Capítulo 14

“Liberados por el poder de Dios”:
La visión de Nefi sobre
el nacimiento de América

Kenneth L. Alford
Kenneth L. Alford era profesor asociado de historia y doctrina de la Iglesia en la Universidad Brigham Young cuando se publicó este artículo.

---

En contraste con la visión del árbol de la vida de Lehi, que no está ligada a eventos históricos específicos, la visión de Nefi en 1 Nefi 11–14 está llena de detalles históricos, referencias e ideas proféticas. En 1 Nefi 13, probablemente se le mostró a Nefi la lucha exitosa que rodeó el nacimiento de los Estados Unidos y el hecho de que el Señor usaría su poder para influir en el resultado.

Nefi escribió que “los gentiles que habían salido de la cautividad” se “humillarían delante del Señor” para poder ser “librados por el poder de Dios de las manos de todas las demás naciones” (1 Nefi 13:16, 19). Nefi previó “la restauración del evangelio seiscientos años antes del nacimiento del Salvador, y se le mostraron con considerable detalle los acontecimientos que la precederían,” es decir, relacionados con la colonización de América del Norte y la Revolución Americana.

La pura improbabilidad de una victoria estadounidense en la Guerra de Independencia es asombrosa. Según todas las medidas estándar de los conflictos militares—población, poder, riqueza, tamaño y experiencia de los respectivos ejércitos y armadas, profundidad y experiencia del liderazgo militar de cada país, poder diplomático y conexiones, organización política—Gran Bretaña debería haber resultado fácilmente victoriosa. Para enfrentarse al ejército y la marina más profesionales del mundo, los colonos estadounidenses solo podían reunir un ejército de milicia voluntaria y unos pocos barcos con armamento insuficiente. Como señaló el historiador Robert Thompson: “Especialmente grandes fueron las dificultades de América debido a la falta de manufacturas necesarias para equipar y sostener un ejército. No tenían telas para hacer uniformes, ni lona para tiendas, ni zapatos ni cuero para hacerlos, ni cañones excepto los que podían pedir prestados o comprar en Europa, ni pólvora para armas grandes o pequeñas, ni telas para banderas. Dos veces las mujeres patrióticas de Filadelfia registraron sus hogares y enviaron todas las mantas que podían prescindir a las fuerzas de Washington; y los toldos de las tiendas, las velas de los barcos y el contenido de los talleres de velas se usaron para fabricar tiendas.”

Nunca antes unas colonias habían derrotado militarmente a su país de origen y se habían establecido como una república independiente. Los primeros estadounidenses reconocieron la mano del Señor en su improbable victoria sobre Gran Bretaña. El 2 de julio de 1776, cuando el Congreso Continental firmó la Declaración de Independencia y se comprometieron mutuamente sus vidas, sus fortunas y su sagrado honor, lo hicieron “con una firme confianza en la protección de la divina Providencia.” A lo largo de la Guerra de Independencia y las décadas siguientes, los estadounidenses reconocieron abiertamente la intervención de Dios en su favor.

Durante 1976, el año del bicentenario estadounidense, el presidente Ezra Taft Benson comentó: “La erudición secular, aunque útil, proporciona una visión incompleta y a veces inexacta de nuestra historia. La verdadera historia de América es una que muestra la mano de Dios en los comienzos de nuestra nación.” Por lo tanto, es justo preguntar: ¿qué evidencia existe para demostrar que el poder de Dios estuvo con la causa estadounidense durante la lucha por la independencia? ¿Y qué tan ampliamente se reconoció esa ayuda?

Demostrar de forma absoluta ante un mundo escéptico que Dios influyó en el resultado de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos probablemente seguirá siendo algo inalcanzable. Sin embargo, a través de sus profetas, Dios ha declarado que así fue. El élder L. Tom Perry ha señalado que la “evidencia es abrumadora respecto a la mano de Dios en el establecimiento de esta nación.” Si observamos los acontecimientos con ojos de fe, encontraremos numerosos ejemplos de asistencia divina. Como expresó el reverendo John F. Bigelow en un sermón de la época de la Guerra Civil: “Mi propósito es simplemente verificar, mediante unas pocas referencias breves, la presencia de la mano de Dios.” En aras del espacio y del tiempo, examinaremos solo tres de los muchos posibles ejemplos de la Providencia Divina, “el poder de Dios”, en ayuda de las colonias nacientes: George Washington y los Padres Fundadores, el clima durante la guerra, y la gran cadena sobre el río Hudson en Nueva York, en West Point.

Washington y los Padres Fundadores

Al referirse a los acontecimientos de la Guerra de Independencia, Nefi describió a los colonos estadounidenses como “los gentiles que habían salido de la cautividad”, y señaló que “se humillaron delante del Señor; y el poder del Señor estaba con ellos” (1 Nefi 13:16). Como si quisiera enfatizar el reconocimiento de que Dios estaría de su lado, en los tres versículos siguientes Nefi declara claramente que “vi que el poder de Dios estaba con ellos” (v. 18) y que serían “librados por el poder de Dios” (v. 19).

Es realmente inspirador estudiar la humildad, el carácter, la competencia y la integridad de los grandes hombres que Dios reunió para dar nacimiento a la república estadounidense. Como señaló Bigelow, la “misma Providencia que nos dio a Washington, también nos dio a otros que eran dignos de ser sus hermanos, si no sus iguales en la causa común del país.” En una cena en la Casa Blanca el 29 de abril de 1962, el presidente John F. Kennedy, no del todo en broma, reconoció cuán únicos fueron los Padres Fundadores cuando dijo a una distinguida reunión de ganadores del Premio Nobel: “Creo que esta es la colección más extraordinaria de talento, de conocimiento humano, que jamás se haya reunido en la Casa Blanca, con la posible excepción de cuando Thomas Jefferson cenaba solo.” En las escrituras de los últimos días, el Señor declaró el interés muy personal que tuvo en relación con el nacimiento de los Estados Unidos. Los Padres Fundadores, declaró en la sección 101 de Doctrina y Convenios, fueron “hombres sabios que levanté para este mismo propósito” (D. y C. 101:80). Bigelow también afirmó: “La causa estadounidense necesitaba hombres de sagacidad previsora, de talento regulador, de ideas constitutivas, de hábil estadismo. Necesitaba hombres con habilidades diplomáticas, aquellos que fueran fieles en casa y justos en el extranjero. Necesitaba hombres de patriotismo incorruptible, que ocuparan cargos de gobierno no por interés personal, sino por el bien del país. Qué tan adecuadamente Dios proveyó a los hombres para satisfacer estas demandas, nuestra historia constitucional no deja lugar a dudas.”

Los Padres Fundadores fueron verdaderamente hombres “proporcionados por la Providencia.” Durante la conferencia general de abril de 1898, el presidente Wilford Woodruff dijo: “Voy a dar mi testimonio ante esta congregación, si nunca más lo hago en mi vida, de que aquellos hombres que sentaron las bases de este gobierno estadounidense… fueron los mejores espíritus que el Dios del cielo pudo encontrar sobre la faz de la tierra. Estos fueron espíritus escogidos, no hombres malvados. El general Washington y todos los hombres que trabajaron con ese propósito fueron inspirados por el Señor.” Curiosamente, fue al presidente Woodruff a quien esos hombres se le aparecieron en el Templo de St. George en 1877 para solicitar que se efectuara su obra del templo. El presidente Benson compartió su convicción respecto a los Padres Fundadores de América al decir que “cuando alguien pone en duda el carácter de estos nobles hijos de Dios, creo que tendrá que rendir cuentas ante el Dios del cielo por ello.”

Si bien todos los Padres Fundadores contribuyeron significativamente, cada uno a su manera, al establecimiento de los Estados Unidos de América, hubo un hombre absolutamente esencial: George Washington. Refiriéndose a Washington en un sermón publicado a nivel nacional en 1841, el reverendo George Cheever declaró que “la Divina Providencia lo había estado preparando especialmente durante años para su labor. . . . No puedo dejar de pensar que la mano de Dios se manifestó notablemente, y en nada más que en darnos justamente a un hombre como nuestro Washington. . . . No es exagerado decir que, si él hubiera sido distinto en el más mínimo grado esencial, . . . habría fracasado . . . y la causa americana se habría perdido.”

La protección e intervención de Dios para lograr una victoria estadounidense en la Guerra de Independencia, como se predijo en la visión de Nefi, se demostró muchas veces durante la vida de George Washington. Existen varios relatos históricos en los que la vida de Washington —al igual que la de Samuel, el lamanita— fue preservada milagrosamente. Un incidente temprano ocurrió en el verano de 1755, durante la Guerra Franco-Indígena. Como ayudante de campo de veintitrés años, Washington acompañó a los regimientos del general Edward Braddock en la región de Ohio, donde fueron atacados el 9 de julio de 1755 por fuerzas francesas e indígenas en la Batalla de Monongahela. Braddock y más de la mitad de los aproximadamente 1,300 soldados británicos resultaron muertos o heridos. El coronel Washington, aunque no estaba oficialmente en la cadena de mando, organizó a los sobrevivientes y ayudó al ejército a retirarse del campo de batalla. En una carta a su hermano John, escrita desde el Fuerte Cumberland pocos días después de la batalla, Washington reconoció su escape milagroso. “Como he oído desde mi llegada a este lugar, un relato detallado de mi muerte y mi discurso final,” escribió, “aprovecho esta temprana oportunidad para contradecir ambos, y para asegurarte que todavía existo y me encuentro entre los vivos por el cuidado milagroso de la Providencia, que me protegió más allá de toda expectativa humana; recibí cuatro balas a través de mi chaqueta, y dos caballos fueron abatidos bajo mí, y sin embargo escapé ileso.”

En su libro de 1843 La vida de George Washington, el historiador Jared Sparks relató un incidente contado por el Dr. James Craik, amigo de la infancia y de toda la vida de Washington, quien estuvo con él en la Batalla de Monongahela. Craik fue también uno de los tres médicos que atendieron a Washington en su lecho de muerte en Mount Vernon en 1799. Craik contó que quince años después de la Batalla de Monongahela, él y Washington

viajaban juntos en una expedición al territorio occidental, con un grupo de exploradores, con el propósito de examinar tierras vírgenes. Estando cerca de la confluencia de los ríos Great Kenhawa y Ohio, un grupo de indígenas se acercó a ellos con un intérprete, al frente del cual venía un anciano y venerable jefe. Este personaje les hizo saber a través del intérprete que, al enterarse de que el coronel Washington se encontraba en esa región, había venido desde muy lejos para visitarlo, agregando que, durante la batalla de Monongahela, lo había señalado como un blanco prominente, había disparado muchas veces su rifle contra él y había ordenado a sus jóvenes guerreros que hicieran lo mismo, pero que, para su total asombro, ninguna de sus balas dio en el blanco. Entonces quedó convencido de que el joven héroe estaba bajo la protección especial del Gran Espíritu, y de inmediato dejó de disparar contra él. Ahora había venido a rendir homenaje al hombre que era el favorito particular del Cielo, y que nunca podría morir en batalla.

Incidentes similares le ocurrieron a Washington durante el transcurso de la Guerra de Independencia. En enero de 1777, por ejemplo, en un esfuerzo por detener una posible retirada estadounidense en la Batalla de Princeton, el general Washington cabalgó hasta el centro mismo del combate y se posicionó directamente entre los soldados estadounidenses y británicos que luchaban. Aunque iba montado a caballo y se encontraba a solo unas pocas docenas de metros de los fusileros británicos más cercanos, con “mil muertes volando a su alrededor,” escapó una vez más milagrosamente ileso.

Reconocer a George Washington como el “Padre de su Patria” no es simplemente un título honorífico, sino también una afirmación de hecho. Hace más de un siglo, el historiador Robert Thompson llamó a Washington “el regalo único de Dios para América.” Tanto contemporáneos como historiadores han notado desde hace tiempo que George Washington, más que cualquier otro individuo, fue responsable del éxito de la causa revolucionaria estadounidense. Su carácter, temperamento, experiencia y fe estaban singularmente adaptados a las pesadas y casi imposibles exigencias que se le impusieron; él fue “llamado a realizar una obra particular, una obra que no le permitía ser otra cosa que lo que era. Su destino… era, con los escasos recursos que tenía a mano y con probabilidades terribles en su contra, sentar las bases de esta gran República Americana.” Verdaderamente, “el poder de Dios estaba con [él]” (1 Nefi 13:18).

Después de la conclusión de la Guerra de Independencia, el rey Jorge III de Gran Bretaña le preguntó a Benjamin West, un artista estadounidense radicado en Londres, si había oído algo sobre lo que George Washington planeaba hacer después de la guerra. West respondió: “Oh, dicen que regresará a su granja.” “Si hace eso,” dijo el rey, refiriéndose al hecho de que Washington voluntariamente renunciaría a una posición de gran poder, “será el hombre más grande del mundo.” Muchas generaciones de estadounidenses coincidirían con la apreciación del rey.

El clima durante la guerra

Nefi vio en visión que “la ira de Dios estaba sobre todos los que se habían reunido contra ellos [los colonos estadounidenses] para la batalla” (1 Nefi 13:18). Curiosamente, la primera vez que aparece la frase “la ira de Dios” en el Libro de Mormón es unos versículos antes en ese mismo capítulo, cuando Nefi habla del destino de los descendientes de su hermano (véase 1 Nefi 13:11). “Ira de Dios” es una frase que invita a la reflexión—uno de sus significados es “castigo divino”—y aparece con frecuencia a lo largo de las escrituras. Haciendo eco de las palabras de Nefi, el élder Bruce R. McConkie observó: “En la Revolución Americana, el Señor estuvo con los colonos y derramó su ira sobre Gran Bretaña y aquellos que se opusieron a los estadounidenses. (1 Nefi 13:17–19).” Una manera en que se manifestó la ira de Dios fue mediante la provisión de condiciones climáticas difíciles y desafiantes justo cuando las fuerzas militares estadounidenses más las necesitaban.

Dios controla los elementos y puede utilizarlos para cumplir sus propósitos. El clima desempeñó un papel decisivo y favorable en varias ocasiones durante la Guerra de Independencia, cuando las fuerzas británicas y alemanas (hessianas) se encontraron recibiendo el castigo divino. Tras “el disparo que se oyó en todo el mundo”, los primeros enfrentamientos importantes de la guerra ocurrieron en las colinas que rodean el puerto de Boston. En enero de 1776, el general Knox decidió usar trineos para transportar casi cincuenta piezas de artillería desde el Fuerte Ticonderoga en Nueva York, donde habían sido capturadas a los británicos, hasta Boston, y nevó lo suficiente como para acelerar el viaje. Una vez que las piezas de artillería llegaron a Boston, Washington las colocó en Dorchester Heights, desde donde dominaban el puerto de Boston y los barcos británicos anclados allí. Durante la noche del 4 de marzo de 1776, mientras los estadounidenses trabajaban afanosamente en las fortificaciones, una “neblina baja cubrió completamente sus operaciones” ante los británicos, “mientras que el clima era perfectamente despejado en la cima de la colina” donde estaban trabajando. Al mismo tiempo, una brisa interior llevó el ruido de las actividades estadounidenses lejos de las fuerzas británicas.

Al ver las fortificaciones terminadas a la mañana siguiente, se cita al general británico Sir William Howe diciendo: “Los rebeldes han hecho más en una noche de lo que mi ejército entero habría hecho en un mes.” Howe ordenó un ataque inmediato contra las alturas, pero una fuerte tormenta de nieve se desató y canceló sus planes. Un soldado británico escribió que la tormenta fue “más violenta que cualquier otra que haya oído jamás.” En relación con la tormenta, el general Washington escribió que los británicos hicieron grandes preparativos “para atacarnos; pero como no estuvieron listos hasta la tarde”, el clima se volvió “muy tempestuoso”, lo cual resultó en que se “salvara mucha Sangre”, y que se “impidiera un golpe muy importante (para un lado o para el otro). No tengo duda de que esta notable intervención de la Providencia responde a algún propósito sabio.”

El intento por lograr la independencia estadounidense habría terminado cerca de la ciudad de Nueva York en agosto de 1776 con la captura del Ejército Continental si el clima favorable no hubiera intervenido y proporcionado los medios para su escape. En el verano de 1776, las fuerzas británicas desembarcaron en Long Island en números abrumadores y trataron de terminar rápidamente con la rebelión capturando al general Washington y su ejército. Las fuerzas de Washington fueron empujadas a través de Long Island hasta Brooklyn, con el río a sus espaldas. En lugar de arriesgarse a perder todo su ejército, Washington decidió evacuar a sus tropas cruzando el río East, que tiene una milla de ancho. El coronel Benjamin Tallmadge, un oficial estadounidense, explicó que a las diez de la noche del 29 de agosto de 1776,

las tropas comenzaron a retirarse de las líneas de tal manera que no se produjo ninguna brecha, sino que, a medida que un regimiento abandonaba su puesto de guardia, las tropas restantes se movían hacia la derecha e izquierda y llenaban los espacios vacíos, mientras el general Washington se ubicaba en el embarcadero y supervisaba el embarque de las tropas. Fue una de las noches más ansiosas y agitadas que recuerdo, y siendo la tercera en la que apenas habíamos cerrado los ojos para dormir, todos estábamos sumamente fatigados. Cuando se acercaba el amanecer del día siguiente, los que quedábamos en las trincheras estábamos muy preocupados por nuestra seguridad, y cuando apareció el alba, aún quedaban varios regimientos de servicio. En ese momento comenzó a levantarse una niebla muy densa, y pareció asentarse de manera peculiar sobre ambos campamentos. Recuerdo perfectamente bien esta ocurrencia providencial tan singular; y la atmósfera era tan densa que apenas podía distinguir a un hombre a seis metros de distancia.

Cuando salió el sol, acabábamos de recibir la orden de abandonar las líneas, pero antes de llegar al embarcadero, el Comandante en Jefe envió a uno de sus ayudantes para ordenar al regimiento que regresara a su antigua posición en las líneas… pero la niebla seguía tan densa como siempre. Finalmente, llegó la segunda orden para que el regimiento se retirara, y con gran alegría dijimos un largo adiós a esas trincheras.

El coronel Tallmadge señaló que fue uno de los últimos soldados en ser evacuado. Al retirarse, recordó que había dejado su caballo atado a un poste en el embarcadero. Su relato de aquella mañana continúa:

Habiendo llegado ya todas las tropas sanas y salvas a Nueva York, y continuando la niebla tan espesa como siempre, empecé a pensar en mi caballo favorito, y pedí permiso para regresar y traerlo. Habiendo obtenido el permiso, reuní una tripulación de voluntarios para acompañarme y, guiando yo mismo el bote, recuperé mi caballo y logré avanzar un buen trecho en el río antes de que el enemigo apareciera en Brooklyn.

Tan pronto como llegaron al embarcadero, fuimos alegremente saludados por su fusilería, y finalmente por sus cañones de campaña; pero regresamos sanos y salvos. En la historia de la guerra no recuerdo una retirada más afortunada. Después de todo, la aparición providencial de la niebla salvó a una parte de nuestro ejército de ser capturada…

Cuando el enemigo tomó posesión de las alturas frente a la ciudad, comenzaron a disparar desde su artillería, y la flota se puso en movimiento para tomar posesión de esas aguas, lo cual, de haberse hecho un poco antes, habría significado que esta división de nuestro ejército cayera inevitablemente en sus manos.

Samuel DeForest, miliciano de Connecticut por seis periodos, informó que durante la evacuación de las alturas de Brooklyn “tuvo lugar una tormenta eléctrica verdaderamente maravillosa. Comenzó alrededor de la una de la tarde. El trueno y los relámpagos fueron terribles. Las nubes estaban tan bajas… La oscuridad era tan intensa que los dos ejércitos no podían verse entre sí, aunque estaban a menos de cien varas de distancia.” Los fuertes vientos del noreste, la lluvia y la niebla se combinaron para producir tres resultados significativos. Primero, impidieron que la Armada británica bloqueara la evacuación de Washington. Segundo, detuvieron los intentos del ejército británico de atacar y capturar a las fuerzas de Washington. Y tercero, facilitaron la huida del ejército estadounidense.

La conocida historia de Washington cruzando el río Delaware el 25 de diciembre de 1776 para atacar Trenton, Nueva Jersey, suele ignorar el papel vital que jugó el clima en el éxito de esa batalla. La cegadora tormenta de nieve que comenzó el día de Navidad no solo convenció a los británicos y a los hessianos de que Washington no atacaría, sino que también ocultó el ruido del movimiento del ejército y proporcionó caminos congelados que aceleraron la aproximación a Trenton. La Batalla de Trenton fue una victoria estadounidense total.

La Batalla de Princeton, unos días después, brindó a Washington un clima perfecto para sus propósitos. Durante cuatro noches consecutivas a principios de enero de 1777, la temperatura se mantuvo por encima del punto de congelación, lo que dejó los caminos embarrados y demasiado blandos para mover al Ejército Continental y colocarlo en posición para atacar a los británicos. Sin embargo, en la cuarta noche, una fuerte helada endureció los caminos, “permitiendo a los estadounidenses, que comenzaron a moverse después de la medianoche, avanzar con mayor rapidez. Nubes espesas se apilaron en lo alto, aumentando la oscuridad, y un viento frío soplaba desde el noroeste, alejando los sonidos de las líneas británicas.” El clima frío permitió que las fuerzas de Washington marcharan dieciséis millas en la oscuridad en menos tiempo del que le había tomado a los británicos marchar solo diez millas durante el día anterior.

El clima también intervino para salvar a las fuerzas estadounidenses en las colonias del sur. El 17 de enero de 1781, en la Batalla de Cowpens en Carolina del Sur, los soldados del general Daniel Morgan derrotaron de forma contundente a una fuerza británica más numerosa y experimentada, comandada por el infame coronel Banastre Tarleton. Tras la derrota, el general Charles Cornwallis persiguió con vigor a los hombres de Morgan. Cornwallis, luego de destruir su equipaje excedente para aumentar la velocidad de su marcha, creyó haber acorralado a Morgan en el río Catawba. Las fuerzas de Morgan cruzaron el Catawba apenas dos horas antes de la llegada de Cornwallis. Una fuerte lluvia esa mañana y durante los siguientes dos días hizo que el río fuera intransitable y permitió la huida de los soldados de Morgan. Días después, una serie similar de eventos ocurrió cuando las fuerzas estadounidenses bajo el mando del general Nathanael Greene fueron protegidas porque el ejército británico no pudo cruzar el desbordado río Yadkin.

Individualmente, cualquiera de estos episodios climáticos extremadamente favorables para la causa estadounidense podría explicarse como coincidencia o como una suerte extraordinaria. Pero colectivamente, demuestran el interés e influencia divinos. El Libro de Mormón contiene otros ejemplos, como la visita del Cristo resucitado a las Américas, donde Dios utilizó el clima—en ese caso, “los truenos, y los relámpagos, y la tormenta, y el temporal” (3 Nefi 8:19)—para cumplir sus propósitos. Varias veces durante la Revolución Americana, las condiciones climáticas favorables marcaron la diferencia entre la victoria y la derrota, y el resultado final, el ser “librados por el poder de Dios” (1 Nefi 13:19), fue exactamente como lo profetizó Nefi.

La Cadena de West Point

Dios, quien conoce “el fin desde el principio” (Abraham 2:8), sabía exactamente lo que los colonos estadounidenses necesitarían para asegurar la victoria en la Guerra de Independencia y así proporcionar un entorno adecuado para la Restauración unas décadas después. La última evidencia que se analiza aquí de la mano profetizada de Dios en la victoria revolucionaria de América, tal como lo registró Nefi en el Libro de Mormón, involucra un río, mineral de hierro, una cadena muy grande y la inspiración de Dios para unirlos.

El papel crucial que desempeñó el río Hudson en la victoria estadounidense durante la Guerra de Independencia difícilmente puede exagerarse. Como escribió el general Washington al general Israel Putnam, comandante estadounidense en las Tierras Altas del Hudson, el 2 de diciembre de 1777: “La importancia del río Hudson en la presente contienda y la necesidad de defenderlo son temas que se han discutido con tanta frecuencia y amplitud y que se comprenden tan bien, que es innecesario extenderse sobre ellos.” Si los británicos hubieran mantenido el control del río durante toda la guerra, habrían cortado efectivamente las colonias americanas en dos. Apenas un mes después de los disparos en Massachusetts en Lexington y Concord, el Congreso Continental aprobó su primera resolución abordando la importancia estratégica de que las fuerzas estadounidenses controlaran el río. Desde 1776 hasta principios de 1778, los colonos fracasaron varias veces en su intento de controlar el río (utilizando barreras, obstáculos de caballería, barcos hundidos, balsas incendiarias y otros impedimentos). Uno de esos intentos, en 1777, consistió en colocar una pesada cadena metálica con eslabones de 1½ pulgadas de grosor a través del río, entre el Fuerte Montgomery al oeste y Anthony’s Nose al este. El 6 de octubre de 1777, las fuerzas británicas atacaron y derrotaron contundentemente a los defensores de la cadena.

La idea de usar una cadena para bloquear el Hudson era acertada, pero la ejecución inicial fue defectuosa. Por insistencia del general Washington, que se encontraba en Valley Forge, y de la Comisión de Fortificaciones de Nueva York, se hicieron planes para intentar nuevamente colocar una cadena a través del río aproximadamente cincuenta millas al norte de la ciudad de Nueva York, en West Point. El 2 de febrero de 1778 se firmó un contrato gubernamental para forjar una nueva cadena que se extendería por el Hudson a unos kilómetros río arriba del sitio de la cadena original. El contrato se firmó tarde en la noche del sábado, y “al amanecer del domingo por la mañana ya estaban funcionando las fraguas.” West Point, la “clave de bóveda del país,” era el lugar perfecto para la nueva cadena. Una doble curva en el río en ese punto obligaba a los barcos de vela a detenerse y virar no una, sino dos veces al pasar por West Point y la cercana Isla Constitución. En una hazaña de ingeniería que sería difícil de replicar incluso hoy, la cadena fue fabricada de principio a fin en solo seis semanas. La creación de la cadena era tan importante que el contrato gubernamental especificaba que los trabajadores estaban exentos del servicio militar durante todo el período de su construcción. Cuando fue terminada, el 1 de abril de 1778, la cadena pesaba un estimado de 186 toneladas y tenía más de quinientas yardas de largo. Los cientos de eslabones individuales de la cadena variaban entre 2¼ y 3½ pulgadas de grosor y entre dos y tres pies de longitud; también incluía ocho eslabones giratorios y 80 grilletes. Al extenderse a través del río, secciones de la cadena flotaban sobre troncos cubiertos de brea a pocos pies por debajo de la superficie del agua.

La cadena fue desplegada el 30 de abril de 1778. Con varios fuertes, numerosos reductos, artillería y soldados estratégicamente ubicados a ambos lados del río, la instalación de la gran cadena en West Point aseguró el control estadounidense del río Hudson hasta el final de la guerra. Durante los años restantes del conflicto, la cadena se retiraba del río cada invierno y se volvía a colocar cada primavera en fechas elegidas por el general Washington. West Point se volvió tan importante desde el punto de vista estratégico y táctico que fueron los planes de fortificación de West Point los que el general Benedict Arnold entregó al mayor John Andre cuando traicionó infamemente a su país. La cadena estadounidense que cruzaba el río Hudson negó el acceso a las fuerzas británicas al norte de West Point durante toda la duración de la guerra.

Aunque la importancia de la gran cadena en West Point es reconocida con frecuencia por los historiadores, las circunstancias detrás de su construcción real son menos conocidas. ¿Cómo pudo un país naciente completar un proyecto de construcción tan masivo en tan breve tiempo y en plena guerra? Dicho sencillamente, la creación de la cadena en West Point fue otro ejemplo de la Providencia Divina. Fue un acto de la Providencia que uno de los depósitos de hierro más grandes y ricos del mundo se encuentre a solo unos pocos kilómetros de West Point. Las fundiciones de hierro Sterling, cercanas a West Point, fueron establecidas algunas décadas antes de la Guerra de Independencia. El Comité de Fortificaciones de Nueva York insistió en que “la cadena debía hacerse de inmediato con el mejor hierro que el país pudiera ofrecer,” y las fundiciones de Sterling eran ampliamente reconocidas por producir uno de los hierros de mayor calidad del mundo. El contrato gubernamental de febrero de 1778 requería específicamente que la cadena debía estar hecha con “el mejor hierro de Sterling.” Como observó un habitante de Nueva Inglaterra poco antes de la guerra: “De todos los demás países del mundo, la Naturaleza ha equipado mejor a las Colonias del Norte [americanas] para la manufactura de hierro.” El rico mineral de magnetita negra en Sterling tenía una pureza del 60 al 70 por ciento, lo que significaba que podía “romperse fácilmente en fragmentos lo suficientemente puros como para omitir los procedimientos habituales y prolongados del siglo XVIII de lavado y secado,” lo que permitió que la cadena se completara e instalara en tiempo récord. Siete fraguas y diez fuegos de soldadura se mantuvieron en operación las 24 horas del día. El famoso invierno frío de 1777–78, que puso a prueba severamente a los soldados en Valley Forge, resultó ser una bendición en la Fundición Sterling, donde alivió el calor intenso de las fraguas, y la gran cadena que se extendía por el Hudson contribuyó significativamente a la victoria final estadounidense.

Reconociendo la Mano de Dios

Qué emocionante es poder reconocer la mano de Dios en los acontecimientos de la historia y comprender la veracidad de sus palabras. Las declaraciones contemporáneas que reconocen la mano de Dios en el resultado de la Revolución Americana son demasiado numerosas para incluirlas todas aquí; bastarán unas pocas muestras. Washington era especialmente consciente del papel de Dios en sus victorias. En mayo de 1778, tras enterarse de que Benjamin Franklin había negociado con éxito una alianza con Francia, el general Washington, desde su cuartel general en Valley Forge, señaló en una orden general a sus soldados que al “Gobernante Todopoderoso del Universo le había placido defender propiciamente la Causa de los Estados Unidos Unidos de América.” En una carta del 20 de agosto de 1778, Washington escribió: “La mano de la Providencia ha sido tan evidente en todo esto, que debe ser peor que un infiel quien carezca de fe, y más que malvado quien no tenga suficiente gratitud para reconocer sus obligaciones.” El 20 de octubre de 1781, George Washington instó a sus soldados a asistir a una reunión pública especial para mostrar “gratitud de corazón” por las “asombrosas intervenciones de la Providencia.” A lo largo de la guerra, Washington comentó en una docena de ocasiones sobre las “sonrisas del Cielo” sobre la causa estadounidense. También reconocía con frecuencia “el apoyo del Poder Supremo” y “el patrocinio del Cielo.” En sus Órdenes de Despedida al Ejército Continental, fechadas el 2 de noviembre de 1783, Washington escribió: “La contemplación del logro completo (en un período anterior al que se podía esperar) del objetivo por el cual contendimos contra un poder tan formidable, no puede sino inspirarnos asombro y gratitud. Las circunstancias desfavorables de nuestra parte, bajo las cuales se emprendió la guerra, jamás podrán ser olvidadas. Las singulares intervenciones de la Providencia en nuestra débil condición fueron tales que difícilmente escaparon a la atención del más distraído.”

Durante la Convención Constitucional de 1787, Benjamin Franklin señaló: “Al comienzo de la contienda con Gran Bretaña, cuando éramos conscientes del peligro, hacíamos oraciones diarias en esta sala por la protección divina. Nuestras oraciones, señor, fueron escuchadas, y fueron misericordiosamente respondidas. Todos los que estuvimos involucrados en la lucha debemos haber observado frecuentes ejemplos de una Providencia supervisora a nuestro favor.” Numerosos otros participantes expresaron su creencia respecto a la intervención directa de Dios en su asombrosa y altamente improbable victoria. Charles Pinckney, firmante de la Constitución por Carolina del Sur, reconoció: “Nada menos que la mano supervisora de la Providencia… nos llevó milagrosamente a través de la guerra.” James Madison, a menudo llamado el padre de la Constitución, declaró: “Es imposible para el hombre de reflexión piadosa no percibir en ella [la Constitución] el dedo de esa mano Todopoderosa que ha sido tan frecuentemente y notablemente extendida para nuestro alivio en las etapas críticas de la revolución.” Los líderes religiosos en todo el país recordaban con frecuencia a sus congregaciones la mano del Señor en sus asuntos. Durante la Guerra de 1812, un ministro cristiano llamado John Dunlap insistió:

Sin presunción podemos afirmar que el Señor se manifestó en favor de América durante la ardua lucha con su estado madre, Gran Bretaña, antes de su independencia… América carecía de ejércitos, municiones de guerra y conexiones extranjeras: solo tenía a Dios y la rectitud de su causa como apoyo; pero esto fue suficiente… En el corto lapso de siete años, la nación más poderosa y belicosa del mundo renunció a toda autoridad sobre varias de sus provincias, a las que había tratado como rebeldes, y las reconoció como estados soberanos e independientes. Esta fue obra del Señor, y gloriosa ante nuestros ojos.

La historia da testimonio del cumplimiento de la visión de la Revolución Americana que Nefi recibió y registró dos mil años antes.

América, un refugio seguro para la Restauración

La historia de los Santos de los Últimos Días está llena de testimonios que confirman la mano del Señor en el establecimiento de los Estados Unidos. Tal como fue profetizado y confirmado por el comentario profético, entendemos que el “destino de América fue decretado divinamente.” El presidente Brigham Young explicó que los líderes de la Revolución Americana “fueron inspirados por el Todopoderoso para liberarse de las cadenas del gobierno madre, con su religión establecida.” El élder Perry enseñó que “el establecimiento de los Estados Unidos fue parte del plan de Dios y se logró mediante hombres que fueron inspirados y guiados por Dios.” También afirmó: “Solo hace falta estudiar la historia para saber que derrotar al país más poderoso del mundo por un grupo de colonias incipientes fue resultado de una fuerza mayor que el hombre.”

¿Con qué propósito, entonces, intervino conscientemente el Señor en los asuntos de los hombres para asegurar una victoria estadounidense en la Guerra de Independencia? El élder Mark E. Petersen proclamó con valentía que “solo hubo una razón por la que los Estados Unidos llegaron a existir—una sola razón. Es una razón distinta a cualquier otra que conozcamos en cualquier otra nación. Existen los Estados Unidos únicamente porque Dios planeó restaurar el evangelio en los últimos días y necesitaba un país libre en el cual hacerlo.” El establecimiento de los Estados Unidos fue “un prólogo a la restauración del evangelio y la iglesia de Jesucristo,” y la Constitución fue establecida para mantener “los derechos y la protección de toda carne” (D. y C. 101:77). Como señaló el reverendo John Bigelow en 1861, “La Providencia de Dios interviene entre [nosotros], perturbando y organizando para lograr sus propios fines.”

Resumen

Después de Su Resurrección, el Salvador declaró que “es sabiduría del Padre que [los gentiles] sean establecidos en esta tierra, y establecidos como un pueblo libre por el poder del Padre” (3 Nefi 21:4). La Guerra de Independencia de los Estados Unidos “redimió la tierra mediante el derramamiento de sangre” (D. y C. 101:80) y preparó el camino para la Restauración del evangelio que comenzó en el norte del estado de Nueva York durante la primavera de 1820.

En el libro de Éter, Moroni resumió brevemente las condiciones para conservar la posesión de esta tierra: “He aquí, esta es una tierra escogida; y cualquier nación que la poseyere será libre de servidumbre, y de cautiverio, y de todas las demás naciones bajo el cielo, con tal que sirvan al Dios de la tierra, que es Jesucristo” (Éter 2:12). Nefi enfatizó esas responsabilidades cuando escribió: “Por tanto, esta tierra es consagrada a aquel a quien él traiga. Y si sucede que le sirven según los mandamientos que él ha dado, será para ellos una tierra de libertad; por tanto, jamás serán llevados al cautiverio; si no, será por causa de la iniquidad; porque si abundare la iniquidad, maldita será la tierra por causa de ellos; pero para los justos será bendita para siempre” (2 Nefi 1:7).

La influencia e intervención de Dios en el nacimiento de la República Americana no se discuten hoy con la frecuencia o franqueza con que solían tratarse. Sería prudente que consideremos y respondamos en privado tres preguntas que el reverendo Bigelow formuló a su audiencia en julio de 1861: “¿A qué otra nación le ha dado Dios una historia semejante? A ninguna. Entonces, ¿somos debidamente conscientes y debidamente agradecidos por la señalada distinción que nos ha sido concedida? ¿Apreciamos las peculiaridades de nuestra historia pasada y de nuestra condición presente?”

Los Estados Unidos de América fueron establecidos para que el Señor tuviera un lugar apropiado donde restaurar Su evangelio. En 1841, George B. Cheever, un ministro estadounidense, señaló que en “todo sentido, nuestro origen nos impone vastas obligaciones.” Es nuestra responsabilidad vivir dignos de nuestra herencia política y religiosa, y reverenciar y proteger lo que hemos recibido.

Cuanto más estudiemos la visión de Nefi en el Libro de Mormón y la comparemos con la historia de la Revolución Americana, más apreciaremos y reconoceremos la mano de Dios al asistir a los colonos estadounidenses para lograr su victoria final, e increíblemente improbable. El nacimiento de los Estados Unidos de América fue verdaderamente un milagro realizado por el poder de Dios, tal como Nefi lo vio en visión más de veintitrés siglos antes.