Guardando los Convenios

por el Élder Delbert L. Stapley
Del Quórum de los Doce Apóstoles

Mis hermanos y hermanas, estoy verdaderamente agradecido por su compañerismo mientras nos reunimos en adoración en esta gran conferencia de la Iglesia hoy. Estoy agradecido por mis hermanos de las Autoridades Generales, por los mensajes que han compartido, tan estimulantes para nuestra fe y, espero, alentadores para todos nosotros a guardar más fielmente los mandamientos de nuestro Señor.

En medio de los atractivos mundanos de hoy, que son deslumbrantes pero engañosos, es muy fácil volverse descuidados y desviarse del camino estrecho y angosto que conduce a la vida eterna. El Salvador reconoció la debilidad del hombre para transgredir y pecar, incluso cuando posee la verdad y el conocimiento de todas las ordenanzas del evangelio y sus requisitos para la salvación.

Su parábola de las Diez Vírgenes enseña una lección profunda y de gran valor para sus discípulos, tanto del pasado como del presente. Su aplicación llega a los hogares de los Santos y advierte de una posible falta de preparación por parte de algunos para el gran día de su venida. En esta parábola, el Salvador comparó el reino de los cielos con diez vírgenes que tomaron sus lámparas y salieron a recibir al esposo. Como miembros del reino del Señor, tenían derecho a la invitación a la boda. Sin embargo, solo cinco fueron prudentes y, mediante una mayor visión y buenas obras, se prepararon de manera aceptable para este gozoso privilegio y se les permitió entrar a la boda. Las cinco vírgenes insensatas estaban desprevenidas y no listas, habiendo postergado el obtener aceite para sus lámparas, y cuando buscaron entrada a la boda tardíamente, el Señor respondió: “… No os conozco.”

“Velad, pues,” advirtió, “porque no sabéis el día ni la hora en que el Hijo del Hombre ha de venir” (Mateo 25:1–13).

Me pregunto, hermanos y hermanas, ¿en cuál de las dos categorías caemos nosotros como miembros de la Iglesia? ¿Pertenecemos nosotros y nuestras familias a las vírgenes prudentes o a las insensatas? ¿Prestaremos atención a la advertencia del Salvador dada en esta parábola y haremos una preparación honesta y sabia para entrar en su reino? La preparación para la gloria eterna debe avanzar progresivamente cada día de nuestras vidas si no queremos ser sorprendidos desprevenidos cuando termine nuestra vida terrenal o cuando llegue el gran día del Señor.

Como descendientes de Abraham, Isaac y Jacob, somos herederos de todas las promesas hechas a ellos y a su posteridad a lo largo de sus generaciones. Estamos ligados por convenios y obligaciones con Dios, al igual que nuestros antepasados lo estuvieron.

Quizás deberíamos definir el significado y la importancia de un convenio. En una aplicación espiritual, un convenio es un pacto solemne y vinculante entre Dios y el hombre, por el cual el hombre acuerda guardar los mandamientos de Dios y servirle en rectitud y en verdad hasta el fin. Los convenios y obligaciones del evangelio vinculan a los miembros de la Iglesia a la obediencia a las leyes y principios dados por Dios, los cuales conducen a la felicidad, el amor y el gozo eterno. Un convenio, entonces, es un acuerdo que incluye obligaciones y se da como un principio con promesas de bendiciones por la obediencia.

El Señor reveló a Moisés que si los hijos de Israel obedecían su voz y guardaban su convenio, serían un tesoro especial para él sobre todos los pueblos (Éxodo 19:5).

Perteneciendo a la casa de Israel, nosotros hoy también somos un pueblo de convenio al que se aplican las promesas selectas de Dios. Sin embargo, las bendiciones están supeditadas a la fidelidad en guardar los mandamientos de Dios. Israel estaba obligado por convenios y obligaciones que debían cumplir mediante sacrificio.

Tal vez en las asambleas de la Iglesia hoy en día no enfatizamos lo suficiente la importancia de los convenios del evangelio y la obligación de los Santos hacia ellos. Es nuestro deber aprender y comprender la naturaleza sagrada y vinculante de los convenios que aceptamos en el bautismo y los convenios y obligaciones asociados con todas las demás ordenanzas del evangelio a lo largo de ese camino estrecho que conduce a la vida eterna.

Durante el ministerio de Moisés, el Señor dio el día de reposo como un convenio perpetuo para Israel a lo largo de sus generaciones (Éxodo 31:16). La observancia fiel del día de reposo, dedicándolo como un día de adoración y meditación, es tan obligatoria para las personas del mundo ahora como lo fue en el momento en que se dio. Los Diez Mandamientos también fueron dados como un convenio y siempre han estado vigentes para las personas del mundo.

Cuando el Salvador vino entre los hombres, estableció un nuevo convenio y dio un nuevo testamento, incluso el sacrificio de su propia vida por la gran causa de la verdad, de la cual él era el autor. El nuevo convenio establecido por nuestro Señor, con sus obligaciones, se mantuvo solo por un breve tiempo. Poco después de la muerte de los apóstoles, la oscuridad espiritual cubrió la tierra. No estaba previsto que esta oscuridad espiritual permaneciera siempre sobre la tierra. El Señor prometió que en la dispensación del cumplimiento de los tiempos, todas las cosas serían reunidas en Cristo (Efesios 1:10) en preparación para su gloriosa segunda venida. Hoy en día vivimos en esa dispensación de la plenitud de los tiempos de la que se habló.

A través de la revelación, todas las ordenanzas y convenios pertenecientes al evangelio de nuestro Señor han sido restaurados en este tiempo para la salvación, felicidad y vida eterna de los hijos de Dios.

La ordenanza del bautismo en el reino de Dios es un convenio vinculante para todos los que reciben esa ordenanza. Al principio de la historia de la Iglesia, debido a que algunos que habían sido bautizados previamente en otras iglesias deseaban unirse a la Iglesia Restaurada sin someterse a otro bautismo porque consideraban su bautismo anterior válido, el Señor dio una revelación que dejó claro e inequívoco el curso que debían seguir. Declaró:

“Mirad, os digo que todos los antiguos convenios he hecho que se terminen en esta cosa; y este es un convenio nuevo y eterno, sí, aquel que fue desde el principio.
“Por tanto, aunque un hombre sea bautizado cien veces, de nada le servirá, porque no podéis entrar por la puerta estrecha mediante la ley de Moisés, ni por vuestras obras muertas” (D. y C. 22:1–2).

El presidente Brigham Young agregó esta significativa contribución sobre la obligación asociada con el convenio del bautismo:

“Todos los Santos de los Últimos Días,” dijo el presidente Young, “entran en el convenio nuevo y eterno cuando entran en esta Iglesia. El convenio de dejar de sostener, apoyar y favorecer el reino del Diablo y los reinos de este mundo. Entran en el convenio nuevo y eterno de sostener el Reino de Dios y ningún otro reino. Hacen un voto del tipo más solemne, ante los cielos y la tierra, y eso también, sobre la validez de su propia salvación, de que sostendrán la verdad y la rectitud en lugar de la maldad y la falsedad, y edificarán el Reino de Dios, en lugar de los reinos de este mundo” (Discursos de Brigham Young, p. 160).

Estas advertencias e instrucciones enfatizan la naturaleza sagrada y vinculante del convenio que el bautismo en la Iglesia coloca sobre toda alma que recibe esta ordenanza del evangelio.

La ordenanza de la Santa Cena también es un convenio sagrado. Nos recuerda el gran sacrificio del Hijo de Dios en la cruz, que hace posible nuestra redención, salvación y, si somos dignos, exaltación y gloria eterna. También nos brinda la oportunidad de renovar y mantener en vigor los convenios sagrados y las obligaciones que hemos asumido con nuestro Dios.

El presidente David O. McKay hizo esta declaración significativa al Consejo de los Doce respecto a las bendiciones de esta ordenanza:

“Qué fortaleza habría en esta Iglesia si el próximo domingo cada miembro que participe de la Santa Cena comprendiera el significado del convenio hecho en esa ordenanza: cada miembro dispuesto a tomar sobre sí el nombre del Hijo, un verdadero cristiano, orgulloso de ello, y recordarlo siempre, en el hogar, en los negocios, en la sociedad; recordarlo siempre y guardar los mandamientos que él les ha dado. ¡Qué bendición tan completa y qué convenio tan significativo hacemos cada día de reposo!”

Esta amonestación, hermanos y hermanas, debemos recordarla siempre como parte de la preparación necesaria para cumplir con los requisitos del convenio de la Santa Cena.

El Santo Sacerdocio se recibe mediante un juramento y convenio, y es vinculante para quienes lo reciben. Estos se comprometen a guardar fielmente todos los mandamientos de Dios y a magnificar sus llamamientos al honrar y ejercer el sacerdocio en rectitud, para el beneficio y la bendición de la humanidad.

Al igual que los hijos de Israel de antaño, nosotros hoy no podemos cumplir con las obligaciones de los convenios del evangelio sin sacrificar las cosas de este mundo: nuestras ambiciones personales, nuestro tiempo y recursos y, si es necesario, nuestra pertenencia a cualquier organización que no esté establecida para edificar a Sión.

El Señor ha prometido que aquellos que guarden fielmente el juramento y convenio del Santo Sacerdocio recibirán todo lo que él tiene. ¿Y qué significa esta promesa? El presidente Wilford Woodruff explicó:

“¿Quién, en el nombre del Señor, puede comprender un lenguaje como este? ¿Quién puede entender que, al obedecer la ley celestial, todo lo que nuestro Padre tiene nos será dado—exaltaciones, tronos, principados, poder, dominio…?”

Y luego preguntó nuevamente: “¿Quién puede comprenderlo?” (Discursos de Wilford Woodruff, p. 79).

¿Podemos nosotros, hermanos y hermanas, comprender el significado y los beneficios de largo alcance de esta promesa? Para realizar plenamente estas expectativas, el Señor ha revelado otro convenio: el convenio nuevo y eterno del matrimonio, el cual une, mediante la autoridad del Santo Sacerdocio, al hombre y la mujer por el tiempo y por toda la eternidad. Los hijos nacidos de ellos, o sellados posteriormente a ellos, se convierten en suyos, si son verdaderos y fieles, a lo largo de todas las eternidades. ¡Qué convenio tan glorioso es este, lleno de bendiciones y promesas de grandes recompensas!

Tal vez la sacralidad y los efectos de largo alcance de todos estos convenios y obligaciones, y otros no mencionados, puedan resumirse en las palabras de dos presidentes pasados de la Iglesia.

El presidente Wilford Woodruff enseñó:

“Estamos bajo convenios sagrados de defender la verdad. Hemos recibido la luz, el conocimiento de Dios; estamos bajo convenios sagrados de defender la verdad y de apoyarnos mutuamente en rectitud” (Ibid., p. 81).

El presidente Joseph F. Smith enfatizó con lenguaje enfático la obligación de los Santos de los Últimos Días hacia los convenios que han recibido con este consejo y amonestación:

“Entre los convenios están estos, que cesarán de pecar y de toda iniquidad; que obrarán rectitud en sus vidas; que se abstendrán del uso de intoxicantes, de bebidas fuertes de toda descripción, del uso del tabaco, de toda cosa vil y de los extremos en cada fase de la vida; que no tomarán el nombre de Dios en vano; que no levantarán falso testimonio contra su prójimo; que buscarán amar a su prójimo como a sí mismos; que llevarán a cabo la regla de oro del Señor: hacer a los demás como desearían que otros les hagan a ellos” (Doctrina del Evangelio, p. 107).

El Señor no nos ha dejado sin instrucción sobre cómo mantener los convenios y obligaciones del evangelio en nuestras vidas. En la revelación que establece el juramento y convenio que pertenece al Santo Sacerdocio de Melquisedec, el Señor dio esta advertencia y consejo comprensivos:

“Y ahora os doy un mandamiento para que os guardéis con respecto a vosotros mismos, a fin de prestar la más diligente atención a las palabras de vida eterna.
“Porque viviréis de toda palabra que proceda de la boca de Dios” (D. y C. 84:43-44).

Si meditamos en oración sobre esta instrucción, podemos entender por qué es provechoso para cada uno de nosotros ser más cuidadosos en adelante en observar y guardar nuestros votos con el Señor.

Debemos recordar que guardamos nuestro primer estado en el mundo preexistente; por lo tanto, ¡qué trágico sería que en este interludio de la mortalidad, que es una parte tan pequeña de nuestra existencia eterna, olvidáramos nuestra herencia y transgrediéramos los mandamientos de Dios, perdiendo así todos los méritos adquiridos allí!

Nuestra seguridad y felicidad radican en guardar plenamente los mandamientos de Dios y mantener, mediante buenas obras, todas las obligaciones relacionadas con los convenios hechos con él hasta el final de nuestros días.

Ruego que Dios nos dé la fuerza, mis hermanos y hermanas, para hacerlo, para nuestra alegría y felicidad, lo cual pido humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén.