Capítulo 1

El poder de las invitaciones inspiradas

Russell T. Osguthorpe
Russell T. Osguthorpe era presidente general de la Escuela Dominical de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, profesor de psicología y tecnología instruccional, y director del Centro de Enseñanza y Aprendizaje en la Universidad Brigham Young cuando se publicó este artículo.

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Cuando fui llamado como presidente general de la Escuela Dominical en marzo de 2009, el presidente Thomas S. Monson me recibió en su oficina con su calidez tan característica. Me miró como si me estuviera evaluando y dijo: “Tienes los hombros anchos—¡eso es bueno!” Luego el élder Russell M. Nelson me saludó con igual calidez, y los tres nos sentamos a conversar. El presidente Monson revisó mi hoja biográfica e hizo algunos comentarios al respecto. Luego extendió el llamamiento para servir en la Escuela Dominical. Contó la historia de Lucy Gertsch, su maestra de la Escuela Dominical cuando era niño, y compartió su propia convicción sobre la importancia del aprendizaje y la enseñanza en la Iglesia. Creo que su propósito era fortalecer mi confianza—ayudarme a prepararme para las responsabilidades que me esperaban.

Un llamamiento es una forma particular de invitación. De hecho, un llamamiento incluye varias invitaciones. En mi caso, el secretario del presidente Monson me invitó a aceptar una cita para verlo. Luego, el presidente Monson me invitó a entrar en su oficina y me invitó a aceptar esta asignación. Después de mi visita con el presidente Monson, el élder Nelson me invitó a su oficina, donde me instruyó sobre mis deberes en este nuevo llamamiento. Me invitó a aprender mi deber. En cada paso del proceso, yo podía ejercer mi albedrío para aceptar o rechazar la invitación que se me ofrecía. Podía haber rechazado al secretario o decidido no asistir a la cita, o incluso rechazar el llamamiento. La decisión siempre dependía de mí, el que recibía la invitación.

El acto de invitar es central en el evangelio de Jesucristo. Las invitaciones no solo ocurren en los llamamientos, sino que están entretejidas en la estructura de nuestra vida diaria como miembros de la Iglesia restaurada. Hasta hace poco, nunca había considerado el papel central de la invitación en la visión de Lehi. Una de las escenas más poderosas del sueño—en un sueño en el que todas las escenas son poderosas—es la imagen de Lehi justo después de probar el fruto del árbol de la vida. ¿Cuál es su primer pensamiento una vez que sabe cuán deseable es el fruto? Quiere que su familia participe. Entonces empieza a buscarlos a lo lejos. Ve a su esposa y a Sam y a Nefi, y nota que parecen no saber adónde ir: “Y al comienzo de ese camino vi a vuestra madre Sariah, a Sam y a Nefi; y estaban como si no supieran adónde debían ir. Y aconteció que les hice señas; y también les dije con fuerte voz que vinieran a mí y participaran del fruto, el cual era más deseable que ningún otro fruto. Y aconteció que vinieron a mí y participaron también del fruto” (1 Nefi 8:14–16).

Hay múltiples capas y tipos de invitaciones en el sueño de Lehi. Al comienzo mismo de la visión, Lehi ve al Salvador: “y aconteció que me habló y me mandó que lo siguiera” (1 Nefi 8:6). Ya no usamos el verbo mandar (bade, en inglés arcaico) con el significado de invitar o pedir. No diríamos: “Él me mandó venir a cenar”. Sin embargo, si examinamos el uso antiguo de la palabra, veremos que se trataba de un tipo especial de invitación. Significaba “suplicar” o “rogar” o “pedir con fervor” que la persona viniera. Suplicar significa “pedir con insistencia y seriedad”. No es una forma casual de invitación. Es sincera, como cuando Rut le dijo a Noemí: “No me ruegues que te deje” (Rut 1:16).

Después Lehi ve el árbol de la vida. Se siente atraído al árbol tan pronto como lo ve, porque en este caso sabe que es una respuesta a su oración. Es una invitación del Espíritu: “Y después que hube viajado por el espacio de muchas horas en oscuridad, empecé a orar al Señor que tuviera misericordia de mí, conforme a la multitud de sus tiernas misericordias. Y aconteció que vi un árbol cuyo fruto era deseable para hacer feliz al hombre” (1 Nefi 8:8, 10).

Las invitaciones emergen a lo largo de la visión de Lehi: la primera, una invitación directa de parte del Salvador a Lehi; la segunda, una invitación silenciosa del Espíritu; y la tercera, una invitación directa de Lehi a su familia. Cuando Lehi invitó a Sariah, Sam y Nefi a venir y participar, su sinceridad era evidente. Primero les hizo señas—es decir, les indicó con la mano—y luego les habló en voz alta. Quería que probaran el fruto que él había probado. Quería que experimentaran el amor de Dios como él lo había experimentado.

A lo largo de las escrituras, el Señor dice: “Venid a mí” (Juan 6:65; 3 Nefi 9:14; 3 Nefi 12:19, 23; 3 Nefi 27:20; 3 Nefi 12:20, 24; Alma 5:16, 34, 35; Éter 4:13, 18; 12:27). Estas son las mismas palabras que Lehi utiliza cuando invita a su familia a participar del fruto: “Y también les dije con fuerte voz que vinieran a mí” (1 Nefi 8:15; énfasis añadido). Lehi es el amoroso padre que invita a sus hijos a venir a él, así como constantemente se nos invita a venir a Dios.

¿Por qué son tan centrales las invitaciones en el evangelio? Porque las invitaciones se basan en el albedrío, y el albedrío moral es una doctrina fundamental. Cuando Lehi vio a Sariah, Sam y Nefi, estaban de pie al borde del río—un río que representaba las profundidades mismas del infierno (1 Nefi 12:16). Lehi quería protegerlos de la inmundicia de ese río. Quería que participaran del amor de Dios como él lo había hecho. La manera de ayudarles a hacerlo era invitándolos a venir y participar. Ellos vinieron y participaron, pero Lamán y Lemuel no lo hicieron. Lamán y Lemuel recibieron la misma invitación del mismo padre amoroso. Pero rechazaron la invitación. Las escrituras no dan detalles sobre la naturaleza de su rechazo. No sabemos si fueron beligerantes, o si simplemente se alejaron e ignoraron a su padre. Pero en realidad no importa si su resistencia fue pasiva o agresiva. Ellos eligieron distanciarse de su familia y de Dios. En lugar de aceptar una invitación amorosa e inspirada, aceptaron la invitación engañosa del adversario—cayeron en la tentación.

Invitación y tentación

Una invitación inspirada es aquella que proviene de Dios—una invitación a hacer el bien o a ser buenos:
“Mas he aquí, lo que es de Dios invita y persuade a hacer el bien continuamente; por tanto, todo lo que invita y persuade a hacer el bien, y a amar a Dios y a servirle, es inspirado por Dios” (Moroni 7:13).

Una invitación engañosa proviene del adversario—una invitación a hacer el mal o a ser malos:
“Porque el diablo es enemigo de Dios, y lucha contra él continuamente, e invita y persuade a pecar y a hacer continuamente lo malo” (Moroni 7:12).

La siguiente tabla contrasta la invitación inspirada con la tentación. Como muestra la tabla, el motivo de las invitaciones inspiradas es siempre el amor. El Señor nos invita a venir a Él porque nos ama. Lehi invitó a su familia a participar del fruto porque los amaba. La tentación, en cambio, siempre está motivada por el egoísmo. Desde el tiempo del Concilio en los Cielos hasta hoy, el adversario ha querido toda la gloria para sí. Él nunca intenta ayudar a aquellos a quienes tienta; solo busca hacerles daño.

Invitación versus tentación

	Invitación inspirada	Tentación
Motivo	Amor	Egoísmo
Acción	Suplicar	Coaccionar
Resultado	Albedrío y amor	Adicción

¿Cómo difieren las acciones de la invitación inspirada y la tentación? Invitar significa suplicar. Una invitación es un acto de amor. Lehi deseaba con todo su corazón que cada miembro de su familia participara del fruto. Quería que ellos “crecieran para el Señor” (Helamán 3:21). Satanás y todos sus seguidores, sin embargo, usan la coerción para lograr sus fines. La tentación es un acto de manipulación y coerción—un intento de hacer que las víctimas desprevenidas se vuelvan contra sí mismas, que hagan algo que, en el fondo, saben que las destruirá. El Señor nos ha advertido que en los últimos días, “hombres conspiradores” (D. y C. 89:4) intentarán descarriarnos de todas las formas imaginables. Y los motivos de estas personas conspiradoras suelen ser bastante obvios: satisfacer sus propios deseos egoístas.

La tabla también contrasta los resultados de las invitaciones con los de las tentaciones. El resultado más común de ceder a la tentación es la adicción a algo dañino: drogas, adicción sexual, pornografía, apuestas—la lista continúa. Y algunas adicciones, cuando se salen de control, literalmente conducen a la muerte física. Todas esas adicciones, sin embargo, pueden llevar a la muerte espiritual—alejándonos de Dios, como lo hicieron Lamán y Lemuel en el sueño de Lehi.

Los resultados de aceptar una invitación inspirada son muy diferentes de los resultados de ceder a una tentación. Esta es la clave para entender por qué la invitación, como principio del evangelio, es tan central para nuestro bienestar eterno. Aceptar una invitación de Dios—ya sea que esa invitación venga directamente de Él por medio del Espíritu o de uno de Sus siervos—tiene consecuencias positivas, tanto inmediatas como eternas. Cada vez que una persona acepta una invitación inspirada, su poder para ejercer el albedrío moral se incrementa. El albedrío es un don de Dios que nos permite seguir Su voluntad. Cada vez que atendemos Su invitación a “venid en pos de mí”, nuestro poder interno para escoger lo bueno aumenta. Nos “acercamos a [Él], y [Él] se acercará a [nosotros]” (D. y C. 88:63). Cuanto más nos acercamos a Él, más deseamos seguir Su voluntad para nosotros en el futuro.

Un niño pequeño no necesita experimentar una descarga eléctrica para aprender que es peligroso insertar objetos metálicos en un enchufe. Con instrucción—en este caso, una firme invitación—el niño puede adquirir autocontrol. Aumenta su poder para escoger lo correcto. Al aceptar la invitación de los padres—una invitación dada con amor y preocupación por el bienestar del niño—disminuye el interés del niño por tomar decisiones equivocadas. Así ocurre con todas nuestras decisiones. Cuando aceptamos la invitación de orar con frecuencia, llega un momento en que no necesitamos forzarnos para hacerlo. Más bien, llegamos a un punto en que no queremos dejar de orar. Nos acercamos a Él, y Él se acerca a nosotros. Nuestra voluntad gradualmente se sintoniza más con la Suya—todo gracias a nuestro deseo de aceptar Sus invitaciones.

La culminación de aceptar invitaciones inspiradas es una mayor capacidad para amar. Esto está tan estrechamente ligado a la capacidad de ejercer el albedrío moral que casi parecen fusionarse. Pero me gusta pensarlo por separado, simplemente porque es un recordatorio constante de la importancia tanto del albedrío como de la caridad en nuestras vidas. Cuando los niños crecen con padres que los aman, es más probable que ellos mismos se conviertan en padres amorosos. Pero cuando los niños experimentan negligencia y abuso, su capacidad de amar se ve dañada. A menos que reciban la ayuda que necesitan, pueden seguir sufriendo aún en la adultez.

Al aceptar la invitación inspirada de Lehi de venir a él y participar del fruto, Sariah, Sam y Nefi experimentaron no solo un aumento del amor de Dios, sino también un incremento en su propia capacidad de amar. Cada vez que aceptamos una invitación inspirada, crecemos en nuestra habilidad de expresar amor.

Mientras servía como presidente de misión, generalmente preguntaba a cada nuevo misionero en nuestra primera entrevista: “¿Hay algo que deba saber sobre ti que me ayude a servirte mejor como presidente de misión?” Un misionero dijo: “Bueno, sí. Probablemente debería decirle que nunca he hablado con nadie fuera de mi familia.” Pensé que simplemente me estaba diciendo que era callado—algo que ya había notado. Pero no, me estaba diciendo que nunca había hablado con nadie fuera de su propio hogar.

Le pregunté: “Entonces, ¿qué hacías en la escuela cuando el maestro te llamaba?”

Él dijo: “Sabían que no diría nada, así que nunca me llamaban.”

“¿Y los amigos? ¿Tenías algún amigo con quien hablaras?”

“No, no tenía amigos, solo mi familia—eran los únicos con quienes hablaba.”

“¿Cómo reuniste el valor para salir a la misión?” pregunté.

“No lo sé. Siempre quise servir una misión; así que cuando llegó el llamamiento, lo acepté.”

En realidad, me quedé bastante sorprendido. Me preguntaba cómo podría tener éxito este misionero si no podía hablar con extraños—pues eso sería su enfoque todos los días durante los siguientes dos años. Me encontraba orando por él con frecuencia. Un día lo llamé para ver cómo le iba. Le pregunté: “¿Cuántas veces en un solo día alguien te dice: ‘Oye, deberías hablar más. ¡Eres misionero!’?” Él respondió: “Quizá veinte o treinta veces.” Le dije: “Quiero que intentes algo. Solo quiero que hagas dos cosas: habla en voz alta y habla primero.” Le expliqué que la gente ya no lo vería como demasiado callado si elevaba su volumen al hablar y hablaba antes que su compañero. No necesitaba dominar la conversación—solo hacer esas dos cosas.

Varios meses después, tuve el privilegio de verlo enseñar a un investigador. En ese punto de su misión—cerca de un año después de haber comenzado—ya no se lo percibía como demasiado callado. Era seguro de sí mismo y convincente. Había aceptado su llamamiento como misionero, aun sabiendo que sería el mayor desafío que enfrentaría en su vida. Y luego siguió con entusiasmo el consejo que recibió. Gracias a ello, el Señor lo bendijo con amor por las personas. Cuando estabas cerca de él, era fácil sentir el amor que tenía por aquellos a quienes servía. Cuanto más aceptaba las invitaciones que se le daban, mayor era su capacidad para amar a los demás.

¿Y entonces qué?

Hay un gran poder en dar y recibir invitaciones inspiradas. Ese poder es divino. Lehi aceptó la invitación del Señor de seguirlo. Lehi oró para recibir las tiernas misericordias del Señor, y el Señor le mostró el árbol de la vida. Luego Lehi invitó a su familia a recibir esas mismas tiernas misericordias. Algunos miembros de su familia aceptaron la invitación, mientras que otros no. El albedrío y el amor estuvieron presentes en cada paso del camino. El albedrío y el amor fueron los motivos fundamentales de las invitaciones, y también fueron los resultados finales de las acciones. Sariah, Sam y Nefi se acercaron más al Señor, aceptaron Sus invitaciones y cada uno entregó su voluntad a Él. Su capacidad para tomar decisiones rectas creció continuamente. Lamán y Lemuel rechazaron la invitación de su padre, cedieron a la tentación, se alejaron de Dios y poco a poco cosecharon el torbellino de destrucción (véase Proverbios 1:27).

La implicación para quienes reciben invitaciones es clara: ser siervos sabios al discernir entre una invitación inspirada y una que es engañosa—seguir los susurros del Espíritu y no ceder a la tentación. Sin embargo, una vez que sabemos que una invitación es algo que debemos aceptar, ¿cómo la aceptamos exactamente? Consideremos, por ejemplo, los llamamientos. Mientras servía en un obispado, en una ocasión extendí un llamamiento a una hermana fiel para servir como maestra de la Primaria. Ella se detuvo un momento y luego dijo: “Estaría feliz de aceptar ese llamamiento en cualquier otro momento, pero esta semana me harán una cirugía de mandíbula y me la van a cerrar con alambres durante varios meses. Quizá podría seguir sirviendo en la biblioteca hasta que pueda volver a hablar”.

El obispado no sabía nada de su cirugía y se sintió conforme con posponer el llamamiento. Ella estaba dispuesta, pero no podía hacerlo. En otra ocasión, fui a la casa de un matrimonio mayor del barrio para extender un llamamiento a la hermana, una fiel y devota miembro de la Iglesia. Toqué el timbre y entonces tuve una impresión clara de no extender el llamamiento. No estaba seguro de qué decirle a la hermana cuando comenzamos a conversar. Entonces le dije: “Tenía la intención de llamarla para servir en la Primaria, pero siento que este no sería el llamamiento correcto para usted en este momento.” Ella comenzó a llorar y respondió: “He servido en la Primaria por más de veinte años, pero ahora simplemente no puedo hacerlo. Mi salud no está lo suficientemente bien.” Le aseguré que no estaba rechazando el llamamiento, porque el llamamiento no estaba siendo extendido. En esencia, retiré la invitación que tenía intención de darle.

Ambas hermanas estaban totalmente dispuestas, pero sus condiciones físicas no les permitían servir de ciertas maneras en ese momento específico. Pero, ¿qué ocurre con alguien que está física y mentalmente capacitado, pero que rechaza el llamamiento? Eso es un error grave. Mientras servía como presidente de estaca en una estaca de matrimonios en BYU, me preocupaba la cantidad de hermanos que sistemáticamente no cumplían con su maestro orientador. Al conversar con los presidentes de los cuórums de élderes, les dije: “Me preocupa que haya personas que no estén siendo visitadas, pero en realidad me preocupa mucho más aquellos que, mes tras mes, no cumplen con su deber del sacerdocio.”

Aunque los maestros orientadores tal vez no lo veían de esa manera, estaban faltando a los convenios que habían hecho de visitar a quienes se les había asignado como maestros orientadores. Expliqué a los presidentes de cuórum que cuando alguien no guarda un convenio, pierde algo—algo muere dentro de esa persona (véase D. y C. 5:27). Y cuando ese patrón continúa durante un período prolongado, la fe de esa persona puede disminuir, a menos que “se humille… y guarde los mandamientos” (D. y C. 5:28). Resistirse pasivamente a una invitación inspirada es peligroso. Cuando Lamán y Lemuel resistieron la invitación de su padre a participar del fruto, tal vez lo hicieron sin ninguna muestra de ira, pero su decisión de resistir fue igualmente catastrófica. Los convenios nos llegan mediante invitación, y es nuestro privilegio y deber hacerlos y cumplirlos.

Cuando mis tatarabuelos fueron enseñados por los misioneros después de emigrar de Inglaterra a Pensilvania, los misioneros los visitaron, les enseñaron el evangelio y los invitaron a bautizarse. Su historia indica que cuando oyeron el evangelio y recibieron la invitación a unirse a la Iglesia, “la aceptaron con gozo”. Poco después de su bautismo, también aceptaron la invitación de cruzar las llanuras y establecerse en Utah. Así es como queremos aceptar las invitaciones inspiradas: con gozo, de todo corazón. Podemos aceptar un llamamiento de esta manera. También podemos rechazar un llamamiento. O incluso podemos aceptarlo con renuencia. Las Escrituras nos enseñan que aceptar con renuencia y dar nuestro don de servicio sin verdadera intención es lo mismo que si no hubiéramos dado el servicio en absoluto (véase Moroni 7:8). Así que cuando llega un llamamiento—cuando cualquier invitación inspirada llega a nosotros—debemos aceptarla con gozo y cumplir nuestras responsabilidades con verdadera intención.

¿Qué hay de las implicaciones para quienes dan las invitaciones? Hay muchos tipos de invitaciones inspiradas que uno podría ofrecer. De hecho, la variedad de invitaciones es tan amplia como la variedad de las personas que las reciben. Para ser inspirada, una invitación debe responder a las necesidades únicas de un individuo específico. La invitación debe ser aquello que el Señor sabe que esa persona necesita.

Los misioneros dan invitaciones a sus investigadores. Los maestros dan invitaciones a sus alumnos. Los padres dan invitaciones a sus hijos. Nosotros damos invitaciones a aquellos de quienes creemos que aceptarán nuestras invitaciones. Cuando invitamos, esperamos que quien reciba la invitación la acepte. Una invitación inspirada nunca puede darse con egoísmo. Siempre debe basarse en el amor hacia quien recibe la invitación.

Los misioneros desean que sus investigadores acepten la invitación de bautizarse. Los maestros desean que sus alumnos acepten la invitación de aprender y vivir el evangelio. Los padres desean que sus hijos acepten la invitación de no “pelear y discutir unos con otros” (Mosíah 4:14). Esto significa que el proceso de dar la invitación puede ser tan importante como la invitación misma. Los padres pueden sentirse inspirados a invitar a uno de sus hijos a hacer algo, pero a menos que entreguen la invitación de la manera adecuada, el hijo tal vez no la acepte. Y, por supuesto, incluso si dan la invitación exactamente de la forma correcta, el hijo aún podría optar por rechazarla. Así que hay mucho en juego cuando damos invitaciones. Debemos asegurarnos de que la invitación que estamos dando sea la que el Señor desea que esa persona reciba, y que la demos de la mejor manera posible.

En el video de capacitación misional Distrito 2, un compañerismo intenta comprometer a un hombre a bautizarse. La invitación es buena. Pero los misioneros se frustran cuando el hombre se resiste, y entonces comienzan a ejercer presión. [insertar clip de video 1] Después del encuentro, los misioneros se dan cuenta de que podrían haberlo hecho mejor. Deciden mejorar su forma de extender ese tipo de invitación en el futuro. Otro par de misioneros ofrece la misma invitación, pero de una manera muy diferente. En esta escena, no hay presión. Todo el enfoque está en las necesidades de la pareja que está considerando bautizarse. Es la misma invitación, pero entregada de una manera completamente distinta.

Matthew O. Richardson me compartió una experiencia que tuvo en el supermercado. Mientras hacía sus compras, notó a una madre que estaba perdiendo la paciencia con sus dos hijos. Uno de los niños seguía golpeando al otro. La madre, exasperada, tomó la mano de su hijo y comenzó a golpearla mientras decía: “¡No golpeamos, no golpeamos!” Esta era una buena invitación, pero no fue entregada de buena manera.

Existe una variedad infinita de tipos de invitaciones, así como de formas en que pueden ser dadas. Una invitación puede inspirar, mientras que otra puede consolar. Una invitación puede fortalecer, sanar o instruir. Las invitaciones pueden presentarse en forma de corrección. Como dijo el élder Neal A. Maxwell: “Den gracias por las personas en sus vidas que los aman lo suficiente como para corregirlos.” Las invitaciones pueden motivarnos a trabajar, estudiar, orar o participar en “actividades recreativas edificantes”, una de mis frases favoritas de la proclamación sobre la familia. Las invitaciones pueden sanar: “¿Tenéis alguno enfermo entre vosotros? Traedlo acá y yo lo sanaré” (3 Nefi 17:7). Las invitaciones pueden testificar: “Luego dijo a Tomás: Pon aquí tu dedo, y mira mis manos; y acerca tu mano, y métela en mi costado; y no seas incrédulo, sino creyente” (Juan 20:27).

Invitaciones y la Restauración

La Restauración misma comenzó con una invitación, y condujo a una serie interminable de invitaciones adicionales. Un solo versículo de las Escrituras en Santiago fue una invitación para el joven José—tan poderosa que lo llevó a la arboleda a orar. Su súplica al Señor fue respondida con una invitación—en este caso, una invitación a no hacer algo: “Se me mandó que no me uniera a ninguna de ellas” (José Smith—Historia 1:19). Más adelante, Moroni le dijo a José que Dios tenía una “obra para que [él] la hiciera” (v. 33).

Piénsalo: la Restauración del evangelio de Jesucristo dependió de que se ofrecieran invitaciones y se aceptaran. Si José no hubiera sido inspirado por la invitación de Santiago, tal vez no habría buscado una respuesta a su pregunta. Si no hubiera aceptado la invitación de Moroni de ir a un cerro, recuperar las planchas y traducirlas por el don y el poder de Dios, no habría recibido las bendiciones que vinieron como resultado. El Señor habría encontrado a otra persona para restaurar el evangelio—una persona que aceptara Sus invitaciones. Nosotros tenemos la bendición de poder estudiar el Libro de Mormón y la visión de Lehi gracias a esas invitaciones.

Pero la Restauración no solo comenzó con invitaciones ofrecidas y aceptadas; las invitaciones están en el corazón del evangelio hoy también. La Restauración comenzó con José, pero no terminó con él. Todos participamos en la restauración continua. Muchos milagros gloriosos continúan siendo revelados a los profetas. Uno de esos milagros es La familia: Una proclamación para el mundo. Este documento está lleno de invitaciones para esposos y esposas, madres y padres, individuos y “ciudadanos y gobernantes de todo el mundo.” Las invitaciones siempre han sido y seguirán siendo centrales en la Restauración.

En palabras que el profeta José escribió a John Wentworth en 1842: “La verdad de Dios avanzará con valentía, con nobleza e independencia.” Estas palabras proféticas se reafirman cada día, y las reafirmaciones ocurren con mayor frecuencia mediante invitaciones que se ofrecen y se aceptan.

Los misioneros en todo el mundo están extendiendo invitaciones para leer el Libro de Mormón, asistir a las reuniones de la Iglesia, y bautizarse y confirmarse. De hecho, como aprendemos en Predicad Mi Evangelio, sin algún tipo de invitación o compromiso, los misioneros no han enseñado una lección real. La invitación es una parte esencial del aprendizaje y la enseñanza. Estoy convencido de que cada vez que un individuo aprende una verdad del evangelio de Jesucristo, la verdad de Dios avanza “con valentía, con nobleza e independencia.” Pero no solo los misioneros y los recién bautizados ayudan a que la verdad de Dios avance. Esa ayuda proviene de cualquiera que acepte la invitación de aprender y luego enseñe las verdades del evangelio restaurado.

Las invitaciones inspiradas son poderosas porque siempre tienen bendiciones asociadas. Hablando a aquellos que se encuentran menos activos, el presidente Dieter F. Uchtdorf dijo: “La Iglesia los necesita; los necesitamos. Siempre es el momento oportuno para andar en Su camino. Nunca es demasiado tarde.” También dijo: “Testifico que el Señor bendecirá su vida, los colmará de conocimiento y de gozo más allá de toda comprensión.”

El presidente Monson nos ha invitado a todos a extender la mano y rescatar a aquellos que se han alejado de la Iglesia. Así como Lehi invitó a su familia a venir y participar del fruto, el presidente Monson continúa invitándonos a invitar a nuestros vecinos menos activos a regresar.

Durante el año pasado, hemos experimentado el milagro del rescate en nuestra propia familia. El hermano de mi esposa, Steve, estuvo inactivo durante la mayor parte de su vida. Relataré su experiencia con sus propias palabras:

Tomé algunas decisiones muy malas en mi vida que me llevaron a la inactividad en la Iglesia cuando estaba en la secundaria. También me casé fuera de la Iglesia, y mi esposa no estaba interesada. Había estado inactivo durante cincuenta años.

Mi primera esposa falleció, y no tenía planes de volver a casarme.

Entonces Brooke llegó a mi vida. La nuestra es una gran historia de amor y el comienzo de mi transformación. Brooke siempre ha sido activa en la Iglesia, así que no pasó mucho tiempo antes de que comenzara a relacionarme y reunirme con miembros de nuestro barrio.

Hace dos años, Brooke y yo asistimos a la conferencia de mujeres en BYU. Estábamos sentados en la segunda fila desde el podio en el piso del Centro Marriott. Cuando el presidente Monson entró al centro, la audiencia se puso de pie y espontáneamente comenzó a cantar “Damos gracias, oh Dios, por un profeta.” Fue un momento conmovedor. Mientras él estaba de pie en el podio mirando a las 22,000 personas reunidas que cantaban, me miró directamente por un momento con una expresión en el rostro que me dijo: “¿Por qué no vienes y te unes a nosotros?” Me sentí completamente conmovido.

Así que Steve fue invitado a regresar a la actividad en la Iglesia por su esposa, por el presidente Monson, por el Espíritu, y también por muchos en su barrio y familia extendida. Las invitaciones fueron la clave. Su obispo lo invitó a prepararse para ser ordenado sacerdote en el Sacerdocio Aarónico, y más tarde lo invitó a recibir el Sacerdocio de Melquisedec. Poco tiempo después, recibió su bendición patriarcal y me llamó para decirme lo maravillosa que había sido la experiencia. Una invitación tras otra—algunas invitaciones directas a hacer algo, otras invitaciones indirectas mediante el ejemplo que lo llevaron a cambiar.

Así que me hago las siguientes preguntas: ¿Estoy receptivo a las invitaciones que necesito recibir? ¿Estoy lo suficientemente en sintonía como para entender cada invitación y actuar en consecuencia? ¿Soy lo suficientemente sensible a las necesidades de quienes me rodean como para invitarlos tal como lo haría el Salvador? Son preguntas bastante exigentes, pero absolutamente esenciales para mi propio progreso, así como para el progreso de quienes me rodean. Cuando leo las Escrituras, ¿puedo escuchar al Espíritu como lo hizo José? ¿Puedo ejercer la fe para ir y hacer como él lo hizo? ¿Puedo recibir y dar invitaciones en mi matrimonio que fortalezcan, en lugar de debilitar, la relación? ¿Puedo recibir invitaciones inspiradas de mis hijos y darles las invitaciones que ellos necesitan? ¿Puedo dar invitaciones de manera que ayuden y nunca de manera que lastimen? ¿Están mis invitaciones a los demás basadas en el amor y no en mis propios deseos egoístas?

Como mencioné anteriormente, el primer versículo de la visión de Lehi fue la invitación que recibió del Salvador para seguirlo. El versículo final que relata Nefi es una reflexión de la decepción de Lehi porque Lamán y Lemuel rechazaron su invitación. Primero dice: “Y Lamán y Lemuel no participaron del fruto, dijo mi padre” (1 Nefi 8:35). Nefi luego explica en el versículo 36 cuán temeroso estaba Lehi de que Lamán y Lemuel fueran cortados de la presencia del Señor por no querer aceptar la invitación a participar del fruto. En el siguiente versículo, Lehi exhorta a Lamán y Lemuel “con toda la ternura de un padre” (1 Nefi 8:37). Las invitaciones inspiradas, como las de Lehi, siempre se dan con amor. Después de predicar las verdades del evangelio a sus hijos, la última invitación de Lehi fue que sus hijos aceptaran su invitación y guardaran los mandamientos: “Y después que les hubo predicado, y también profetizado muchas cosas, les mandó que guardaran los mandamientos del Señor; y dejó de hablarles” (1 Nefi 8:38).

Lehi amaba lo suficiente a sus hijos como para invitarlos una y otra vez. Ellos no regresaron al Señor en esta vida, pero mi cuñado Steve ha demostrado que es posible regresar incluso después de cincuenta años de inactividad. Nunca se sabe qué invitación será la que finalmente será aceptada, así que nunca debemos dejar de invitar.

En una reunión de capacitación previa a la conferencia general para Autoridades Generales y Setentas de Área, el presidente Monson habló sobre la importancia del “rescate”—ayudar a personas como Steve a regresar a la actividad. El presidente Monson fue particularmente poderoso en sus palabras ese día. En un momento, miró a la audiencia de líderes de la Iglesia sentados frente a él y preguntó:
“Hermanos, ¿cuándo fue la última vez que rescataron a alguien?”
Su pregunta fue una de las invitaciones más poderosas que jamás haya recibido. Un profeta de Dios—el único en la tierra con la autoridad para ejercer todas las llaves del sacerdocio—me estaba preguntando cuándo fue la última vez que rescaté a alguien.

Su invitación me llegó al corazón. De hecho, había estado intentando ayudar a alguien cercano a mí a regresar a la actividad. Lo había invitado a asistir a la conferencia general, aunque no estaba asistiendo a ninguna otra reunión de la Iglesia. Así que, durante el receso, lo llamé por teléfono para ver si aún pensaba venir. Me aseguró que sí. Vino, pero aún no ha regresado completamente a la actividad en la Iglesia. En una ocasión, después de que rechazó una de mis invitaciones, le pregunté si quería que dejara de invitarlo. Me dijo: “No, aún puedes invitarme. Cuando me invitas, empiezo a pensar en algunas de las cosas que extraño de la Iglesia.” Le respondí: “Bien, sigue pensando en todas las cosas que extrañas.”

La invitación del presidente Monson a rescatar a alguien es una invitación profética. Ya ha llevado a la reactivación de miles de miembros de la Iglesia. Una vez asistí a una reunión de liderazgo de varias estacas, en la cual un Setenta de Área informó que más de cuatrocientos élderes potenciales de esas estacas habían regresado a la actividad durante el año anterior. Aún hay muchos más que serían bendecidos al regresar.

Así que, en el espíritu de la invitación del presidente Monson, pregunto: “¿Cuándo fue la última vez que diste una invitación inspirada?” Cada invitación inspirada ayuda a rescatar a alguien de algo. Una invitación puede rescatar a alguien de la ignorancia, de la duda o del desánimo. Puede rescatar a alguien de tomar una mala decisión. Puede ayudar a alguien a establecer una meta justa. Si invitamos de la manera correcta—de la manera en que lo haría el Salvador—aquellos que reciban la invitación y actúen en consecuencia se acercarán más a Él y sus vidas mejorarán.

Cada semana, en aulas por toda la Iglesia, miembros jóvenes y mayores esperan ser edificados al profundizar su conocimiento del evangelio restaurado de Jesucristo. Cada semana, los maestros tienen el privilegio de extender invitaciones a quienes enseñan. Las invitaciones a menudo están entretejidas en los versículos de las Escrituras que se revisan en clase. Pero el maestro necesita reconocer la invitación y ayudar a los demás en la clase a recibirla y actuar en consecuencia. Estas invitaciones escriturales provienen del Señor y de sus profetas. Son invitaciones inspiradas. Y cada persona en la clase entenderá la invitación y actuará de manera diferente, según sus necesidades particulares. Nuestro rol como maestros es asegurarnos de ayudar a los miembros de la clase a ver y comprender estas invitaciones inspiradas.

Mi oración es que extendamos la mano a quienes nos rodean y nos necesitan—que recibamos y demos invitaciones inspiradas. Oro para que nuestras invitaciones se den “con toda la ternura de un padre”, tal como las invitaciones de Lehi fueron dadas a su familia. Oro para que quienes reciban nuestras invitaciones respondan como lo hicieron Sariah, Sam y Nefi. Sé que al dar invitaciones inspiradas, el Salvador mismo llevará nuestras palabras al corazón de aquellos a quienes amamos. Él vive. Él es nuestro Redentor. Y nunca dejará de invitarnos a venir a Él.