“La Broma del Falso Brigham:
Un Incidente en Nauvoo”

Un Incidente de Nauvoo

por el Presidente Brigham Young, el domingo 23 de julio de 1871.
Volumen 14, discurso 29, páginas 218-219.

Mientras el hermano George A. Smith se refería a la circunstancia de que William Miller fuera a Carthage, me vinieron a la mente reflexiones del pasado. Tal vez relatar la circunstancia tal como ocurrió sea interesante.

No me considero mucho de un bromista, pero creo que esta es una de las mejores bromas que se hayan realizado. Para cuando comenzamos a trabajar en el Templo de Nauvoo, oficiando en los ordenanzas, la turba ya había aprendido que el “mormonismo” no estaba muerto, como ellos pensaban. Habíamos completado las paredes del Templo y el ático desde aproximadamente la mitad de las primeras ventanas, en unos quince meses. Subió como por arte de magia, y comenzamos a oficiar en las ordenanzas. Luego la turba comenzó a buscar otras víctimas; ya habían matado a los profetas José y Hyrum en la cárcel de Carthage, bajo la promesa del estado de su seguridad, y ahora querían a Brigham, el presidente de los Doce Apóstoles, que en ese entonces actuaban como la Presidencia de la Iglesia.

Estaba en mi habitación en el Templo; estaba en la esquina sureste del piso superior. Me enteré de que una fuerza policial rondaba el Templo y que el Marshal de los Estados Unidos me esperaba para que bajara, por lo que me arrodillé y pedí a mi Padre Celestial, en el nombre de Jesús, que me guiara y protegiera para que pudiera vivir y ser útil para los Santos. Justo cuando me levantaba de mis rodillas y me sentaba en mi silla, hubo un golpeteo en mi puerta. Dije: “Pasa”, y el hermano George D. Grant, que en ese entonces estaba conduciendo mi carruaje y haciendo algunos trabajos para mí, entró en la habitación. Me dijo: “Hermano Young, ¿sabe que hay una fuerza policial y el Marshal de los Estados Unidos aquí?” Le respondí que ya lo había oído. Al entrar en la habitación, el hermano Grant dejó la puerta abierta. No se me ocurrió qué hacer hasta que, al mirar directamente al otro lado del pasillo, vi al hermano William Miller apoyado en la pared. Al acercarme a la puerta, le hice una señal con la mano; él vino. Le dije: “Hermano William, el Marshal está aquí para mí; ¿irás y harás exactamente lo que te diga? Si lo haces, les jugaré una broma.” Sabía que el hermano Miller era un hombre excelente, perfectamente confiable y capaz de llevar a cabo mi plan. Le dije: “Aquí, toma mi capa”; pero resultó ser la capa del hermano Heber C. Kimball; nuestras capas eran iguales en color, estilo y tamaño. Se la eché sobre los hombros y le dije que usara mi sombrero y acompañara al hermano George D. Grant. Él lo hizo. Le dije al hermano Grant: “George, sube al carruaje y mira hacia el hermano Miller, y dile, como si me dirigieras a mí: ‘¿Estás listo para montar?’ Puedes hacerlo, y ellos supondrán que el hermano Miller soy yo, y procederán en consecuencia”, lo cual hicieron.

Justo cuando el hermano Miller subía al carruaje, el Marshal se acercó a él, le puso la mano en el hombro y le dijo: “Eres mi prisionero.” El hermano William subió al carruaje y le dijo al Marshal: “Voy a la Mansion House, ¿no quieres venir conmigo?” Ambos fueron a la Mansion House. Allí estaban mis hijos Joseph A., Brigham, Jun., y los hijos del hermano Heber C. Kimball, y otros que estaban mirando, y todos parecían entender al instante y disfrutar de la broma. Siguieron el carruaje hasta la Mansion House y se agruparon alrededor del hermano Miller, con lágrimas en los ojos, diciendo: “Padre, o Presidente Young, ¿a dónde va?” El hermano Miller los miró amablemente, pero no respondió; y el Marshal realmente pensó que había atrapado al “hermano Brigham”.

El abogado Edmonds, que entonces se encontraba en la Mansion House, apreciando la broma, se ofreció voluntariamente a acompañar al hermano Miller a Carthage y asegurarse de que llegara a salvo. Cuando llegaron a unas dos o tres millas de Carthage, el Marshal con su escolta se detuvo. Se bajaron de sus carruajes, buggies y carros, y, como una tribu de indios yendo a la batalla, o como si fueran una jauría de demonios, gritaron y exclamaron: “¡Lo tenemos! ¡Lo tenemos! ¡Lo tenemos!” Al llegar a Carthage, el Marshal llevó al supuesto Brigham a un cuarto superior del hotel, y puso una guardia sobre él, al mismo tiempo que le decía a los presentes que lo había atrapado. El hermano Miller permaneció en la habitación hasta que le pidieron que viniera a la cena. Mientras estaba allí, llegaron varias personas, una tras otra, y preguntaron por Brigham. El hermano Miller fue señalado para ellas. Así continuó, hasta que un mormón apóstata, llamado Thatcher, que había vivido en Nauvoo, entró, se sentó y preguntó al posadero dónde estaba Brigham Young. El posadero, señalando al hermano Miller al otro lado de la mesa, dijo: “Ese es el Sr. Young.” Thatcher respondió: “¿Dónde? No veo a nadie que se parezca a Brigham.” El posadero le dijo que era ese hombre gordo y corpulento comiendo. “¡Oh, demonios!” exclamó Thatcher, “ese no es Brigham; ese es William Miller, uno de mis viejos vecinos.” Al oír esto, el posadero fue, y, tocando al Sheriff en el hombro, lo llevó unos pasos a un lado y le dijo: “Se ha equivocado, ese no es Brigham Young; es William Miller, de Nauvoo.” El Marshal, muy sorprendido, exclamó: “¡Dios mío! Y pasó por Brigham.” Entonces llevó al hermano Miller a una habitación y, volviéndose hacia él, le dijo: “¿Qué diablos es la razón por la que no me dijiste tu nombre?” El hermano Miller respondió: “Usted no me preguntó mi nombre.” “Bueno,” dijo el Sheriff, con otra maldición, “¿cuál es tu nombre?” “Mi nombre,” respondió, “es William Miller.” El Marshal dijo: “Pensé que tu nombre era Brigham Young. ¿Dices esto como un hecho?” “Por supuesto que sí,” dijo el hermano Miller. “Entonces,” dijo el Marshal, “¿por qué no me dijiste esto antes?” “No tenía ninguna obligación de decírselo,” respondió el hermano Miller, “ya que usted no me preguntó.” Entonces el Marshal, enfurecido, salió de la habitación, seguido por el hermano Miller, quien se fue acompañado por el abogado Edmonds, el sheriff Barkenstos y otros, que lo llevaron a través de los campos a un lugar seguro; y esta es la verdadera esencia de la historia del “falso” Brigham, según puedo recordar.