José Smith—Mateo 1
Introducción
José Smith—Mateo es un extracto de la Traducción de José Smith (TJS) de la Biblia. Este capítulo y el Libro de Moisés son las porciones de la traducción de José Smith que han sido canonizadas. Son las dos secciones de la TJS que más se apartan del texto bíblico tradicional.
“Mateo 24, tal como aparece en la Biblia, plantea grandes dificultades para muchos lectores, ya que los acontecimientos de la destrucción del templo están entrelazados con los que preceden a la Segunda Venida. Las revisiones del Profeta alteraron el orden de varios versículos, dejando en claro que el Salvador respondió de manera distinta y precisa a ambas preguntas planteadas por Sus discípulos. Los versículos 5 al 20 de José Smith—Mateo responden a la pregunta de cuándo sería destruido el templo de Jerusalén y qué sucedería con los judíos, mientras que los versículos 21 al 55 responden a la pregunta acerca de cuáles serían las señales de Su Segunda Venida y del fin del mundo. Para los Santos de los Últimos Días, los acontecimientos que conducen a la Segunda Venida son de interés primordial…
“Los versículos 1 al 20 de José Smith—Mateo hablan con bastante detalle acerca de los acontecimientos que condujeron a la destrucción del templo de Jerusalén en el año 70 d. C.: la aparición de falsos profetas y falsos mesías, la iniquidad entre los santos, y la persecución y la tribulación. En muchos sentidos, lo que ocurrió entonces fue un tipo de la Segunda Venida, y el cumplimiento gráfico de aquellos acontecimientos profetizados sirve como un solemne recordatorio de que podemos esperar el cumplimiento de los pasajes relacionados con nuestra dispensación. Y los Santos de los Últimos Días deben saber que muchos de los que fueron justos en el año 70 d. C. fueron librados del desastre. Jesucristo amonestó a Sus seguidores en aquel tiempo: ‘Estad en el lugar santo; el que lea, entienda. Entonces los que estén en Judea, huyan a los montes’ (JS—M 1:12–13). Eusebio, un historiador cristiano primitivo, escribió acerca de los cristianos que vivían en Jerusalén antes de la destrucción: ‘El pueblo de la iglesia que estaba en Jerusalén fue advertido por un oráculo, dado por revelación antes de la guerra, a los que eran dignos de ello, que salieran de la ciudad y habitaran en una de las ciudades de Perea llamada Pella. A ella emigraron desde Jerusalén los que creyeron en Cristo’”.
(David Rolph Seely, “The Joseph Smith Translation: ‘Plain and Precious Things’ Restored”, Ensign, agosto de 1997, págs. 15–16)
JS—Mateo 1:1 — “Porque os digo que desde ahora no me veréis…”
Durante la última semana de Su ministerio terrenal, el Maestro fijó Su atención en el templo. La fama y los rumores iban en aumento. Existía una gran expectación de que el hacedor de milagros, Jesús de Nazaret, estaría en Jerusalén para la Pascua. La tensión era intensa, y el Maestro aprovechó esa oportunidad para enseñar en Su templo.
Lo que más frustraba al Salvador era la maldad de los dirigentes de los judíos. Adornaban los sepulcros de los profetas, pero ellos mismos eran sepulcros blanqueados. Así, después de reprender a los fariseos y escribas por su hipocresía (Mateo 23), el Señor lamentó el destino de Jerusalén:
“¡Jerusalén, Jerusalén, que matas a los profetas y apedreas a los que te son enviados! ¡Cuántas veces quise juntar a tus hijos, como la gallina junta sus polluelos debajo de las alas, y no quisiste!
He aquí vuestra casa os es dejada desierta”. (Mateo 23:37–38)
En lugar de protección, recibirían destrucción. En lugar de ser recogidos, los judíos serían esparcidos. En lugar de que su casa fuera establecida eternamente, sería devastada. Las grandes profecías mesiánicas de la liberación de Jerusalén no se cumplirían en su dispensación. Nadie parecía comprender que el Mesías sería muerto. Las profecías no eran tan claras para ellos. Les resultaba inconcebible que Él pudiera ser asesinado. En varias ocasiones anteriores, Él había dicho a los Doce que los dejaría. No lo entendían. No podían comprenderlo. Y, ciertamente, no querían creerlo.
JS—Mateo 1:1 — “Entonces entendieron Sus discípulos que Él habría de venir otra vez a la tierra”
Esta es la primera vez que los apóstoles comprendieron que habría una Segunda Venida. Antes del día de Pentecostés, los apóstoles no habían recibido aún la plenitud del don del Espíritu Santo (Hechos 2). Por ello, sus mentes eran a menudo lentas para comprender las palabras del Maestro. Todavía esperaban lo que su cultura les había enseñado: que el Mesías vendría a liberar Jerusalén. Justo antes de Su Ascensión, volvieron a preguntar: “Señor, ¿restaurarás el reino a Israel en este tiempo?” (Hechos 1:6). José Smith—Mateo es la respuesta a esa importante pregunta: ¿cuándo volverá el Señor para “restaurar de nuevo el reino de Israel”?
Bruce R. McConkie
En todo corazón devoto y creyente arden las preguntas fundamentales: ¿Cuándo vendrá? ¿Será en mi día, o en el día de mis hijos, o en una época lejana? ¿Y seré digno de soportar ese día y de estar con Él en gloria cuando aparezca? Y así encontramos a los discípulos, a solas con Él en el Monte de los Olivos, meditando Su declaración acerca de la Segunda Venida.
(The Millennial Messiah: The Second Coming of the Son of Man [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1982], 24)
JS—Mateo 1:2 — Jesús salió y se fue del templo
José Smith—Mateo aclara que el Señor enseñó en tres lugares distintos: 1) en el templo, 2) fuera del templo, y 3) en el Monte de los Olivos.
Cuando sale de los muros del templo de Herodes, solo Él comprende que nunca volverá. Habiéndolo purificado tanto al comienzo como al final de Su ministerio, Jesús se retira por última vez. Su mente profética estaba llena de la destrucción que pronto sobrevendría. ¿Cuán melancólicos nos sentiríamos si supiéramos, al salir del templo, que sería nuestra última visita? ¡Y aún más triste, sin duda, si supiéramos que el templo sería destruido en breve!
JS—Mateo 1:2 —Maestro, muéstranos lo concerniente a los edificios del templo
Los Doce tuvieron el privilegio de preguntar al Salvador acerca del templo. Como lo haría un turista, los discípulos preguntan a su guía acerca del significado de las diferentes partes del templo. La respuesta, sin embargo, no es la que esperaban de un “guía turístico”. Jesús tenía malas noticias para ellos y malas noticias para el templo.
JS—Mateo 1:3 — No quedará aquí, sobre este templo, piedra sobre piedra que no sea derribada
Podríamos imaginar que el templo de Herodes fue construido con piedras o ladrillos relativamente pequeños, pero no fue así. Las piedras eran enormes. Flavio Josefo escribió:
“El templo estaba construido con piedras blancas y fuertes, y cada una tenía veinticinco codos de largo, ocho de alto y alrededor de doce de ancho”.
(Antigüedades de los judíos, libro XV, 11:3)
Esto significa que cada piedra medía aproximadamente 13,7 metros de largo, 4,3 metros de alto y 6,5 metros de ancho (véase BD, “codo”). ¡Solo una destrucción verdaderamente colosal podría haber reducido a ruinas una estructura tan magnífica!
Isaías
“Tus santas ciudades están desiertas; Sión es un desierto, Jerusalén una desolación. Nuestra casa santa y gloriosa, en la cual te alabaron nuestros padres, ha sido consumida por el fuego”. (Isaías 64:10–11)
Flavio Josefo
Cuando Tito (el general romano) se dio cuenta de que sus intentos por preservar un templo extranjero habían fracasado, “… dio orden de prender fuego a las puertas…”.
Así, Tito se retiró a la torre de Antonia y resolvió atacar el templo al día siguiente, temprano por la mañana, con todo su ejército, y acampar alrededor de la casa santa. Pero en cuanto a esa casa, Dios la había condenado desde hacía mucho tiempo al fuego; y ahora había llegado aquel día fatal, conforme al curso de las edades: era el décimo día del mes Lous [Ab], el mismo día en que anteriormente había sido quemada por el rey de Babilonia…
A medida que las llamas se elevaban, los judíos lanzaban grandes clamores, como lo exigía una aflicción tan terrible, y corrían juntos para impedirlo; y ya no escatimaban sus vidas ni permitían que nada contuviera su fuerza, pues aquella casa santa, por cuya causa habían mantenido tan férrea defensa, estaba pereciendo.
Los que acudieron a salvar el templo eran muertos por doquier y golpeados en todas partes; y gran parte del pueblo, que estaba débil y desarmado, tenía la garganta cortada dondequiera que era capturado. Alrededor del altar yacían cadáveres amontonados unos sobre otros, y por las gradas que conducían a él corría una gran cantidad de sangre; incluso los cuerpos de los que eran muertos sobre el altar caían hacia abajo…
Mientras la casa santa estaba en llamas, todo lo que se encontraba a mano era saqueado, y diez mil de los capturados fueron muertos; no hubo compasión por edad alguna ni respeto por dignidad alguna: niños, ancianos, profanos y sacerdotes fueron todos muertos de la misma manera… El fuego se propagó a gran distancia y, junto con los gemidos de los muertos, producía un eco; y debido a que aquel monte era elevado y las obras del templo eran tan grandes, uno habría pensado que toda la ciudad estaba ardiendo… pues habría parecido que el propio monte sobre el cual se alzaba el templo hervía, lleno de fuego en cada una de sus partes; la sangre era más abundante que el fuego, y los muertos más numerosos que los que los mataban; el suelo no se veía en ningún lugar debido a los cuerpos que yacían sobre él, y los soldados corrían sobre montones de cadáveres mientras perseguían a los que huían. (La guerra de los judíos, libro VI, 4:1–6; 5:1)
Ezra Taft Benson
“Herodes el Grande… emprendió la reconstrucción del templo. No escatimó gasto ni esfuerzo alguno para restaurar ese edificio a la belleza y magnificencia de los días de Salomón. El proyecto tomó aproximadamente cuarenta y seis años en completarse, seis años más que el Templo de Salt Lake en los días pioneros. Según Flavio Josefo, historiador judío, algunas de las piedras utilizadas en los cimientos eran de tamaño prodigioso, midiendo aproximadamente sesenta pies de longitud. ¿Pueden imaginar cuán improbable debió parecerles a los discípulos de Jesús que no quedara una piedra sobre otra? Sin embargo, treinta y siete años después, cuando los romanos invadieron Jerusalén, esa profecía se cumplió literalmente. Se dice que después de que los soldados romanos incendiaron el templo, desenterraron las piedras de los cimientos con la esperanza de hallar algún tesoro enterrado allí”. (Venid a Cristo, 109)
Wilford Woodruff
“Cuando Jesucristo dijo que no quedaría una piedra sobre otra en el templo que no fuese derribada, la nación judía no lo creyó ni quiso recibir tal testimonio; más bien miraban las circunstancias externas y estaban listos para decir: ‘¿Quién puede prevalecer contra nosotros? ¿Qué nación hay como la nuestra? Hemos tenido la entrega de la ley, los oráculos y el Urim y Tumim; el legislador nunca se ha apartado de entre nuestros pies; hemos tenido el poder de gobierno de generación en generación; ¿y qué nación tiene ahora poder para prevalecer contra nosotros?’”. (Historia de la Iglesia, 6:24–25)
Bruce R. McConkie
“El anuncio profético de la desolación y destrucción del templo fue, por tanto, algo más que el toque de muerte de un edificio, aun de un edificio sagrado que era la ‘casa del Padre’. Fue, en realidad, una predicción de oscuridad y ruina sobre una nación. Fue el anuncio del fin definitivo de una dispensación, el fin de un reino, el fin del pueblo del Señor como una nación distinta”. (Comentario doctrinal del Nuevo Testamento, 1:637)
JS—Mateo 1:4 — Y Jesús los dejó y se fue al Monte de los Olivos
Hugh Nibley
“De manera algo desconcertante, el siguiente versículo en la versión del Rey Santiago dice que se acercaron a Él cuando estaba en el Monte de los Olivos. Sin embargo, acababan de salir del templo con esta conversación. Pero aquí dice que se acercaron a Él cuando estaba en el Monte de los Olivos, y que lo hicieron (como se indica aquí) en privado. Cada uno quería saber por sí mismo. Estaban perplejos por ello. ¿Qué es lo que realmente va a suceder? ¿Nos lo dirás, por favor? ¿Puedes hacérnoslo saber?”.
(Ancient Documents and the Pearl of Great Price, eds. Robert Smith y Robert Smythe, 3)
JS—Mateo 1:4 — Dinos… acerca de la destrucción del templo y de los judíos; y… del fin del mundo
Lo supieran o no los apóstoles, estaban haciendo dos preguntas distintas. Querían saber acerca de la destrucción del templo y de los judíos. Eso ocurriría conjuntamente en el año 70 d. C., a manos de los romanos. También querían saber acerca del fin del mundo y la destrucción de los inicuos. Eso ocurriría más tarde. Habría aproximadamente dos mil años entre ambos acontecimientos.
Esta separación crucial queda claramente establecida en la Traducción de José Smith de Mateo. De lo contrario, tanto el relato de Mateo como el de Lucas (Lucas 21:5–38) mezclan todos estos acontecimientos en una sola gran profecía. Sin embargo, no pueden comprenderse sin separarlos en dos eventos distintos, dos períodos de tiempo distintos y dos dispensaciones distintas.
“Los manuscritos griegos existentes, tal como se reflejan en su traducción a las diversas versiones de la Biblia, no son claros en cuanto a qué acontecimientos profetizados pertenecen a cada período. Por esta razón, muchos se han confundido e incluso han perdido la esperanza de poder entenderlos alguna vez. Sin embargo, es precisamente en este punto donde el relato inspirado del Profeta resulta de mayor ayuda”. (Robert L. Millet y Kent P. Jackson, eds., Estudios sobre las Escrituras, vol. 2: La Perla de Gran Precio [Salt Lake City: Randall Book, 1985], 291–292)
Este es el mayor aporte singular de JS—Mateo: saber que el Señor está respondiendo dos preguntas diferentes acerca de dos períodos de tiempo distintos.
Bruce R. McConkie
“Aparentemente, los discípulos pensaban que estos dos acontecimientos estarían estrechamente relacionados en el tiempo… la clave para comprender todo el discurso es saber cuáles declaraciones de nuestro Señor se refieren a los días de los apóstoles antiguos y cuáles a las épocas posteriores a sus ministerios”. (Comentario doctrinal del Nuevo Testamento, 1:640)
JS—Mateo 1:5 — Mirad que nadie os engañe
Este es el prefacio del Señor a Su respuesta a la primera pregunta: “¿Cuándo serán destruidos el templo y los judíos?”
Los siguientes quince versículos (6–20) enumeran las señales que precederían a la destrucción que aguardaba a esa generación: la primera abominación desoladora, es decir, la destrucción de Jerusalén por la conquista romana alrededor del año 70 d. C. (véase Daniel 9:24–27).
JS—Mateo 1:6 — Muchos vendrán en mi nombre, diciendo: Yo soy el Cristo; y a muchos engañarán
“Apenas las iglesias cristianas habían sido reunidas y organizadas, cuando aquí y allá surgieron hombres que, no contentos con la sencillez y pureza de aquella religión que los apóstoles enseñaban, intentaron introducir innovaciones y moldearon la religión conforme a sus propias ideas…
“Mientras la mayor parte de los discípulos personales del Salvador aún vivía, estos innovadores no tuvieron mucho éxito y parecen no haber contado con gran número de seguidores. Pero gradualmente adquirieron mayor influencia; y antes de la muerte de todos aquellos a quienes Cristo había instruido personalmente, sentaron las bases de aquellas sectas que posteriormente perturbaron profundamente a la comunidad cristiana y dieron lugar a tantas controversias…
“El primer lugar entre ellos es atribuido por muchos a Dositheus, un samaritano… pues deseaba ser considerado el Mesías o aquel Profeta que Dios había prometido a los judíos…
“Lo que he dicho de Dositheus lo diría igualmente de Simon Magus. Este hombre impío… declaró guerra abierta al cristianismo [y]… se opuso a Cristo y pretendió ser el poder supremo de Dios…
“De Simon Magus, se dice, Meander, también samaritano, aprendió su doctrina… Meander [asimismo]… se arrogó neciamente para sí el carácter de Salvador de la humanidad”. (John Lawrence von Mosheim, Historia eclesiástica de Mosheim [Londres: M’Corquodale and Co., 6.ª ed., 1868], 45–49)
B. H. Roberts
Existían en la Iglesia, en ese tiempo, dos partidos distintos, entre los cuales surgieron amargas contenciones. Algunos “predicaban a Cristo por envidia y contienda, pero otros de buena voluntad”. “Los unos anuncian a Cristo por contención, no sinceramente”, dice San Pablo, “pensando añadir aflicción a mis prisiones; pero los otros por amor, sabiendo que estoy puesto para la defensa del evangelio” (Filipenses 1:15–16).
“Guardaos de los perros”, dijo nuevamente a los mismos; “guardaos de los malos obreros; guardaos de los mutiladores del cuerpo” (Filipenses 3:2). “Porque por ahí andan muchos, de los cuales os dije muchas veces, y aun ahora lo digo llorando, que son enemigos de la cruz de Cristo; el fin de los cuales será perdición; cuyo dios es el vientre, y cuya gloria es su vergüenza; que solo piensan en lo terrenal” (Filipenses 3:18–19).
A los colosenses, San Pablo halló necesario decirles: “Mirad que nadie os engañe por medio de filosofías y vanas sutilezas, según las tradiciones de los hombres, conforme a los rudimentos del mundo, y no según Cristo… Nadie os prive de vuestro premio, afectando humildad y culto a los ángeles, entremetiéndose en lo que no ha visto, vanamente hinchado por su propia mente carnal” (Colosenses 2:8, 18). (La apostasía, 20–21)
JS—Mateo 1:7 — Entonces os entregarán para ser afligidos, y os matarán
La persecución y el martirio de los apóstoles constituyeron una verdadera “señal de los tiempos” para aquella generación. Todos, excepto Juan, fueron muertos antes del sitio romano de Jerusalén.
Sterling W. Sill
Según la tradición, con una sola excepción, los apóstoles que Jesús llamó para continuar Su obra fueron sometidos a muertes violentas. Pedro, Felipe, Simón y Andrés fueron crucificados; Jacobo y Pablo decapitados; Bartolomé fue desollado vivo; Tomás atravesado con una lanza; Jacobo, hijo de Alfeo, fue golpeado hasta morir; Tadeo fue atravesado por flechas; Bernabé fue apedreado; Mateo fue muerto con un hacha de guerra en Etiopía; y Marcos fue arrastrado hasta la muerte por las calles de Alejandría.
Luego Juan, el único sobreviviente, fue desterrado a la solitaria isla de Patmos, en el mar Egeo. Jesús había edificado Su Iglesia sobre el fundamento de apóstoles y profetas. Cuando el fundamento fue destruido, el edificio se derrumbó.
(Informe de la Conferencia, abril de 1963, Segundo día—Sesión matutina, 41–42)
JS—Mateo 1:9 — Muchos falsos profetas se levantarán, y a muchos engañarán
Tad R. Callister
Historiadores cristianos y líderes de la Iglesia primitiva han reconocido la multiplicidad de herejías que enfrentó la Iglesia. Los intentos por impedir dichas herejías recuerdan al niño que tapaba con el dedo el agujero en un dique. Lamentablemente, a medida que las herejías prosperaban, había más agujeros que dedos…
Pedro hizo eco de las advertencias sobre “falsos profetas” y “falsos maestros”, y luego añadió que “muchos seguirán sus perniciosos caminos” (2 Pedro 2:1–2). Juan escribió acerca de falsificaciones eclesiásticas que afirmaban “ser apóstoles, y no lo son, y [los] has hallado mentirosos” (Apocalipsis 2:2).
La gran tragedia fue que muchas de las herejías y gran parte de la corrupción surgieron desde dentro. Juan reconoció que “ya hay muchos anticristos” (1 Juan 2:18)… Pablo advirtió que “de vosotros mismos se levantarán hombres que hablen cosas perversas para arrastrar tras sí a los discípulos” (Hechos 20:30), y habló de “falsos hermanos introducidos encubiertamente” (Gálatas 2:4).
Irenaeus hizo referencia a una multitud de grupos heréticos, y luego nombró a sus líderes como Valentinus, Ptolomeo, Colorbaso, Marcos, Simón el Mago, Minander, Carpócrates, los nicolaítas, Tatiano y muchos otros. (La apostasía inevitable [Salt Lake City: Deseret Book Co., 2006], 37–39)
Bruce R. McConkie
Para los santos del meridiano, parecía que los últimos días habían llegado, porque la apostasía que estaba destinada a ocurrir entre la primera y la segunda venida del Señor ya había comenzado. (Comentario doctrinal del Nuevo Testamento, 3 vols. [Salt Lake City: Bookcraft, 1965–1973], 3:382)
JS—Mateo 1:11 — El que permanezca firme y no sea vencido, ese será salvo
Bruce R. McConkie
Por revelación, los santos del meridiano fueron guiados fuera de Jerusalén antes de que la mano férrea de Roma convirtiera la ciudad en ruinas y a su pueblo en cadáveres y esclavos. Así ocurre en toda época: el Señor da a Su pueblo la dirección que necesita en el momento de su peligro. Y ciertamente, en los días venideros habrá ocasiones en que nada, salvo la sabiduría de Dios que desciende del cielo y fluye por labios proféticos, podrá salvar a Su pueblo.
(Un nuevo testigo de los Artículos de Fe [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1985], 478)
JS—Mateo 1:12 — La abominación desoladora, de que habló el profeta Daniel
Daniel fue llevado cautivo a Babilonia cuando Jerusalén fue saqueada y el templo destruido. A él se le dieron profecías concernientes a futuras destrucciones de Jerusalén, llamadas “la abominación desoladora” o “la desolación abominable” (véase D. y C. 84:117; 88:85). Aunque no es completamente claro en las profecías de Daniel (Daniel 9:24–27; 12:1–13), la desolación habría de ocurrir dos veces.
La primera abominación desoladora tuvo lugar cuando los romanos destruyeron Jerusalén en el año 70 d. C. Esta destrucción sirve como tipo de la segunda abominación desoladora, que ocurrirá poco antes de la venida del Señor.
Cuando el Salvador caminaba hacia el Gólgota, se volvió hacia las mujeres que lloraban y les advirtió:
“Hijas de Jerusalén, no lloréis por mí, sino llorad por vosotras mismas y por vuestros hijos. Porque he aquí vendrán días en que dirán: Bienaventuradas las estériles, y los vientres que no concibieron, y los pechos que no criaron”. (Lucas 23:28–29)
Con ello hacía referencia a la gran destrucción que sobrevendría a esa generación.
JS—Mateo 1:13–20 Estos versículos constituyen una advertencia para quienes quedaran atrapados en la desolación profetizada. La destrucción sería tan rápida que apenas habría tiempo para huir.
Bruce R. McConkie explicó: ¿Qué sucedió con los santos que habitaban Jerusalén en aquel día sombrío? Prestaron atención a la advertencia de Jesús y huyeron con prontitud. Guiados por revelación, como siempre lo son los verdaderos santos, escaparon a Pella, en Perea, y fueron librados. (Comentario doctrinal del Nuevo Testamento, 1:644–645)
Para quienes no lograron escapar, el destino fue terrible. El ejército romano sitió la ciudad y capturaba a quienes intentaban buscar alimento o huir. Muchos fueron hechos prisioneros y ejecutados. Flavio Josefo relata que la violencia fue tan constante que se convirtió en un hecho cotidiano durante el sitio (véase La guerra de los judíos, libro V, 11:1).
Otros intentaron huir hacia regiones vecinas esperando misericordia y ayuda, pero también allí muchos fueron traicionados y asesinados. Josefo registra que en una sola noche murieron miles de estos fugitivos (La guerra de los judíos, libro V, 13:4).
El hambre dentro de la ciudad alcanzó niveles extremos. Familias enteras perecieron, y las calles se llenaron de muertos. La miseria fue tan profunda que cumplió literalmente las antiguas advertencias dadas a Israel (véase Deuteronomio 28:53). Josefo describe este cumplimiento como uno de los aspectos más horrendos del sitio (La guerra de los judíos, libro V, 12–13). En ese contexto se entiende plenamente la advertencia del Salvador: “Bienaventuradas las estériles, y los vientres que no concibieron, y los pechos que no criaron”.
(Lucas 23:28–29)
Aun así, aquellos días fueron acortados, y algunos judíos sobrevivieron. En total, aproximadamente 97.000 fueron llevados cautivos y cerca de 1.100.000 murieron. Así fue la Primera Abominación Desoladora. Sin embargo, otra aún espera a la nación judía.
Mark E. Petersen
“¡Y qué desolación fue aquella! Cuando las legiones romanas avanzaron por la Tierra Santa pocos años después y destruyeron Jerusalén, ocurrió una catástrofe tan grande que reflejó plenamente la predicción del Salvador cuando dijo:
‘Porque habrá entonces gran tribulación, cual no la ha habido desde el principio del mundo hasta ahora, ni la habrá’ (Mateo 24:21).
“Tal como lo describe Flavio Josefo en sus escritos, resulta espantoso de contemplar, aun después de casi dos mil años”. (Ensign, noviembre de 1979, pág. 12)
JS—Mateo 1:13–17 — Los que estén en Judea, huyan a los montes
El mensaje de estos versículos puede resumirse como una advertencia urgente: “Huyan de inmediato”. No habría tiempo para preparativos, ni para recoger pertenencias ni provisiones. Las circunstancias harían la huida extremadamente difícil, y cualquier demora pondría en peligro la vida.
Esta advertencia es para todos, aunque cabría esperar que los santos contaran con mayor discernimiento para prepararse. Los justos y prudentes pueden observar las señales de los tiempos y evitar ser sorprendidos. Los santos del meridiano vieron la persecución, la muerte de los apóstoles, la aparición de falsos profetas y falsos cristos. En su época —como en la nuestra— prestar atención a las señales de los tiempos y obedecer a los oráculos vivientes los preservó de la destrucción. El mensaje central es claro: cuando el Profeta dice “vámonos”, es momento de irse.
JS—Mateo 1:18 — Gran tribulación… como no se había enviado antes sobre Israel… ni jamás se enviará otra vez
Los romanos no fueron el primer ejército en atacar Jerusalén y destruir su templo. Aproximadamente 650 años antes, los babilonios, bajo el mando de Nabucodonosor, habían hecho lo mismo: “Quemó la casa de Jehová, la casa del rey y todas las casas de Jerusalén… y derribó los muros de Jerusalén” (2 Reyes 25:9–10).
Sin embargo, la destrucción del año 70 d. C. fue aún más severa. Al igual que el templo de Salomón, el templo de Herodes fue destruido por el fuego, y luego desmantelado por completo. Las condiciones dentro de la ciudad durante el sitio fueron extremas: hubo un sufrimiento sin precedentes, una pérdida masiva de vidas y muy pocos sobrevivientes. Nunca antes la situación había sido tan grave; ni volverá a serlo en esa forma.
Se nos enseña que la siguiente abominación desoladora no será tan devastadora como la primera, aunque seguirá siendo severa. El profeta Zacarías declaró: “La ciudad será tomada, las casas saqueadas… y la mitad de la ciudad irá en cautiverio”
(Zacarías 14:2). En esa ocasión, el templo de Jerusalén (aún futuro) no será destruido, aunque el servicio del templo será interrumpido por un tiempo: “Será quitado el sacrificio continuo” (Daniel 12:11).
El atrio exterior del templo será profanado por las naciones: “Porque ha sido entregado a los gentiles; y ellos hollarán la ciudad santa cuarenta y dos meses”
(Apocalipsis 11:2). Esta última crisis no será definitiva, pues el Salvador vendrá a tiempo para redimir a Su pueblo, destruir a sus enemigos y honrar el templo con Su presencia santa.
Joseph Fielding Smith
“La desolación que vino sobre los judíos de aquella generación en la que Cristo fue crucificado fue el castigo más terrible jamás infligido a los hijos de Israel. Al hablar de ese tiempo de tribulación, el Salvador dijo a Sus discípulos: ‘Todas estas cosas son solo el comienzo de dolores… y si aquellos días no fuesen acortados, nadie sería salvo; mas por causa de los escogidos, conforme al convenio, aquellos días serán acortados’.
Los sitios de Jerusalén bajo Cestio Galo y más tarde bajo Vespasiano y Tito (66–70 d. C.) fueron tan terribles que no pueden describirse adecuadamente con lenguaje humano. Josefo ha dado un relato detallado de aquel sufrimiento. Más de un millón de judíos perecieron en esa guerra. Jerusalén fue finalmente destruida, el templo derribado, y los habitantes que sobrevivieron fueron dispersados por toda la tierra, como consecuencia de su rechazo del Hijo de Dios”. (Historia de la Iglesia y Revelación Moderna, 1:179)
JS—Mateo 1:20 — Si aquellos días no fuesen acortados, nadie sería salvo; mas por causa de los escogidos, aquellos días serán acortados
La aniquilación completa del pueblo judío fue evitada por el Señor a fin de que se preservara un remanente. A Abraham, Isaac y Jacob se les dieron promesas de que su descendencia bendeciría a toda la tierra; eso no podría cumplirse si todos sus descendientes fueran destruidos. En medio de una gran devastación, cuando la mano de Dios parece invisible, Él acorta los días de destrucción para que un remanente sobreviva.
Esto fue particularmente cierto en la destrucción romana del año 70 d. C. Algunos debían sobrevivir. Las profecías de Jeremías acerca del recogimiento debían cumplirse. Las profecías de Ezequiel sobre el templo de Jerusalén debían cumplirse. Las profecías de Isaías acerca de la liberación milenaria debían cumplirse. Y también debía cumplirse la alegoría profética de Zenos (Jacob 5).
JS—Mateo 1:21 — Después de la tribulación de aquellos días que vendrán sobre Jerusalén
Aquí se produce el gran punto de transición. Cristo deja de tratar el tema de la destrucción del templo y pasa a responder la segunda pregunta, la que concierne al fin del mundo o la destrucción de los inicuos (véase JS—Mateo 1:4).
Mucho tiempo después de la destrucción del primer siglo, la historia se repetiría: surgirían más falsos Cristos, más falsos profetas y el amor de muchos se enfriaría. Estos son los últimos días. Las tribulaciones del siglo I constituyen un tipo de las destrucciones que precederán a la Segunda Venida. A partir de aquí se presentan las señales de los tiempos correspondientes a la dispensación del cumplimiento de los tiempos.
JS—Mateo 1:22 — En aquellos días también se levantarán falsos Cristos y falsos profetas
M. Russell Ballard
Algunos Santos de los Últimos Días quizá no lo sepan, pero hay “falsos profetas” que surgen tanto dentro como fuera de la Iglesia. Creen haber recibido revelaciones y piensan que saben algo que la Primera Presidencia y el Cuórum de los Doce Apóstoles no saben. Debemos ser muy cuidadosos con tales personas.
Los miembros que sean abordados por alguien que afirme tener autoridad especial o revelación de Dios fuera de la autoridad del sacerdocio debidamente sostenida deben darse la vuelta y huir de ellos tan rápido como puedan. El Salvador dijo que en los últimos días incluso los muy escogidos podrían ser apartados de la verdad por tales falsos profetas.
Algunos grupos se han apartado del Evangelio bajo la dirección de quienes afirman haber recibido instrucciones especiales por revelación personal, y algunos incluso se han declarado profetas. Conozco un grupo dirigido por un joven brillante, capaz y elocuente que afirma haber recibido una revelación de que él es el profeta y que fue llamado por Dios para establecer la verdadera Iglesia. Tristemente, hay quienes han decidido seguir a tales individuos, quienes a su vez los conducen directamente lejos de los principios de verdad y rectitud.
Quizá por eso me resulta tan significativo que cuando se le preguntó al Maestro acerca de la señal de Su Segunda Venida y del fin del mundo, Su primera respuesta fue advertir a Sus oyentes que se cuidaran de los falsos profetas.
Mantengan la mirada firmemente puesta en la Primera Presidencia y en el Cuórum de los Doce Apóstoles. No los guiaremos por sendas equivocadas. No podemos hacerlo. Permítanme decirles por qué. Cada semana que me encuentro en la ciudad, asisto a una reunión de la Primera Presidencia y el Cuórum de los Doce en el cuarto piso del Templo de Salt Lake. Si pudieran ver el proceso mediante el cual se reciben la dirección y las decisiones en esas reuniones, tendrían una profunda sensación de confianza y consuelo al saber que la voluntad del Señor está siendo enseñada por los líderes de la Iglesia.
Así que mantengan sus ojos fijos en el liderazgo de la Iglesia. Aunque las personas pueden fallar, el cuerpo del liderazgo general de la Iglesia permanecerá firme y fiel. Si alguien les dice que ha recibido revelación que la Primera Presidencia y los Doce no han recibido, aléjense de inmediato. (“¿Cuándo serán estas cosas?”, Ensign, diciembre de 1996, 57)
JS—Mateo 1:22 — Si fuere posible, engañarán aun a los escogidos
No es posible engañar a los verdaderamente escogidos del Señor, pero Satanás lo intentará y seducirá a muchos que, al principio, parecerán ser “los muy escogidos”.
Joseph Smith
Cuando tenemos un testimonio de que nuestros nombres están sellados en el libro de la vida del Cordero, tenemos amor perfecto, y entonces es imposible que los falsos Cristos nos engañen. (Enseñanzas del Profeta José Smith, 9)
Orson Pratt
Si fuese posible, estos impostores populares y eruditos engañarían a los muy escogidos; pero esto es imposible, porque los escogidos disfrutan de dones que detectan con la mayor certeza cualquier engaño, por plausible y popular que este sea. (Obras de Orson Pratt [Salt Lake City: Deseret News Press, 1945], 100)
Ezra Taft Benson
Existe una conspiración del mal. Su origen es Satanás y sus huestes. Él ejerce gran poder sobre los hombres para “llevarlos cautivos a su voluntad, a todos los que no escuchan” la voz del Señor (Moisés 4:4). Su influencia maligna puede manifestarse por medio de gobiernos; de falsas filosofías educativas, políticas, económicas, religiosas y sociales; de sociedades y organizaciones secretas; y de innumerables otras formas.
Su poder e influencia son tan grandes que, si fuera posible, engañaría aun a los muy escogidos (véase Mateo 24:24). A medida que se acerca la Segunda Venida del Señor, la obra de Satanás se intensificará mediante numerosas y sutiles decepciones. (Las enseñanzas de Ezra Taft Benson [Salt Lake City: Bookcraft, 1988], 404)
Harold B. Lee
El Profeta José Smith, en su versión inspirada de ese mismo pasaje, añadió estas palabras significativas: “los escogidos, según el convenio”. En efecto, esto es lo que se ha dicho en esta conferencia: a menos que cada miembro de esta Iglesia obtenga por sí mismo un testimonio inquebrantable de la divinidad de esta Iglesia, estará entre aquellos que serán engañados en este día en que los “escogidos según el convenio” serán probados y puestos a prueba. Solo sobrevivirán aquellos que hayan obtenido por sí mismos ese testimonio. (Informe de la Conferencia, octubre de 1950, tercer día—sesión matutina, 129)
JS—Mateo 1:23 — Guerras y rumores de guerras… pero el fin aún no es
Cuando en una clase de la Escuela Dominical se pide que se mencionen algunas señales de los tiempos, una de las primeras que suele citarse es “guerras y rumores de guerras”. Sin embargo, conflicto tras conflicto ha pasado, y el Señor aún no ha venido. ¿No concluyeron los santos de la época de la Primera Guerra Mundial: “ciertamente, este debe ser el fin del mundo”? ¿Y qué hay de los santos durante la Segunda Guerra Mundial; no se preguntaron si aquella sería la contienda final?
Los profetas de su tiempo no fueron engañados. Ellos comprendieron que la guerra habría de derramarse sobre todas las naciones, comenzando con el conflicto de la Guerra Civil de los Estados Unidos: “vendrá el tiempo en que la guerra se derramará sobre todas las naciones, comenzando en este lugar (Carolina del Sur)… y así, con la espada y con derramamiento de sangre, los habitantes de la tierra se lamentarán… hasta que la consumación decretada haya hecho un fin completo de todas las naciones” (D. y C. 87:2, 6).
El Señor ha dejado claro que cuando veamos estas cosas —incluso guerras mundiales— debemos concluir que “el fin aún no es”, pues estas son solo “el principio de dolores” (véase el versículo 8).
Elder Francis M. Lyman
Es importante que aquellos que han recibido autoridad del cielo sean como atalayas sobre los muros de Sion, y que hablen a la multitud cuando Dios lo manda, y digan: no os turbéis, porque el fin aún no es. No os turbéis porque haya guerras y rumores de guerras en la tierra, pues estas cosas deben suceder; pero atendamos a nuestra labor y oremos para que esta copa de aflicción y guerra pase. (Informe de la Conferencia, abril de 1898, sesión de la tarde)
Charles W. Penrose
El fin aún no es, y la obra todavía debe realizarse; hay más que hacer para que seamos verdaderamente colaboradores en la salvación de la humanidad en estos tiempos difíciles que han venido sobre el mundo (Primera Guerra Mundial). Nuestros jóvenes que salen al frente en representación nuestra lo hacen con ese espíritu, como salvadores que han salido de Sion, llevando consigo el espíritu de Sion, dando un buen ejemplo a sus compañeros, siguiendo un curso que demuestra que somos un pueblo que observa las leyes de la salud, de la fortaleza y de la pureza de la hombría, viviendo vidas limpias y dando un buen ejemplo al mundo.
(Informe de la Conferencia, abril de 1918, primer día—sesión matutina, 18)
JS—Mateo 1:25–26 — Como la luz del amanecer sale del oriente y resplandece hasta el occidente… así será también la venida del Hijo del Hombre
Ninguno de los impostores que afirman ser Cristo venido de nuevo a la tierra puede igualar esta entrada majestuosa y manifiesta. Las Escrituras describen claramente esta demostración pública de poder y gloria. Ninguno de los falsos mesías puede reproducir esta señal celestial.
Joseph Smith
¿Cómo la veremos? Así como el resplandor de la mañana o el amanecer sale del oriente y resplandece hasta el occidente, así será la venida del Hijo del Hombre. El amanecer aparece primero en el oriente y avanza gradualmente. Así también será la venida del Hijo del Hombre. Será pequeña en su primera manifestación y gradualmente se hará mayor hasta que todo ojo la vea.
¿La entenderán los santos? Oh, sí. Pablo así lo dice (1 Tesalonicenses 5:4–5). ¿La entenderán los inicuos? Oh, no. Ellos la atribuirán a una causa natural. Probablemente supondrán que se trata de dos grandes cometas que han entrado en contacto. Será pequeña al principio y crecerá cada vez más hasta que todo esté en llamas, de modo que todo ojo la vea.
(Comentario de José Smith sobre la Biblia, ed. Kent P. Jackson, 112–113)
JS—Mateo 1:27 — Porque donde esté el cuerpo, allí se juntarán las águilas
Las águilas a veces actúan como carroñeras, pero la imagen puede entenderse mejor si se leyera: “donde esté el cuerpo, allí se juntarán los buitres”. Los buitres saben cuándo el momento está cerca; vuelan en círculos en los cielos, esperando el momento oportuno. El problema con la analogía es que parecería identificar a Cristo con el cuerpo y a los santos con los buitres, lo cual resulta poco agradable. Por ello, los traductores usan la palabra “águilas”, aunque la idea es la misma: los santos estarán atentos y preparados para la Segunda Venida, reuniéndose con prontitud cuando llegue el momento señalado.
Hugh Nibley
¿Qué significa “donde esté el cuerpo, allí se juntarán las águilas”? No es una imagen agradable, por lo que aquí se nos explica: “así también serán recogidos mis escogidos de los cuatro extremos de la tierra”.
¿Qué sucede cuando hay un cuerpo en el desierto, o en cualquier otro lugar? Las águilas, o los buitres —o como se les llame— acuden desde todas direcciones. De repente aparecen de la nada. Es algo sorprendente de ver. ¿Cómo lo saben? ¿Cómo lo perciben? Su vista es extraordinaria. Desde kilómetros de distancia se ven los puntos que se acercan, y allí donde está el cuerpo se congregan de manera misteriosa desde todas partes. Así es como los santos serán recogidos en los últimos días. (Ancient Documents and the Pearl of Great Price, eds. Robert Smith y Robert Smythe, 9)
JS—Mateo 1:29 — Habrán hambres, pestilencias y terremotos en diversos lugares
En cuanto a las pestilencias (enfermedades semejantes a plagas) y los terremotos, Doctrina y Convenios registra: “Y habrá hombres que estén en esa generación que no pasarán hasta que vean una plaga desbordante; porque una enfermedad desoladora cubrirá la tierra. Pero mis discípulos estarán en lugares santos y no serán movidos; mas entre los inicuos, los hombres alzarán sus voces y maldecirán a Dios y morirán. Y habrá también terremotos en diversos lugares y muchas desolaciones; pero los hombres endurecerán sus corazones contra mí…”
(D. y C. 45:31–33) En cuanto a las hambres que vendrán en los últimos días, considérese lo siguiente:
Gordon B. Hinckley
Tal como se nos ha aconsejado por más de sesenta años, tengamos algunos alimentos almacenados que nos sostengan por un tiempo en caso de necesidad. Pero no entremos en pánico ni vayamos a extremos… No puedo olvidar la gran lección del sueño del faraón acerca de las vacas gordas y flacas y de las espigas llenas y marchitas.
No puedo apartar de mi mente las severas advertencias del Señor expuestas en el capítulo 24 de Mateo. Conozco —como ustedes— las declaraciones de la revelación moderna de que vendrá el tiempo en que la tierra será limpiada y habrá una aflicción indescriptible, con llanto, lamento y duelo (véase D. y C. 112:24).
Ahora bien, no deseo ser alarmista. No deseo ser un profeta de calamidades. Soy optimista. No creo que haya llegado el momento en que una catástrofe total nos sobrevendrá. Oro fervientemente para que no sea así. Aún queda mucho de la obra del Señor por realizar. Nosotros, y nuestros hijos después de nosotros, debemos llevarla a cabo. (Informe de la Conferencia, Ensign, octubre de 2001, 73–74)
Joseph Smith
El arco iris no se ve. Es una señal del comienzo de hambre, pestilencia y cosas semejantes, y de que la venida del Mesías no está muy distante…
He preguntado al Señor acerca de Su venida; y mientras le preguntaba, Él dio una señal y dijo: “En los días de Noé puse un arco en los cielos como señal y testimonio de que en cualquier año en que se viera el arco el Señor no vendría; sino que habría tiempo de siembra y de cosecha durante ese año; pero cuando veáis que el arco sea retirado, será señal de que habrá hambre, pestilencia y gran aflicción entre las naciones”. (Comentario de José Smith sobre la Biblia, ed. Kent P. Jackson, 112–113)
Glen L. Pace
Conocemos las profecías del futuro. Conocemos el resultado final. Sabemos que el mundo, en conjunto, no se arrepentirá y que, en consecuencia, los últimos días estarán llenos de dolor y sufrimiento. Por lo tanto, podríamos cruzarnos de brazos y no hacer nada, salvo orar para que llegue el fin y comience el reinado milenario. Hacer eso nos haría perder el derecho de participar en el gran acontecimiento que todos esperamos.
Debemos convertirnos en participantes activos en la escena final, no en simples espectadores. Debemos hacer todo lo posible por prevenir calamidades y luego hacer todo lo que esté a nuestro alcance para ayudar y consolar a las víctimas de las tragedias que sí ocurran.
(“Mil veces”, Ensign, noviembre de 1990, 8)
JS—Mateo 1:30 — Y otra vez, porque la iniquidad abundará, el amor de los hombres se enfriará
Las señales se repiten antes de la Segunda Venida:
“Y otra vez, después de la tribulación de aquellos días… si alguno os dijere: He aquí, aquí está el Cristo, o allí, no le creáis;
…y otra vez, porque la iniquidad abundará, el amor de los hombres se enfriará;
…y otra vez, este evangelio del reino será predicado;
…y otra vez se cumplirá la abominación desoladora de que habló el profeta Daniel”.
(JS—Mateo 1:21, 30–32; énfasis añadido)
A veces parece que el amor de los hombres se ha enfriado tanto y que el mundo se ha vuelto tan inicuo que el Señor debe venir de inmediato. Es común decir que el mundo es hoy más perverso que nunca. Probablemente esas afirmaciones no sean del todo justas, pues los inicuos aún están aquí. Actualmente el mundo no es tan inicuo como Sodoma y Gomorra, o habría sido destruido; no es tan inicuo como en los días de Noé, pues aun en la Segunda Venida se salvarán muchos más que ocho personas; ni es tan inicuo como en los días de la nación nefita moribunda, pues el Espíritu no ha cesado de contender con los hijos de los hombres (véase Mormón 2:15; 3:15; 5:15–16).
Por otro lado, cada día vemos más iniquidad; cada día vemos el amor de los hombres enfriarse más y más; y cada día vemos cumplirse las señales de la Segunda Venida.
M. Russell Ballard
…“y por haberse multiplicado la iniquidad, el amor de muchos se enfriará”.
Piensen en lo que eso significa. Hoy vivimos en una sociedad en la que muchos hombres y mujeres no ven un propósito real en el matrimonio. Las relaciones de hecho, en las que las personas viven juntas sin hacer un compromiso formal, legal y legítimo mediante el matrimonio, están aumentando a un ritmo cada vez mayor. En los Estados Unidos, la tasa de nacimientos de hijos de madres solteras se encuentra en su punto más alto histórico, al igual que la tasa de divorcios.
En un artículo reciente titulado «Redimiendo nuestro tiempo», William J. Bennett, ex secretario de Educación de los Estados Unidos, señala: “Durante ese mismo período de treinta años [1960–1990], hubo un aumento del 560 por ciento en los delitos violentos; más de un 400 por ciento de aumento en los nacimientos ilegítimos; una cuadruplicación de los divorcios; una triplicación del porcentaje de niños que viven en hogares monoparentales; más de un 200 por ciento de aumento en la tasa de suicidio entre adolescentes; y una caída de 75 puntos en el promedio de las puntuaciones del SAT de los estudiantes de secundaria.
“Hoy, el 30 por ciento de todos los nacimientos… son ilegítimos. Para el final de la década, según las proyecciones más confiables, el 40 por ciento de todos los nacimientos en los Estados Unidos… ocurrirán fuera del matrimonio” (Imprimis, noviembre de 1995, pág. 3).
Con tan poco amor duradero y plenamente comprometido en el mundo actual, uno pensaría que podría acudir a los medios de entretenimiento para encontrar un modelo de vida mejor, más feliz y más satisfactorio. Después de todo, la historia indica que siempre ha habido narradores y dramaturgos que han alentado a sus audiencias con historias de un mundo mejor, donde las doncellas son hermosas, los príncipes encantadores y todos viven felices para siempre. Lamentablemente, las formas actuales de entretenimiento tienden a presentar la vida como algo aún más feo y más duro de lo que realmente es. El crítico de cine Michael Medved lamenta la desaparición de los héroes más grandes que la vida misma en el cine y la televisión, afirmando que ahora vivimos en una era de antihéroes más pequeños que la vida. Tristemente, no hay que buscar mucho para encontrar todo tipo de violencia, fealdad y sexualidad ilícita transmitidas por los medios públicos. Al mismo tiempo, los programas sanos, limpios, edificantes e inspiradores son [página 58] pocos y distantes entre sí. Hollywood y la industria televisiva deben rendir cuentas por su influencia en el panorama social, y creo que esa influencia es considerable.
Creo que la industria del entretenimiento no puede mostrar en pantalla a personas asesinadas a sangre fría, a todo color, sin que ello afecte las actitudes y los pensamientos de algunas de las personas que lo ven. Creo que la sexualidad humana no puede ser retratada continuamente como si fuera solo otro apetito físico que debe satisfacerse —cuando sea y con quien sea que surja el impulso— sin disminuir el respeto por Dios y Sus mandamientos. Y creo que el efecto desensibilizador de tales abusos mediáticos sobre el corazón y el alma de quienes están expuestos a ellos resulta en un cumplimiento parcial de la declaración del Salvador de que “por haberse multiplicado la iniquidad, el amor de muchos se enfriará”.
Para mantener encendida en nuestro corazón la luz y el amor de Cristo, debemos ser cuidadosos en nuestras decisiones respecto de lo que veremos y lo que leeremos.
(“¿Cuándo serán estas cosas?”, Ensign, diciembre de 1996, págs. 57–58)
Theodore M. Burton
El amor verdadero se basa en la abnegación personal, pero el mundo moderno no parece comprenderlo. El hombre moderno ha perdido su capacidad de amar. Jesús nos advirtió que una de las características principales de los últimos días sería que el amor entre las personas moriría gradualmente. Dijo: “Porque la iniquidad abundará, el amor de muchos se enfriará” (JS—Mateo 1:10; véase también Mateo 24:12).
Mi tesis es que la iniquidad de la que habló se basa en el egoísmo personal. Esa es la razón por la cual el amor entre las personas está muriendo. (“La necesidad del amor”, Ensign, mayo de 1979, 72)
JS—Mateo 1:31 — Este evangelio del reino será predicado en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones, y entonces vendrá el fin
¿Cuál es una de las señales más importantes de los tiempos? Que el Evangelio sea predicado a todas las naciones. El Señor declara que, una vez que eso ocurra, entonces vendrá el fin, es decir, la destrucción de los inicuos.
¿En qué grado debe predicarse el Evangelio? Debe predicarse de tal manera que la nación haya recibido un testimonio. Esto es distinto de otras profecías que declaran que todo oído oirá el Evangelio: “que todo hombre oirá la plenitud del evangelio en su propio idioma y en su propia lengua” (D. y C. 90:11; véase también D. y C. 88:104). Ese grado de obra misional tendrá lugar durante el Milenio, y no antes.
Para nuestros propósitos, debemos observar cuándo todas las naciones de la tierra hayan recibido un testimonio, pues:
“Después de vuestro testimonio viene la ira y la indignación sobre el pueblo. Porque después de vuestro testimonio viene el testimonio de terremotos… y también viene el testimonio de la voz de los truenos, y la voz de los relámpagos, y la voz de las tempestades, y la voz de las olas del mar agitándose más allá de sus límites”.
(D. y C. 88:88–90)
Al momento de escribirse este comentario, grandes regiones de la tierra aún no han recibido un testimonio: la mayor parte del continente africano, la India y China. La razón por la cual no se ha inundado aún a estas naciones con misioneros tiene menos que ver con la política y mucho más con la cantidad de misioneros disponibles para predicar. Hasta que la Iglesia pueda producir el número de misioneros dignos necesarios para llenar estas naciones, el fin no puede venir.
Gordon B. Hinckley
Al mirar hacia el futuro, los desafíos que enfrenta la Iglesia son inmensos. El Señor mismo ha declarado que esta obra avanzará hasta llenar toda la tierra, en preparación para la venida del Salvador para reinar como Rey de reyes y Señor de señores. Mucho se ha hecho, pero queda mucho más por hacer. Toda la obra del pasado no es sino un preludio de la obra del futuro.
En tierras donde el Evangelio se ha enseñado por un siglo o más, el número de los santos aún es relativamente pequeño. Y en las naciones más pobladas de la tierra, las puertas están actualmente cerradas. Pero, de alguna manera, bajo el poder del Todopoderoso, en Su debido tiempo se abrirán, porque este evangelio “será predicado en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones” antes de que venga el fin (Mateo 24:14).
Debe haber mucha mayor dedicación, devoción y consagración. Debe haber una gran expansión y una gran aceleración.
(Sed un ejemplo, 116)
Joseph Smith
“…así será en el fin del mundo; es decir, cuando los siervos de Dios salgan a amonestar a las naciones, tanto a sacerdotes como a pueblo, y cuando estos endurezcan su corazón y rechacen la luz de la verdad, siendo primero entregados a los golpes de Satanás, y cerrándose la ley y el testimonio, como fue el caso de los judíos, serán dejados en tinieblas y entregados al día de la quema; y así, estando ligados por sus credos y fortalecidas sus ataduras por sus sacerdotes, quedan preparados para el cumplimiento de las palabras del Salvador:
‘El Hijo del Hombre enviará a Sus ángeles, y recogerán de Su reino a todos los que sirven de tropiezo y a los que hacen iniquidad, y los echarán en el horno de fuego; allí será el lloro y el crujir de dientes’”. (Enseñanzas del Profeta José Smith, págs. 100–101)
JS—Mateo 1:32 — Y otra vez se cumplirá la abominación desoladora, de que habló el profeta Daniel
(Véase el comentario del versículo 12).
Una de las señales más evidentes que aún queda por cumplirse son los acontecimientos que tendrán lugar en Jerusalén. Los judíos ya han regresado a su tierra, tal como se profetizó, pero una gran destrucción ocurrirá antes de la Segunda Venida.
Ese acontecimiento será semejante a cuando Nabucodonosor saqueó Jerusalén en el año 589 a. C. (2 Reyes 25:9–10), y también a cuando los romanos sitiaron Jerusalén en el año 70 d. C. Un ejército compuesto por “todas las naciones” rodeará la ciudad. Zacarías vio estos acontecimientos y declaró: “Porque yo reuniré a todas las naciones para combatir contra Jerusalén; y la ciudad será tomada, y las casas saqueadas… y la mitad de la ciudad irá en cautiverio, mas el resto del pueblo no será cortado de la ciudad.
Entonces Jehová saldrá y peleará contra aquellas naciones, como peleó en el día de la batalla”.
(Zacarías 14:2–3)
JS—Mateo 1:33 — El sol se oscurecerá, la luna no dará su luz y las estrellas caerán
No es raro que alguien declare que esta profecía ya se ha cumplido, generalmente aludiendo a eclipses solares, eclipses lunares y lluvias de meteoros. Aunque es probable que esta profecía tenga múltiples cumplimientos, no podemos dejar de pensar que aún nos espera una señal sumamente dramática e inequívoca.
Pensemos en lo que ocurrió en el Nuevo Mundo al nacer el Salvador: treinta y seis horas de luz continua. Pensemos en lo que ocurrió en Su muerte: tres días de oscuridad total. ¿Deberíamos suponer que esta señal sería menos impresionante?
Ninguna otra señal de los tiempos se menciona con tanta frecuencia como esta. Las Escrituras hablan de muchas señales en los cielos y en la tierra, pero esta en particular es distinta. Que el sol se oscurezca, la luna se torne como sangre y las estrellas caigan de los cielos es una señal que se repite una y otra vez en las Escrituras (véase Ezequiel 32:7; Joel 2:31; 3:15; Mateo 24:29; Marcos 13:24–25; Lucas 21:25; Hechos 2:20; Apocalipsis 6:12; 8:12; D. y C. 29:14; 34:9; 45:42; 88:87; 133:49). ¿Cuántas otras señales o doctrinas se repiten en catorce pasajes distintos? Sin duda, el cumplimiento de esta profecía será tan dramático como cualquier cosa que hayamos visto, pues cuando ocurra, “la tierra temblará y se tambaleará como un hombre ebrio” (D. y C. 88:87).
Joseph Fielding Smith
“Con el tiempo, el sol se tornará en tinieblas y la luna como sangre, y entonces vendrá el día grande y terrible del Señor. Algunas de estas señales ya se han dado; otras aún están por venir. El sol todavía no se ha oscurecido. Se nos informa que esta será una de las últimas señales, inmediatamente antes de la venida del Señor”. (Informe de la Conferencia, abril de 1966, primer día—sesión matutina, 13)
JS—Mateo 1:34 — La generación en la cual estas cosas se manifiesten no pasará hasta que todo… se cumpla
La versión de Mateo de esta profecía es mucho menos clara. La Traducción de José Smith nos ayuda a comprender que los acontecimientos descritos en los versículos 22–33 son sucesos que tendrán lugar dentro de una sola generación cercana a la Segunda Venida.
Joseph Fielding Smith
La pregunta es: ¿cuánto dura una generación? No lo sé, y no me preocupa. Lo que sí me preocupa es esto: el aumento de calamidades, la destrucción, la agitación, los problemas que existen en el mundo, el temor de las naciones, su temblor, y los corazones desfalleciendo.
(Tened cuidado de vosotros mismos [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1966], 21)
Bruce R. McConkie
A medida que los acontecimientos se suceden en el mundo, no cabe duda de que los santos fieles adquieren un conocimiento más claro de cuándo esperar Su glorioso regreso. Algunos santos del meridiano de los tiempos parecieron pensar que Él volvería en su día. Ciertamente, muchos Santos de los Últimos Días en los albores de esta dispensación esperaban que viniera en sus propias vidas. Nosotros hoy, al ver el desarrollo de Su obra en todo el mundo, estamos en mejor posición que cualquier otro pueblo hasta ahora para visualizar correctamente el tiempo aproximado de Su venida. Nuestros hijos deberían superarnos en comprensión.
(El Mesías Milenario: La Segunda Venida del Hijo del Hombre [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1982], 33)
JS—Mateo 1:35 — Aunque vendrán días en que los cielos y la tierra pasarán
“Pasar” significa morir. Los cielos y la tierra morirán y serán reemplazados por un cielo nuevo y una tierra nueva. ¿Cómo podría haber un cielo nuevo y una tierra nueva si los antiguos no pasaran primero? (véase Apocalipsis 21:1; Éter 13:9).
“Porque todas las cosas viejas pasarán, y todas las cosas llegarán a ser nuevas, aun los cielos y la tierra” (D. y C. 29:23).
El cielo nuevo y la tierra nueva no acompañan la Segunda Venida. Vienen después del Milenio y de la breve estación (véase D. y C. 29:22–23).
JS—Mateo 1:36 — Entonces aparecerá la señal del Hijo del Hombre en el cielo
La señal de la que se habla no es una nueva manifestación, ni algún símbolo distinto, sino la misma señal ya mencionada. Es la señal del H-i-j-o viniendo como si fuera el s-o-l:
“Porque así como la luz de la mañana sale del oriente y resplandece hasta el occidente… así será también la venida del Hijo del Hombre”
(JS—Mateo 1:26; véase también Hechos 1:9–11).
Joseph Smith
“…entonces aparecerá una gran señal del Hijo del Hombre en el cielo. Pero ¿qué hará el mundo? Dirán que es un planeta, un cometa, etc. Pero el Hijo del Hombre vendrá como la señal de la venida del Hijo del Hombre, que será como la luz de la mañana que sale del oriente”. (Enseñanzas del Profeta José Smith, págs. 286–287)
JS—Mateo 1:37 — El Hijo del Hombre vendrá, y enviará a Sus ángeles delante de Él
Ya en 1831, el Señor declaró que los ángeles están listos y esperando la orden para segar la tierra:
“Porque toda carne se ha corrompido delante de mí… lo cual hace que reine el silencio, y toda la eternidad se estremezca; y los ángeles están esperando el gran mandamiento para segar la tierra, para recoger la cizaña a fin de que sea quemada”. (D. y C. 38:11–12)
Wilford Woodruff
Los ángeles de Dios están esperando cumplir el gran mandamiento dado hace cuarenta y cinco años, de salir y segar la tierra a causa de la iniquidad de los hombres. ¿Cómo creen ustedes que se siente la eternidad hoy? Hay ahora más iniquidad, mil veces más, que cuando se dio aquella revelación.
Toda la tierra está madura en iniquidad; y estos hombres inspirados, estos élderes de Israel, han sido mandados por el Todopoderoso a salir y amonestar al mundo, para que sus vestiduras estén limpias de la sangre de todos los hombres.
Dios no defraudará ni a Sion ni a Babilonia, ni a los cielos ni a la tierra, respecto al juicio que ha prometido en estos últimos días; todo se cumplirá sobre las cabezas de los hijos de los hombres. (Diario de Discursos, 18:128)
JS—Mateo 1:38 — La parábola de la higuera
Ya desde diciembre de 1830, el Señor declaró que el verano estaba cerca:
“…aprended la parábola de la higuera, porque aun ahora ya el verano está cercano”.
(D. y C. 35:16)
Joseph Fielding Smith
Ciertamente, las señales de los tiempos apuntan al hecho de que el día grande y terrible está cerca, aun a nuestras puertas. La higuera, en sentido figurado, está echando sus hojas. La agitación, los problemas, la guerra y el derramamiento de sangre que hemos visto —y que aún vemos— señalan que el día de la venida del Hijo de Dios está cercano.
(Informe de la Conferencia, abril de 1948, tercer día—sesión matutina, 132)
Neal A. Maxwell
El “verano” al que Jesús se refirió ya está sobre nosotros, y tú y yo no debemos quejarnos del calor. Tampoco debemos permitir que ese calor, como aconsejó Alma, marchite nuestro árbol individual de testimonio. Si descuidamos nutrir el árbol, “cuando viene el calor del sol y lo abrasa”, ello puede resultar fatal (Alma 32:38). (Todas estas cosas te darán experiencia [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1979], 123)
JS—Mateo 1:40 — De aquel día y de aquella hora nadie sabe
Cada vez que este concepto se enseña en las Escrituras, el Señor declara que nadie sabrá el día ni la hora de Su venida (véase Mateo 24:36; 25:13; Marcos 13:32; D. y C. 39:21; 49:7; 51:17). Las Escrituras no dicen que nadie sabrá el tiempo o el año; dicen que nadie sabrá el día y la hora de Su venida.
La intención es clara: debemos permanecer en un estado constante de preparación. Si supiéramos con exactitud la hora del ajuste final, podríamos postergar el arrepentimiento. Por ello, el mensaje es sencillo: “estad preparados”.
Este pasaje define más bien lo que no puede saberse que lo que sí puede saberse. No debemos intentar determinar el día ni la hora; sin embargo, a medida que nos acerquemos, el calendario del Señor se volverá cada vez más evidente. Aunque nadie conocerá el día ni la hora, los fieles podrían discernir el año, el mes, y quizá incluso la semana.
En la parábola de las diez vírgenes, ellas no conocían la hora exacta en que vendría el Esposo, pero sabían que era tiempo de salir a recibirlo (Mateo 25:1–13). Así será también con los escogidos en Su venida. La clave es escuchar a los Hermanos, y no a supuestos gurús autoproclamados de las Escrituras.
Orson Pratt
Puede haber hombres que sepan dentro de un año —que tengan revelación para decir que dentro de uno o dos años el Señor aparecerá. No sé que haya nada en contra de eso.
Pero la gran pregunta es esta, hermanos y hermanas: ¿estamos preparados? ¿Somos lo suficientemente rectos para ese día? ¿Somos lo suficientemente honestos? ¿Estamos llenos de integridad como para estar listos para el Salvador y Sus santos ángeles? ¿Hay suficiente unión entre nosotros? ¿Tenemos la firmeza mental para permanecer en Su presencia y mirarlos a los ojos y decir que todo está bien? (Diario de Discursos, 8:49–50)
George Q. Cannon
Ayer se dijo que nadie sabe el día ni la hora. Esto es cierto. Pero les diré lo que los hombres sí pueden saber: pueden saber que tal o cual tiempo no es el tiempo. Los hombres pueden profetizar que 1891 no es el año…
Hay varias revelaciones que hablan claramente sobre este punto… Hay muchos acontecimientos que aún deben suceder, y el Salvador no vendrá hasta que se cumplan. Tengan la seguridad de ello y no se inquieten ni se agiten en sus mentes por estas cosas, porque es fácil entender que aún quedan muchas cosas por cumplirse antes de que llegue ese acontecimiento grande y glorioso. (Brian H. Stuy, ed., Discursos recopilados, vol. 2, 5 de octubre de 1890)
Neal A. Maxwell
¡Qué rápida y fácilmente algunos son engañados! Tales miembros pueden conocer superficialmente las doctrinas del reino, pero su sistema de raíces es poco profundo. Aunque son capaces de recitar doctrina, parecen no comprender ni las implicaciones ni las interconexiones de esas doctrinas.
Por ejemplo, en vez de notar sabiamente las hojas de advertencia de la higuera, algunos se obsesionan con fijar el momento exacto de la Segunda Venida de Jesús. Sin embargo, el Salvador declaró claramente: “Pero del día y la hora nadie sabe, ni aun los ángeles de los cielos, sino solo mi Padre” (Mateo 24:36).
Puesto que ni siquiera los ángeles del cielo —un grupo por lo demás bien informado— lo saben, debemos ser cautelosos con los mortales obsesionados con calendarios. Con frecuencia, los gnósticos modernos que, de una u otra forma exótica, pretenden estar “al tanto”, en realidad están espiritualmente desconectados. Mientras tanto, los miembros maduros se toman tiempo tanto para disfrutar de las bendiciones como para observar las hojas de la higuera y ver cuándo “el verano está cercano” (Mateo 24:32–33). (Señor, aumenta nuestra fe, 94)
JS—Mateo 24:41 — Como en los días de Noé, así será también la venida del Hijo del Hombre
Sterling W. Sill
“Aparentemente, el día de Noé fue un día muy particular; algunas de sus características principales fueron la falta de preparación del pueblo y su incredulidad en Dios. Al igual que en nuestros días, los antediluvianos pensaban que los cielos estaban sellados y que Dios no volvería a revelarse.
Debió de sonarles un poco ridículo que, en un día cálido y despejado, Noé profetizara que vendría un diluvio que destruiría toda su sociedad si no se arrepentían; pero nosotros nos encontramos en una situación similar. Y aunque los pecados combinados de Sodoma, Babilonia y la antigua Roma nos miran fijamente desde los titulares de nuestros propios periódicos, estamos lejos de cambiar nuestros caminos. En lugar de ello, muchas personas de nuestra época defienden conductas que toleran el alcoholismo, la inmoralidad y una amplia variedad de desviaciones de las leyes de Dios”. (Informe de la Conferencia, abril de 1966, primer día—sesión matutina, 21)
JS—Mateo 24:44 — Entonces estarán dos en el campo; el uno será tomado, y el otro será dejado
Bruce R. McConkie
“Estas palabras pueden aplicarse de dos maneras. Pueden referirse a la destrucción de los inicuos en el día de la quema, cuando solo los justos soportan ese día; o pueden aplicarse al recogimiento del resto de los escogidos por medio de los ángeles, cuando son arrebatados para salir al encuentro de su Señor, mientras que aquellos que no son dignos de tal transformación quedan en la tierra.
Lucas hace esta última aplicación a palabras de significado similar y luego explica: ‘Esto dijo [Jesús], dando a entender el recogimiento de sus santos; y que los ángeles descenderían y recogerían al resto; uno de la cama, otro de la molienda, y otro del campo, adonde él quisiere. Porque de cierto habrá cielos nuevos y tierra nueva, en los cuales mora la justicia; y no habrá cosa inmunda, porque la tierra, envejeciendo como un vestido y corrompiéndose, desaparecerá, y el estrado quedará santificado, limpio de todo pecado’ (JST Lucas 17:38–40)”.
(El Mesías Milenario: La Segunda Venida del Hijo del Hombre, 686)
JS—Mateo 24:46–48 — El Señor vendrá como ladrón en la noche solo para los inicuos
“…porque el día del Señor vendrá así como ladrón en la noche.
Mas vosotros, hermanos, no estáis en tinieblas, para que aquel día os sorprenda como ladrón.
Porque todos vosotros sois hijos de luz e hijos del día; no somos de la noche ni de las tinieblas.
Por tanto, no durmamos como los demás, sino velemos y seamos sobrios”.
(1 Tesalonicenses 5:2–6)
Bruce R. McConkie
“Es verdad que nadie sabe el día ni la hora de Su regreso —‘ni aun los ángeles de los cielos, sino solo mi Padre’ (Mateo 24:36), como Él mismo lo expresó—, pero aquellos que atesoran Su palabra no serán engañados respecto al tiempo de ese día glorioso ni en cuanto a los acontecimientos que lo precederán y lo acompañarán (José Smith—Historia 1:37).
Los justos podrán discernir las señales de los tiempos. A los que están en tinieblas Él vendrá de repente, inesperadamente, ‘como ladrón en la noche’; pero para ‘los hijos de luz’, que ‘no son de la noche ni de las tinieblas’, como lo expresó Pablo, ese día no los sorprenderá ‘como ladrón’. Reconocerán las señales con tanta certeza como una mujer que está de parto reconoce el tiempo aproximado del nacimiento de su hijo (1 Tesalonicenses 5:1–6)”. (Doctrina Mormona, 688)
JS—Mateo 24:50 — Bienaventurado aquel siervo al cual, cuando su señor venga, le halle haciendo así
“¿Nos permitimos el lujo equivocado de pensar que hay mucho tiempo para poner en orden nuestra vida? ¿Racionalizamos que aún queda tanto por cumplir antes de la Segunda Venida del Salvador que no sentimos urgencia?
Después de todo, el Evangelio debe ser predicado a todas las naciones, el recogimiento debe continuar, las diez tribus deben regresar, todavía deben edificarse templos en Jerusalén y en el condado de Jackson, y muchas otras cosas deben cumplirse. Ciertamente, suena como si hubiera mucho tiempo. Incluso quizá hayamos escuchado a un profeta moderno decir que Jesús probablemente no vendrá en su vida, ni en la de sus hijos, y tal vez ni siquiera en la de sus nietos. Entonces, ¿por qué preocuparnos?
¡Ay!, precisamente este es el punto de la parábola.
‘…si aquel siervo malo dijere en su corazón: Mi señor tarda en venir… vendrá el señor de aquel siervo en día que este no espera, y a la hora que no sabe; y lo castigará severamente, y pondrá su parte con los hipócritas; allí será el lloro y el crujir de dientes. Y así viene el fin de los inicuos…’ (JS—Mateo 1:51–55).
Demos gracias al Señor por esta maravillosa profecía, por esta voz de advertencia de los últimos días. No debemos demorar nuestra preparación. Debemos preocuparnos menos por cuándo vendrá el Señor y más por estar preparados para ir a Su encuentro”.
(George A. Horton, Jr., La Perla de Gran Precio: Revelaciones de Dios, eds. H. Donl Peterson y Charles D. Tate, Jr., 210)
JS—Mateo 24:51–52 — Si aquel siervo malo… comenzare a golpear a sus consiervos, y a comer y beber con los ebrios
Erastus Snow
“Ahora bien, no es imposible ni improbable que haya algunos entre los Santos de los Últimos Días que sean llamados por Dios y designados para esta obra, puestos sobre sus consiervos para darles alimento a su debido tiempo, que resulten negligentes; que olviden su elevado y santo llamamiento; que se despojen de la armadura de la rectitud; que se vuelvan perezosos y se cansen de hacer el bien; y que comiencen a comer y beber con los ebrios y a golpear a sus consiervos.
Pero tan cierto como que tales personas se encuentren entre los siervos de Dios, serán sorprendidas cuando venga el día del Señor, y su parte será con los hipócritas y los incrédulos. Sin embargo, esperamos cosas mejores de los élderes de Israel, de los presidentes de estaca, de los obispos, de los sumos consejeros, de los sumos sacerdotes, de los setentas, de los sacerdotes, maestros y diáconos, y de todos los Santos de los Últimos Días; porque todos hemos sido hechos partícipes de este sacerdocio, y las bendiciones del Señor, directa o indirectamente, han sido conferidas sobre nosotros”.
(Diario de Discursos, 25:30–32)
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