La Bendición del Ayuno

por el Élder Thorpe B. Isaacson
Asistente del Consejo de los Doce Apóstoles

Presidente McKay, Presidente Moyle, Presidente Brown, mis queridos hermanos y hermanas: Esta es una gran vista. Alguien ha dicho que desearía que cada uno de ustedes pudiera estar aquí un momento. Les haría ser mejores cristianos. Sinceramente ruego que lo que diga sea de ayuda para alguien, especialmente aquellos que puedan tener problemas, dificultades o penas. Hay tantas dificultades y tanto dolor en el mundo.

Este es un gran coro hoy. Verdaderamente lo hemos disfrutado, proviniendo de una gran institución [Ricks College]. Estoy seguro de que todos echamos de menos al hermano Stapley, al hermano Morris, al hermano Hunter, al hermano McConkie y al hermano Hanks, pero ellos saben que tienen nuestras oraciones.

El ayuno y la oración, y la contribución de una ofrenda de ayuno honesta, nos han preocupado recientemente. Deseo hablar hoy sobre estos dos temas tan estrechamente relacionados.

El ayuno consiste en la abstinencia completa de alimentos y bebidas. El ayuno, junto con la oración, su compañera, está diseñado para aumentar la espiritualidad, fomentar un espíritu de devoción y amor a Dios, aumentar la fe en los corazones de los hombres, asegurando así el favor divino; para fomentar la humildad y el arrepentimiento del alma; ayudar en la adquisición de la rectitud; enseñar al hombre su insignificancia y dependencia de Dios; y acelerar el camino de la salvación de aquellos que cumplen correctamente con esta ley del ayuno.

Existen muchas razones específicas para el ayuno registradas en las escrituras. Es una obligación general impuesta por revelación a los miembros de la Iglesia. En sí mismo, es una forma de verdadera adoración a Dios. En 1832, el Señor dio una revelación al Profeta José, cuando dijo: “…os doy un mandamiento de que continuéis en oración y ayuno desde ahora en adelante” (D. y C. 88:76).

Pero este no fue el comienzo del ayuno. La ley es tan antigua como el hombre. En 1932, el Presidente Joseph Fielding Smith declaró: “…si tuviéramos los registros ante nosotros, descubriríamos que el ayuno fue introducido por revelación al hombre en el amanecer de la historia” (Deseret News, 13 de agosto de 1932, p. 5).

El difunto Presidente Joseph F. Smith, comentando sobre la ley del ayuno y el pago de una ofrenda de ayuno honesta, declaró: “Es, por lo tanto, obligación de todo Santo de los Últimos Días dar a su obispo, en el día de ayuno, la comida [o su equivalente] que él y su familia consumirían durante el día, para que sea dada a los pobres para su beneficio y bendición; o, en lugar de la comida, su equivalente [valor o] cantidad, o si la persona es rica, una donación generosa en dinero, que sea reservada y dedicada a los pobres” (Gospel Doctrine, p. 243).

¿Es apropiado ayunar por los enfermos? Cito de 2 Samuel: “Entonces David rogó a Dios por el niño; y ayunó David, y entró, y pasó la noche acostado en tierra” (2 Samuel 12:16).

¿Es apropiado ayunar para recibir una bendición especial? Me pregunto si cada uno de nosotros no necesita una bendición especial. Si se me permite, me gustaría decirles que el jueves por la mañana en el templo, en una sala superior, todas las Autoridades Generales nos reunimos en ayuno y oración. El Presidente McKay nos habló y nos dio una gran seguridad y consuelo que nos sostendrán durante esta conferencia. Luego, mientras estaba allí, habló sobre Jesús y dijo: “Jesucristo es la Cabeza de la Iglesia, y Él es real”. Ojalá pudieran haber sentido eso. Estoy seguro de que deben sentirlo aquí hoy, porque está aquí.

Luego el Presidente Moyle nos habló. Él ofreció la oración de apertura, y todos estábamos profundamente conmovidos. ¿Ayunamos por una bendición especial? Sí, ayunábamos por una bendición especial. Luego, cuando el Presidente Moyle nos habló un poco después, dijo que tenía el sentimiento y la seguridad de que seríamos consolados al venir aquí a hablar y que tendríamos la seguridad de que todo se haría bien. ¿Ayunamos por una bendición especial? Sí.

Luego, el Presidente Brown nos habló y nos aseguró que, al venir aquí a este púlpito, él inclinaría su cabeza y pediría a Dios que nos bendijera. ¿Ayunamos por una bendición especial? Sí.

Permítanme citar de Mosíah en el Libro de Mormón: “Y causó que los sacerdotes se reunieran; y comenzaron a ayunar y a orar al Señor su Dios para que abriera la boca de Alma, para que pudiera hablar, y también para que sus miembros recibieran fortaleza, para que los ojos del pueblo pudieran abrirse para ver y conocer la bondad y la gloria de Dios.
Y aconteció que después de haber ayunado y orado por el espacio de dos días y dos noches, los miembros de Alma recibieron fortaleza, y él se levantó y comenzó a hablarles, exhortándolos a ser consolados” (Mosíah 27:22-23).

¿Es apropiado ayunar para obtener un testimonio? Me refiero a Alma nuevamente: “He aquí, te digo que me han sido dadas a conocer por el Espíritu Santo de Dios. He aquí, he ayunado y orado muchos días para que pudiera saber estas cosas por mí mismo. Y ahora sé por mí mismo que son verdaderas; porque el Señor Dios me las ha manifestado por su Espíritu Santo; y este es el espíritu de revelación que está en mí” (Alma 5:46).

¿Es apropiado ayunar para conocer y hablar la voluntad del Señor? Nuevamente de Alma: “Mas esto no es todo; se habían dedicado a mucha oración y ayuno; por lo tanto, tenían el espíritu de profecía y el espíritu de revelación, y cuando enseñaban, lo hacían con el poder y la autoridad de Dios” (Alma 17:3).

En Tercer Nefi leemos: “Y sucedió que mientras los discípulos de Jesús viajaban y predicaban las cosas que habían visto y oído, y bautizaban en el nombre de Jesús, sucedió que los discípulos se reunieron y estaban unidos en poderosa oración y ayuno” (3 Nefi 27:1).

Se dice de Moisés, mientras estaba con Dios en el Monte Sinaí: “Y estuvo allí con Jehová cuarenta días y cuarenta noches; no comió pan ni bebió agua. Y escribió en las tablas las palabras del pacto, los diez mandamientos” (Éxodo 34:28).

¿Es apropiado ayunar en tiempos de luto o de dolor? De nuevo, en Alma en el Libro de Mormón: “Y hubo una batalla tremenda; sí, tan grande como nunca se había visto entre toda la gente de la tierra desde la época en que Lehi salió de Jerusalén; sí, y decenas de miles de los lamanitas fueron muertos y dispersados.
Sí, el clamor de viudas lamentando a sus esposos, y también de padres lamentando a sus hijos, y de hijas por sus hermanos, sí, y de hermanos por sus padres; y así se oyó el clamor de lamento entre todos ellos, lamentando a sus familiares que habían sido muertos.
Y ahora ciertamente este fue un día triste; sí, un tiempo de solemnidad y de mucho ayuno y oración.
Ahora, no se contaron a sus muertos por la grandeza de su número; tampoco se contaron los muertos de los nefitas. Pero sucedió que después de haber sepultado a sus muertos, y también después de los días de ayuno, y de lamento y oración… comenzó a haber paz continua en toda la tierra” (Alma 28:2,5-6).

¿Es apropiado ayunar como medio para purificar el alma? En el libro de Helamán leemos: “No obstante, ayunaban y oraban con frecuencia, y se fortalecían más y más en su humildad y se afirmaban más y más en la fe de Cristo, hasta llenar sus almas de gozo y consolación, sí, hasta la purificación y santificación de sus corazones, lo cual se logra al entregar sus corazones a Dios” (Helamán 3:35).

Amalecí escribió a sus hermanos, como se registra en el libro de Omní: “Y ahora, amados hermanos míos, quisiera que vinieseis a Cristo, quien es el Santo de Israel, y participaseis de su salvación y del poder de su redención. Sí, venid a él y ofreced vuestras almas enteras como ofrenda a él, y continuad en ayuno y oración, y perseverad hasta el fin; y mientras el Señor viva, seréis salvos” (Omní 1:26).

Nuestros templos de los Santos de los Últimos Días son casas de ayuno. Cuando el Señor dio instrucciones para la construcción del Templo de Kirtland, dijo: “Y que la parte inferior del atrio interior se dedique a mí para vuestras ofrendas sacramentales, y para vuestra predicación, y vuestro ayuno y vuestras oraciones, y para ofrecerme vuestros deseos más santos, dice vuestro Señor” (D. y C. 95:16).

Escuchen estas palabras del Señor al Profeta José Smith en 1832, y repetidas por el Profeta cuando dedicó el Templo de Kirtland en 1836: “Organizaos; preparad todas las cosas necesarias; y estableced una casa, una casa de oración, una casa de ayuno, una casa de fe, una casa de aprendizaje, una casa de gloria, una casa de orden, una casa de Dios” (D. y C. 88:119; D. y C. 109:8).

Nuevamente, volvamos al difunto Presidente Joseph F. Smith y leamos con entusiasmo sus palabras sobre el ayuno, la oración, y las ofrendas de ayuno, y la gran bendición que acompaña la obediencia a esta ley en todas sus ramificaciones: “Sería una cuestión sencilla para las personas cumplir con este requisito de abstenerse de alimentos y bebidas un día al mes y dedicar lo que se consumiría durante ese día a los pobres, y tanto más como deseen. El Señor ha instituido esta ley; es simple y perfecta, basada en la razón y la inteligencia, y no solo resolvería la cuestión de proveer para los pobres, sino que resultaría en beneficio para aquellos que observan la ley. Haría que se dieran cuenta del pecado de comer en exceso, colocaría el cuerpo en sujeción al espíritu, y así promovería la comunión con el Espíritu Santo y aseguraría una fuerza y un poder espiritual que el pueblo de la nación necesita en gran medida” (esto fue dado hace más de cincuenta años).
“Como el ayuno siempre debe ir acompañado de oración, esta ley acercaría a las personas a Dios y apartaría sus mentes, al menos una vez al mes, de la loca carrera de los asuntos mundanos, haciéndolos entrar en contacto inmediato con una religión práctica, pura e inmaculada, para visitar al huérfano y a la viuda, y mantenerse sin mancha de los pecados del mundo. Porque la religión no consiste solo en creer en los mandamientos, sino en hacerlos. Desearía que los hombres no solo creyeran en Jesucristo y sus enseñanzas, sino que ampliaran su creencia hasta el punto de hacer las cosas que se enseñan en ellas, y hacerlas en espíritu” (Gospel Doctrine, pp. 237-238).

Si los Santos de los Últimos Días cumplieran fielmente la ley del ayuno, y si oraran en conexión con ella, como se les ha mandado, y pagaran una ofrenda de ayuno honesta, serían bendecidos más abundantemente, tanto temporal como espiritualmente, y habría fondos suficientes en la Iglesia para proveer para todos nuestros pobres, como el Señor ha mandado. Él nos ha dado el camino, pero, por triste que parezca, somos negligentes en el pago de una ofrenda de ayuno honesta.

Muchos de nosotros nos preguntamos a veces por qué aparentemente se nos niegan las bendiciones. Bien podría ser que las leyes sobre las cuales se basan esas bendiciones han pasado desapercibidas para nosotros o que subestimamos la necesidad de obedecer dichas leyes. Por lo tanto, es posible que muchas de nuestras bendiciones deseadas nunca se realicen porque no obedecemos más fielmente la ley del ayuno y la oración y no contribuimos para la bendición de los pobres el valor completo de las comidas no consumidas en el Día de Ayuno.

El Presidente McKay ha resumido la gran bendición que acompaña la obediencia total a la ley del ayuno cuando dijo: “Todos los principios asociados con el ayuno parecen indicar que produce: (1) beneficios físicos, (2) actividad intelectual, (3) fortaleza espiritual”.

En la sección de la Iglesia de esta noche del Deseret News-Salt Lake Telegram, que vi al mediodía, hay otro artículo muy maravilloso sobre la ley del ayuno por el Presidente McKay.

Ahora bien, ¿qué pasa con las bendiciones que reciben los pobres mediante el pago de la ofrenda de ayuno cada mes por todos los miembros de la Iglesia? Por supuesto, solo aquellas almas agradecidas que reciben tal ayuda podrían describir esas bendiciones. ¿Cómo podría describir el hambre un hombre que nunca ha sentido sus punzadas? ¿O el frío cuando siempre ha estado abrigado? ¿O la enfermedad cuando siempre ha gozado de buena salud?

El ayuno, la oración y la contribución de la cantidad total de la ofrenda de ayuno son la prescripción divina del Señor para muchas de las bendiciones que cada uno de nosotros necesita de una forma u otra o en un momento u otro. Para que esta gran Iglesia pueda cumplir con su parte en la atención de los pobres, para que tanto el que da como el que recibe sean bendecidos como el Señor desea, les recomendamos que consideren más seriamente la ley del ayuno, luego la oración como su compañera, y luego el pago de una ofrenda de ayuno honesta de acuerdo con el valor de las comidas no consumidas ese día.

Alrededor del cambio de siglo, uno de los abogados más brillantes y prominentes de América tuvo la ocasión de defender a una persona indefensa, y utilizó esta hermosa alegoría: “Cuando Dios decidió crear al hombre, llamó a los tres ángeles que le servían en su trono: Justicia, Verdad y Misericordia, y dijo: ‘¿Haremos al hombre?’ Justicia respondió: ‘No lo hagas, oh Dios, porque pisoteará tus leyes’. Verdad respondió: ‘No lo hagas, oh Dios, porque contaminará tus santuarios’. Misericordia, arrodillándose, miró a través de sus lágrimas y dijo: ‘Hazlo, oh Dios, y yo velaré por él todos los días de su vida’.
Así que Dios decidió crear al hombre y dijo: ‘Eres un hijo de la Misericordia; sal y vive con tus hermanos’”.

Sé que Dios es nuestro Padre. Sé que Dios vive. Sé que Jesús es nuestro amado Salvador. Lo sentí fuertemente cuando el Presidente McKay dijo el otro día: “Jesús es real”. Estoy agradecido por ustedes, hermanos, a quienes encontramos cada semana. Qué fortaleza nos dan cuando acudimos a ustedes, la mayoría de las veces en ayuno. Estoy agradecido de haberme enterado hace unos días, de manera accidental, de que mi esposa ayuna por mí cada domingo por la mañana cuando acudo a ustedes. Por eso estoy agradecido.

Que vivamos la ley del ayuno, y no se puede pensar en ayunar sin orar. Que Dios nos bendiga para que tomemos en serio el ayuno, la oración y el pago de una ofrenda de ayuno honesta, como el Señor lo ha ordenado divinamente, es mi oración en el nombre de Jesucristo. Amén.