La Iglesia: una Institución Mundial

David O. McKay

Presidente David O. McKay

Mis queridos hermanos del sacerdocio:

Cuando nos damos cuenta de que más de ochenta y cinco mil poseedores del sacerdocio de la Iglesia están reunidos en este histórico Tabernáculo, en el Salón de Asambleas, y en otros 472 edificios en todo Estados Unidos y Canadá, y cada uno de ellos puede decir en su corazón: “Sé que mi Redentor vive,” podemos percibir, al menos débilmente, la fortaleza de esta Iglesia; porque sobre el sacerdocio descansa toda la estructura de la Iglesia de Jesucristo. Esta vasta asamblea de poseedores del sacerdocio en sí misma es una inspiración, especialmente cuando se contempla su significado y se entiende que en la hermandad de Cristo somos todos uno, apoyándonos mutuamente. ¡Es verdaderamente sublime!

Ruego por su simpatía, por su fe y oraciones, y sobre todo, por la inspiración del Señor, para que el mensaje que ofrezca sea de interés y contribuya al avance de la obra de Dios.

La misión de la Iglesia
La misión de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días puede considerarse en dos grandes aspectos: (1) la proclamación al mundo de la restauración del evangelio de Jesucristo: la declaración a toda la humanidad de que Dios el Padre y su Hijo Jesucristo aparecieron en esta dispensación al Profeta José Smith; (2) el otro gran propósito de la Iglesia es traducir la verdad en un mejor orden social o, en otras palabras, hacer efectiva nuestra religión en la vida individual de los hombres y en mejorar las condiciones sociales.

Es hacia el primer gran propósito que deseo dirigir su atención esta noche.

Hace dos mil años, en una ocasión trascendental, once hombres se reunieron cerca de una montaña en Galilea; once hombres humildes y desconocidos que habían sido escogidos y ordenados apóstoles del Señor Jesucristo. Según lo acordado, estos hombres se encontraron con el Cristo resucitado, quien hizo lo que para ellos debió ser una declaración sorprendente. Habían estado con su Maestro menos de tres años y él les había ordenado expresamente que no fueran por el camino de los gentiles, que no entraran en ciudad de los samaritanos, sino que fueran más bien a las ovejas perdidas de la casa de Israel (Mateo 10:6). Sin embargo, en esta reunión, como sus últimas instrucciones antes de partir, les abrió los ojos a la universalidad del evangelio al darles esta comisión divina:

El mandato divino
“Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo;
enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aquí yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo” (Mateo 28:19-20).

En la experiencia limitada de estos once discípulos, la idea de predicar a Cristo y su doctrina salvadora a cualquier persona que no fuera miembro de su propia raza germinó muy lentamente. De hecho, el Salvador de los hombres encontró necesario dar otra revelación directa a Pedro, el apóstol principal, antes de que comprendiera plenamente que los gentiles “oigan la palabra del evangelio y crean” (Hechos 15:7).

Sin embargo, a medida que la luz de la verdad amaneció en sus corazones, estos fieles seguidores se dispusieron a llevar el evangelio al mundo—”doce hombres simples, con solo el viento para llevarlos sobre los mares, con solo unos pocos peniques en sus bolsillos, y una fe resplandeciente en sus corazones. Se quedaron lejos de alcanzar su ideal, sus palabras fueron tergiversadas y burladas, y falsos templos fueron construidos sobre sus huesos, en alabanza a un Cristo que ellos habrían rechazado. Y, sin embargo, gracias a la luz de su inspiración se crearon muchas de las cosas más bellas del mundo y se inspiraron muchas de las mentes más finas del mundo.” (Beverly Nichols, The Fool Hath Said [New York: Doubleday, 1936]).

Los estragos del tiempo y el cambio
Los seguidores del Redentor fueron vilipendiados, perseguidos y martirizados, pero continuaron testificando de la verdad de su Señor resucitado.

Pasaron trescientos años, y el cristianismo se convirtió en la religión dominante de la nación más poderosa del mundo, y los perseguidos se convirtieron en los perseguidores. El orgullo y la mundanalidad reemplazaron la humildad y la fe. La iglesia se corrompió. Las doctrinas de los hombres reemplazaron los mandamientos de Dios; la oscuridad espiritual envolvió a las naciones del mundo.

Más tarde, hombres valientes y temerosos de Dios comenzaron a protestar contra las prácticas corruptas de un clero corrupto. Apareció el amanecer de un despertar espiritual, pero ninguno afirmó ni recibió la autoridad divina para restablecer la Iglesia.

Roger Williams, pastor de la iglesia bautista más antigua de América, renunció a su cargo porque, dijo él, “No hay una iglesia constituida regularmente en la tierra, ni ninguna persona autorizada para administrar ninguna ordenanza eclesiástica; ni puede haberlo hasta que nuevos apóstoles sean enviados por el Gran Cabeza de la Iglesia, cuya venida estoy buscando.” (De Picturesque America, p. 502).

El regreso de la autoridad
Sabemos que esa autoridad vino a principios del siglo XIX mediante la aparición personal del Señor resucitado. De nuevo se dio el mandato divino para que siervos autorizados fueran enviados al Este y al Oeste, al Norte y al Sur para que “todo hombre hable en el nombre de Dios el Señor, aun el Salvador del mundo; para que también aumente la fe en la tierra; para que se establezca mi convenio eterno; para que la plenitud de mi evangelio sea proclamada por los débiles y los sencillos hasta los confines del mundo, y ante reyes y gobernantes” (D. y C. 1:20-23).

En la Sección 4 de Doctrina y Convenios, el Profeta José Smith recibió una revelación que decía: “He aquí, una obra maravillosa está a punto de aparecer entre los hijos de los hombres.
Por tanto, oh vosotros que os embarcáis en el servicio de Dios, mirad que le sirváis con todo vuestro corazón, alma, mente y fuerza, para que podáis quedar sin culpa ante Dios en el último día” (D. y C. 4:1-2).

Cuando esta revelación fue dada al Profeta José, él solo tenía 23 años. El Libro de Mormón aún no había sido publicado, ningún hombre había sido ordenado al sacerdocio. La Iglesia no estaba organizada; sin embargo, se hizo la declaración y se escribió sin limitación que “una obra maravillosa [estaba] a punto de aparecer entre los hijos de los hombres” (D. y C. 4:1).

Otro aspecto significativo de esta revelación, y de otras dadas en la misma época, es la enumeración de las cualidades esenciales de aquellos que participarían en la realización de esta maravillosa obra. Estas cualidades no eran la posesión de riquezas, ni distinción social, ni preferencia política, ni logros militares, ni nobleza de nacimiento; sino el deseo de servir a Dios con todo su “corazón, alma, mente y fuerza” (D. y C. 4:2), cualidades espirituales que contribuyen a la nobleza del alma. Repito: No se requería popularidad, riqueza, ni formación teológica en gobierno eclesiástico—sin embargo, “una obra maravillosa [estaba] a punto de aparecer entre los hijos de los hombres.”

El Poder que Acompaña la Obra Maravillosa
Es evidente que algún poder superior estaba actuando para llevar a cabo esta obra maravillosa, más allá de medios meramente humanos y materiales.

El mismo mandato que el Señor resucitado dio a sus discípulos autorizados hace más de mil novecientos años ha sido dado hoy por revelación directa a sus siervos autorizados.

El trabajo misional prospera a pesar de la adversidad
Aunque la Iglesia aún es joven y ha tenido que luchar contra la persecución, la violencia, los desalojos, la pobreza, las tergiversaciones de personas egoístas, predicadores desinformados, apóstatas y el prejuicio de la opinión pública, sigue avanzando constantemente hacia su destino mundial. Casi inmediatamente después de la organización de la Iglesia, comenzó la proclamación del evangelio restaurado. La Iglesia tenía apenas siete años cuando el alcance de la obra misional ya incluía Estados Unidos, Canadá y las Islas Británicas.

Desde ese humilde comienzo en 1830, se han establecido 75 misiones, incluida una en Italia que recientemente ha sido organizada, en todo el mundo. Nuestros misioneros, cada uno pagando individualmente o con la ayuda de sus padres sus propios gastos, están declarando ahora a un mundo atribulado que el mensaje anunciado en el nacimiento de Jesús: “paz en la tierra, buena voluntad para con los hombres” (Lucas 2:14), puede ser una realidad aquí y ahora mediante la obediencia a los principios del evangelio.

Se les instruye que salgan como representantes de la Iglesia, como representantes de sus familias y, lo más importante, como representantes del Señor Jesucristo, cuyo siervos son. Se les instruye que un representante de cualquier organización, económica o religiosa, debe poseer al menos una cualidad sobresaliente: la confiabilidad.

Estos misioneros salen con espíritu de amor, sin buscar nada de ninguna nación a la que se les envíe: ni aclamación personal ni adquisición monetaria.

¿Cuál es el mensaje sobresaliente que tienen para dar tanto a países cristianos como no cristianos?
Debe haber algo distintivo que justifique su presencia en todas partes del mundo.

Declarar la misión divina del Señor Jesucristo
Primero, deben declarar la divinidad de la misión del Señor Jesucristo, el Hijo de Dios, el Redentor y Salvador de la humanidad. Declaran junto con Pedro de antaño que “no hay otro nombre bajo el cielo dado a los hombres en que podamos ser salvos” (Hechos 4:12).

Declarar la restauración del evangelio
El segundo mensaje distintivo es la restauración de su evangelio mediante la aparición de Dios el Padre y su Hijo Jesucristo al Profeta José Smith, y que la autoridad divina a través del sacerdocio ha sido dada para representar a la Deidad al establecer la Iglesia de Cristo en la tierra. Así, cumplen con la mayor habilidad posible el mandato de predicar el evangelio a toda criatura (Marcos 16:15), bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todas las cosas que el Señor ha mandado (Mateo 28:19-20).

El verdadero cristianismo es amor en acción. No hay mejor manera de manifestar amor a Dios que mostrar un amor desinteresado por nuestro prójimo. Este es el espíritu de la obra misional. Nuestros corazones responden con el poeta:

“Oh, hermano hombre! A tu corazón estrecha a tu hermano;
Donde habita la compasión, allí está la paz de Dios;
Adorar correctamente es amarse unos a otros,
Cada sonrisa un himno, cada obra amable una oración.”
(Worship, de John Greenleaf Whittier)

Estas declaraciones al mundo
Esta, entonces, es una Iglesia mundial, organizada como preparación para el establecimiento del reino de Dios en lo alto. Dios nos ha dado el poder de susurrar a través del espacio, de transmitir pensamientos en minutos de un extremo de la tierra al otro. Las condiciones geográficas o las distancias son las mismas, pero los medios modernos de transporte han hecho que prácticamente las naciones sean vecinas.

Medios modernos de declaración
Ahora voy a pedirle al hermano Bernard P. Brockbank del Comité de Información de la Iglesia y al hermano Arch L. Madsen, presidente de Church Broadcasting, que les cuenten lo que la Iglesia está haciendo para difundir el evangelio por estos medios modernos a través del servicio de información de la Iglesia y las instalaciones de transmisión.

Que Dios los bendiga a ustedes, hombres del sacerdocio. Que Dios bendiga a nuestros misioneros y hermanos en todas partes por su disposición a consagrar su tiempo, sus medios y su habilidad al avance del reino de Dios.

Les doy mi testimonio de que José Smith fue un profeta de Dios, y al decir esto, significa que sé que Jesús vive, que él es nuestro Redentor, y que esta es su Iglesia. Nosotros somos meramente sus representantes. Cuando aceptamos eso, entonces la realidad de Dios el Padre, el Padre de nuestros espíritus, es fácil de aceptar.

Con todo mi corazón los bendigo, y ruego que la paz, el amor y la bondad no solo habiten en sus corazones, sino también en sus hogares, para que sus esposas, nuestras esposas y nuestros hijos puedan tener dulces recuerdos de un hogar en el que Dios se complacería en habitar.

Que esta sea nuestra suerte, nuestra experiencia en toda la Iglesia en todo el mundo, es mi oración en el nombre de Jesucristo. Amén.