37
El Cumplimiento

En manos de Efraín, la tribu con el derecho de primogenitura, la obra del Señor se está extendiendo rápidamente en preparación para la segunda venida de Cristo.

Cuando el Salvador habló de su obra en los últimos días, dijo dos cosas importantes: una era que aceleraría su obra, y la otra era que llenaría toda la tierra. Estamos viendo un cumplimiento literal de sus palabras en este mismo tiempo en que vivimos.

Los profetas habían dicho que la Gran Apostasía sería seguida por una restauración de todas las cosas (Hechos 3:21) justo antes de la segunda venida de Cristo. En realidad, sería en la hora del juicio de Dios. (Apocalipsis 14:7-8).

Esto sucedió, y de la manera que el Señor había predicho. Por necesidad, esta restauración debía venir a través de un profeta moderno viviente (Amós 3:7), porque Dios siempre trabaja a través de profetas en asuntos de la Iglesia. No había ninguno en la tierra cuando él estaba listo para restaurar su obra, por lo que levantó a uno nuevo en la persona de José Smith, Jr.

La obra comenzó con manifestaciones celestiales a José. Fue nutrida por los miembros de la familia Smith, quienes fueron los primeros misioneros de este día, y luego por amigos que aceptaron el gran mensaje.

Con solo seis miembros, la Iglesia fue organizada el 6 de abril de 1830. José Smith fue el profeta, vidente y revelador, y primer élder. Oliver Cowdery fue el segundo élder. En cuestión de meses, la membresía superó los mil, y ha estado duplicándose y redoblando desde entonces.

Pronto, el aumento de la membresía requirió más ministros, por lo que el Señor, a través del profeta José Smith, proporcionó un Consejo moderno de Doce Apóstoles (1835), luego Setentas como en la antigüedad (1835), y obispos (1831) para atender las necesidades temporales de la Iglesia.

Desde entonces, a medida que ha aumentado la membresía total, también ha aumentado el número de Autoridades Generales. Muchos, por supuesto, han sido nombrados para suceder a aquellos que han fallecido, pero otros han sido llamados para satisfacer el programa en expansión y las necesidades de la Iglesia. Esto ha sido cierto para todas las Autoridades Generales, presidencias de estaca, obispos y patriarcas de estaca.

La Iglesia se convirtió en un poder colonizador al principio de su historia. Su primer gran asentamiento fue en el área de Kirtland, Ohio, luego en el condado de Jackson, Misuri, y más tarde los Santos fueron a Nauvoo, Illinois. La persecución causó estos traslados. Los Santos fueron grandes colonizadores cuando se mudaron a la Gran Cuenca en las Montañas Rocosas también. Brigham Young, su sabio líder colonizador, vio la necesidad de establecer asentamientos en otras partes del área de las Montañas Rocosas, desde Idaho hasta Arizona, desde Wyoming hasta Nevada. También fueron a Canadá, California y México, siendo ahora algunas de sus colonias prósperas ciudades. También se establecieron barrios y estacas en esas áreas.

La Iglesia ha sido una organización constructora de escuelas, comenzando de manera modesta en Kirtland, expandiéndose rápidamente a medida que la Iglesia ha crecido, hasta que ahora hay cientos de seminarios, incluyendo tanto clases matutinas como clases de estudio en casa para la educación religiosa entre semana, institutos de religión para estudiantes universitarios y algunas escuelas primarias y secundarias en varios países extranjeros.

La primera universidad de la Iglesia fue en Nauvoo, donde se ofrecían cursos académicos generales. En la actualidad, tenemos la Universidad Brigham Young en Provo, Utah, con un campus en Laie, Hawái, y una universidad de dos años en Rexburg, Idaho. Hoy en día, la Iglesia está educando a una vasta cantidad de estudiantes en muchas partes del mundo.

Los templos han sido significativos para los Santos de los Últimos Días, con el primero construido en Kirtland, Ohio. Hoy en día hay templos en una docena de diferentes partes del mundo.

El trabajo por los muertos ha sido un factor prominente en la actividad de la Iglesia. Esto ha dado lugar a la actividad genealógica de la Iglesia, mediante la cual cada persona por la que se ha hecho una ordenanza vicariamente podría ser correctamente identificada, resultando en la construcción por parte de la Iglesia del mayor depósito genealógico del mundo.

A medida que la Iglesia ha crecido, se han requerido casas de reunión para las asambleas de adoración en rápido aumento.

Para satisfacer las necesidades locales de los Santos, se han organizado organizaciones auxiliares al sacerdocio, incluyendo la Sociedad de Socorro, la Asociación Primaria para niños, los Hombres Jóvenes y las Mujeres Jóvenes, y la Escuela Dominical.

Con este rápido y extenso crecimiento, se requiere una capacitación intensiva en el gobierno de la Iglesia. El territorio mundial se ha dividido en una docena de áreas administradas por Autoridades Generales, asistidos por Representantes Regionales que laboran en regiones, o subdivisiones de las áreas. Ellos son los entrenadores de líderes de estaca, barrio, misión y rama.

Dado que la mayoría de los Santos no pueden viajar a Salt Lake City para las conferencias generales, los oficiales presidentes comenzaron en 1971 a celebrar conferencias de área, llevando a las Autoridades Generales a los lugares más lejanos del mundo. Se han celebrado conferencias de este tipo en muchas áreas. Las conferencias generales aún se celebran en Salt Lake City.

La Iglesia también ha mostrado al mundo un ejemplo de cómo manejar problemas de bienestar y servicio social. Se esfuerza por cuidar de los suyos. No solo opera un programa profesional para problemas personales y familiares, sino que también ayuda a las personas necesitadas a mantenerse a sí mismas en proyectos agrícolas y manufactureros propiedad de la Iglesia, y opera una gran agencia de empleo pública, preservando así el respeto propio y el deseo de trabajar por parte del beneficiario.

La gestión de la sede central requiere espacio de oficinas y modernas instalaciones. Estas se han proporcionado en el edificio de oficinas de veintiocho pisos cerca de la Plaza del Templo y en el remodelado Edificio de la Administración de la Iglesia.

A medida que la Iglesia ha crecido, la dirección del sacerdocio ha aumentado con ella, en jurisdicciones locales, regionales y de área. Pero siempre hay liderazgo inspirado en la cima.

Ha habido doce grandes presidentes de la Iglesia, comenzando con el profeta José Smith. Ellos son:

José Smith (1830-1844)
Brigham Young (1847-1877)
John Taylor (1880-1887)
Wilford Woodruff (1889-1898)
Lorenzo Snow (1898-1901)
Joseph F. Smith (1901-1918)
Heber J. Grant (1918-1945)
George Albert Smith (1945-1951)
David O. McKay (1951-1970)
Joseph Fielding Smith (1970-1972)
Harold B. Lee (1972-1973)
Spencer W. Kimball (1973- )

Bajo su dirección inspirada, la Iglesia ha pasado de cabañas de troncos a rascacielos, del transporte en carros de bueyes a aviones, del trabajo manual en oficinas a computadoras. Es de hecho una obra maravillosa y un prodigio, cumpliendo rápidamente las predicciones escriturales respecto a ella.