Capítulo 4

Defensa de Jerusalén

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Isaías fue probablemente el mayor patriota de la nación de Judá en su tiempo. Fue poderoso tanto en consejos inspirados a los reyes como en profecías reales mientras buscaba preservar a su nación de repetidas invasiones por parte de sus enemigos.

Al principio, fueron Siria y el reino del norte de Israel los que amenazaron a Judá. Más tarde, Asiria pasó de ser un amigo y defensor a un enemigo saqueador.

Cuando la amenaza de invasión por parte de Siria e Israel se hizo inminente, Isaías fue al malvado rey Acaz y le suplicó fervientemente que se volviera a Dios para su defensa. Pero sin tener ninguna fe en Jehová, Acaz lo ignoró completamente. Dependía más de una alianza con Asiria que de cualquier ayuda divina, ya sea de Jehová o de sus deidades paganas.

Desde la época de Joram, hijo de Josafat, el Reino de Judá había caído profundamente en la idolatría, influenciado y alentado por Atalía, la hija del apóstata rey Acab y su diabólica esposa Jezabel. Acaz llegó a tales profundidades en su idolatría que incluso sacrificó a su propio hijo en el altar pagano.

Cuando los reyes de Siria y Efraín, o Israel, como se llamaba al reino del norte, conspiraron contra Judá, Isaías nuevamente advirtió a Acaz que se volviera a Dios para su protección. Sin embargo, Acaz pidió ayuda a Tiglat-pileser, rey de Asiria, y como incentivo le entregó a ese monarca los tesoros tanto del templo como del palacio.

Los asirios atacaron Siria y Efraín, o Israel, como Acaz había pedido, y en las batallas que siguieron, tanto Rezín, rey de Siria, como Peka, rey de Israel, fueron asesinados.

En ese momento, Acaz fue a Damasco, que fue tomada en la guerra, y allí vio un enorme altar pagano, que rápidamente duplicó en la ciudad de Jerusalén. Contra este acto idolátrico, Isaías levantó su poderosa voz. Pero aún así, el rey no prestó atención, y el paganismo se extendió aún más entre los judíos. Para cuando Acaz murió, el reino había alcanzado un nuevo mínimo en apostasía.

Isaías nuevamente profetizó la destrucción del reino y la esclavitud de toda la nación si no se arrepentían.

Tras la muerte de Acaz, su hijo Ezequías se convirtió en rey. Llegó al trono a los veinticinco años de edad y reinó durante veintinueve años.

Hombre justo, Ezequías aceptó la adoración de Jehová y se movió de inmediato para erradicar la idolatría de la tierra. Después de reparar el templo, restauró el culto en el templo y reorganizó el trabajo de los sacerdotes y levitas. Limpió a fondo el templo de todo vestigio de adoración pagana y reanudó los sacrificios sagrados prescritos por Moisés. También limpió la tierra de los “lugares altos” donde los dioses paganos habían sido adorados bajo Acaz, y envió mensajeros a todo Israel, en ambos reinos, norte y sur, para unirse en su reinstituida celebración de la Pascua.

El reino del norte despreció la invitación y maltrató a los mensajeros. Pero Ezequías siguió adelante de todos modos, y la escritura indica que a través de esta observancia hubo mayor alegría en Judá que en cualquier otro momento desde los días de Salomón. Ezequías defendió con éxito a Judá contra los filisteos y recuperó todas las ciudades que su padre había perdido.

En todos sus esfuerzos justos, incluyendo sus empresas militares para restaurar y preservar el reino, Ezequías tuvo como su constante aliado y consejero al profeta Isaías.

Dado que su padre, Acaz, se había endeudado con Asiria, esa nación continuó exigiendo un pesado tributo de Judá en pago de su parte en la guerra con Siria y Efraín. Esto fue doloroso para el pueblo de Judá, y Ezequías buscó medios para escapar de esta carga.

Los asesores políticos del rey lo instaron a buscar una alianza con Egipto y luego comenzar una revuelta contra Asiria. Isaías consideraba tal propuesta como una señal de deserción de Dios. Como le había dicho a Acaz anteriormente, ahora instaba a Ezequías a depender del Señor, quien los protegería si le servían.

Ezequías se rebeló contra Asiria. En el cuarto año de su reinado, Salmanasar invadió la cercana Samaria pero no entró en Judá. Sin embargo, en el decimocuarto año de su reinado, Jerusalén fue atacada por Senaquerib, hijo de Sargón, quien ascendió al trono de su padre después de que Sargón fue asesinado en 705 a.C. Este monarca no solo invadió la ciudad capital de Judá, sino que, según los registros históricos, sus ejércitos también capturaron cuarenta y seis otras ciudades y se llevaron doscientos mil cautivos. (Ver 2 Reyes 18; 2 Crónicas 28-30).

Los asirios eran invasores feroces y despiadados. Cuando anteriormente habían tomado Babilonia, prácticamente masacraron a la población allí. Fueron ellos quienes tomaron Nínive, donde construyeron un palacio tremendo, ahora la envidia de los arqueólogos. Medía mil quinientos pies de largo y setecientos pies de ancho. También trajeron agua a la ciudad mediante un sistema de canales, cuya evidencia aún permanece.

La Jewish Encyclopedia de Funk y Wagnall (6:380) tiene esto interesante que decir sobre la invasión de Judá:

Hay una diferencia esencial entre II Reyes, por un lado, y Isaías y II Crónicas, por el otro, en cuanto a la invasión de Senaquerib. Según el primero, Senaquerib primero invadió Judá en el decimocuarto año de Ezequías y tomó todas las ciudades fortificadas (los anales de Senaquerib reportan cuarenta y seis ciudades y 200,000 prisioneros).

Ezequías reconoció esta falta y negoció con Senaquerib un tratado. Senaquerib impuso a Ezequías un tributo de trescientos talentos de plata y treinta talentos de oro; y para pagarlo, Ezequías se vio obligado a tomar toda la plata en el Templo y en sus propios tesoros, e incluso a “cortar el oro de las puertas del Templo” (II Reyes xviii. 13-16). Sin embargo, Senaquerib actuó traicioneramente. Después de recibir el oro y la plata, envió un gran ejército bajo tres de sus oficiales para sitiar Jerusalén, mientras él mismo, con el resto de sus tropas, permaneció en Laquis (ib. xviii. 17).

Lo contrario se relata en II Crónicas. Después de que Senaquerib invadió Judá y marchó hacia Jerusalén, Ezequías decidió defender su capital. En consecuencia, tapó los pozos; desvió el curso del agua de Gihón, conduciéndolo a la ciudad por un canal subterráneo (II Crónicas xxxii. 30; Ecclus. [Sirach] xlviii. 17); fortaleció las murallas; y empleó todos los medios posibles para hacer la ciudad inexpugnable (II Crónicas xxxii. 1-8).

Aun así, la gente de Jerusalén estaba aterrorizada, y muchos de los ministros de Ezequías miraban hacia Egipto en busca de ayuda. Isaías denunció violentamente los procedimientos del pueblo y ridiculizó su actividad en fortificar la ciudad (Isa. xxii. 1-14).

El relato desde la llegada del ejército de Senaquerib ante Jerusalén bajo Rabsaces hasta su destrucción es idéntico en II Reyes, Isaías y II Crónicas. Rabsaces convocó a Ezequías a rendirse, ridiculizó su esperanza de ayuda de Egipto e intentó inspirar al pueblo desconfianza en la dependencia de Ezequías en la ayuda providencial. Pero Senaquerib, al escuchar que Tirhakah, rey de Etiopía, había marchado contra él, retiró su ejército de Jerusalén. Envió mensajes a Ezequías informándole que su partida era solo temporal y que estaba seguro de conquistar Jerusalén finalmente. Ezequías extendió las cartas ante Dios y oró por la liberación de Jerusalén.

Isaías profetizó que Senaquerib no atacaría nuevamente Jerusalén; y sucedió que todo el ejército de los asirios fue destruido en una noche por “el ángel de Jehová” (II Reyes xviii. 17-xix.; Isa. xxxvi.-xxxvii.; II Crónicas xxxii. 9-22).