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La Familia de Lehi

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Las jornadas de la familia de Lehi comenzaron seiscientos años antes de Cristo, cuando Palestina estaba a punto de ser invadida por los ejércitos de Babilonia.

En esa ciudad varios profetas de Dios ministraron, advirtiendo al pueblo que se arrepintiera como único medio de evitar la invasión. Pero el pueblo desatendió y abusó de los profetas. Jeremías estaba allí. Por sus labores fue arrojado a una mazmorra.

Uno de los contemporáneos de Jeremías era Lehi, un hombre justo que recibió tanto visiones como la palabra hablada de Dios. Tenía cuatro hijos en ese momento: Lamán, Lemuel, Nefi y Sam. Los dos primeros eran rebeldes. Los últimos eran jóvenes justos que amaban al Señor y obedecían a su padre en todas sus instrucciones.

Cuando Lehi intentó advertir a los judíos sobre su peligro, se enfurecieron y amenazaron su vida. El Señor entonces le ordenó que sacara a su familia de Jerusalén y huyera al desierto para su seguridad. Así escaparían de la inminente conquista babilónica.

Lehi y su familia eran de la tribu de Manasés (Alma 10:3; 1 Ne. 5:14). Manasés, por supuesto, era uno de los hijos de José.

Cuando estaban en su refugio en el desierto, el Señor le ordenó a Lehi que enviara de vuelta a Jerusalén, trajera a otra familia de la ciudad y se unieran a ellos en el desierto. Esta era la familia de Ismael (1 Ne. 7:1-5, 22).

Ismael pertenecía a la tribu de Efraín. A medida que los hijos de Lehi se casaban con las hijas de Ismael y formaban sus propias familias, las dos líneas de descendencia se mezclaban, de modo que los descendientes de Lehi, o las personas que solemos llamar nefitas, eran en realidad miembros de ambas tribus y tenían una doble relación con José, su gran progenitor (véase Joseph Fielding Smith, Answers to Gospel Questions, 5:70).

Cuando Nefi y sus hermanos regresaron a Jerusalén para obtener las planchas de bronce, trajeron consigo al desierto a Zoram, el siervo de Labán, y él también era de Efraín. Se casó dentro del grupo y tuvo una familia. Así que todos en ese grupo que ahora salía de Jerusalén eran de José a través de Efraín y Manasés.

El Señor dijo que los llevaría a una tierra prometida, elegida sobre todas las demás tierras. Estaba al otro lado del mar. Para alcanzarla sería necesario construir un barco y realizar un viaje oceánico. El Señor les ordenó construir el barco, lo cual hicieron, y bajo la influencia directa del Cielo, navegaron hacia América, pues esta era la tierra prometida.

En esta nueva tierra, los dos hijos mayores de Lehi y sus familias se rebelaron contra los demás. Eventualmente, esto resultó en dos naciones antagónicas. Se multiplicaron y finalmente millones de personas ocuparon ambas Américas.

Por un tiempo hubo tráfico oceánico y terrestre entre los dos continentes del Hemisferio Occidental. Se construyeron ciudades populosas de piedra, madera y cemento, que llegaron a utilizarse en una escala extensa. Muchas de las ruinas de esas antiguas ciudades han sido desenterradas en varias partes de México, América Central y América del Sur.

Algunas de las personas se convirtieron en marineros expertos y derivaron hacia el Pacífico, alcanzando las diversas islas polinesias. Así se extendieron desde un extremo del Hemisferio Occidental hasta el otro, y desde Hawái hasta Nueva Zelanda. Tradiciones, costumbres, leyendas y creencias religiosas de todas estas áreas se unen para vincular a estos pueblos dispersos, incluso relacionando a los polinesios con los americanos.

En el continente, las guerras entre las dos ramas de las familias se volvieron cada vez más feroces. Los seguidores de Lamán y Lemuel tomaron el nombre de Lamán y se conocieron como lamanitas. Desafiaron a Dios y establecieron religiones propias, que incluían la ofrenda de sacrificios humanos. Dios los maldijo con una piel oscura.

La división más justa se llamaba a sí misma nefitas, siguiendo a su líder Nefi. Se enviaron profetas entre ambas naciones durante muchas generaciones con éxito variado.

Uno de ellos, Samuel el lamanita, predijo que Jesucristo, el Hijo de Dios, nacería en Belén de Judea, y que se daría una señal a estos antiguos americanos por la cual podrían saber cuándo ocurriría este gran evento.

En la noche del nacimiento del Salvador en la Tierra Santa, dijo que no habría oscuridad en América; sería como un día, una noche y un día sin oscuridad. El sol se levantaría y se pondría como de costumbre, pero la tierra permanecería iluminada. Por esto, la gente sabría que Cristo había nacido. Los profetas también predijeron su crucifixión y su resurrección en el Viejo Mundo, y prometieron que vendría a la antigua América y visitaría entre esas personas.

Esto lo hizo en uno de los períodos más milagrosos de todos los tiempos. Cristo se apareció a ellos después de su resurrección, permitió que la gente examinara las marcas de la crucifixión y se identificó completamente como el Salvador.

Los profetas entre la gente de ese tiempo mantuvieron registros cuidadosos de todos estos eventos en lo que eventualmente se conoció como el Libro de Mormón. De la venida del Salvador entre los antiguos americanos, escribieron:

“Y aconteció que había una gran multitud reunida, del pueblo de Nefi, alrededor del templo que estaba en la tierra de Abundancia; y se maravillaban y se preguntaban unos a otros, y se mostraban unos a otros el gran y maravilloso cambio que había ocurrido.

“Y también conversaban acerca de este Jesucristo, de quien se había dado la señal acerca de su muerte.

“Y aconteció que mientras así conversaban unos con otros, oyeron una voz como si viniera del cielo; y miraron alrededor, porque no entendieron la voz que oyeron; y no era una voz áspera, ni una voz fuerte; sin embargo, y a pesar de ser una voz pequeña, penetró a todos los que la oyeron hasta el centro, de modo que no hubo parte de su estructura que no hiciera temblar; sí, penetró hasta el alma misma, y causó que sus corazones ardieran.

“Y aconteció que nuevamente oyeron la voz, y no la entendieron.

“Y otra vez, la tercera vez, oyeron la voz, y abrieron sus oídos para escucharla; y sus ojos estaban hacia el sonido de la misma; y miraron firmemente hacia el cielo, de donde venía el sonido.

“Y he aquí, la tercera vez entendieron la voz que oyeron; y decía:

“He aquí a mi Hijo Amado, en quien me complazco, en quien he glorificado mi nombre—escuchadlo a él.

“Y aconteció que cuando entendieron, alzaron nuevamente sus ojos hacia el cielo; y he aquí, vieron a un Hombre que descendía del cielo; y estaba vestido con una túnica blanca; y vino y se puso en medio de ellos; y los ojos de toda la multitud estaban vueltos hacia él, y no se atrevían a abrir la boca, ni siquiera unos a otros, y no sabían lo que significaba, porque pensaban que era un ángel que había aparecido ante ellos.

“Y aconteció que extendió su mano y habló al pueblo, diciendo:

“He aquí, yo soy Jesucristo, de quien los profetas testificaron que vendría al mundo.

“Y he aquí, yo soy la luz y la vida del mundo; y he bebido de esa amarga copa que el Padre me ha dado, y he glorificado al Padre tomando sobre mí los pecados del mundo, en los cuales he sufrido la voluntad del Padre en todas las cosas desde el principio.

“Y aconteció que cuando Jesús hubo hablado estas palabras, toda la multitud cayó a la tierra; porque recordaron que había sido profetizado entre ellos que Cristo se mostraría a ellos después de su ascensión al cielo.

“Y aconteció que el Señor les habló, diciendo:

“Levantaos y venid a mí, para que metáis vuestras manos en mi costado, y también para que sintáis las marcas de los clavos en mis manos y en mis pies, para que sepáis que soy el Dios de Israel, y el Dios de toda la tierra, y he sido muerto por los pecados del mundo.

“Y aconteció que la multitud se adelantó, y metió sus manos en su costado, y sintió las marcas de los clavos en sus manos y en sus pies; y esto hicieron, avanzando uno por uno hasta que todos avanzaron, y vieron con sus ojos y sintieron con sus manos, y supieron con certeza y dieron testimonio de que era él, de quien se había escrito por los profetas que vendría.

“Y cuando todos hubieron avanzado y testificado por sí mismos, clamaron al unísono, diciendo:

“¡Hosanna! ¡Bendito sea el nombre del Dios Altísimo! Y cayeron a los pies de Jesús, y lo adoraron.” (3 Ne. 11:1-17.)

El Salvador introdujo su evangelio entre ellos, enseñó el bautismo para la remisión de los pecados, estableció su iglesia como lo había hecho en Palestina y nombró un Consejo de Doce, que se convirtió en la cabeza de la iglesia después de su ascensión al cielo.

Tal período de rectitud siguió a este ministerio americano del Salvador que hubo paz y prosperidad en la tierra durante doscientos años.

“Y aconteció en el año treinta y seis, que el pueblo se convirtió todo al Señor, sobre toda la faz de la tierra, tanto nefitas como lamanitas, y no hubo contenciones ni disputas entre ellos, y cada hombre trataba justamente uno con otro.

“Y tenían todas las cosas en común entre ellos; por lo tanto, no había ricos ni pobres, libres ni esclavos, sino que todos fueron hechos libres, y partícipes del don celestial.

“Y aconteció que también pasó el año treinta y siete, y aún había paz en la tierra.

“Y los discípulos de Jesús realizaron grandes y maravillosas obras, tanto que sanaron a los enfermos, levantaron a los muertos, hicieron que los cojos caminaran, y que los ciegos recibieran la vista, y que los sordos oyeran; y realizaron todo tipo de milagros entre los hijos de los hombres; y en nada hicieron milagros salvo en el nombre de Jesús. . . .

“Y aconteció que no hubo contención en la tierra, a causa del amor de Dios que habitaba en los corazones del pueblo.

“Y no había envidias, ni contiendas, ni tumultos, ni prostituciones, ni mentiras, ni asesinatos, ni ninguna clase de lascivia; y seguramente no podía haber un pueblo más feliz entre todos los que fueron creados por la mano de Dios.

“No había ladrones, ni asesinos, ni lamanitas, ni ningún tipo de -itas; sino que eran uno, los hijos de Cristo, y herederos del reino de Dios.

“¡Y cuán bendecidos eran! Porque el Señor los bendecía en todas sus acciones; sí, aun fueron bendecidos y prosperados hasta que pasaron ciento diez años; y pasó la primera generación desde Cristo, y no había contención en toda la tierra.” (4 Ne. 1:2-5, 15-18.)

Este período de paz terminó cuando el pueblo nuevamente se volvió malvado. Finalmente, los lamanitas aniquilaron a los nefitas como pueblo. La última batalla se libró en el Cerro Cumorah en el estado de Nueva York.

Moroni, el último sobreviviente nefita, selló el registro que él y su padre Mormón habían hecho y lo escondió en el suelo para su custodia. Esto fue alrededor del año 420 d.C. En 1830 regresó como un ángel de Dios y entregó el registro a un joven llamado José Smith, quien lo publicó como el Libro de Mormón en 1830.

Todo esto es parte de la saga de José “sobre el muro.” Es un período de la historia sin paralelo en este planeta. Pero está en cumplimiento de la bendición de Jacob sobre la cabeza de su hijo José.

Entre otros que vinieron a América en esos días estaban las personas de Mulek, quienes fueron traídos aquí después de la caída de Jerusalén en los días de Sedequías. Mulek parece haber sido de Judá, como pueden ser otros de su colonia. Se fusionaron con los nefitas.

Este resumen de la historia de la familia de Lehi ilustra el cumplimiento de las promesas de Dios a los descendientes de José, destacando la guía divina, la rectitud y los desafíos que enfrentaron en su viaje hacia la tierra prometida y en la construcción de su sociedad en el Nuevo Mundo.