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El Faraón da La Bienvenida a Jacob

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José llevó a su padre y a sus hermanos a la corte del faraón y los presentó allí ante el rey. Casi de inmediato, el rey preguntó cuál era su ocupación, y ellos le dijeron francamente que eran pastores.

Además, dijeron: “Para habitar en esta tierra hemos venido, porque no hay pastos para las ovejas de tus siervos, ya que el hambre es grave en la tierra de Canaán. Ahora, por tanto, rogamos a nuestro señor que permitas a tus siervos habitar en la tierra de Gosén.”

Esto no disuadió en lo más mínimo al faraón. Tan agradecido estaba por todo lo que José había hecho por él personalmente y por su país durante los años de abundancia, y ahora por su cuidado al distribuir alimentos durante estos primeros dos años de la hambruna, que dio una sincera bienvenida a Jacob y a su familia.

“Y habló Faraón a José, diciendo: Tu padre y tus hermanos han venido a ti. La tierra de Egipto está delante de ti; en lo mejor de la tierra haz habitar a tu padre y a tus hermanos; habiten en la tierra de Gosén; y si conoces hombres capaces entre ellos, ponlos por mayorales del ganado mío.”

“Y José trajo a Jacob su padre y lo presentó delante de Faraón, y Jacob bendijo a Faraón.”

Faraón estaba interesado en Jacob, y temprano en su conversación le preguntó su edad.

“Y Jacob dijo a Faraón: Los días de los años de mi peregrinación son ciento treinta años; pocos y malos han sido los días de los años de mi vida, y no han alcanzado los días de los años de la vida de mis padres en los días de su peregrinación.”

“Y Jacob bendijo a Faraón, y salió de delante de Faraón.”

José ahora dio a su padre y a sus hermanos posesión de la tierra en Gosén, “lo mejor de la tierra, en la tierra de Ramsés, como Faraón había mandado. Y José sustentó a su padre, y a sus hermanos, y a toda la casa de su padre, con pan, según el número de sus familias.”

Sin resentimiento en su corazón por el hecho de que había sido vendido como esclavo por sus hermanos, José mostró la mayor generosidad hacia todos ellos.

La hambruna continuó y José vendía maíz diariamente a la gente, que ahora dependía completamente de él. Recogió todo el dinero que había recibido de estas ventas y lo llevó a Faraón.

Cuando la gente se quedó sin dinero, nuevamente acudieron a José y dijeron: “Danos pan; ¿por qué moriremos delante de ti? Pues el dinero se ha acabado.”

Entonces Faraón, a través de José, exigió su ganado como pago por el maíz, ya que no tenían dinero.

“Y trajeron su ganado a José; y José les dio pan a cambio de caballos, de las ovejas, de los ganados de las vacas y de los asnos; y les sustentó con pan por todo su ganado durante aquel año.”

Pero cuando pasó el año siguiente, y no tenían ni dinero ni ganado para comprar alimentos, nuevamente acudieron a José y dijeron: “No ocultaremos a nuestro señor cómo se ha acabado el dinero, y nuestros ganados son de nuestro señor; nada ha quedado delante de nuestro señor sino nuestros cuerpos y nuestras tierras.

¿Por qué moriremos delante de tus ojos, tanto nosotros como nuestra tierra? Cómpranos a nosotros y a nuestra tierra por pan, y nosotros y nuestra tierra seremos siervos de Faraón; y danos semilla para que vivamos y no muramos, y no se desole la tierra.”

Faraón evidentemente quería tener posesión de las tierras de la gente, así como de su ganado. Si esto era un medio de realmente colocar a su pueblo bajo servidumbre real, no está claro. Podría haber sido un medio de ejercer un control cercano sobre una nación en crisis y hacer que este gobierno fuera aún más absoluto.

José, como su servidor, llevó a cabo la política del rey. “Entonces compró José toda la tierra de Egipto para Faraón, porque los egipcios vendieron cada uno su campo, porque el hambre era grave sobre ellos; y la tierra vino a ser de Faraón.”

Luego movió a la gente de sus tierras rurales a las ciudades, “desde un extremo del territorio de Egipto hasta el otro extremo del mismo. Sólo la tierra de los sacerdotes no compró, porque los sacerdotes tenían ración de parte de Faraón, y comían de la ración que Faraón les daba; por eso no vendieron su tierra.”

Cuando terminó la hambruna, la gente fue devuelta a sus tierras y José les proporcionó semilla para que plantaran sus cosechas. “He aquí,” dijo, “os he dado semilla, y sembraréis la tierra.”

Pero Faraón impuso una pesada carga de impuestos sobre ellos. Les dijo:

“Y será que al tiempo de la cosecha, daréis el quinto a Faraón, y las cuatro partes serán vuestras para sembrar los campos, y para vuestro alimento, y para los de vuestras casas, y para el alimento de vuestros niños.”

“Y ellos dijeron: Nos has salvado la vida; hallemos gracia en los ojos de mi señor, y seremos siervos de Faraón.”

“Y José lo estableció por ley sobre la tierra de Egipto hasta hoy, que Faraón debía tener el quinto; excepto sólo la tierra de los sacerdotes, que no llegó a ser de Faraón.”

La gente, sin embargo, estaba tan feliz solo de estar viva y haber sobrevivido a la hambruna que dijeron con gusto que serían siervos de Faraón. (Génesis 47.)