Capítulo 13

No Participar del Fruto:
Sus Consecuencias Generacionales y su Remedio

Matthew L. Bowen
Matthew L. Bowen es profesor asistente en The Catholic University of America.

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La decisión de Adán y Eva de participar del fruto del árbol del conocimiento del bien y del mal tuvo consecuencias duraderas para ellos y su posteridad. De manera similar, la decisión de Lamán y Lemuel de no participar del árbol de la vida resultó en amargas consecuencias de largo plazo para ellos y su descendencia. En ambos casos, la consecuencia de la decisión fue ser “cortados” o “rechazados” de la presencia del Señor. Adán y Eva sometieron a su posteridad a la muerte física; Lamán y Lemuel sometieron a generaciones de su posteridad a la muerte espiritual.

Las consecuencias generacionales de la negativa de Lamán y Lemuel a participar del fruto parecen haber estado en primer plano en la mente de Lehi cuando relató su visión del árbol de la vida a su familia. Nefi introduce el relato con la declaración de su padre: “Mas he aquí, Lamán y Lemuel, temo en gran manera por causa vuestra” (1 Nefi 8:4). Nefi enfatiza el relato con dos comentarios concluyentes: “Y Lamán y Lemuel no quisieron participar del fruto, dijo mi padre” (v. 35; énfasis en todas las citas escriturales es mío) y “temía en gran manera por Lamán y Lemuel; sí, temía que fuesen desechados de la presencia del Señor” (v. 36).

Las declaraciones “Lamán y Lemuel, temo en gran manera por causa vuestra” (v. 4) y “temía en gran manera por Lamán y Lemuel” (v. 36) constituyen un recurso de encuadre conocido como inclusio o figura envolvente. Esta repetición de encuadre sitúa todo el sueño en el contexto del temor de Lehi por sus hijos, sus familias y la posteridad de estas: Lamán y Lemuel estaban eligiendo no participar del fruto del árbol de la vida, lo cual inevitablemente llevaría a que fueran cortados de la presencia del Señor. Como Lehi sabía, esta era la “maldición” que—al igual que las consecuencias de la Caída—sería transmitida a su posteridad y perpetuada por generaciones (véase Alma 3:19; 2 Nefi 4:3–9, especialmente los vv. 5–6).

La doble declaración de Nefi de que él vio “las cosas que vio mi padre” (1 Nefi 11:3; 14:29) proporciona una inclusio similar para su propia visión, un marco que recomienda 1 Nefi 11–14 como una guía confiable para interpretar la visión de Lehi y su gran temor por Lamán y Lemuel. Nefi declara explícitamente que vio a su posteridad y a la de sus hermanos, quienes eventualmente dominaron a sus propios descendientes (1 Nefi 12:19). Entonces su guía angelical le dijo que “estos se degenerarían en la incredulidad” (v. 22), y él vio las consecuencias culturales y espirituales de largo alcance de esta incredulidad sobre la posteridad de sus hermanos (v. 23; véase también 2 Nefi 5).

En este ensayo, examinaré cómo el término incredulidad, tal como se usaba entre los nefitas, hacía alusión a la decisión de Lamán y Lemuel de no participar del fruto del árbol y al impacto espiritual que ello tuvo sobre su posteridad (véase Alma 56:4). También mostraré cómo profetas que fueron críticos del orgullo nefita—el “orgullo del mundo” que finalmente cae—ejercieron gran fe en el Señor, obtuvieron promesas respecto a la posteridad de Lamán y Lemuel, y finalmente obraron un cambio milagroso entre ellos. Por medio de sus oraciones y esfuerzos fieles, muchos de aquellos que “se degeneraban en la incredulidad” (1 Nefi 12:22) se convirtieron en fieles inquebrantables.

El Libro de Mormón no es solo una crónica de las trágicas consecuencias de elegir la incredulidad, sino también una poderosa evidencia de los frutos de la fe. La fidelidad—una fe duradera e inquebrantable en Jesucristo—emerge como el único medio para remediar las consecuencias generacionales de la incredulidad, un remedio que a veces solo tiene el efecto deseado después de largos períodos de tiempo. La fidelidad de Lehi, Nefi, Jacob, Enós y los hombres santos que les siguieron (cuya fe era característica de la fe de los patriarcas y, en última instancia, del mismo Salvador) ayudó eventualmente a revertir las consecuencias de la decisión de Lamán y Lemuel. Sus ejemplos surgen como plenamente dignos de nuestra emulación. Aunque los trágicos capítulos finales de la historia de Mormón sugieren que él construyó su relato para mostrar el cumplimiento final y completo de las visiones de Lehi y Nefi, su registro y el registro en las planchas menores muestran cómo el pueblo del Señor debe ayudar a remediar el pecado casi universal de la incredulidad, para que “la fe… aumente en la tierra” (DyC 1:21) y finalmente prevalezca (véase Jacob 5:66, 75).

“Hijos en los cuales no hay fe”

El relato de Nefi sobre la salida de su familia de Jerusalén muestra a sus hermanos mayores luchando por tener fe y por ser fieles: “Y así Lamán y Lemuel… murmuraban porque no conocían la manera de obrar de aquel Dios que los había creado, ni creían que Jerusalén, aquella gran ciudad, pudiera ser destruida” (1 Nefi 2:12–13). A pesar de que Nefi había “exhortado a [sus] hermanos a la fidelidad y a la diligencia” (1 Nefi 17:15), informa que cuando se dispuso a construir una nave para cruzar las grandes aguas, ellos se quejaron de él, “porque no creían que yo pudiera construir una nave; tampoco creerían que yo había sido instruido por el Señor” (1 Nefi 17:18). Repetidamente los exhorta a ser fieles (1 Nefi 3:16–21; 7:8–12), con poco éxito. Nefi, en cambio, es bendecido por su fe (1 Nefi 2:18–19; 11:6). Tales escenas ilustran la falta continua de fe de Lamán y Lemuel, representada en el sueño de Lehi por su negativa a participar del fruto del árbol, lo cual se manifiesta literalmente en la partida de Nefi (y de quienes lo siguieron) de Lamán y Lemuel y sus seguidores (véase 2 Nefi 5).

Cuando a Nefi se le concede su propia visión del árbol de la vida, su guía angelical dice en 1 Nefi 12:22 que Lamán y su posteridad “degenerarán en la incredulidad.” La frase única “degenerar en la incredulidad” ocurre numerosas veces en el Libro de Mormón en referencia a grupos de personas, pero abrumadoramente con referencia directa o indirecta a los “lamanitas.”

Las palabras del ángel en 1 Nefi 12:22 podrían estar haciendo referencia a Deuteronomio 32:20, parte de un texto poético hebreo llamado el Cántico de Moisés. Allí se describe a los israelitas rebeldes como “hijos en quienes no hay fe” [hebreo bānîm lō’-’ēmun bām], o, dicho de otro modo, “hijos en quienes hay incredulidad,” de quienes el Señor “escondería [su] rostro”, es decir, los cortaría de su presencia (Deuteronomio 32:30). La frase lō’-’ēmun (sin vocalizar l’ ’mn) podría haber sido la base de, o haber catalizado, un juego de palabras negativo con el nombre “Lamán” entre los primeros nefitas. Si fue así, este juego de palabras pudo haber imbuido al término “lamanitas” con el significado de “infieles” o “incrédulos.” En cualquier caso, como informó Mormón siglos después, el término incredulidad formaba parte de una descripción poco halagadora de los lamanitas que se originó en el relato de la visión de Nefi y que estuvo “siempre entre” los nefitas (Mormón 5:15; véase también 1 Nefi 12:23 y 2 Nefi 5:21–24).

“No Quisieron Venir a [Nosotros] y Participar del Fruto”

Lehi previó la división de su familia en su sueño. Cuando miró a su alrededor para encontrar a su familia, vio a Sariah, Sam y Nefi en la cabecera del río, pero al principio no vio a Lamán y Lemuel (véase 1 Nefi 8:13–14). Sariah, Sam y Nefi respondieron a su llamado para que vinieran a él y participaran del fruto del árbol de la vida (véase vv. 15–16). No fue sino hasta después de que estos tres participaron del fruto del árbol que Lehi volvió a buscar a Lamán y Lemuel, momento en el cual los vio en la cabecera del río, separados del resto de la familia y sin disposición a acercarse a su padre y participar del fruto del árbol de la vida (véase vv. 17–18, 35). Es evidente a lo largo del relato de Nefi que Lamán y Lemuel ya estaban tomando decisiones que los alejaban de la vara de hierro y del árbol de la vida. Tristemente, las invitaciones rechazadas de Lehi a sus hijos mayores auguraban generaciones de intentos fallidos por parte de su descendencia justa de recuperar y restaurar a la posteridad de sus hijos mayores a la verdadera fe.

En el momento de la separación de los lamanitas, Nefi describe a su pueblo como “aquellos que creyeron en las advertencias y revelaciones de Dios” (2 Nefi 5:6), en contraste con “el pueblo que ahora era llamado lamanita” (v. 14). Con base en la designación de Nefi de su pueblo como creyentes, es razonable suponer que los lamanitas incluían a aquellos que no creyeron en las advertencias y revelaciones de Dios y que podían distinguirse por “su odio hacia [Nefi] y [sus] hijos y aquellos que eran llamados [su] pueblo” (v. 14). Así, se nos presenta un pueblo definido no solo por sus vínculos genéticos, sino por su animosidad hacia un grupo de creyentes. La razón de su infidelidad fue revelada años antes cuando Nefi hizo a sus hermanos una pregunta simple pero profunda sobre su disposición a buscar revelación del Señor mediante la fe: “¿Habéis inquirido al Señor?” (1 Nefi 15:8). Su respuesta—“No lo hemos hecho, porque el Señor no nos da a conocer tales cosas” (v. 9)—se convirtió en una de las más tristes no-profecías autocumplidas jamás pronunciadas. Porque Lamán y Lemuel endurecieron sus corazones y no quisieron “preguntar [al Señor] con fe, creyendo que [recibirían]” (v. 11), ellos, sus familias y muchos miles de sus descendientes perecieron (cf. v. 10), es decir, “degeneraron en la incredulidad” (1 Nefi 12:22–23; comparar con 1 Nefi 4:13).

Sin embargo, los esfuerzos misioneros nefitas ya habían comenzado o al menos sido concebidos incluso dentro de esa primera generación, como lo indica el comentario de Nefi: “Porque trabajamos diligentemente por escribir, por persuadir a nuestros hijos y también a nuestros hermanos a creer en Cristo y a reconciliarse con Dios; porque sabemos que es por la gracia por la que nos salvamos, después de todo lo que podamos hacer” (2 Nefi 25:23). Este pasaje, citado frecuentemente en discusiones sobre la visión de los Santos de los Últimos Días acerca de la gracia salvadora, suele presentarse fuera de su contexto original. El trabajo diligente de escribir (es decir, llevar registros en planchas) y persuadir (es decir, predicar, hacer obra misional) del que habla Nefi estaba dirigido hacia la generación naciente de nefitas y lamanitas. Todavía estaban invitando a los lamanitas a venir y participar del árbol de la vida.

Jacob, tal vez recapitulando el comentario anterior de Nefi, lo expresa de manera similar: “Y trabajamos diligentemente por grabar estas palabras sobre planchas, con la esperanza de que nuestros amados hermanos y nuestros hijos las reciban con corazones agradecidos” (Jacob 4:3). Las palabras de Jacob muestran su fe y esperanza de que sus “amados hermanos” (los lamanitas) recibieran sus palabras en algún momento futuro, y también sugieren que la labor misional de la que habló Nefi continuaba, aunque sin éxito. Que este fuera el caso se confirma más adelante en la vida de Jacob: “Y aconteció que se idearon muchos medios para redimir y restaurar a los lamanitas al conocimiento de la verdad; pero todo fue en vano, porque se deleitaban en las guerras y el derramamiento de sangre, y tenían un odio eterno contra nosotros, sus hermanos. Y procuraban… destruirnos continuamente” (Jacob 7:24). Jacob llegó a comprender que no se lograría ningún cambio entre los lamanitas durante su vida. Su frustración es evidente al evocar la poco halagadora descripción que Nefi hace de la cultura lamanita (1 Nefi 12:23; 2 Nefi 5:14, 22–24) para explicar por qué sus diligentes esfuerzos y tantos medios habían fracasado. El deleite de los lamanitas en la guerra y la sangre, así como su odio eterno, estaban entre las peores consecuencias de la decisión de sus antepasados de no participar del árbol de la vida.

Aun así, Jacob, a diferencia de muchos de sus contemporáneos nefitas, pudo ver lo que había de loable en la cultura lamanita—y esto era una base para la esperanza. Cuando muchos de los nefitas buscaban eludir los mandamientos del Señor sobre la monogamia y la castidad, Jacob declaró a los nefitas: “Los lamanitas… son más justos que vosotros; porque no han olvidado el mandamiento del Señor que fue dado a nuestro padre: que no debían tener sino una esposa, y concubinas no debían tener, y no debía haber fornicaciones entre ellos” (Jacob 3:5). Jacob señala que, debido a esta obediencia, los lamanitas llegarían a ser un “pueblo bendito” (v. 6). Luego critica el orgullo de los nefitas y su percepción de sí mismos como “buenos” o “hermosos,” declarando: “su incredulidad y su odio hacia vosotros es por causa de la iniquidad de sus padres; por tanto, ¿cuánto mejores [literalmente, buenos] sois vosotros que ellos ante la vista de vuestro gran Creador?” (v. 7). Así como su padre, Lehi, no estaba dispuesto a renunciar a sus hijos mayores, hasta el final de su vida Jacob no estuvo dispuesto a renunciar a los lamanitas, y continuó invitando a sus “amados hermanos” a venir y participar del árbol de la vida.

El registro de Enós muestra que los nefitas continuaron intentando “restaurar a los lamanitas a la verdadera fe” también durante su vida:

Y doy testimonio de que el pueblo de Nefi procuró con diligencia restaurar a los lamanitas a la verdadera fe en Dios. Pero fueron vanos nuestros trabajos; su odio estaba arraigado, y eran guiados por su naturaleza malvada, de modo que se volvieron salvajes, feroces y sanguinarios, llenos de idolatría e inmundicia; se alimentaban de bestias de rapiña; vivían en tiendas y andaban errantes por el desierto con un corto ceñidor de piel en los lomos y la cabeza rapada; y su destreza estaba en el arco, y en la cimitarra, y en el hacha. Y muchos de ellos no comían otra cosa que carne cruda; y continuamente procuraban destruirnos. (Enós 1:20)

Después de luchar fielmente (hebreo: yē’ābēq) (v. 2; véase también Génesis 32:24) o “esforzarse” (vv. 10–11, 14) a favor de los lamanitas, Enós, como Jacob, se muestra desanimado respecto a las probabilidades de éxito inmediato de tales esfuerzos. Él, como Jacob, utiliza una descripción poco halagadora de los lamanitas que recuerda lo que Nefi dijo que vio en su visión del árbol de la vida (1 Nefi 12:23; 2 Nefi 5:24). Esta descripción transmitía en términos concretos los efectos espirituales acumulativos de la decisión de Lamán y Lemuel de no participar del árbol de la vida sobre su posteridad.

Sin embargo, al igual que su propia historia de arrepentimiento, la visión de Enós respecto a los lamanitas es, en última instancia, una visión de fe (véase Enós 1:8, 11–12, 15–16, 18). Su fidelidad le asegura la bendición que más desea: un convenio de que los registros de su pueblo—sus escrituras—serían llevados a los lamanitas en un día futuro (vv. 13, 16). Aquí aprendemos que Lehi y Jacob también habían suplicado al Señor por esta bendición: “Tus padres también me han pedido esto; y se hará con ellos según su fe; porque su fe fue semejante a la tuya” (v. 18). El Señor prometió que su fidelidad daría el fruto deseado entre los lamanitas “en su debido tiempo” (v. 16).

Cuando el hijo de Enós, Jarom, escribe, no menciona ningún esfuerzo misional activo entre los lamanitas por parte de los nefitas, aunque declara explícitamente que las planchas menores se estaban escribiendo y conservando “con la intención de beneficiar a nuestros hermanos los lamanitas” (Jarom 1:2). Sin embargo, también ofrece una descripción poco halagadora de los lamanitas que evoca la visión del árbol de la vida de Nefi: “amaban el asesinato y bebían la sangre de las fieras” (v. 6), ilustrando así la persistencia de las terribles consecuencias espirituales y culturales de la decisión de Lamán y Lemuel de no participar del fruto del árbol de la vida (véase 1 Nefi 12:23; 2 Nefi 5:24).

Los relatos lacónicos de Omní, Amarón, Quemís y Abinadom presentan un panorama aún más sombrío. La desesperada lucha de los nefitas por su propia supervivencia impedía cualquier actividad misional. Ya no eran hombres justos con el don de profecía quienes conservaban las planchas menores, sino guerreros endurecidos por la batalla (véase Omní 1:2, 10). Muchos de los mismos nefitas habían dejado de participar del árbol de la vida. Amarón observa que “el Señor visitó [a los nefitas] con grandes juicios” (v. 7), de modo que “la parte más inicua de los nefitas fue destruida” (v. 5), mientras que un remanente justo fue preservado (v. 7). Amalekí señala que estos nefitas fueron “advertidos por el Señor [para] huir de la tierra de Nefi” hacia el desierto (v. 12), una escena inquietantemente similar a la partida inicial de los nefitas de entre los lamanitas (2 Nefi 5). Esta es la primera insinuación de que muchos nefitas habían empezado a disidir hacia los lamanitas (véase Alma 47:35). Las consecuencias de la elección de incredulidad de Lamán y Lemuel estaban teniendo un efecto cada vez más directo y catastrófico sobre los propios descendientes de Nefi. Estaban comenzando a ser sujetos al mismo tipo de “muerte espiritual” que sus hermanos menos iluminados estaban sufriendo.

“Pero Cuando Vi lo Bueno que Había Entre Ellos”

Aunque las escrituras anteriores sugieren que los lamanitas estaban destinados a una existencia de ignorancia espiritual, Nefi, en su revelación posterior, vislumbró que los descendientes de su hermano eventualmente llegarían al árbol. A menudo asociamos la profecía de Nefi con la restauración lamanita en esta dispensación, pero el Libro de Mormón relata una transformación espiritual lamanita que comienza en la interacción nefita-lamanita descrita cerca del final del libro de Mosíah. Aunque no pudo apreciarlo en su momento, los intentos de Zeniff—autodescritos como “demasiado celosos” (Mosíah 7:21; 9:1)—de volver a heredar la tierra de Nefi eventualmente llevarían a que “el lenguaje de Nefi fuese enseñado entre todo el pueblo de los lamanitas” (Mosíah 24:4). A diferencia de otros nefitas en su grupo de recolonización, la humanidad de Zeniff no le permitió participar en una masacre preventiva de los lamanitas. Zeniff incluso estuvo dispuesto a contender con su propio pueblo antes que lanzar un ataque preventivo contra los lamanitas (véase Mosíah 9:2; contrastar con Omní 1:28). En la auto-presentación que precede a su registro, declara: “Yo, Zeniff, habiendo sido enseñado en todo el lenguaje de los nefitas, y teniendo conocimiento de la tierra de Nefi, o sea, la tierra de la primera herencia de nuestros padres, y habiendo sido enviado como espía entre los lamanitas para que yo espiara sus fuerzas a fin de que nuestro ejército cayera sobre ellos y los destruyera—pero cuando vi lo bueno que había entre ellos, deseé que no fueran destruidos” (Mosíah 9:1). El reconocimiento de Zeniff del bien entre los lamanitas permitiría eventualmente que aprendieran el idioma de Nefi, lo cual los prepararía para recibir la ministración nefita posterior y la oportunidad de participar de la bondad de Dios—el árbol de la vida.

Lamentablemente, como ocurrió con Jacob y Enós, la frustración sobrecogió a Zeniff tras años de sangrientas guerras con los lamanitas, provocadas por un odio arraigado en la tradición—odio que era fruto del rechazo de Lamán y Lemuel al árbol de la vida, manifestado en una incrédula obstinación. Aunque Zeniff una vez vio y valoró “lo bueno que había entre [los lamanitas]”, al final de su vida informaría:

Eran un pueblo salvaje, feroz y sediento de sangre, creyendo en la tradición de sus padres, que es esta—Creyendo que fueron echados de la tierra de Jerusalén a causa de las iniquidades de sus padres, y que fueron agraviados en el desierto por sus hermanos, y que también fueron agraviados al cruzar el mar;

Y además, que fueron agraviados en la tierra de su primera herencia, después que cruzaron el mar, y todo esto porque Nefi fue más fiel en guardar los mandamientos del Señor—por tanto, fue favorecido del Señor, pues el Señor oyó sus oraciones y las contestó, y él tomó la dirección de su jornada en el desierto…

Y además, se airaron con él porque partió al desierto como el Señor le había mandado, y se llevó los anales que estaban grabados sobre las planchas de bronce, porque decían que él los había robado.

Y así enseñaron a sus hijos que debían odiarlos, y que debían matarlos, y que debían robarlos y despojarlos, y hacer cuanto pudieran para destruirlos; por tanto, tienen un odio eterno hacia los hijos de Nefi. (Mosíah 10:12–13, 17)

Zeniff, al igual que los primeros escritores nefitas, adapta la descripción que Nefi hace de los lamanitas como “un pueblo oscuro, repugnante y sucio, lleno de ociosidad y de toda clase de abominaciones” y su “degeneración en la incredulidad” (1 Nefi 12:23), caracterizando la incredulidad lamanita como una firme creencia en tradiciones falsas, en contraste con la fidelidad nefita.

Al soportar el peso del odio “eterno” de los lamanitas, enraizado en la tradición, Zeniff experimentó algo similar a lo que el profeta José Smith más tarde describiría como “credos de los padres” (tradiciones) “tan firmemente clavados… en los corazones de los hijos” (DyC 123:7). Zeniff había aprendido por dolorosa experiencia que una creencia en tradiciones incorrectas podía ser la peor clase de incredulidad en la que una nación podía degenerar. Lo que Nefi había previsto en 1 Nefi 12:22–23 debió haberle parecido amargamente cierto a Zeniff, pero él mismo había presenciado una base para la esperanza. La compasión de Zeniff por los lamanitas (Mosíah 9:1) dio como resultado que se enseñara a los lamanitas el idioma de Nefi (24:4). Esta caridad tendría consecuencias eternas.

“¡Tan Grande Milagro!”

Cuando Ammón y sus hermanos anunciaron su intención de emprender una misión a los lamanitas, sus compañeros nefitas “se burlaron de [ellos]” (Alma 26:23). Cada invitación anterior a los lamanitas para venir y participar del árbol de la vida había sido un fracaso miserable. La resistencia que Ammón recuerda haber recibido de parte de los nefitas no fue una sorpresa (véase Alma 26:24). El argumento en contra de esta misión recordaba los peores aspectos de la cultura lamanita (Alma 26:24). Más inquietantes aún fueron los argumentos de algunos nefitas que sugerían emprender en su lugar una misión de genocidio (v. 25).

Afortunadamente, Ammón era el hombre indicado para presidir esta misión. El propio Ammón (como uno de los incrédulos que habían trabajado para destruir la iglesia nefita) sabía lo que era estar cautivo en la incredulidad (Mosíah 27:8–10). Por tanto, podía empatizar con los lamanitas de una manera que quizás los misioneros anteriores no podían. Así como un ángel había sido enviado para apartarlo a él y a sus hermanos de sus iniquidades (vv. 11–18), ahora él era enviado por el Señor como un ángel a los lamanitas (véase Alma 27:4). Se convirtió en siervo de un rey lamanita llamado Lamoni y de inmediato buscó oportunidades para, en sus propias palabras, “ganarme los corazones de estos mis consiervos, para que yo pueda inducirlos a creer en mis palabras” (Alma 17:29). Inmediatamente impresionó a Lamoni con sus actos fieles de servicio, y cuando este “hubo aprendido de la fidelidad de Ammón en la protección de sus rebaños, y también de su gran poder… se asombró en gran manera, y dijo: Ciertamente este es más que un hombre. He aquí, ¿no es este el Gran Espíritu?” (Alma 18:2). Los consiervos de Ammón afirmaban que “no creían que un hombre tuviera tal poder” (v. 3). Ellos creían que el poder de Ammón era divino.

Mormón se detiene aquí para hacer un comentario importante sobre la (in)creencia y la tradición lamanita: “Esta era la tradición de Lamoni, la cual había recibido de su padre: que existía un Gran Espíritu. No obstante, aunque creían en un Gran Espíritu, suponían que todo cuanto hacían era justo” (v. 5). Lamoni creía que Ammón era “el Gran Espíritu” y, sin embargo, Ammón seguía sirviendo fielmente a Lamoni: “Y cuando el rey Lamoni oyó que Ammón estaba preparando sus caballos y sus carros, se asombró aún más, por causa de la fidelidad de Ammón, diciendo: Ciertamente no ha habido jamás ningún siervo entre todos mis siervos que haya sido tan fiel como este hombre” (v. 10).

La fidelidad engendró fe cuando Lamoni permitió que Ammón le enseñara el evangelio conforme a las tradiciones nefitas, declarando: “Sí, creeré todas tus palabras” (v. 23). En este punto de la narración, el lector presencia una proliferación de la palabra creer, ya que el verbo creer aparece no menos de trece veces en Alma 18–19, junto con otras palabras potencialmente relacionadas como fe (utilizada al menos cuatro veces) y verdadero (una vez). Ammón se conmueve y exclama a la esposa de Lamoni, quien creyó tan rápidamente lo que se le enseñó: “Bendita eres por tu fe extraordinaria;… no ha habido tan grande fe entre todo el pueblo de los nefitas” (Alma 19:10).

En este momento crucial en la historia narrativa, la “incredulidad” y la tradición lamanitas dan paso a la fe y a la fidelidad, cuando Lamoni “cre[yó] todas las palabras [de Ammón]” (Alma 18:40), clamó al Señor por misericordia y cayó a tierra (18:41), como aquellos de la visión de Lehi que “fueron y cayeron a tierra y participaron del fruto del árbol” (1 Nefi 8:30). Entonces Lamoni participó del fruto. “Ahora bien, esto era lo que Ammón deseaba, porque sabía que el rey Lamoni estaba bajo el poder de Dios; sabía que el velo oscuro de la incredulidad estaba siendo apartado de su mente, y la luz que iluminaba su entendimiento, que era la luz de la gloria de Dios, la cual era una luz maravillosa de su bondad—sí, esta luz había infundido tal gozo en su alma, habiéndose disipado la nube de tinieblas, y la luz de la vida eterna se encendió en su alma; sí, él sabía que… había sido arrebatado en Dios” (Alma 19:6).

El “velo oscuro de la incredulidad” mencionado aquí es análogo a la niebla de oscuridad en la visión de Lehi, que debía ser superada mediante la fidelidad (véase 1 Nefi 8:23–24; 12:17). Por lo tanto, la remoción del “velo oscuro de la incredulidad” sugiere que Lamoni, en cierto sentido, había entrado en la presencia de Dios y había participado del fruto del árbol de la vida—“la luz de la vida eterna.” El gozo que había sido infundido en su alma era el mismo que describen tanto Lehi como Nefi. Clave en esta transformación fue el uso que Ammón hizo de las escrituras:

[Ammón] comenzó desde la creación del mundo, y también la creación de Adán, y le relató todas las cosas concernientes a la caída del hombre, y le refirió y expuso los anales y las santas escrituras del pueblo…

Y también les refirió (porque era al rey y a sus siervos) todos los viajes de sus padres por el desierto…

Y también les refirió acerca de las rebeliones de Lamán y Lemuel, y de los hijos de Ismael, sí, todas sus rebeliones se las relató; y les explicó todos los anales y escrituras desde el tiempo en que Lehi salió de Jerusalén hasta el tiempo presente. (Alma 18:36–38)

Tanto las visiones de Lehi como las de Nefi dejan en claro que sin una vara de hierro a la cual aferrarse, no hay acceso al árbol de la vida. Cuando Nefi se vio obligado a partir con las planchas de bronce y los otros registros (véase 2 Nefi 5:12), “robando” a Lamán y Lemuel según la tradición lamanita (Mosíah 10:16), los dos hermanos mayores, de hecho, privaron a su propia posteridad del acceso directo a las palabras de vida eterna—las escrituras. Al perder el acceso a la palabra de Dios, fueron “cortados de la presencia del Señor”, tal como se había profetizado (véase 2 Nefi 5:20).

Cuando Nefi habla más adelante de “seguir adelante con firmeza en Cristo”, es decir, “seguir adelante, deleitándoos en la palabra de Cristo” (2 Nefi 31:20; 32:3), se está dirigiendo a un pueblo que tiene acceso a las escrituras y a la revelación—una vara de hierro (1 Nefi 11:25; 13:23–24). Sin una vara como la vara de Dios de Moisés (Éxodo 4:20; 17:9) para rechazar o “dividir en partes todos los ardides y las trampas del diablo, y conducir al hombre [o la mujer] de Cristo por un camino estrecho y angosto a través de ese abismo eterno de miseria” (Helamán 3:29; comparar con DyC 8:1–3), la posteridad de Lamán y Lemuel difícilmente podría mostrar “firmeza en Cristo” (2 Nefi 31:20; véase también 25:24; 26:8), y no tendría posibilidad de “deleitarse en la palabra de Cristo” (2 Nefi 31:20) ni de participar del fruto del árbol de la vida. Fue tal como el Espíritu le declaró a Nefi cuando mató a Labán: una nación había “degenerado… en la incredulidad” por falta de escrituras (1 Nefi 4:13).

El rey Benjamín estaba muy consciente del valor de las escrituras. Él y su padre, Mosíah, habían experimentado las dificultades de integrar una sociedad sin escrituras (los mulequitas de Zarahemla) en la suya propia. Él entendía que el acceso a las escrituras había dado a sus antepasados la oportunidad de participar del árbol de la vida—una oportunidad que Lamán y Lemuel les habían negado a sus hijos:

De no ser por [estos registros],… aun nuestros padres habrían degenerado en la incredulidad [véase especialmente 1 Nefi 4:13 y 12:22–23], y habríamos sido como nuestros hermanos los lamanitas, quienes no saben nada sobre estas cosas, ni siquiera las creen cuando se les enseñan, a causa de las tradiciones de sus padres, que no son correctas.

Oh hijos míos,… recordad que estas palabras son verdaderas, y también que estos registros son verdaderos. Y he aquí, también las planchas de Nefi,… son verdaderas, y podemos saber de su veracidad porque las tenemos ante nuestros ojos. (Mosíah 1:5–6)

Las palabras de Benjamín a sus hijos también demuestran cuán arraigada estaba ya, en su tiempo, la descripción de los lamanitas como aquellos que degeneraban en la incredulidad. Benjamín pone un fuerte énfasis en la incredulidad de los lamanitas y en lo incorrecto de sus tradiciones, mientras subraya la verdad y certeza de los registros nefitas. A la luz de esto, no sorprende que las conversiones de Lamoni y del padre de Lamoni (así como de los que estaban presentes para oír) de estados de incredulidad a la fe hayan sido el resultado de los esfuerzos misionales nefitas y de su aplicación de las escrituras (la vara de hierro).

Gracias a la fidelidad de Ammón y de sus hermanos, y a la respuesta fiel de Lamoni a su enseñanza, muchos lamanitas participaron del fruto del árbol:

“Y así como vive el Señor, así de cierto cuantos creyeron, o cuantos llegaron al conocimiento de la verdad por medio de la predicación de Ammón y sus hermanos, según el espíritu de revelación y de profecía, y el poder de Dios obrando milagros en ellos—sí, os digo, así como vive el Señor, todos los lamanitas que creyeron en su predicación y se convirtieron al Señor, jamás se apartaron” (Alma 23:6).

Ni siquiera la persecución pudo sacudir la fidelidad de estos lamanitas:

“Y así vemos que, cuando estos lamanitas fueron llevados a creer y a conocer la verdad, fueron firmes, y preferían sufrir hasta la muerte antes que cometer pecado” (Alma 24:19).

“Muchos de [estos] lamanitas perecieron por fuego a causa de su creencia” (Alma 25:5), incluso “todos los que creían” (Alma 25:7). No obstante, muchos lamanitas “comenzaron a no creer en las tradiciones de sus padres, y a creer en el Señor” (Alma 25:6). Participaron del fruto del árbol de la vida y ni se avergonzaron ni se apartaron.

Mormón además señala que estos lamanitas llegaron a ser conocidos como el “pueblo de Ammón”, que “fueron distinguidos por ese nombre desde entonces” (Alma 27:26), y que “también se distinguían por su celo hacia Dios y también hacia los hombres; porque eran perfectamente honrados y rectos en todas las cosas; y eran firmes en la fe de Cristo, hasta el fin” (v. 27). En ese momento, la fidelidad de los primeros hombres santos nefitas se realizaba en Ammón y sus hermanos, cuya fidelidad, a su vez, engendró una fidelidad insuperable en los lamanitas.

Mormón ilustra cómo esta fidelidad solo aumentó entre la siguiente generación de esos lamanitas. Cuando se les llamó a defender a los nefitas, cuya fe compartían, más de dos mil de sus hijos salvaron el día. Helamán declara que eran “firmes y valientes. Sí, y obedecieron y observaron para cumplir toda palabra de mandato con exactitud; sí, y conforme a su fe, así les fue hecho” (Alma 57:20–21). Estos jóvenes atribuían su fidelidad a la enseñanza de sus madres (véase Alma 57:21; 56:47–48). Milagrosamente, ni uno solo de estos jóvenes murió en batalla, hecho al cual Helamán añade este notable comentario: “Y con justicia lo atribuimos al poder milagroso de Dios, por causa de la extraordinaria fe que tenían en aquello que se les había enseñado a creer—que había un Dios justo, y que todo aquel que no dudara, sería preservado por su maravilloso poder. Ahora bien, esta era la fe de aquellos de quienes he hablado; son jóvenes, y sus mentes son firmes, y confían continuamente en Dios” (Alma 57:26–27). Mormón incluye este relato de primera mano en su historia para mostrar que, así como la incredulidad se enseña y perpetúa de manera generacional, también lo hacen la fe y la fidelidad. Las madres de estos jóvenes les habían ayudado a llegar al árbol de la vida y a participar de su fruto. La fidelidad de las madres lamanitas mostró una vez más que los lamanitas podían ser el pueblo más fiel de todos. Esta fidelidad era el fruto de la fidelidad de Ammón, una generación antes. Como señaló Moroni mucho después sobre estos acontecimientos: “He aquí, fue la fe de Ammón y sus hermanos lo que obró tan grande milagro entre los lamanitas” (Éter 12:15). Muchos lamanitas ahora participaban del fruto del árbol de la vida, en un contraste placentero con lo que Lehi (véase 1 Nefi 8:13, 35) y Nefi (véase 1 Nefi 12:22–23) habían visto en visión.

“Son Más Justos Que Vosotros”

Dado el relato presentado hasta este punto, Mormón hace otra observación verdaderamente notable al señalar que, no muchos años después, “los nefitas empezaron a degenerar en la incredulidad y a crecer en iniquidad y abominaciones, mientras que los lamanitas comenzaron a crecer en gran manera en el conocimiento de su Dios; sí, empezaron a guardar sus estatutos y mandamientos, y a andar en verdad y rectitud delante de él” (Helamán 6:34). Donde “el Espíritu del Señor empezó a retirarse de los nefitas,… el Señor empezó a derramar su Espíritu sobre los lamanitas, por su disposición y facilidad para creer en sus palabras” (Helamán vv. 35–36). El mensaje de Mormón es claro: los lamanitas ya no eran los incrédulos que habían degenerado en la incredulidad; eran los muy fieles. Los lamanitas estaban participando libremente del fruto del árbol de la vida, mientras que los nefitas lo rechazaban (comparar con 1 Nefi 8:13, 35).

El discurso profético de Samuel el lamanita a los nefitas de Zarahemla ilustra aún más este desarrollo. El contenido del discurso de Samuel lo recomienda como uno de los mejores discursos proféticos del Libro de Mormón. Samuel parece apoyarse en las nociones tradicionales de la bondad nefita y la incredulidad lamanita para enfatizar que lo contrario se había vuelto realidad:

Y he aquí, vosotros sabéis por vosotros mismos… que todos aquellos de entre ellos que son llevados al conocimiento de la verdad, y llegan a conocer las tradiciones inicuas y abominables de sus padres, y son inducidos a creer en las santas Escrituras, sí, las profecías de los santos profetas que están escritas, las cuales los conducen a la fe en el Señor y al arrepentimiento, y esta fe y arrepentimiento les produce un cambio de corazón—

Por tanto, todos los que han llegado a esto… son firmes y constantes en la fe, y en aquello con lo que han sido hechos libres.

Y también sabéis que han enterrado sus armas de guerra, y temen tomarlas nuevamente no sea que por algún motivo pequen; sí, podéis ver que temen pecar—porque he aquí, se dejan hollar y matar por sus enemigos, y no alzan la espada contra ellos, y esto a causa de su fe en Cristo.

Y ahora bien, por su constancia cuando creen en aquello en lo que creen, sí, por su firmeza cuando son una vez iluminados, he aquí, el Señor los bendecirá y prolongará sus días, a pesar de su iniquidad—

Sí, aun cuando degeneren en la incredulidad, el Señor prolongará sus días, hasta que llegue el tiempo del que hablaron nuestros padres, y también el profeta Zenós, y muchos otros profetas, concerniente a la restauración de nuestros hermanos, los lamanitas, de nuevo al conocimiento de la verdad—

Sí, os digo que en los últimos tiempos las promesas del Señor han sido extendidas a nuestros hermanos los lamanitas…

Y esto es conforme a la profecía, que ellos serán de nuevo llevados al verdadero conocimiento, que es el conocimiento de su Redentor, y su gran y verdadero pastor, y serán contados entre sus ovejas.

Por tanto, os digo que será mejor [véase Jacob 3:5; Helamán 7:23] para ellos que para vosotros, a menos que os arrepintáis.

Porque he aquí, si las obras poderosas que os han sido mostradas a vosotros se les hubiesen mostrado a ellos, sí, a aquellos que degeneraron en la incredulidad a causa de las tradiciones de sus padres, vosotros mismos podéis ver que jamás habrían vuelto a degenerar en la incredulidad.

Por tanto, dice el Señor: No los destruiré completamente, sino que haré que en el día de mi sabiduría regresen a mí, dice el Señor.

Y ahora he aquí, dice el Señor, con respecto al pueblo de los nefitas: Si no se arrepienten, y observan hacer mi voluntad, los destruiré completamente, dice el Señor, a causa de su incredulidad, no obstante las muchas obras poderosas que he hecho entre ellos; y tan ciertamente como vive el Señor, así sucederán estas cosas, dice el Señor. (Helamán 15:7–17)

S. Kent Brown ha identificado elementos de lamentos del antiguo Israel en el discurso de Samuel, y Donald W. Parry ha demostrado que Samuel hizo un uso extensivo de las formas del discurso profético israelita. David Bokovoy ha mostrado que el uso que hace Samuel de los términos amor y odio en Helamán 15:1–4 se ajusta al significado de estos términos en los tratados de vasallaje del antiguo Cercano Oriente (como se evidencia en Oseas 9:15 y en otros textos). La familiaridad de Samuel con la tradición profética israelita probablemente sugiere un conocimiento profundo del corpus de la tradición profética nefita, incluidas las visiones de Lehi y Nefi sobre el árbol de la vida. Samuel evidentemente hace referencia al estereotipo de la incredulidad lamanita presente en la visión de Nefi (1 Nefi 12:22–23, conocido por su audiencia nefita) con el fin de mostrar que los lamanitas convertidos se habían convertido en los creyentes más firmes, y que el estado de la espiritualidad nefita se había vuelto muy precario.

Cuando los descendientes de Lamán y Lemuel fueron capaces de superar las nieblas de oscuridad (el velo oscuro de la incredulidad, las tradiciones de sus padres), ellos—al contrario de aquellos nefitas apóstatas que “probaron del fruto [y] se avergonzaron” (1 Nefi 8:28)—“jamás se apartaron” (Alma 23:6; comparar con Mormón 6:17–19). Por el contrario, los nefitas (los “hermosos” o “buenos”) que se suponían mejores que los lamanitas serían completamente destruidos a causa de su incredulidad—una falta de fe a pesar de siglos de liberaciones milagrosas, en cumplimiento de la profecía de Alma a Helamán (Alma 45:9–14).

Durante este período, y en otros momentos de apostasía generalizada, los nefitas creían que su “bondad” o “condición de escogidos” era inherente, pero tales creencias eran un claro signo de orgullo y de una caída inminente. Estaban ahora eligiendo la incredulidad y rehusando participar del fruto del árbol de la vida. Los nefitas se habían convertido, en gran medida, en el tipo de incrédulos que ejemplificaban los peores aspectos de lo que ellos—en su propio orgullo—siempre habían detestado acerca de la incredulidad y la cultura lamanitas. Por un tiempo, esta tendencia solo empeoraría. Mormón informa que, en medio de una fractura general de la sociedad, “la iglesia comenzó a desorganizarse; sí, al grado de que en el año treinta la iglesia se había desorganizado por toda la tierra, salvo entre unos pocos de los lamanitas que se habían convertido a la verdadera fe; y ellos no se apartaron de ella, porque eran firmes, constantes e inconmovibles, dispuestos con toda diligencia a guardar los mandamientos del Señor” (3 Nefi 6:14). Los lamanitas, no los nefitas, eran los verdaderamente fieles. Era tal como Nefi había dicho a los nefitas inicuos pocos años antes: “Porque he aquí, ellos [los lamanitas] son más justos que vosotros, porque no han pecado contra aquel conocimiento tan grande que vosotros habéis recibido” (Helamán 7:24; véase especialmente Jacob 3:5). Afortunadamente para los justos, el Salvador vendría “con salud en sus alas” (2 Nefi 25:13) solo cuatro años después. En ese momento, todos los hijos de Lehi tendrían acceso al fruto del árbol de la vida de una manera sin precedentes.

Todos “Fueron y Cayeron a Tierra y Participaron del Fruto del Árbol”

El relato del ministerio del Salvador en 3 Nefi es, entre muchas cosas, una crónica de cómo “el pueblo de Nefi… y también aquellos que habían sido llamados lamanitas” (3 Nefi 10:18) juntos “fueron y cayeron a tierra y participaron del fruto del árbol [de la vida]” (1 Nefi 8:30; véase también 3 Nefi 11:12–19; 17:9–10). Este relato ofrece la mejor imagen de lo que significa para un pueblo tener acceso pleno al árbol de la vida.

Mormón informa que “tenían todas las cosas en común entre ellos” y que “no había ricos ni pobres, esclavos ni libres, sino que todos fueron hechos libres y partícipes del don celestial” (4 Nefi 1:3): el Segundo Consolador, es decir, el mismo Salvador (véase Éter 12:8–9; Juan 14:16–18). En otras palabras, todos fueron partícipes del árbol de la vida—la plenitud de las bendiciones de la Expiación. También señala que “no había contenciones en la tierra, por motivo del amor de Dios que moraba en el corazón del pueblo” (4 Nefi 1:15). Esto es lo que Nefi había vislumbrado cuando vio que el árbol de la vida simbolizaba “el amor de Dios, que se derrama ampliamente en el corazón de los hijos de los hombres” (1 Nefi 11:22). Mormón incluso declara que “ciertamente no pudo haber habido un pueblo más feliz” (4 Nefi 1:16), porque ya no existían “lamanitas, ni ninguna clase de -itas” (v. 17).

La “primera generación desde Cristo” de lamanitas y nefitas justos (4 Nefi 1:18) encaja con la descripción de Lehi de aquellos que habían pasado por “una niebla de oscuridad” (1 Nefi 8:23; véase también 12:4), o un “vapor de tinieblas” (3 Nefi 8:10; véase también 8:3–10:14), y que “continuaron su camino asidos constantemente de la barra de hierro, hasta que fueron y cayeron a tierra y participaron del fruto del árbol” (1 Nefi 8:30). Moroni declara que “fue por la fe que Cristo se manifestó a [los lamanitas y nefitas], después que hubo resucitado de los muertos; y no se manifestó a ellos sino hasta después que tuvieron fe en él” (Éter 12:7). Esta declaración sugiere una equivalencia entre tener fe y avanzar con firmeza, asidos a la barra de hierro, o (como dijo Nefi) “seguir adelante con firmeza en Cristo” y “deleitarse en la palabra” (2 Nefi 31:20).

La mayoría de la segunda generación fue heredera de su gran fidelidad (véase 4 Nefi 1:19–22). Tristemente, al final de esa generación, muchos entraron en el edificio grande y espacioso (1 Nefi 8:31–33) y se entregaron a sus deseos (4 Nefi 1:24; véase también 1 Nefi 8:27; 13:7–8).

“Se Rebelaron Voluntariamente”

Mormón sugiere que la fragmentación de esta sociedad unificada de Sion y la reaparición de las antiguas divisiones étnicas y religiosas entre los descendientes de Lehi fue una consecuencia duradera de la decisión inicial de Lamán y Lemuel. Fue una repetición de la escena en el sueño de Lehi que le causó tan gran temor. Mormón, sin embargo, describe la situación como aún peor que cuando Lamán y Lemuel rechazaron por primera vez las bendiciones del evangelio:

“Y aconteció que los que rechazaron el evangelio fueron llamados lamanitas, y lemuelitas, e ismaelitas; y no degeneraron en la incredulidad, sino que se rebelaron voluntariamente contra el evangelio de Cristo; y enseñaron a sus hijos a no creer, tal como sus padres, desde el principio, habían degenerado. Y esto fue a causa de la iniquidad y abominación de sus padres, tal como fue en el principio. Y se les enseñó a odiar a los hijos de Dios, así como a los lamanitas se les enseñó a odiar a los hijos de Nefi desde el principio” (4 Nefi 1:38–39).

Mormón parece implicar que si Lamán y Lemuel no hubieran elegido la incredulidad desde el principio, los acontecimientos no habrían llegado a suceder como lo hicieron en este tiempo tan posterior, cumpliendo nuevamente las palabras del ángel y de Nefi en 1 Nefi 12:22–23. El odio de los lamanitas hacia los nefitas tenía raíces fuertes y profundas. Fue la peor de las consecuencias de la elección de Lamán y Lemuel, resultando en la pérdida de innumerables vidas y en la miseria de muchas almas.

Desafortunadamente, esta manifestación extrema de infidelidad y rebelión “contra el evangelio de Cristo” fue superada casi de inmediato por el orgullo nefita (4 Nefi 1:24; véase también 1 Nefi 11:36), lo que condujo a la rápida descomposición de la sociedad (véase Mormón 8:27). Alma había previsto que los mismos nefitas “degenerarían en la incredulidad” (Alma 45:12) y que, en general, se volverían como los lamanitas, con la excepción de “unos pocos que serían llamados los discípulos del Señor” (Alma 45:14). Los que seguían adelante para participar del fruto del árbol eran pocos en ese tiempo. Sin embargo, el remedio entonces era el mismo que siempre había sido: la fe y la fidelidad en Cristo.

Fidelidad en Medio de la Decreciente Fe

Cuando Mormón y Moroni declararon la necesidad de tener fe, esperanza y caridad (véase Moroni 7), sabían de lo que hablaban. Como Nefi, ellos vieron las consecuencias finales de la incredulidad de Lamán y Lemuel; presenciaron el genocidio (la caída final) de su propio pueblo, y aun así escribieron sobre las promesas que aún estaban extendidas a los lamanitas si se arrepentían (véase Alma 17:15; véase también Enós 1:16; Alma 9:16; Helamán 15:12). Hasta el final de su vida, Moroni continuó refiriéndose a los lamanitas como sus hermanos (véase Moroni 1:4; 10:1), incluso como sus “amados hermanos” (véase Moroni 10:18–19).

Oscilando entre la esperanza y el gozo (véase Mormón 2:12) y la desesperanza (véase Mormón 2:13; 5:2), Mormón y Moroni sabían que tenían “una obra que cumplir mientras est[uvieran] en este tabernáculo de barro” (Moroni 9:6). Aunque sus fieles esfuerzos parecían dar poco o ningún fruto en su tiempo, esos esfuerzos están dando frutos abundantes hoy. Todo el Libro de Mormón puede considerarse el fruto de su fidelidad, así como de los millones de vidas que su registro ha tocado y la fidelidad centrada en Cristo que dicho registro continúa inspirando. Ellos han brindado a millones una vara de hierro—un medio de acceso al árbol de la vida que de otro modo no estaría disponible.

También Nosotros Estamos Viviendo en Tiempos de Decreciente Fe y Fidelidad

También nosotros estamos viviendo en lo que parecen ser tiempos de decreciente fe y fidelidad, y puede parecernos que nuestros mejores esfuerzos por llevar a nuestros hermanos y hermanas a Cristo son en vano. Sin embargo, basta con mirar ejemplos como los de Lehi, Nefi, Jacob, Enós, Ammón, los hijos de Mosíah, los conversos lamanitas, Mormón y Moroni para ver que nuestros esfuerzos fieles darán fruto en el debido tiempo del Señor (véase Enós 1:16). Su fidelidad es semejante a la del Salvador, quien efectuó una expiación infinita—cuyos efectos plenos aún están por realizarse. Estamos viviendo en los tiempos del profetizado “reunir todas las cosas en Cristo” (véase Efesios 1:10; Jacob 5:74; Juan 11:52). Aunque la mies es en verdad mucha y los obreros pocos (véase Jacob 5:70), cada acto fiel de servicio ayuda a preparar o despejar el camino (véase Jacob 5:61, 65–66), de modo que eventualmente “lo bueno superará a lo malo” (Jacob 5:66). Aunque lo contrario parezca ser verdad en este momento, la expiación de Jesucristo un día cumplirá su efecto pleno (véase Jacob 5:75).

“No Sabéis Sino Que Volverán y Se Arrepentirán” (3 Nefi 18:32)

Al igual que Mormón y Moroni, nosotros también “tenemos una obra que realizar mientras estemos en este tabernáculo de barro” (Moroni 9:6). Primero, como los “seguidores pacíficos de Cristo”, la nuestra debe ser una “conducta pacífica con los hijos de los hombres” (Moroni 7:3–4), incluso mientras las nieblas de oscuridad y la iniquidad se espesan a nuestro alrededor. Segundo, tenemos la responsabilidad de “invitar a todos a venir a Cristo” (D. y C. 20:59) y a “participar de su bondad” (2 Nefi 26:28, 33), así como Él invita a todos a venir y participar. Tercero, nosotros (como Lehi y otros) no debemos rendirnos con las personas ni descartarlas (especialmente a nuestra propia familia), aun cuando parezca que desprecian cada invitación a participar del fruto del árbol de la vida. El élder Robert D. Hales, aludiendo a la escena en la visión de Lehi, declaró lo siguiente:

“El rescate más grande, la activación más grande será en nuestros hogares. Si alguien en tu familia está vagando por senderos extraños, tú eres un rescatador, comprometido en el mayor esfuerzo de rescate que la Iglesia haya conocido jamás. Testifico por experiencia personal: no hay fracaso excepto en rendirse. Nunca es demasiado pronto ni demasiado tarde para comenzar. No te preocupes por lo que ha sucedido en el pasado”.

Nuestra fidelidad engendrará fe en quienes nos rodean, pero también nuestra infidelidad engendrará infidelidad. Nuestra responsabilidad inmediata es, mediante nuestra fidelidad en Jesucristo, engendrar fe en la generación que se levanta (D. y C. 123:11), en nuestras propias familias, y especialmente en nuestra posteridad.

La lección del Libro de Mormón sobre las consecuencias a largo plazo de la incredulidad en la posteridad es, en verdad, una lección para nosotros hoy. Incluso Mormón y Moroni, quienes como editores y compiladores del registro estaban en una posición privilegiada para comprender la trascendencia histórica de que los lamanitas degeneraran nuevamente en la incredulidad tal como lo vio Nefi (1 Nefi 12:22–23), tenían esperanza para sus hermanos (Mormón 9:35–37). Vivimos en los días del cumplimiento completo de las promesas del Señor a los lamanitas. Ellos (y todos los llamados incrédulos) aún pueden llegar a ser extremadamente fieles al arrepentirse y elegir experimentar (probar) el amor de Dios manifestado en el Salvador. Como el mismo Salvador dijo: “No sabéis sino que volverán y se arrepentirán” (3 Nefi 18:32) y participarán del fruto del árbol de la vida. Las promesas del Señor, como la barra de hierro y (más importante aún) los brazos del Salvador, permanecen extendidos. En el debido tiempo del Señor, Su expiación—en no poca medida mediante nuestra fidelidad—eventualmente alcanzará a todos con su abrazo pleno e intencionado.