“La Restauración del Evangelio
Eterno y el Poder de Dios”
La Congregación—El Surgimiento de la Iglesia
—El Libro de Mormón—El Cristianismo
por el Élder Orson Pratt, el 10 de diciembre de 1871.
Volumen 14, discurso 36, páginas 253-265.
Ahora hay una gran asamblea de personas sentadas en este Tabernáculo, y se requerirá mucha atención y quietud por parte de una congregación tan numerosa para escuchar claramente y comprender lo que se pueda exponer. He estado acostumbrado durante algunos meses a seleccionar un texto de las Escrituras. No lo hago esta tarde, por la razón de que no ha surgido un texto particular en mi mente; sin embargo, me esforzaré, con la ayuda del Espíritu del Señor, por hablar sobre temas conforme se me presenten en el momento mismo. Qué temas serán, no lo sé. Sin embargo, mi deseo sincero es que se me favorezca con la fe y las oraciones de todas las buenas personas que puedan estar presentes, para que, por ventura, el Señor sea misericordioso con nosotros y derrame una gran abundancia de Su Espíritu Santo para ayudarnos en esta ocasión.
Es algo extraño para la mayor parte del mundo civilizado ver, o más bien contemplar, cómo tantas decenas de miles de personas se reúnen en las regiones interiores de América del Norte, en las Montañas Rocosas o sus alrededores, todos con una sola fe religiosa. Es una maravilla y produce mucha asombro entre la gente el entender cuál es la causa de esta gran reunión o congregación, qué significa, cuál es el objetivo, qué propósito se busca cumplir, cuáles son los designios del pueblo, y demás. Está atrayendo la atención no solo de nuestra propia nación, sino de muchas otras naciones. Este éxodo, esta reunión de un pueblo proveniente de tantas partes del mundo y reuniéndose en el interior de este nuevo mundo, en un país que, a todos los efectos humanos, parecía ser uno de los más difíciles de habitar en el mundo conocido. Se preguntan cómo es posible que se haya ejercido una influencia sobre las mentes de tantas personas, entre tantas naciones, para que dejen los hogares de sus padres, sus países nativos, sus amigos y compañeros, y viajen miles de millas en tren, crucen el océano y luego continúen su viaje miles de millas más adentro de un desierto. Esto es algo curioso cuando lo reflexionamos. Sin embargo, observaré aquí que no es la influencia del hombre la que ha causado este gran evento; el hombre no es el origen de esta gran congregación que ven en el Territorio de Utah. Si no me creen, que cualquier otra sociedad, no me importa cuánta sabiduría humana posean, intenten lograr algo similar y vean si tienen éxito. Tomen toda la sabiduría que hay en el mundo, combínenla, envíen a los oradores más sabios y talentosos entre las naciones, ejerzan todo el poder e influencia humana que Dios les haya dado, e intenten llevar a cabo una obra similar a la que ahora está ante sus ojos, y vean si tienen éxito. No se puede hacer; nunca se ha hecho, hasta donde sé, desde los días de nuestro Salvador. No tenemos constancia en la historia de que ninguna sociedad religiosa se haya reunido de tantas naciones en una sola región desde los días del Salvador.
¿Quieren saber el secreto de esta gran congregación? ¿Quieren saber por qué se ha ejercido esta influencia sobre las mentes del pueblo? Se los diré: es porque Dios, que está en los cielos, ha hablado en nuestros días, ese es el secreto. Es porque ha enviado ángeles, mensajeros del cielo, que se han aparecido a los hombres aquí en la tierra y han conversado con ellos. Es porque Dios, por medio de ángeles y por su propia voz, ha enviado nuevamente mensajeros a la familia humana con un mensaje importante, un mensaje más importante, en un sentido de la palabra, que cualquiera que haya sido entregado al hombre antes, un mensaje para preparar el camino antes de la venida de Su Hijo desde los cielos.
Los extraños pueden preguntar, ¿qué tiene que ver esta gran congregación con preparar el camino antes de la venida de Su Hijo? ¿No podrían todos ustedes permanecer dispersos entre las naciones y prepararse igualmente bien? Yo respondo que si Dios nos hubiera mandado permanecer entre las naciones en nuestro estado disperso, eso habría sido correcto y aceptable ante Él; pero, por otro lado, si Dios ha hablado, como declaramos que ha hablado, y su voz ha sido escuchada, y se han llamado y enviado mensajeros por mandato divino, y se ha dado revelación, no solo para que el pueblo obedezca el evangelio sino también para que se reúnan y se congreguen en uno, entonces no podríamos estar preparados para su venida sin obedecer el mandato divino. Todo depende, por lo tanto, de este punto: ¿ha hablado Dios sobre este asunto? ¿Realmente ha instituido Él esta obra? ¿Ha dado Él revelación divina en el siglo XIX? ¿Ha enviado Él a Sus ángeles? Si lo ha hecho, entonces la obra que tienen ante ustedes es la obra preparatoria para la venida del Hijo de Dios. Si no ha hablado, como declaramos que lo ha hecho, entonces una obra similar deberá ser realizada en el futuro por otro pueblo; porque la misma obra que ahora perciben—la reunión de tantos miles—está claramente predicha por los antiguos profetas; y si no somos el pueblo que está cumpliendo estas predicciones, entonces otro pueblo deberá levantarse en el futuro bajo circunstancias similares para cumplirlas, antes de que el Hijo de Dios venga de los cielos para reinar aquí como Rey de reyes y Señor de señores.
Mucho se ha dicho acerca de la venida de nuestro Señor para reinar aquí en la tierra durante mil años. Ahora tenemos en los Estados Unidos, en Gran Bretaña y en otras partes del mundo, a aquellos que se llaman Adventistas del Segundo Venida, quienes dicen que están saliendo para preparar el camino antes de la venida del Señor. Pero, ¿están cumpliendo con las predicciones de los antiguos profetas contenidas en esta Biblia? De ninguna manera. La primera predicción a la que me referiré sobre este tema, que ahora se me ocurre, es una que este pueblo ha repetido a menudo, durante unos cuarenta y un años; pero es de tal importancia e interesa a esta generación de tal manera, que nunca me canso de repetirla. Se encontrará en esa profecía que fue entregada a Juan en la isla de Patmos. Él vio en visión, como se representa en el capítulo 14 de su profecía, al Hijo del Hombre sentado sobre una nube con una hoz afilada en sus manos, vestido de gloria y de poder, y vio ángeles al mismo tiempo, y uno de ellos clamó al que tenía la hoz afilada en las manos, que debía ir y segar la tierra; porque la cosecha de la tierra está madura. Aquí había una visión de la venida del Hijo del Hombre. Pero antes de esto, había un trabajo preparatorio que realizar, cuya naturaleza se explica en el mismo capítulo. Este trabajo preparatorio es al que deseo llamar su especial atención en esta ocasión.
No era menos que un mensajero el que debía volar por en medio del cielo—un ángel santo, no algo que debamos espiritualizar o que podamos interpretar según nuestras propias ideas, no un gran y renombrado hombre que debía ser levantado aquí en la tierra, sino un ángel. “Vi otro ángel”, dice Juan, antes de la venida de Cristo, antes de que viera a esa persona sentada en la nube. “Vi otro ángel volando por en medio del cielo.” No una persona levantada para ir a predicar aquí, y volar entre los habitantes de la tierra, sino volando por en medio del cielo. ¿Qué mensaje particular tenía este ángel para transmitir, y a quién debía transmitirlo? Juan dice que este ángel, a quien vio volando por en medio del cielo, tenía el evangelio eterno para predicar a los que moran en la tierra. Para mostrar cuán extensamente debía ser predicado, marque la siguiente frase: “Para ser predicado a los que moran en la tierra, a toda nación, tribu, lengua y pueblo.” ¿No incluye esto a todos? ¿No toma la predicción dentro de su alcance a toda la humanidad en los cuatro rincones de la tierra? Verídicamente lo hace. ¿Qué estaba relacionado con este evangelio eterno que el ángel debía predicar tan extensamente entre los habitantes de la tierra? ¿Qué otra predicción se pronunció en esa ocasión? El ángel proclamó que había llegado la hora del juicio de Dios. Sin embargo, tenía el evangelio para restaurar, antes de que ese juicio cayera sobre las naciones. Primero debían escucharlo, primero debían ser advertidos, primero debían recibir la oportunidad y el privilegio de recibir el mensaje, después de lo cual, si no lo recibían, el ángel dijo que la hora del juicio de Dios había llegado. En consecuencia, aprendemos de estas predicciones algunas tres o cuatro cosas muy importantes. Primero: que cuando el evangelio se vuelva a entregar a los habitantes de la tierra, será por medio de un ángel. Segundo: que cuando sea entregado de esta manera, debe ser predicado a todas las personas bajo todo el cielo, sin excepción de lenguas, idiomas o razas. Tercero: aprendemos que la hora del juicio de Dios seguiría inmediatamente a esta predicación del evangelio eterno.
Ahora observe lo que se predice en el siguiente versículo. Este fue el primer mensaje; pero Juan dice: “Vi otro ángel seguirlo.” Entonces había dos ángeles, el primero con un mensaje del evangelio de paz, proclamando paz a los habitantes de la tierra, y luego el juicio inmediatamente después. El segundo ángel no tenía un mensaje de paz, pero esta fue su proclamación: “He aquí, Babilonia la grande ha caído, ha caído, porque ha hecho beber a todas las naciones del vino de la ira de su fornicación.” Aprendemos que un cierto poder, bajo el nombre de Gran Babilonia, sufrirá una caída total después de que se haya predicado el evangelio, que sería traído por un ángel. Un tercer ángel siguió y declaró que todos los que no recibieran el mensaje de la verdad serían derribados, castigados, y el humo de su tormento subiría para siempre jamás. Después de haber predicho la venida de estos tres ángeles, luego proclama la venida del Hijo de Dios sentado sobre una nube, de lo cual he hablado.
Ahora tenemos este importante mensaje para testificar, y lo testificamos con toda valentía, lo testificamos ante los cielos, lo testificamos ante la tierra, lo testificamos en el nombre del Señor Dios que nos ha enviado, en el nombre de Jesucristo que nos ha redimido, que ese ángel ya ha venido, que el siglo XIX es el siglo favorecido en el cual Dios ha cumplido esta antigua predicción, pronunciada por la boca de su antiguo siervo. Dios realmente ha enviado a ese ángel, y cuando él vino, reveló el evangelio eterno.
Pero sé lo que ahora surge en vuestros corazones, sé lo que los extraños que están ante mí dirán en sus corazones, lo que ahora piensan. Algunos de ustedes ahora dicen en sus corazones, tenemos el evangelio eterno contenido aquí en este libro, el Nuevo Testamento, y lo hemos tenido durante unos dieciocho siglos o más, y, por lo tanto, ¿cuál era el sentido de que otro ángel tuviera el mismo evangelio eterno para entregárselo a los hijos de los hombres cuando ya lo teníamos? Ahora, ¿no estaba eso en vuestros corazones? Me atrevería a decir que hubo algunos en esta congregación que pensaban algo muy similar a esto. Permítanme decir, en respuesta a esta pregunta, que Dios ha revelado el evangelio eterno de nuevo. Pero, ¿qué razón o propósito tuvo Él al hacerlo, dirán algunos, ¿no tenemos suficiente escrito sobre el tema en la Biblia? ¿No tenemos el Evangelio de manera clara, y por qué debería revelarlo de nuevo? Les diré por qué. Lo que está escrito en el Nuevo Testamento en relación con el evangelio eterno no es como era cuando se reveló por primera vez; y como testimonio de que no es tan claro, permítanme referirlos a unas quinientas o seiscientas diferentes opiniones religiosas, todas fundadas en este mismo libro, que ustedes dicen que contiene el evangelio eterno. ¿Por qué todas estas opiniones, por qué toda esta distracción de la fe? ¿Por qué, por ejemplo, una secta cree en rociar, otra en verter, otra en sumersión, otra rechaza el bautismo por completo, otra bautiza a aquellos que profesan haber obtenido el perdón de los pecados? ¿Otra clase bautiza expresamente para la remisión de los pecados? ¿Por qué es que todas estas opiniones y nociones religiosas prevalecen? ¿No profesan todas estas clases fundar su fe en el Nuevo Testamento, que dicen que contiene el evangelio eterno? Oh, sí. Muestra claramente que algo falta. Hay tantas personas sinceras, sin duda, que creen que rociar a los infantes es el modo correcto de bautismo, como las que creen en bautizar a los adultos por inmersión. Una clase es tan sincera como la otra; ambas profesan creer y tener confianza en el Nuevo Testamento. Ahora, debe haber algo que no está tan claro en el Nuevo Testamento, o no habría tanta diversidad de opiniones y sentimientos.
¡Volvamos a referirnos al evangelio eterno que el ángel debería traer! ¿Qué podríamos esperar cuando el ángel venga? ¿No podríamos esperar razonablemente que cuando Dios envíe un ángel desde el cielo con el evangelio eterno, lo haga tan claro que no haya malentendidos en cuanto a ningún ordenanza o principio que esté relacionado con él? Eso es lo que yo esperaría. Las razones por las cuales estas cosas no son tan claras ahora en el Nuevo Testamento son las siguientes: el Nuevo Testamento ha sido transmitido, o sus manuscritos, durante muchos siglos, transcritos por los escribas de diferentes generaciones. No cabe duda de que muchos de ellos eran hombres sinceros y buenos; pero, en el transcurso de tantos siglos, han hecho muchas grandes alteraciones en el texto, en la palabra original, me refiero al texto griego, y también en el hebreo, en lo que respecta al Antiguo Testamento. No me refiero a los manuscritos en inglés, sino al texto escrito en lo que se denomina el griego o hebreo original. Estos manuscritos griegos y hebreos, al ser transmitidos de generación en generación, y transcritos y alterados más o menos, han llegado finalmente a manos de la gente de tiempos recientes en un estado en el que se contradicen entre sí en gran medida. Se declara por los más eruditos arzobispos y obispos, y hombres de gran sabiduría que han reunido miles de estos antiguos manuscritos y los han comparado entre sí, que existen treinta mil lecturas diferentes del texto original. No solo una lectura diferente en una o dos frases, sino del texto original, tomando el Antiguo y el Nuevo Testamento en su conjunto. Cuando el rey Jacobo, en su tiempo, designó a un gran número de hombres sabios para traducir la Biblia al inglés, reunieron los manuscritos que pudieron conseguir. Al examinarlos, no sabían cuál era el correcto. Encontraron que se diferenciaban entre sí en miles de casos. ¿Cuáles eran los más correctos? Ellos, sin inspiración, nunca pudieron aprenderlo; pero hicieron lo mejor que supieron hacer. No son culpables de esos errores. Fueron hombres de integridad; recolectaron, según lo mejor de su comprensión y conocimiento, los manuscritos existentes y los tradujeron conforme a la mejor información que tenían sobre los idiomas originales. De ahí surgió esta presente Biblia en inglés, la traducción del rey Jacobo. Me asombro cuando miro esta Biblia, al encontrarla tan correcta; me asombro, y ha sido un misterio para mí cómo puede ser tan correcta con tal abundancia de contradicciones en los manuscritos originales. Como regla general, el significado no ha sido alterado mucho, pero ha sido alterado lo suficiente como para producir toda la confusión que actualmente existe en todo el cristianismo. Todas estas diferentes denominaciones han surgido, fundadas en la misma Biblia y en el mismo texto. ¿Qué podemos esperar entonces cuando Dios envíe un ángel? ¿Debemos esperar que nos dé una masa confusa de algo que no podamos entender? ¿O no podemos más bien esperar que nos impartirá la claridad y simplicidad de su palabra, y llamará a eso el evangelio, y llamará a las naciones de la tierra a recibirlo? Yo respondo que, en cuanto a la razón y el buen juicio, es decir, en cuanto a lo que puedo juzgar sobre la razón, la razón diría que el Dios de la verdad comunicaría un mensaje con perfecta claridad, que no podría ser malinterpretado por aquellos que deseen conocer el camino correcto.
Bueno, tal fue el hecho. Tengo en mis manos un registro que contiene más escritos que el Nuevo Testamento; y este libro, desde el principio hasta el final, fue escrito por revelación divina, abarcando historia, profecías y el Evangelio. Fue escrito por un pueblo antiguo, una porción de la casa de Israel, que habitaba en la antigua América. Profetas y hombres inspirados escribieron este registro en planchas de oro. Nos informan que Jesús ministró en este continente americano en persona, así como en la pequeña tierra de Palestina. Nos informan que después de su resurrección y ascensión desde la tierra de Jerusalén a su Padre, descendió sobre este continente americano, que les enseñó aquí en diferentes ocasiones, apareciendo ante ellos a menudo, entregándoles su evangelio eterno con claridad y simplicidad. Les mandó escribir ese evangelio sobre las planchas en las que guardaban sus registros en ese tiempo, y que ya se les habían transmitido durante unos seiscientos años. Este libro también nos informa acerca de la predicación del Evangelio entre los antiguos americanos, los antiguos habitantes de este país; que doce hombres fueron llamados, no apóstoles, o mejor dicho, que no fueron llamados apóstoles, sino discípulos. Doce discípulos fueron escogidos en la antigua América y predicaron el Evangelio que el Hijo de Dios les reveló en persona. Proclamaron ese Evangelio en los cuatro rincones de este hemisferio occidental, en otras palabras, en lo que llamamos América del Sur y América del Norte; edificaron la Iglesia y el Reino de Dios en esta tierra, y millones de personas recibieron el Evangelio. Guardaron un registro de este hecho trescientos ochenta y cuatro años después de la venida de Cristo. Mormon, quien tenía a su cargo los registros, después de hacer un resumen en otras planchas, debido a la apostasía de su porción de la nación, entregó el resumen o las planchas que lo contenían, en manos de su hijo Moroni, un profeta fiel y siervo de Dios, pero las otras planchas las escondió en una colina en lo que ahora llamamos el Estado de Nueva York. Moroni presenció la caída de su nación, su destrucción a manos de otra rama de la casa de Israel, una nación poderosa en este continente. La nación que guardaba estos registros fue destruida. Moroni, quien fue el último profeta encargado de las planchas, tuvo que huir de un lugar a otro y esconderse en guaridas y cavernas para preservar su propia vida. Estos registros, cuatrocientos veinte años después del nacimiento de Cristo, fueron escondidos, al menos esa fue la última fecha indicada en ellos. Con ellos se depositó un instrumento sagrado que poseían los pueblos de este continente, llamado el Urim y el Tumim. Muchas predicciones fueron pronunciadas, no solo por Moroni, sino por muchos profetas anteriores, que estos registros en los últimos días serían traídos a la luz por la ministración de mensajeros santos; que Dios los traería para preparar el camino antes de la venida de su Hijo desde los cielos. Este, por lo tanto, es el libro que ese ángel que Juan vio volando por en medio del cielo ha revelado a los habitantes de la tierra. Este es el libro sagrado que contiene el evangelio eterno revelado por el ángel. Este es el libro sagrado que Dios ha mandado que sus siervos publiquen a los cuatro rincones del globo como testimonio a todas las naciones antes de que venga el Hijo del Hombre. Este es el libro sagrado que contiene las palabras de nuestro Señor y Salvador Jesucristo cuando apareció en este continente americano. Este es el libro sagrado que saldrá, advirtiendo a todos los pueblos, naciones y lenguas antes de que el Hijo del Hombre aparezca en su gloria. Si lo reciben, serán bendecidos; si no lo reciben, entonces se cumplirá lo que fue dicho por la boca de Juan el Revelador sobre la hora del juicio de Dios que vendrá sobre ellos.
¿Este libro elimina las diferencias que existen en cuanto a muchos puntos de la doctrina de Jesús? ¿Lo hace claro de tal manera que no haya posibilidad de formar dos denominaciones diferentes a partir de las doctrinas que contiene? Yo respondo que sí, no se podría establecer dos denominaciones diferentes fundando sus ideas en las doctrinas de este libro. ¿Por qué? Porque la doctrina es tan clara en cada punto que es imposible que cualquier persona con sentido común no la entienda tal como se entrega y revela. Así que pueden ver que lo que naturalmente esperaríamos y razonablemente esperaríamos cuando el ángel viniera se realiza, a saber, una doctrina tan clara que toda la sabiduría y el conocimiento de los hombres no podrían torcerla y darle la apariencia de dos cosas diferentes. Por ejemplo, tomemos la simple ordenanza del bautismo, ¿qué dice el Libro de Mormón respecto a esa ordenanza? Jesús, cuando vino al continente americano, como no habían visto el verdadero orden del bautismo en la misma forma en que los judíos lo practicaban en Palestina, se condescendió a señalarles cómo debían ser bautizados. Él dice, primero, deben creer en mí y arrepentirse de sus pecados y volverse como un niño pequeño y salir a ser bautizados para la remisión de sus pecados y recibirán el Espíritu Santo; y luego, para mostrar cómo debe realizarse esta ordenanza, dice que en cuanto alguien venga deseando la ordenanza del bautismo, habiendo arrepentido de sus pecados, habiendo creído en mí, incluso en Jesucristo, deben bajar al agua y bautizarlos en mi nombre; deben sumergirlos en el agua y salir de ella, y luego recibirán el Espíritu Santo. Mostrando también la ordenanza a través de la cual y por la cual el Espíritu Santo debe ser dado, es decir, la imposición de manos. Ahora pregunto, ¿hay alguna posibilidad, con palabras tan claras como estas que están registradas, de formar dos denominaciones diferentes en cuanto al modo del bautismo? No, no podrían hacerlo; no podría haber uno que rociara, otro que vertiera, y otro que bautizara por inmersión; tampoco podría haber aquellos que requirieran que las personas primero experimentaran la religión y luego fueran bautizadas; pero “sean bautizados en mi nombre para la remisión de sus pecados, y luego recibirán el Espíritu Santo.”
Tal vez los extraños dirán, eso es lo suficientemente claro, admitimos tu argumento de que, si eso es una revelación de Dios, no podrían formarse dos denominaciones diferentes sobre eso. Diré más, que en cuanto a muchos otros puntos de doctrina, este libro es tan claro y tan simple. Supongamos que pudieras conceder todo esto, supongamos que dijeras, extraños, admitimos que es muy claro en el Libro de Mormón; pero la gran pregunta para nosotros es, ¿es el Libro de Mormón una revelación divina? Esa es la pregunta que queremos que se responda. La claridad no la discutimos, sabemos que es tan clara que un hombre viajero, aunque sea un tonto, no se equivocará en ella; todo lo que queremos saber al respecto es, ¿ha dado Dios ese libro, o es una invención del hombre? ¿Qué evidencia tienen para ofrecer, pregunta el extraño, para probar la autenticidad divina de su libro? Tienen el testimonio de José Smith. Él dice que un ángel vino y le reveló el Libro de Mormón, y que fue ordenado por el Señor Todopoderoso que fuera y tomara las planchas, de acuerdo con la visión que se le mostró cuando el ángel vino y conversó con él, que obtuvo las planchas, y dice que las tradujo mediante el Urim y el Tumim. Esto todo depende, quizás penséis, de su testimonio solo. Bueno, supongamos que fuera así, ¿ha condenado Dios alguna vez al mundo por no obedecer a un siervo cuando solo tenía un testigo? Yo respondo que sí, en algunos casos. Él iba a condenar la gran ciudad de Nínive en una ocasión a través del testimonio de un hombre llamado Jonás. “En cuarenta días esta gran ciudad será destruida”, dice Jonás. Jonás, al darse cuenta de que el Señor envió a un solo testigo con un mensaje tan importante, se sintió casi desanimado, y cuando iba camino a entregarlo a un gran pueblo y ciudad, sintió que preferiría morir que ir como un testigo solitario con un mensaje de tanta importancia, y pidió a la gente que lo echara al mar. Lo hicieron, y el Señor produjo un viento furioso, asustó a la gente, y ellos, según sus antiguas tradiciones, pensaron que alguien estaba a bordo que no debía estar allí. Jonás les dijo que había rechazado el mandamiento del Señor, y que si lo echaban al mar, los vientos cesarían. Lo hicieron, y el viento cesó. Se preparó un pez y tragó a Jonás, y el pez fue ordenado por el Señor para ir y vomitar a Jonás en la tierra, lo que hizo. Muy obediente, mucho más que muchas personas ahora o en tiempos pasados. Este pez fue obediente al mandato del Señor y fue y hizo lo que el Señor le mandó, y Jonás fue arrojado. La palabra del Señor vino a él para que cumpliera su misión. Fue y predicó a la gran ciudad de Nínive, y le dijo a la gente lo que el Señor pensaba hacer, y la gente se arrepintió con cilicio y ceniza, desde el rey en su trono hasta el más pequeño de ellos; todos se volvieron y se arrepintieron de sus pecados, y el Señor tuvo compasión y no ejecutó el juicio sobre ellos debido a su arrepentimiento. Ahora, ¿cuál habría sido la consecuencia si hubieran rechazado el testimonio de este hombre? La consecuencia habría sido su caída. Jonás podría haberles dicho que Dios lo había enviado, y podría haberles predicado que había sido tragado por una ballena, y que Dios le había dado orden al pez de vomitarlo en tierra firme. ¡Qué les importaría eso! Habrían dicho: “Jonás está loco, está insano, debe estar loco”, y podrían haber rechazado su testimonio, trayendo muerte y destrucción sobre toda la ciudad. Por lo tanto, Dios puede enviar solo un testigo.
Pero a veces se digna a dar más. Tenemos cuatro testigos que han escrito y cuyos escritos han llegado hasta nuestros días, sobre la resurrección de Jesucristo—uno de los eventos más importantes que jamás haya ocurrido en nuestro mundo. Cuatro hombres que vieron a Jesús después de su resurrección han testificado en el Nuevo Testamento sobre su resurrección. “Oh, pero,” dice uno, “tenemos más que cuatro hombres.” No lo creo, no encuentro más que cuatro que hayan escrito. Ninguna mujer ha escrito, porque no tenemos epístolas o escritos de mujeres en el Nuevo Testamento. “Pero,” dice uno, “¿quieres decir que los doce apóstoles no han transmitido su testimonio? Yo digo que sí. No tengo duda de que ellos testificaron sobre su resurrección, pero no nos han dado ningún relato. Cuatro de los ocho escritores del Nuevo Testamento vieron a Jesús después de su resurrección, y todo el mundo cristiano en la actualidad cree que Jesús resucitó de los muertos porque esos cuatro hombres testificaron que lo hizo. Pero, ¿no dice Pablo que fue visto por él, y después en una ocasión posterior a su resurrección por quinientos de sus hermanos? Sí, suponemos que dijo eso, porque el escritor de los Hechos de los Apóstoles dice que Pablo lo dijo; pero todo depende del escritor de esos Hechos, cuyo nombre se supone que es Lucas. Lucas dice que Pablo vio a Jesús; Lucas dice que fue visto por quinientos, o al menos dice que Pablo dice que fue visto por quinientos. Bueno, ahora bien, un hecho tan grande e importante como la resurrección del Hijo de Dios depende del testimonio de cuatro testigos, y ellos están muertos. No puedes interrogarles, no puedes preguntarles si su testimonio es cierto, no puedes ir a ellos y preguntarles sobre los detalles relacionados con ello; pero tienes que aceptar el testimonio de cuatro testigos que están muertos y lo han estado durante mil ochocientos años; aún así, crees en el gran hecho, yo lo hago, y también los Santos de los Últimos Días, basándonos en su testimonio.
Además, encontramos que está escrito en el Nuevo Testamento, las palabras de Jesús sobre el mismo tema, que en la boca de dos o tres testigos se establecerá toda palabra. De hecho, ¿es eso así? ¿Son dos o tres testigos suficientes para condenar a todo el mundo de la humanidad y dejarlos sin excusa? Jesús lo dice: toda palabra se establecerá en la boca de dos o tres testigos. Esto está en consonancia con lo que ocurrió en los días del diluvio. Noé, Sem, Cam y Jafet fueron los únicos testigos que salieron a advertir a esa generación sobre un terrible juicio que iba a venir sobre toda carne si no se arrepentían. No recibieron el testimonio de esos cuatro hombres y, en consecuencia, fueron destruidos por el diluvio. Dios, por lo tanto, condena a los hijos de los hombres por el número de testigos que le parece bien comunicar, o a través de quienes comunicarles un mensaje.
Ahora bien, volvamos a esto. Aquí estaba José Smith, un niño, su misma juventud debería testificar a su favor, porque cuando el Señor se reveló por primera vez a ese pequeño niño, él tenía solo entre catorce y quince años de edad. Ahora bien, ¿podemos imaginar o suponer que un gran impostor pudiera ser hecho de un joven de esa edad, y uno que pudiera revelar la doctrina de Cristo como él la ha revelado a esta generación? ¿Se presentaría él y daría testimonio de que había visto con sus propios ojos a un mensajero de luz y gloria, y que escuchó las palabras de su boca mientras caían de sus labios y había recibido un mensaje del Altísimo, a esa edad temprana? Y luego, después de haberlo declarado, recibir el dedo del desprecio señalado hacia él, con exclamaciones: “¡Ahí va el niño visionario! ¡No hay visiones en nuestros días, no vienen ángeles en nuestros días, no se dará más revelación en nuestros días! ¡Está deludido, es un fanático!” Y tener este escarnio y burla y aún continuar testificando, ante todo esto, mientras es odiado y ridiculizado por sus vecinos, que Dios había enviado su ángel desde el cielo. ¿Pueden imaginarse que un joven haría esto? Elijan algunos de nuestros pequeños aquí, de catorce años, ¿pueden imaginar que fuera posible que ellos fueran impostores de esta índole? Yo creo que no. ¡La misma juventud, entonces, de este primer testigo que he nombrado, testifica a su favor!
¿Envió Dios siervos para publicar este Libro de Mormón, que contiene el evangelio eterno, a todas las naciones y reinos de la tierra sin dar más testigos que este que he nombrado? No, él fue más misericordioso con esta generación que con la ciudad de Nínive; envió más de uno. No permitió siquiera que este libro saliera como una revelación divina a esta generación hasta que levantó a tres hombres más—Martin Harris, David Whitmer y Oliver Cowdery, además de José Smith. “Pero,” dice uno, “quizá ellos fueron engañados, mientras que José Smith fue el impostor, ¡ellos podrían haber sido hombres sinceros!” Veamos si podrían haber sido hombres engañados, y aún así su testimonio ser dado tal como está registrado aquí. Ellos han testificado a todas las naciones, tribus, lenguas y pueblos a los que llegará esta obra, que, “nosotros, por la gracia de Dios el Padre y nuestro Señor Jesucristo, hemos visto las planchas que contienen este registro, y testificamos con palabras de sobriedad que Dios envió un ángel santo desde el cielo, y él nos mostró las planchas de las cuales se tomó este registro, y nos mandó dar testimonio de lo mismo y ser obedientes al mandamiento de Dios. Damos testimonio de estas cosas, y sabemos que si somos fieles en Cristo, nos libraremos de la sangre de todos los hombres,” y así sucesivamente. He repetido parte del testimonio de estos tres hombres.
¿Ahora hay alguna posibilidad de engaño aquí? ¡Un ángel enviado por Dios, un ángel que baja del cielo vestido de gloria y resplandor! ¡Un ángel que toma estas planchas y las voltea hoja por hoja y muestra los grabados allí! ¡Un ángel que les proclama que deben dar testimonio de ello a todo pueblo, nación y lengua; y al mismo tiempo escuchar la voz de Dios desde los cielos proclamando que ha sido traducido correctamente! ¿Alguna posibilidad de engaño aquí, en lo que a ellos concierne? ¿Fueron engañados? Si es así, podrían decir lo mismo de Pedro, que fue engañado, de Pablo, que fue engañado, de Jacobo, que fue engañado, de todos los escritores del Nuevo Testamento, que fueron engañados, de todos los escritores del Antiguo Testamento, que fueron engañados, cuando testifican que vieron ángeles, porque uno se sostiene sobre una base tan buena y sólida como la otra; y si la misma naturaleza del testimonio tal como lo registraron los antiguos escritores muestra la imposibilidad de que fueran engañados, también lo hace la naturaleza del testimonio revelado en los últimos días, mostrando la imposibilidad de que estos individuos fueran engañados. Aquí entonces estaban cuatro hombres antes de que esta iglesia tuviera cualquier existencia, cuatro testigos especiales, levantados para testificar sobre la verdad de la divinidad del Libro de Mormón.
¿Fueron estos todos los testigos que Dios dio antes del surgimiento de esta iglesia? No, ¡no! Hay otros ocho testigos cuyos nombres están registrados, adjuntos a su propio testimonio, un testimonio que dan expresamente para que se dé a conocer en conexión con este registro, o en todas las traducciones de este registro a todos los pueblos, lenguas y naciones bajo todo el cielo. ¿Qué testifican? Testifican con palabras de sobriedad que han visto las planchas de donde se tradujo este registro, que han manejado estas planchas, que vieron los grabados en estas planchas, que tenían la apariencia de un trabajo antiguo y de una obra curiosa, y dan este testimonio con palabras de sobriedad, y dan sus nombres para que se den a conocer al mundo entero. Les pregunto, ¿alguno de estos doce testigos ha negado su testimonio desde aquel día hasta hoy? Nunca, en ningún caso. Ninguno de estos doce hombres, cualquiera que haya sido su circunstancia, dondequiera que haya estado, ha negado su testimonio desde aquel día hasta hoy. Han pasado más de cuarenta y dos años desde que esos doce testigos, cuatro de los cuales vieron al ángel, dieron su testimonio.
¿Qué otros testigos tienen además de estos? Sobre la base de este testimonio, otras personas creyeron en el evangelio eterno y salieron, fueron bautizadas, arrepintiéndose de sus pecados, para la remisión de ellos. Y Dios mandó a sus siervos a quienes había llamado y ordenado como apóstoles en esta iglesia y reino, que impusieran las manos sobre ellos, y dijo que ellos, los candidatos, recibirían el Espíritu Santo a través de esa ordenanza. ¿Recibieron el Espíritu Santo? Ellos testificaron que lo recibieron. Profetizaron, fueron llenos de gozo y luz, y con un espíritu que nunca habían experimentado antes. Testificaron que habían recibido el bautismo de fuego y del Espíritu Santo, en cumplimiento de la promesa. ¿Les reveló Dios algo por medio de este espíritu que vino sobre ellos a través de la obediencia al Evangelio? Sí. ¿Qué les reveló? Les reveló la divinidad de esta obra, la verdad de ella, y sabían tan bien como estos testigos cuyos testimonios están registrados que José Smith era un profeta de Dios. Sabían que ningún ser humano por medios humanos podría conferir el bautismo del Espíritu Santo, como testificaron que lo habían recibido, por lo tanto, se convirtieron en testigos a su vez, y muchos de ellos fueron enviados como mensajeros y misioneros a predicar a sus vecinos, y a las regiones circundantes, para declarar lo que Dios había comenzado a hacer y a cumplir en medio del siglo XIX.
Con el tiempo, miles recibieron la obra. ¿Recibieron el Espíritu Santo? Sí, toda persona que se arrepintió sinceramente ante Dios, que tuvo fe en el Señor Jesucristo, y vino humildemente, y fue bautizada por inmersión por aquellos a quienes el Señor había llamado y designado por revelación, recibió el Espíritu Santo, por la imposición de manos de los siervos de Dios. Estos constituirían miles de testigos más, además de los que ya he nombrado.
Pero dejemos que otros testigos hablen, además de todos estos que recibieron una revelación de la divinidad de esta obra. ¿Qué otros testigos dio Dios? Dio los mismos testigos a la Iglesia después de que se levantó, que les dio a la antigua Iglesia. ¿Qué les dio a la antigua Iglesia? Les dijo a sus apóstoles, como se registra en el último capítulo de Marcos, “Id por todo el mundo y predicad el Evangelio a toda criatura; el que creyere y fuere bautizado será salvo; el que no creyere será condenado. Y estas señales seguirán a los que crean.” Noten, ahora, que ciertas señales se iban a dar no solo a los doce hombres a quienes él les hablaba, sino a todo el mundo que creyera su testimonio, haciendo millones y millones de testigos. “Estas señales seguirán a los que crean: en mi nombre echarán fuera demonios.” Estos creyentes, no solo vosotros apóstoles a quienes hablo, sino todos los que crean en el Evangelio que predicáis, “echarán fuera demonios en mi nombre; hablarán nuevas lenguas, si beben algo mortal o toman serpientes, no les hará daño; pondrán las manos sobre los enfermos y sanarán.” ¡Qué señales gloriosas seguirán a los cristianos, o a todos los creyentes en Cristo! ¿Qué ha sido de todos los cristianos a lo largo de todos los siglos que han pasado? ¿Dónde están? Si ha habido alguno, estas señales los han seguido. ¿Qué, quiere decir usted, Sr. Pratt, que vamos a despojar al mundo de su cristianismo? Oh no, solo estoy citando las palabras de Jesús. Si ha habido cristianos en el mundo durante los últimos diecisiete siglos, estas señales los han seguido. Han puesto las manos sobre los enfermos y los enfermos se han sanado; han echado fuera demonios en el nombre de Jesús, porque recuerden que la promesa es para todos los creyentes, no solo para algunos o para una parte de ellos.
Observad las dos promesas: Primero, la salvación—el que cree (es decir, todos los creyentes en todo el mundo), y es bautizado, será salvo. ¿Pretenderéis decir que esa promesa de salvación estuvo limitada a los días de los apóstoles? “¡Oh no!” responden todas las sectas cristianas con una sola voz unida, “la promesa de salvación es para todos los cristianos en la primera época, y para todas las épocas futuras en todo el mundo.” Muy bien, pasemos al siguiente versículo, “Estas señales seguirán a los que creen.” “Ah,” dicen los cristianos, “eso no es para nosotros, eso está limitado a los días de los apóstoles; no se pretendía para los cristianos del segundo, tercer, cuarto o quinto siglo, ni para las personas en nuestros días. No, todo lo que tenemos que hacer es reclamar la primera promesa y rechazar la última.”
Bueno, no somos tan tontos como todo esto, aunque se nos haya enseñado por nuestros antepasados y los cristianos pretendidos a nuestro alrededor, que estas señales no seguirían al creyente, sin embargo, fuimos lo suficientemente simples como para creer que Jesús dijo la verdad, y, en consecuencia, cuando los siervos de Dios salieron a enseñar el evangelio eterno que un ángel había traído del cielo, el Señor confirmó la palabra con señales que la seguían. ¿A quién? A los que creyeron. Él prometió que tendrían ciertas señales, y las obtuvieron, y esto fue una confirmación para ellos. Cada hombre y cada mujer podría saber si era creyente o no en el Evangelio; si obtenían las señales, eran creyentes; si no obtenían dones ni señales, había falta de su parte, no eran cristianos en el sentido pleno de la palabra.
¿No pensáis que nos habríamos desanimado después de cuarenta años de prueba si Dios no hubiera cumplido la promesa? Creo que sí. No creo que veríais esta gran congregación aquí en este desierto montañoso, no tengo idea de que encontraríais a un pueblo como este en un país tan desalentador como el que ahora ocupamos, si Dios no hubiera, en numerosos casos entre las naciones en las que anteriormente habitabais, cumplido su promesa y dado la bendición prometida. Esto, por lo tanto, es otra evidencia, además de la evidencia y el testimonio registrados en el Libro de Mormón, una evidencia que cientos y miles disfrutan en la actualidad. Cientos y miles han visto con sus ojos y han experimentado el poder de Dios manifestado en los diversos dones.
Esto es lo que constituye la verdadera Iglesia Cristiana. Esto es lo que distingue el cristianismo de todas las doctrinas falsas, y separa el verdadero cristianismo del falso. Este es el gran punto distintivo, es el poder de Dios manifestado a través de la predicación del evangelio eterno. Es esto lo que ha reunido a este pueblo de entre las naciones. Es porque sus enfermos han sido sanados en su propio país; es porque miles de este pueblo, ahora en este Territorio, se han sanado a sí mismos. Es porque Dios ha derramado su poder por medio de la ministración de sus siervos y les ha probado con testimonios que nunca podrán negar que el Señor Dios de Israel ha hablado desde los cielos. ¡Bendito sea el nombre del Señor nuestro Dios! ¡Alabado sea su nombre por siempre, que ha vuelto a enviar el Evangelio en su plenitud a la tierra! Debemos alabar su nombre porque no solo ha restaurado el Evangelio, sino el poder y la autoridad para predicarlo, y administrar sus ordenanzas. ¡Poder y autoridad enviados desde el cielo y conferidos sobre el débil hombre mortal para bautizar para la remisión de los pecados! ¡Poder y autoridad enviados desde los cielos eternos para edificar su Iglesia aquí en la tierra; y vemos el poder y la autoridad divina acompañando a aquellos a quienes Él ha llamado y a quienes se ha revelado de esta manera! En consecuencia, nuestro Evangelio no viene con la astucia y sabiduría humana. Aunque podamos ser hombres pobres e iletrados, tomados de nuestras ocupaciones comunes y enviados por el Señor Todopoderoso a proclamar su Evangelio, tenemos algo que el mundo no tiene. Aunque no podamos proclamar el Evangelio con elocuencia de lenguaje y con el poder y sabiduría del mundo, tenemos un poder que es superior a ese—tenemos el poder del Dios Todopoderoso. Tenemos sus ángeles que van delante de nosotros, su Espíritu que habita ricamente en nuestros corazones, y su presencia que va con nosotros y está con nosotros a nuestra derecha y a nuestra izquierda. Él es quien realiza la obra; Él es quien proclama a los habitantes de la tierra por la boca de sus siervos, diciendo: “Arrepentíos y preparad el camino para el gran día de la venida del Señor desde los cielos.”
¿Escucharán? No, como el pueblo en los días del diluvio, comen, beben, están ocupados en el comercio y en el tráfico de este mundo, y la voz de inspiración y el poder de Dios Todopoderoso que se está manifestando entre el pueblo no llegará a sus corazones tercos y endurecidos, hasta que el Señor, más adelante, por medio de sus juicios, derrame su indignación sobre todas las naciones. Amén.
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