandes de granito, con esta explicación: «Estamos construyendo este templo para que dure a través del milenio.»

¿Hay algún hombre en Israel o alguien que verdaderamente ame a su familia que no quiera construir su hogar para que dure a través del milenio? ¿Puedes imaginar vivir por siempre sin la compañía de tu esposa y tus hijos? Preferiría creer que la muerte es una aniquilación completa de cuerpo y espíritu a pensar que los lazos que son tan sagrados aquí no podrían proyectarse en el mundo eterno.

Y eso es lo que el Señor nos ha prometido a través de la revelación moderna. No tenemos que depender de la interpretación de los hombres de la Biblia. Tenemos la palabra del Señor mismo a su profeta en esta dispensación, diciéndonos lo que debemos hacer para tener a nuestras esposas e hijos a lo largo de las incontables edades de la eternidad. No es de extrañar que el mundo cristiano, que no sabe nada sobre los tres grados de gloria que el presidente Brown mencionó, no sepa cómo planificar. Nunca hubo un tiempo en que el Señor diera esta revelación tan completamente, hasta donde sabemos, hasta que esa revelación fue dada al profeta José Smith.

Pablo fue arrebatado al tercer cielo y al paraíso de Dios, y vio cosas que no se le permitió escribir (véase 2 Corintios 12:2-4). Debió haber visto algo bastante maravilloso al haber pasado por el primer y segundo cielo y el paraíso de Dios hasta el tercer cielo, pero dijo: «Cosas que ojo no vio, ni oído oyó, ni han subido en corazón de hombre, son las que Dios ha preparado para los que le aman» (1 Corintios 2:9).

Agradezco al Señor que tengamos la verdad. Me gusta la declaración que hizo Anderson M. Baten a su esposa Beulah, en la que dijo:

«Te desposo para siempre, no solo ahora,
No para la apariencia de los breves años en la tierra.
Te desposo para la vida más allá de las lágrimas,
Más allá de la angustia y el ceño fruncido.
El amor no conoce tumba, y nos guiará, querida,
Cuando las velas de la vida se apaguen y quemen lentamente.»

Otro pensamiento en esa línea. Prediqué un sermón sobre este tema en el campo misional y cité a todas las principales iglesias en sus declaraciones oficiales, mostrando que ninguna de ellas creía en la duración eterna del convenio matrimonial y la unidad familiar. Al final de la reunión, me paré en la puerta para saludar a las personas, y un hombre se acercó y se presentó como ministro bautista. Le pregunté: «¿Le cité mal?»

«No,» dijo, «Sr. Richards, pero es tal como usted dice, no creemos todas las cosas que nuestras iglesias enseñan.»

Le dije: «Usted tampoco las cree. ¿Por qué no regresa y enseña la verdad a su gente? Ellos lo aceptarán de usted, y aún no están listos para aceptarlo de los élderes mormones.»

Él dijo: «Nos veremos de nuevo.» Eso fue todo lo que pude sacarle ese día.

La próxima vez que fui allí, se anunció mi llegada porque yo era el presidente de misión. Cuando me acerqué a esa pequeña iglesia, allí estaba ese ministro. Al estrecharnos la mano, le dije: «Me interesaría saber lo que pensó de mi último sermón.»

Él dijo: «Sr. Richards, he estado pensando en ello desde entonces, y creo en cada palabra que usted dijo, pero me hubiera gustado escuchar el resto.»

Hermanos y hermanas, agradezco a Dios que tenemos la voz de profetas vivientes para mostrarnos el camino y que no tenemos que depender solo de la palabra escrita. ¿No fue eso lo que Jesús quiso decir cuando, al observar Jerusalén, dijo: «¡Jerusalén, Jerusalén, que matas a los profetas, y apedreas a los que son enviados a ti! ¡Cuántas veces quise juntar a tus hijos, como la gallina junta sus polluelos bajo sus alas, y no quisiste!
«He aquí, vuestra casa os es dejada desierta.
«Porque os digo que desde ahora no me veréis, hasta que digáis: Bendito el que viene en el nombre del Señor» (Mateo 23:37-39).

Así que invitamos a todos los hombres en todas partes a estar dispuestos a escuchar a los profetas vivientes que Dios ha levantado en esta dispensación para que puedan ser enseñados con principios correctos y no sean llevados de aquí para allá con cada viento de doctrina, como leemos en las Escrituras (véase Efesios 4:14). Que Dios nos ayude como pueblo a vivir de tal manera que seamos dignos de las bendiciones que tiene reservadas para nosotros y seamos una luz para el mundo. Esta es mi oración, y pido a Dios que los bendiga a todos en el nombre del Señor Jesucristo. Amén.