“La Restauración del Evangelio y
la Unidad en el Matrimonio Celestial”
El Evangelio de Jesucristo enseñado por los Santos de los Últimos Días—Matrimonio Celestial
por el Élder George Q. Cannon, el 15 de agosto de 1869
Volumen 14, discurso 8, páginas 45-58.
“Yo, pues, prisionero del Señor, os ruego que andéis como es digno de la vocación con que fuisteis llamados,
“Con toda humildad y mansedumbre, con paciencia, soportándoos unos a otros en amor;
“Solicitos en guardar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz.
“Un cuerpo hay, y un Espíritu, como fuisteis también llamados en una misma esperanza de vuestra vocación;
“Un Señor, una fe, un bautismo,
“Un Dios y Padre de todos, el cual es sobre todos, y por todos, y en todos vosotros.
“Pero a cada uno de nosotros se nos ha dado gracia conforme a la medida del don de Cristo.
“Por lo cual dice: Subiendo a lo alto, llevó cautiva la cautividad, y dio dones a los hombres.
“(Ahora bien, que subió, ¿qué es sino que también descendió primero a las partes más bajas de la tierra?
“El que descendió es el mismo que también subió por encima de todos los cielos, para llenar todas las cosas.)
“Y él dio a unos, apóstoles; y a otros, profetas; y a otros, evangelistas; y a otros, pastores y maestros;
“Para la perfección de los santos, para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo:
“Hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo:
“Para que ya no seamos niños, fluctuantes y llevados por doquier de todo viento de doctrina, por estratagema de hombres, que para engañar emplean con astucia las artimañas del error.”
Estas palabras se encuentran en el capítulo 4 de la Epístola de Pablo a los Efesios.
Probablemente en ningún momento de la historia de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ha habido tanto interés con respecto a las doctrinas en las que creemos, la naturaleza de la organización con la que estamos conectados y los lazos por los que estamos unidos, como en el tiempo presente. La finalización del ferrocarril nos ha puesto en contacto inmediato con el mundo exterior, y también nos ha puesto prominentemente ante las naciones—no solo nuestra propia nación, sino otras naciones; y muchas personas que antes sentían poco o ningún interés en cuanto a la gente llamada Santos de los Últimos Días ahora, mediante el viaje, están siendo puestas en contacto con ellos y están dispuestas a investigar y preguntar sobre su fe y la naturaleza de su organización.
Es muy agradable para nosotros que se investiguen nuestros principios, porque los primeros élderes de la Iglesia han tratado durante casi cuarenta años de difundir el conocimiento de ellos entre todos los pueblos a los que pudieron tener acceso. Han viajado por toda la nación, habiendo visitado cada estado y casi cada municipio de la Unión. También han viajado a Canadá, y han proclamado el Evangelio en Europa y Asia, y algunos incluso han ido a África y a las islas del mar. Lo que hemos hecho, hemos tratado de hacerlo abiertamente, y nos hemos esforzado por hacer claros los principios que hemos defendido. La mayor dificultad con la que hemos tenido que lidiar ha sido la falta de disposición de la gente para escuchar. La idea que parecía poseer las mentes de muchos era que comprendían perfectamente nuestros principios, y que no era necesario decir otra palabra sobre ellos.
Probablemente no haya un pueblo en el mundo acerca del cual se haya dicho tanto, y probablemente no haya un pueblo en la faz de la tierra que sea tan poco entendido y acerca del cual circulen tantas malas interpretaciones. La idea prevalente acerca de nosotros en muchos círculos es que hemos dejado de lado la Biblia y hemos sustituido en su lugar un libro propio, el Libro de Mormón, y otras obras de origen moderno, o que ellos consideran de origen moderno. Hace solo unas semanas, un caballero de los Estados del Este fue invitado a predicar en el Nuevo Tabernáculo. Lo hizo, y predicó un discurso muy elocuente. Fue seguido por el Presidente Young, y después de que este terminara y se despidiera la reunión, el clérigo dijo que no tenía la menor idea de que teníamos un elemento cristiano tan grande en nuestra fe hasta que escuchó ese discurso del Presidente Young. Había supuesto que habíamos dejado de lado la Biblia y que habíamos tomado el Libro de Mormón y las doctrinas y revelaciones contenidas en ese libro y en el Libro de Doctrina y Convenios como nuestra regla de fe.
No fue único en esa idea; es la creencia general en muchos círculos, y entre personas que, en otros temas, están bien informadas. Tienen la idea de que somos un pueblo muy peculiar, y que nuestras peculiaridades tienen su origen en esos libros. Por supuesto, entre las personas que han leído el Libro de Mormón y el Libro de Doctrina y Convenios, estas ideas no prevalecen, porque tales personas saben que esos libros corroboran la Biblia, son testigos de la verdad de los grandes principios contenidos en el Antiguo y Nuevo Testamento, y enseñan precisamente lo mismo.
Las peculiaridades, si así pueden ser llamadas, que nos distinguen de otros pueblos, tienen su origen en nuestra fe implícita en las Escrituras. No hay principio ni doctrina de nuestra fe que no estemos dispuestos a probar con las revelaciones y enseñanzas contenidas en la traducción de la Biblia de King James; y nuestros Élderes han salido tomando eso como su libro de texto, predicando desde él los principios que ahora llamados Santos de los Últimos Días han abrazado, y que los hizo reunirse desde las naciones de la tierra, en el Estado de Ohio, luego en Missouri, después en Illinois, y luego en estos valles.
Esta declaración puede sonar extraña para muchos. He oído a personas expresar considerable sorpresa al escucharla. Recuerdo en mi experiencia temprana como Élder, encontrándome y teniendo una considerable conversación sobre nuestros principios con un clérigo. Le dejé con él la obra llamada “La Voz de Advertencia”; y cuando lo visité nuevamente después de unos días, expresó su sorpresa al ver que existía alguna diversidad entre los Santos de los Últimos Días y las sectas ortodoxas, “porque,” dijo, “veo que basáis vuestra fe y sacáis vuestros argumentos del Nuevo Testamento.” Admití que era extraño, pero le comenté que era porque recibíamos el Nuevo Testamento literalmente, y creíamos que las enseñanzas contenidas en ese libro estaban destinadas a ser entendidas tal como fueron escritas, y que cuando Dios hacía una declaración, o sus siervos autorizados predicaban el Evangelio, o hacían ciertas promesas claras y positivas, el designio era que los hijos de los hombres confiaran en esas promesas y creyeran los principios de ese Evangelio con la fe más inquebrantable y esperaran su cumplimiento al pie de la letra, si tan solo cumplían con las condiciones relacionadas con ellas.
Esta es la gran dificultad hoy en día; esta es la causa de la diversidad de creencias en el mundo cristiano. En lugar de tomar la palabra del Señor tal como es, quieren poner su propia interpretación a esa palabra para que se ajuste a sus propias ideas y puntos de vista peculiares; y habiendo interpretado de esa manera, enmarcan su creencia de acuerdo con esa interpretación. Pero es muy claro, por las palabras contenidas en el Nuevo Testamento, que el Señor esperaba que sus hijos creyeran en el Evangelio y lo pusieran en práctica, tal como fue entregado en la antigüedad. Por ejemplo: Pablo, en una ocasión, cuando escribió a los gálatas, dijo…
“Si nosotros, o un ángel del cielo, os predicamos otro evangelio diferente del que os hemos predicado, sea anatema.”
Y, como para hacer esto tan positivo que no pudiera ser malinterpretado, repitió las mismas palabras. Aquí se pronuncia una maldición sobre la cabeza de cualquier individuo que intente predicar otro evangelio distinto al que el apóstol Pablo y los otros apóstoles habían declarado; incluso si un ángel del cielo declarara algo opuesto o diferente a esto, él debía ser anatema.
Es muy importante que la humanidad entienda cuál era la naturaleza de ese Evangelio, y si los credos a los que han rendido obediencia en estos días están de acuerdo con los principios predicados por los apóstoles; si no lo están, aquellos que los predican están expuestos a la maldición pronunciada por Pablo, o sus palabras no deben ser tomadas en cuenta. Es muy fácil descubrir qué predicaban los apóstoles; no debe haber dificultad en esto si las personas aceptan las enseñanzas contenidas en el Nuevo Testamento, porque allí tenemos un registro de sus trabajos y un resumen de las doctrinas que enseñaron y administraron al pueblo.
Si nos referimos al primer discurso que se predicó después de la ascensión de Jesús al cielo, encontraremos lo que los apóstoles enseñaron en esa ocasión, cuando inspirados por el Espíritu Santo, hablaron a los habitantes de Jerusalén. El pueblo estaba emocionado por el extraño evento que había tenido lugar en su medio; pues hombres de diversas naciones se habían reunido en la Ciudad Santa y los apóstoles se levantaron en el poder y la demostración del Espíritu Santo y declararon al pueblo reunido la asombrosa noticia de que Jesús, a quien ellos tan recientemente habían crucificado como un impostor, era en verdad el Señor de la vida y la gloria y el verdadero Hijo de Dios, el Mesías, de quien los profetas habían hablado y cuya venida habían esperado con tanto anhelo durante tanto tiempo. Esta fue una noticia inesperada para ellos; pero los argumentos de los apóstoles sobre este asunto fueron tan convincentes y el poder de Dios tan evidente—cada hombre escuchando el Evangelio en su propia lengua—que fueron traspasados en su corazón y quedaron convencidos de que Jesús era el Hijo de Dios y el Salvador del mundo, y gritaron: “Varones hermanos, ¿qué haremos?” Es muy razonable suponer que cuando los apóstoles respondieron a esta pregunta, hecha bajo circunstancias tan extraordinarias, declararían las doctrinas y requisitos que serían vinculantes para todos los habitantes de la tierra bajo circunstancias similares. Imaginar cualquier otra cosa sería suponer algo que sería contrario a la razón y el sentido común. Pensar que dirían algo que no fuera necesario y esencial para la salvación en una ocasión tan importante, cuando tantos estaban tocados en su corazón, es suponer algo que no es consistente con el carácter de los apóstoles y la naturaleza de su misión hacia los hijos de los hombres. Pedro les dijo: “Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados, y recibiréis el don del Espíritu Santo. Porque para vosotros es la promesa, y para vuestros hijos, y para todos los que están lejos, para cuantos el Señor nuestro Dios llamare.” Así les presentó con simplicidad y la mayor claridad, los requisitos con los cuales debían cumplir para recibir lo que deseaban.
No era necesario que les dijera a ellos: “Creed en el Señor Jesucristo”, porque ya creían, habiendo sido convencidos a través del testimonio de los Apóstoles. Por lo tanto, Pedro les dijo: “Arrepentíos”, siendo ese el siguiente principio que debían obedecer—”arrepentíos, y bautizaos en el nombre de Jesucristo para perdón de vuestros pecados, y recibiréis el don del Espíritu Santo.” No les dijo: “Aquí está un ‘banco ansioso’”, o, “Vengan y arrojen sus almas a los pies de la cruz, y busquen con oración ante el Señor hasta que Él perdone vuestros pecados.” No les dijo que hicieran algo semejante, sino que les dijo que se arrepintieran de sus pecados, es decir, que los abandonaran, y se bautizaran para el perdón de ellos, prometiéndoles que recibirían el Espíritu Santo, “Porque”, dijo él, “la promesa es para vosotros, para vuestros hijos, y para todos los que están lejos, para cuantos el Señor nuestro Dios llame.”
¿Cuántos ha llamado el Señor? Él ha llamado a todos. Les mandó a los Apóstoles ir y predicar el Evangelio a toda criatura, por lo tanto, todo ser humano en la faz de la tierra fue llamado por el Señor; y la promesa fue para la multitud allí reunida y para todos los que están lejos; por lo tanto, está bastante claro que todos los habitantes de la tierra tienen derecho a esta promesa al cumplir con las condiciones prescritas—es decir, fe en Jesucristo, arrepentimiento de sus pecados, ser bautizados para el perdón de ellos, y recibir la imposición de manos para la recepción del Espíritu Santo.
Este fue el Evangelio que Pedro predicó al pueblo en el Día de Pentecostés, y varios miles de ellos fueron bautizados en esa ocasión. Encontramos, al examinar los “Hechos de los Apóstoles”, que esta era la naturaleza de su enseñanza en cada ocasión cuando predicaban al pueblo, y también encontramos que cuando el pueblo cumplía con estos requisitos, el Espíritu Santo descendía sobre ellos.
Muchos han tenido la idea de que el Espíritu Santo solo se otorgaba a aquellos que eran llamados a actuar como oficiales en las iglesias; pero una investigación de los trabajos de los Apóstoles probará que este no era el caso, y establecerá el hecho de que cada individuo, ya sea hombre o mujer, que era bautizado por los siervos de Dios para el perdón de los pecados, recibía la imposición de manos y también el Espíritu Santo. Recordarán, sin duda, el registro contenido en el capítulo 8 de Hechos, que relata el sermón de Felipe en Samaria y el bautismo de algunos creyentes. Felipe, al parecer, solo tenía la autoridad que Juan el Bautista tenía, poseyendo el mismo Sacerdocio que él. Se escribe de Juan que dijo: “Yo, en verdad, os bautizo con agua para arrepentimiento; pero el que viene después de mí es más poderoso que yo, cuyo calzado no soy digno de llevar; él os bautizará con el Espíritu Santo y con fuego.” Juan nunca presumió imponer las manos para la recepción del Espíritu Santo: no tenía la autoridad. Él era un sacerdote según el orden de Aarón; tenía el Sacerdocio Aarónico, al cual no pertenece la autoridad para imponer las manos para la recepción del Espíritu Santo. Para hacer esto, se requiere un sacerdote según el Orden de Melquisedec, que es el que poseían Jesús y sus apóstoles. Felipe, después de salir de Samaria, bautizó al eunuco, pero no leemos que le impusiera las manos, lo que evidentemente demuestra que solo tenía el Sacerdocio de Aarón. Cuando los Apóstoles que estaban en Jerusalén oyeron que Samaria había recibido la palabra de Dios, a través de Felipe, enviaron a Pedro y Juan, dos de los Apóstoles, quienes, cuando llegaron, oraron por ellos para que recibieran el Espíritu Santo, e impusieron las manos sobre ellos, y recibieron el Espíritu Santo. No descendió sobre ellos antes de que se realizara esta ordenanza; porque el Testamento dice que el Espíritu Santo aún no había caído sobre ninguno de ellos, aunque habían sido bautizados. Esto muestra que, no solo es necesario que los hombres crean en Jesucristo, se arrepientan de sus pecados y sean bautizados para el perdón de ellos, sino que deben recibir la imposición de manos de aquellos que tienen la autoridad, o no podrían reclamar ni disfrutar del Espíritu Santo; pero cuando sí les impusieron las manos, maravillados por lo que ocurrió en esta era de incredulidad, el Espíritu Santo descendió sobre ellos y fueron llenos de Él, y quedaron unidos y atados juntos, y conocieron las cosas de Dios y disfrutaron de los dones del Evangelio de Jesucristo.
En una ocasión, Pablo se encontró con un grupo de discípulos en Éfeso y les preguntó si habían recibido el Espíritu Santo desde que creyeron. Ellos le dijeron que ni siquiera habían oído si había Espíritu Santo. Entonces él les preguntó: “¿En qué, pues, fuisteis bautizados?” Ellos respondieron que se habían bautizado con el bautismo de Juan. Pablo los bautizó de nuevo, les impuso las manos y, se nos dice, recibieron el Espíritu Santo, hablaron en lenguas y profetizaron. Pablo tenía autoridad; poseía el Sacerdocio de Melquisedec, que incluía la autoridad para imponer las manos para la recepción del Espíritu Santo.
Así es como los Apóstoles predicaron el Evangelio; no hay registro de que lo hayan hecho de ninguna otra manera. No leemos que enseñaran al pueblo el plan de salvación de ninguna otra forma.
Muchos, para probar que el bautismo y la imposición de manos no son necesarios, han citado el caso de Cornelio, quien, aunque no fue bautizado, recibió el Espíritu Santo. El caso de Cornelio es el único caso de este tipo en los registros, y hubo razones muy fuertes por las cuales debió ser como fue con él. El Evangelio y sus ordenanzas solo se administraban a los judíos; Cornelio era un gentil, y entre las dos razas existían fuertes prejuicios, pues los judíos consideraban a los gentiles muy inferiores a ellos. Cornelio y su familia fueron los primeros gentiles a quienes se les predicó el Evangelio, lo recibieron, y el Señor, para mostrar a los Apóstoles que los gentiles tenían derecho a las ordenanzas de salvación igual que los judíos, si estaban dispuestos a cumplir con los requisitos del Evangelio, les dio el Espíritu Santo a Cornelio y a su familia. Cuando Pedro vio a esta familia, dijo: “En verdad comprendo que Dios no hace acepción de personas, sino que en toda nación, el que le teme y hace justicia, le es acepto.” Y cuando más tarde los oyó hablar en lenguas y magnificar a Dios, dijo: “¿Puede acaso alguno impedir el agua, para que no sean bautizados estos que han recibido el Espíritu Santo también como nosotros? Y les mandó que se bautizaran en el nombre del Señor.” Pedro no dijo: “Cornelio, has recibido el Espíritu Santo como nosotros, y no hay necesidad de que obedezcas más ordenanzas”, lo cual, bajo las circunstancias, si hubiera considerado el bautismo o la imposición de manos como no esenciales, habría sido muy probable que dijera; pero en lugar de eso, les mandó que se bautizaran. Pedro tomó esto, como el Señor lo había intencionado, como una evidencia de que los gentiles, al igual que la Casa de Israel, tenían derecho al Evangelio. Y los hizo bautizar, y sin duda les impuso las manos para confirmar sobre ellos el don que habían recibido. Si Cornelio, en ese momento, se hubiera plantado en su dignidad y hubiera dicho: “No es necesario que me bautice para el perdón de mis pecados, ya que Dios me ha dado el Espíritu Santo sin obedecer esa ordenanza, y ya que he recibido el Espíritu Santo, no tengo necesidad de que me impongan las manos,” no tengo ninguna duda de que ese precioso y invaluable don se habría retirado de él, y no lo habría disfrutado después. Solo podría continuar recibiéndolo bajo la condición de obedecer las ordenanzas que Dios había puesto en su Iglesia y que requería que todos los habitantes de la tierra se sometieran sin vacilación; y sin duda, Cornelio sabiamente siguió adelante y obedeció esas ordenanzas.
Así fue como los Apóstoles predicaron el Evangelio a los habitantes de la tierra en esos días. No les dijeron al pueblo: “Debéis buscar el Espíritu Santo, y probablemente el Señor os lo dará si tan solo tenéis suficiente fe”; sino que les dijeron al pueblo de manera clara y positiva, sin la menor vacilación, que si cumplían con ciertos requisitos recibirían el Espíritu Santo. La única condición era su sinceridad y fidelidad en obedecer los requisitos.
¿Cuáles fueron los frutos de esta predicación? Dondequiera que los Apóstoles iban y el pueblo recibía su testimonio, el Espíritu de Dios descansaba sobre ellos, sus corazones se unían, y disfrutaban de los dones de la profecía, sanación, lenguas, interpretación de lenguas, discernimiento de espíritus, sabiduría, conocimiento y todos los diversos dones del Evangelio necesarios para su crecimiento y desarrollo en las cosas de Dios. Esto no solo sucedió en Jerusalén, sino también en lejanos Éfeso y en varias ciudades de Asia Menor donde Pablo predicó; y a lo largo y ancho de la tierra, dondequiera que los Apóstoles viajaban, estos dones y manifestaciones peculiares eran disfrutados.
Pablo, quien había estado separado del resto de los Apóstoles durante varios años, cuando llegó a Jerusalén y se unió a ellos, encontró que tenía exactamente el mismo conocimiento sobre el Evangelio de Cristo que ellos; el Espíritu Santo se lo había enseñado de la misma manera que lo había hecho con Pedro, Santiago, Juan, Andrés y el resto de los Apóstoles. Y si se les hubiera permitido continuar con su trabajo, los habitantes de la tierra, si hubieran recibido el Evangelio, habrían quedado unidos como uno solo en las cosas de Dios.
¿Se sorprende alguien de que haya división ahora en la cristiandad? ¿Se sorprende alguien de que, en lugar de haber “Un Señor, una fe, y un bautismo”, como está registrado en las palabras que he leído en su oído, haya, como se podría decir, muchos señores, muchas fes y muchos bautismos? ¿Se sorprende alguien de esto? Yo no, cuando veo cómo los hombres se han desviado del camino que Jesús marcó; cuando oigo a los hombres decir que el bautismo no es esencial. ¡Qué gran diferencia hay entre tales personas y el Señor Jesucristo! Recordarán que cuando Juan vino bautizando en el desierto, Jesús se acercó a él para ser bautizado, y, en respuesta a la objeción de Juan, quien parecía pensar que él tenía más necesidad de ser bautizado por el Salvador que el Salvador por él, Jesús dijo: “Deja ahora, porque así conviene que cumplamos toda justicia.” Lo asombroso es que haya quedado un remanente de fe en Jesús en el mundo cuando vemos cuán ampliamente los hombres se han desviado de los caminos en los que caminaron los Apóstoles, y de las doctrinas que ellos enseñaron.
Debemos tener siempre en cuenta lo que Pablo dijo: “Aunque nosotros, o un ángel del cielo, os predicemos otro evangelio diferente del que os hemos predicado, sea anatema.” Debemos tener esto en cuenta cuando investigamos la naturaleza de las enseñanzas de los Apóstoles y las ordenanzas y doctrinas que ellos administraron y enseñaron. Si aquellos que profesan ser predicadores del Evangelio se desvían en lo más mínimo de las doctrinas y principios enseñados por los Apóstoles, se colocan en una posición para recibir la condena que Pablo invocó.
He tratado en estas palabras de llevar sus mentes a la fe que los Santos disfrutaron en el pasado, y a las enseñanzas que los Apóstoles, en su tiempo, expusieron al pueblo y les pidieron que obedecieran con toda seriedad. He hecho esto para que puedan estar preparados para lo que enseñamos, porque enseñamos precisamente los mismos principios que ellos. Los hombres se asombran y dicen: “¿Cómo es que ustedes, Santos de los Últimos Días, pueden vivir juntos como lo hacen? ¿Cómo es que están tan unidos?” El secreto radica en el hecho de que tenemos los mismos principios que enseñar al pueblo que enseñaron los antiguos Apóstoles, y los mismos resultados siguen en nuestro caso como en el suyo.
Se ha señalado frecuentemente a los Élderes, cuando están en el extranjero, “¿Qué necesidad había de que un ángel viniera del cielo a la tierra a traer, como ustedes dicen que lo hizo, el Evangelio eterno cuando tenemos la Biblia, las organizaciones cristianas y las iglesias cristianas por todo el país?” Esta es una pregunta muy importante, y a la cual trataré de dar una respuesta satisfactoria. No habría sido necesario tal cosa si las iglesias, en el tiempo en que José Smith buscaba conocimiento, hubieran enseñado los mismos principios que los Apóstoles declararon, y si los creyentes en esos días hubieran disfrutado de los mismos dones y bendiciones que ellos disfrutaron en los suyos. Pero si existía tal iglesia en ese tiempo, la historia no ha registrado el hecho. No había ningún hombre en la faz de la tierra, de quien tengamos conocimiento, que declarara al pueblo que si creían en Jesús y se arrepentían de sus pecados y eran bautizados para el perdón de ellos, recibirían el Espíritu Santo. Por el contrario, la donación del Espíritu Santo, como en tiempos antiguos, con sus dones y poderes, fue negada por todo el mundo cristiano. Declararon que estos dones no eran para esta generación, sino que fueron otorgados a la iglesia primitiva con el único y exclusivo propósito de establecer el Evangelio de Jesucristo, y que cuando esto se logró, ya no había necesidad de ellos. Esa era la creencia en la cristiandad entonces, y esa es la creencia ahora; se puede escuchar expresada en todas partes cuando se conversa sobre estos temas. Declararán que no es necesario que existan estos dones en esta época, ¡como si el Espíritu Santo pudiera ser disfrutado por el hombre sin que se manifestaran estos dones! ¡Tal cosa es imposible! No habría sido necesario que el Evangelio fuera restaurado a la tierra por un ángel si las llaves y el sacerdocio con los que los apóstoles antiguos oficiaban no se hubieran quitado de la tierra. Es cierto que la Iglesia Católica reclama una sucesión directa de los Apóstoles; otras iglesias afirman lo mismo; y todas, reclamando alguna autoridad, intentan rastrear esa autoridad hasta ellos. Todas basan sus reclamaciones de autoridad en el hecho de que los Apóstoles la recibieron. La Iglesia Católica, especialmente, afirma una descendencia ininterrumpida de Pedro y el último de los Apóstoles. Pero, mientras hacen esto, ignoran el hecho de que, mientras había un hombre en la tierra que reclamaba autoridad directa de Dios, los habitantes lucharon contra él hasta que tuvieron éxito en matarlo, como hicieron con todos los demás. Este hecho, aunque tan familiar para el estudiante de historia, es pasado por alto por la Iglesia Católica. Mientras vivieron los Apóstoles, y mientras existió algún hombre que hubiera estado asociado con ellos en sus trabajos, se llevó a cabo una persecución constante contra ellos. Y se registra que cada uno de ellos, excepto Juan, murió de una muerte violenta. Intentaron matar a Juan; lo sumergieron en un caldero de aceite hirviendo y lo enviaron a la Isla de Patmos a trabajar en las minas de plomo, y lo persiguieron de diversas maneras; pero, debido a la promesa de Dios, no pudieron matarlo. Pedro fue crucificado en Roma con la cabeza hacia abajo, no considerándose digno de ser crucificado como su Señor lo había sido. Pablo fue decapitado en Roma; los otros Apóstoles fueron muertos de diversas maneras, cada uno de ellos sufriendo una muerte ignominiosa debido a su creencia en Jesús; porque creían que Dios era un Dios de revelación, y porque reclamaban la autoridad de Jesús para administrar las ordenanzas de su iglesia. Este fue el curso seguido por los habitantes de la tierra hasta que los Apóstoles y cada hombre con autoridad fueron asesinados, y los dones y bendiciones desaparecieron completamente de la tierra. Después de esto, los hombres tomaron para sí doctrinas para acomodarse, los ritos y muchas de las doctrinas del paganismo y partes de instituciones existentes se incorporaron a la Iglesia Cristiana, hasta que casi cada vestigio de las doctrinas puras había desaparecido, y no quedó más que meras formas.
¿Es acaso un milagro que los Santos de los Últimos Días afirmen que era necesario que un ángel volara a través del medio del cielo, llevando el Evangelio eterno para predicar a las naciones de la tierra? Si la autoridad para administrar en las ordenanzas del Evangelio hubiera existido entre los hombres, no habría habido tal necesidad; pero esa autoridad había sido retirada a Dios, quien la dio, y debía ser restaurada por Él o no podría ser ejercida nuevamente sobre la tierra.
¿Dónde se encontraban los Apóstoles? Pues, no eran populares; cada hombre que había sostenido el Apostolado había sido asesinado, sin embargo, en las palabras que he leído en su oído se dice:
“Él dio a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros.”
Y, sin embargo, hoy en día los hombres nos dicen que los apóstoles no son necesarios. ¿Es sorprendente que los resultados que vemos hayan seguido tal incredulidad en los Apóstoles? ¡Era muy peligroso ser llamado Apóstol! Sonaba mejor ser llamado Obispo o algún otro título; le sonaba mejor al oído popular y no despertaba la persecución que el nombre de Apóstol causaba. Sin embargo, en las palabras de Pablo se nos dice que los apóstoles, profetas, evangelistas, pastores y maestros fueron puestos en la Iglesia, para la perfección de los santos, para la obra del ministerio, la edificación del cuerpo de Cristo. Si hay algún hombre sobre la tierra que pueda probar con las Escrituras que los apóstoles no son necesarios en la Iglesia de Cristo, entonces podrá probar que las palabras de Pablo y el resto de los apóstoles no son confiables, pues Pablo nos dice que fueron puestos en la Iglesia para la obra del ministerio, para la perfección de los santos, y debían continuar allí.
“Hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe, y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo: para que ya no seamos niños, fluctuantes y llevados por doquier de todo viento de doctrina, por estratagema de hombres, que para engañar emplean con astucia las artimañas del error.”
¿Hay motivo para sorprenderse de que los hombres sean llevados por todo viento de doctrina, y que sean engañados por la astucia de los hombres, cuando ya no creen en los apóstoles y profetas, y han tomado en su lugar ministros autoproclamados, hombres que nunca recibieron la autoridad para administrar en las cosas de Dios? ¿Es sorprendente que la cristiandad esté tan dividida hoy en día, y que los hombres estén tan confundidos respecto a las doctrinas de Cristo? ¿O que la infidelidad levante su cabeza tan desafiante en medio de la cristiandad? No, no puede sorprendernos, cuando vemos cómo los hombres se han desviado tan ampliamente y desobedecido de manera tan flagrante las claras enseñanzas de las Escrituras como las encontramos registradas en el Nuevo Testamento. La condición de la cristiandad por sí sola es suficiente para probar a toda mente razonante que, si hay un Dios en los cielos, como sabemos que lo hay; que si existe un principio como la revelación divina, que declaramos como verdadero; si existen seres que rodean el trono de Dios, como los ángeles, de los cuales damos testimonio, nunca hubo una mayor necesidad de que los ángeles fueran enviados a la tierra, o de que se diera revelación al hombre, que en el día en que vivimos. Algunos pueden decir que tenemos la Biblia y sus enseñanzas divinas para leerlas a nuestro antojo; pero ha sido comentado frecuentemente por aquellos que se burlan de ella que es como un violín, sobre el cual se puede tocar cualquier tipo de melodía. Se requiere algo más que la Biblia para guiar al hombre a la vida eterna. Se requiere inspiración divina, se requiere el Espíritu Santo, se requiere que el Sacerdocio, tal como existió en los días antiguos, sea restaurado; y doy gracias a Dios con todo mi corazón, esta mañana, por saber que ha sido restaurado. Doy gracias a Dios desde lo más profundo de mi corazón por tener este conocimiento.
Delante de mí, en este Territorio, veo los frutos de esta restauración—precisamente los mismos frutos que siguieron al Sacerdocio en tiempos antiguos. Veo, aquí, personas reunidas de varias naciones, con diferentes credos, hablando diversos idiomas, y que fueron criadas y educadas de una manera muy disímil, provenientes de monarquías limitadas, monarquías despóticas y repúblicas; y, sin embargo, viven juntas en unidad, adoran a Dios por igual, viven vidas de buen orden, verdad y santidad, y se aman unos a otros, lo que es una evidencia, como dice el Apóstol, de que han pasado de la muerte a la vida. Esta unidad es una de las mayores evidencias que se pueden dar de que somos discípulos de Cristo, pues él ha dicho:
“Si no sois uno, no sois míos.”
Y también es una de las pruebas más fuertes que se pueden dar de que Jesús es el Cristo, pues, en una ocasión, cuando oraba al Padre para que sus discípulos fueran uno, él dijo:
“Ni ruego yo por éstos solamente; sino también por los que han de creer en mí por la palabra de ellos; para que todos sean uno; como tú, Padre, estás en mí, y yo en ti, que también ellos estén en nosotros; para que el mundo crea que tú me enviaste.”
Como pueblo, la unidad de los Santos de los Últimos Días es proverbial, y ofrece un testimonio poderoso de que hemos caminado con Cristo y hemos recibido las bendiciones que siguen a la entrega del Espíritu Santo.
Estas son algunas de las doctrinas en las que los Santos de los Últimos Días creen; el tiempo no alcanzaría para contar todas. Creemos que Dios es el mismo ayer, hoy y por los siglos; que Él es un Dios de revelación, y que la razón por la que no se ha revelado por siglos es porque el pueblo persiguió cruelmente a sus ungidos cuando los envió entre ellos. Su sangre ha clamado por venganza sobre los habitantes de la tierra, y Él ha cerrado los cielos, por así decirlo, durante siglos, ya que nuestros antepasados solo fueron dejados con la luz que podían obtener sin el Sacerdocio. Pero, ¿no ha derramado Su Espíritu Santo sobre los hombres? Sí, millones de personas han recibido el Espíritu Santo hasta cierto punto, aunque no en su plenitud. Lutero lo tuvo cuando fue inspirado para luchar contra las iniquidades que existían en la Iglesia Romana. Fue levantado especialmente para preparar el camino para la manifestación de la obra de Dios en los últimos días. Calvino y Melanctón tuvieron una porción del Espíritu Santo, y lo mismo sucedió con todos los reformadores que los siguieron; y aunque no tuvieron la autoridad para edificar la Iglesia de Dios en su pureza antigua, aún tenían un trabajo que hacer y vinieron en sus días y generaciones y trabajaron con celo, incansablemente y sin temor, sin importar la muerte, inspirados por Dios para hacer el trabajo que realizaron en los diversos países en los que trabajaron: Alemania, Francia, Inglaterra, Escocia, y varias partes de Europa, y también en nuestra propia tierra—América. Juan Wesley también fue levantado e inspirado por Dios para hacer una obra, y lo hizo.
No solo estos reformadores religiosos fueron inspirados para hacer una obra en preparación para la llegada del reino de Dios sobre la tierra; sino que otros también fueron levantados para el mismo propósito. Colón fue inspirado para penetrar el océano y descubrir este continente occidental, porque había llegado el tiempo señalado para su descubrimiento; y las consecuencias que Dios deseaba que siguieran a su descubrimiento han tenido lugar—se ha establecido un gobierno libre sobre él. Los hombres que establecieron ese gobierno fueron inspirados por Dios—George Washington, Thomas Jefferson, John Adams, Benjamin Franklin, y todos los padres de la República fueron inspirados para hacer el trabajo que hicieron. Creemos que fue una obra preparatoria para el establecimiento del reino de Dios. Esta Iglesia y este reino no podrían haberse establecido sobre la tierra si no se hubiera realizado su trabajo, o un trabajo de carácter similar. El reino de Dios no podría haberse establecido en Asia, en medio de las despotismos allí; ni en África, en medio de la oscuridad allí; no podría haberse edificado en Europa, en medio de las monarquías que abarrotan cada pulgada de su superficie. Tuvo que edificarse en esta tierra, por lo tanto, esta tierra tenía que ser descubierta. No fue descubierta demasiado pronto; si lo hubiera sido, habría sido invadida por las naciones de la tierra, y no se habría encontrado, ni siquiera aquí, un lugar para el reino de Dios. Fue descubierta en el momento justo y por el hombre adecuado, inspirado por Dios para no vacilar ni encogerse; pero, sin amedrentarse por las dificultades con las que se encontraba, y luchando contra una tripulación motinada, perseveró y continuó su viaje hacia el oeste hasta que descubrió esta tierra, cuya existencia Dios lo inspiró a demostrar.
Era necesario que George Washington fuera levantado, que se libraran las batallas de la República, que las Colonias se emanciparan de las cadenas de la madre patria, y fueran declaradas Estados libres e independientes. ¿Por qué? Porque Dios tenía en mente la restauración del Evangelio eterno a la tierra nuevamente, y además de esto, había llegado el tiempo señalado para que Él edificara su reino y cumpliera la realización de sus propósitos largamente aplazados.
Jesús dijo a Jerusalén: “¡Cuántas veces quise juntar a tus hijos, como la gallina junta sus polluelos debajo de sus alas, y no quisisteis!” Pero los profetas nos dicen que en los últimos días el pueblo de Dios será reunido de las diferentes partes de la tierra y será unido en un solo pueblo. Era necesario, por lo tanto, que se preparara una tierra y se estableciera una forma de gobierno dentro de sus fronteras sin que se contradijera con él. Por eso, la libertad religiosa y la tolerancia se han proclamado a lo largo y ancho de esta tierra. Los hombres lucharon, sangraron y murieron en defensa de estos principios, y fueron incorporados en la Constitución, y nosotros, hoy, estamos cosechando los benditos resultados de sus labores. ¿No tendrán gloria ante los ojos de Dios por esos trabajos? Sí, gloria, honor, bendiciones e inmortalidad reposarán sobre los hombres que han sido instrumentos en las manos de Dios para llevar a cabo sus grandes y maravillosos propósitos. Tenemos la mayor caridad por ellos; sabemos que Dios los salvará y bendecirá. Sabemos, además, que sus pecados fueron pecados de ignorancia. Donde no hay ley, se dice, no hay transgresión. No les fue declarada la plenitud del Evangelio; pero la generación en la que vivimos escucha la ley y el testimonio, y serán responsables por este conocimiento. Dios los hará responsables, mis hermanos, hermanas y amigos, estrictamente por lo que oyen. Viven en un día y una época en los que los propósitos de Dios se están cumpliendo ante sus ojos, y cuando ven el gran avance de su obra. Sin embargo, los hombres en general no lo ven, y aún así están listos para declarar que si supieran que la obra de Dios está progresando, estarían dispuestos a ayudarla a avanzar. Son los mismos que los judíos fueron con el Señor Jesucristo. Cuando él estuvo con ellos, fue despreciado y puesto a muerte; ahora los hombres piensan que lo honran, pero si él viviera sobre la tierra hoy, ¿creen que sería honrado? Sería tratado hoy como lo fue entonces. Dios envió a su único Hijo, el Príncipe de la vida y la gloria; vino a la tierra en actitud humilde, con ropas de pobreza, hablando de manera poco gramatical, pero era el Príncipe del cielo, el Señor de todas las cosas. Nació en un establo y fue acostado en un pesebre. Pero los nobles hijos de Dios no siempre nacen en tronos; algunos de los hombres más nobles que han vivido en la tierra no se han encontrado en las cortes de los reyes. ¿Dónde debemos buscarlos? Frecuentemente entre los humildes y sencillos. Gracias a Dios que es así. He encontrado entre los humildes y sencillos, hombres con mentes que eran como joyas preciosas; hombres que amaban la verdad, y que estuvieron dispuestos a morir por principios. También he encontrado a muchos de los ricos y nobles que han “Torcido las bisagras preñadas de la rodilla, para que la prosperidad siga a la adulación.” Y que han estado dispuestos a hacer cualquier cosa para ganarse el favor, que adoraban la popularidad, y estaban listos para inclinarse ante su altar en humilde y abyecta reverencia. Mientras que entre los pobres, los mansos y los humildes, he conocido hombres, y todos nosotros sin duda lo hemos hecho, que preferirían morir antes que apartarse del principio. Entre tales, Dios ha colocado a sus nobles en esta generación, para ser pioneros en esta obra y poner sus cimientos. Ellos podían sacrificarse y soportar la pobreza por la causa de la verdad, y lo han hecho, arriesgándolo todo, desafiando al mundo sin temor, estableciendo principio tras principio, y declarando la verdad, en toda su simplicidad y pureza, a las naciones de la tierra. Hasta ahora, Dios ha vindicado su curso y los ha sostenido, llevándolos triunfantes, y continuará haciéndolo hasta que se logre la victoria y se alcance la consumación deseada de sus propósitos.
Este trabajo permanecerá y se extenderá, porque es el trabajo de Dios. Después de un tiempo, reunirá dentro de su redil a hombres que, en este momento, lo consideran bajo su atención. Cumplirá el destino que se le ha asignado. Reunirá a todo hombre y mujer honesta sobre la faz de la tierra; todos los que reconozcan la verdad recibirán y se regocijarán en este trabajo. Doy gracias a Dios porque ha sido restaurado a la tierra. Es más precioso que la buena voluntad de los hombres para conocer a Dios. Tener el espíritu de la verdad, y la unión y la fraternidad que existen entre los Santos de los Últimos Días, vale más que las riquezas de California, más que todas las minas de la tierra, o todas las joyas en la corona de cada monarca sobre la tierra, o todos sus tesoros, porque estos se desvanecerán, pero estos perdurarán para siempre. Y el hombre que obedece el Evangelio de Jesús no debe sentir que está atado o esclavizado, o privado del ejercicio de ninguna de sus facultades, como muchos suponen. Él está emancipado de la esclavitud; puede regocijarse en la luz de la verdad, seguir adelante y abrazar cada principio de la verdad. No solo la verdad religiosa; es una idea equivocada que las personas religiosas deban limitarse solo a lo que se llaman verdades religiosas. El Evangelio de Jesucristo abarca dentro de su alcance toda verdad conocida por el hombre; toda verdad relacionada con la astronomía, la geología y todas las demás ciencias pertenece a e está incorporada en ese Evangelio.
He hablado hasta ahora y no he dicho una sola palabra sobre esa doctrina tan debatida—la pluralidad de esposas. Espero que haya caballeros y damas aquí que preferirían oír hablar de eso más que de todo lo demás que se pudiera decir; que preferirían escuchar a un Élder contar cuántas esposas e hijos tiene, que oír hablar sobre Jesús, sus Apóstoles, el Espíritu Santo o sus dones. Hay una curiosidad malsana por parte de muchas personas sobre este tema, y si no fuera por los límites de la cortesía, la primera pregunta que harían después de ser presentados a un Élder sería: “¿Cuántas esposas e hijos tienes?” Eso es prácticamente todo lo que desean saber. Aquí está un gran fenómeno ante sus ojos en este Territorio, de intenso interés e inmensa importancia, ¡sin embargo, sus almas no pueden elevarse lo suficiente como para comprender ni el primer aspecto de esto, y se quedan con la pregunta sobre el número de esposas de un hombre! Cuando oigo tales preguntas, compadezco a quien las hace. Creo que si una persona no puede permitir que su mente se eleve más allá de eso, está en una condición deplorable.
Estoy convencido de que existe una gran cantidad de malentendidos entre la gente del mundo con respecto a los Santos de los Últimos Días y su creencia en esta doctrina peculiar. Se cree generalmente que la hemos adoptado con fines sensuales, y que somos un pueblo sensual. Vemos estas ideas promovidas con frecuencia en los periódicos, y se dice que reunimos a la gente de las naciones debido a esta doctrina. ¡Qué idea tan tonta! ¡Cualquier hombre con un poco de sentido común podría saberlo mejor si reflexionara un poco sobre el asunto! ¡Qué mucho más fácil sería, si fuéramos licenciosos, practicar la licenciosidad según el método popular! ¿Por qué ir a la molestia, el gasto y asumir el oprobio de mantener esposas e hijos solo para satisfacer la licenciosidad, cuando podríamos hacerlo al máximo según el plan popular, sin incurrir en oprobio ni asumir responsabilidad o cuidado? Lean los registros de Nueva York, Washington, Chicago y los registros de todas las ciudades del este y el oeste de nuestro continente, y luego vayan al viejo mundo, y verán que los hombres pueden satisfacer su deseo lascivo sin incurrir en oprobio. Incluso pueden destruir a miles de mujeres en la gratificación de sus apetitos sensuales, pero porque los Santos de los Últimos Días eligen casarse con ellas, para hacer que las mujeres y sus hijos sean respetados y honorables, todo el infierno se mueve contra ellos. El diablo no lo soporta. Les diré una regla, hermanos, hermanas y amigos, que he observado a lo largo de mi trato con los hombres, en mis viajes, y es que aquellos que se han opuesto más amargamente a este principio, cuando lo entendieron, han sido los hombres más corruptos, los mismos que han practicado el adulterio y la fornicación en secreto; mientras que, abiertamente, al oírlos hablar sobre nuestro sistema de matrimonio patriarcal, uno podría pensar que eran inmaculados; pero nunca he encontrado hombres o mujeres de corazón puro, honestos y fieles a su Dios y a sus compañeros, si los tenían, que no reconocieran que había algo divino en esa doctrina, si la llevamos a cabo como creemos. Esa ha sido mi experiencia.
Estamos resolviendo el problema que está ante el mundo hoy en día, sobre el cual pretenden romperse la cabeza. Me refiero al “Problema Social”. Cerramos la puerta por un lado y decimos que las fornicaciones, las seducciones y los adulterios no deben cometerse entre nosotros, y decimos a aquellos que están decididos a llevar a cabo tales cosas que los mataremos; al mismo tiempo, abrimos la puerta en la otra dirección e hicimos que el matrimonio plural sea honorable. ¿Cuál es el resultado? Pues una comunidad sana, pura y virtuosa, una comunidad que, en estos aspectos, no tiene igual en la tierra.
Digo estas pocas palabras a modo de explicación; son muy inadecuadas para transmitir las ideas que tenemos, y que me gustaría transmitir a mis oyentes, con respecto al matrimonio celestial. Que Dios los bendiga y los sostenga en la práctica de la verdad, es mi oración, en el nombre de Jesús. Amén.
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