“La Urgencia de Vivir Según el
Evangelio y Cuidar de Nuestros Hijos”
No hay tiempo para hacer el mal—Salvad a los niños
por el Élder Joseph F. Smith, el 3 de septiembre de 1871.
Volumen 14, discurso 40, páginas 282-288.
Me han llamado inesperadamente a estar ante ustedes para expresar mis sentimientos, y confío en que, al hacerlo, pueda ser guiado por el espíritu del Señor. Es propio de los Élderes mormones estar siempre preparados, como “hombres de minuto”, porque no saben en qué momento pueden ser llamados a cumplir alguna obligación relacionada con su llamado. El Salvador amonestó a sus apóstoles y seguidores diciendo: “Estad siempre preparados”, y lo ilustró con una parábola que decía que si el buen hombre de la casa supiera la hora en que el ladrón vendría, estaría preparado para él, y su casa no sería asaltada. Lo mismo ocurre con los Santos de los Últimos Días, y especialmente con aquellos que llevan el sacerdocio, porque en cualquier momento pueden ser llamados a ir a predicar el Evangelio a naciones extranjeras, o a levantarse en medio de los Santos para dar testimonio de la verdad, exhortar a la fidelidad y diligencia, y mostrar la luz que hay en ellos, persuadiendo a sus semejantes a hacer lo que es correcto a los ojos de Dios. Debemos estar preparados todo el día para cualquier emergencia, sin importar si es vida o muerte. La vida es muy incierta para nosotros, no sabemos en este momento lo que el siguiente puede traer; por lo tanto, las religiones del día no servirán para los Santos de los Últimos Días, ni más que para aquellos que profesan creer en ellas, porque son insanas. Nos corresponde, como hijos de Dios, estar siempre preparados para cada deber y para cada evento que pueda suceder en la vida, para no ser sorprendidos, no estar desprevenidos o fuera del camino que lleva a la vida eterna. El Señor puede llamarnos cuando menos lo pensemos, o requerir que realicemos labores cuando no estamos preparados, lo cual sería una situación incómoda y muy desagradable para una persona que tuviera algún respeto por su carácter, ante Dios y en la sociedad de sus amigos. No hay tiempo para dejar de usar la armadura de Cristo; no hay ni un momento en las vidas de los hijos de los hombres en el que puedan permitirse servir al diablo; siempre es mejor estar en guardia, ser honestos y honorables a los ojos de Dios y de los hombres, que es el camino de la seguridad.
No porque la honestidad sea la mejor política, sino porque es el deber de cada individuo en la faz de la tierra serlo; y porque, en cuanto a nosotros, los Santos de los Últimos Días, hemos hecho un convenio voluntario con el Señor para guardar sus mandamientos y abandonar el pecado. Lo hemos hecho porque estamos convencidos de que esta es la única manera de hallar el favor de Dios y obtener la salvación en su presencia.
Entonces no hay tiempo para maldecir, no hay tiempo para engañar a nuestro prójimo o aprovecharse de él, no hay tiempo para perder y malgastar en decorar tontamente nuestros cuerpos, o para adquirir medios para dedicarlos a lo que entristecerá al Espíritu del Señor y nos descalificará para recibir bendiciones sólidas de sus manos. Los Santos de los Últimos Días no tienen tiempo para beber whisky, ni para perder el tiempo siguiendo las tontas modas del mundo. Hay demasiado que hacer y demasiados trabajos que realizar para tener tiempo para algo de esta naturaleza. Sin embargo, ¿cuántas veces vemos a aquellos que profesan ser Santos de los Últimos Días—que deberían ser siervos y siervas de Dios—los que han recibido el santo sacerdocio, apartándose del camino de la rectitud y siguiendo las necias modas, frivolidades y vicios de un mundo corrupto y depravado? Me duele decir que esto se ve demasiado a menudo. ¡Pero si tan solo hubiera un solo caso de esto entre todos los Santos de los Últimos Días, sería demasiado a menudo, porque, como ya he dicho, no tenemos tiempo para nada de este tipo! El mundo está ante nosotros, donde hay millones de nuestros semejantes en la oscuridad, que nunca han tenido el privilegio de escuchar la verdad. Hemos sido elegidos para ser ministros del Evangelio para ellos. Cada hombre y mujer que profesa ser creyente en el Evangelio revelado en esta última dispensación debe vivir de tal manera que su luz brille; su carácter debe ser tal que nadie en la tierra pueda tener objeciones sobre él. Deben vivir vidas puras, santas, virtuosas ante Dios. Sus actos deben hablar más alto de lo que es posible hablar con palabras, su conducta debe mostrar la verdad y sinceridad de sus profesiones. Pero cuando las personas vienen a nuestro medio, ¿qué diferencia ven entre la conducta de muchos que se llaman Santos de los Últimos Días y la del mundo en general? Ninguna. Dice el extraño: “No veo que ustedes, los ‘mormones’, sean muy diferentes de otras personas. Pueden fumar cigarros, frecuentar salones de whisky y billar, o quizás lugares de juego (si los hay), y tomar el nombre de Dios en vano, igual que cualquier otra persona.” Y me han dicho que si vas a estos lugares, casi seguro encontrarás a algunos que se llaman “mormones”; jóvenes y viejos, hijos de los profetas, si se quiere, y que esta práctica está aumentando en Salt Lake City—la ciudad central de Sión, donde reside el sacerdocio y la autoridad delegada por el cielo para predicar el Evangelio y administrar sus ordenanzas, para la salvación de los hijos de los hombres. ¿Qué diferencia, entonces, pueden ver entre estos y otras personas? Porque es esta clase la que ven, y sin embargo muchos de los que caen en estos hábitos de mala reputación son hombres que tienen el sacerdocio—Élderes en Israel y sus hijos; y quizás los extraños que vienen aquí hayan visto y oído a algunos de ellos predicando el Evangelio en el extranjero, y cuando vienen aquí, los encuentran pasando su tiempo y sus medios en whisky y billar, y en otras formas tontas y malas—de hecho, de todas las maneras menos la correcta. ¿Qué dicen estos hábitos de los hombres que se entregan a ellos? Vergüenza y deshonra. Quiero decirles a mis hermanos y a los extraños que están aquí hoy, que no tenemos compañerismo con tales hombres, sin importar quiénes sean. Pueden llamarse a sí mismos Santos de los Últimos Días, y es posible que los hayan visto predicando el Evangelio en el extranjero; pero cuando los encuentren entregándose a la práctica que he indicado, han caído, han deshonrado su llamado, se han avergonzado a sí mismos; ya no son Santos de los Últimos Días, sino apóstatas, y no tenemos compañerismo con ellos, porque no son dignos de la causa del Redentor. Esa causa tiene por objetivo la redención del mundo del pecado; la aniquilación de todo lo que tiende a la degradación y el mal, a la vergüenza y la degeneración de la gente, y los Santos son los instrumentos elegidos en las manos de Dios para llevar a cabo esta obra, y nosotros tenemos la intención de llevarla a cabo hasta el final—de luchar la buena batalla de la fe, y aunque muchos puedan apartarse, la obra sigue adelante y hacia arriba, y crecerá y se extenderá hasta que los propósitos de Dios se consumen. Él ha comenzado su gran obra—su extraña obra y su maravilla, y la llevará adelante con rapidez y consumará sus planes en el día en que ha puesto su mano para reunir a su pueblo, y ese día es este, el atardecer del tiempo—los últimos momentos de la última hora del séptimo día, por así decirlo. Estamos viviendo en ese tiempo tan importante, y el Señor ha puesto su mano para reunir a su pueblo. Los ha llamado fuera de Babilonia. Su voz está llamando en voz alta a los habitantes de la tierra para que salgan de Babilonia, para que no reciban de sus plagas ni participen de sus pecados.
No queremos traer Babilonia aquí—el lugar de reunión señalado por el Señor para su pueblo; pero queremos tomar todas las precauciones y adoptar todas las medidas preventivas a nuestro alcance para frenar la entrada de los males que caracterizan a Babilonia, que están tan condenados en las leyes de Dios, y que son tan repugnantes al espíritu del evangelio. No queremos estas cosas aquí; pero no somos supremos; no podemos gobernar como quisiéramos. No es que deseemos gobernar con mano de hierro, opresivamente. No sería opresión para mí, que las autoridades competentes digan—”No tomarás bebidas alcohólicas; no las fabricarás ni las beberás, porque son perjudiciales para tu cuerpo y mente,” ni sería opresión para ningún Santo—pero ¡qué opresión sería para una cierta clase! Sin embargo, espero ver el día en que, dentro del reino de Dios, no se permita a ningún hombre tomar bebidas embriagantes; y hacer—iba a decir, una bestia de sí mismo. Pero no lo nombro, mejor dicho, para hacer un hombre degradado de sí mismo. Las bestias no se degradan como lo hacen los hombres. Los hábitos de los brutos son decentes a los ojos de Dios y de los ángeles cuando se comparan con la conducta de los hombres ebrios, depravados, que contaminan mente y cuerpo cometiendo toda clase de vicios y crímenes. Quiero ver el día en que ningún hombre en medio de este pueblo se permita tocar una bebida embriagante para embriagarse. Pero si intentáramos hacer cumplir esta regla, ¿cuál sería el grito de alarma? “Tiranía y opresión;” y enviarían ejércitos aquí para acabar con los “mormones;” y, sin embargo, si tal regla pudiera hacerse cumplir sería una bendición, y ningún hombre puede negarlo; y si se hiciera cumplir, solo estaríamos llevando a cabo los principios del “mormonismo.”
¿Beberán los “mormones” esto? Sí, para su vergüenza, deshonra y violación de sus convenios, algunos de ellos lo hacen; y mientras hablo de esto, diré que nadie supone por un momento que un borracho confirmado y no arrepentido será alguna vez permitido dentro de las puertas de la ciudad celestial. Todos entendemos esto, pero quiero dar mi testimonio de que aquellos que prostituyen mente y cuerpo por el uso degradante de bebidas alcohólicas y los crímenes y males a los que conduce, nunca tendrán parte en el reino celestial. “Pero,” dice uno, “¿no se emborrachaban algunos de los antiguos de vez en cuando?” Si lo hacían, tuvieron que arrepentirse de ello. No los excuso más de lo que excusaría a ti o a mí por tomar un camino de este tipo. Sin embargo, Dios ve lo que nosotros no podemos ver. Él toma en cuenta todas las cosas. No juzga de manera parcial, como nosotros somos propensos a hacer. Cuando Él pone a un hombre en la balanza, lo pesa rectamente, pero cuando nosotros juzgamos a un hombre, estamos propensos a juzgarlo de manera injusta, porque no somos omniscientes. Pero, ¿qué necesidad hay para que una persona sana tome bebidas alcohólicas? ¿Alguna vez le hace bien? No, nunca. Pero ¿nunca hace bien el uso de alcohol? No digo eso. Cuando se usa para lavar el cuerpo según las revelaciones que Dios ha dado, y cuando sea absolutamente necesario, si se usa con sabiduría para la enfermedad, puede hacer bien, pero cuando se usa hasta el punto en que destruye la razón y el juicio, nunca se usa sin consecuencias. Todos los que lo usan de esa manera violan entonces una ley inmutable, cuya penalidad inevitablemente seguirá al transgresor. Es contra esta práctica de la que estoy hablando. Si hay alguien culpable de ello aquí esta tarde, y no tengo dudas de que los hay, les deseo que tomen advertencia.
¿Es la intemperancia el único mal que está haciendo incursión entre los Santos de los Últimos Días? No, les diré otro. Cuando venía hacia la reunión, noté en los alrededores de cuarenta niños entre mi casa y este Tabernáculo que estaban sentados a la sombra, al costado del camino, holgazaneando en grupos—merodeando por las esquinas. ¿Quiénes son ellos? Son niños que han nacido en los valles y sus padres afirman ser Santos de los Últimos Días. Me pregunté, “¿Cuál es el carácter de los padres de estos niños?” Y llegué a la conclusión de que son hipócritas o apóstatas, y no puedo llegar a otra conclusión. ¿Por qué? Si practicaran lo que profesan creer, enseñarían a sus hijos los principios correctos y sus deberes religiosos—asistir a la reunión en el día de reposo y usar su tiempo de manera provechosa y cristiana, en lugar de dejarlos fuera para contraer hábitos que los arruinarán y los harán infieles. Ahora, los padres de estos niños o han apostatado y no les importa lo suficiente a sus hijos para enseñarles los principios correctos; o, mientras profesan ser Santos de los Últimos Días, por sus actos consideran que la salvación del evangelio no tiene valor, y por lo tanto son hipócritas y necesitan arrepentirse en cualquiera de los casos.
Yo aconsejaría a mis hermanos, y me tomo este consejo para mí mismo, que cuiden a sus hijos tanto como a sus hijas, y vean dónde están en el día de reposo; asegúrense de que no se vayan a pescar, montar o cazar, ni pierdan su tiempo en la ociosidad, contrayendo hábitos perniciosos y dañinos—hábitos que los llevarán a la destrucción, para que cuando se nos llame a responder por el tiempo y los talentos que Dios nos ha dado, no se nos encuentre faltando; y cuando se pregunte: “¿Entrenaste a tus hijos en la disciplina y amonestación del Señor?” “¿Diste un ejemplo digno de imitación, para que su sangre no esté sobre tu conciencia?” y puedas responder: “Sí, Señor, hice todo lo que estuvo a mi alcance para enseñar a mis hijos y criarlos en la disciplina y amonestación del Señor. Hice todo lo que estuvo a mi alcance para hacer de ellos hombres y mujeres que honren el nombre de Dios.” Si los padres toman este camino, muy pocos hijos serán incontrolables o llegarán al terrible final que les espera si los padres los descuidan y muestran con su conducta que les da lo mismo si se van al infierno o no.
Puedo ver hacia dónde nos lleva esto. Es hacia la incredulidad, la inmoralidad y las abominaciones de todo tipo; y me duele ver que está aumentando en lugar de disminuir entre nosotros. Prediqué sobre esto hace algunos meses, y seguiré manteniendo el tema ante los hermanos y hermanas, si soy habilitado por el buen Espíritu, hasta que valoren lo suficiente a sus hijos para cuidarlos, saber dónde están y qué están haciendo, y asegurarse de que la compañía que mantienen sea la que deben mantener, y que atiendan a sus deberes, pues ellos tienen deberes que cumplir al igual que tú y yo. Si nosotros, como padres, controláramos a nuestros hijos tan bien como muchos padres en el mundo sectario lo hacen con los suyos, no solo se les enseñaría a considerar el día de reposo como santo, y por lo tanto guardar el mandamiento de Dios, sino que asistirían a las reuniones, escucharían las instrucciones dadas, almacenarían sus mentes con conocimiento y comprensión de la verdad, en lugar de andar en grupos por las calles, usando lenguaje obsceno, tirando piedras y peleando entre ellos, yendo a montar, caminar, pescar, cazar, etc., en el día de reposo, tomando un rumbo que los llevará a la ociosidad confirmada, la embriaguez, la profanidad e incluso la blasfemia y todas las abominaciones, porque el diablo “encontrará maldad para las manos ociosas que hacer”, tan seguro como nacen, especialmente entre los niños.
Ahora, mis hermanos y hermanas, ¿intentarán cuidar a sus hijos, mirarlos en el día de reposo, ver dónde están, traerlos a la reunión y enseñarles algo que no sepan? Recuerdo, cuando estuve en mi misión en Inglaterra, visité a varios de mis parientes allá. Ellos eran lo que llamamos sectarios; no creían en el verdadero Evangelio; no creían que Dios pudiera o quisiera hablar desde los cielos en esta dispensación, ni que un ángel hubiera visitado la tierra en este día, ni que el Evangelio se hubiera restaurado en su pureza y perfección antiguas, ni que el sacerdocio se hubiera restaurado nuevamente, y que los hombres fueran legítimamente autorizados para oficiar en las ordenanzas de la casa de Dios para la salvación de la humanidad. ¡Pero qué gran contraste había entre la forma en que entrenaban a sus hijos y la forma en que algunos de nosotros entrenamos a los nuestros! Ellos no hacían pretensiones de revelación nueva ni de aceptación especial con Dios, pero cuando llegaba el día de reposo, llamaban a sus hijos, y si no iban a la reunión, se les enseñaba a tomar un libro y leer, y los padres se sentaban a enseñarles, y leían por turnos y explicaban pasajes de las Escrituras y la historia, y se hablaban y se instruían mutuamente, y así pasaban el día, y cuando llegaba la noche, los niños habían aprendido algo, sus mentes se habían mejorado, y estaban mejor de lo que estaban cuando comenzó el día. El curso que estoy denunciando no es general, pero hay demasiada de esta práctica. Si dejamos salir a nuestros hijos en el día de reposo para un día festivo, sin preocuparnos de dónde están o qué están haciendo, Dios no nos considerará inocentes. Los hijos están sujetos a sus padres, y los padres son responsables de la conducta de sus hijos hasta que lleguen a la madurez.
Cuida de tus hijos, hermanos y hermanas, y cuando llegue el invierno, dentro de dos o tres meses, asegúrate de que no haya quinientos o seiscientos niños patinando y deslizándose en las calles en el día de reposo. Así fue el invierno pasado. Este no es el modo en que los Santos de los Últimos Días deben entrenar a sus hijos; no es vivir nuestra religión, y en esto caemos bajo condena ante Dios, y es donde los hombres y mujeres nos señalan con el dedo de burla. Dicen: “Aquí hay hombres y mujeres que profesan haber recibido revelación de Dios, y están dejando que sus hijos se vayan al diablo tan rápido como pueden, y no les importa nada de ellos.”
Dice uno: “Estas son verdades, pero no deberían decirse en público.” Si mis hermanos no quisieran escuchar tales cosas de mí, no me llamarían a hablar. Pero lo hacen; es decir, cuando un hombre se levanta y enseña al pueblo la verdad, advirtiéndoles sobre sus necedades y las malas consecuencias de ellas, se regocijan porque es algo bueno, es lo que necesitamos. No queremos que nos halaguen ni nos digan cosas suaves; no queremos que nadie se levante aquí a decirnos lo buenos que somos, porque el Señor nos mira tal como somos, y nos juzgará de acuerdo a nuestras obras. Quiero citarles un pasaje de las Escrituras, las palabras de Jesús. Él dijo: “Si vuestra justicia no excede la de los escribas y fariseos, de ningún modo entraréis en el reino de los cielos.” Este pasaje aplica directamente a nosotros; y a menos que nuestra justicia exceda la de los escribas y fariseos de la época en que vivimos, nos quedaremos cortos del reino de los cielos, tan seguro como vivimos. No podemos esperar nada mejor que lo que vemos en hombres y mujeres que profesan ser Santos de los Últimos Días, que corren tras las necedades y modas del mundo, y renuncian a todo en forma de honestidad e integridad por el simple hecho de acumular riquezas. Si hombres y mujeres hacen esto, no me sorprende que sus hijos se vayan al azar en el día de reposo. No me sorprende oírlos maldecir, jurar y profanar el nombre de Dios. Si hombres y mujeres corren tras las necedades y modas del mundo—si las mujeres se pintan y adornan para atraer la mirada de los hombres, no tienen el espíritu del Evangelio; Dios no está con ellas, la verdad no permanecerá con ellas; irán al infierno y serán condenadas a menos que se arrepientan. Vosotras, hijas de Israel, nacidas de padres tan fieles al Evangelio como los hombres y mujeres pueden ser en la tierra, que se visten y se pintan para mostraros, malgastando vuestro tiempo y gastando los medios de vuestros padres de manera corrupta y malvada a la vista de Dios, Él enviará una maldición sobre vosotras si no desistís. Lo digo en el nombre de Jesucristo. Lo mismo les digo a las madres que alientan a sus hijas en este tipo de conducta, porque la responsabilidad recae más sobre ellas que sobre sus hijas. No deberían permitirlo. Dice uno: “No puedo evitarlo.” Pero yo lo evitaría. Si una hija mía persistiera en tal curso, lo detendría, o cortaría el lazo entre nosotros y ella debería seguir su propio camino. No debería llevar mi nombre, con mi consentimiento, ante el mundo en ese curso, ni yo sería menos cuidadoso con un hijo. “Pero,” dice uno, “lo harán de todos modos.” Si es así, que la responsabilidad recaiga sobre sus propias cabezas y no sobre los padres. Hagamos nuestro deber con nuestros hijos, enséñemosles el camino que deben seguir, demosles el beneficio de nuestra experiencia, enseñémosles los principios verdaderos y hagamos todo lo que podamos por ellos, y cuando lleguen a la madurez, si siguen caminos malignos, podremos lamentar y llorar sus necedades, pero seremos inocentes ante Dios en lo que respecta a ellos.
Enseñad a vuestros hijos para que crezcan sabiendo qué es el “mormonismo”, y luego, si no les gusta, que tomen lo que puedan encontrar. Al menos, cumplamos con nuestro deber enseñándoles qué es. Los católicos, metodistas, presbiterianos y todo el mundo sectario lo hacen, ¿y por qué no lo haríamos nosotros? ¿Pueden encontrar a un católico que envíe a sus hijos a una escuela protestante, o a un protestante que envíe a los suyos a una escuela católica? Ellos, cada uno, envían a sus hijos a sus propias escuelas, y se esfuerzan y usan todos los medios a su alcance para criar a sus hijos en su propia fe, convencidos de que ese es el curso adecuado para seguir. Es correcto que lo hagan. Pero algunos Santos de los Últimos Días son tan liberales y desprevenidos que enviarían a sus hijos a cualquier persona, como el Sr. Pierce aquí, igual que a cualquiera. Yo no lo haría. No importa cuán bueno sea el Sr. Pierce, él no debería enseñar a uno de mis hijos mientras yo tenga sabiduría e inteligencia para enseñarle yo mismo, o pueda encontrar a un hombre de mi propia fe para hacerlo por mí. Esta es la doctrina verdadera, y ningún hombre puede objetar a ello. Estoy hablando a los Santos de los Últimos Días, ustedes que han hecho un convenio de guardar los mandamientos de Dios, que profesan haber recibido el Evangelio y haber entrado en el Reino de Dios, por el bautismo; y tengo derecho a hablarles, tenemos derecho a hablarnos y amonestarnos mutuamente cuando hay maldad, y lo haremos.
Entonces, cuiden a los niños, y nuestras propias costumbres y conducta, para que podamos ser como una luz puesta en un monte y no debajo de un almud; para que podamos ser la sal de la tierra, que no ha perdido su sabor y es buena para nada. Si alguna vez me vieran en un burdel, en un lugar de juegos de azar, en un salón de billar, o en cualquier lugar de mala reputación, ¿tendría yo la valentía de mantenerme en la posición que ocupo hoy? No, no lo tendría. ¿Tendría el valor, si fuera llamado, de ir a predicar el Evangelio al extranjero? No. Me avergonzaría hacerlo, al menos hasta haber hecho alguna compensación y restitución por el mal que había hecho, y haber satisfecho a Dios, a mis hermanos y a mi conciencia renovando mis convenios. Supongamos que algunos de ustedes, Élderes, que han frecuentado estos salones de whisky y billar en la calle principal, fueran llamados a misiones, y cuando llegaran a su destino se encontraran con personas que los vieron allí. ¡Sería muy probable que señalaran con el dedo y dijeran: “Te vi en una tienda de whisky, en un salón de billar,” o en algún lugar de mala reputación, “¡y ahora vienes a predicar el Evangelio y te pones como luz para el mundo!” Eso es lo que muchos de los llamados ministros cristianos del día están haciendo todo el tiempo, y eso es lo que ha traído su cristianismo a tan mala reputación. Los ministros pueden seguir ese curso, pero ¿qué pasa con su cristianismo? Nada; es todo un engaño y “boberías,” y la gente lo sabe, y ha llegado el momento en que un hombre debe ser juzgado por sus obras, incluso por sus semejantes. Si un hombre no produce frutos dignos de la profesión que hace, no crean en él ni lo sigan; pero cuando vean a un hombre que da buenos frutos, sabrán que proviene de una fuente buena que se puede confiar.
Así es como deberían vivir los Santos de los Últimos Días, y cuando tomamos en cuenta el gran trabajo que tenemos por delante, las debilidades y fragilidades de la naturaleza humana que debemos superar, y los obstáculos en el camino para cumplir la obra de Dios, no tenemos tiempo que perder en embriaguez, ociosidad, ni en seguir las necedades y modas del mundo. Todo nuestro tiempo debe ser ocupado en lo que es provechoso para nosotros mismos y para nuestros semejantes. Que el Señor nos ayude a ser fieles en vivir la religión de Jesucristo, es mi oración. Amén.
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