La Prosperidad y
el Peligro de Olvidar a Dios

Consejo para un Pueblo en Crecimiento

Confianza—Consejo a los Emigrantes—Peligro en la Prosperidad

Brigham Young

Por el presidente Brigham Young
Discurso pronunciado en el Tabernáculo, Gran Lago Salado, el 11 de septiembre de 1853.

Después de ofrecer una breve explicación sobre los sentimientos de aquellos que profesan ser Santos, deseo dar un pequeño consejo—como lo he hecho frecuentemente antes—a los recién llegados.

Estoy familiarizado con la naturaleza general de la humanidad y también con las tradiciones que han formado sus mentes, sentimientos, pasiones y juicios. Es decir, sus conciencias han sido moldeadas por padres, maestros, ministros y otros que han ejercido influencia sobre la mente joven y vulnerable. Estos aspectos me son muy familiares desde hace muchos años. Los observo diariamente en la vida cotidiana. Los frutos del árbol revelan su naturaleza, y por ellos, podemos juzgar al árbol.

Los pensamientos y sentimientos de este pueblo, los Santos de los Últimos Días, son diversos. No podemos decir que tienen un solo corazón, una sola mente o un solo juicio, aunque no tengo duda de que se acercan más a esa unidad que cualquier otra comunidad sobre la faz de la tierra. Esto lo sabemos.

De hecho, los habitantes del mundo no varían tanto en sus sentimientos como en la manera en que los expresan entre sí. Lo creo firmemente. La gente parece diferir más en el lenguaje que utilizan para explicar sus ideas que en los propios sentimientos. Aunque difieren considerablemente en pensamientos, costumbres, hábitos y estilo de vida, las emociones humanas son más universales de lo que se suele creer.

En cuanto al reino de los cielos ahora presente en la tierra, del cual formamos parte, reconocemos que el reino de Dios ha llegado. Muchos de nosotros lo creímos desde hace años, cuando creíamos que José Smith era un profeta, dotado de poder y autoridad para establecer dicho reino en la tierra. ¿Cuáles eran los sentimientos del pueblo, casi universalmente, en los primeros días de la Iglesia? Los hombres de ciencia y talento dentro de la Iglesia creían—o decían creer—honesta, verdadera y sinceramente, que José Smith no entendía nada de asuntos temporales. Creían que comprendía los aspectos espirituales y cómo edificar el reino espiritual entre los hombres, pero cuando se trataba de asuntos terrenales, muchos estaban convencidos de que sabían más que el Profeta. Así lo decidieron.

Si se les preguntara cuántas veces y en qué circunstancias los hombres actuaron de esa manera, podría dar una respuesta, ya que estoy familiarizado con todos los hechos relacionados con asuntos temporales desde que conocí a José Smith como profeta del Señor. Los primeros élderes de la Iglesia decidieron que José no comprendía los asuntos temporales. Los primeros obispos creían, de todo corazón, que comprendían esos temas mucho mejor que el Profeta. ¿Siguen siendo esos los sentimientos del pueblo hoy en día? No, al contrario, hoy es exactamente lo opuesto.

Puedo decir ahora, lo mismo que podría haber dicho entonces si José estuviera vivo: si el pueblo hubiera confiado en él en cuanto a los asuntos temporales, la riqueza habría sido derramada sobre ellos en abundancia.

El comentario que se hizo esta mañana es cierto. Aunque el asunto al que se refirió es pequeño, es un hecho que no había suficiente confianza en el pueblo para creer que el Profeta sabía manejar el dinero o cómo administrarlo. No creían que supiera cómo dirigir los asuntos temporales, y esta falta de confianza trajo pobreza y dificultades a todos.

Cuando llegaron personas entre nosotros que cerraron su corazón y retuvieron su dinero, las mantuvimos en comunión. Ejercimos nuestra fe por ellos, nos relacionamos y les brindamos compañerismo por un tiempo. Sin embargo, la codicia de un solo hombre afectó a todo el pueblo. En muchas ocasiones, los hombres fueron excomulgados por su codicia y por no confiar en el Profeta, reteniendo sus bienes cuando se necesitaban recursos para llevar a cabo la obra de Dios, enviar el Evangelio a tierras lejanas, ayudar a los pobres, construir hogares y lograr lo que era necesario. Mientras se retenían estos recursos, toda la Iglesia quedaba bajo condenación, y por ello, todos debían sufrir.

Esto sucedió en los días del Profeta José. ¿Ha cambiado el pueblo desde entonces? Tal vez algunos sí, pero quizás muchos no. Hay una gran parte de la comunidad que nunca conoció a José Smith ni tuvo la oportunidad de apoyarlo. Sin embargo, hay otra parte del pueblo que sí se asoció con él. ¿Qué haría el pueblo ahora si pudiera traerlo de vuelta con su voz? ¿Estarían dispuestos a poner sus bienes a sus pies? Lo dudo mucho.

José fue pobre, perseguido, afligido y atormentado, enfrentando demandas y persecuciones constantes, lo que costó miles y cientos de miles de dólares mantenerlo a salvo. Este sufrimiento solo fue sostenido por unos pocos. ¿Está ese sufrimiento sobre ellos ahora? No lo está. La situación ha cambiado. Y así como antes el pueblo creía que uno podía empobrecer a muchos, ahora creen que uno puede enriquecer a muchos. Hoy en día no veo oportunidad para poner a prueba al pueblo.

Hay individuos aquí, miembros de la Iglesia, que cuando llegan a esta tierra, son muy cuidadosos de dejar sus bienes atrás. Si tienen dinero para prestar, son igualmente cuidadosos de prestarlo solo a personas que no pertenecen a la Iglesia. Hoy, hay personas así presentes. Son temerosos e incrédulos. No creían en los días de José Smith que él pudiera decirles la verdad. Pero si les preguntaras si creían que José era un profeta, y si Dios lo envió para establecer su reino, responderían: “Oh, sí”, y, sin embargo, no tenían la confianza suficiente para preguntarle qué debían hacer con los miles que tenían en su posesión. Estos son algunos hechos de la vida y experiencia del profeta José.

¿Cómo es ahora? ¿Tiene el pueblo confianza? Dicen que sí. ¿Están dispuestos a seguir el consejo? Dicen que lo están. Como se mencionó esta mañana, cuando deseamos que se haga algo, el pueblo está dispuesto a levantar la mano para aceptar las propuestas hechas por sus líderes. ¿Recuerdan lo que les dije hace unos domingos? Todo este pueblo está dispuesto a recibir consejo, pero, ¿quién de ellos está dispuesto a cumplirlo al pie de la letra? El tiempo lo dirá. No basta con sentarse y levantar la mano como símbolo, pacto o testimonio ante Dios y los ángeles de que están dispuestos a recibir el consejo y también a cumplirlo.

Que hombres de principios, y aparentemente de buen juicio, creyeran que el profeta José, quien fue inspirado para establecer el reino de Dios tanto en lo temporal como en lo espiritual, no sabía tanto sobre una moneda insignificante como sobre el reino espiritual de Dios, o sobre una granja como sobre la Nueva Jerusalén, es una tontería extrema. Es insensatez en grado superlativo. Aquellos que albergan tales ideas deberían someterse a una vigorosa sacudida, quizás así un poco de sentido común ilumine sus mentes confusas.

Consulten su propio juicio en estos asuntos. ¿Creen que Dios pondría a un hombre a guiar a su pueblo que no supiera tanto sobre una moneda insignificante o una granja como sobre el reino espiritual de Dios o la Nueva Jerusalén? ¡Qué vergüenza para aquellos que albergan tales pensamientos, pues corrompen los corazones de la comunidad que los adopta! Según los sentimientos de algunos Santos de los Últimos Días, parecería que el Señor se ha vuelto increíblemente orgulloso en los últimos días; uno pensaría, según sus creencias, que se ha vuelto demasiado altivo para notar las granjas, el comercio y otros asuntos pequeños que ocurren a nuestro alrededor. Él solía notar incluso los cabellos que caían de nuestra cabeza y los gorriones; cuidaba de los cuervos y velaba por los hijos de Israel, proveyéndoles todo lo necesario temporalmente. Pero ahora decimos que no se digna ocuparse de asuntos tan pequeños, pues ya nos ha dado entendimiento y sabemos qué hacer. ¿No son estos los sentimientos del pueblo? Podría dar algunos ejemplos, pero sería demasiado directo para algunos.

Déjenme hacerles una pregunta: ¿No han pensado en su corazón que no acudirían a Brigham Young en busca de consejo, por miedo a que les aconseje ir a un lugar al que no desean ir? Aun así, dicen: “Creo que este es el reino de Dios, y no quiero entrar en conflicto con el hermano Brigham. No deseo encontrarme con él, por miedo a que sus decisiones interfieran con mis planes y cálculos”. Podría señalar a algunos de ustedes que albergan esos pensamientos.

Ahora les daré el consejo que quería ofrecer a los hermanos que han llegado recientemente desde el Este. Antes he aconsejado a los recién llegados que vayan al sur o al norte, ya que tenemos asentamientos hasta 360 millas en ambas direcciones.

Muchos de los que están aquí tienen familiares que han llegado esta temporada, y algunos aún están en las llanuras, llegando en unos días. He tenido la costumbre de decirles a los hermanos: “Lleven a cien familias y asienten en tal lugar; y ustedes, tomen cincuenta y asienten en tal otro lugar”. Pero nunca he dado ese consejo sin que haya causado constantes quejas, diciendo: “Quiero ir a otro lugar, porque hay un lugar al que el hermano Brigham quiere que vaya y no me gusta”, o “Creo que el hermano Brigham piensa que no he sido probado lo suficiente y quiere ponerme en una situación para probarme más”. Esa es la razón por la cual quiero que vayan aquí o allá, y también la razón por la cual se quejan; porque cuando los hombres han sido probados a fondo, están listos para ir a cualquier lugar al que se les indique y cuando se les indique.

Mi consejo ahora para los recién llegados es que hagan lo que deseen y vayan donde quieran, si pueden. Pueden asentarse en cualquier parte del Territorio que deseen; y además, si lo prefieren, pueden ir a California.

Les he dicho lo que pueden hacer, ahora les diré lo que no deben hacer. Pueden intentar formar un pequeño grupo y establecerse en un lugar donde no haya habitantes. Sin embargo, no pueden, con mi consentimiento, ir a ningún lugar a menos que sea a una ciudad que esté, o vaya a estar, amurallada. Si se alejan de esta ciudad, vayan a un vecindario donde puedan estar defendidos de los ataques de los indios u otras personas malintencionadas.

El hermano David Fullmer mencionó esta mañana que estaría dispuesto a trabajar toda su vida en la construcción de una muralla, si fuera necesario. Sin embargo, la muralla que tenemos planeado construir aquí no es algo que se haga de inmediato. Tengo la intención de seguir construyendo defensas hasta que las montañas que nos rodean se conviertan en una protección inexpugnable. Lo que estamos haciendo ahora es solo el comienzo. Me atrevo a decir que el hermano Parley P. Pratt tiene una tarea mucho más extensa que la de amurallar todo el territorio de Utah. Su labor le fue asignada hace dieciséis años por el profeta José Smith, en el Templo de Kirtland. Parley P. Pratt todavía tiene que construir templos en la vieja Escocia. Algunos hermanos escoceses podrían preguntarse: “¿Cuál es entonces el propósito de haber venido a estos valles lejanos, tan lejos de nuestra tierra natal?” ¿No creen que sería mejor escribirles a sus hermanos que aún están en Escocia para que se queden allí? Él tendrá que construir templos allá, de mayor magnitud que los que hemos planeado hasta ahora. ¿Cuándo lo hará? No lo sé; es seguro que lo hará si es fiel, pero no sé si lo hará antes o después de que la tierra sea glorificada.

Tengo unas palabras que decir a las hermanas que han llegado recientemente a nuestra ciudad.

No permitan que sus padres, esposos o hermanos vayan a establecerse en un lugar a menos que esté amurallado o que, de alguna manera, sea completamente capaz de defenderse de los ataques de los indios o de otros que deseen destruirlos a ustedes y a sus propiedades. Si quieren llevarlas a algún lugar donde estarán expuestas a los ataques de los indios, díganles que se quedarán donde están, y luego pregúntenles qué van a hacer al respecto. No es mi costumbre aconsejar a las hermanas que desobedezcan a sus esposos, pero mi consejo es: obedezcan a sus esposos; y soy firme y enfático en ese tema. Pero nunca he aconsejado a una mujer que siga a su esposo hacia el desastre. Si un hombre está decidido a poner en peligro las vidas de sus seres queridos, que ese hombre vaya solo a la ruina.

Ya tienen mi consejo. Ninguno de ustedes necesita pedirme permiso para ir a las montañas del oeste a establecerse, porque ya hay suficientes personas allí. Si no tienen suficiente espacio aquí, acérquense a mí, que también puedo estrecharme lo suficiente. Les diré algo en lo que quizás nunca han pensado: si cuentan todas las familias de esta ciudad, junto con su ganado y rebaños, verán que hay suficiente terreno dentro de los límites de la ciudad que, si se cultivara adecuadamente, podría sustentarlos a todos de año en año. No hay suficientes personas en la ciudad para cultivar toda la tierra como debería hacerse. Miren a su alrededor y vean las cientos de hectáreas que no han sido cultivadas en absoluto; ni siquiera se ha producido una décima parte de lo que podría haberse producido en los terrenos que las personas han pretendido cultivar. No teman estar demasiado juntos. Las personas que disfrutan del Espíritu del Señor nunca se sienten abrumadas por la presencia de aquellos que también lo poseen. Y nunca lo harán. Cuando ocurren disturbios y dificultades, es por la presencia de un espíritu contrario, un espíritu contencioso. Aquellos que lo albergan pueden esperar estar aún más apretados en el infierno que aquí, pues allí no tendrán tanto espacio como aquí.

Los Santos de los Últimos Días no deberían sentir eso. Nuestras ciudades están abiertas, nuestras calles son amplias y tenemos el dulce aire de la montaña, en un país saludable. No teman vivir juntos. ¿Qué tipo de aire respiraban cuando vivían en edificios de once, doce o catorce pisos en su tierra natal? Si pudieron vivir en esas circunstancias confinadas, ¿por qué no pueden vivir aquí, respirando un aire tan puro como el de la Nueva Jerusalén?

Les he dado mi opinión. Ahora pueden hacer lo que su propia conciencia les dicte, si lo consideran apropiado, y ser responsables por ello. A menudo he pensado: ¿cuáles serían las consecuencias en esta comunidad si fuéramos tan estrictos ahora como lo eran las autoridades de la Iglesia en el pasado? Solía ser que, si un hombre no obedecía el consejo que se le daba, era excomulgado de la Iglesia. ¿No creen que somos indulgentes, flexibles y comprensivos? Seamos amables unos con otros, cultivemos el espíritu de paz y busquemos diligentemente conocer la voluntad de Dios. ¿Cómo pueden conocerla? En los asuntos que les conciernen como individuos, pueden obtenerla directamente del Señor; pero en los asuntos públicos, Su voluntad se manifiesta a través del canal adecuado y puede conocerse por medio del consejo general que se da desde la fuente apropiada.

Les he mencionado antes qué es lo que me preocupa (y, en realidad, no temo nada más), y es lo siguiente: Asegúrense de no olvidar al Señor su Dios. Si este pueblo le sirve con todo su corazón, mente y fuerza, no tiene nada que temer de aquí en adelante y para siempre. No serán vencidos por sus enemigos, ni serán oprimidos, si hacen esto y permanecen humildes ante el Señor su Dios. Al hacerlo, ningún poder bajo los cielos podrá perturbar a este pueblo.

Si tengo algún conocimiento sobre la condición de este pueblo en la actualidad, y sobre la manera en que son enseñados, guiados, aconsejados y dirigidos por aquellos que van delante de ellos para abrir el camino, puedo decir que es completamente opuesto a lo que vimos en los días de José el Profeta. Él estaba lleno de tristeza, problemas, pobreza y angustia. Pero ahora el pueblo está siendo conducido hacia la riqueza, gracias al ejemplo, el consejo, la guía y las directrices de sus líderes. Están en el camino hacia la prosperidad, y hay peligro en ello. Aquí hay hombres que, hasta hace pocos años, no sabían lo suficiente sobre los principios de la economía como para acumular bienes o ahorrar algo para sí mismos; pero ahora están volviéndose moderadamente ricos. No esperamos llegar a ser tan ricos como los Rothschild o algunos otros grandes capitalistas de Europa. Sin embargo, este pueblo está acumulando muchos bienes a su alrededor, lo cual es un principio del cielo—un principio de Sión. Pero existe el temor de que esto nos haga olvidar a nuestro Dios y nuestra religión.

Ya sea que tengamos mucho o poco, todo debe estar en el altar, porque todo pertenece al Señor, lo sepa o no este pueblo. José Smith le dijo a este pueblo que toda la sabiduría que tenía la recibía de la mano del Señor. Todo el conocimiento, la sabiduría, la economía, y toda transacción comercial relacionada con la vida humana, en conexión con el reino espiritual de Dios en la tierra, nos es dada, ya sea como individuos o como comunidad, de la mano generosa de Dios.

¿Se dan cuenta de esto? ¿O algunos de ustedes dirán: “Es mi propia sabiduría y economía lo que ha logrado esto o aquello”? Si lo hacen, tengan cuidado, no sea que el Señor retire la luz de Su espíritu de ustedes, y sean dejados en la oscuridad. Entonces su juicio, sabiduría y discreción anteriores serán quitados de ustedes. Si recibimos algo bueno, viene del Señor; por lo tanto, sirvámosle y amémoslo con un corazón sincero. En cuanto al mundo, pueden hacer lo que les plazca, porque no nos afecta. Que este pueblo se aferre al Señor y a los principios justos, y todo estará bien.

Que el Señor los bendiga. Amén.

Resumen:

En este discurso, Brigham Young reflexiona sobre los cambios que han ocurrido en la Iglesia desde los días de José Smith. Mientras que José enfrentó pobreza, dificultades y angustia, el pueblo ahora está siendo guiado hacia la prosperidad por sus líderes. Young advierte que, aunque la acumulación de bienes es un principio del cielo y de Sión, también representa un peligro: el riesgo de que las personas olviden a Dios y se atribuyan a sí mismas el mérito de sus éxitos materiales.

Young subraya que toda sabiduría, conocimiento y prosperidad provienen de Dios, no de la habilidad humana. Advierte que aquellos que piensen que sus logros son producto exclusivo de su propia sabiduría podrían perder la luz y la guía del Espíritu del Señor. En lugar de ello, insta al pueblo a recordar siempre que todo lo que poseen pertenece a Dios y que deben servirle con sinceridad de corazón, manteniendo los principios justos. El bienestar del pueblo, según Young, depende de su fidelidad a Dios y de su humildad.

El discurso de Brigham Young refleja una preocupación fundamental en la doctrina mormona: la tensión entre la prosperidad material y la devoción espiritual. Aunque la prosperidad puede ser una señal de bendición divina, también representa un peligro espiritual si lleva al orgullo o al olvido de la dependencia del Señor. Young está preocupado porque el éxito económico de los Santos de los Últimos Días podría hacer que se desvíen de los principios que José Smith les enseñó, en especial el principio de que todo lo que tienen es un don de Dios.

Brigham Young también enfatiza el principio de la economía sagrada, recordando que la acumulación de riquezas debe tener un propósito divino, no simplemente el enriquecimiento personal. Este concepto está alineado con la idea de “Sión”, donde la comunidad debe compartir bienes y bendiciones, asegurando que el bienestar material esté subordinado a los propósitos espirituales.

Young usa ejemplos claros y específicos para ilustrar su advertencia, señalando que algunos miembros de la Iglesia, al ver su reciente prosperidad, podrían olvidar que fue Dios quien los bendijo con esa riqueza. En su estilo directo, llega a decir que quienes piensan que han prosperado por su propia sabiduría están en peligro de perder la luz del Espíritu, una advertencia dura pero necesaria en un contexto donde la comunidad estaba comenzando a disfrutar de los frutos de su trabajo.

Este discurso también refleja el liderazgo pragmático de Brigham Young, que valoraba tanto los asuntos espirituales como los temporales. Su mención de los Rothschild y los grandes capitalistas de Europa es interesante porque contrasta las expectativas moderadas de la prosperidad de los Santos con el capitalismo extremo, sugiriendo que la riqueza no es el fin en sí mismo, sino una herramienta para servir a Dios y a la comunidad.

Brigham Young plantea una advertencia crucial en este discurso: aunque el pueblo de Dios puede experimentar prosperidad y crecimiento material, nunca debe perder de vista su dependencia de Dios. Las bendiciones temporales deben ser vistas como dones divinos y usadas en servicio a los propósitos del reino. Young insta a su pueblo a mantener la humildad, el servicio y la devoción para que no caigan en la trampa del orgullo y la autosuficiencia.

En conclusión, el discurso resalta el equilibrio necesario entre la prosperidad temporal y la obediencia espiritual. Si el pueblo sigue fiel a los principios justos y recuerda que toda bendición proviene de Dios, no tiene nada que temer, ni de los enemigos externos ni de las dificultades internas.