La Artesanía Literaria de
la Historia de José Smith

Steven L. Olsen
Steven L. Olsen es curador senior de la División de Sitios Históricos en el Departamento de Historia de la Iglesia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Hasta ahora, la existencia de varias versiones de primera y segunda mano de la Primera Visión de José Smith es bien conocida. A lo largo de los años, historiadores y teólogos han ofrecido una variedad de explicaciones para las numerosas similitudes y diferencias entre estos relatos. Si bien esta erudición contribuye mucho, no explica completamente su “hecho social” más esencial. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días otorga el estatus de escritura a un solo relato: aquel que José Smith dictó en 1838, conocido comúnmente como la historia de José Smith, como el comienzo de una historia autorizada de la Iglesia.

Desde una perspectiva oficial de la Iglesia, esta diferencia en estatus es categórica. Si bien estos y otros relatos auténticos de los orígenes de los Santos de los Últimos Días tienen considerable valor documental, pedagógico, emocional y de otro tipo, debido a que el relato de 1838 se considera escritura, está apartado de los demás en términos absolutos. Este estudio desarrolla una perspectiva literaria sobre este estatus exclusivo.

En un estudio reciente, Kathleen Flake avanzó la siguiente hipótesis: “La estructura narrativa de este [el relato de 1838] es una fuente para entender las intenciones y el significado de Smith.” Para ilustrar esta hipótesis, Flake comparó el relato de 1832 con el de 1838, que reconoce como “el más intencional de los cuatro [relatos de primera mano],” y descubrió una diferencia esencial. Si bien ambos están preocupados principalmente por una pregunta esencial: “¿Cuál de todas las iglesias competidoras ofrecía salvación?”—el relato de 1838 “marca un cambio institucional en el enfoque narrativo, de pecado personal a autoridad institucional.” Mientras José “usó el relato de 1832 como base” para el relato de 1838, este último expande significativamente la perspectiva de estos eventos sagrados para proporcionar una prehistoria autorizada de la Iglesia como el vehículo de salvación en los últimos días.

El presente estudio desarrolla aún más esta tesis examinando la artesanía literaria del relato escritural. El método de análisis utilizado aquí se llama “estructuralismo” en la literatura académica. Este enfoque se basa en la premisa de que la organización formal, o “arquitectura complicada,” de un texto puede discernirse al dilucidar sus intrincados patrones de uso del lenguaje, incluyendo dicción, retórica, figuras retóricas, imágenes y otras convenciones literarias. El punto del análisis estructural es identificar los principios interpretativos que integran las partes dispares de un texto en un todo coherente y significativo. Asume que la artesanía literaria de un texto revela mucho de la intención del autor.

El estudio estructural de textos no presupone que los autores sean siempre o completamente conscientes de su uso de convenciones literarias. En su distinguida conferencia de despedida, el eminente lingüista Michael Silverstein ilustró hábilmente el grado en que el uso del lenguaje generalmente comunica mucho más de lo que el hablante o autor conscientemente pretende. A este punto, las escrituras reconocen que, por un lado, los siervos inspirados de Dios hablan “cuando son movidos por el Espíritu Santo” y, por otro, una “generación de víboras” habla “de la abundancia del corazón” (Mateo 12:34; Doctrina y Convenios 68:4). Cada declaración revela su verdadera fuente, incluso mientras posiblemente trasciende la conciencia de los hablantes. En esta línea, el eminente historiador estadounidense Alan Heimert observa: “Descubrir el significado de cualquier declaración requiere lo que en sustancia es un acto continuo de interpretación literaria, ya que el lenguaje con el que se presenta una idea y el universo imaginativo por el cual está rodeada a menudo nos dicen más del significado e intención de un autor que sus proposiciones declarativas.”

En una exposición icónica de esta perspectiva, Erich Auerbach contrasta el estilo literario del libro de Génesis con el del poema épico de Homero, La Odisea. Mientras que los detalles del contraste de Auerbach no son cruciales para el presente estudio, el resultado final sí lo es. Según Auerbach, las convenciones literarias que caracterizan La Odisea llevan a los lectores a apreciar la realidad empírica, o historia, del épico. Por el contrario, la artesanía literaria del libro de Génesis presenta un tipo muy diferente de narrativa. En lugar de desarrollar un relato con un alto grado de contenido descriptivo, “el escritor bíblico estaba obligado a escribir exactamente lo que su creencia en la verdad de la tradición… le exigía…. [Es decir,] su libertad en la imaginación creativa o representativa estaba severamente limitada; su actividad se reducía forzosamente a componer una versión efectiva de la tradición piadosa. Lo que produjo, entonces, no estaba orientado principalmente hacia el ‘realismo’ (si logró ser realista, fue solo un medio, no un fin); estaba orientado hacia la verdad.” Mientras esta distinción analítica entre realismo y verdad, o entre historia y escritura, puede necesitar ser matizada en los relatos de las visiones de José, es útil para apreciar el estatus único y especial del relato escritural. El relato de 1838 califica como escritura no en términos comparativos—es decir, como más completo, más detallado, más preciso, más inspirador que los otros relatos. Más bien, es escritural debido a una cualidad superlativa: características del texto lo distinguen categóricamente de los otros relatos. Este ensayo busca revelar una característica distintiva del relato escritural que cualitativamente lo distingue de los otros relatos por el propio Profeta.

El presente análisis examina tres convenciones literarias que definen la estructura y expresan el significado de la historia de José Smith. Como está elaborada, el texto sirve como un microcosmos de la restauración del reino de Dios en los últimos días. Ofrece esta perspectiva al integrar simbólicamente el cielo y la tierra, neutralizar las instituciones mundanas y recrear a José Smith en la imagen ideal del reino. Antes de examinar la estructura del texto de 1838, resumiremos brevemente la historia de su inclusión en las obras estándar o canon de la Iglesia.

Origen Distinguido

El relato de 1838 surgió de la imperativa divina de mantener una historia de la Iglesia que vino como revelación a José Smith el día en que se organizó la Iglesia. Comienza: “He aquí,… se llevará un registro entre vosotros; y en él tú [refiriéndose a José Smith] serás llamado vidente, traductor, profeta, apóstol del Señor Jesucristo, anciano de la iglesia” (Doctrina y Convenios 21:1). Si bien el relato de 1832 de José de sus visiones paradigmáticas inició un esfuerzo temprano para componer la historia oficial de la Iglesia, ese esfuerzo fue pronto abortado. Seis años después, José comenzó de nuevo con una perspectiva más enfocada y madura. A partir de 1842, esta historia fue serializada en el periódico oficial de la Iglesia, el Times and Seasons. Casi una década después, Franklin D. Richards, el Apóstol que supervisaba las operaciones de la Iglesia en Europa, reimprimió para los Santos de los Últimos Días que vivían en las Islas Británicas una colección de los escritos sagrados de José Smith, incluyendo el comienzo de la historia de 1838. El volumen publicado, titulado La Perla de Gran Precio, disfrutó de múltiples ediciones hasta 1880, cuando John Taylor, tercer Presidente de la Iglesia, propuso que este volumen se agregara a las obras estándar, o el canon de la Iglesia. Así, la historia de José Smith se convirtió en el relato oficial de la fundación de la Iglesia y en la única narrativa histórica contemporánea que la Iglesia considera escritura.

Patrón de Viñetas

Estructuralmente hablando, la historia de José Smith se divide en tres viñetas, cada una caracterizada por una crisis espiritual de José Smith y su resolución milagrosa por intervención divina, un clásico deus ex machina (aparición de Dios para resolver un problema). Aunque bastante distintas entre sí, las tres viñetas están interpretativamente conectadas: la resolución celestial de la crisis anterior alimenta la siguiente crisis, que motiva la resolución subsecuente, y así sucesivamente. Las tres viñetas se resumen a continuación.

Primera Visión (José Smith—Historia 1:1–26)

A principios de la primavera de 1820, José Smith busca la verdadera iglesia de Dios pero solo encuentra confusión y contienda entre las denominaciones cristianas de su época. Guiado por la Biblia a buscar dirección divina, José ora en un bosquecillo en la granja familiar y recibe una visión de “dos Personajes, cuyo brillo y gloria desafían toda descripción” (1:17). De múltiples maneras, le ordenan categóricamente que no se afilie a ninguna religión del día.

Ángel Moroni (José Smith—Historia 1:27–65)

Tres años y medio después, José busca el perdón de los pecados, seguro de obtener la seguridad de la aceptación de Dios. Mientras ora en la noche del 21 al 22 de septiembre de 1823, recibe tres visitaciones similares de un ángel llamado Moroni y una más de él al día siguiente. Moroni instruye a José que varias profecías bíblicas clave están por cumplirse y le informa de un registro sagrado enterrado en una colina cercana.

Juan el Bautista (José Smith—Historia 1:66–75)

Cuatro años de tutoría por parte de Moroni preparan a José para ser confiado con el registro antiguo y los medios de su traducción. Durante la traducción, José y su escriba reconocen que la autoridad para bautizar para la remisión de los pecados no se encuentra en la tierra. Buscando dirección sobre este paso esencial de salvación, los dos hombres son visitados por un ángel, que se identifica como Juan el Bautista. Juan les confiere el “Sacerdocio de Aarón” (1:69) y les instruye a bautizarse el uno al otro en el río cercano. Una efusión de poder espiritual luego les permite entender las cosas de Dios como nunca antes.

Restauración del Reino de Dios

Las cualidades literarias del relato escritural simbolizan lo que los Santos de los Últimos Días llaman la Restauración, es decir, el restablecimiento del reino de Dios en la tierra. La historia de José Smith simboliza la Restauración al tejer juntos tres procesos analíticamente distintos pero complementarios: (1) el reino de Dios se restaura simbólicamente en la tierra; (2) las instituciones mundanas se neutralizan simbólicamente a pesar de su oposición creciente al reino; y (3) José Smith se rehace simbólicamente en la imagen ideal del reino. Cada uno de estos procesos se resume a su vez.

Restableciendo el Reino de Dios

La iconografía cristiana tradicional de la tradición occidental consistentemente representa el cielo con dos motivos visuales dominantes: luz y altura. El cielo es glorioso más allá de la comprensión humana, y está alto en el cielo, muy por encima de la tierra. Ambos motivos aparecen en cada una de las tres viñetas de la historia de José Smith, y la resolución progresiva de sus contrastes a lo largo de la narrativa simboliza la Restauración.

En la primera viñeta, José ve “dos Personajes,” cuyo “brillo y gloria” son “más brillantes que el sol” y “desafían toda descripción.” Su aparición repentina disipa inmediatamente la oscuridad abrumadora que representa “algún ser real del mundo invisible.” Este “poder” maligno “completamente” superó a José, dejándolo inmóvil y preparándolo para “hundirse en la desesperación y abandonarse a la destrucción.” En resumen, el contraste de iluminación en la Primera Visión no podría ser mayor. El contraste de elevación es igualmente considerable. En palabras de José, los “dos Personajes” aparecen “exactamente sobre mi cabeza,” “de pie sobre mí en el aire.” Después de la visión, José se encuentra “acostado sobre [su] espalda, mirando hacia el cielo” (José Smith—Historia 1:15–20).

En la segunda viñeta, los motivos contrastantes están algo atenuados. La gloria de la aparición nocturna del ángel contrasta con la oscuridad circundante y aumenta hasta que el dormitorio de José está “más claro que al mediodía.” El ángel es “glorioso más allá de la descripción” y “excesivamente blanco y brillante.” Sin embargo, la oscuridad es simplemente la ausencia de luz, no la presencia de mal (como en la Primera Visión), y es disipada gradualmente, no repentinamente, por la gloria celestial. El contraste de elevación es similarmente reducido. En palabras de José, el “personaje apareció al lado de mi cama, de pie en el aire, pues sus pies no tocaron el suelo.” José permanece en o al lado de su cama durante los encuentros (José Smith—Historia 1:30–32).

En la tercera viñeta, los respectivos contrastes de luz y altura virtualmente desaparecen. El “mensajero del cielo” aparece a José y su escriba “en una nube de luz,” contrastando mínimamente con la luz circundante del día. Juan luego les confiere el sacerdocio, presumiblemente imponiendo sus manos sobre sus cabezas inclinadas (José Smith—Historia 1:68).

La resolución progresiva de los contrastes de luz y altura simboliza la reconciliación por grados entre Dios y la humanidad y entre el cielo y la tierra, que la restauración del reino de Dios está destinada a lograr. Así, la historia de José Smith no solo sirve como la narrativa histórica de eventos milagrosos, sino también como un microcosmos de una transformación espiritual mucho más grande que prefigura “un cielo nuevo y una tierra nueva” cuando “el Hijo del Hombre descenderá del cielo, vestido con el brillo de su gloria, para encontrarse con el reino de Dios que se establece en la tierra” (Apocalipsis 21:1; Doctrina y Convenios 65:5).

Neutralizando las Instituciones Mundanas

A medida que la narrativa escritural restaura simbólicamente el reino de Dios en la tierra, las instituciones mundanas se neutralizan simbólicamente en su influencia sobre el reino. Al mismo tiempo, el mundo reacciona con una creciente oposición a la Restauración, y la resolución de José de hacer la voluntad de Dios se fortalece progresivamente.

La religión mundana es el enfoque institucional de la primera viñeta. Antes de su Primera Visión, José es atraído por una variedad de religiones cristianas. Sin embargo, la “confusión y contienda entre las diferentes denominaciones,” su “clamor y tumulto,” y su “guerra de palabras” convierten el genuino deseo de José en una crisis existencial (José Smith—Historia 1:8–10). De varias maneras autoritativas, los “dos Personajes” le prohíben afiliarse a ninguna secta existente (1:18–20). Después de la visión, un ministro metodista, seguido por “profesores de religión,” como clase social, y eventualmente “todas las clases de hombres, tanto religiosos como irreligiosos,” rechazan las afirmaciones de José de una visitación personal de Dios y lo someten a “severa persecución” (1:21–22, 27). José, a su vez, defiende enérgicamente la verdad de su visión, como el Apóstol Pablo lo hizo antiguamente ante el rey romano Agripa (1:23–26). Después de esta crisis religiosa, la narrativa no tiene a José interactuando con ningún otro representante de la religión mundana.

La segunda viñeta, que involucra al ángel Moroni, neutraliza dos instituciones mundanas: la sociedad y la economía. En cuanto a la sociedad mundana, José confiesa, “Fui dejado a todo tipo de tentaciones; y, mezclándome con todo tipo de sociedad, frecuentemente caí en muchos errores tontos, y mostré la debilidad de la juventud y las debilidades de la naturaleza humana; que… me llevaron a diversas tentaciones, ofensivas a la vista de Dios” (José Smith—Historia 1:28). El deseo de José de buscar de Dios “el perdón de todos mis pecados y tonterías” motiva las visitas del ángel Moroni (1:29), lanzando una segunda fase de su ministerio divino: traducir un antiguo registro sagrado. Para prepararse a sí mismo para hacerlo, se reúne anualmente con Moroni, quien lo tutoría sobre el reino de Dios.

Al mismo tiempo, José reflexiona sobre las “circunstancias indigentes” de su familia, lo que lleva al ángel a advertirle sobre ser tentado a buscar riquezas mundanas (José Smith—Historia 1:46). Como un caso en cuestión, durante su tutorial de cuatro años con Moroni, José se emplea temporalmente para participar con un grupo de hombres en la búsqueda de tesoros enterrados. Este esfuerzo económico equivocado e infructuoso lo somete al ridículo público por ser un “buscador de dinero” (1:55–56).

Una vez que Moroni le confía el registro sagrado, José abandona la sociedad y la economía del mundo. A partir de entonces, sus únicas interacciones humanas son con asociados de confianza: su padre, quien le cree; su esposa, quien lo apoya; un “granjero de respetabilidad,” quien lo sostiene financieramente; y un maestro itinerante, quien sirve como su escriba para la traducción (José Smith—Historia 1:50–59, 61, 66–67, 75). En respuesta, “la persecución se volvió más amarga y severa que antes, y multitudes estaban en alerta continuamente” para adquirir las planchas de oro y frustrar los esfuerzos de José para hacer la voluntad de Dios. A pesar de las persecuciones “intolerables,” José es capacitado, “por la sabiduría de Dios” y por “todos [sus] esfuerzos,” para proteger el registro sagrado y preservar la confianza de Moroni (1:59–61).

El poder mundano está en juego en la tercera viñeta, que presenta la visitación de Juan el Bautista. Al traducir el registro sagrado, José y su escriba, Oliver Cowdery, reconocen que la autoridad para bautizar para la remisión de los pecados está actualmente ausente de la tierra. Buscando un remedio, los dos hombres reciben el “Sacerdocio de Aarón,” la autoridad para bautizar, y el Espíritu Santo—una bendición espiritual clave del bautismo—del ángel Juan el Bautista. A partir de entonces, José y sus asociados se ven “obligados a mantener en secreto” la obra del reino debido a un general “espíritu de persecución… en el vecindario.” Sin embargo, sus mentes son espiritualmente iluminadas como nunca antes, y la familia de Emma protege a José por un tiempo de “multitudes” y “procedimientos ilegales” (José Smith—Historia 1:74–75).

En resumen, el arco narrativo del relato escritural complementa la reconciliación simbólica del cielo y la tierra con un conflicto simbólico entre los reinos celestiales y mundanos. A medida que la Restauración neutraliza la religión mundana, la sociedad, la riqueza y el poder, el mundo reúne sus fuerzas cada vez más contra el reino de Dios. A pesar de la creciente oposición del mundo, el reino de Dios finalmente prevalece en la narrativa escritural.

Rehaciendo al Individuo Ideal en la Imagen del Reino

Agregando a la trascendencia de este conflicto cósmico, la artesanía literaria de las tres viñetas también rehace simbólicamente a José en la imagen ideal del reino de Dios. En la primera viñeta, el conocimiento divino está en juego. José inicialmente se presenta como “tan desconocido con los hombres,” las cosas de Dios y una manera confiable de obtener conocimiento divino que no podía “llegar a ninguna conclusión cierta [sobre] quién estaba en lo correcto y quién estaba equivocado” respecto a la religión (José Smith—Historia 1:8). Después de ser informado por la Biblia sobre cómo obtener sabiduría de Dios y después de su Primera Visión que le da conocimiento de primera mano de Dios, nunca más carece de conocimiento divino o del medio para adquirirlo. Utiliza este conocimiento para defenderse contra la oposición de los ministros sectarios y para motivar su segunda teofanía.

La segunda viñeta concierne a la pureza personal. Siendo afectado negativamente por malas decisiones y “todo tipo de” amigos, José busca el perdón de Dios. Las enseñanzas y la tutoría extendida de Moroni proporcionan a José “instrucción e inteligencia… respecto a lo que el Señor iba a hacer, y cómo y de qué manera su reino iba a ser conducido en los últimos días” (José Smith—Historia 1:28, 54). Una vez que Moroni le confía el registro sagrado, José nunca más carece de pureza o integridad moral a lo largo del resto del relato. Estos dones espirituales también extienden sus habilidades naturales para preservar el registro sagrado del daño.

La tercera viñeta concierne a la agencia de José, es decir, su capacidad para actuar en nombre de Dios. En el curso de la traducción, Juan el Bautista confiere a José y Oliver el “Sacerdocio de Aarón, que sostiene las llaves del ministerio de ángeles, y del evangelio del arrepentimiento, y del bautismo por inmersión para la remisión de los pecados.” Por esta ordenación, José y Oliver se convierten en agentes terrenales de Dios, bautizándose el uno al otro y luego ordenándose el uno al otro al Sacerdocio Aarónico, para establecer el reino de Dios (José Smith—Historia 1:69, 71). Como resultado, José reflexiona, “Fuimos llenos del Espíritu Santo, y nos regocijamos en el Dios de nuestra salvación. Nuestras mentes, ahora iluminadas, comenzaron a tener las escrituras abiertas a nuestro entendimiento, y el verdadero significado e intención de sus pasajes más misteriosos nos fue revelado de una manera que nunca antes pudimos alcanzar, ni antes habíamos pensado” (1:73–74).

En apoyo a la Restauración, José despliega su propia fortaleza espiritual en defensa del reino comenzando con su defensa interior de la verdad, continuando con la plena medida de sus capacidades físicas e intelectuales y, finalmente, actuando como agente terrenal de Dios por medio del poder de Dios con el que ha sido investido.

Tabla 1. La Historia de José Smith

	Primera Visión	Ángel Moroni	Juan el Bautista
Restaurando el reino de Dios (“luz y altura”)	contraste máximo	contraste moderado	contraste mínimo
Neutralizando instituciones mundanas	religión mundana	sociedad/economía mundana	poder mundano
Rehaciendo al individuo ideal	conocimiento	pureza	agencia

Significado

¿Qué debemos hacer con la artesanía literaria de la historia de José Smith? ¿Qué conocimientos nos proporciona sobre el significado intencionado del texto escritural? Si bien todos los relatos de la Primera Visión detallan los orígenes históricos y las creencias religiosas de la Iglesia de Cristo, la historia de José Smith también revela la conciencia madura de José como profeta de Dios y expresa simbólicamente su misión central de restaurar el reino de Dios en la tierra. El relato escritural lo hace en gran medida mediante su artesanía literaria.

La artesanía literaria de la historia de José Smith revela más sobre la evolución de la comprensión espiritual de José de estas experiencias paradigmáticas que su recuerdo factual de los eventos mismos. Esto no significa que los “dos Personajes” de la Primera Visión no fueran gloriosos más allá de la descripción o que Moroni no apareciera por primera vez la noche del 21 al 22 de septiembre de 1823. Más bien, implica que a medida que José maduró espiritualmente, pudo entender y expresar el significado trascendente de estas teofanías en lenguaje ordinario y convenciones literarias comunes. Pudo hacerlo en gran medida debido a sus numerosas revelaciones y experiencias espirituales posteriores que ampliaron su comprensión de la Restauración.

Hace medio siglo, Neal Lambert y Richard Cracroft, dos profesores de inglés de BYU, examinaron la artesanía literaria del relato más antiguo sobreviviente de la Primera Visión, el único escrito a mano por José. Encontraron muchas similitudes retóricas y estilísticas entre este relato y las narrativas de conversión de Nueva Inglaterra del período nacional temprano. Así, Lambert y Cracroft concluyeron que en 1832, José asociaba la visión principalmente con la conversión cristiana. Seis años después, la conciencia profética de José había madurado lo suficiente como para enfatizar en cambio la “tradición piadosa” de la Iglesia de Cristo—es decir, la restauración del reino de Dios en la tierra.

José parece haber usado estas teofanías fundamentales como un barómetro, regresando a ellas en momentos cruciales de su vida hasta que pudo interpretarlas en el contexto no solo de hechos históricos y creencias religiosas, sino, lo más importante, de la verdad espiritual. José era menos capaz de comunicar la verdad de la Primera Visión como un joven agricultor de catorce años o como el “Primer Anciano” de veintisiete años de la Iglesia de Cristo que como un profeta maduro de Dios. Tales cambios de perspectiva dramáticos durante un período relativamente breve parecen naturales para alguien como José, quien continuamente recibe numerosas revelaciones que amplían sustancialmente su comprensión de la mente y voluntad de Dios y de la misión eterna de la Iglesia de Cristo.

La profesora Flake reconoce que el relato escritural de estos eventos es más una prehistoria institucional que una autobiografía, más un paradigma que una narrativa. El presente estudio afirma que el texto también es un microcosmos del reino de Dios en los últimos días. Da testimonio de su existencia en la tierra, identifica sus características distintivas y resume su misión esencial. Entonces, ¿cuáles son las características distintivas del reino según los temas recurrentes de la historia de José Smith? La siguiente lista puede no ser exhaustiva, pero es ilustrativa de la calidad expresiva del texto escritural:

Iglesia. Flake identifica correctamente un enfoque principal de la historia de José Smith como una eclesiología: una prehistoria y enfoque institucional de la Iglesia de Cristo. José comienza su búsqueda espiritual con una pregunta crucial: “¿Cuál de todas las sectas estaba en lo correcto?” (José Smith—Historia 1:18). La ubicación de la verdadera iglesia y su misión central impregnan el resto de la narrativa, siendo el mensaje central de la Primera Visión, la esencia de las tutorías anuales de Moroni y la consecuencia de la restauración del “Sacerdocio de Aarón” (1:69).
Salvación. Flake también señala correctamente que el objeto de la búsqueda de José era salvífico y no doctrinal en naturaleza. Su búsqueda central era “¿Qué iglesia podía administrar las bendiciones de la salvación?” Si bien el texto indica que el perdón de los pecados es una cualidad necesaria de la salvación que José busca, no es suficiente para la salvación. Al final de la narrativa, José descubre que la salvación también requiere la posesión del poder de Dios, como se otorga por el sacerdocio y sus llaves asociadas, así como la santidad, como se nutre por la recepción del Espíritu Santo.
Comunidad de Pacto. Sin duda, la verdadera iglesia en la historia de José Smith debía consistir en un cuerpo de creyentes, pero su esencia era como una comunidad de pacto: discípulos que aceptan la ordenanza del bautismo, se comprometen a vivir de acuerdo con el don del Espíritu Santo y desempeñan varios roles constructivos en el reino. El texto tiene a José comenzando su búsqueda como el único buscador, pero termina con un grupo de asociados de confianza asistiendo a su ministerio ordenado por Dios.
Revelación. Los eventos más distintivos y ubicuos en el viaje espiritual de José son las revelaciones que recibe en el camino. Varían en fuente e importancia desde la inspiración, como se recibe al leer de la epístola de Santiago, hasta la visitación del Padre y del Hijo. Estas variedades de revelación hacen diferencias cruciales en la vida de José. Con este fin, el “registro” oficial que se le ordena a la Iglesia de Cristo mantener (véase Doctrina y Convenios 21:1) es una colección canonizada pero “abierta” de revelaciones recibidas por el Presidente de la Iglesia y formalmente aceptadas como escritura por los miembros.
Poder. Basado en el texto escritural, Flake observa que “la iglesia es para Smith principalmente un locus de poder, no meramente un depósito de doctrina correcta.” El poder celestial se manifiesta informalmente a través de la lectura de las escrituras (José Smith—Historia 1:12), experiencialmente a través de las visitaciones de seres divinos y satánicos (1:15–17), pedagógicamente a través de las instrucciones angelicales (1:46, 54) y formalmente a través de ordenaciones al sacerdocio de Dios (1:68–74). El poder es uno de los sustantivos más frecuentemente usados en Doctrina y Convenios, el registro oficial de la Restauración de la Iglesia. El término aparece más de doscientas veinte veces, la mayoría de las cuales hace referencia al poder de Dios o al sacerdocio. Su uso en Doctrina y Convenios también está muy extendido, apareciendo en más de la mitad de las 138 revelaciones en la edición actual. Las revelaciones que usan este término con mayor frecuencia son las revelaciones que tratan más explícitamente sobre el concepto de salvación de los Santos de los Últimos Días (Doctrina y Convenios 76 y 132, cada una con trece usos).
Escritura. El tema de la escritura impregna la historia de José Smith, desde su encuentro con Santiago 1:5 que motiva su primera oración expresada en el bosque (José Smith—Historia 1:11–12), hasta un registro antiguo cuya traducción es clave para la Restauración (1:34–35), hasta las profecías bíblicas que Moroni indica que “están a punto de cumplirse” (1:36–41), hasta la obra milagrosa de la traducción del registro antiguo, y hasta una comprensión del “verdadero significado e intención” de los pasajes “más misteriosos” de las escrituras, después de haber recibido el don del Espíritu Santo (1:74).

Dada su importancia paradigmática y microcósmica, además de su valor histórico y doctrinal, la historia de José Smith se distingue como la base del “registro” oficial del reino de Dios en los últimos días, el testigo de sus comienzos autorizados en la tierra, un resumen de sus características distintivas y la perspectiva de su gloriosa misión. La artesanía literaria del texto es tan crucial para este papel espiritual como lo son sus contenidos descriptivos. Por supuesto, las condiciones específicas de su creación inevitablemente influyen en sus contenidos, pero como con la mayoría de las demás declaraciones poéticas y proféticas, la historia de José Smith trasciende mucho sus circunstancias inmediatas para convertirse en un documento para las edades. Así, goza de un estatus único y distintivo como escritura de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

RESUMEN:

El discurso por Steven L. Olsen examina la importancia del relato de 1838 de la Primera Visión, considerado escritura por La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Olsen adopta un enfoque estructuralista para analizar la organización formal del texto, argumentando que su artesanía literaria revela intenciones profundas y un significado espiritual que va más allá del simple relato histórico.

Olsen subraya que, aunque existen varios relatos de la Primera Visión, el de 1838 tiene un estatus especial porque es considerado escritura. Este relato fue parte de un esfuerzo consciente y maduro por parte de José Smith para documentar la historia oficial de la Iglesia. Olsen sugiere que la estructura narrativa del relato de 1838 es clave para entender las intenciones y el significado de Smith, diferenciándolo de otros relatos por su enfoque en la autoridad institucional y la restauración del reino de Dios.

Olsen utiliza el método estructuralista para analizar el relato, identificando tres viñetas principales que componen la historia: la Primera Visión, la visita del ángel Moroni y la visita de Juan el Bautista. Cada viñeta sigue un patrón en el que una crisis espiritual de José Smith se resuelve a través de la intervención divina, lo que simboliza la restauración del reino de Dios en la tierra. Este patrón no solo narra eventos milagrosos, sino que también integra simbólicamente el cielo y la tierra, neutraliza las instituciones mundanas y rehace a José Smith en la imagen ideal del reino.

José Smith busca la verdadera iglesia de Dios, encuentra confusión y contienda, ora y recibe una visión de dos personajes gloriosos que le prohíben unirse a ninguna iglesia existente.

José busca el perdón de sus pecados y recibe varias visitas de Moroni, quien lo instruye sobre la próxima restauración y le informa sobre un registro sagrado enterrado.

Durante la traducción del registro sagrado, José y su escriba reconocen la falta de autoridad para bautizar. Reciben la visita de Juan el Bautista, quien les confiere el Sacerdocio Aarónico.

Olsen argumenta que el relato de 1838 simboliza la restauración del reino de Dios a través de la resolución de contrastes de luz y altura, neutralizando las instituciones mundanas y rehaciendo a José Smith en la imagen del reino. Estos procesos se ven a lo largo de las viñetas, donde la luz celestial disipa la oscuridad, las instituciones religiosas, sociales y económicas del mundo son neutralizadas, y José se transforma en un profeta dotado de conocimiento, pureza y agencia divina.

El análisis de Olsen ofrece una perspectiva profunda sobre la artesanía literaria del relato de 1838 y su significado espiritual. Algunos puntos destacados incluyen:

Olsen muestra cómo la estructura narrativa del relato no solo cuenta una historia, sino que también simboliza la restauración del reino de Dios, proporcionando una visión más rica y profunda de los eventos.

Al neutralizar la influencia de las instituciones mundanas y rehacer a José Smith, el relato enfatiza la creación de un nuevo orden espiritual que trasciende el mundo temporal.

La narrativa muestra cómo José Smith progresa en su conocimiento y comprensión espiritual, reflejando la importancia de la revelación continua en la fe de los Santos de los Últimos Días.

El discurso de Olsen invita a una reflexión sobre la importancia de la artesanía literaria en los textos sagrados y cómo esta puede revelar intenciones y significados profundos.

La estructura del relato de 1838 muestra cómo las revelaciones de José Smith no solo eran eventos aislados, sino parte de un proceso continuo de crecimiento espiritual y restauración divina.

El relato simboliza la interconexión del cielo y la tierra, mostrando cómo las intervenciones divinas en la vida de José Smith eran parte de un plan más grande para restaurar el reino de Dios en la tierra.

Al considerar el relato de 1838 como escritura, Olsen enfatiza su relevancia continua y su capacidad para inspirar y guiar a los creyentes en su búsqueda de la verdad divina y la salvación.

En conclusión, el análisis de Steven L. Olsen sobre la artesanía literaria de la historia de José Smith proporciona una comprensión profunda de su significado espiritual y su papel central en la restauración del evangelio. Al destacar la importancia de la estructura narrativa y los simbolismos presentes en el relato de 1838, Olsen muestra cómo este texto sigue siendo una fuente vital de revelación y guía para los Santos de los Últimos Días.