Capítulo 3

¿Quién fue Isaías?

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Tanto los estudiosos judíos como los cristianos debaten la pregunta: ¿Quién fue Isaías?

Tienen una variedad de respuestas, incluyendo la teoría de que puede haber habido dos o tres autores de varias secciones de esa obra. Pero a pesar de sus diferencias en este punto, todos están de acuerdo en que este libro es uno de los más grandes de la Biblia.

Un escritor judío declara que Isaías es “el más grande de los profetas hebreos de quienes quedan monumentos literarios”. (The Jewish Encyclopedia, Nueva York y Londres: Funk and Wagnalls, 1904, 6:635).

Isaías fue un vidente, un profeta y un revelador. Tuvo el privilegio de ver a Dios, “sentado sobre un trono, alto y sublime”. (Isa. 6:1). Ante esta visión gloriosa, el profeta se humilló grandemente y escribió: “¡Ay de mí! porque soy hombre muerto; porque siendo hombre inmundo de labios, y habitando en medio de pueblo que tiene labios inmundos, han visto mis ojos al Rey, Jehová de los ejércitos”. (Isa. 6:5).

Isaías fue un observador político agudo de su tiempo, y constantemente aconsejaba a los gobernantes de su país, incluso cuando ellos resentían sus consejos. Vivió hasta los ochenta años y luego murió como mártir a manos de un rey cruel y celoso.

Su propio libro dice que era hijo de Amoz y que vivía en Jerusalén. Según el Talmud Babilónico, Amoz era hermano de Amasías, rey de Judá. Isaías fue contemporáneo del profeta Miqueas y vivió un poco después de Oseas y Amós. Trabajó en Judá, que se había separado del reino del norte, o Efraín. Oseas y Amós ministraron en el norte. Isaías trabajó principalmente en la ciudad de Jerusalén, mientras que el registro indica que Miqueas sirvió mayormente en las áreas rurales. Los reyes bajo los cuales vivió Isaías fueron Uzías, quien murió en el año en que Isaías “vio al Señor”; Jotán; Acaz; Ezequías; y Manasés, por quien fue martirizado.

Isaías es mencionado fuera de su propio libro en 2 Reyes 19 y 20 y en 2 Crónicas 26 y 32.

Isaías 8 indica que estaba casado, como todos los buenos hombres judíos, y que tenía hijos, mencionados en los capítulos siete y ocho. Su esposa es mencionada como “profetisa”. La Jewish Encyclopedia (6:636) dice además: “Por su solidaridad [hablando de su esposa] con su marido, ella se desliga del pueblo impío entre el que vive y se hace, por así decirlo, sacrosanta. Sus hijos, también, son ‘señales y presagios’ de designio divino, y se puede conjeturar que si Isaías alguna vez imaginó el peor desastre que llegaría a Jerusalén, se vio a sí mismo y a su familia, como Lot en tiempos antiguos, partiendo a salvo (para alguna obra reservada para ellos por Dios) de la ciudad condenada”.

Leemos además que “según los rabinos, Isaías era descendiente de Judá y Tamar,” y que su padre, Amoz, era él mismo un profeta y hermano del rey Amasías. Midiendo la estatura de Isaías, esta autoridad continúa: “En el orden de grandeza, Isaías es colocado inmediatamente después de Moisés por los rabinos; en algunos aspectos, Isaías incluso supera a Moisés”.

Aunque fue amigo de algunos de los reyes judíos y les ayudó grandemente con sus consejos inspirados, Isaías también sufrió la enemistad de Manasés, quien provocó su muerte.

Se dice que el profeta en su vejez fue “aserrado” por Manasés. Aparecen varias versiones de su muerte, incluida la que se encuentra en el Talmud Babilónico, que cita un registro genealógico en Jerusalén que indica que el profeta fue “tragado por un cedro”. Cuando el rey Manasés se enteró, ordenó que se aserrara el árbol con Isaías dentro de él.

Otra versión dice que Isaías huyó de la ira del rey y encontró refugio en un árbol hueco. Cuando sus perseguidores lo buscaron, descubrieron una parte de su vestidura colgando fuera del árbol. Esto lo informaron al rey, quien ordenó que se aserrara el árbol por la mitad tal como estaba. En el proceso, Isaías sufrió el mismo destino que el árbol.

Algunos comentaristas piensan que el apóstol Pablo se refirió a este evento cuando escribió: “Y otros experimentaron vituperios y azotes, y a más de esto prisiones y cárceles; fueron apedreados, aserrados, tentados, muertos a filo de espada; anduvieron de aquí para allá cubiertos de pieles de ovejas y de cabras, pobres, angustiados, maltratados”. De aquellos que fueron así afligidos por causa del Señor, Pablo dice además: “(de los cuales el mundo no era digno); errando por los desiertos, por los montes, por las cuevas y por las cavernas de la tierra”, todo esto indicando cuán severamente fueron perseguidos los fieles. (Heb. 11:36-38).

Otra versión de la muerte del profeta se relata en el Talmud judío. Funk y Wagnalls dice:

Se relata en el Talmud que el rabino Simeón ben ‘Azzai encontró en Jerusalén un relato en el que se decía que Manasés mató a Isaías.

Manasés le dijo a Isaías: “Moisés, tu maestro, dijo: ‘No verá hombre a Dios y vivirá’ (Ex. xxxiii. 20, Hebr.); pero tú has dicho, ‘Vi al Señor sentado sobre su trono’ “ (Isa. vi. 1, Hebr.); y continuó señalando otras contradicciones, como entre Deut. iv. 7 e Isa. 1v. 6; entre Ex. xxxiii. 26 y II Reyes xx. 6.

Isaías pensó: “Sé que él no aceptará mis explicaciones; ¿por qué debería aumentar su culpa?” Entonces pronunció el Nombre Impronunciable, un cedro se abrió e Isaías desapareció dentro de él.

Luego, Manasés ordenó aserrar el cedro, y cuando la sierra llegó a su boca, Isaías murió; así fue castigado por haber dicho: “Habito en medio de un pueblo de labios inmundos” (Yeb. 49b).

Una versión algo diferente de esta leyenda se da en el Yerushalmi (Sanedrín x.). Según esa versión, Isaías, temiendo a Manasés, se escondió en un cedro, pero su presencia fue traicionada por los flecos de su vestidura, y Manasés hizo que el árbol fuera aserrado por la mitad.

Un pasaje del Targum de Isaías citado por Jolowicz (“Die Himmelfahrt und Vision des Propheten Jesajas”, p. 8) afirma que cuando Isaías huyó de sus perseguidores y se refugió en el árbol, y el árbol fue aserrado por la mitad, la sangre del profeta brotó.

Desde los círculos talmúdicos, la leyenda del martirio de Isaías fue transmitida a los árabes (“Ta’ rikh”, ed. De Goeje, i. 644). (Jewish Encyclopedia 6:636).