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Los Lamanitas Posteriores

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Durante los siglos, los lamanitas se dividieron en al menos tres clasificaciones.

Una agrupación incluía a los indios de las llanuras, los habitantes de hogans y los constructores de pueblos del oeste de América.

También estaban aquellos que poblaban lo que hoy es México, América Central y la parte norte de América del Sur, como los mayas, los aztecas, los toltecas y los olmecas. Desarrollaron un alto grado de inteligencia y civilización.

Estaban aquellos que se desplazaron sobre el océano Pacífico y se convirtieron en los polinesios de las islas del Pacífico. Incluso antes de la venida de Cristo, Hagot y otros navegaron los mares. (Alma 63:5-8).

Los indios de las llanuras revelan más especialmente el resultado de algunas de las predicciones hechas sobre ellos. En una visión, Nefi vio esto acerca de ellos: “Y aconteció que vi, después que hubieron disminuido en incredulidad, se volvieron un pueblo oscuro, repugnante y sucio, lleno de ociosidad y toda clase de abominaciones.” (1 Nefi 12:23).

Nefi también escribió sobre ellos:

“Y había hecho que viniera la maldición sobre ellos, sí, una maldición grave, por causa de su iniquidad. Porque he aquí, habían endurecido sus corazones contra él, que se habían vuelto como un pedernal; por lo tanto, siendo blancos, y sumamente bellos y deleitosos, para que no fueran atractivos para mi pueblo, el Señor Dios hizo que una piel de oscuridad viniera sobre ellos.

“Y así dice el Señor Dios: Haré que sean repugnantes para tu pueblo, salvo que se arrepientan de sus iniquidades.

“Y maldito será el linaje de aquel que mezcle con su simiente; porque serán malditos aun con la misma maldición. Y el Señor lo habló, y se hizo.

“Y a causa de su maldición que estaba sobre ellos, se volvieron un pueblo ocioso, lleno de travesuras y sutilezas, y buscaron en el desierto bestias de presa.

“Y el Señor Dios me dijo: Serán un azote para tu linaje, para despertarles en el recuerdo de mí; y en cuanto no me recuerden, y escuchen mis palabras, los azotarán hasta la destrucción.” (2 Nefi 5:21-25).

Nefi también vio en visión que serían expulsados y esparcidos por los gentiles que vendrían a colonizar esta tierra; escribió estas palabras: “Y aconteció que vi muchas multitudes de los gentiles en la tierra de promisión; y vi la ira de Dios, que estaba sobre la descendencia de mis hermanos; y fueron esparcidos ante los gentiles y fueron heridos.” (1 Nefi 13:14).

Todo esto dio lugar a las guerras contra los indios en el hemisferio norte comenzando con los marineros que acompañaron a Colón, luego a través de las guerras franco-indias y las guerras occidentales, incluyendo eventos como la última resistencia de Custer y los ataques a asentamientos y trenes de carretas. Eventualmente, los indios fueron conquistados y puestos en reservas. Pero la tendencia cambió, y el gobierno de Estados Unidos se hizo amigo de los pueblos indígenas, los hizo tutelados del gobierno, y buscó educarlos y ayudarlos a disfrutar de la vida en el país como lo hacen todos los ciudadanos.

En 1824 “los corazones de los gentiles” se suavizaron hacia ellos y se estableció una oficina separada de asuntos indígenas en Washington. En 1832, solo dos años después de que la Iglesia fue organizada, los indios fueron hechos tutelados del gobierno, que comenzó a planificar su educación. Sin embargo, el trabajo se ralentizó por las continuas guerras indígenas en la colonización del oeste. No fue hasta 1896 que el programa educativo indígena realmente comenzó.

Desde entonces, los corazones de los gentiles se han suavizado aún más, y el Congreso ha presupuestado millones de dólares cada año para la educación y el desarrollo de los indios.

Uno de los grandes pasos en el avance de los pueblos indígenas ocurrió en 1934 con la aprobación de la Ley de Reorganización India, bajo la cual los indios pudieron autogobernarse en sus reservas. Se tomaron medidas para colocarlos en igualdad de condiciones con los hombres blancos.

Poco después de 1934, hasta doscientas tribus indias en Estados Unidos habían escrito sus propias constituciones locales para el autogobierno, proporcionando entre otras cosas el derecho a elegir a sus oficiales tribales. Escribieron sus propias constituciones y estatutos. Por ejemplo, la tribu Apache de San Carlos en Arizona escribió como preámbulo a su constitución:

“Nosotros, los indios Apache de la reserva de San Carlos, deseamos hacer uso del derecho de autogobierno y hemos aquí formulado en forma de constitución nuestras resoluciones al respecto, para ser aceptadas y confirmadas por voto tribal general, de modo que cualquiera pueda saber cómo se llevarán a cabo todos nuestros asuntos internos.”

La constitución de las tribus federadas de la reserva de Flathead en Montana proporciona una declaración de derechos que otorga el voto a todos los indios mayores de veintiún años, y garantiza iguales privilegios en el disfrute de los recursos económicos y todas las actividades en la reserva.

La libertad de culto está garantizada, así como la plena libertad de reunión, expresión y prensa. A las personas acusadas se les asegura un juicio por jurado, y se prevén elecciones libres en las que pueden elegir a sus propios funcionarios para administrar sus leyes tribales.

Estos son típicos de las otras constituciones tribales.

Miles de los puestos de campo en la Oficina de Asuntos Indígenas de Estados Unidos ahora están ocupados por indios de sangre pura que están bien educados, con títulos universitarios avanzados.

Muchos de los indios modernos han sido enriquecidos a través del descubrimiento de petróleo en sus tierras. Algunos tienen grandes propiedades agrícolas. Pero todavía hay otros que son muy pobres, viviendo en tierras marginales en regiones áridas del país.