La Iglesia en México

por el Élder Marion G. Romney
Del Consejo de los Doce Apóstoles

Mis amados hermanos y hermanas: He amado y respetado a nuestros líderes que han partido a su recompensa desde la última conferencia. A las hermanas Bennion, McKay y Kirkham, les expreso mi respeto y oro para que el Señor las consuele, sostenga y bendiga a ellas y a sus familias.

He sido conmovido por los testimonios de estos hombres que hoy han sido llamados a servir como Autoridades Generales. Estoy seguro de que el Señor inspiró al presidente McKay para nombrarlos. Por mi relación con ellos y mi conocimiento de su labor, puedo testificar que todos ellos son fieles y dedicados siervos de Dios.

Quiero decir unas palabras acerca del hermano Joseph T. Bentley, quien hoy ha sido llamado a presidir la Asociación de Mejoramiento Mutuo de los Hombres Jóvenes. Me uní de todo corazón al voto de gratitud hacia los hermanos que están siendo relevados. Sé que han brindado un servicio largo y eficaz, y estoy seguro de que el hermano Bentley será un digno sucesor. Lo he conocido desde que nació. Conocí a su padre, Joseph C. Bentley. Él fue mi obispo desde que nací hasta que dejamos México. Recuerdo cómo, cuando mi madre necesitaba ayuda, mi padre estaba ausente y él me permitió cortar madera de unos viejos troncos en el patio de la oficina del diezmo. Todavía recuerdo las ampollas. Era un hombre muy sabio. No permitió que sufriéramos por las necesidades de la vida, pero se aseguró de que trabajáramos por lo que recibíamos.

Hoy deseo hacer tres cosas: primero, un breve informe sobre las misiones en México que acabo de visitar; segundo, extraer una lección de la historia del pueblo mexicano y sus progenitores; y tercero, aplicar esa lección a los pueblos de nuestros días.

He tomado como texto las palabras de Nefi:
“Por tanto, escribo a mi pueblo, a todos los que reciban estas cosas que escribo, para que sepan los juicios de Dios, que vienen sobre todas las naciones, de acuerdo con la palabra que él ha hablado” (2 Nefi 25:3).

En general, los misioneros en México gozan de buena salud, trabajan arduamente y, por ende, disfrutan del espíritu de su llamamiento. Nos reunimos con ellos y escuchamos los informes y testimonios de 254 de ellos.

Muchas de las personas entre quienes laboran son receptivas al evangelio. El año pasado hubo 1,288 bautismos de conversos. Al inicio del año, la membresía de la Iglesia en México era de 11,249.

Los misioneros relatan muchas experiencias que fortalecen la fe. Sin embargo, para mí, la mayor de ellas es la transformación que está ocurriendo en los sentimientos, el pensamiento y los intereses de los propios misioneros. Su adaptación al entorno y al idioma, junto con el amor que desarrollan por las personas humildes a las que sirven, debe verse para ser apreciada. Esto no podría lograrse sino por el poder de Dios. Imaginen, si pueden, a un joven de veinte años que habla inglés y que se absorbe tanto en el español que, después de apenas tres meses, tiene dificultades para dar su testimonio en inglés. Como todos los verdaderos misioneros, cada uno considera su propio campo de labor como el más especial de todos.

Mis compatriotas, Harvey H. Taylor y Claudious Bowman, los presidentes de misión, son hombres sabios y capaces. Junto con sus dedicadas esposas, brindan un servicio fiel.

En México, se han logrado avances notables en los últimos cuarenta años. Las reformas forjadas en la Revolución han avanzado considerablemente el proceso democrático. Ha surgido un gobierno relativamente estable. Se ha logrado un progreso fenomenal en la educación. La industria se ha expandido. Carreteras pavimentadas y rutas aéreas cruzan el país. La población está aumentando rápidamente. Para muchos, los estándares de vida han mejorado.

Se me ocurrió que, mediante estos y otros medios, el Señor está comenzando a preparar al remanente de Lehi para recibir sus bendiciones prometidas.

Jesús dijo a sus progenitores:
“… vosotros sois hijos de los profetas; y vosotros sois de la casa de Israel; y vosotros sois del convenio que el Padre hizo con Abraham…
Y… a este pueblo estableceré en esta tierra… y será una Nueva Jerusalén. Y los poderes del cielo estarán en medio de este pueblo; sí, yo estaré en medio de vosotros” (3 Nefi 20:25, 22).

Al mirar los rostros de casi 10,000 miembros de la Iglesia e investigadores, pensé en sus bendiciones prometidas y contrasté su estado actual con el nivel al que deben ascender para alcanzarlas. También pensé en nuestra divina comisión de llevarles el evangelio y casi me sentí abrumado por la magnitud de la tarea. Pero luego recordé la seguridad del Señor de que acelerará su obra en su tiempo (DyC 88:73) y me consoló saber que la aceptación del evangelio acelerará en gran medida su avance. Personalmente, estoy muy agradecido por el impulso que la Primera Presidencia está dando a la obra entre ellos.

Muchos otros asuntos pesaron en mi mente mientras, a lo largo de nuestro extenso recorrido, observábamos las condiciones entre ellos. Los efectos de la conquista española y de cuatro siglos de dominación por tiranos seculares y eclesiásticos son dolorosamente evidentes en todas partes. Las ruinas, con su mudo testimonio de los llamados cultos de fertilidad y sacrificios humanos, atestiguan el estado degradado al que habían caído mucho antes de la conquista española.

Mi corazón se entristeció al contrastar sus circunstancias actuales con las benditas condiciones que prevalecieron entre sus progenitores tras el ministerio postresurrección de Jesús. En ese tiempo, como recordarán, desarrollaron una sociedad superior a cualquier otra desde el Edén, excepto la de Enoc; una sociedad en la que “no había contención… por el amor de Dios que moraba en los corazones del pueblo”; una sociedad en la que “no había envidias, ni disputas, ni alborotos, ni fornicaciones, ni mentiras, ni asesinatos, ni ninguna clase de lascivia”; una sociedad en la que cada miembro había vencido los deseos de la carne. “… y ciertamente,” concluye el registro, “no podía haber un pueblo más feliz entre todos los que había creado la mano de Dios” (4 Nefi 1:15-16).

“. . . mi gozo es grande, aun hasta la plenitud, a causa de vosotros,” les dijo Jesús, “sí, y aun el Padre se regocija, y también todos los santos ángeles” (3 Nefi 27:30). Mientras contemplaba esta era dorada, recordé también que, incluso mientras Jesús hablaba, su gozo se convirtió en tristeza, y dijo, al prever la apostasía en la que caerían sus descendientes:

“Pero he aquí, me causa tristeza por la cuarta generación desde esta generación . . . porque me venderán por plata y oro, y por aquello que la polilla corrompe y que los ladrones pueden hurtar. Y en ese día les visitaré, incluso volcando sus obras sobre sus propias cabezas” (3 Nefi 27:32).

Aquellos que rechazaron la luz de su evangelio y comenzaron el descenso a la terrible oscuridad por la que desde entonces ha pasado el remanente no solo tenían esta advertencia ante ellos, sino también la advertencia de Nefi dada unos seiscientos años antes. Él predijo su apostasía, concluyendo con esta triste nota:

“Y miré, y vi pasar tres generaciones en justicia; y sus vestidos eran blancos, así como el Cordero de Dios . . .
Y . . . vi a muchos de la cuarta generación que pasaron en justicia.
Y . . . vi al pueblo de mi posteridad reunido en multitudes contra la posteridad de mis hermanos; y estaban reunidos para la batalla.
Y . . . vi . . . que la posteridad de mis hermanos venció al pueblo de mi posteridad.
. . . y vi guerras y rumores de guerras entre ellos; y en guerras y rumores de guerras vi pasar muchas generaciones.
Y . . . después de haber decaído en incredulidad se volvieron un pueblo oscuro, abominable y sucio, lleno de ociosidad y de toda clase de abominaciones” (1 Nefi 12:11-12, 15, 19, 21, 23).

A pesar de estas advertencias, ellos tomaron deliberadamente el camino hacia abajo. Los juicios de Dios que desde entonces han caído sobre ellos no han sido más que los frutos inevitables de su rebelión. Estos juicios llegaron, sin embargo, como dijo Nefi que lo harían, de acuerdo con la palabra que el Señor había hablado.

Pero el tiempo para que ellos se preparen para recibir sus bendiciones está ahora a la mano. De esto tenemos la certeza, porque Jesús dijo que cuando el Libro de Mormón les fuera llevado, “será por señal para ellos, para que sepan que la obra del Padre ya ha comenzado para el cumplimiento de” sus promesas (3 Nefi 21:7).

Grande es el mensaje del Libro de Mormón para el remanente de Lehi. De él pueden aprender su origen, que son de la casa de Israel, que son herederos del convenio. Les revela y les enseña acerca de Jesucristo y su evangelio. Si lo estudian, lo aprenden y lo aceptan por lo que en verdad es, llegarán a conocer y comprender su pasado, obtendrán una visión y esperanza en su futuro, y se darán cuenta, al igual que sus progenitores, de que solo a través de aceptar y obedecer el evangelio de Jesucristo pueden obtener sus bendiciones prometidas.

Pero no quisiera dejar la impresión de que el mensaje del Libro de Mormón es solo para el remanente. Tiene una aplicación peculiar para nosotros en los Estados Unidos. El mensaje expresado por Nefi y confirmado por la epopeya del pueblo del Libro de Mormón es universal:

“. . . los juicios de Dios [siempre han venido y seguirán viniendo] . . . sobre todas las naciones [independientemente del tiempo o lugar], de acuerdo con la palabra que él ha hablado” (2 Nefi 25:3).

Esta ley abarca dos constantes divinas reveladas. Amós expresó una de ellas con estas palabras:

“Ciertamente no hará nada Jehová, el Señor, sin que revele su secreto a sus siervos los profetas” (Amós 3:7).

Jesús declaró la otra de esta manera:

“Aunque vendrán los días en que los cielos y la tierra pasarán; sin embargo, mis palabras no pasarán, sino que todo será cumplido” (JS—M 1:35).

Comprendiendo y aplicando estas verdades, los hombres y las naciones pueden determinar por sí mismos el ciclo de sus propias vidas, ya sea que terminen en la sombra o en la luz.

La historia testifica abundantemente de esta conclusión. A través de Noé, el Señor advirtió a los antediluvianos sobre su destrucción inminente (Génesis 6:7-8). Con la advertencia, presentó los medios de escape: el evangelio de Jesucristo. Sus oyentes rechazaron la advertencia; rechazaron el evangelio; llegaron las inundaciones (Génesis 7:11-12).

El Señor envió muchos profetas a los jareditas, quienes “. . . profetizaron sobre la destrucción de ese gran pueblo a menos que se arrepintieran” (Éter 11:1).

Cuando el fin se acercaba, Éter, “. . . clamó desde la mañana hasta la puesta del sol, exhortando al pueblo a creer en Dios para arrepentirse, no sea que fueran destruidos” (Éter 12:3).

Los profetas fueron rechazados y la nación jaredita pereció.
“… en los días del reinado de Sedequías . . . vinieron muchos profetas, profetizando al pueblo que debían arrepentirse, o la gran ciudad de Jerusalén” sería destruida junto con muchos de sus habitantes, mientras que otros “serían llevados cautivos a Babilonia” (1 Nefi 1:4, 13). Los profetas y su mensaje fueron rechazados, y siguió el cautiverio babilónico.

Jesús dijo a la multitud en Jerusalén que su rechazo hacia él traería desolación a su tierra natal; los edificios del templo serían derribados, y no quedaría piedra sobre piedra (Mateo 24:2); que en la destrucción los judíos sufrirían gran tribulación y luego serían esparcidos por toda la tierra para ser odiados por todas las naciones (1 Nefi 19:13-14). Es cierto que crucificaron a Jesús por su advertencia. Pero Tito sitió Jerusalén. El templo fue destruido, y los judíos fueron dispersados.

Hoy estamos en la encrucijada de otro ciclo en el patrón universal, un ciclo cargado de consecuencias eternas. Si cerrará en la luz o en la sombra, depende de nosotros determinarlo. Los signos ominosos están sobre nosotros, y las cuestiones están claramente definidas.

Nuestro mundo entero está en confusión. La sabiduría de nuestros hombres sabios ha resultado inadecuada para contener la creciente crisis. Con los medios para desatar una destrucción universal en manos de hombres malvados, el miedo y la incertidumbre acompañan cada brisa. En el pasado, situaciones similares a la nuestra generalmente han terminado en destrucción. Parecería que los juicios de Dios están a punto de ser derramados nuevamente sobre las naciones.

Dada la situación mundial, me siento obligado a enfatizar el hecho de que, como ya se señaló en relación con situaciones similares en el pasado, el Señor vio venir esta y, en armonía con su patrón universal, dio la advertencia y prescribió los medios de escape. Porque, aunque el patrón es universal para que la lección se pueda extraer claramente de la historia, el Señor siempre advierte al pueblo de una nueva dispensación a través de profetas levantados para ellos en su propio tiempo. Esto lo ha hecho para esta generación mediante el gran profeta de la restauración, José Smith, hijo.

A través de él, el Señor declaró repetidamente que el mundo estaba madurando en iniquidad y que, a menos que los hombres se arrepintieran, la destrucción los alcanzaría. Por ejemplo, en marzo de 1829, dijo:
“… una plaga desoladora saldrá entre los habitantes de la tierra y continuará siendo derramada de vez en cuando, si no se arrepienten, hasta que la tierra esté vacía y sus habitantes sean consumidos y completamente destruidos por el resplandor de mi venida.
He aquí, os digo estas cosas, así como también se las dije al pueblo de la destrucción de Jerusalén; y mi palabra será verificada en este tiempo tal como se ha verificado anteriormente” (D. y C. 5:19-20).

Noten que esta predicción, como otras similares en el pasado, es condicional. “Si no se arrepienten” es la condición. Para esta generación, como para todas las demás, el Señor ha proporcionado los medios de escape. Estos medios son ahora, y siempre han sido, el evangelio de Jesucristo.

En el prefacio de Doctrina y Convenios, el libro en el que se publican las revelaciones que dan la advertencia y declaran de nuevo los principios y ordenanzas salvadores del evangelio, el Señor dijo:
“Por tanto, yo el Señor, conociendo la calamidad que sobrevendría a los habitantes de la tierra, llamé a mi siervo José Smith, hijo, y le hablé desde los cielos, y le di mandamientos;
y también di mandamientos a otros para que proclamasen estas cosas al mundo” (D. y C. 1:17-18).

“Estas cosas” son, por supuesto, las revelaciones publicadas en Doctrina y Convenios. En ellas, los temas de nuestra época están tan claramente expuestos como lo estuvieron en el pasado para los antediluvianos por Noé; para los jareditas por Éter; para el pueblo de Sedequías por Jeremías; para los judíos por el Maestro. Están tan claramente expuestos como lo estuvieron para los nefitas por Nefi y el Jesús resucitado.

Al despreciar la advertencia y rechazar los medios de escape, ciertamente traeremos sobre nosotros la destrucción predicha, porque las palabras de Jesús, “Aunque . . . los cielos y la tierra pasarán . . . mis palabras no pasarán” (JS—M 1:35), siguen siendo inmutables.

Por otro lado, si los hombres escuchan y aceptan los medios de escape, el evangelio de Jesucristo tal como fue restaurado a través del profeta José Smith, las recompensas ciertamente seguirán. Los temores darán paso a la confianza; las nubes de guerra desaparecerán; la justicia vendrá; la paz reinará. Nuevamente, volverá a la tierra ese glorioso estado de felicidad que bendijo a los nefitas en los días de Jesús. De estas verdades doy testimonio.

Cuando veo la evidencia tangible de estas verdades en la luz que brilla en los rostros y la felicidad que disfrutan aquellos en cada tierra que reciben y viven el evangelio, surge en mi corazón el deseo expresado por Alma cuando dijo:
“¡Oh, si fuera un ángel, y pudiera tener el deseo de mi corazón, que pudiera salir y hablar con la trompeta de Dios, con una voz que hiciera temblar la tierra, y clamar arrepentimiento a todo pueblo!
Sí, declararía a toda alma, como con la voz del trueno, el arrepentimiento y el plan de redención, para que se arrepintieran y vinieran a nuestro Dios, para que no hubiera más tristeza sobre toda la faz de la tierra” (Alma 29:1-2).

En el nombre de Jesucristo. Amén.

Palabras claves: Arrepentimiento, Advertencia, Evangelio

Tema central: La necesidad de aceptar el evangelio de Jesucristo como medio para escapar de la destrucción y alcanzar paz y felicidad duraderas.