“La Misión de los Élderes: Fe, Obediencia y Dirección Divina”

Religión Práctica—Instrucción para los Élderes que Salen en Misiones

por el presidente Heber C. Kimball, el 4 de mayo de 1862
Volumen 10, discurso 11, páginas 43-47.

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Siento continuamente en mi corazón el deseo de hacer el bien. Nuestra religión es una religión práctica. Por ejemplo, administramos la Santa Cena en recuerdo de Jesucristo, una ordenanza que Él estableció para imitar las cosas que sufrió. Partimos el pan como una imitación de su cuerpo, que fue quebrado; y vertemos vino (que debería ser de nuestra propia producción) y lo bebemos como una imitación de su sangre, que fue derramada para que nuestros pecados pudieran ser remitidos.

Nuestros pecados son perdonados con la condición de que observemos estas ordenanzas ante todo el pueblo, ante el Padre, ante el Hijo, ante el Espíritu Santo y ante todos los santos ángeles que Dios envía para cuidarnos. Arrepentirse es abandonar nuestros pecados y no pecar más. Cuando nos arrepentimos de esta manera, es un arrepentimiento que no necesita ser arrepentido nuevamente. El verdadero arrepentimiento requiere restitución al perjudicado y la satisfacción que demande el daño. Por esto sabrán que un hombre se arrepiente verdaderamente de sus pecados y que el Padre los ha perdonado en el nombre de su Hijo Jesucristo.

Hay personas, tanto dentro como fuera de la Iglesia, que son obstinadas y no quieren dar satisfacción a aquellos a quienes han perjudicado, desobedecido o descuidado, y permanecerán bajo ese peso durante semanas y meses antes de hacer una humilde confesión para dar satisfacción a la parte perjudicada. La remisión de los pecados se obtiene al bajar al agua con un siervo autorizado de Dios, quien, después de decir: “Habiendo sido comisionado por Jesucristo, te bautizo en agua para la remisión de tus pecados, en el nombre del Padre, y del Hijo y del Espíritu Santo”, lo sumerge en el agua.

Después de que esta ordenanza se ha administrado, la remisión de los pecados es tan segura como que el arrepentimiento y la restitución han sido verdaderamente realizados. Este es el Evangelio de Jesucristo, que es el poder de Dios para salvación para todo aquel que cree y lo practica; que estará en ellos y alrededor de ellos, hasta que estén llenos de los oráculos vivientes y de los atributos del Padre y del Hijo. Pablo dice que el bautismo no es la limpieza de la suciedad de la carne, sino la respuesta de una buena conciencia delante de Dios.

¿Cómo puede la conciencia de un hombre ser buena si, después de que la verdad le ha sido dada a conocer, decide voluntariamente no cumplir con ella? Luego, después del bautismo, el siervo de Dios, teniendo la autoridad que le ha sido dada a través del Santo Sacerdocio, impone sus manos sobre las personas bautizadas para otorgarles el don del Espíritu Santo. Cuando un siervo autorizado de Dios impone sus manos sobre una persona, esta recibe el don y el poder del Espíritu Santo tan seguramente como si Dios mismo hubiera administrado la ordenanza.

Esta autoridad nos ha sido dada por el Padre, y debemos honrarla. Es imposible honrar a Dios y su autoridad sin honrar también sus ordenanzas; tampoco puedes honrarlo a Él y, al mismo tiempo, deshonrar a sus delegados y autoridades que Él ha enviado.

En todas estas ordenanzas del Evangelio, imitamos a Cristo; vamos en su autoridad y administramos como Él administró. Él recibió su autoridad de su Padre y se la dio a sus Apóstoles; ellos se la dieron a José Smith, José nos la dio a nosotros, y nosotros la colocamos sobre ustedes, élderes de Israel.

La autoridad es una sola, igual que las raíces y las ramas de un árbol son una sola. El poder del Espíritu Santo morará con ustedes de la misma manera que mora con nosotros, mostrándonos las cosas por venir y trayendo a nuestra memoria las cosas que debemos recordar, para que podamos tener un conocimiento previo de las cosas futuras. Todo esto será en proporción a nuestra fe, confianza e integridad en Dios y en su autoridad.

El bautismo es una imitación: el candidato es sepultado en el agua en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, en semejanza de la muerte de Cristo, y luego es levantado del agua en semejanza de su resurrección. El Espíritu Santo descendió sobre el Salvador en forma de paloma después de que fue bautizado; como imitación de esto, recibimos el Espíritu Santo por la imposición de manos.

Incluso en las investiduras, no hay una sola cosa que no sea una imitación del Hijo o del Padre de alguna manera, y todo esto se hace para mantenernos en recuerdo de Él. Cuando nos sentamos a comer, pedimos a Dios que bendiga y santifique los alimentos para nuestro beneficio, para que podamos participar de ellos en recuerdo de su bondad, generosidad y bendiciones hacia nosotros.

Pedimos al Padre que bendiga nuestro trigo, que bendiga todas las semillas que sembramos en la tierra, que bendiga la tierra y nos dé poder y sabiduría para cuidar y nutrir las plantas tiernas, lo cual es una imitación de su bondadosa generosidad hacia nosotros.

Nuestra religión no es artificial; es una realidad, es natural. Nos enseña cómo mantenernos puros, para que no nos contaminemos con el mundo, la carne y el diablo, sino que nos conservemos sagrados y puros como hijos de Dios.

Que mis hermanos que van a misiones extranjeras recuerden estas cosas, teniéndolas siempre presentes; todas ellas comprendidas en la imitación de Cristo y los sufrimientos que Él atravesó. Y les prometo, en el nombre y por la autoridad de Jesucristo que está en mí y en mis hermanos, que serán bendecidos como nunca lo han sido; ganarán almas para Cristo, y cuando regresen a casa, traerán a algunos con ellos.

No sé cómo podría avanzar bajo otro principio, como predicador de justicia entre las naciones, que no sea bajo la dirección del Espíritu Santo y haciendo lo que se nos ha dicho: enseñar únicamente el arrepentimiento a esta generación y el bautismo para la remisión de pecados, administrando la Santa Cena del Señor a los creyentes, para que tengan a Jesús en memoria.

Es deber de los élderes de esta Iglesia, cuando salen al extranjero, reunir a las ovejas perdidas de la casa de Israel, llevando consigo la sal, es decir, el poder y la autoridad del santo Sacerdocio. Que vayan con sus corazones llenos del poder de Dios y sus bocas llenas de las buenas palabras de vida, permitiéndose ser usados por el Todopoderoso como un músico utiliza un instrumento musical, dejando que Dios hable a través de ellos, como el trompetista habla a través de la trompeta.

Dejen que las ovejas laman un poco de sal de entre sus dedos; no les den un puñado de una sola vez, porque podría cegarlas. Denles solo una pequeña cantidad, y eso las hará desear más. Si desean destruir un rebaño de ovejas de la manera más rápida y efectiva, sobrealiméntenlas. En tales circunstancias, pueden llamarlas diciendo “nan, nan, nan” hasta cansarse, y no prestarán atención a la voz del pastor, porque estarán saturadas con demasiada comida.

Que los élderes reúnan a las ovejas perdidas de la casa de Israel, las traigan a casa y las pongan en el redil; luego vayan al Buen Pastor y pregúntenle si pueden tener una. Si reciben una bajo los principios de honor y rectitud, serán bendecidos en ese don.

Prediquen el Evangelio por el poder del Espíritu Santo, y este ablandará los corazones de las personas en humildad, y Dios estará con ustedes para bendecir sus labores en un grado que nunca antes han sido bendecidas. Reciben luz y conocimiento aquí, y sus mentes comienzan a expandirse; sin embargo, algunos imaginan que tenían más religión cuando fueron bautizados por primera vez que ahora. Esto, sin embargo, no es así; su experiencia ahora es mucho mayor que entonces, de acuerdo con su tiempo en la Iglesia y su integridad y sumisión a la voluntad de Dios y su autoridad.

Su conocimiento está aumentando, y su poder para pedir a Dios, en el nombre de Jesús, y recibir, es mayor ahora que cuando recibieron el Evangelio por primera vez: “Pedid, y se os dará; buscad, y hallaréis; llamad, y se os abrirá.” El aprendizaje es bueno, pero el aprendizaje no otorga el poder de Dios al hombre. Un hombre sin educación, pero con el poder de Dios sobre él, puede edificar iglesias y reunir a las ovejas de Israel en el redil. Sin embargo, ha sucedido que hombres instruidos—hombres que confían en su aprendizaje y no en el poder del Espíritu Santo—han tomado el lugar del hombre sin educación que ha reunido a las ovejas, tratando de ganarse su afecto predicando un gran y erudito sermón, buscando destruir la influencia del verdadero pastor.

Tales hombres no buscan las ovejas, sino la lana; y han caído en el fracaso. En lugar de comenzar en la raíz, donde comenzó ese pobre hombre sin educación, van a la cima del árbol que él ha plantado, y saltan de rama en rama, derribando el precioso fruto.

He tenido experiencia trabajando en la viña, habiendo viajado y predicado cerca de veinte años de mi vida, no solo en América sino también en Inglaterra, y conozco bastante bien la naturaleza de los hombres y las cosas. Cuando estaba en mi misión en el extranjero, vivía humildemente ante Dios. No sabía mucho—sé poco aún ahora—pero sabía que Dios trabajaba y hablaba poderosamente a través de instrumentos débiles.

Un pobre orador puede suponer que su lenguaje no es nada, que es muy limitado, pero Dios puede hacer que penetre como una lanza en los corazones de los Santos y los pecadores, y los honestos concebirán la verdad y darán fruto, mientras que otros escucharán pero no recibirán la verdad; verán, pero no percibirán.

La misma causa producirá el mismo efecto ahora que hace treinta años. Dios es el mismo, el Evangelio es el mismo, el bautismo es el mismo, el arrepentimiento es el mismo; ninguno de estos principios ha cambiado en lo más mínimo. Entonces, ¿por qué deberíamos dejar la doctrina de Cristo para avanzar hacia la perfección? Porque ningún hombre puede llegar a ser perfecto en Dios sin una fe constante en, y la observancia de, esos primeros principios de la doctrina de Cristo, de la misma manera que no podemos progresar en el aprendizaje dejando fuera del proceso el alfabeto de nuestro idioma y los primeros fundamentos de la educación.

Después de que las personas son bautizadas y confirmadas en la Iglesia, la primera ordenanza que se atiende es la Santa Cena del Señor, para que puedan recordar a Jesús y lo que Él sufrió para lograr la remisión de los pecados; para que puedan recordar a su Padre y nuestro Padre y Dios, quien organizó esta tierra y puso en ella todo lo que contiene. Y cuando Él vino al mundo, nosotros vinimos con Él; la tierra es suya y su plenitud, y Él ha entregado a su Hijo la obra de redimirla, de perfeccionarla, cuando Él la entregará al Padre.

Ni una sola alma de nosotros se perderá si hacemos lo mejor que sabemos, manteniendo estas cosas en mente y practicándolas. Cuando las practicamos, las honramos; y honramos al Padre al honrar sus palabras y las palabras de su Hijo Jesucristo, y el Espíritu Santo toma su morada con nosotros para consolar y alegrar nuestros corazones.

Hay miles de principios buenos y saludables que las personas no ven, porque no tienen el espíritu de comprensión ni entendimiento de las obras de Dios. El Sur y el Norte están en guerra entre ellos, se están matando unos a otros, y si no estuvieran haciendo eso, estarían tratando de matarnos a nosotros; ya lo hacen en sus corazones, y el pecado es el mismo para la nación como si lo hicieran en realidad.

Soy un mártir a los ojos de Dios, y también lo es el hermano Brigham y otros hombres de Dios cuyas vidas han sido perseguidas. Dios castigará a ellos y a todos aquellos que tuvieron parte en buscar nuestra destrucción.

Hay una gran bendición destinada a los hombres fieles en los últimos días: serán sellados para vida eterna y contra todos los pecados y blasfemias, excepto el derramamiento de sangre inocente o consentir en ello, lo cual es lo mismo a los ojos de Dios. Los inicuos están matando a los inicuos, y el Norte calcula derrotar al Sur en pocos días; en esto estarán equivocados. Se castigarán mutuamente, primero uno y luego el otro. Que los Santos reconozcan la mano de Dios en todo esto.

La guerra y el derramamiento de sangre seguirán al Evangelio del Hijo de Dios hasta que este se haya extendido a toda nación, lengua y pueblo que rechace el Evangelio después de que se les haya ofrecido y que haya derramado sangre inocente o consentido en ello. Si ven estos principios como yo los veo, los verán claramente, aunque, en mi debilidad, tal vez no haya sido capaz de explicarlos de manera sencilla para su entendimiento.

Vosotros, élderes de Israel, nunca intentéis limitaros unos a otros, sino edificad unos a otros. Dios no ve con los mismos ojos que nosotros. Él mira los corazones y las intenciones de los hombres, y honrará a aquellos con quienes pueda trabajar.

Cuando trabajaba en mi oficio, y la arcilla era rebelde y rígida, echaba un poco de agua sobre ella para ablandarla y suavizarla, y luego la ponía en el molino, donde era triturada. Cuando estaba pasiva, se llevaba nuevamente al torno, después de haber sido bien limpiada de toda materia extraña, y se convertía en cántaros, jarras, mantequeras, recipientes para leche, tazones y copas, y en todo tipo de vasijas para adornar tanto la cocina como el palacio, y para hacer que la Iglesia y el reino de Dios sean más interesantes y magníficos que toda la gloria de los reinos del mundo.

Todos estos recipientes se hacen bajo la dirección del maestro alfarero.

Cuando los hermanos lleguen a sus campos de labor, los hermanos Brigham, Heber y Daniel, y los Doce Apóstoles no estarán allí para dirigirlos. Cuando fui enviado a Inglaterra hace veinticinco años, me sentí como uno de los siervos más débiles de Dios. Le pregunté a José qué debía decir cuando llegara allá; él me dijo que fuera al Señor y que Él me guiaría y hablaría a través de mí por el mismo Espíritu que lo dirigía a él. También le dijo al hermano Brigham que, cuando llegara allí, lo sabría todo.

Mi experiencia es que, cuanto más predicaba sobre los primeros principios del Evangelio, más descubría ramas y extensiones del tema que nunca había visto, las cuales conducían a la fuente de la vida. El Espíritu Santo me guiaba todo el tiempo, y Dios hablaba a través de mí cuando yo se lo permitía. He relatado un poco de mi experiencia para beneficio de mis hermanos que están por salir en misiones.

Cuando lleguen a Inglaterra, los Santos se regocijarán al verlos, esperando que les digan todo. Aquí está el hermano John Smith, el Patriarca, al frente de la Iglesia, y ellos dirán que él sabe todo, que nos contará sobre las esposas que tuvimos en el cielo, en la tierra o incluso en el infierno. Ahora, hermanos, vayan en el nombre de Jesucristo y prediquen los primeros principios del Evangelio, y digan a los hermanos y hermanas que se reúnan en el redil de Cristo, donde todas las cosas les serán reveladas. Amén.