“Fidelidad, Sacrificio y Construcción de Sión”

La Codicia—Labores de los Élderes—
Misión para Formar un Asentamiento en el Sur—Quejas

por el Élder George A. Smith, el 20 de octubre de 1861
Volumen 9, discurso 38, páginas 197-203

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Considero un privilegio distinguido que se me concede cada vez que tengo la oportunidad de dirigirme a esta congregación y hablar a mis hermanos y hermanas. El Sacerdocio que el Señor ha conferido sobre mi cabeza, a través de su siervo, y que en su abundante misericordia me ha permitido magnificar hasta ahora, es mi gozo, mi tema, y los pensamientos y reflexiones de mi alma son cómo y por qué medios puedo honrar de la mejor manera posible todas esas bendiciones y ordenaciones que se han conferido sobre mí.

Es, y siempre ha sido, desde que me uní a esta Iglesia, mi deseo estar entre aquellos que son valientes por la verdad.

La luz de la plenitud del Evangelio eterno, que a través de la voz de los siervos de Dios en los últimos días, llamados por medio de José Smith el Profeta, ha brillado o iluminado cada rincón de la tierra, me llena de gozo. Esta luz sigue brillando, y ha captado la atención de miles que ahora están aquí, en este Territorio, y que han venido a Sión con el propósito de adorar a Dios bajo la instrucción de los Profetas, para aprender más plenamente la mente y voluntad del Cielo, y las ordenanzas del Evangelio que son necesarias tanto para los vivos como para los muertos.

“Y acontecerá en los postreros días,” dice el Profeta, “que el monte de la casa de Jehová será establecido como cabeza de los montes, y será exaltado sobre los collados; y correrán a él todas las naciones. Y vendrán muchos pueblos, y dirán: Venid, y subamos al monte de Jehová, a la casa del Dios de Jacob; y nos enseñará sus caminos, y caminaremos por sus sendas. Porque de Sión saldrá la ley, y de Jerusalén la palabra de Jehová.”
—Isaías, capítulo 2, versículos 2 y 3.

Es con este propósito que nos hemos reunido, desde casi todas las naciones bajo el cielo, para ser enseñados en los caminos del Señor y para caminar en sus sendas.

Es bien entendido que la raza humana ha sido moldeada por la tradición al extremo más absoluto que esta puede impresionar en el corazón humano, especialmente en la práctica de la codicia. La adoración al dinero, el amor por los bienes terrenales, el deseo de poseer propiedades y controlar riquezas han sido plantados en el pecho, el alma y el corazón de casi todos los hombres en el mundo, generación tras generación.

Esto se ha convertido en la gran deidad gobernante y en el objeto de adoración de todo el mundo cristiano. Ha penetrado en el púlpito, en el monasterio, en el claustro y en cada ámbito de la vida. Ningún hombre parece desear un cargo o es llamado a cumplir un deber por el bien público sin que la primera pregunta sea: “¿Qué paga? ¿Cuánto podemos ganar? ¿Hay dinero en esto?”

El dios de este mundo tiene dominio sobre las almas de los hombres en una extensión ilimitada. Que un élder vaya entre ellos a predicar sin bolsa ni alforja, y les diga esto, inmediatamente dirán: “Podemos creer mucho más en su religión que en la idea de que viene a predicar sin que le paguen un salario. ¡Es ridículo suponer algo así! No piense que nos tragaremos una doctrina como esa.”

Con estas tradiciones firmemente impresas en nuestras mentes, hemos sido reunidos, trayendo con nosotros nuestra educación y las nociones que absorbimos mientras estábamos en la escuela.

Sin embargo, con todas estas cosas, también trajimos un sentimiento en nuestras almas para edificar Sión y ser fieles en todas las cosas mientras permanezcamos en esta vida, para que podamos heredar bendiciones en la vida venidera. Llegamos aquí inspirados con un sentimiento que despertó en nuestros pechos un deseo ilimitado de trabajar para la edificación de Sión, y este deseo existe en una gran cantidad de élderes.

Algunos de los hermanos han deseado ir a diferentes partes del mundo a predicar el Evangelio, y parte de ellos lo ha hecho con la intención de obtener una ganancia personal. Sí, hombres que han sido ordenados al Sacerdocio se han atrevido a preguntar cuánto pueden ganar en una misión, cuando su deber es trabajar para la edificación del reino de Dios.

Este sentimiento de especulación ha llegado tan lejos que ha absorbido la atención de hombres en el ministerio, de tal manera que dondequiera que han ido, han impuesto contribuciones onerosas al pueblo. Parece que esta ha sido la primera cosa que han planeado, y que cada paso que han tomado ha sido con miras a una recompensa en oro.

En algunos casos, los pobres han sido gravados, aquellos a quienes el Evangelio debería haberse predicado libremente, sin dinero y sin precio, para reunir fondos destinados a satisfacer la ambición que reinaba en los corazones de ciertos élderes. Espero que no sean muchos, pero sin duda hay algunos casos.

Por otro lado, los élderes que han permanecido en casa desde que la Iglesia fue expulsada del Condado de Jackson, y que han continuado cultivando y desempeñando diferentes labores en sus ocupaciones, no han sido en absoluto espectadores inactivos, sino que han sido pilares de la Iglesia.

Desde el momento en que la Iglesia fue organizada, fueron necesarios obispos, consejeros y maestros para brindar consejo y presidir los asuntos temporales de la Iglesia, sosteniendo así el reino. Y mientras estos y muchos otros élderes no han sido tan visibles como los élderes que viajan al extranjero, han sido pilares fundamentales en casa, construyendo y edificando el reino de Dios en la tierra.

Al considerar esto, podemos revisar nuevamente, por un momento, los actos actuales de los élderes en general, pues son muy pocos los que, de todo el cuerpo de élderes, pueden ser señalados como quienes han realizado una gran obra en un lugar específico.

Lo que el mundo llama haber hecho una gran obra, o “cosas grandes,” es algo diferente al tipo de trabajo que se espera de los élderes en esta Iglesia. Por ejemplo, se dice que San Patricio fue a Irlanda y expulsó a todos los sapos y ranas, y luego convirtió a toda Irlanda. No solo se dice que convirtió a la gente, sino que lo mejor de todo es que la mayoría de ellos permanecen firmes en la fe del catolicismo hasta el día de hoy.

Hay algunos élderes que han bautizado a miles, y en los registros de la Iglesia se puede encontrar el relato de algunos que han ido de misión y han bautizado a cientos; pero en general es difícil encontrar a muchos que hayan sido muy distinguidos en este aspecto.

El trabajo constante, la diligencia y la humildad pueden y efectivamente logran reunir a muchos; son bautizados y reciben la plenitud del Evangelio. Pero solo una porción de aquellos que han abrazado el Evangelio bajo la dirección de esos élderes exitosos han tenido la fe y la energía suficientes para reunirse con los Santos y tomar parte en la edificación de Sión.

Con el tiempo, se producen subdivisiones, y la gente se extiende a la derecha y a la izquierda, formando nuevos asentamientos a través de este gran desierto. De esta manera, la obra ha alcanzado su posición actual, y el reino está siendo edificado. Es como el trabajador con su pala y carretilla, que comienza en una gran colina, excava y finalmente transporta la tierra. Bueno, dice el transeúnte, eso es un trabajo pequeño; pero con el tiempo, pasas por allí, la colina ha desaparecido y sobre su sitio hay una hermosa ciudad.

Los élderes están trabajando constante y silenciosamente para la expansión de la verdad y el avance del reino de Dios, y antes de que el mundo lo advierta, sus dinastías podridas y gobiernos corruptos serán socavados y se desmoronarán en polvo.

Observen a una abeja: lleva un poco de miel a la colmena, y continúa haciéndolo semana tras semana, mes tras mes, acumulando una reserva de la sustancia más deliciosa de la tierra y los dulces más preciados de ella. Este es el resultado de la pequeña abeja trabajadora. Así es, y así debería ser con los élderes en Sión.

No se nos exige hacer y lograr todo en un minuto, sino aprovechar los minutos para hacer las pequeñas cosas que están a nuestro alcance, esforzándonos siempre por hacerlas correctamente. Sión está extendiendo silenciosamente sus cortinas, fortaleciendo sus estacas y alargando sus cuerdas, y continuará haciéndolo hasta que su sabiduría, influencia y poder abarquen todo el globo.

¿Quién está haciendo esto? El Señor lo está haciendo, y es maravilloso a nuestros ojos. Pero, en todo esto, debemos luchar contra nuestra tradición, contra el dios de este mundo —el amor al dinero—, contra nuestra codicia y, sobre todo, contra nuestra ignorancia.

Hay hombres que pueden sentarse en la congregación y ser enseñados por la Presidencia; sí, recibir las lecciones más fáciles jamás enseñadas, año tras año, y estas enseñanzas parecen no causarles impresión alguna. Para muchos, esas valiosas instrucciones son como perlas echadas delante de los cerdos.

Por otro lado, hay algunos de nuestros hermanos que han tenido que ir a los Estados y a California para ver la diferencia entre el reino de Dios y los reinos del Diablo. Después de unos años, regresan diciendo: “Bueno, debo decir que nunca vi las cosas en tal estado antes; ¡qué malvado se está volviendo el mundo comparado con cómo era antes de que yo entrara en la Iglesia!”

También hay otra clase de hombres que pueden ir a reuniones de barrio y proclamar que trabajarían para edificar el reino, incluso construir una ciudad sobre una roca, cultivar en tierras desnudas y asentarse en las cimas más altas, si se les aconsejara hacerlo. Sin embargo, hay extremos en las expresiones y pensamientos.

Salir a predicar el Evangelio, enseñando fe, arrepentimiento y bautismo para la remisión de los pecados, y contender contra los argumentos presentados por el mundo gentil ha sido y sigue siendo una de las ocupaciones más loables en el reino de Dios, aunque un hombre comparativamente ignorante puede hacerlo.

El Señor no llama a los hombres sabios ni instruidos para esta labor, sino todo lo contrario; Él llama a las cosas débiles del mundo para confundir a los sabios y poderosos.

Esto me recuerda una historia que el obispo Hardy cuenta sobre Luke Johnson. Cuando fue a predicar el Evangelio en Massachusetts, estaba vestido de manera sencilla; sus pantalones estaban atados a sus botas de cuero porque no eran lo suficientemente largos. Un hombre preguntó: “¿Has visto al mormón?” “No,” respondió otro, “¿y tú?” “Sí,” dijo el hombre, “lo vi y lo escuché predicar, y dijo: ‘El Señor ha llamado a las cosas débiles de este mundo para confundir a los sabios y poderosos.’ ¡Y pensé que tenía razón!”

No pasó mucho tiempo antes de que el único argumento utilizado contra esta doctrina fuera la mobocracia: alborotos en las reuniones, chaquetas de alquitrán y plumas, lluvias de lodo o la antorcha encendida.

El hombre que ejerce su poder, influencia y entendimiento para guiar a Sión en casa, para desarrollar nuestros recursos, para moldear, dirigir y hacer útiles los elementos y las capacidades que yacen inactivos en estas colinas circundantes, debe poseer sabiduría superior, un mayor grado de conocimiento; y el Espíritu Santo influye en los líderes de esta Iglesia, aquellos que han sido llamados a actuar como administradores o en cualquier otro departamento de los asuntos internos de Sión.

Se nos requiere buscar sabiduría en los mejores libros, para que se establezca una base sólida y todas las cosas sean preparadas adecuadamente para el gran futuro, de modo que nuestras instituciones se hagan permanentes y autosuficientes, y todo sea llevado a cabo correctamente, de acuerdo con la mente y la voluntad del Cielo.

Es en este sentido que los líderes del pueblo llamado Santos de los Últimos Días se han mostrado como los hombres más sabios sobre la tierra. Y también es en este sentido que una gran parte del pueblo no ha logrado ver la grandeza y magnificencia de los consejos de la Primera Presidencia, permitiéndose permanecer en la ignorancia y la apatía.

Supongo que, al hablar en este momento, me estoy dirigiendo a una parte considerable de los hermanos que han sido llamados a fortalecer las estacas de Sión en las fronteras del sur de nuestro Territorio. Los Doce, al ser llamados a actuar en la organización de esta misión, me han permitido estar en compañía de un buen número de estos hermanos que han recibido el consejo de ir al sur y cultivar algodón. Puedo comprender, en gran medida, los sentimientos que existen en el corazón de algunos de ellos.

Un hombre que ha venido a este Valle para hacer de Sión su hogar, que ha trabajado arduamente y, con un esfuerzo incansable, se ha rodeado de comodidades, y probablemente de riqueza y abundancia de los bienes de este mundo, puede proclamar que es un élder en Israel listo para cualquier cosa. Tal hombre iría a las montañas para cerrar el camino de nuestros enemigos, saldría al extranjero a predicar el Evangelio, y, de hecho, se encontrará constantemente llamado a ayudar en el establecimiento de Sión.

La palabra de la Presidencia es, hermanos: es necesario fortalecer la frontera sur de nuestro próspero Territorio, y esto es para el bien general de todos.

Ahora, vayan al sur y cultiven algodón, y serán más bendecidos de lo que jamás lo han sido, y sepan que al hacer esto están cumpliendo su parte en la edificación de Sión. Pero algunos no lo sienten así. He visto caras alargarse como las de un pastor sectario, hablando comparativamente. He visto enfermedades aparecer en hombres que anteriormente se consideraban saludables, y eso tan pronto como escucharon que se les necesitaba para cumplir una misión incómoda.

A veces he discutido el caso y he tratado de persuadirlos sobre esta misión, diciéndoles que les haría bien. Pero ellos responden: “Siempre he estado enfermo en un clima cálido.” Les he dicho que, en el país del algodón, en pocas horas de viaje, podemos ofrecerles cualquier clima, desde el tórrido hasta el frígido. Pero esa no es la dificultad. Esta misión del algodón despierta sentimientos de codicia, porque debe recordarse que las perspectivas de tener una gran granja allí no son muy buenas.

“Podemos ganar más aquí; podemos obtener más riqueza y avanzar más rápido si nos quedamos aquí, que cultivando algodón en el condado de Washington.” De hecho, algunos de los hermanos se sienten desanimados acerca de ir al sur para cultivar algodón, índigo y otros artículos que no podemos cultivar en esta parte del Territorio.

Un hermano vino a la oficina el otro día y se ofreció como voluntario para ir al sur, al país del algodón. Al día siguiente regresó diciendo que había sido demasiado rápido al ofrecerse, porque no tenía suficiente ropa para vestir. Le dije que en ese país hacía mucho más calor que aquí y que, por lo tanto, necesitaría menos ropa. Pero él sentía que debía trabajar primero para conseguir más ropa para su familia antes de poder ir.

Le respondí que consideraba que lo mejor que podía hacer era cultivar un cuarto de acre de algodón. Le mostré algo de tela que mi esposa había estado hilando y tejiendo. Entonces él dijo que su esposa no sabía cómo hacerlo. Le dije que la mía tampoco sabía, hasta que aprendió.

Me ha tocado participar en el establecimiento de asentamientos en la parte sur de este Territorio; he ayudado a colonizar desde el distrito algodonero en el condado de Washington hasta las montañas de Utah.

Solía ser casi tan difícil conseguir que un hombre fuera al condado de Iron como lo fue para Jetta Bunyan en El progreso del peregrino llevar a los pobres cristianos al cielo. Cuando los ponía en marcha hacia el sur, en cada asentamiento del camino encontraban a hombres que los desanimaban diciendo: “Están yendo a un país pobre. Oh, cuánto los compadezco. Van a morir de hambre en ese miserable lugar. Aquí hay un buen terreno cerca de mí, sería mejor que se quedaran. Puedo venderles todo el grano que necesiten para sembrar y comer; están saliendo del mundo conocido.”

De esta manera, cientos de los que fueron aconsejados para ir al lejano sur se detuvieron en el condado de Utah o se desviaron de cumplir lo que se esperaba de ellos. Cuando lideré la primera compañía a Parowan, algunos de los hermanos insistieron en que no había suficiente pasto para mantener a sus ganados durante el invierno, cuando en realidad había alimento en abundancia para miles de cabezas de ganado. En pocas semanas, apenas reconocían a sus propios animales, pues habían mejorado tanto.

Estas experiencias han sido una lección para mí, y sentí que quería predicar a los hermanos sobre el tema de ir al sur. Vamos allí a cultivar algodón, y la Presidencia desea que los hombres llamados a esta misión le dediquen toda su atención.

Siempre hay algunos que se permiten el lujo de quejarse y criticar cuando les place. Esto es muy incorrecto.

Un espíritu crítico es un enemigo de la paz y la comodidad, y también de la felicidad de quienes los rodean. Es una clave para su propia destrucción. Esto es cierto en nuestros asuntos domésticos y también cuando van al extranjero y ejercen esta influencia entre las personas. Sembrar un espíritu de disensión en medio de Israel es perjudicial.

Si tienen sobre ustedes una porción del Sacerdocio, al hacerlo deshonran ese llamamiento. Si han sido bautizados para la remisión de pecados, deshonran ese bautismo al comportarse así. Algunos murmuran y discuten tanto que terminan asociándose con Satanás para oponerse al reino, pierden el espíritu y niegan la fe. Es tarea de Satanás oponerse a los Santos, pero quienes profesan ser Santos deben trabajar por el bienestar del reino de Dios.

Los asentamientos del sur fueron inicialmente considerados bastante ordenados, más que algunos de los cercanos a esta ciudad.

Sin embargo, en la primavera de 1858, hubo una afluencia desde California de un gran número de personas que habían ido allí porque no estaban contentas viviendo en este país y no podían disfrutar de la libertad que aquí había. Muchos fueron a California con la esperanza de enriquecerse, pero algunos se dejaron influenciar por la idea de que el Señor iba a destruir a todos los gentiles y que, si regresaban aquí por un tiempo, luego podrían volver a California, después de que los gentiles fueran eliminados, y encontrar mejores oportunidades.

Otros pensaron que sus hermanos estaban en problemas y, aunque no vivieran el mormonismo plenamente, al menos lucharían por él. Varias centenas de personas llegaron a los condados del sur bajo estas y similares influencias, y muchos tenían la intención de quedarse hasta que pasara la “venganza” y los gentiles fueran barridos de la faz de la tierra. Entonces, algunos pensaban que podrían volver y abrir una taberna o aprovecharse de las nuevas circunstancias.

Un hombre que había estado entre los gentiles y había servido al Diablo durante varios años, regresaba a este Territorio y esperaba ser respetado tanto como aquellos que se quedaron en casa, atendieron sus propios asuntos y trabajaron por el bienestar del reino. Sin embargo, para un élder que permaneció en casa y ayudó a edificar Sión, ya era bastante difícil mantener el Espíritu del Señor y magnificar su llamamiento.

De esta manera, se generaron murmullos y una especie de influencia de despreocupación y desafío que se extendió por los asentamientos. Aquí en la ciudad vimos mucho de esto, pero en los asentamientos más pequeños, esta influencia arraigó más profundamente y tuvo un efecto mucho más poderoso.

El espíritu de codicia no se satisfizo. El Señor no había planeado eliminar a los malvados simplemente para complacer a unos pocos mormones ávidos. Su propósito era que aquellos que profesaban ser Santos vivieran vidas rectas y justas, y ejercieran una influencia santa sobre los hijos de los hombres, para que todos los que amaban la verdad pudieran ser convertidos y salvados en el reino de Dios.

Tan pronto como se supo esto, muchos de los que llegaron se fueron de nuevo.

Hermanos, ustedes que están saliendo de aquí han tenido el hábito de escuchar al Presidente, domingo tras domingo, y aquí han sido considerados ejemplos.

Aquí han actuado como obispos, sumos sacerdotes, setentas, élderes o maestros, y su ejemplo debe ser bueno y digno de imitación. Muchos élderes han sido llamados a esta misión de cultivar algodón, y deberían considerarse tanto en misión como si estuvieran entre las naciones predicando el Evangelio.

Aconsejo a cada hombre fortificar su mente contra volverse como Satanás, acusando a los hermanos, murmurando, criticando o encontrando fallas, ya sea en palabras, pensamientos o en sus corazones. Si la misión fuera ir y construir una ciudad sobre una roca, mi consejo sería: háganlo, porque si no eligen hacerlo, tendrán la oportunidad de elegir un fundamento arenoso que no sería apropiado ni beneficioso.

Quiero hablarles sobre este principio de encontrar fallas.

Si estamos inclinados a criticar al obispo, a nuestras esposas, a nuestros vecinos, al Sacerdocio o a las autoridades generales de la Iglesia, tendremos todas las influencias de Satanás necesarias para ayudarnos a llevar a cabo ese diseño. Aquellos que practican estas cosas pronto estarán llenos del infierno y tendrán muchos demonios para ayudarlos a continuar.

Ustedes han sido llamados a ir y construir una ciudad y aldeas como una estaca de Sión.

Cuando llegaron aquí por primera vez, descendieron a un desierto, comenzaron a trabajar y lo hicieron florecer como la rosa.

Ahora, cuando han logrado esto, deben ir a otros lugares y hacer que ellos también florezcan. Tienen que trazar las calles, construir cercas, levantar casas y hacer todo lo necesario para que una ciudad sea agradable, atractiva e invitante.

Podemos levantarnos en nuestras reuniones y cantar:
“Pronto se alzarán las ciudades de Sión,”
pero, ¿cómo van a alzarse? Nosotros vamos a construirlas, para que se levanten muy por encima de las nubes; y para lograr esto, las edificaremos en las altas montañas.

No solo vamos a cantar sobre edificarlas, sino que vamos a realizar el trabajo necesario para llevar a cabo nuestros propósitos.

Ahora, no deseo que ni un solo hombre baje allí a realizar este servicio si no puede ir con todo su corazón.

Si tiene una casa espléndida, un molino, una granja o una máquina de cardar en esta parte del Territorio y su corazón está puesto en eso, su alma permanecerá aquí. Será como algunos élderes que son enviados a Inglaterra en misiones; ellos dicen: “Sí, iré a predicar,” pero cuando llegan allí, es: “Oh, cuánto desearía estar en casa.”

Si yo estuviera presidiendo sobre un hombre así, lo enviaría de vuelta a casa, para deshacerme de la influencia venenosa de su compañía.

Quiero un hombre que, al ir en una misión, diga: “Esposa, hijos, el Señor me los dio; iré a cumplir con mi deber, y así demostrarle a Él y a todos los hombres que soy digno de ustedes.”

En este caso, la misión a la que ustedes, hermanos, están llamados es construir una ciudad.

Esta misión requiere esposas, hijos, maquinaria, mecánicos y todo lo necesario para añadir comodidad y felicidad a los ciudadanos de una ciudad. No estaremos aislados de nuestros hermanos por mucho tiempo, sino que estaremos ayudando a edificar Sión.

Queremos todas las mejoras necesarias e importantes, y si construimos una línea telegráfica desde aquí hasta Santa Clara, no costará más de cincuenta mil dólares. Pero no teman alejarse del centro de operaciones, porque aunque no todos podamos vivir en el centro, esperamos que este esté conectado con todas las partes del mundo. Y cuando Sión no sea lo suficientemente grande para nosotros, el Señor estará dispuesto a expandirla para hacer espacio para sus Santos.

Un hermano podría decir: “Estoy perfectamente dispuesto a ir, pero entiendo que solo cultivaremos tres acres de tierra cada uno, y yo cultivo treinta en casa.” Recuerden que el Señor ha dicho que es Su tarea proveer para sus Santos. Por lo tanto, si cultivamos una pequeña granja cuando se nos pida hacerlo, Él nos dará una grande, porque hay abundancia de tierras en manos de aquellos que no lo respetan. Si somos fieles, podemos esperar ser hechos gobernantes sobre muchas cosas.

Quiero que nuestras hermanas, que son llamadas a acompañar a sus esposos, cultiven un espíritu de alegría, optimismo y satisfacción, y que sientan placer al ir.

Ellas deberían sentir que es un honor ser llamadas para ir y edificar las ciudades de Sión. Este es el consejo que doy a los hermanos y hermanas sobre este tema, y no quiero que los californianos en los asentamientos del sur digan: “Hermano George A., ¿es este un ejemplo de los murmuradores de Salt Lake City?”

Los que han estado en California pueden superarnos en murmurar, pero, aunque preferimos vivir aquí que en cualquier otro lugar, debemos disciplinar nuestras mentes para vivir donde podamos ser más útiles a la causa de Sión.

Debemos manifestar nuestra alegría por haber tenido el alto privilegio de ayudar a ampliar los límites de Sión, inspirando en otros un espíritu de fidelidad e industria.

Me complació cuando el hermano Spencer me pidió que hablara.
Que las bendiciones del Dios de Israel descansen sobre todos ustedes. Amén.