La Primera Visión
llega al cine
Casey Paul Griffiths
Casey Paul Griffiths es profesor asistente de historia y doctrina
de la Iglesia en la Universidad Brigham Young.
Para la mayoría de los miembros vivos de la Iglesia, su primer encuentro con la Primera Visión ocurrió a través del cine. El cine es un medio que abarca el uso de los principales sentidos, presentando imágenes y sonidos de una manera que permite a los espectadores sentirse transportados a otros tiempos y lugares. Estas cualidades hacen que el cine sea accesible para casi todas las personas, independientemente de su edad, educación o antecedentes. Si bien hay límites en cualquier tipo de medio de comunicación, el cine suele ser el medio más rápido para transportarnos al mundo del norte del estado de Nueva York a principios del siglo XIX y a las palabras del joven buscador José Smith. Este estudio busca explorar el trabajo de los hombres y mujeres que se esforzaron por llevar la teofanía de José Smith a la pantalla grande. Los cineastas creyentes se enfrentan a varias preguntas abrumadoras cuando se les encomienda traducir la Primera Visión al cine: ¿Cuánto debe ficcionalizarse la historia para hacerla más atractiva para el público? ¿Qué relatos de la Primera Visión se traducen mejor al medio? Tal vez lo más importante, ¿hay una manera apropiada de representar a la deidad en pantalla y capturar la naturaleza trascendental de la experiencia de José Smith?
Primeros intentos: El Mensaje de las Edades.
Es difícil determinar cuándo se pudo haber creado la primera representación cinematográfica de la Primera Visión. Por ejemplo, una película de la Iglesia producida en 1913 titulada Cien Años de Mormónismo optó por omitir la Primera Visión, saltando de la infancia de José Smith a la aparición del Libro de Mormón. En 1923, un misionero de la Misión de los Estados del Este consiguió una cámara y filmó en la Granja Smith y cerca de la Colina Cumorah en una conferencia que conmemoraba el centenario de la aparición de Moroni a José Smith, aunque no se sabe si se hicieron intentos de recrear la Primera Visión en el sitio.
La representación cinematográfica más antigua conocida de la Primera Visión se filmó durante una parte de un espectáculo centenario de 1930 titulado El Mensaje de las Edades. La filmación se realizó como parte de un noticiario creado por Pathe Sound News. La Primera Visión fue uno de varios cuadros elegidos para su inclusión en el noticiario. Para obtener la luz adecuada para filmar, el espectáculo se realizó en los escalones exteriores del recién completado Capitolio del Estado de Utah. Frente a un telón de fondo pintado en los escalones exteriores traseros del capitolio, se muestra a José Smith, interpretado por Hyrum J. Smith, arrodillado en el bosque y luego levantando las manos hacia arriba como si estuviera viendo a la deidad. No hubo intentos de representar al Padre y al Hijo, y toda la secuencia dura treinta y dos segundos. Si bien la película parece pintoresca según los estándares actuales, revela el compromiso de los líderes de la Iglesia de abrazar los nuevos medios.
La Primera Visión: La Visitación del Padre y el Hijo a José Smith (1976).
En las décadas posteriores a este temprano intento de capturar la historia de la Iglesia en celuloide, el cine mormón se volvió más sofisticado y prolífico. Bajo la dirección de Wetzel O. “Judge” Whitaker y su hermano Scott Whitaker, se reunió un talentoso grupo de cineastas en la Universidad Brigham Young. Judge Whitaker, llamado por un historiador del cine “la figura más importante en la historia del cine [mormón]”, presidió numerosas producciones, muchas de ellas centradas en la historia de la Iglesia. Bajo la dirección de Whitaker, películas como Las Ventanas del Cielo (1963), Pioneras en Enaguas (1969) y La Iglesia en Acción (1970-1982) presentaron a audiencias de todo el mundo historias sobre la historia de la Iglesia. Cuando Judge Whitaker se retiró en 1974, ya se estaba desarrollando una película centrada en la Primera Visión.
El Dr. David K. Jacobs fue reclutado por Judge Whitaker para interpretar al famoso científico mormón Henry J. Eyring. A lo largo de la década de 1960, Jacobs trabajó como director de casting en el estudio de cine mormón, trayendo actores para películas clásicas como Johnny Lingo (1969) y Las Ventanas del Cielo. A principios de la década de 1970, había comenzado a trabajar como director y se le pidió que supervisara la producción del primer intento de filmar la Primera Visión desde el centenario de 1930. Jacobs comentó más tarde: “La Primera Visión fue lo más difícil que jamás hice”.
Durante varios años, el objetivo de Judge Whitaker de crear una película sobre la Primera Visión no se había materializado. Durante un período de siete años, se presentaron y rechazaron muchos guiones. Finalmente, Doug Stewart, el escritor del musical mormón Saturday’s Warrior, presentó un guion que fue aceptado. El guion se basaba principalmente en las palabras de José Smith narrando una serie de imágenes fijas. Si bien la propuesta de usar solo imágenes fijas fue abandonada en favor de la acción en vivo, los creadores mantuvieron el formato del José Smith adulto narrando la acción con solo un diálogo mínimo del joven José. Varios Autoridades Generales, incluidos los élderes Thomas S. Monson, Boyd K. Packer, Marvin J. Ashton y Mark E. Petersen, revisaron el guion y realizaron ajustes, pero la única directiva específica que dieron los líderes de la Iglesia fue que la película no debería durar más de veinte minutos.
Conceptualizar la película fue uno de los mayores desafíos que Jacobs y su equipo enfrentaron. Señala las mayores preguntas con las que luchó de la siguiente manera: “¿Cómo manejaríamos la visión en sí? ¿Mostrar a la deidad sería demasiado sagrado? ¿Cómo se verían: ropa, rostro, cabello, barbas, etc.? ¿Cómo manejaríamos la escena de la oscuridad donde José es asediado?” Jacobs estaba particularmente preocupado por el problema de cómo representar a la deidad en la pantalla. “Sabía que nada de lo que pudiéramos representar en la película podría igualar de ninguna manera las glorias del Padre y el Hijo”, escribió más tarde. Inicialmente, se tomó la decisión de no intentar mostrar a la deidad y centrarse en la reacción de José Smith. Jacobs cambió de opinión cuando, durante una reunión con varios Autoridades Generales, se le preguntó si iba a mostrar al Padre y al Hijo. Cuando Jacobs respondió que no estaba seguro, el Autoridad General “rápidamente dijo, ‘Me alegra tanto que vayas a mostrarlos; después de todo, eso es de lo que se trata la visión y lo que distingue a José y a la Iglesia del resto del mundo’“. Eso puso fin a la discusión para Jacobs y su equipo. “Sentí que era una respuesta directa a la oración”, escribió más tarde. “No había duda después de eso sobre si debíamos mostrarlos o no. La única pregunta era cómo mostrarlos para hacerlos lo más gloriosos posible”.
El guion de la película se basa en gran medida en el relato canonizado de 1838 de la Primera Visión. Sin embargo, Jacobs reescribió el guion para incorporar los diferentes relatos de la visión dados durante la vida de José Smith. Fue fuertemente influenciado por un artículo publicado por el historiador James B. Allen, que discutía ocho relatos contemporáneos de la visión. Cuando Jacobs leyó el relato de 1835 que describe a José oyendo a una persona caminando hacia él mientras comenzaba a orar, Jacobs se quedó impresionado. “Cuando leí eso [relato] sentí escalofríos en los brazos y supe que era el diablo que se acercaba a José y esa era la manera de manejar esa escena”.
La filmación de la película fue verdaderamente de guerrilla. Jacobs y su equipo operaban con un presupuesto reducido y tenían solo un tiempo limitado para obtener las tomas necesarias para la película. Ninguno de los actores recibió compensación por sus papeles, ni siquiera Stewart Petersen, el joven actor seleccionado para interpretar a José Smith. Petersen ya era bien conocido por su papel en Donde Crece el Helecho Rojo (1974) y trabajar alrededor de su apretada agenda fue uno de los desafíos de la producción. Parte de la película se filmó en locación en la primavera de 1975, en el verdadero Bosque Sagrado, pero el clima en Palmyra se negó a cooperar durante la mayor parte del rodaje. El tiempo era limitado porque Stewart Petersen debía regresar a Wyoming después de una semana para otra película. Cuando el equipo llegó inicialmente al Bosque Sagrado, el suelo estaba tan saturado de agua que era imposible llevar el equipo necesario para filmar. Durante los días siguientes, la lluvia continuó frustrando los esfuerzos de filmación. Finalmente, Jacobs y su equipo se despertaron a las 4:00 a.m. y vieron que había dejado de llover. Recordó más tarde: “Cuando salió el sol, vimos las neblinas más hermosas que jamás habíamos visto. Era increíble. Las altas hierbas mojadas brillaban, y los pájaros estallaron en canto, y supimos que habíamos sido bendecidos con una belleza que nunca podríamos haber producido nosotros mismos”.
Partes adicionales de la historia se filmaron en un plató en el estudio de cine de la BYU. Los actores que interpretaban al Padre y al Hijo fueron filmados contra un fondo negro, y luego sus dos escenas se compusieron usando una impresora óptica y un aura alrededor de las figuras de la deidad. Los cineastas optaron por no detenerse demasiado en el Padre y el Hijo, moviendo la cámara inmediatamente después de su aparición divina y luego alejándose lentamente hasta que el resplandor se desvanece y la escena termina. En lugar de escuchar la voz del Padre y el Hijo, la película se basa en una voz en off de José Smith, que está explicando el mensaje que se le dio. Otros efectos se lograron de manera más simple; por ejemplo, los efectos oscuros y borrosos en la película que rodean el ataque demoníaco a José se lograron colocando una bolsa de plástico sobre la cámara mientras se filmaba.
Un primer corte de la película se mostró a los miembros de la Rama 53 de la Universidad Brigham Young. Después de la proyección, 139 estudiantes calificaron la calidad de la película: 75 dijeron que la película era “excelente”, 51 “muy buena”, 9 “buena”, 3 “promedio” y 1, “justa”. Más tarde se descubrió que el único estudiante que dio una calificación de “justa” trabajaba en el estudio de cine y estaba enojado por no haber sido permitido en el equipo de filmación. Los comentarios de los estudiantes después de ver el corte fueron abrumadoramente positivos. “Sentí la emoción de las lágrimas brotar en mis ojos por la veracidad del evangelio restaurado por un verdadero profeta, José Smith”, escribió un estudiante. Otro escribió: “Me conmovió profundamente. Soy un aprendiz visual. Gracias por esta experiencia edificante”. Reflexionando sobre la película como una representación histórica, otro estudiante escribió: “Me pareció que trataba la visión con buen gusto y honestidad. Me gustaría que algunos de mis amigos la vieran”.
Otra proyección preliminar tuvo lugar en el Edificio de Oficinas de la Iglesia con la asistencia de varios Apóstoles, incluidos Boyd K. Packer y Ezra Taft Benson. Jacobs recordó más tarde: “Cuando terminó, todos estaban callados [y] el presidente Benson tenía la cabeza baja. Nos sentamos allí durante al menos un minuto sin que se dijera nada. Sin levantar la vista, el presidente Benson [dijo], ‘¡Quería que continuara y continuara!’ Eso selló el trato”. La película se estrenó la noche del 2 de septiembre de 1976 en el Promised Valley Playhouse en Salt Lake City. El presidente Spencer W. Kimball y docenas de otros Autoridades Generales y sus invitados asistieron al evento. David Jacobs dio la bienvenida a todos al estreno y luego señaló que el propósito de la película era “particularmente fortalecer los testimonios de los jóvenes en toda la Iglesia”. La película pronto se convirtió en un elemento fijo en la cultura mormona, superando incluso a La Búsqueda del Hombre por la Felicidad como la película más popular hecha por el estudio de cine mormón.
La Historia de José Smith (Animada, 1987).
El siguiente intento de llevar la Primera Visión a la vida en el cine tuvo lugar más de una década después a través de la serie animada patrocinada por la compañía Living Scriptures. La película fue parte de un esfuerzo por poner varias historias de las Escrituras del Nuevo Testamento y del Libro de Mormón en un formato animado para niños. “En ese momento, las cintas VHS estaban empezando a ser populares”, recuerda Jared Brown, uno de los fundadores de Living Scriptures. “Quería algo que atrajera tanto a niños como a adultos, algo con comedia y drama”. Brown al principio se acercó a Hanna-Barbera para producir la serie, pero los costos de la compañía eran demasiado altos. Al final, reclutó al veterano animador de Disney Richard Rich para servir como director de la nueva serie y encargó veinticuatro historias del Nuevo Testamento y doce del Libro de Mormón. Como experimento, también encargó una historia de la historia de la Iglesia.
La Historia de José Smith fue escrita por Orson Scott Card, el conocido autor de las novelas de ciencia ficción El Juego de Ender (1985) y La Voz de los Muertos (1986), ambas ganadoras de los premios Hugo y Nebula. Debido a que las películas animadas de las Escrituras estaban diseñadas tanto para informar como para entretener a los espectadores, Card tomó más libertades con la historia, buscando permitir que el público se familiarizara con el carácter de José Smith y no solo con los hechos de la historia. “Sentí que mi responsabilidad más importante era desarrollar el carácter de José Smith, para que los espectadores lo respetaran y amaran antes del evento crucial. Las personas tienden a deificar a las figuras religiosas del pasado, por lo que era importante para mí que se le viera como un niño real creíble que amaba la diversión, trabajaba duro, asumía responsabilidades y enfrentaba la adversidad con valentía”, reflexionó Card más tarde. Desde esta perspectiva, “La llegada de Cristo y el Padre a ese bosque fue el desenlace, no el clímax; el clímax fue la decisión de José de continuar con su oración a pesar del miedo y la lucha causados por el adversario. Esa fue la acción crucial por parte de José”.
Con un enfoque en desarrollar el carácter de José Smith, la historia comienza mucho antes de la Primera Visión, comenzando en cambio con la historia desgarradora de la operación de la pierna de José cuando tenía diez años. Card tomó libertades con la historia para mostrar a los Smith como una familia cálida y amorosa, aunque fue cauteloso de no alterar ningún evento histórico. “Siempre tengo reservas al tomar libertades con cualquier historia de las Escrituras”, reflexionó Card. “No creo haber tomado libertades más allá de las requeridas por el medio en el que estoy trabajando. Al igual que un pintor que tiene que decidir cuál es el tono de piel de su representación del Salvador durante su ministerio mortal, tomo las decisiones necesarias dentro de los límites del respeto, la fe y el decoro”.
La historia se adhiere de cerca al registro histórico, aunque añade varios adornos diseñados para hacer que la familia Smith sea relatable para el público. Samuel y William Smith se representan teniendo una relación de bromas entre ellos, con el primero incluso llevando una rana a la iglesia. El guion de Card convierte el episodio de la rana en un momento de enseñanza. Cuando Lucy y José Sr. reprenden a Samuel por llevar la rana a la iglesia, el joven José comenta que el sermón del ministro les dijo que todo está predeterminado (una enseñanza calvinista de la época), y que Samuel debía haber sido destinado a llevar la rana a la reunión. La película también es notable porque contiene las únicas representaciones habladas de una de las hijas Smith: a Sophronia Smith se le dan varias líneas habladas.
La parte más notable de la historia animada llega en la representación actual de la visión en sí. Esta parte de la historia tiene un toque infantil: se muestran dos pequeños animales en el bosque, un conejo y una ardilla, reaccionando con miedo ante la intrusión de Satanás y con asombro ante la llegada del Padre y del Hijo. Tal vez lo más importante es que la película contiene los primeros diálogos hablados del Padre y del Hijo en una película sobre la Primera Visión. Después de que el Padre presenta al Hijo y José pregunta a qué iglesia debería unirse, el Salvador le dice a José: “No debes unirte a ninguna de ellas, José. Todas están equivocadas. Se acercan a mí con los labios, pero sus corazones están lejos de mí. Enseñan como doctrinas los mandamientos de los hombres. Copian las formas de piedad pero niegan el poder de Dios. No hay ninguna iglesia en el mundo hoy que enseñe la plenitud de mi evangelio. … Tú, José, serás un instrumento en mis manos para construir el reino de Dios en la tierra”. El guion de Card sigue más de cerca el relato de 1832 de la Primera Visión y debe ser elogiado no solo por la inclusión de las palabras del Salvador, sino también por no suavizar el mensaje de la visión. “He descubierto que los niños son capaces de recibir material que también entretendrá y educará a los adultos”, escribió Card más tarde. “A los niños les gusta no ser condescendientes ni ser tratados con desprecio. Trato de evitar hacer cualquier cosa que huela a esas cosas”.
La Obra y la Gloria (2004)
El bicentenario del nacimiento de José Smith en 2005 llevó a un nuevo auge en los proyectos cinematográficos sobre la historia temprana de la Iglesia. Por primera vez, la historia de la Primera Visión llegó a los cines locales en 2004 con el estreno de la película La Obra y la Gloria. La película se basó en las populares novelas históricas de Gerald Lund que siguen a una familia ficticia, los Steed, a través de los primeros eventos que rodean la historia de la Iglesia. Si bien los Steed toman el protagonismo en la película, José Smith es un personaje principal, interpretado por Jonathan Scarfe, que no era miembro de la Iglesia. Russ Holt, el escritor y director de la película, llevó a cabo una extensa búsqueda para encontrar al actor adecuado para interpretar a José Smith. “Buscamos por todas partes y audicionamos a docenas de actores para ese papel”, dijo Holt más tarde. “Jonathan tenía una cualidad que estábamos buscando, aún con un toque de chico de campo pero también con sabiduría más allá de sus años y dignidad que sentí que el profeta José tenía incluso en su crianza rústica en la frontera”.
A diferencia de otras versiones de la Primera Visión, esta película no se filmó en Palmyra ni en sus alrededores, sino que utilizó los bosques fuera de Knoxville, Tennessee, como sustituto de la frontera de Nueva York. En la película, la Primera Visión se presenta cuando José y Hyrum Smith llevan al ficticio Nathan Steed a un lado y le cuentan la historia de la visión en privado. La historia se cuenta en retrospectiva, con José narrando. “No mostramos todo”, comentó Russ Holt más tarde. “Por ejemplo, no mostramos al Padre y al Hijo apareciendo a José. Llegamos justo hasta el momento en que eso ocurre, luego pasamos a José contando en voz baja a Nathan lo que vio en lugar de mostrarlo”. La Obra y la Gloria es una de las únicas representaciones de la Primera Visión hechas fuera de la dirección institucional de la Iglesia y la única representación donde el Padre y el Hijo no se muestran abiertamente.
Holt trabajó con Jonathan Scarfe para añadir matices a su interpretación. Pasaron tiempo discutiendo cómo José mencionó en varios relatos cómo el Señor lo llamó por su nombre. “Jonathan percibió [lo] significativo que era que el Dios del universo llamara a este niño de 14 años por su primer nombre. Puedes sentir eso en su entrega de esas líneas”. La Obra y la Gloria fue seguida por dos secuelas, American Zion (2005) y Una Casa Dividida (2006), que también presentaron a Jonathan Scarfe como José Smith. Varias otras películas alrededor de este tiempo, incluidas Alabanza al Hombre (2005), representaron la Primera Visión, aunque utilizaron metraje de La Restauración o José Smith: Profeta de la Restauración. T. C. Christensen estuvo involucrado en la filmación de cada representación de la Primera Visión durante este período, y las versiones comparten una apariencia y sensación similares.
La Restauración (2004)
Mientras que La Obra y la Gloria fue una empresa en gran parte comercial, la Iglesia también lanzó su propio esfuerzo para crear una nueva interpretación cinematográfica de la Primera Visión. En 2001 comenzaron los esfuerzos para crear una nueva versión de la Primera Visión para usar en los centros de visitantes de la Iglesia. Gary Cook, un veterano de las producciones audiovisuales de la Iglesia, fue seleccionado para escribir y dirigir el video. Cook comenzó a trabajar en el guion tan temprano como en 1995 y consultó con varios eruditos mormones, incluidos Richard Lyman Bushman, Larry C. Porter, Susan Easton Black y Truman G. Madsen. “Quería hacer una historia más personal”, comentó Cook más tarde. “Queríamos que José fuera un personaje interesante”. El guion de la película se centra en las relaciones familiares de José, especialmente en su relación con su hermano mayor Alvin. La filmación tuvo lugar en varios lugares de los Estados Unidos, aunque las escenas de la Primera Visión se filmaron principalmente en el bosque cerca de la Colina Cumorah en Palmyra, Nueva York. Dustin Harding, un joven de quince años de la Iglesia, fue elegido para interpretar a José Smith después de audicionar e incluso ser entrevistado por una Autoridad General. Recordó: “Me dijeron que si tenía esta experiencia tendría que ser digno no solo durante el rodaje, sino durante el resto de mi vida. … Ha sido algo por lo que he tenido que vivir”.
La película se basa principalmente en el relato de 1838 que se encuentra en la Perla de Gran Precio, aunque ocasionalmente agrega o actualiza la redacción para una audiencia más moderna. Aunque no menciona abiertamente los diferentes relatos de la Primera Visión, sí toma varios detalles de los diferentes relatos. La película muestra la búsqueda de José de la iglesia verdadera ocurriendo durante varios años, un detalle dado en el relato de 1832 de la Primera Visión. Se muestran varias estaciones diferentes mientras José interactúa con su familia y busca consejo y orientación de ellos. Un detalle notable omitido de la película es la oscuridad que ensombreció a José antes de su visión del Padre y el Hijo. La sugerencia de omitir el incidente con Satanás fue dada por los funcionarios del departamento misionero de la Iglesia, que querían que la película sirviera como una herramienta misionera y se preocuparon de que la experiencia pudiera eclipsar la visión de la deidad. La película, que originalmente estaba destinada a ser mostrada solo en el Centro de Visitantes de Palmyra, finalmente se utilizó como una herramienta misionera y se distribuyó ampliamente dentro de la Iglesia.
José Smith: Profeta de la Restauración (2005)
El éxito de La Restauración llevó a los líderes de la Iglesia a encargar una película de largometraje sobre la vida de José Smith. Ron Munns, un veterano productor de medios de la Iglesia, recordó haber sido abordado por el presidente Gordon B. Hinckley sobre la producción: “Al presidente Hinckley le encantaba la película Un Hombre para la Eternidad. Me dijo que quería que nuestra película hiciera por José Smith lo que Un Hombre para la Eternidad hizo por Sir Thomas More”. El presidente Hinckley también quería que la película tuviera un fuerte efecto emocional en el público. Gary Cook, quien fue encargado de dirigir la película, quería una película conmovedora centrada en los fuertes temas de familia y fe. Enfatizó la conexión entre José, Hyrum y Alvin Smith. La mayor duración otorgada a la película permitió desarrollar más plenamente este tema, con escenas que mostraban las relaciones de los hermanos e incluso una representación de la muerte de Alvin. Originalmente, Cook planeaba terminar la película mostrando a los tres hermanos reunidos después del martirio de José y Hyrum. Cuando se trató de retratar la Primera Visión, los cineastas nuevamente utilizaron detalles de diferentes relatos, pero se basaron principalmente en el texto del relato de 1838 de la Primera Visión.
José Smith: Profeta de la Restauración utilizó metraje de La Restauración, especialmente en relación con la Primera Visión, aunque se volvió a elegir a José Smith joven, con Nick Whitaker asumiendo el papel. T. C. Christensen sirvió como el director de fotografía en ambas películas y creó una sensación cálida y brillante en todo el bosque. Al abordar la visión de la deidad, Christensen se centró en la luz descrita en los relatos. “José dijo que era indescriptible, y ahora me pides que la describa? En cambio, queríamos proporcionar una sensación”. Los efectos dentro del bosque se filmaron usando medios sorprendentemente simples. El bosque se inundó con humo, y en el momento adecuado del día, los rayos del sol brillaban a través de los árboles, creando rayos de luz. “La mayor luz es el sol”, añadió Christensen más tarde, así que “inundamos el bosque de humo y luego capturamos el efecto natural”. Además, se utilizó una mínima cantidad de imágenes generadas por computadora para definir más claramente algunos de los rayos de luz en el bosque.
Al igual que otros cineastas, Cook y Christensen lucharon con la pregunta de si debían representar al Padre y al Hijo. Inicialmente, Christensen quería evitar mostrar a la deidad, sintiendo que el poder residía en la imaginación del espectador. Cambió de opinión cuando algunos de los Autoridades Generales que asesoraban sobre la película le dijeron que sentían que mostrar al Padre y al Hijo era importante para expresar el principio doctrinal de que eran dos seres separados. Los cineastas se sintieron abrumados por la tarea, pero eligieron seguir la dirección que se les dio. La tecnología digital y una pantalla verde se utilizaron finalmente para representar la gloria del Padre y del Hijo, aunque solo se mostraron en pantalla momentáneamente y lo más respetuosamente posible. Cook sentía muy fuertemente que quería mostrar las heridas en las manos del Salvador, que se vislumbran brevemente. El Padre y el Hijo hablan muy brevemente en la película, solo presentándose a sí mismos, mientras que la mayor parte del encuentro se describe en las palabras de José. La película también presenta una breve secuencia que muestra el ataque demoníaco antes de la visión de la deidad.
Preguntad a Dios: La Primera Visión de José Smith (2015)
La producción más reciente en mostrar la Primera Visión es totalmente única entre las interpretaciones cinematográficas del evento. El desarrollo de Preguntad a Dios: La Primera Visión de José Smith, creada especialmente para el Museo de Historia de la Iglesia en Salt Lake City, comenzó con un enfoque estrecho, apuntando a mostrar solo la visión en sí, nada más y nada menos. La película fue creada para ser mostrada en una pantalla circular, diseñada para envolver a una pequeña audiencia con la sensación de estar dentro del bosque mismo. Para crear esta experiencia inmersiva, la película utilizó nueve mini cámaras que se montaron juntas y filmaron desde un conjunto de espejos que reflejaban el entorno circundante. Las imágenes se unieron digitalmente más tarde para crear un entorno continuo de 240 grados. Los artistas digitales compusieron varios elementos bidimensionales, incluidos árboles reales y generados por computadora, actores filmados interpretando a José Smith y al Padre y al Hijo, y otros elementos digitales para recrear la experiencia del Bosque Sagrado. Para la toma final, las cámaras se suspendieron con una cuerda debajo de un helicóptero. El metraje del helicóptero se unió digitalmente para formar un ascenso continuo mientras la cámara salía del bosque. Los artistas digitales luego trabajaron con historiadores para crear una representación realista de cómo se vería la Granja Smith en 1820.
Si bien Preguntad a Dios es una maravilla técnica, tal vez lo que lo distingue de otras películas sobre la Primera Visión es su enfoque en la historia. Mientras que las versiones anteriores de la Primera Visión se centraron en construir un compromiso emocional mostrando la lucha de José y sus interacciones con su familia y entorno circundante, Preguntad a Dios se centra únicamente en la experiencia de la visión. Las películas anteriores tomaron detalles de los diferentes relatos de la Primera Visión pero no mencionaron explícitamente los relatos, y generalmente se conformaron muy de cerca con el relato de 1838 publicado en la Perla de Gran Precio. En contraste, Preguntad a Dios comienza con una pantalla en negro y texto en negrita, declarando: “Entre 1832 y 1844, José Smith y algunos de sus amigos más cercanos registraron al menos nueve relatos de la experiencia de la Primera Visión de José, dados en diferentes ocasiones a diferentes audiencias. … Lo que están a punto de ver se basa en todos los relatos escritos de la Primera Visión para proporcionar perspectivas adicionales y conocimientos sobre este evento notable”.
Adam Anderegg, el escritor y director de Preguntad a Dios, describe su proceso: “Comparamos todos los relatos, esperando mantener el espíritu de la experiencia, [y] consultamos de cerca con un equipo de historiadores del Departamento de Historia de la Iglesia y los Documentos de José Smith”. Aunque Anderegg es acreditado como el escritor, señala: “José [Smith] realmente escribió el guion, lo que hice fue compilar el relato. Hice un documento de nueve columnas y hice una armonía con lo que cada uno dijo sobre la historia”. El relato amalgamado se presentó más tarde a quince historiadores diferentes que revisaron el manuscrito e hicieron sugerencias. Preguntad a Dios fue la primera película importante de la Primera Visión hecha desde que se inauguró el proyecto de los Documentos de José Smith en 2008 y después de que se publicara el ensayo de Temas del Evangelio de los Relatos de la Primera Visión en 2013.
Dado que no hay primeros planos en la película, dos actores diferentes interpretaron a José Smith. Cuando se trató de la representación del Padre y el Hijo, la única libertad tomada fue mostrar a Jesús bajando a un plano más cercano a José mientras entregaba su mensaje. Con solo seis minutos y treinta y seis segundos, la película es una de las representaciones más breves de la visión. Al mismo tiempo, incluye la mayor cantidad de líneas habladas por la deidad de cualquier versión de la Primera Visión. Esta versión filmada también es única en usar solo palabras registradas por José Smith o uno de sus contemporáneos. La película incluye cada aspecto de la experiencia descrita por José, incluido el ataque demoníaco y la aparición del Padre y el Hijo.
Si bien Preguntad a Dios se filmó de manera hermosa, estaba destinada a servir como una experiencia inmersiva y no solo como una película. Se construyó un prototipo de prueba en un antiguo estudio de televisión en Salt Lake City para probar las tecnologías involucradas y asegurarse de que funcionaran correctamente. En el teatro final, la pantalla circular muestra una perspectiva de 240 grados del bosque. Catorce canales de sonido diferentes reproducen los sonidos ambientales del bosque, con niveles de sonido elevados durante la representación del ataque demoníaco a José. No hay música en la película, excepto por una breve pieza de violín al final de la película cuando se muestran las palabras de José Smith a la audiencia, afirmando: “Verdaderamente este es un día para recordar … un día en que el Dios del cielo ha comenzado a restaurar el orden antiguo de Su reino para llevar a cabo la plenitud del Evangelio … para preparar la tierra para el retorno de Su gloria”. Si bien la película estaba originalmente destinada a ser mostrada solo como parte de la experiencia del visitante en el Museo de Historia de la Iglesia, también se filmó una versión teatral que se podía ver en línea. La versión en línea de Preguntad a Dios se estrenó justo antes de una transmisión de Cara a Cara en 2017 con el presidente Henry B. Eyring y el élder Jeffrey R. Holland reuniéndose con un grupo de jóvenes en el centro de visitantes justo fuera del Bosque Sagrado.
Una historia contada y recontada
Las preguntas enfrentadas por los cineastas al representar la teofanía del Profeta de Palmyra de alguna manera reflejan las circunstancias que llevaron al propio José a relatar diferentes relatos de la visión en su propia vida. Es difícil decir cuál versión es superior porque cada una existe para llenar una función diferente. A medida que la visión pasó de la página a la pantalla, ocurrió un fenómeno similar. Mientras que los detalles básicos de la historia permanecieron en su lugar, los detalles cambiaron para alinearse con el propósito y la audiencia propuesta de cada interpretación cinematográfica. Cada película llena un vacío único en el trabajo de interpretar la Primera Visión. La película de 1976 La Primera Visión fue un logro notable por su cohesión, belleza y la fluidez de su narración. Para el trabajo misionero, la simple tesis de La Restauración (2004), buscar conocimiento de Dios, es probablemente el mejor enfoque. La animada Historia de José Smith es una maravillosa manera de presentar a los niños la historia de la Restauración y los principios de la oración y la revelación. Si comprender toda la vida de José Smith es el objetivo, José Smith: Profeta de la Restauración crea una historia envolvente y emocional que abarca desde los primeros años de José hasta los últimos momentos de su vida. En los últimos años, a medida que los ataques de los antagonistas a la historia de la Iglesia se han vuelto más sofisticados, Preguntad a Dios sirve como una respuesta efectiva a aquellos que intentan usar los diferentes relatos de la visión para cuestionar su historicidad.
La Primera Visión es una historia atemporal, el tipo de experiencia que continuará siendo recontada y reinterpretada para cada generación sucesiva. Es una conclusión previsible que nuevas interpretaciones en el cine continuarán entrando en producción, y la historia tomará una nueva vida a medida que llegue a manos de diferentes cineastas. Sin duda, los esfuerzos ya completados son solo el comienzo del trabajo de llevar la historia de la Primera Visión y la Restauración del evangelio de Jesucristo a tantas personas como sea posible.
RESUMEN:
Casey Paul Griffiths explora la historia de cómo la Primera Visión de José Smith ha sido representada en el cine, desde sus primeros intentos hasta las producciones más recientes. Griffiths proporciona un análisis detallado de las diferentes adaptaciones cinematográficas, destacando los desafíos y decisiones que los cineastas enfrentan al intentar llevar este evento sagrado a la pantalla.
Griffiths comienza su estudio con los primeros intentos de representar la Primera Visión en el cine, mencionando una película de 1913 titulada “Cien Años de Mormónismo” y una filmación de 1923 en la Granja Smith. La primera representación cinematográfica conocida de la Primera Visión se realizó en 1930 como parte del espectáculo centenario “El Mensaje de las Edades”. Este intento temprano muestra a José Smith arrodillado en un bosque, aunque no se representa la deidad.
Griffiths destaca la película de 1976, dirigida por David K. Jacobs, como un hito en la representación cinematográfica de la Primera Visión. Esta película fue influenciada por múltiples relatos de la visión y enfrentó desafíos significativos, como la representación adecuada de la deidad y la creación de efectos especiales para capturar la naturaleza trascendental de la experiencia de José Smith. La película fue bien recibida y se convirtió en una herramienta importante para fortalecer testimonios dentro de la Iglesia.
La versión animada de 1987, parte de la serie Living Scriptures, fue escrita por Orson Scott Card y dirigida por Richard Rich. Esta versión se enfocó en desarrollar el carácter de José Smith, comenzando con la historia de la operación de su pierna cuando tenía diez años. La representación de la visión incluye a Jesús hablando directamente a José, lo que marca una diferencia significativa respecto a versiones anteriores.
Esta película, basada en las novelas de Gerald Lund, presentó a José Smith como un personaje principal interpretado por Jonathan Scarfe. La película utiliza un enfoque retrospectivo, con José narrando la visión a otro personaje, lo que evita mostrar directamente la aparición del Padre y del Hijo. Esta elección fue un intento de mantener el enfoque en la experiencia personal de José y su impacto en los demás.
Ambas películas fueron producidas por la Iglesia y se basan en el relato de 1838 de la Primera Visión. “La Restauración” se centró en las relaciones familiares de José y omitió la oscuridad que precede a la visión. “José Smith: Profeta de la Restauración” expandió la narrativa para incluir más detalles de la vida de José, enfatizando la conexión familiar y las experiencias que lo moldearon. Ambas películas utilizaron tecnologías modernas para crear efectos visuales y capturar la gloria de la visión de la deidad.
Esta producción más reciente, creada para el Museo de Historia de la Iglesia, utilizó tecnología avanzada para crear una experiencia inmersiva. La película se basa en una amalgama de los diferentes relatos de la Primera Visión y presenta una representación detallada y respetuosa del evento. La tecnología de pantalla circular y el sonido ambiental buscan envolver a los espectadores en la experiencia, destacando la visión de José y su impacto.
A lo largo de las décadas, la representación cinematográfica de la Primera Visión ha evolucionado significativamente, pasando de simples recreaciones a sofisticadas producciones que utilizan tecnología avanzada. Cada adaptación ha enfrentado desafíos únicos y ha tomado decisiones creativas para capturar la naturaleza trascendental de la experiencia de José Smith.
Los cineastas han luchado con la representación de la deidad en la pantalla, buscando un equilibrio entre la reverencia y la fidelidad histórica. Las decisiones sobre cómo mostrar al Padre y al Hijo, y cómo representar la oscuridad previa a la visión, han sido puntos cruciales en cada producción.
Las representaciones cinematográficas de la Primera Visión han tenido un impacto significativo en los miembros de la Iglesia, especialmente en los jóvenes. Las películas han servido como herramientas misioneras y educativas, ayudando a fortalecer testimonios y a enseñar la importancia de la Primera Visión en la historia de la Iglesia.
Cada película ha adoptado un enfoque diferente para contar la historia, desde la narrativa retrospectiva en “La Obra y la Gloria” hasta la experiencia inmersiva en “Preguntad a Dios”. Esta diversidad refleja las múltiples maneras en que la Primera Visión puede ser interpretada y presentada para diferentes audiencias y propósitos.
La historia de la Primera Visión es un evento central en la teología de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y su representación cinematográfica ha permitido que esta historia llegue a un público más amplio. Las diferentes adaptaciones cinematográficas muestran cómo un evento sagrado puede ser reinterpretado y reimaginado a través de los medios visuales.
El cine ha demostrado ser una herramienta poderosa para la educación religiosa, capaz de hacer que las historias sagradas sean accesibles y comprensibles para personas de todas las edades y antecedentes. Las películas sobre la Primera Visión han jugado un papel crucial en la enseñanza de la historia de la Iglesia y en la edificación de la fe.
Los cineastas que abordan temas sagrados tienen una gran responsabilidad para representar estos eventos de manera respetuosa y fiel. Las decisiones sobre cómo representar la deidad, cómo manejar los efectos especiales y cómo contar la historia deben hacerse con cuidado y reverencia.
Las representaciones cinematográficas de la Primera Visión muestran el poder de la narrativa visual para transmitir experiencias espirituales. A través del cine, los espectadores pueden sentirse transportados al Bosque Sagrado y experimentar la teofanía de José Smith de una manera profunda y significativa.
En conclusión, el análisis de Casey Paul Griffiths sobre las representaciones cinematográficas de la Primera Visión destaca la evolución y el impacto de estas producciones. Cada película ha contribuido a la comprensión y apreciación de este evento sagrado, demostrando el poder del cine para educar, inspirar y fortalecer la fe.
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