Capítulo 21

El Hombre no Instruido

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Para cuando José Smith cerró su carrera en el martirio, era brillante y estaba instruido. Había sido enseñado por ángeles celestiales y por el Espíritu Santo también.

Cuando los santos se establecieron en Kirtland, Ohio, uno de sus primeros esfuerzos fue proveer para la educación, y se comenzó una escuela de los profetas. Más tarde, cuando establecieron la ciudad de Nauvoo, Illinois, organizaron la Universidad de Nauvoo. El profeta José era un firme defensor de la educación y aprovechó cada oportunidad para estudiar idiomas antiguos y otras materias.

Pero cuando, siendo joven, fue seleccionado como el instrumento a través del cual el Señor introduciría al mundo “una obra maravillosa y un prodigio”, sin duda alguna no tenía formación escolar y no estaba instruido. Isaías no podría haberlo descrito más acertadamente.

Suponer que tenía la capacidad para escribir el Libro de Mormón, o cualquier libro, estaba simplemente más allá de la razón, especialmente cuando se recuerda lo que los arqueólogos encontraron posteriormente en las tierras del Libro de Mormón, y cuando descubrimos que el libro está lleno de modismos hebreos de los cuales el joven campesino no tenía la menor idea. Su educación formal en el aula no superaba siquiera el sexto grado como lo conocemos.

La traducción no fue nada menos que un milagro, y por supuesto eso es lo que el Señor llamó. Hizo ese trabajo por el don y poder de Dios, y no por ningún hombre o grupo de hombres. (Ver D. y C. 3:11-14; 5:4; 6:25; 10:1.)

José Smith se crió en una familia pobre, cuyos miembros estaban obligados a trabajar para llevar a casa el sustento diario necesario. No solo trabajaba en la granja de su padre, sino que también se empleaba como jornalero para sus vecinos.

Las escuelas disponibles en ese tiempo generalmente eran del tipo de una sola aula, y ni siquiera estas podía José asistir regularmente.

Durante la mayor parte de su niñez vivió en áreas que, de hecho, eran regiones fronterizas de los jóvenes Estados Unidos de América en lucha, donde las escuelas eran escasas y distantes. Pocos de los jóvenes en esas áreas en ese tiempo asistían a la escuela con regularidad. Sus condiciones no eran muy diferentes de las de Abraham Lincoln.

Fue a un joven así a quien el Señor confió la publicación de este antiguo registro destinado a salir del suelo y del polvo, desconcertando incluso a los hombres sabios y prudentes del mundo.

Las personas que conocieron al profeta José Smith en su niñez confirmaron que no tuvo el privilegio de recibir mucha educación, y su propia familia, por supuesto, conocía muy bien las limitaciones educativas de su infancia, pues sus hermanos y hermanas sufrían la misma desventaja.

Y cuando se dio notoriedad a su conexión con la “Biblia de oro”, mucho se publicó en los periódicos sobre su falta de instrucción. Poco después de la aparición del Libro de Mormón, también se publicaron varios otros libros que afirmaban “exponer” la falacia de la historia de José.

Estos libros y periódicos no escatimaron esfuerzos para “revelar” que José era un campesino iletrado y sin instrucción, y que sus afirmaciones de eventos sobrenaturales eran falsas. Los autores aparentemente se deleitaban en tratar de probar la total incompetencia del joven para producir cualquier libro.

Si bien esto resultó en persecución para José y su familia, no obstante, sirve como evidencia de la verdad de lo que Isaías dijo. Por supuesto que José era un hombre no instruido, y ahora estos periódicos y libros lo probaron.

Uno de los libros que supuestamente expuso al profeta fue The Origin, Rise and Progress of Mormonism por Pomeroy Tucker, publicado en Palmyra, Nueva York.

Gleanings by the Way, escrito por el reverendo John A. Clark, un residente de Palmyra, citaba libremente a los vecinos del área sobre el carácter y las cargas económicas de toda la familia Smith.

¿Y qué prueban tales libros? Que José no estaba instruido cuando produjo el Libro de Mormón, tal como dijo Isaías. Pero también prueban que José efectivamente tenía un manuscrito para ser publicado como un libro, aunque al principio pocas personas lo tomaban en serio.

Ellen E. Dickinson escribió un libro titulado New Light on Mormonism en el que citaba a Thurlow Weed, famoso político y editor de Nueva York, diciendo: “En 1825 [posteriormente corregido a 1829], cuando estaba publicando el Rochester Telegraph, un hombre se presentó a mí como Joseph Smith, de Palmyra, NY, cuyo objetivo, dijo, era publicar un libro. Luego declaró que había sido guiado por una visión a un lugar que describió, donde, en una caverna, encontró lo que él llamó una Biblia de oro.” (Nueva York: Funk and Wagnalls, 1885, p. 260.) El Sr. Weed examinó el manuscrito y se negó a publicarlo.

En 1834, se escribió un libro titulado Mormonism Unvailed por Eber D. Howe, un impresor de Painesville, Ohio, a solo nueve millas de Kirtland, donde los santos vivían entonces. Citó en su libro declaraciones juradas de ciudadanos de Palmyra atacando el carácter de José Smith y afirmando que era “una persona ignorante, un fraude y un engañador.” (Ver Francis W. Kirkham, A New Witness for Christ in America, 3ª ed., 1951, 1:130.)

Enfatizando que José no estaba instruido, Tucker en su libro llegó a decir: “Smith no podía escribir de manera legible, y por lo tanto era necesario un amanuense o escriba. Cowdery había sido maestro de escuela, y era el único hombre en el grupo que podía hacer una copia para el impresor.” (Kirkham, 1:114.)

Se publicaron artículos difamatorios en el Rochester Advertiser and Telegraph el 31 de agosto de 1829; en el Palmyra Freeman; y en el Rochester Gem el 5 de septiembre de 1829. ¿Y qué prueban?

Aunque atacan al joven profeta, las publicaciones son una evidencia sólida de que tenía un manuscrito, que lo consideraba milagroso, y que él mismo no era un hombre educado, sino más bien un humilde campesino sin ninguna experiencia previa en publicaciones.

La madre de José dice en su propia historia de vida del profeta que él no estaba instruido, y la esposa de José estuvo de acuerdo. Ella ayudó a veces con la traducción cuando no había otro escriba disponible.

El Dr. Francis W. Kirkham, en su libro A New Witness for Christ in America, cita a miembros de la familia así como a asociados cercanos del profeta, estableciendo hechos sobre la traducción del Libro de Mormón y la manera en que se llevó a cabo el trabajo. En todos los casos queda claro que José no tenía la capacidad para producir el libro por sí solo, sino que fue hecho por el poder de Dios. El Dr. Kirkham escribe lo siguiente:

Sobre este hecho, el profesor N. L. Nelson escribe:

“José Smith dictó el Libro de Mormón sin aparente vacilación, tan rápido como un escriba podía escribirlo a mano. No hay posibilidad de error en este punto. Toda la familia Whitmer, además de Oliver Cowdery, Martin Harris y la esposa de José, se sentaron y escucharon, o tuvieron libre acceso para escuchar, el registro a medida que crecía día a día durante todo el mes de junio de 1829.” (N. L. Nelson, Mormon Point of View, p. 124.)

Nos ha quedado una declaración directa que confirma este hecho por parte de Emma Smith Bidamon, la esposa del profeta José Smith. Las preguntas se las hizo su hijo, José Smith, y fueron hechas en presencia del obispo Rogers, W. W. Blair y H. A. Stebbins. Parte de la entrevista sigue:

“Q. ¿No podría tu padre haber dictado el Libro de Mormón a ti, Oliver Cowdery y otros que escribieron para él después de haberlo escrito primero, o después de haberlo leído primero de algún libro?

“A. José Smith no podía escribir ni dictar una carta coherente y bien redactada, y mucho menos dictar un libro como el Libro de Mormón, y aunque yo participé activamente en las escenas que se desarrollaron, y estuve presente durante la traducción de las planchas, y tuve conocimiento de las cosas tal como sucedieron, es maravilloso para mí, “una maravilla y un prodigio,” tanto como para cualquier otra persona. (Un diario privado escrito por José Smith de su puño y letra es evidencia de la declaración anterior. Este diario se conserva en la Oficina del Historiador, Salt Lake City, Utah.)

“Q. Madre, ¿cuál es tu creencia sobre la autenticidad u origen del Libro de Mormón?

“A. Mi creencia es que el Libro de Mormón es de autenticidad divina—no tengo la menor duda de ello. Estoy convencida de que ningún hombre podría haber dictado la escritura del manuscrito a menos que estuviera inspirado: porque, cuando [yo actuaba] como su escriba, tu padre me dictaba hora tras hora; y al regresar después de las comidas o después de interrupciones, comenzaba de inmediato donde había dejado, sin ver el manuscrito ni tener ninguna parte del mismo leída para él. Habría sido improbable que un hombre instruido pudiera hacer esto; y, para uno tan… no instruido como él era, era simplemente imposible.

“Estas preguntas y respuestas que ella les había dado, se las leí a mi madre el día antes de mi partida de Nauvoo hacia casa y fueron afirmadas por ella. El mayor Bidamon declaró que con frecuencia había conversado con ella sobre el tema de la traducción del Libro de Mormón, y sus respuestas actuales eran sustancialmente lo que siempre había afirmado al respecto.

Firmado, JOSÉ SMITH, Hijo del Profeta José Smith. (The Saints Advocate, Oct., 1879)”