Generosidad y Crecimiento
en la Obra del Señor
Fondo Perpetuo de Emigración, Etc.
por el élder George A. Smith
Discurso pronunciado en el Tabernáculo,
Gran Ciudad del Lago Salado, el 6 de octubre de 1854.
Puedo decir, en conexión con los hermanos que se han dirigido a ustedes en la parte anterior del día, que es con el mayor placer que me levanto en esta Conferencia para aportar mi granito de arena y ofrecer algunas reflexiones sobre las cosas del reino, tal como están desarrollándose ante nosotros.
Nuestro amado Presidente, al finalizar el servicio de la mañana, nos dio un tema que deseaba que consideráramos.
Me ha tocado estar en contacto con los Santos que habitan en los Valles de las Montañas, o especialmente aquellos que residen al sur de esta ciudad. Mi relación con ellos ha sido muy estrecha durante los últimos cinco años. No cabe duda de que muchos en estos valles han manifestado una actitud de descuido e indiferencia en relación con el reembolso de sus deudas al Fondo Perpetuo de Emigración por la ayuda que han recibido. No solo se ha sentido indiferencia hacia el Fondo Perpetuo de Emigración, sino también hacia las personas que han gastado sus recursos para ayudar a sus amigos, vecinos o hermanos a llegar a este valle. Con frecuencia, han sido tratados con indiferencia y abandono, y podría decir casi con crueldad, por algunas personas que han recibido dicha ayuda. Estas personas no están dispuestas, hasta que puedan estar muy cómodas ellas mismas, a ayudar a quienes las ayudaron. He sentido dolor al ver casos de este tipo que me han sido presentados.
Ahora bien, si entiendo el tema, se reduce a lo siguiente: la regla de oro de nuestro Salvador—”Así que, todas las cosas que queráis que los hombres hagan con vosotros, así también haced vosotros con ellos, porque esto es la ley y los profetas.” O, usando esta expresión del Salvador en conexión con la de nuestro Presidente, que sería: “Todo lo que queráis que los hombres hagan con vosotros, hacedlo vosotros con ellos, en circunstancias similares; porque esta es la ley de los profetas.”
No hay objetivo más deseable sobre la faz de la tierra que traer a los Santos pobres y honestos desde la condición en la que se encuentran en el Viejo Mundo y establecerlos aquí, en medio de estas montañas, donde, mediante su propio trabajo, economía y prudencia, puedan proveer para sus necesidades y las de sus hijos. Las dificultades que rodean a los Santos en el Viejo Mundo están aumentando. Las grandes guerras están involucrando a las principales naciones de la tierra en este momento en gastos muy serios, que están quitando de las masas trabajadoras millones y millones de dólares para abastecer a los ejércitos combatientes con armas de muerte y motores para la destrucción de sus enemigos y la prosecución de sus ambiciosos designios. Mientras las Potencias Aliadas están así comprometidas, están consumiendo la misma fuente de la cual dependen millones de pobres y necesitados para su pan, para su subsistencia.
Si, durante el tiempo de paz que ha prevalecido en Europa durante los últimos diez años, era necesario ayudar a los pobres y necesitados a salir, se hace diez veces más necesario bajo las circunstancias actuales, cuando las naciones están involucrándose en guerras muy costosas y desastrosas.
Se podría suponer que soy un poco parcial hacia algunas de las partes involucradas en esta guerra. Me refiero más particularmente a las Potencias Aliadas; pero realmente tengo muy poco interés en el asunto, más allá de que, dondequiera que Gran Bretaña extiende su dominio, el Evangelio puede seguir su estela liberal. Claro está, cuando era niño, mis compañeros de juegos solían decir: “Dos contra uno es uno de más;” y, en consecuencia, si hay alguna simpatía, sería a favor de Rusia, ya que es la parte más débil y es probable que salga peor parada. Entonces, en cuanto al conflicto se refiere, puede haber una gran indiferencia en la mente de muchos sobre si Turquía es realmente devorada por el oso ruso o dividida por el león del oeste de Europa. El resultado es exactamente el mismo, sin importar hacia dónde se incline, en lo que concierne a nuestros movimientos de emigración: sirve para detener el canal del comercio y, en consecuencia, afecta los intereses de las clases trabajadoras de Gran Bretaña, y una gran proporción de los miembros de nuestra Iglesia pertenece a esta clase.
Yo diría a aquellos que están en deuda con el Fondo Perpetuo de Emigración, que saben que lo están: Si tienen casas, tierras, vacas, ovejas, granjas o propiedades de cualquier tipo, preséntense como hombres honestos y liquiden hasta el último centavo, y empiecen nuevamente a acumular bienes. Y si han estado en deuda con esta institución durante un año, o desde el inicio de sus operaciones, ofrezcan un interés generoso por el capital que han tenido, y que no ha podido ser utilizado o incrementado por las operaciones del Fondo. Ese sería mi consejo sobre este asunto. Y luego, si pueden suscribirse para traer una o dos familias más, háganlo también. Mi consejo para aquellos que acaban de llegar es que no se queden atrás, como se ha señalado hoy; sino que hagan de su primer negocio el saldar cuentas con el Fondo que los trajo aquí, y proporcionar estos medios tan pronto como esté en su poder, para traer a alguien más desde tierras lejanas. Luego podrán comenzar de nuevo en este mundo montañoso. Incluso si quedan un poco rezagados después de hacer esto, luchen hasta ponerse al día nuevamente; porque las facilidades en estos valles son mil a una comparadas con lo que eran hace siete años.
Cuando los Pioneros llegaron aquí, parecía una situación difícil. No había ni una sola casa para alquilar; y en cuanto a la posibilidad de tener alguna, parecía muy poco probable. Pero ha habido pequeños cambios desde entonces, y un cambio muy grande en relación con los productos alimenticios. Ahora tenemos abundancia de pan; pero en aquel entonces, la única perspectiva de suministro que teníamos eran millones de grillos negros. El cambio se ha efectuado, y las personas que llegan aquí con nada más que sus manos, su fortaleza y su energía, si tienen deudas con el Fondo o con personas que los trajeron, pueden pagar esas deudas pronto; y no solo eso, sino que pronto pueden establecerse cómodamente y estar preparados para ayudar a otros.
He notado, en el curso de mis viajes, a un individuo ocasional que, presumo, ha perdido debido a aquellos que no han estado dispuestos a pagar sus deudas. Sea como sea, me he encontrado con personas que merodean entre los Santos. “¿Por qué?”, dicen ellos, “¿qué puede estar mal? Algo está terriblemente mal: esto no es el ‘mormonismo’ antiguo; esta no es la religión que solíamos tener hace años, en los días de José. Algo está completamente mal. No veo las cosas como solía hacerlo; no las entiendo.” Y finalmente comienzan a quejarse, a criticar y murmurar; y así continúan de un momento a otro, hasta que se preguntan si no podrían encontrar un mejor lugar en California. He escuchado a hombres murmurar cuando estaban rodeados de abundancia, paz y las bendiciones del cielo. ¿Cuál es la causa de esto? La causa está en ellos mismos. ¿Acaso esperan ustedes que, al cruzar las Llanuras esta temporada, encontrarán a los habitantes de estos valles perfectos? Creo, por todos los relatos, que ustedes no estaban preparados para asociarse con ellos si los hubieran encontrado perfectos: habría habido, al menos, una duda sobre si habrían sido admitidos en absoluto. La gran falla está en los individuos que no hacen lo correcto por sí mismos, pero intentan que otros lo hagan bien, o critican a los demás por no hacerlo.
Hace algún tiempo que no leo el Nuevo Testamento; pero creo que, si recuerdo bien, hay un pasaje, en algún lugar del Evangelio según San Marcos, que dice: “Así es el reino de Dios, como si un hombre echase semilla en la tierra; y duerme y se levanta, de noche y de día, y la semilla brota y crece, él no sabe cómo. Porque la tierra da fruto por sí misma; primero hierba, luego espiga, después grano lleno en la espiga. Y cuando el fruto está maduro, inmediatamente se mete la hoz, porque la cosecha ha llegado.” Pues bien, me encontré con un hombre que, en los días de José Smith, solía ser un gran hombre, al menos a sus propios ojos, muy enérgico en la Iglesia, tremendamente así; y me dice que las cosas van mal. “Pues”, dice él, “las cosas no son ahora como solían ser.” Lo admitimos: las cosas son completamente diferentes a como eran hace veinte años. ¿Alguno de ustedes ha cultivado maíz alguna vez? Si es así, recordarán que, cuando tiene seis pulgadas de altura, es muy hermoso a la vista; parece verde y hermoso; y crecerá muy rápidamente, si solo mantienen las malas hierbas fuera de él: crecerá tan rápidamente que casi pueden verlo crecer de un día para otro, y es un placer cultivarlo. Supongamos que un hombre entrara en un campo de maíz cuando el maíz tiene seis, ocho o diez pulgadas de altura, y que no hubiera sido criado en un país donde se cultiva, sino en algún rincón de la tierra donde no crece, y nunca hubiera visto tal planta antes, y que se dedicara unos días a desherbarlo y admirar su belleza; supongamos que de alguna manera se quedara completamente ciego durante dos o tres meses, y luego entrara al campo después de recuperar la vista. Ahora ve maíz de siete, ocho y diez pies de altura, con grandes mazorcas. Exclamaría: “¿Qué es esto? ¿Quién ha destruido las hermosas plantas que estaban aquí hace dos meses? ¿Qué les ha pasado?” Le dicen que es el mismo maíz. “Oh, no puede ser, porque el maíz es algo pequeño, y solo crece ocho o diez pulgadas de altura, y es muy diferente a este torpe material.”
Esto se compara bien con algunos de nuestros “mormones” que están un poco afligidos con los gruñidos: no saben que la obra del Señor ha estado extendiéndose rápidamente, creciendo más fuerte y volviéndose más formidable que hace veinte años. Ha habido un avance considerable desde que solíamos reunirnos alrededor de José y Hyrum en Kirtland para evitar que la turba los matara.
Recuerdo que en cierta ocasión se llamó a los hermanos para prepararse para defender a José contra la turba que venía a destruirlo, si era posible. El hermano Cahoon fue nombrado capitán de una de las compañías más grandes, que tenía diez hombres: era la compañía más grande que podíamos formar, excepto una, que tenía catorce hombres. El hermano Cahoon nos dio algunos consejos: nos aconsejó que, si venía la turba y estábamos obligados a disparar, disparáramos a sus piernas. Pero, si avanzaran sobre nosotros ahora, dispararíamos más alto que eso: así que, si alguien lo analiza con franqueza, verá que hemos crecido y mejorado considerablemente en nuestras ideas. Disparar a las piernas de una turba ahora está completamente pasado de moda en el “mormonismo”. Después de que el hermano Cahoon nos aconsejara, el hermano Brigham se levantó y dijo que si la turba lo atacaba, él dispararía a sus corazones; y algunos de la compañía casi apostataron.
Debemos recordar que estamos avanzando, porque el Señor ha dicho que, en estos días, ha comenzado a hacer una gran obra y ha llamado a sus siervos para sentar las bases de ella. Con los cimientos ya puestos, entonces el trabajo debe hacerse. Para ser partícipes de esto, debemos ser honestos con nosotros mismos, con nuestros hermanos y con los pobres entre el pueblo del Señor. Si lo somos, las bendiciones de Dios fluirán sobre nosotros, y nuestro conocimiento aumentará, y toda la luz e inteligencia que deseamos de Dios será derramada sobre nosotros, y nuestros medios aumentarán, y nuestros bienes serán bendecidos. Pero si adoptamos el otro principio, aunque los hombres lo hagan por avaricia, es la manera exacta de volverse pobre. El Profeta dijo: “El generoso piensa generosamente, y por su generosidad permanecerá”. Esta es la verdad: ha sido así entre todas las generaciones, y con este pueblo desde el principio.
Era costumbre, antes de que entráramos a esta Iglesia, escuchar muchos sermones basados en textos. Los ministros eruditos seleccionaban un texto o pasaje de las Escrituras, lo medían por una regla teológica, lo dividían en temas y luego predicaban sobre él, hablando de todo en el mundo, excepto de lo que decía el texto. Después de haber hecho este tipo de maniobras el tiempo suficiente, luego apelaban a la congregación para ver si no les habían predicado la doctrina contenida en el texto. Bueno, si he predicado del texto, discúlpenme.
Voy a cerrar mis comentarios con la apelación a la antigua; y si no he predicado las doctrinas contenidas en el texto, déjenme aconsejar a mis amigos que presten atención a esas doctrinas de todos modos.
Resumen:
En este discurso, el élder George A. Smith aborda varios temas relacionados con el crecimiento y la obra de la Iglesia. Comienza expresando su satisfacción por el progreso de la obra del Señor, que ha crecido de manera significativa desde los primeros días de la Iglesia. Hace una referencia a la época en que los Santos defendían a José Smith y a Hyrum de las turbas en Kirtland, recordando las dificultades iniciales y cómo los recursos de los Santos eran limitados. Utiliza la anécdota de disparar a las piernas de los agresores en ese entonces, señalando cómo las ideas han madurado con el tiempo.
También hace un llamado a los miembros que están en deuda con el Fondo Perpetuo de Emigración para que paguen sus deudas y ayuden a otros Santos a emigrar a Sión. Smith enfatiza la importancia de ser justos y generosos con los recursos que tienen, recordando el principio de que “el generoso será bendecido”. Advierte que quienes retienen sus bienes por avaricia pueden terminar en pobreza, mientras que aquellos que son generosos serán bendecidos.
Además, Smith aborda las quejas de algunos miembros que sienten que la Iglesia ha cambiado desde los tiempos de José Smith. Él reconoce que, aunque las cosas han cambiado, el crecimiento y la maduración de la obra son evidentes. Critica a aquellos que murmuran y encuentran fallos en la Iglesia sin hacer introspección sobre sus propias faltas.
El discurso del élder George A. Smith nos invita a reflexionar sobre nuestra actitud hacia la obra del Señor y hacia nuestra propia participación en ella. Un mensaje clave es la importancia de la honestidad, tanto en nuestras finanzas como en nuestras relaciones con los demás. Al saldar nuestras deudas, ya sea con el Fondo Perpetuo de Emigración o con quienes nos han ayudado, mostramos gratitud y reciprocidad. Esta es una forma de aplicar la regla de oro de tratar a los demás como quisiéramos ser tratados.
Smith también nos recuerda que la obra del Señor está en constante crecimiento y cambio, lo que puede generar incomodidad en aquellos que se aferran a una visión del pasado. Sin embargo, la obra divina no permanece estática; evoluciona para alcanzar nuevos logros y bendiciones. Es fundamental que los miembros de la Iglesia comprendan este crecimiento y se adapten a las nuevas circunstancias con fe y acción positiva.
Finalmente, el llamado a la generosidad y a ser partícipes activos en el bienestar de los demás resuena como un principio clave. La prosperidad no se alcanza acumulando bienes egoístamente, sino compartiendo y ayudando a los demás, un principio que el élder Smith refuerza al citar que “el generoso permanecerá por su generosidad”. En resumen, el discurso nos invita a mirar hacia adelante con gratitud, a actuar con generosidad, y a participar activamente en el avance de la obra del Señor.
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