La Misión del Élder John Taylor
a Europa (1849-1852)

John Taylor.

Por élder John Taylor
Discurso pronunciado en el Tabernáculo,
Gran Ciudad del Lago Salado, el 22 de agosto de 1852

Hermanos y hermanas, me siento feliz de tener el privilegio de reunirme con ustedes una vez más en el Valle de las montañas. Han pasado aproximadamente tres años desde que dejé este lugar. Desde entonces, he viajado una gran distancia, lo suficiente, si fuera en línea recta, como para haber dado la vuelta al mundo. Si solo hubiera tenido que hacer eso, habría regresado hace tiempo. Antes de entrar en otros temas, quiero compartir algunos de mis sentimientos y luego hablar de otras cosas.

Me siento contento de verlos, hermanos, hermanas y amigos. Permítanme decir que me siento como en casa, porque Sión es mi hogar. Dondequiera que esté el pueblo de Dios, me siento completamente en casa y puedo regocijarme con ellos. Parece que quisiera mirarlos detenidamente. He estado observando a uno, a otro y a varios mientras el hermano Wallace predicaba, tratando de recordar dónde los había visto antes y las diversas experiencias que hemos pasado juntos, en diferentes lugares: viajes, peligros, persecuciones, dificultades y desafíos de todo tipo. Pero de todo ello hemos sido liberados; la mano de Dios se ha manifestado hacia nosotros de manera notable.

También veo aquí a personas de diferentes naciones con quienes me he asociado: de Inglaterra, Irlanda, Escocia, Gales y de otras partes del mundo; de los estados del Este, Oeste, Norte y Sur; de Canadá y de casi todos los rincones de la tierra. Pienso en los diversos cambios, molestias y tribulaciones que hemos atravesado, en las liberaciones que hemos recibido y en cómo la mano de Dios se ha manifestado en todas estas situaciones. Me regocijo y alabo a Dios mi Salvador. Me siento completamente en casa; de hecho, me siento en casa dondequiera que me reúna con los Santos de Dios, ya sea en este país o en otros, pero este es el gran hogar, el lugar de reunión de los Santos del Dios Altísimo, el lugar donde moran los oráculos de Dios y donde el Espíritu de Dios se derrama con preeminencia. Aquí hemos venido para aprender del gran Jehová las cosas sagradas que conciernen y están asociadas con su reino.

No voy a predicar en esta ocasión. Solo deseo compartir mis sentimientos, observarlos y reflexionar sobre lo que hemos hecho y lo que aún nos queda por hacer, porque todavía no lo hemos hecho todo. Solo hemos comenzado la gran obra del Señor y estamos sentando las bases de ese reino que está destinado a permanecer para siempre. Lo que haremos aún está en el futuro; hemos comenzado desde el extremo pequeño del cuerno, y poco a poco llegaremos al extremo grande.

Hablaba de los problemas, pero no sé si necesitamos hablar o preocuparnos por ellos. Hemos tenido algunos pequeños inconvenientes y dificultades entre los gentiles, pero hemos superado todas esas dificultades y estamos aquí, sanos y salvos. Es cierto que algunos de nuestros amigos han fallecido en el camino, pero ¿qué importa eso? ¿Y a quién le preocupa? Da lo mismo vivir que morir, o morir que vivir; dormir que estar despierto, o estar despierto que dormir; todo es lo mismo, solo se han adelantado un poco. Por ejemplo, nosotros hemos dejado otras partes y hemos venido aquí, y pensamos que hemos llegado a Sión; ellos han ido al mundo de los espíritus, y piensan que han llegado al cielo; todo está bien. Hemos dejado a algunos de nuestros amigos atrás en varios lugares; cuando lleguen aquí, nos darán la mano y estarán contentos de haber llegado a Sión. Y cuando vayamos a donde han ido nuestros amigos fallecidos, les daremos la mano y estaremos contentos de haber llegado al cielo; así que todo es lo mismo. Aunque nuestros amigos estaban tristes cuando los dejamos, también se regocijaron al igual que nosotros por venir a Sión. Del mismo modo, nos regocijaremos con aquellos que han muerto en el Señor, porque descansan de sus labores.

Tenemos los principios de la vida eterna en nosotros. Hemos comenzado a vivir, y continuaremos viviendo, como los metodistas expresan muy acertadamente: «mientras la vida, el pensamiento y el ser duren, o la inmortalidad perdure». Este es solo el comienzo, por lo tanto, las pequeñas circunstancias de este mundo, e incluso la vida o la muerte, tienen muy poca importancia en comparación. Algunas personas me han preguntado en ocasiones: ¿No tienes miedo de cruzar los mares y desiertos, donde hay lobos, osos y otros animales feroces, además de los indios salvajes? ¿No temes caerte en el camino y dejar tu cuerpo en el desierto o bajo las olas del océano? No. ¿A quién le importa? ¿Qué importa si caemos en el camino? Esperamos que el Señor y sus ángeles puedan, al menos, hacer tanto como lo hizo el hermano Benson al reunir a las personas; él ha traído una gran multitud desde Pottawatomie, y el Señor seguramente puede «enviar a sus ángeles y reunir a sus elegidos de los cuatro rincones de la tierra», y, como dice el antiguo Daniel, todos nos levantaremos y estaremos en nuestro «lugar al final de los días».

Estas cosas no me preocupan. Al contrario, he sentido regocijo todo el día, porque Dios ha revelado el principio de la vida eterna. Me siento feliz de tener esta verdad en mi posesión y de haber sido considerado digno de participar en la obra del Señor, de ser un mensajero a las naciones de la tierra. Me regocijo al proclamar este glorioso Evangelio, porque se arraiga en los corazones de los hijos de los hombres, y ellos se regocijan conmigo al estar conectados y participar de las bendiciones del reino de Dios. También me regocijo en las aflicciones, porque son necesarias para humillarnos y probarnos, para que podamos conocernos a nosotros mismos, nuestras debilidades e imperfecciones. Y me regocijo aún más cuando las supero, porque Dios responde a mis oraciones, lo que me llena de alegría constantemente.

Cuando estoy aquí, me siento como si estuviera entre los honorables de la tierra. Sin embargo, cuando me mezclo con la gente en el extranjero y trato con las grandes personalidades del mundo, siento todo lo contrario. He visto y deplorado la debilidad de los hombres: su necedad, egoísmo y corrupción. No sé cómo se sienten ellos, pero he sido testigo de mucha ignorancia y tontería. Veo en ellos una gran pequeñez. Hay muy poco poder entre ellos; sus instituciones están fragmentadas, agrietadas y expuestas hasta los cimientos. No importa de qué principio hablemos: si se trata de su religión, es un montón de tonterías; si hablamos de su filosofía y política, es pura confusión. Sus gobiernos, iglesias, filosofía y religión están llenos de oscuridad, miseria, corrupción y necedad. No veo más que Babilonia dondequiera que voy: oscuridad y confusión, sin un rayo de luz que consuele los espíritus abatidos de las naciones de la tierra, ni esperanza alguna de que sean liberadas en este mundo o en el venidero.

He estado con mis hermanos aquí, quienes fueron conmigo hace algunos años a tierras extranjeras: el hermano Erastus Snow, quien está presente; el hermano Lorenzo Snow, que aún no ha regresado; el hermano F. D. Richards, que ha estado en Inglaterra; y el hermano Pratt. Se ha hecho una gran obra en todos esos lugares, pero dejaré que ellos cuenten sus propias experiencias. Me regocijo al asociarme con ellos, al escuchar sobre su prosperidad, y al ver la sabiduría, inteligencia y prudencia que han demostrado en toda su conducta y acciones. No creo que pudiera haberlo hecho mejor, y no sé si alguien más podría haberlo hecho. Todo ha ido bien y ha prosperado; la mano de Dios ha estado con nosotros, y sus ángeles han guiado nuestro camino, por lo que nos regocijamos enormemente ante Él como el Dios de nuestra salvación.

Fue una gran alegría para mí, en mi camino de regreso, ver que los Santos estaban dejando Kanesville. Parecía como si casi todos hubieran sido barridos. Un día, mientras estaba allí, decidí salir en mi carruaje hacia un lugar llamado Council Point. Pensé en visitar a algunas personas, pero cuando llegué, ¡no había nadie a quien visitar! Busqué a mi alrededor y finalmente encontré un lugar con un letrero que decía «tienda de comestibles». Me bajé del carruaje y entré en la casa, donde encontré a una persona que se presentó en la puerta. Le pregunté si era un recién llegado. «Sí», respondió él, «acabo de llegar». «¿Y la gente ya se ha ido?», pregunté. «Sí», fue su respuesta. Luego vi algunas pertenencias junto a una casa, pero la casa estaba vacía, y esas cosas estaban esperando ser transportadas. Entré en otra casa, donde encontré a dos o tres personas esperando un barco para bajar por el río, y esos eran todos los habitantes que vi allí.

Cuando reflexioné sobre esta partida, mi corazón se sintió dolido. Conocía bien la disposición de muchos de los hombres en esas zonas fronterizas y pensé que algunos miserables podrían atacar a los Santos después de que la mayoría se hubiera ido, para abusar, robar y saquear a las viudas, huérfanos, cojos, lisiados, ciegos y desamparados que quedaran atrás, tal como sucedió en Nauvoo. Los ancianos, decrépitos y débiles serían abusados, insultados y depredados por personas miserables en forma humana, que nunca tienen el coraje de enfrentarse a los hombres, pero que son crueles e implacables con los vulnerables. Pero, gracias a Dios, están viniendo casi todos: jóvenes y ancianos, ricos y pobres.

Cuando veo a mis hermanos y hermanas aquí, no puedo evitar regocijarme con ellos, especialmente con aquellos que han estado comprometidos en estas diversas labores.

Los informes que me llegaron de vez en cuando sobre su prosperidad, las noticias de la gran obra del Señor que se estaba llevando a cabo aquí, me han causado mucha alegría. He escuchado acerca de su progreso en la ciudad y fuera de ella, de sus diversos asentamientos y exploraciones, y de las muchas organizaciones realizadas por la Presidencia. Todo esto ha sido motivo de gozo para mí mientras me encontraba en naciones extranjeras.

Algunas personas piensan que predicar es la parte más importante en la construcción del reino de Dios. Esto es un error. Puedes elegir a nuestros élderes menos talentosos y enviarlos a Inglaterra a predicar y presidir, y ellos pensarán que son grandes hombres allí. Su religión les enseña mucho más de lo que los gentiles saben, y son recibidos como grandes personajes. Cualquiera puede predicar; es un simplón quien no puede hacerlo, es la cosa más fácil del mundo. Pero, como dice el presidente Young, se necesita un hombre para practicar. Muchos predican con gran elocuencia cuando están en el extranjero; puedes encontrarte con hombres muy expresivos, capaces de casi hacer temblar las piedras bajo tus pies y estremecer las paredes del edificio. Sin embargo, cuando enfrentan una pequeña dificultad, inmediatamente se desmoronan y no tienen suficiente fuerza ni para espantar a un mosquito.

Lo que está ocurriendo aquí requiere talento, fuerza, energía, conocimiento de la naturaleza humana y de las leyes de Dios. Los sacrificios que se están haciendo al dejar el hogar y viajar de un lugar a otro, enfrentando y superando las muchas dificultades con las que hemos tenido que lidiar, y al estar en una posición tan destacada ante los ojos de las naciones, no son una hazaña pequeña. Las naciones y cortes de Europa observan con asombro la posición que ocupa este pueblo en su capacidad territorial. Hablar de predicar es un tema de menor importancia. No me importa cuán elocuentes sean los hombres, todo eso está bien en su lugar, pero es la organización que ocurre aquí, la sabia política del Gobernador que preside, la expansión de este territorio, la creación de nuevas colonias, etc., lo que predica más fuerte entre las cortes de Europa en este momento.

Es una de las cosas más notables que ha ocurrido en cualquier época; y los reyes y filósofos se ven obligados a reconocerlo. Recuerdo haber leído un artículo en el London Times hace no mucho tiempo (uno de los principales periódicos de la época). Al hablar sobre los «mormones», dando cuenta de algunos asuntos relacionados con la Iglesia y el establecimiento de un gobierno territorial aquí, el editor comentó algo similar a lo siguiente: «Hemos dejado a este pueblo en paz durante un tiempo y no hemos dicho nada sobre ellos; nos inclinábamos a creer que eran una sociedad de fanáticos y locos, etc.; pero sea lo que sea, su posición en el mundo, en su capacidad nacional, nos obliga, como periodistas, a informar sobre su progreso, mejoras y situación».

Envié la epístola de la Primera Presidencia al Journal Des Débats, uno de los principales periódicos de París. Publicaron la epístola, y el editor principal hizo algunos comentarios excelentes sobre ella y firmó su nombre. El artículo se tomó del periódico, se tradujo y publicó en Suiza, Italia, Dinamarca y Alemania, y así, en sus diversos idiomas, se difundió entre las naciones de Europa. Nuestro lugar y nuestro pueblo se están haciendo bien conocidos en el extranjero. Mientras estaba en París, tuve contacto con algunos de los principales hombres del gobierno. Al intentar obtener autorización para predicar, lo único que generalmente tenía que hacer era enviar mi tarjeta: John Taylor, de Deseret.

Nos estamos volviendo notorios ante los ojos de las naciones, y no está lejos el día en que los reyes de la tierra se alegrarán de venir a nuestros élderes en busca de consejo y ayuda para salir de sus dificultades, porque sus problemas se les vienen encima como un diluvio, y no saben cómo resolverlos.

Voy a dar una breve historia de algunos de mis procedimientos. Fui asignado a ir a Francia hace algunos años, junto con algunos de los Doce, quienes fueron enviados a otros lugares. La Primera Presidencia nos preguntó si estábamos dispuestos a ir. «Sí», fue nuestra respuesta. Podemos ir a cualquier lugar, porque si no podemos hacer cosas pequeñas como estas, no sé qué más podríamos hacer. Algunas personas hablan de hacer grandes cosas; pero no es gran cosa viajar un poco o predicar un poco. A veces escucho a algunos de nuestros élderes decir que van a hacer grandes cosas: ser gobernantes en el reino de Dios, reyes y sacerdotes del Altísimo, y exaltar a miles de otros a tronos, principados y potestades en los mundos eternos. Pero no podemos sacarlos de sus hogares para que viajen unas pocas millas. Si no pueden hacer esto, ¿cómo aprenderán a ir de mundo en mundo?

Nos fuimos, y fuimos bendecidos en nuestro viaje. Pasamos por momentos difíciles al cruzar las llanuras, y no recomendaría a las personas que lo hagan tan tarde en la temporada como nosotros lo hicimos. Habríamos perdido todos nuestros caballos, pero la mano de Dios estuvo sobre nosotros para nuestro bien. Nos libró de todos nuestros peligros y nos llevó a salvo a través de ellos. Cuando llegamos al río Missouri, el hielo corría muy fuerte, lo que hacía imposible cruzar en ferry; pero en una sola noche, el río se congeló, y lo cruzamos como si fuera un puente, con total seguridad. Tan pronto como pasó el último equipo, el hielo volvió a moverse. Así que el Señor nos favoreció en nuestras dificultades.

Ustedes pueden preguntar, ¿cómo les fue al predicar? Hicimos lo mejor que pudimos, como siempre lo hacemos. Nos pusimos a trabajar (al menos yo lo hice) para intentar aprender un poco el idioma. Fui a la ciudad de Boulogne y obtuve permiso del alcalde para predicar, lo cual era necesario. En ese momento, no había sido muy particular al buscar recomendaciones mientras avanzaba, pero tenía una recomendación del gobernador Young. Él les había dicho a las personas que yo era un hombre honorable, y firmó su nombre como gobernador del Territorio de Utah, y Willard Richards lo hizo como secretario. Le conté al alcalde sobre estos asuntos; no tenía muchos papeles conmigo, pero tenía uno que obtuve del gobernador del estado de donde venía. «Oh», dijo él, «señor Taylor, esto es muy bueno, ¿no querría dejarlo conmigo? Si alguien encuentra alguna falta, podré referirme a él».

Varios sacerdotes protestantes de Inglaterra comenzaron a molestarnos y querían causar disturbios en la reunión, pero no lo permití. Estaba en una ciudad extraña y había sido recibido cortésmente por el alcalde, por lo que quería que la reunión fuera ordenada. Estos hombres insolentes vinieron a causar disturbios en nuestras reuniones, pero al ver que no podían hablar dentro del recinto, me siguieron por las calles, haciéndome preguntas mientras caminaba. Entre las preguntas, mencionaron algo sobre «Joe Smith». Les dije: «¿De quién están hablando? Conocí muy bien al señor Joseph Smith; era un caballero, y no trataría a un extraño como ustedes me tratan». Sin embargo, continuaron persiguiéndome con más preguntas. Les dije que no deseaba hablar con hombres de su categoría. Finalmente, me enviaron un desafío, y tuvimos un debate. El resultado de ese debate quizá lo leyeron cuando se publicó. El predicador metodista negó su llamado y fue destituido de su puesto en consecuencia, y los otros desaparecieron en el olvido. No pude obtener información sobre ellos la última vez que estuve allí. Entonces decidí dejar a los ingleses en paz y dirigirme hacia los franceses.

Desde allí fui directamente a la ciudad de París, donde comencé a traducir el Libro de Mormón con la ayuda del hermano Bolton. Bautizamos a algunas personas; algunas de ellas eran personas con inteligencia y educación, capaces de ayudarnos en la obra. El hermano Pack fue a Calais y estableció una pequeña iglesia allí. Luego unimos algunas ramas inglesas en Boulogne, Francia, a esa iglesia, así como las islas Jersey. En esas islas, la gente hablaba medio inglés, medio francés, y el hermano Pack presidía sobre ellos. El hermano Bolton y yo permanecimos principalmente en París y sus alrededores, donde organizamos una iglesia. Antes de irme, celebramos una conferencia en la cual se representaron cuatrocientas personas, incluidas las ramas que se unieron a la iglesia de Calais.

Hemos logrado una traducción del Libro de Mormón, tan buena como cualquier otra que pudiera hacer una persona. No temo contradicción en esta afirmación por parte de ningún hombre, culto o iletrado. Hice que fuera revisada y probada por algunos de los hombres mejor educados de Francia. Tengo un ejemplar conmigo. [Se presentó el libro, bellamente encuadernado]. Este es el Libro de Mormón, traducido al idioma francés, y se ha producido con la misma calidad que cualquier otro libro publicado, dentro o fuera de la Iglesia. La traducción es buena, la impresión es buena y el papel es de excelente calidad. He realizado algunos pequeños cambios: he marcado y numerado los párrafos para que sea fácil referirse a ellos cuando se necesite; y en algunos casos, cuando los párrafos eran muy largos, los he dividido. La simplicidad original del libro se ha conservado, y es tan literal como lo permite el genio y el idioma del francés.

Este libro está estereotipado, y he organizado las cosas de manera que, cuando se vendan ejemplares, se reserve una cierta cantidad de dinero, de modo que cuando se necesite una nueva edición, el dinero esté disponible. Así, podrá continuarse de tiempo en tiempo, según sea necesario, hasta que se impriman 200,000 ejemplares sin ningún costo adicional. También publicamos allí un periódico llamado L’Étoile du Désérét (La Estrella del Deseret). Se produce en buen estilo y se imprime con tipos nuevos. También está estereotipado, y la mayoría del contenido es material nuevo. Incluye un relato sobre la organización de la Iglesia, una breve historia de la misma, el surgimiento del Libro de Mormón y sus evidencias, las doctrinas de la Iglesia, y la situación de las cosas en este país, entre otros temas principales.

En lugar de llenarlo con las noticias del día, lo hemos llenado con todo lo que es bueno para que las personas lo lean, de modo que sea una obra duradera en los años venideros. Contiene artículos sobre el bautismo, el don del Espíritu Santo, la necesidad de reunirnos, y todos los puntos principales asociados con la religión en la que creemos, para que haya evidencia disponible en cualquier momento y lugar, en manos de quien la busque. Si hay personas que no dominan el idioma, y les preguntan acerca de las doctrinas de su religión, solo tienen que entregarles este o aquel número de La Estrella del Deseret, que contiene la información que necesitan. Esto les ahorrará mucho trabajo al tener que explicar.

Enfrentamos muchas dificultades, porque no es fácil ir a Francia y aprender a hablar bien el francés; pero, al mismo tiempo, si uno se lo propone con seriedad, puede lograrlo. Hace tiempo eliminé la palabra «no puedo» de mi vocabulario, y no la tengo en mi vocabulario en francés.

El Espíritu del Señor estuvo con nosotros y con el pueblo, y nos prosperó en nuestras tareas, permitiéndonos lograr lo que nos propusimos. Tuvimos dificultades con el gobierno. Si no hubiera sido por la situación política, debido a la reciente revolución que estaba gestándose en ese momento, creo que habríamos obtenido el privilegio de predicar en toda Francia, así como la protección para los élderes.

Solicité dicho privilegio al gabinete. Mientras hablaba con algunos de sus miembros, me dijeron que no habría dificultad en obtener el permiso. Sin embargo, no logramos la libertad que deseábamos. Creo que esto se debió a la situación política justo antes de que estallara la revolución; esa fue la razón, o tal vez las dificultades en Dinamarca, donde una turba se levantó contra los santos. En ese momento estaban expulsando a extranjeros de París, y no les permitían quedarse a menos que fueran personas adineradas y tuvieran dinero en el banco como garantía de su conducta.

«Libertad, igualdad, fraternidad» estaba escrito casi en todas las puertas. Tenías libertad para hablar, pero podían encarcelarte por hacerlo. Tenías libertad para imprimir, pero podían quemar lo que habías impreso y encerrarte por ello. Las naciones de Europa no saben nada sobre la libertad, excepto Inglaterra; y allí es casi lo mismo que aquí, es decir, libertad para hacer lo correcto.

Cuando llegas a Francia, Alemania o cualquier otra nación extranjera, donde el idioma es diferente al nuestro, el espíritu de la gente es diferente, y parece que un espíritu particular acompaña a estos idiomas.

Podría contarles sobre su estado político, pero dejaré eso para algún discurso político o algo similar. Al mismo tiempo, hay miles de personas tan buenas y de corazón honesto como las que he conocido en cualquier parte del mundo; son personas tranquilas, pacíficas, deseosas de conocer la verdad y de ser gobernadas por ella. Si tan solo tuviéramos la libertad de predicarles los principios de la verdad, miles se unirían al estandarte de la verdad.

La infidelidad prevalece en gran medida allí, y al mismo tiempo hay mucha religión de cierto tipo, una especie de catolicismo; no el catolicismo de antaño, sino el que existe ahora. Los hombres se han cansado de él y lo ven como algo sin sentido. Puedes dividir al pueblo en tres clases: la clase más religiosa son las mujeres; según mi observación, parecería que ellas se ocupan de los asuntos del alma de sus esposos, además de los suyos propios. La verdad es que a los hombres les importa poco su propia espiritualidad. No encontrarás más que mujeres en los lugares de culto, mientras que, por otro lado, si sales a los paseos públicos, teatros y diversiones dominicales, verás hombres por miles. Si juzgas su religión por sus acciones, pensarías que el teatro y las diversiones públicas son sus verdaderos lugares de culto, mientras que la iglesia es el lugar para hacer penitencia, y las mujeres son quienes la hacen.

No me sorprende que la infidelidad prevalezca en tales países. Personalmente, si no pudiera ver nada mejor que lo que allí se llama cristianismo, también sería un infiel; y digo lo mismo sobre el protestantismo. Los protestantes hablan mucho sobre los sacerdotes católicos, pero creo que los católicos son mucho más honestos a los ojos de los hombres y hacen más por lo que les pagan que cualquier ministro protestante que puedas encontrar. Verás a los sacerdotes católicos levantarse a las cinco de la mañana para decir misa y atender lo que consideran sus deberes religiosos: visitando a los enfermos y enfrentando fiebres y plagas, mientras que los ministros protestantes no se atreven a ir. Esa es mi opinión. (Una voz en el estrado dice: «¡Los hijos siempre son más perezosos que su padre!»). La idea de llevar el protestantismo entre el pueblo francés es absurda, porque un sacerdote católico prevalecería sobre cincuenta protestantes. Los sacerdotes católicos son más inteligentes, conocen los fundamentos de su iglesia y pueden razonar sobre principios que los protestantes no entienden. Los protestantes pueden funcionar muy bien cuando tienen una gran cantidad de su propio pueblo alrededor.

Cuando estuve en Boulogne, algunos ministros protestantes tenían miedo de que causara una división entre ellos; temían que expusiera algunas de sus incoherencias y que los católicos se burlaran de ellos. Un sacerdote jesuita vino a verme; era un hombre bien educado. Al hablar de esos debates, me dijo: «Cuando te pregunten sobre el carácter de tus fundadores, simplemente examina el de ellos, y te proporcionaré todo el testimonio que necesites». Le agradecí mucho, pero le dije que podía manejar mis propios asuntos. Pensé que, si no podía defender el mormonismo sin la ayuda de un sacerdote jesuita, sería una situación lamentable.

Estaba hablando sobre cómo el pueblo allí está dividido en tres clases. Una de ellas podría describirse como infiel, bajo el encabezado de socialismo, fourierismo y varios otros «ismos». El comunismo es un ejemplo de esto, y lo llaman religión. A esta clase generalmente se la conoce como los Rouges, o republicanos rojos. Otra clase piensa que es necesario mantener las religiones como una política nacional, para someter las mentes del pueblo y hacerlas más fáciles de gobernar. La tercera clase es una minoría, pero son aquellos que realmente son sinceros en su religión.

Les daré un ejemplo del protestantismo tal como lo presencié en una gran reunión de aniversario de la Sociedad Bíblica en París. Algunos de los hombres más notables de París iban a predicar, lo que atrajo la atención del público. La reunión se celebró en una de las principales iglesias protestantes. El fallecido primer ministro de Luis Felipe, el señor Guizot, presidía, y muchos otros hombres eminentes estaban presentes. El señor Guizot era un hombre de gran habilidad y un orador respetado por todas las partes debido a su talento. Como iba a estar allí y pronunciar un discurso, atrajo a una buena audiencia. Fui a escucharlos, acompañado de un ministro francés que había sido bautizado allí. El lugar estaba bastante lleno, aunque no tanto como este salón esta mañana; pero en ese país se consideraba una buena congregación. Cuando el señor Guizot terminó su discurso, aproximadamente un tercio de la congregación se fue. Me pareció un comportamiento curioso; no actúan así en los países protestantes. Otro orador se levantó, y cuando terminó, otro tercio de los presentes también se fue; y después de que hablaron cuatro o cinco oradores, quedaban en la iglesia casi tantas personas como verías en una capilla católica durante una misa. Me sorprendió mucho la indiferencia y la falta de interés que se manifestaba.

Esto sucedió en el aniversario de una Sociedad Bíblica en la ciudad de París, donde se reunían algunos de los hombres más notables. Menciono esto para darles una idea de la situación de las cosas allí y del espíritu del pueblo en relación con estos asuntos. En un teatro o en cualquier espectáculo público, todos habrían permanecido hasta el final.

Es entre este tipo de gente que debemos introducir el Evangelio. Cuando lo comprenden, se regocijan en él, pero no les predicamos mucha religión, porque muchos de ellos son filósofos, y, por supuesto, nosotros también debemos ser filósofos y hacer que parezca que nuestra filosofía es mejor que la suya, para luego mostrarles que la religión está en el fondo de todo. Sería absurdo hablarles de justificación por la fe: dirían que es una tontería, o algo peor. Hay que hablarles con sentido común, hay que tocar tanto sus cuerpos como sus almas, porque ellos creen que tienen ambas. Cuando se interesan en la obra de Dios y reciben el Espíritu de Dios, se regocijan mucho en las bendiciones del Evangelio. He visto santos en ese país que se regocijan y dan gracias a Dios por las bendiciones del nuevo y eterno convenio, tanto como he visto a santos en cualquier otro país.

Después de completar la traducción del Libro de Mormón al francés, en la cual fui asistido por el hermano Bolton, tenía pensado regresar a casa el año pasado. Sin embargo, al recibir la epístola de la Primera Presidencia, comprendí su deseo de que nos quedáramos un año más. Decidí entonces cambiar mis planes de inmediato y seguir las instrucciones del Espíritu de Dios, pues siempre he deseado, como dice Pablo, ser obediente al llamamiento celestial. Siempre he querido seguir el curso que el Espíritu del Señor me dictara. Sabía que me guiaría correctamente, aunque en ese momento no veía mucho beneficio en quedarme más tiempo, ya que no era un lugar adecuado para predicar. El gobierno, después de considerar estas cuestiones por un tiempo, nos negó el privilegio de predicar, y el único lugar donde podíamos reunirnos era en una habitación privada. Según una ley del gobierno, si se sabía que más de veinte personas se reunían, corrían el riesgo de ser encarceladas. Los oficiales estaban constantemente vigilando, y cuando nos reuníamos, para que no hubiera más de veinte personas, contaban cuántas había en la sala, por lo que los santos vivían continuamente bajo el temor a las autoridades. Bajo estas circunstancias hemos tenido que trabajar.

Como decía la epístola, era mejor que los hermanos extendieran sus labores a otras naciones. De inmediato pensé en la idea de ir a Alemania, y antes de levantarme por la mañana ya había hecho un plan, porque las ideas fluyen rápidamente, como saben. El plan era: publicar el Libro de Mormón en alemán. Escribí al hermano Hyde para que me enviara a algún hermano que hablara alemán, pero mi carta llegó cuando él ya había partido hacia el Valle, por lo que no la recibió. Le comenté al hermano Bolton y al hermano De La Mere, que era de la isla de Jersey, que había un hombre en el Valle al que me gustaría tener aquí, y ese era el hermano Carn. También había un hermano en Francia que era alemán y estaba bien versado tanto en alemán como en francés. Lo contraté para que me ayudara con la traducción y me acompañara a Alemania.

Fui a Inglaterra pensando que allí podría encontrar a alguien calificado para ir a predicar a Alemania. Encontré a muchos alemanes, pero ninguno con la experiencia suficiente en la Iglesia. Finalmente, pensé que iría solo. Cuando llegué a Londres, me encontré con el hermano Dykes. Él había mencionado la posibilidad de ir a Alemania, pero decidió quedarse con el hermano Snow, ya que conocía el idioma danés. Al haber sido liberado de ese compromiso, estaba de camino a casa cuando lo encontré, lo que cambió las cosas. Dijo que le gustaría ir si su familia podía ser provista, pero no pude decirle nada específico sobre su familia.

Finalmente, le dije que fuera por uno o dos meses, ya que no quería imponerle algo que yo mismo no haría. Sentía el deseo de ir, y él me dijo que haría lo que yo decidiera, así que le pedí que fuera por dos meses. Hicimos una cita para encontrarnos en Alemania, ya que yo tenía que pasar por Francia primero.

Cuando llegamos a Alemania, comenzamos la traducción del Libro de Mormón, y estaba a medio terminar antes de que me fuera. También comenzamos a publicar un periódico en alemán llamado Zions Panier (La Bandera de Sión). Quería asegurarme de que la traducción fuera correcta; el hermano Richards y yo escuchamos parte de ella en Boulogne y pensamos que era muy buena, pero aún necesitaba algunas modificaciones. Por lo tanto, contraté a algunos de los mejores profesores de la ciudad de Hamburgo para que la revisaran. Se necesitaban algunas pequeñas correcciones, pero no muchas. Con respecto al periódico, uno de los profesores dijo que no habría sabido que estaba escrito originalmente en inglés y traducido; habría supuesto, de no haberle dicho lo contrario, que se había escrito directamente en alemán.

He escuchado muchas veces a hombres en este país discutir sobre el significado de palabras aisladas en la Biblia, pero eso solo muestra su ignorancia: es el espíritu y la intención del lenguaje lo que se debe considerar. Si el traductor no entiende esto, le es imposible traducir correctamente, y por eso hay tantos errores en la Biblia. Creo que la Biblia en inglés está tan bien traducida como podría estar cualquier libro hecho por hombres no inspirados. También creo que la traducción alemana de la Biblia es bastante precisa, pero algunas de las ediciones francesas son lamentables.

Un ministro protestante en Alemania se negó a debatir la doctrina del bautismo porque su Biblia es tan clara en ese tema que la doctrina de la aspersión no podría sostenerse. Entre el pueblo alemán encontramos mucha infidelidad, pero también mucha integridad genuina, y estoy seguro de que miles y decenas de miles de personas en ese país abrazarán la fe y se regocijarán en las bendiciones del Evangelio. Hemos enviado nuestros periódicos en francés a Suiza, Dinamarca y el Bajo Canadá, y algunos de nuestros periódicos en alemán a Francia, y viceversa.

Los idiomas en esos países están muy mezclados; es algo mucho más común que en este país. Piensan que un hombre es muy ignorante si profesa ser maestro y no conoce dos o tres idiomas. Sin embargo, a pesar de su conocimiento de lenguas, hay una gran cantidad de ignorancia. Hay hombres que dominan dos o tres idiomas, y eso es todo lo que saben; si exceptuamos eso, no les queda ni una pizca de sentido común. ¿De qué te sirve saber leer en francés, alemán o hebreo si no entiendes lo que lees en esos idiomas? Simplemente, de nada. Un hombre es un tonto si se jacta de algo así.

En este momento, el Libro de Mormón está impreso y estereotipado en alemán. Dejé al hermano Carn a cargo de este asunto, ya que todo marchaba bien, y pensé que podía dejarlo sin problemas. Cuando llegué a Liverpool y estaba a punto de partir, llegó a la ciudad el hombre que había esperado que viniera del Valle. Me alegró encontrarlo allí.

Voy a necesitar que algunas personas vayan a Francia y Alemania. No le pediría a nadie que haga algo que yo no haría. Hay libros, miles de ellos, y si no pueden hablar con la gente, pueden darles los libros para que los lean. Sin embargo, deben aprender el idioma, o de lo contrario serán de poco valor. Cualquier persona con sentido común puede hacerlo.

No sé si es necesario decir algo más. Ah, sí, organicé una sociedad para la fabricación de azúcar y otra para una fábrica de tejidos de lana. La maquinaria para la fábrica de azúcar llegará pronto. Si nos proporcionan remolachas y madera, les haremos suficiente azúcar para abastecerse. Podemos tener azúcar de tan buena calidad en este país como en cualquier otro; contamos con la mejor maquinaria del mundo. He visto los mejores ejemplares en la Exposición Universal, pero ninguno es mejor que este; no hay mejores máquinas en la tierra, ni mejores hombres para fabricar azúcar que los que están llegando. Este fue un asunto tan difícil de organizar como cualquier otra cosa que he tenido que hacer. No pudimos traer la otra maquinaria este año, ya que teníamos suficiente con la maquinaria de azúcar, por lo que dejamos para el próximo año la maquinaria de lana y tejidos. Puedo decir que esta maquinaria es la mejor del mundo. Es el mismo tipo que se utiliza en el oeste de Inglaterra para fabricar los mejores paños finos. También incluye una fábrica de tejidos para fabricar telas para mujeres, como merinos y alpacas, y otras clases de tejidos. No conozco todos los nombres, pero incluye varios tipos de chales, mantas, alfombras, etc., si logramos obtener la lana.

Después de haber pasado por estas cosas, puedo decir que me alegra haber regresado a este lugar. Algunas personas me han preguntado si estuve cerca de ser arrestado y encarcelado por las autoridades de Francia. Eso podría haber sucedido, pero no lo sabía.

Un caballero en París me hizo prometer que lo visitaría cuando regresara a la ciudad y que hiciera de su casa mi hogar. Estuve de acuerdo en regresar y quedarme unos días en esa ciudad para celebrar una conferencia. Esto fue pocos días después de la revolución. Vi el lugar donde habían derribado casas y asesinado a personas en masa, sin distinción de grandes o pequeños, ancianos o jóvenes, hombres, mujeres y niños. Estuve allí poco después de ese evento, y en el mismo momento en que la gente votaba por su presidente, nosotros celebrábamos una conferencia, porque pensé que tendrían otras cosas en qué ocuparse. Sin embargo, algunos de los élderes temían ir a París por miedo a las dificultades.

En esa conferencia se representaron cerca de 400 personas. Se ordenaron élderes, sacerdotes y maestros, y se organizó una conferencia de manera regular. El Espíritu del Señor estuvo con nosotros, y muchos fueron ordenados al sacerdocio con una presidencia sobre la nación.

Después de haber salido de París, al llegar a Inglaterra, encontré una carta del hermano Bolton, quien es presidente en Francia. Me informó que la haute (alta) policía había estado buscándome en mi alojamiento, pero que el dueño de la casa los había entretenido durante dos horas, defendiendo mi carácter. Llegaron a la casa diez minutos después de que partiera en un carruaje hacia el ferrocarril, pero ya había terminado mi trabajo, y cuando quisieron poner sus manos sobre mí, ya no estaba allí. Mientras ellos votaban por su presidente, nosotros votábamos por el nuestro y edificábamos el Reino de Dios. Profeticé entonces, y lo hago ahora, que nuestra causa prevalecerá cuando la suya sea destruida. El reino de Dios se extenderá de nación en nación y de reino en reino, y de esas naciones a las que hemos predicado el Evangelio de Cristo, miles y decenas de miles acudirán a Sión y cantarán alabanzas al Dios de Israel.

¿Acaso no hablábamos de Inglaterra de la misma manera cuando el Evangelio fue introducido por primera vez en ese país? El hermano Kimball profetizó las mismas cosas sobre ese lugar, y todo se ha cumplido, y lo mismo sucederá con el tiempo en estos lugares. Porque hay un «buen tiempo que se avecina, Santos, esperen un poco más». Nos levantaremos como siervos del Dios viviente y realizaremos la obra que Él nos ha dado que hacer. Y cuando hayamos cumplido nuestra obra aquí, nos uniremos a nuestros amigos en los mundos eternos y nos dedicaremos a obras más vastas, más poderosas y que requerirán más energía que las obras en las que estamos ahora comprometidos.

Me regocijo de poder reunirme con ustedes y con mi familia. Ustedes son mis amigos, y ustedes son los amigos de Dios, y estamos edificando el reino de Dios. Con el tiempo, los reyes y príncipes de la tierra vendrán y contemplarán la gloria de Sión.

Solía pensar que había mucha inteligencia entre la gente del mundo, pero he buscado tanto que he renunciado a toda esperanza de encontrarla allí. Algunos filósofos vinieron a visitarme en Francia, y mientras conversábamos, tuve que reír un poco de ellos, ya que la palabra «filosofía» era casi cada décima palabra que pronunciaban. Uno de ellos, un sacerdote jesuita, que había ingresado a la Iglesia y era un hombre bien educado, se molestó un poco por algunos de mis comentarios sobre su filosofía. Les pregunté si alguno de ellos me había hecho alguna vez una pregunta que no pudiera responder, y respondieron que no. Entonces les dije: «Pero yo puedo hacerles cincuenta preguntas que ustedes no pueden responder».

Hablando de filosofía, debo contar otra pequeña historia, porque casi me vi abrumado con ella mientras estaba en París. Un día estaba caminando por el Jardin des Plantes, un espléndido jardín. Allí vendían una especie de pastel extremadamente ligero; era tan delgado y ligero que se podía soplar y desvanecer, y podías comerlo todo el día sin quedar satisfecho. Alguien me preguntó cómo se llamaba. Dije: «No conozco el nombre exacto, pero en ausencia de uno, puedo darle un nombre: lo llamaré filosofía, o espuma frita, como prefieras». Era tan ligero que se podía soplar, y aunque lo comieras todo el día, al final de la noche estarías igual de insatisfecho que cuando empezaste.

Hay muchos principios falsos en el mundo, y como mencioné antes, ya sea que examines su religión, filosofía, política o políticas nacionales, encontrarás que son un cúmulo de infantilismos; no hay nada sustancial en ellos, nada a lo que aferrarse. No he encontrado ningún lugar bajo el cielo donde haya verdadera inteligencia, excepto en la tierra de Sión.

Arriesgaría a nuestros élderes entre el mundo, si tan solo pulieran un poco sus ideas. Tomaré a cualquiera de ustedes, tipos rudos, los pondré en un taller de sastre, y los sacaré como caballeros, tan elegantes como cualquiera. Les digo que hay una gran diferencia entre nuestro pueblo y los demás. Muchos otros tienen un toque refinado; podríamos compararlos con los dandis bien arreglados, pero todo está en el exterior y nada en el interior.

Nuestra gente, que está trabajando en los cañones y en los campos, está escuchando a los siervos de Dios y estudiando los principios de la verdad eterna. Son como potros jóvenes, rudos, pero llenos de vigor, energía y potencial; todo lo que necesitan es un poco de pulido, y saldrán de primera clase. Creo en el pulido, y en un poco de todo lo demás, ya saben, ahora soy un «francés».

He descubierto que toda inteligencia es buena, y aunque en el mundo hay una buena cantidad de tonterías, también hay inteligencia mezclada. Es bueno que los élderes se familiaricen con los idiomas, porque podrían tener que ir al extranjero, y deberían ser capaces de hablar con la gente y no parecer ignorantes. No importa cuánta inteligencia tengas, si no puedes expresarla, parecerás un ignorante. Supón que un francés subiera a este estrado a dar una conferencia sobre botánica, astronomía o cualquier otra ciencia, y no pudiera hablar una palabra de inglés. ¿Cuánto más sabios serían ustedes? Podrían decir: «Pensé que el Señor nos daría el don de lenguas». Pero Él no lo hará si somos demasiado perezosos para estudiar. Nunca le pido al Señor que haga algo que yo mismo pueda hacer.

Debemos familiarizarnos con todas las cosas, debemos obtener inteligencia tanto por la fe como por el estudio. Se nos instruye a obtener conocimiento de los mejores libros y familiarizarnos con los gobiernos, las naciones y sus leyes. Los élderes de esta Iglesia deben estudiar estas cosas, para que cuando vayan a las naciones, no deseen regresar a casa antes de haber cumplido una buena obra.

Cuando estuve en Hamburgo, había 30,000 soldados acuartelados en la ciudad, y eso se llama una «ciudad libre». Si preguntas a cualquiera de los habitantes qué hacen allí, te responderán: «Ich weise nicht» (No sé), pero tenemos que mantenerlos. Están allí porque el emperador de Austria los puso, y tenía el poder para hacerlo.

En París, podrías suponer que estás en una ciudad armada, ya que no puedes caminar sin encontrar soldados a cada paso.

En Hamburgo, tuve que obtener un permiso para quedarme un mes, y cuando ese tiempo terminó, tuve que conseguir otro para quedarme otro mes. Lo único que podemos hacer en ese país por el momento es bautizar a algunos ciudadanos y enviarlos a predicar, ya que tienen más derechos y privilegios que un extranjero. Ningún hombre tiene derecho a recibir a su propio hijo en su casa si no es ciudadano, sin una tarjeta o permiso del gobierno. Y esa es una «ciudad libre», según se dice. No podemos valorar plenamente las bendiciones y privilegios que tenemos como estadounidenses sin familiarizarnos con la situación en otras naciones. Este es uno de los países más grandes del mundo, pero los estadounidenses no siempre aprecian sus privilegios.

Me alegra ver que las cosas van tan bien aquí; noto grandes mejoras y cambios: han hecho una gran obra, y Dios los bendecirá por ello. Me alegra escuchar que son más diligentes en pagar diezmos y en cumplir con sus deberes que antes de que me fuera. No es difícil hacer la voluntad de Dios, y si algunos de ustedes fueran al mundo durante dos o tres años, no les parecería difícil pagar diezmos cuando regresaran. Me alegra escuchar sobre la edificación del reino de Dios; la unión es fuerza, y cumplir con la voluntad de Dios trae bendiciones sobre nuestras cabezas.

Ahora espero descansar un poco, visitar un poco, hablar y predicar, y hacer todo el bien que pueda en este mundo, para luego pasar al siguiente a hacer aún más bien.

Estoy agradecido con los hermanos aquí por haberme construido una casa, y hermano Brigham, te lo agradezco mucho; que Dios te bendiga por ello. Y oro para que las bendiciones de Dios reposen sobre todos los santos por los siglos de los siglos. Amén.

Resumen:

En este discurso, el orador reflexiona sobre la situación intelectual, filosófica y religiosa que observó durante su tiempo en París y otras ciudades europeas. Comienza relatando una anécdota humorística sobre la ligereza de la filosofía en comparación con un pastel ligero, describiendo cómo la mayoría de las ideas y principios en el mundo carecen de sustancia y profundidad. Señala que, ya sea que se trate de religión, política o filosofía, todo parece ser «espuma», es decir, superficial e insatisfactorio.

El orador resalta que, fuera de la tierra de Sión, no ha encontrado verdadera inteligencia, y enfatiza que aunque los hombres en el mundo puedan parecer refinados, este refinamiento es solo superficial. Contrapone a la gente trabajadora de Sión, que puede parecer ruda, pero que posee potencial y verdadera fortaleza, señalando que con un poco de pulido, pueden sobresalir.

El discurso hace hincapié en la importancia de la educación y el conocimiento, instando a los miembros de la Iglesia a que aprendan idiomas y obtengan inteligencia tanto a través de la fe como del estudio. Critica la actitud de algunos que piensan que Dios otorgará el don de lenguas sin esfuerzo y subraya la necesidad de que los élderes se preparen para su misión mediante el estudio y la adquisición de conocimiento práctico. También compara las limitaciones de las «ciudades libres» europeas con las bendiciones y libertades que disfrutan los estadounidenses, destacando la necesidad de apreciar esos privilegios.

Finalmente, el orador expresa su gratitud por la construcción de una casa para él, reflexiona sobre la importancia de cumplir con los mandamientos de Dios y enfatiza que la unión y la obediencia a Dios son claves para recibir bendiciones.

El discurso es una reflexión profunda sobre la vida en el mundo versus la vida en Sión. El orador usa un enfoque comparativo entre la filosofía y las ideas del mundo, representadas como superficiales, y la sabiduría y la inteligencia que se encuentran en Sión, que él describe como profundas y sustanciales. A través de la anécdota del «pastel ligero», el orador transmite el mensaje de que muchas de las ideas que predominan en la sociedad son vacías, a pesar de su aparente sofisticación.

La crítica que hace a la falta de inteligencia genuina en el mundo resalta una preocupación por el enfoque excesivo en las apariencias y las superficialidades, frente a una verdadera comprensión y conexión con la verdad. El contraste entre los «dandis» bien arreglados del mundo y los trabajadores rudos de Sión subraya la idea de que lo que realmente importa es el potencial interno, que con esfuerzo y preparación puede convertirse en grandeza.

El orador también pone mucho énfasis en la importancia de la preparación y la educación en los miembros de la Iglesia. Argumenta que el conocimiento y el aprendizaje de idiomas son esenciales para cumplir eficazmente las misiones que Dios les ha encomendado, desafiando la idea de que se debe esperar que Dios haga todo sin esfuerzo humano. Esta idea resalta la creencia de que el progreso espiritual está intrínsecamente ligado al esfuerzo personal y la diligencia.

El discurso ofrece una reflexión sobre el contraste entre la superficialidad del mundo y la profundidad de la sabiduría y verdad que se encuentran en Sión. El orador insta a los miembros de la Iglesia a que busquen conocimiento y se esfuercen por prepararse para sus misiones, ya que la inteligencia y el esfuerzo son esenciales para cumplir con los propósitos divinos. La comparación entre los sistemas de gobierno y libertad en Europa y los Estados Unidos sirve como un recordatorio de los privilegios y bendiciones que deben apreciarse, y la importancia de trabajar en unidad para recibir las bendiciones de Dios.

En resumen, el mensaje central del discurso es que, a diferencia de las ideas huecas del mundo, la verdadera inteligencia y sabiduría, combinadas con el esfuerzo, llevan al éxito espiritual y temporal. La unión, la diligencia y la preparación son los pilares que llevarán a los miembros de la Iglesia a cumplir con su misión y recibir las bendiciones de Dios.