La Obra Misional y
el Impacto del Evangelio

LeGrand Richards

por el Élder LeGrand Richards
del Consejo de los Doce Apóstoles

Si ustedes, padres, hubieran visto el brillo en los rostros de los misioneros cuando traían a sus investigadores a estrecharnos la mano, no pensarían que hay algo en este mundo que pudiera compensar y reemplazar las experiencias que ellos han tenido.

Los misioneros ayunan por sus investigadores. Dos de ellos ayunaron todo el día para que una investigadora no los decepcionara en el servicio bautismal que habían preparado para ella esa noche en Trondheim, al norte de Noruega. Fuimos a la orilla de un fiordo después de las diez de la noche, con el sol aún brillando, y ¡qué visión tan maravillosa ver a los misioneros y a la hermana vestidos de blanco! El misionero la condujo hacia las aguas del bautismo y, cuando regresó, mi esposa le preguntó, a través del intérprete: “¿Estaba frío?” Ella respondió: “Es deilig.” Esto significa “es hermoso”. No sé si alguno de ustedes, escandinavos, reconocerá esa palabra, pero era su manera de decir que fue algo maravilloso.

Fue algo maravilloso. Presenciar ese bautismo fue una experiencia maravillosa. Estábamos allí observándolo, junto con muchos turistas y vacacionistas, y un pequeño velero que navegaba por el fiordo también se detuvo a mirar. Esto ocurrió al aire libre, ya que todavía no hay pilas bautismales en esa zona. Sin embargo, están construyendo una hermosa capilla y ya habían colocado los cimientos cuando estuvimos allí. Mientras contemplaba esa hermosa escena, pensé en el relato bíblico donde Juan llevó al Redentor del mundo a las aguas del bautismo. No tomó un poco de agua para rociar sobre la cabeza del Salvador. Lo condujo al agua, y leemos que, después de ser bautizado, salieron del agua juntos (Mateo 3:16). Me pregunté cómo los cristianos pueden satisfacerse con un poco de agua rociada sobre sus cabezas en lugar de ser realmente bautizados como lo fue el Redentor del mundo, especialmente cuando leen tantas predicciones de los profetas y apóstoles que el día llegaría en que los hombres “traspasarían las leyes y cambiarían las ordenanzas” (Isaías 24:5).

Tuve la oportunidad de hablar con varias personas que habían visitado el templo. Había grupos de cada una de esas misiones escandinavas y de Finlandia que acababan de realizar un recorrido al templo. Aproximadamente cien personas participaron en cada grupo. Quiero rendir tributo a los miembros de estos grupos de habla extranjera. Muchos de ustedes han enviado dinero a los presidentes de misión para ayudar a miembros desfavorecidos a visitar el templo. ¡Deberían ver la alegría que esto trae a sus vidas! Esos templos literalmente han transformado la actitud de los Santos en muchos aspectos.

Conversé con un joven y su esposa, quienes tienen tres hijos. Acababan de regresar del templo en Suiza, y ella dijo: “Hermano Richards, hemos sido miembros de la Iglesia solo durante seis años, y consideramos que tenemos solo seis años de edad. No sabíamos cómo vivir ni para qué vivir hasta que encontramos la Iglesia”.

Al reflexionar sobre esas tierras, según los informes, solo alrededor del cinco por ciento (quizás menos, pero para ser cauteloso diré cinco por ciento) de las personas asisten a alguna iglesia. Esto muestra cuán poco puede haber en sus vidas para realmente vivir. A veces pensé, mientras recorríamos esas misiones, que lo único por lo que vivían era por sus vacaciones, ya que tienen una gran tradición de tomarse vacaciones cada verano. Pero no parecía que buscaran la vida eterna, la exaltación eterna o la compañía eterna con quienes aman. No sabían nada acerca de estas cosas. Incluso los periódicos publican artículos que discuten la idea de que no hay Dios.

Me dijeron que muchos ministros admiten abiertamente ante sus congregaciones que no saben si hay un Dios o no. Así que ven la necesidad de los misioneros. Necesitan este maravilloso mensaje que tenemos.

Al hablar de los templos, recuerdo cuando Nicodemo vino a Jesús de noche y le dijo:
“Rabí, sabemos que has venido de Dios como maestro; porque nadie puede hacer estas señales que tú haces, si no está Dios con él”.

Jesús respondió a Nicodemo diciendo:
“De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios.”
Nicodemo, como recordarán, no podía entenderlo, por lo que preguntó:
“¿Cómo puede un hombre nacer siendo viejo? ¿Puede acaso entrar por segunda vez en el vientre de su madre y nacer?”
Jesús respondió:
“… El que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios.”
Nicodemo aún no entendía, y Jesús le dijo:
“¿Eres tú maestro de Israel, y no sabes esto?
“De cierto, de cierto te digo, que de lo que sabemos hablamos, y lo que hemos visto testificamos; y no recibís nuestro testimonio.
“Si os he dicho cosas terrenales, y no creéis, ¿cómo creeréis si os dijere las celestiales?” (Juan 3:2-5,10-12).

Siempre he pensado que las cosas celestiales de las que Jesús hablaba son las maravillosas bendiciones que recibimos en los templos del Señor, y agradezco al Señor que estos templos estén llegando a nuestros hermanos y hermanas en tierras lejanas.

En 1906, escuché al presidente Joseph F. Smith decir en Rotterdam, Holanda: “Llegará el día en que los templos del Señor estarán esparcidos por toda Europa.” He vivido lo suficiente para ver dos templos en este continente, y les digo que estos templos están cambiando el sentir de nuestro pueblo hacia la Iglesia al saber que estas gloriosas bendiciones están a su alcance.

Cuando estábamos por salir del Templo de Londres para regresar a casa, un buen hermano, de unos sesenta años, me dijo: “Hermano Richards, ¿por qué no pude haber sabido esto hace treinta años? ¿Por qué no pude haber tenido la alegría de ayudar a edificar el reino durante todos estos años?”

Ese es el espíritu de esta obra. Aunque no queda mucho tiempo, quisiera compartir un recuerdo. Cuando fui a mi primera misión, siendo un joven de diecinueve años, el presidente Anthon H. Lund nos instruyó antes de partir. Entre otras cosas, dijo: “Hermanos, la gente los amará. Ahora, no se enorgullezcan pensando que los aman porque son mejores que otros. Los amarán por su llamamiento, por el Espíritu del Señor que llevan con ustedes y por el sacerdocio que poseen.”

No entendí mucho lo que eso significaba en ese momento, pero después de completar mi primera misión en Holanda, derramé más lágrimas cien veces al tomar el tren de Ámsterdam a Rotterdam que cuando me despedí de mis seres queridos para ir a ese país.

Fui a una casa donde tuve el privilegio de llevar el evangelio, y una madre de ocho hijos me miró a los ojos mientras las lágrimas rodaban por sus mejillas hasta su vestido. Ella dijo: “Hermano Richards, fue difícil ver a mi hija partir hacia Sión hace unas semanas, pero es mucho más difícil verte partir a ti.” Entonces entendí lo que el presidente Lund quiso decir con “ellos los amarán”.

Luego fui a despedirme de un hombre en el servicio gubernamental. Estaba erguido en su uniforme, lo suficientemente mayor para ser mi padre. Se arrodilló, tomó mi mano, la abrazó, la besó y la bañó con sus lágrimas. En ese momento entendí lo que el presidente Lund quiso decir.

Hermanos y hermanas, debemos sentirnos agradecidos por este gran sistema misional que lleva tanta alegría, felicidad y paz a las vidas de nuestro pueblo. Piensen en esa familia que no sabía cómo vivir hasta que encontraron la Iglesia, y luego consideren la revelación para ellos de las verdades del evangelio: la duración eterna del convenio matrimonial, el saber que tendrán a sus hijos en el mundo eterno y que pueden ser exaltados en la presencia de Dios, el Padre Eterno, y de su Hijo, Jesucristo. Compárenlo con lo que tienen en una nación donde la gente ha abandonado casi por completo su fe en Dios.

Ruego a Dios que nos bendiga a todos, que nos ayude a ser dignos de nuestra herencia y a dar generosamente. Quiero reconocer a quienes han enviado dinero a estas misiones para ayudar a los jóvenes locales a servir misiones. Están haciendo una gran obra. Y si alguno de ustedes tiene los medios financieros y desea acumular más tesoros en el cielo, los invito a hacer lo mismo.

Les dejo mi bendición y ruego que Dios esté con todos ustedes. Testifico de la verdad de esta obra en el nombre del Señor, Jesucristo. Amén.