Capítulo 18

Sacrificio y Condescendencia:
Tipos y Sombras para la Vida de los
Santos de los Últimos Días

D. Mick Smith
D. Mick Smith era maestro en el Seminario de Maple Mountain en Spanish Fork, Utah, y profesor adjunto de religión en la Universidad Brigham Young cuando se publicó este artículo.

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Casi cualquier lector del Libro de Mormón está al tanto de la grandeza del sueño de Lehi sobre el árbol de la vida y la visión subsiguiente de Nefi. Sin embargo, ¿cuántos han reflexionado verdaderamente sobre la profundidad de la enseñanza doctrinal que se puede obtener mediante un estudio profundo de estas experiencias espirituales? ¿Vemos la expiación de Cristo delineada con magnífica claridad? ¿Captamos la narrativa, compleja pero sencilla, de cómo el Hijo habría de sacrificarse y condescender como parte de su misión para salvarnos? ¿Comprendemos cómo este sueño y visión establecen un ejemplo para que lo sigamos como parte de nuestros convenios personales diarios en la vida como santos de los últimos días? Nuestro propósito debe ser descubrir qué doctrina se enseña a través de estas experiencias y cómo las lecciones aprendidas tienen aplicación en nuestras vidas.

El Libro de Mormón es un tesoro de doctrina y entendimiento para el verdadero buscador de las cosas de Dios. El sueño de Lehi y la visión interpretativa de Nefi rivalizan con las revelaciones del Antiguo y Nuevo Testamento, como el sueño de Nabucodonosor sobre la gran imagen y la Restauración de los últimos días (véase Daniel 2:19–45), el sueño de Jacob sobre la escalera que conecta la tierra con el cielo (véase Génesis 28:12–15; Juan 1:51), y la visión de Pedro sobre llevar el evangelio a todas las naciones (véase Hechos 10).

El sueño de Nabucodonosor nos ayuda a entender cómo la Restauración del evangelio se esparcirá y abarcará la tierra. El sueño de Jacob nos ayuda a comprender mejor la ascensión de las almas de los hombres hacia Dios, y el papel de Cristo como el camino por el cual ascendemos y descendemos de la presencia de Dios. La visión de Pedro comunica la importancia de llevar el evangelio a todas las naciones de la tierra. En comparación, el sueño de Lehi y la visión de Nefi pueden enseñarnos la dulzura y el gozo que pueden provenir de participar del fruto del evangelio, especialmente al obtener una mayor apreciación de la condescendencia del Padre y del Hijo. En otras palabras, cada uno de estos grandes sueños o visiones nos ayuda a entender la relación que nuestro Padre Celestial tiene con Sus hijos y Su deseo de ver progresar Su obra aquí en la tierra.

La visión del árbol de la vida proporciona pepitas ocultas de verdad que iluminan principios fundamentales del evangelio tales como asirse firmemente a la palabra de Dios, permanecer en la senda estrecha y angosta, evitar las tentaciones que buscan nublar nuestra visión de la eternidad, y recibir la recompensa y el gozo supremos si perseveramos hasta el fin y participamos del fruto ofrecido por el Salvador. Es este fruto sagrado el que todos deseamos y hemos deseado probar desde que la Caída de Adán y Eva trajo consigo nuestra separación terrenal del Padre y del Hijo (véase Génesis 3:17–24).

Además de estos principios, encontramos el tema central e inspirador de toda la escritura, que es que el Padre ha enviado a Su Hijo para rescatar y redimir a la humanidad de su estado perdido y caído. La profundidad y majestad de este sacrificio se expresa de manera magnífica en la parte de la visión de Nefi cuando se le pregunta sobre “la condescendencia de Dios” y los principios asociados de sacrificio y servicio que se enseñan de manera tan conmovedora al aprender del ejemplo del Padre y del Hijo para cada uno de nosotros (véase 1 Nefi 11:16–33). Si bien algunos pueden cuestionar la “majestad” o la “belleza” del sacrificio, aquellos que se benefician de la ofrenda sacrificial quedan asombrados por lo que se ofreció, especialmente por parte de nuestro Padre Celestial y nuestro Hermano Mayor.

Comprender la Ley del Sacrificio y la Condescendencia

Para comprender la interrelación entre el sacrificio y la condescendencia, puede ser útil definir brevemente cada palabra y luego aplicar sus significados a lo que se descubre en la visión de Nefi. La palabra sacrificio proviene del latín sacra- (ritos sagrados) combinada con facere (hacer, realizar), lo que significa realizar ritos sagrados o hacer algo sagrado. Condescender es “actuar como si uno fuera consciente de descender desde una posición, rango o dignidad superior, o dejar voluntariamente de lado la dignidad o superioridad y asumir igualdad con alguien considerado inferior.” El presidente Ezra Taft Benson enseñó que condescender “significa descender o bajar desde una posición exaltada a un lugar de condición inferior.” Podemos condescender desde posiciones de riqueza, conocimiento, buena salud, u otras bendiciones de la vida para servir a nuestros semejantes. Los padres pueden condescender al enseñar y trabajar con sus hijos en un nivel que el niño pueda comprender, o al sacrificar algo que tienen para enseñar y bendecir la vida del niño. Un hermano o hermana puede condescender al ayudar a un hermano menor a aprender una habilidad, o al sacrificar algo por el beneficio del menor.

La importancia de la condescendencia se ejemplifica en la idea de renunciar voluntariamente a una posición de superioridad en un acto de servicio hacia aquellos que pueden considerarse en una posición inferior. Esencialmente, cualquier acto de abnegación que bendiga la vida de otros puede considerarse una forma de condescendencia. El Padre y el Hijo proveen los ideales de condescendencia que debemos aprender y seguir.

Así, la relación entre condescendencia y sacrificio es una ofrenda sagrada en la cual alguien superior hace algo en favor de otra persona que no podría, o no habría podido, hacer esa cosa por sí misma. Esto puede suceder cuando alguien condesciende para ayudar a santificar a otro que no puede alcanzar ese nivel de pureza por su cuenta. Un excelente ejemplo de esto es cuando “el Cordero de Dios descendió del cielo y se manifestó a ellos,” y “a causa de su fe en el Cordero de Dios, sus vestiduras se blanquearon en su sangre” (véase 1 Nefi 12:6, 10). En otras palabras, un ser exaltado descendió voluntariamente del cielo, se manifestó a su pueblo, y luego los santificó con su sangre. Esta es la esencia del sacrificio y la condescendencia.

La Condescendencia como Sacrificio

La ley del sacrificio fue instituida con la Caída de Adán y Eva. Al ser expulsados del jardín, se les mandó ofrecer sacrificios (véase Moisés 5:5), y aunque al principio no comprendieron completamente el significado o simbolismo de la ley, fueron obedientes a sus demandas. Esta relación entre sacrificio y condescendencia fue enseñada cuando el ángel preguntó a Adán: “¿Por qué ofreces sacrificios?”, y luego instruyó: “Este es el símbolo del sacrificio del Unigénito del Padre, que está lleno de gracia y de verdad. Por tanto, harás todo lo que hagas en el nombre del Hijo, y para siempre jamás te arrepentirás y clamarás a Dios en el nombre del Hijo” (Moisés 5:7–8). Aunque el ángel nunca usó la palabra condescender, el acto que describió sería la condescendencia del gran Creador Jehová como Jesucristo aproximadamente cuatro mil años más tarde.

Esta ley simbólica del sacrificio (que utilizaba otros elementos como animales o frutos de la cosecha como símbolos en los que algo era sustituido en representación de otro, o como recordatorio) y la consagración fue enseñada a los hijos de Adán y Eva, quienes fueron mandados a tomar los primogénitos de sus rebaños o los primeros frutos de sus campos para hacer una ofrenda al Señor (véase Génesis 4:3–4). Esta misma ley del sacrificio fue entonces transmitida de generación en generación (como cuando Noé llevó siete de cada uno de los animales limpios en el arca y posteriormente los usó para ofrecer sacrificios una vez que estuvieron nuevamente seguros sobre la tierra) y continuó a través de Abraham, Isaac, Jacob y los hijos de Israel.

El símbolo es un recordatorio físico de algo significativo en la vida de una persona, y así el sacrificio era un tipo de Cristo, una semejanza (la imagen, representación o imitación) de lo que vendría, y una sombra que representaba la ofrenda real que se efectuaría en la meridiana dispensación del tiempo. Esta idea de una ofrenda quemada se presenta a Nefi cuando el ángel le dice: “¡He aquí el Cordero de Dios, sí, el Hijo del Padre Eterno!” (1 Nefi 11:21). Tal como se instruye a Nefi, y como nosotros entendemos, “el rito característico era la quema total del animal en el altar (Levítico 1:9; Deuteronomio 33:10)”, lo cual representaba la “obligación de Israel de entregarse” a Dios. Así, el Hijo Unigénito de Dios, su Cordero, sería la ofrenda del Padre en favor de cada uno de nosotros.

Esta doctrina es especialmente significativa porque manifiesta que el Padre condescendería y cumpliría la ley que Él mismo instituyó sobre la tierra al proveer un sacrificio. El Hijo, como el Cordero, se sometió voluntariamente a ser ofrecido en la cruz y venció la muerte para poder llevar a todos los hombres hacia Él. Esta condescendencia suprema consiste en que Jesús descendió por debajo de todas las cosas al sacrificar su vida para que cada uno de nosotros pueda superar los efectos de la Caída.

La única vez en los pasajes de las Escrituras en que parece que alguien sería requerido a seguir el ejemplo del Padre al ofrecer a su propio hijo fue cuando se le mandó a Abraham ofrecer a Isaac en el altar; sin embargo, incluso allí se proveyó una liberación (véase Génesis 22:1–14). Aunque Adán y su posteridad ofrecieron animales o primeros frutos en semejanza de Jesucristo, no se les requirió ofrecer a sus propios hijos. Este no fue el caso con el sacrificio del Padre, ni con la ofrenda del Hijo en Getsemaní y el Gólgota. No hubo carnero enredado en un zarzal para su liberación, y sin embargo, en el caso de cada uno de nosotros, el Cordero ya ha sido ofrecido y la redención está disponible.

La ley del sacrificio también fue una parte significativa en la vida de Lehi y su posteridad, tanto durante su tiempo en Jerusalén como en sus viajes y llegada a la tierra prometida. Esta ley continuó transmitiéndose de generación en generación y se practicó aquí en las Américas hasta el tiempo de la venida de Jesucristo poco después de su ascensión en Jerusalén.

El sacrificio de Jesucristo cumplió la ley de Moisés y puso fin al derramamiento de sangre, pero no eliminó los requisitos asociados con la ley del sacrificio; simplemente modificó la manera en que debía ofrecerse el sacrificio. El Cristo resucitado enseñó este cambio durante su visita a las Américas cuando instruyó: “Y no me ofreceréis más el derramamiento de sangre; sí, vuestros sacrificios y vuestros holocaustos quedarán abolidos, porque no aceptaré ninguno de vuestros sacrificios ni de vuestros holocaustos. Y me ofreceréis como sacrificio un corazón quebrantado y un espíritu contrito. Y a cualquiera que venga a mí con un corazón quebrantado y un espíritu contrito, lo bautizaré con fuego y con el Espíritu Santo, así como los lamanitas, a causa de su fe en mí en el tiempo de su conversión, fueron bautizados con fuego y con el Espíritu Santo, y no lo supieron” (3 Nefi 9:19–20).

El sacrificio infinito y expiatorio había sido cumplido. El Padre había ofrecido a su Unigénito como su Cordero sobre el altar. El Salvador se había sometido voluntariamente a la voluntad del Padre permitiendo que se le tomara y se le ofreciera como el Cordero. El derramamiento de sangre de animales ya no sería requerido “hasta que los hijos de Leví vuelvan a ofrecer al Señor una ofrenda en justicia” (DyC 13) como parte de la dispensación del cumplimiento de los tiempos. El profeta José Smith enseñó que esta ofrenda de los últimos días incluiría un sacrificio animal, y algunas personas también creen que el sacrificio es la conversión al evangelio y la aceptación de las ordenanzas de Dios tal como se encuentran en el templo. En lugar del sacrificio animal, ahora se espera que todos los que estén dispuestos a hacer una ofrenda sacrificial ante el Señor lo hagan con un corazón quebrantado y un espíritu contrito.

Apreciando el Sacrificio y la Condescendencia a través de la Visión de Nefi

Muchos han enseñado cómo la ley del sacrificio está asociada con la condescendencia de Dios al enfatizar el ministerio mortal del Hijo y su experiencia al descender por debajo de todas las cosas como sacrificio voluntario por cada uno de nosotros. Por ejemplo, Jesús sufrió “dolores y aflicciones y tentaciones de toda clase, . . . enfermedades, . . . la muerte, . . . sus debilidades, . . . [y] los pecados de su pueblo” para que “se llenen de misericordia sus entrañas” y para que “pueda borrar las transgresiones [de ellos] conforme al poder de su liberación” (Alma 7:11–13). Muchos también han reflexionado sobre la condescendencia del Padre y su disposición a crear junto con la escogida María para engendrar al Hijo Unigénito. Sin embargo, incluso considerando estas dos realidades, algunos tal vez nunca hayan considerado cómo las lecciones enseñadas a través de la visión de Nefi sobre la condescendencia del Padre y del Hijo proveen ejemplos que podemos seguir para hacer que la ley del sacrificio y la condescendencia sea una parte activa y vibrante de nuestra vida diaria.

La visión de Nefi nos muestra que Jehová se convertiría en el Unigénito al nacer de una madre mortal y habitaría entre los hijos e hijas de Dios (véase 1 Nefi 11:15, 20–21). El Creador de todas las cosas es uno de nosotros. Al hacerlo, estableció un ejemplo de sacrificio y condescendencia que cada uno de nosotros puede emular durante nuestra experiencia mortal. Aunque su capacidad para vencer fue mayor que la nuestra debido a su linaje inmortal, más se le exigió y esperó de él en su jornada mortal. Fue bautizado y el Espíritu Santo descendió sobre él, pero también sufrió dolor, aflicciones y tentaciones (véase 1 Nefi 11:18, 27) más allá de lo que nosotros podemos sufrir. No obstante, podemos seguir su ejemplo al recibir las ordenanzas como él lo hizo y al tomar sobre nosotros su nombre. Entonces podemos hacer como él hizo al ir entre los menos afortunados, y podemos “llevar las cargas los unos de los otros, . . . llorar con los que lloran, . . . y consolar a los que necesiten de consuelo” (Mosíah 18:8–9).

Nefi aprendió que el Cordero de Dios era el sacrificio del Padre. Bajo la ley de Moisés que Nefi obedecía, el cordero debía ser una ofrenda del primogénito del rebaño. El sacrificio también era un tipo o sombra de la Expiación del Cordero que sería ofrecido por cada uno de nosotros. La visión de Nefi nos ayuda a ver una unión entre la ley mosaica de los tiempos del Antiguo Testamento y la ley de Cristo a la cual estamos sujetos hoy. El Señor “se ofrece a sí mismo como sacrificio por el pecado, para satisfacer las exigencias de la ley” (véase 2 Nefi 2:7). En consecuencia, ya no se requiere que ofrezcamos un sacrificio animal, pero sí se espera que “ofrezcáis en sacrificio al Señor” (DyC 59:8), es decir, “un corazón quebrantado y un espíritu contrito” (3 Nefi 9:20). Debemos comprender que el principio de estar dispuestos a condescender en servicio y consagración se ejemplifica perfectamente en el sacrificio y la condescendencia del Hijo Unigénito del Padre.

El sacrificio del Hijo no fue de ninguna manera en beneficio propio, sino completamente abnegado. De ello aprendemos que al seguir a Cristo, debemos estar dispuestos a hacer lo que él hizo y someter nuestra voluntad a la del Padre. Además, al obtener una mayor comprensión del sacrificio y la condescendencia, la claridad y la belleza de la aparentemente simple pregunta del ángel, “¿Comprendes tú la condescendencia de Dios?” (1 Nefi 11:16), iluminarán nuestro corazón con los frutos del evangelio y llenarán nuestra alma con el gozo del que habló Lehi (véase 1 Nefi 8:10–12). A medida que el Espíritu nos revela estas verdades en el corazón y la mente, comenzamos a darnos cuenta de que gran parte de lo que Nefi vio fue una representación visual de las formas en que el sacrificio ejemplar de Jesús fue un modelo que debemos seguir mediante la condescendencia y el sacrificio.

Aunque la visión de Nefi destacó puntos significativos en la vida de Cristo (véase 1 Nefi 11:13–31), el enfoque estuvo en un evento en particular. Nefi registra que fue testigo de que “el Hijo del Dios sempiterno fue juzgado por el mundo” y que “fue levantado sobre la cruz y muerto por los pecados del mundo” (véase 1 Nefi 11:32–33). Él fue nuestra ofrenda, y su disposición voluntaria de sacrificarse a sí mismo fue el cumplimiento del plan de salvación del Padre para cada uno de nosotros. Por lo tanto, nosotros también debemos estar dispuestos a ofrecer todo lo que tenemos para avanzar en la obra del Padre sobre la tierra.

Inmediatamente después de que Nefi vio “a una virgen, muy hermosa y blanca” (1 Nefi 11:15), el ángel pregunta: “¿Comprendes tú la condescendencia de Dios?” (v. 16). En esta pregunta, en la respuesta subsecuente de Nefi y en las instrucciones que siguen, obtenemos nuestra primera lección sobre la importancia de este sacrificio. Nefi declara: “Yo sé que él ama a sus hijos; sin embargo, no sé el significado de todas las cosas” (v. 17). Nefi entiende que Dios nos ama, pero no comprende del todo qué implica la “condescendencia de Dios”. ¿Responderíamos nosotros de manera diferente? Entonces el ángel muestra e instruye a Nefi sobre múltiples facetas de la condescendencia de Dios: “He aquí, la virgen que ves es la madre del Hijo de Dios, según la carne” (v. 18).

Aquí encontramos nuestra primera comprensión de la condescendencia de Dios el Padre, y de Jehová, su Primogénito. El élder Bruce R. McConkie, del Cuórum de los Doce Apóstoles, explica: “La ‘condescendencia de Dios’, de la que hablan las Escrituras, significa que el Padre Inmortal—el glorificado, exaltado y entronizado gobernante del universo—descendió de su posición de dominio y poder para convertirse en el Padre de un Hijo que nacería de María, ‘según la carne’ (1 Nefi 11:16–18).” También comprendemos la condescendencia de Jehová. Como enseñó el presidente Benson: “Cuando el gran Dios del universo condescendió a nacer de una mujer mortal, se sometió a las debilidades de la mortalidad para ‘sufrir tentaciones, y dolor corporal, hambre, sed y fatiga, más de lo que el hombre puede sufrir, a menos que sea hasta la muerte’ (Mosíah 3:7).” Esta filiación especial le permitiría experimentar todos los dolores y sufrimientos asociados con la mortalidad, y entregar voluntariamente su vida para luego retomarla en la Resurrección.

El acto del Padre al traer a su Hijo a la mortalidad establece el sacrificio supremo del Padre al ofrecer a su Cordero sobre el altar. El Padre nos enseña un principio muy importante respecto a la obediencia a la ley del sacrificio al ofrecer voluntariamente a su Hijo para redimir a toda la humanidad de la Caída. Este Hijo era “el Cordero de Dios, sí, el Hijo del Padre Eterno” (1 Nefi 11:21). Nuestro Padre Celestial no esperaría nuestra obediencia a la ley del sacrificio a menos que primero demostrara su propia disposición a obedecer la misma ley que Él instituyó.

Podríamos inclinarnos a preguntar si esto es meramente una doctrina sin una expectativa de cumplimiento. ¿Se nos pediría alguna vez sacrificar a nuestro propio hijo como el Padre nos ha mostrado? ¿Es este ejemplo algo que podríamos estar llamados a seguir? En esta existencia mortal no tenemos la capacidad de pagar por los pecados o redimir a nuestros semejantes mediante algún sacrificio propio, pero sí podemos sacrificar nuestro tiempo y convertirnos en salvadores en el monte de Sion al hacer la obra del templo por aquellos que están en necesidad al otro lado del velo. De manera similar, parecería poco realista pensar que el Padre exigiría que alguno de nosotros sacrificara a uno de sus hijos como una ofrenda redentora por otros, primero porque nos es imposible, y segundo porque eso no forma parte de su plan. No obstante, puede que se nos requiera ofrecer todo lo que tenemos por causa del evangelio.

El gran plan de felicidad solo requerirá un sacrificio infinito y expiatorio. Esto es especialmente conmovedor al considerar que “el Cordero de Dios fue tomado por el pueblo; sí, el Hijo del Dios sempiterno fue juzgado por el mundo; y fue levantado sobre la cruz y muerto por los pecados del mundo” (véase 1 Nefi 11:32–33). El sacrificio supremo del Salvador se hizo evidente cuando el Creador y Juez del mundo fue tomado, juzgado y crucificado por aquellos que eran inferiores a Él—sin duda, un acto supremo de condescendencia.

La ofrenda sacrificial del Padre al colocar a su Cordero sobre el altar es una hermosa manifestación de su amor por nosotros y su disposición a condescender al presentar su sacrificio como pago por nuestros pecados y transgresiones. Es un sacrificio imposible de duplicar o imitar. No solo trajo el Padre a su Hijo puro y sin pecado a la tierra, sino que también sabía que ese Hijo sería sacrificado de la manera más cruel e inhumana.

Este sacrificio del Padre nos permite comprender mejor la condescendencia y el sacrificio del Hijo. Mientras que el Padre creó a un Hijo para nacer sobre la tierra, el Hijo sería ese ser que cumpliría la voluntad del Padre, “para llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre” (Moisés 1:39). Nefi nos introduce a la condescendencia del Salvador cuando ve en visión al “niño” en los brazos de María (véase 1 Nefi 11:20), seguido de su “andar entre los hijos de los hombres” (1 Nefi 11:24), y luego vemos que el “Redentor del mundo … salió y fue bautizado” (1 Nefi 11:27), y después “salió ministrando al pueblo, … y lo echaron de entre ellos” (1 Nefi 11:28). Este breve tratado sobre la vida de Cristo describe hermosamente cómo su condescendencia en la mortalidad le proporciona la comprensión y la compasión necesarias para cumplir su papel como nuestro Juez Justo. Vivió una vida mortal, fue obediente a la ley del evangelio al ser bautizado, y luego dedicó el resto de su vida a cumplir la voluntad de su Padre.

Una característica secundaria de la condescendencia de Jesucristo se explica en los siguientes versículos que Nefi observó: “Vi al Cordero de Dios que iba entre los hijos de los hombres. Y vi multitudes de personas que estaban enfermas y afligidas con toda clase de enfermedades, y con demonios y espíritus inmundos; y el ángel habló y me mostró todas estas cosas. Y fueron sanadas por el poder del Cordero de Dios; y los demonios y los espíritus inmundos fueron expulsados” (1 Nefi 11:31). El Salvador fue entre los desechados y afligidos de la tierra; ministró entre ellos, estableciendo así un ejemplo que debemos seguir. Sin embargo, incluso al proporcionar este ejemplo, la profundidad de su ofrenda va más allá de lo que podemos comprender.

Amulek, un gran testigo en el Libro de Mormón, explica: “Porque es necesario que se haga una expiación; porque conforme al gran plan del Dios Eterno, debe hacerse una expiación, o de otro modo, toda la humanidad inevitablemente perecerá; sí, todos se han endurecido; sí, todos han caído y están perdidos, y deben perecer a menos que sea mediante la expiación que, según conviene, se debe hacer. Porque es menester que haya un gran y postrer sacrificio; sí, no un sacrificio de hombre, ni de bestia, ni de clase alguna de ave; porque no será un sacrificio humano; sino que debe ser un sacrificio infinito y eterno” (Alma 34:9–10).

El obispo Richard C. Edgley profundizó sobre las palabras de Amulek al aclarar: “Tenía que ser infinito, cubriendo toda transgresión, todo sufrimiento, y tenía que ser eterno—aplicable a toda la humanidad desde el principio infinito hasta el fin sin término. No, no podía ser un sacrificio de hombre, bestia ni ave. Tenía que ser el sacrificio de un Dios, incluso Dios el Creador, Dios el Redentor. Él tuvo que condescender desde su divinidad a la mortalidad, y en la mortalidad a cordero sacrificial. Su don de redención, mediante su condescendencia, requirió su sufrimiento, un dolor exquisito y humillación.” Todo lo que hizo fue en sujeción a la voluntad del Padre, no por obligación, sino por obediencia, amor y humildad. El Hijo deseaba que la voluntad del Padre se convirtiera en la suya, y que la gloria fuera del Padre.

El Hijo de Dios condescendió desde su trono en lo alto para venir a la tierra con el fin de servir a toda la humanidad, pero aún más, para sacrificar y consagrar todo lo que tenía a su Padre y a cada uno de nosotros en necesidad de liberación espiritual y física. Jesús fue entre los enfermos, afligidos, enfermos y poseídos, y los libró de sus diversas formas de sufrimiento. Él nos libra del aguijón de la tumba y de los dolores del pecado, la aflicción, la tentación y la enfermedad (véase Alma 7:11–13). Su ejemplo establece que si Él, que es nuestro Señor y nuestro Rey, descendió desde su lugar de gloria y honor y condescendió a ser juzgado y crucificado por nosotros, todo con el fin de servirnos y salvarnos, entonces nosotros deberíamos estar dispuestos a hacer lo mismo por nuestros semejantes. Parte de la marca del discipulado es mirar más allá de las apariencias externas y servir de una manera similar a como el Salvador nos sirvió a nosotros.

La instrucción profética nos ayuda a obtener una comprensión parcial de la profundidad del sacrificio y la condescendencia que se hicieron en nuestro favor. En Lectures on Faith, el profeta José Smith enseñó que una razón por la que Jesucristo es llamado el Hijo de Dios es porque Él “descendió en sufrimiento más allá de lo que el hombre puede sufrir; o, en otras palabras, sufrió mayores padecimientos y fue expuesto a contradicciones más poderosas que las que cualquier hombre puede experimentar.” Isaías explicó además: “Despreciado y desechado entre los hombres, varón de dolores, experimentado en quebranto; y como que escondimos de él el rostro, fue menospreciado, y no lo estimamos. Ciertamente llevó él nuestras enfermedades, y sufrió nuestros dolores; y nosotros le tuvimos por azotado, por herido de Dios y abatido. Mas él herido fue por nuestras transgresiones, molido por nuestras iniquidades; el castigo de nuestra paz fue sobre él, y por su llaga fuimos nosotros curados” (Isaías 53:3–5). Podemos ser heridos, golpeados o maltratados por causa de Cristo, pero no estamos sufriendo por los pecados de otros. Aun así, tenemos al Salvador y al Padre de nuestro lado, mientras que Cristo sufrió solo, por nosotros y a causa de nosotros.

El obispo Richard C. Edgley nos ayuda a comprender que la ofrenda de Jesús por nosotros nació de su amor por nosotros:

Su condescendencia es una parte integral, necesaria e inseparable de la Expiación. La Expiación misma se basó en su disposición a descender y sufrir. Su condescendencia, como parte de la Expiación, probablemente sea tan esencial para la redención de la humanidad como lo fueron sus sufrimientos en el Jardín de Getsemaní o en la cruz. Su Expiación fue un don gratuito para toda la humanidad—un don que no se podía obtener de ninguna otra manera. Resultó de su disposición a descender. No descendió por obligación, ni por gloria, sino solo por amor. Su condescendencia para redimirnos mediante la Expiación fue el precio que pagó para proveer salvación y exaltación.

La visión de Nefi del árbol de la vida, y más especialmente de la vida del Salvador, nos ayuda a ver y entender lo que significa condescender y sacrificarse en cumplimiento de un convenio. El plan del Padre preveía un Redentor, y el cumplimiento del convenio en ese plan se manifiesta en la forma de Jesucristo. Los enfermos, afligidos, aquejados y poseídos “fueron sanados por el poder del Cordero de Dios” (1 Nefi 11:31). Jesús ministró a aquellos que podríamos estar inclinados a rechazar debido a su condición afligida. Luego vemos que incluso después de bendecir a estos afligidos “fue tomado por el pueblo; sí, el Hijo del Dios sempiterno fue juzgado por el mundo” y luego fue “levantado sobre la cruz y muerto por los pecados del mundo” (vv. 32–33). No era culpable. No había cometido pecado alguno. Era perfecto, puro e inmaculado, y sin embargo, en el mismo acto de servir y salvar, fue juzgado como cosa de nada, despreciado y crucificado.

Aplicando el Ejemplo de Sacrificio y Condescendencia de Cristo

Las perspectivas anteriores sobre la condescendencia de Cristo son ejemplos magistrales que cada uno de nosotros puede esforzarse por seguir, salvo el tomar sobre sí los pecados y sufrimientos de otros. Todo lo que tenemos proviene de Dios, por lo tanto, todos dependemos por igual de la misericordia y la gracia del Padre y del Hijo. No somos sus iguales; evidentemente, ellos son superiores a cada uno de nosotros. ¡Y aun así, nos sirven! Y ahora, como discípulos del Señor Jesucristo, debemos aprender a servir a otros como Cristo nos sirvió a nosotros.

El ejemplo de Jesús de servir a los demás es uno que todos pueden seguir en alguna medida. Podemos sacrificar las cosas del mundo por las cosas de Dios, y podemos someter nuestra voluntad a la suya, pero debe ser voluntario de nuestra parte. El padre del rey Lamoni expresó parte de nuestra ofrenda con gran claridad cuando dijo: “Desecharé todos mis pecados para llegar a conocerte” (Alma 22:18). De manera similar, el élder Neal A. Maxwell enseñó: “La sumisión de la propia voluntad es en realidad la única cosa verdaderamente personal que tenemos para colocar sobre el altar de Dios.”

Podemos sacrificar uno o dos años con nuestros hijos mientras ellos (o nosotros) sirven misiones. Podemos renunciar a relaciones familiares al aceptar el evangelio de Jesucristo y optar por dejar atrás a nuestras familias. Los líderes de la Iglesia han sacrificado sus vidas al servicio de esta obra de los últimos días. Incluso puede haber alguien que entregue su vida para salvar la de otro, como lo ejemplifica la escritura: “Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos” (Juan 15:13). Al sacrificar voluntariamente por otros, nuestra comprensión se profundiza y comprendemos mejor el sacrificio de Cristo.

El élder Quentin L. Cook enseñó: “El Salvador también enfatizó el amor y la unidad, y declaró que seríamos conocidos como Sus discípulos si tuviéramos amor los unos por los otros. Ante la expiación que estaba por llevar a cabo—la cual moldearía la eternidad—tal mandamiento requiere nuestra obediencia”. También explicó: “Manifestamos nuestro amor por Dios cuando guardamos Sus mandamientos y servimos a Sus hijos. No comprendemos plenamente la Expiación, pero podemos pasar nuestras vidas esforzándonos por ser más amorosos y bondadosos, sin importar la adversidad que enfrentemos.” Vemos entonces que se espera que, si somos verdaderos discípulos del Salvador, sirvamos a los hijos del Padre, incluso frente a nuestras propias adversidades y desafíos personales. Al esforzarnos por ser más amorosos y bondadosos, nuestras propias acciones manifiestan que estamos intentando emular al Salvador tanto como humanamente sea posible. El élder Maxwell enseñó: “La única verdadera veneración a Jesús es emularlo.” Venerar es adorar, reverenciar, respetar y admirar, y emular es imitar, seguir o copiar. En otras palabras, como discípulos de Cristo, nuestras acciones diarias indican la profundidad de nuestra admiración por Él.

Al considerar la vida del Salvador y aplicar las lecciones del sacrificio y la condescendencia en nuestra vida, vemos que, al aceptar la invitación de ser sus discípulos y tomar sobre nosotros Su nombre, se espera que actuemos como Él actuaría. Al convertirnos en sus discípulos, debemos estar dispuestos a “llevar las cargas los unos de los otros”, “llorar con los que lloran”, “consolar a los que necesitan de consuelo” y “estar como testigos de Dios en todo tiempo, y en todas las cosas, y en todo lugar en que os halléis, hasta la muerte” (véase Mosíah 18:8–10). Como discípulos de Jesucristo, incluso en nuestras condiciones más débiles, también podemos ofrecer todo lo que tenemos en el servicio a los demás por amor a nuestro Padre y a sus hijos.

El élder Maxwell también nos ayudó a comprender los principios de sacrificio, condescendencia y consagración cuando enseñó: “La consagración es, por tanto, tanto un principio como un proceso, y no está ligada a un solo momento. En cambio, se da libremente, gota a gota, hasta que la copa de la consagración se llena y finalmente se desborda. Mucho antes de eso, sin embargo, como declaró Jesús, debemos ‘resolver en [nuestro] corazón’ que haremos lo que Él nos pida (Traducción de José Smith, Lucas 14:28).” Nuestra disposición a seguir al Salvador es un proceso, y lo que hacemos en el transcurso de nuestra vida es la manifestación del nivel de consagración y sacrificio que mantenemos. En nuestro servicio a los demás también manifestamos nuestra disposición a condescender al nivel que el Padre o el Hijo requieran.

El élder Cook continuó esta explicación del discipulado:

La encomienda del Salvador a sus discípulos de amarse los unos a los otros—y la manera dramática y poderosa en que enseñó este principio en la Última Cena—es uno de los episodios más conmovedores y hermosos de los últimos días de su vida mortal.

No estaba enseñando una simple clase sobre conducta ética. Este era el Hijo de Dios suplicando a sus Apóstoles y a todos los discípulos que vendrían después, que recordaran y siguieran esta enseñanza central. La forma en que nos relacionamos e interactuamos unos con otros es una medida de nuestra disposición a seguir a Jesucristo.

Debemos notar a estas alturas que, si somos verdaderos discípulos de Cristo, nuestra disposición a seguirlo en todo lo que hacemos es una manifestación de que estamos ofreciendo nuestra voluntad en el altar. Puede que no podamos ofrecernos como una ofrenda por el pecado, pero ciertamente podemos brindar alivio y socorro a quienes enfrentan los desafíos de la vida, incluso si ello pone en peligro nuestra propia vida.

Por ejemplo, el apóstol Pedro nos enseñó acerca del servicio y el discipulado al decir: “Pues para esto fuisteis llamados; porque también Cristo padeció por nosotros, dejándonos ejemplo, para que sigáis sus pisadas” (1 Pedro 2:21; énfasis agregado). Mormón enseñó de manera similar: “Y si creéis en Cristo, seréis bautizados, primeramente con agua, luego con fuego y con el Espíritu Santo, siguiendo el ejemplo de nuestro Salvador, conforme a lo que él nos ha mandado, os irá bien en el día del juicio” (Mormón 7:10; énfasis agregado). En cada uno de estos ejemplos, hay una expectativa de que el discipulado conducirá a obedecer y seguir el ejemplo de Cristo, no meramente a expresar palabras vacías.

Vidas Consagradas y de Sacrificio en los Últimos Días

Aunque no somos capaces de literalmente colocarnos sobre el altar como una ofrenda por el pecado, sí podemos presentarnos ante el Señor al ofrecerle voluntariamente nuestra voluntad. El élder Neal A. Maxwell explicó: “La sumisión de la voluntad personal es, en realidad, la única cosa verdaderamente personal que tenemos para colocar sobre el altar de Dios. Las muchas otras cosas que ‘damos’, hermanos y hermanas, en realidad son cosas que Él ya nos ha dado o prestado. Sin embargo, cuando tú y yo finalmente nos sometemos, al dejar que nuestra voluntad individual sea absorbida en la voluntad de Dios, ¡entonces realmente le estamos dando algo! ¡Es la única posesión que verdaderamente es nuestra para dar! La consagración, por tanto, constituye la única rendición incondicional que también es una victoria total.” El sacrificio del yo se manifiesta al seguir su ejemplo y al llegar a ser como Él es (véase 3 Nefi 27:27).

Es en el acto de la consagración—por el cual dedicamos todo lo que tenemos o somos al Señor y al progreso de su obra sobre la tierra—donde demostramos cuán comprometidos estamos en hacer lo que el Señor requiere de nosotros. Curiosamente, consagrar es dar a, sin embargo, al dar a menudo recibimos una mayordomía sobre aquello que acabamos de dar y que ahora utilizamos. Si he dado mi vida a Cristo, comprendo mi mayordomía al hacer todo lo posible por avanzar su obra aquí en la tierra. En otras palabras, hago como Él hizo y someto mi voluntad a la suya. En contraste, sacrificar es renunciar a, y por lo general ya no tendremos aquello que hemos sacrificado. El Señor realmente espera que estemos dispuestos a hacer convenios para realizar ambas cosas: sacrificar y consagrar.

Puede ser necesario que sacrifiquemos todo lo que poseemos (véase 1 Nefi 2:2, 4), incluso a nuestras familias (véase Mateo 10:37; véase también DyC 122:6) o nuestras vidas (véase Mosíah 18:10; véase también DyC 122:7) en la búsqueda o defensa de la causa de Cristo. O puede que se nos requiera consagrar nuestras vidas para avanzar la causa de Cristo contra aquellos que pueden luchar contra “los doce apóstoles del Cordero” (1 Nefi 11:34–36), “Sion y el pueblo del convenio del Señor” (2 Nefi 6:13), o “Dios y el pueblo de su iglesia” (2 Nefi 25:14). Ya sea sacrificando o consagrando, incluso podríamos encontrarnos condescendiendo a circunstancias de pobreza, pestilencia o plaga en las que normalmente nunca pensaríamos pasar (como lo hacen los misioneros en el campo misional en ocasiones) para demostrar nuestra devoción por emular el ejemplo de nuestro Salvador Jesucristo.

Consideremos esta poderosa promesa del presidente Lorenzo Snow: “Nuestro futuro es glorioso. No podríamos desear más para nuestra felicidad de lo que se ha preparado para nosotros. Aquellos que perseveren hasta el fin se sentarán en tronos, como Jesús venció y se sentó en el trono de Su Padre. Todas las cosas les serán dadas a tales hombres y mujeres, según se nos dice en las revelaciones que hemos recibido. En vista de estas perspectivas, ¿qué no deberíamos estar dispuestos a sacrificar cuando el deber lo requiera?” De manera similar, el obispo Keith B. McMullin enseñó: “Como descendencia literal de Dios y naciendo de una madre mortal, el Cristo premortal se convirtió en el Unigénito del Padre en la carne. Aunque la plenitud de Su majestad, mesiazgo y divinidad no vino al principio, Él ‘continuó de gracia en gracia, hasta que recibió una plenitud’, y nosotros también podemos hacerlo.” Como sugieren estas citas, debemos seguir el ejemplo de Jesucristo, y al hacerlo podemos ser “coherederos con Cristo; si es que padecemos juntamente con él, para que juntamente con él seamos glorificados” (Romanos 8:17). Es a través de este proceso de aprender sobre su sacrificio y condescendencia y seguir su ejemplo que podemos recibir todo lo que el Padre tiene, tal como lo hizo Jesucristo.

En esencia, la visión de Nefi del árbol de la vida nos enseña verdades importantes relacionadas con nuestro deseo de convertirnos en discípulos de Jesucristo. Debemos estar dispuestos a hacer todo lo que el Señor nos pida. Debemos caminar voluntariamente por cualquier senda que Jesús nos mande recorrer. Y debemos estar dispuestos a condescender y a sacrificar al nivel que Él nos requiera para manifestar que realmente deseamos seguirle. Debemos, en última instancia, esforzarnos por ser “perfectos, así como yo, o vuestro Padre que está en los cielos es perfecto” (3 Nefi 12:48). Esto es posible porque aquel que “descendió debajo de todas las cosas” (DyC 88:6) también ha hecho posible ascender por encima de todas las cosas y llegar a ser tal como Él es.